Неправильные волшебницы (джен)

Часть 1: Сборы

Утро этого дня было поистине прекрасным. Солнце светило тепло и ярко, весело заглядывая своими лучами в окно. Девочки шумно готовились к осеннему фестивалю. Утюжили платья, прихорашивались, украшали причëски яркими лентами. Мони помогала Кэсс заплести косы. Лин же справлялась и сама, стоя напротив зеркала с заколками-неведимками в зубах. Так как волосы Эльвы были достаточно короткими, косы из них плести не стали, вместо этого сплели из ленточек косичку и повязали еë, наподобие ободка.

В дверь постучались.

— Заходи! — радостно крикнула Кэсс, оглянувшись на вход, а Мони мягко повернула еë голову обратно, продолжая работать над еë причëской.

— Всем привет! — поздоровалась Мэй, войдя в комнату, — Я рада наконец со всеми вами познакомиться... Вау!

Она огляделась, удивлëнно рассматривая помещение: комната была невероятно уютной.

— Девочки... Вы такие молодцы. — Мэй тепло улыбнулась и вдруг заметила, что Мони не справляется с непослушными волосами Кэсс, — Давай, я помогу.

Анамонэ с готовностью кивнула, уступая место, но осталась стоять рядом, внимательно наблюдая за ловкими движениями старшей девушки. Мэй взяла в руки непокорную прядь и принялась быстро, но аккуратно вплетать её в косу.

— Ух ты! — восхищëнно выдохнула Мони.

— Я могу и тебя научить. — подмигнула Мэй, поняв, что девочка стесняется попросить об этом сама.

— А ты пойдëшь с нами на фестиваль? — спросила Кэсс, почти не выдав голосом скрываемую надежду.

— Нет, простите. — поникла Мэй, — Меня здесь не будет.

— Неужели снова отправишься домой академическим стационарным порталом? Ты почти все выходные там проводишь! — немного обиженно сказала Кэсс.

— Уж, прости, милая. — печально улыбнулась Мэй, внутренне мучаясь от того, что снова врëт.

Она не любила лгать, тем более подругам. Но и раскрыть истинную причину своего отсутствия не желала. Мэй закончила заплетать Кэсси косы, и та резко обернулась, беря еë за руку:

— Мэй... У тебя всë хорошо? — спросила девочка, заглядывая старшей подруге в глаза.

Девушка замерла. На мгновение её лицо стало совсем беззащитным — и Кэсс увидела то, что обычно было скрыто за тёплой улыбкой и заботой: усталость. Глубокую, взрослую, совсем не праздничную усталость.

— Я в порядке. — вновь возвращая привычную улыбку, ответила Мэй, а после бодро продолжила, — Я принесла каждой из вас по браслету в подарок.

Она протянула четыре самодельных браслетика из ярких бусин. Девочки приняли их с большой благодарностью. И лишь Кэсс буркнула:

— Я и тебе сделаю подобный в ответ.

— Мы сделаем. — исправила одногруппницу Лин, тоже намеревавшаяся отплатить за полученный подарок.

Мэй кивнула и начала прощаться:

— Мне уже пора идти. А вы... Обязательно сегодня повеселитесь!

Когда девушка ушла, в комнате ненадолго наступила тишина. Первой её нарушила Эльва, молчавшая почти всë время, пока здесь была Мэй:

— Она такая... классная... и добрая. Словно старшая сестра.

Кэсс понятливо улыбнулась и заметила:

— У тебя ведь, единственной среди нас, есть старшая сестра. Для меня же ею стала Мэй.

Лин хмуро взглянула на Кэсс, молча ругая за то, что та напомнила Эльве о еë семье, и перевела тему:

— Давайте закончим сборы. У меня есть кое-какая косметика. Если хотите, могу сделать вам макияж?

— Только если не яркий. — тихо ответила Мони.

Аделин с улыбкой кивнула и принялась за дело. Как оказалось, у Кэсс тоже имелась косметика. И они вдвоëм начали красить Мони и Эльву. Стараясь не переборщить, они наложили девочкам лëгкие тени и подчеркнули ресницы. Лин добавила своей бледной коже румян, а Кэсс нарисовала себе стрелки. Последним штрихом для всех стал блеск для губ.

Глядя на себя в зеркало, Мони спросила:

— А преподаватели будут на фестивале?

— Аларс — да. Его позвали поработать как мага. Он будет присматривать за порядком. — ответила Лин.

— А Мелинды не будет. — продолжила за подругой Эльва, — Она сказала, что отправляется в другой город по делам, тоже академическим стационарным порталом.

Про преподавателей все четверо забыли тут же, вновь оглядывая себя в зеркале. Результатом они были абсолютно довольны.

— Красавицы! — выдохнула Аделин.

— Ага! Мы просто невероятны! — воскликнула Эльва и подскочила к Анамонэ, закружившись с ней по комнате.

Мони засмеялась, заражаясь весельем подруги. А Кэсс и Лин с ухмылкой переглянулись, мысленно говоря: "Какие же они ещё дети."

Они были такими разными. С первого взгляда было видно, что у Аделин самое дорогое платье среди остальных. Выделялась и Кэсс — своими окрашенными волосами и ярким макияжем. А Мони и Эльва хоть и носили сейчас похожие туфли, подаренные подругами, выглядели абсолютно противоположно. Одежда Анамонэ очень аккуратная, ведь девочка всегда относилась к ней бережно, не имея возможности купить новую. Одежда Эльвы же — хоть и хорошая, но сильно потрëпанная. Девочка, не привыкшая заботиться о вещах, продолжала лазить по деревьям или ползать по земле, если находила что-то удивительное, даже не думая о том, что может испортить своë платье.

Все они были разными. Но смогли подружиться. И сейчас собирались повеселиться вместе на осеннем фестивале.

Часть 2: Проверка меткости, ловкости и чуткости

Улицы городка встретили их морем красок, звуков и запахов. Воздух дрожал от предпраздничной суеты: торговцы наперебой зазывали покупателей, дети с визгом носились между лавками, а откуда-то из центра доносилась весёлая, задорная музыка. Четыре пары глаз переглянулись, и в этом взгляде было всё: предвкушение, лёгкое волнение и твёрдая уверенность, что сегодняшний день будет особенным.

— Посмотрим, что тут за конкурсы? — спросила Кэсс.

И Эльва, кивнув головой, громко и радостно прокричала:

— Да!

Первым был конкурс на меткость. Бородатый мужчина объяснил:

— Чтобы получить приз, а это любая из игрушек на ваш выбор... — он махнул рукой, указывая на расставленных неподалëку плюшевых медвежат, зайцев и прочих зверят, — Вы должны сбить пять целей. Однако в этом конкурсе нельзя использовать магию. Вот вам для этого мячи.

— Я первая! — Эльва взяла мячик и прицелилась.

'Вспомни, чему тебя учили братья.' — мысленно сказала она себе. Запустив мячик в полëт, она сбила первую мишень.

— Ура! — радостно закричала девочка.

— Молодец! — похвалили еë подруги.

Эльва кинула ещё четыре мяча, три из которых попали в цель. Но для получения приза этого не хватило.

— Жаль... — протянула девочка, отступая и освобождая место другим.

— Не расстраивайся. Сейчас я тебе чего-нибудь выиграю! — пафосно сказала Кэсс, беря в руки мячик.

Она прищурилась и запустила его... совершенно мимо, чуть не попав в бородатого мужчину. Удивлëнно хлопнув глазами, девочка стало быстро кидать мячи в сторону мишеней, уже даже особо не целясь. Ни один из них не попал.

— Глядя на тебя, Эльва, я подумала, что это легко. — пробурчала Кэсс, почëсывая затылок, — Кажется, у меня проблемы с меткостью.

Эльва улыбнулась и похлопала подругу по плечу, а Лин прикрыла рот руками, пряча вырывающийся смех. Вдруг за мячик схватилась Мони. Она прицелилась и сбила первую мишень. Следом вторую, затем и третью. Девочки с удивлением наблюдали, как их молчаливая подруга ловко попадает точно в цель. Ещё раз и ещё.

— Поздравляю! — сказал мужчина, улыбаясь сквозь бороду, — Можете выбрать себе любую игрушку.

— Ой, а что же выбрать? — тихо пробормотала Анамонэ.

— Мони, ты где так научилась? — подскочила к ней Кэсс, а следом и остальные окружили девочку.

— Я... Я просто... Я устраивала подобные соревнования на меткость, развлекая соседских ребят. И, видимо, натренировалась. — краснея от смущения, объяснилась Мони.

— Ты молодец! У тебя потрясающе получилось! Ты очень меткая! — захвалили девочки подругу, а после подошли к игрушкам.

— Какую хочешь взять? — спросила Лин, рассматривая плюшевых зверей.

— Эм, может, котëнка, он бы понравился одной маленькой девочке, за которой я часто присматривала. — задумчиво произнесла Мони, — Или, может, взять что-то для вас?

— Нет уж. — строго ответила Аделин, — Выиграла ты. И выбирай приз для себя. Не для нас, не для кого-то ещё, а только для себя. Вот что нравится тебе?

Анамонэ покраснела и отвела взгляд, а после тихо призналась:

— Вон тот огромный мишка.

— Тогда его и возьми. — улыбнулась Лин и пошла сообщать бородатому мужчине, какую игрушку они забирают.

— Но он такой большой! Я устану его нести! — запротестовала Мони.

— А мы поможем! — воскликнула Эльва, подскочив к подруге, — Будем нести его по-очереди.

Они шли по улице: улыбались яркому солнцу, прохожим. Мони несла большого медведя, что был всего на две головы меньше еë. Девочка обнимала плюшевого зверя, мысленно благодаря Лин: ведь если бы не она, Анамонэ бы ни за что не решилась взять эту игрушку.

— О, там что-то интересное! — воскликнула Эльва и побежала смотреть, что же там такое, а подруги усмехнулись еë прыти и поспешили догонять.

Четвëрка застыла перед огромной... горкой? Башней? Это было похоже на полосу препятствий, вот только идти по ней нужно было в основном не вперëд, а вверх. Нужно было забираться по канату, верëвочной сетке, по стене с выступами. Был и рукоход, — это такая разновидность турника. А добравшись до самой вершины, нужно было скатиться по трубе прямо в сухой бассейн, наполненный шариками.

— Вау! Хочу туда! — восторженно прошептала Эльва.

— Мы же в платьях! — воскликнула Аделин, — Посмотри, там ведь одни мальчишки!

Эльва взглянула на подругу таким печальным взглядом, что та сжалилась:

— Ладно. Иди и пройди эту полосу препятствий быстрее всех! — бодро сказала Лин, — Мы будем болеть за тебя!

Эльва радостно кивнула, быстро обняла подругу и умчалась. Взбираясь по верëвочной сетке, она слышала подбадривающие крики своих девочек и словно становилась сильнее.

Она преодолела все препятствия ловко и очень быстро. А после с победным кличем скатилась по трубе в сухой бассейн, при этом шарики разлетелись, словно брызги. Подруги помогли ей вылезти. А после Эльву, красную и с радостной улыбкой, облепили мальчишки.

— Вау! Как ты так?! Ты же девчонка, а такая шустрая! — голосили они.

Эльва смутилась от подобного внимания и не смогла ничего ответить. Тогда Кэсс положила руку на плечо подруги и громко сказала:

— Не стоит недооценивать девочек! Мы тоже можем быть и ловкими, и меткими. — она подмигнула Мони, сжимающей в руках своего мишку.

Оставив мальчишек стоять с открытыми ртами, четвëрка со смехом направилась дальше.

Бредя по улице, среди шумной толпы, подруги вдруг почувствовали что-то странное. Они остановились, с тревогой переглянулись и начали осматриваться по сторонам и прислушиваться. По какому-то наитию пошли в переулок и увидели там... маленького плачущего мальчика.

— Ребëнок? — вырвалось у Аделин, — Неужели потерялся?

У Эльвы сжалось сердце: он был так похож на еë младшего брата, но по возрасту сейчас ближе к сестрëнке. Она присела к нему поближе и постаралась ободряюще сказать:

— Мы тебе поможем! Не надо плакать!

Однако то ли мальчишка испугался немного громкого голоса Эльвы, то ли не понял еë, то ли не поверил, но... Он лишь ещё сильнее разрыдался. Эльва же застыла, не зная, что делать.

Пока подруги были в ступоре, Мони присела к малышу и ласково погладила его по голове, шепча:

— Тише, тише. Ты потерял родителей? Мы найдëм их. Мы тебя не бросим.

Она обняла мальчишку и стала гладить его по спине, продолжая шептать успокаивающие слова. И когда ребëнок наконец успокоился, Анамонэ отстранилась и спросила:

— Как тебя зовут?

— Люк. — вытирая глаза рукавом, ответил малыш.

— А я Мони. А это Лин, Кэсс и Эльва. Мы тебе поможем. С кем ты был на фестивале? С мамой?

— Да.

— Тогда пойдëм и поищем еë. — мягко сказала девочка и помогла ребëнку залезть на еë спину.

Неся мальчика на спине, Мони твëрдо направилась обратно, на широкую улицу. Совсем не было видно, чтобы ей было тяжело.

— Я не думала, что она такая сильная. — удивлëнно протянула Лин и вдруг вспомнила, — Надо взять еë медведя.

Подхватив игрушку, она бросилась за остальными. Девочки медленно шли, оглядывая толпу. Но найти маму Люка оказалось непросто.

— Что же делать?

— Может... — задумалась Аделин, — Не нам стоит еë искать, а ей найти нас?

— Как?

— Давайте попробуем наколдовать иллюзию в воздухе. Помните, как это делал Аларс в самый первый день?

— Но иллюзии это сложно. — протянула Эльва.

— Давайте попробуем. — согласно кивнула Кэсс, решительно посмотрев в глаза Лин.

Мони продолжала держать ребëнка, Эльве отдали медведя. А оставшаяся пара собиралась творить заклинание.

— Я не помню слова и что надо делать. — призналась Кэсс.

— Повторяй за мной.

Аделин старательно произносила слова и формировала из потоков своей магии иллюзорные буквы. Но силы ей не хватало. Руки девочки задрожали от перенапряжения, а в висках загудело. Кэсс подхватила заклинание, и Лин с благодарностью на неë посмотрела, расслабленно выдыхая. Вдвоëм девочки закончили дело: высоко в воздух поднялась большая иллюзия, сложившаяся в имя "Люк". И пусть она была кривоватой, и пусть у девочек хватило сил только на одно короткое слово... Но у них получилось.

Прохожие удивлëнно поднимали головы, глядя на появившуюся в воздухе надпись. Торговец игрушками, у которого молодая женщина спрашивала про маленького мальчика, обратил еë внимание на появившееся в небе имя, восклицая:

— Вот там! Может, это Ваш сын!

Женщина тут же рванула в сторону иллюзии. Бежа сквозь толпу, она смахивала набегающие слëзы.

— Мама! — выкрикнул Люк, слез со спины Мони и поспешил в сторону женщины.

Та ускорилась и заключила ребëнка в объятия.

— Сыночек мой! — прошептала она, крепко сжимая в руках мальчика.

Когда шок отошëл, женщина поднялась, продолжая держать Люка на руках, и подошла к застывшим девочкам:

— Спасибо! Как мне вас отблагодарить?

— Нам ничего не нужно. — быстро ответили подруги и удивлëнно переглянулись, они не ожидали, что скажут это хором.

Мони вышла вперëд, не обращая внимания на взгляды остальных. Одной рукой она погладила мальчика по голове, другую положила на плечо женщины. И заглянув ей в глаза, сказала:

— Берегите себя!

Когда мать с ребëнком ушли, подруги облепили Мони. Но прежде чем они успели что-то спросить, девочка тихо сказала:

— Она мать-одиночка. Люк — это всё, что у неë есть.

Ни у кого из них не возникло мысли: "Тогда она должна лучше следить за ним, а не терять." Они понимали: подобное может случиться с каждым. Девочки молча пожелали благополучия этой маленькой семье, вплетая в мысли магию и искренне надеясь, что это сработает.

— Но как ты поняла? — спросила Кэсс.

— Я часто встречалась с матерями без мужей. В городке, в котором я живу, таких полно. Бабушка уже много лет присматривает за детьми, чьи матери вынуждены работать, чтобы прокормить себя и ребëнка. Ну а я помогаю, бабушка то уже старенькая. — тихо объяснила Мони, не выражая никаких эмоций.

Эльва обняла подругу. 'Почему ты не видишь, насколько ты чудесная? Заботишься о бабушке, о чужих детях... Проявляешь доброту ко всем...'

— Ну ты чего? — смутилась Анамонэ и потрепала рыжие кудри.

— Пойдëм уже. — буркнула Кэсс, устав топтаться на одном месте.

Часть 3: Танцы

Вечерело. Девочки устало присели на скамейку в небольшом парке. Они обошли почти всю ярмарку и успели поучавствовать во многих конкурсах. И сейчас подруг окружали всевозможные покупки и призы. Множество сувениров: Эльва и Лин купили их на память об этом месте и о фестивале, Мони — чтобы отослать бабушке, а Кэсс — просто за компанию. За хорошие знания истории города и самих Шепчущих Скал Аделин выиграла красивую записную книжку. И хоть Лин в своей жизни видела и пользовалась блокнотами намного дороже, этот ей почему-то всë равно приглянулся. А подруги лишь удивлялись: когда она успела прочитать и выучить историю города?

Кэсс прикупила бисер, чтобы потом сплести для Мэй браслет или что-нибудь ещё, и сейчас его задумчиво рассматривала.

— О чëм волнуешься? — тихо спросила Лин.

— На самом деле... Я плохо плету из бисера. — призналась Кэсс, — Я просто хотела сделать для Мэй что-то красивое.

— Я немного умею и могу научить и помочь. И мы все, вчетвером, сделаем подарки для девочек из твоей прошлой группы. И познакомимся с ними. Хорошо?

Кэсс не стала отвечать, просто кивнула, но внутренне благодарила подруг от всего сердца.

— Девочки! — услышали они знакомый голос и обернулись на звук.

К ним шëл... Аларс?

— Куратор? — Аделин непроизвольно поднялась, а следом за ней встали и остальные.

— Как вам фестиваль?

— Потрясающе! — воскликнула Эльва, — Тут так весело!

Преподаватель с улыбкой кивнул, заметил оставленные на скамейке покупки и призы, огромного плюшевого мишку, и предложил:

— Давайте я телепортирую вещи в вашу комнату?

— Да, спасибо. — благодарно сказала Лин.

Аларс подошëл к вещам, поднял над ними руки, призвал свою магию и зашептал слова заклинания. Через пару секунд скамейка опустела.

— Ну что же... Повеселитесь на вечерних танцах! А у меня ещё есть дела.

Девочки попрощались с куратором и снова присели.

— А какие... Какие танцы на фестивале? — спросила Аделин, немного волнуясь.

— Обычные? — не поняла беспокойства подруги Кэсс.

'Для меня обычными являются бальные танцы, а вот людские танцы на фестивале... Как они вообще выглядят?' — вздохнула Лин, но произносить вслух свои тревоги не стала. Побоялась, что будет выглядеть аристократической зазнайкой.

— Обычные? — переспросила Эльва, — Без сложных движений, которые нужно долго оттачивать?

'Меня учили не только бальным, но и традиционным танцам наших земель, которые исполняют в качестве обрядов. Они, конечно, красивые, изящные, но сложные... А старшие брат и сестра, учась в Академии Пустынных Песков, однажды отправились стационарным порталом на фестиваль в каком-то юго-восточном городке. Они рассказывали, что танцы там были очень весëлые.' — пробежало в голове у девочки, и она тут же наполнилась энтузиазмом.

— Ну же, пойдëм скорее танцевать! Мне не терпится попробовать!

— Поверить не могу, что вы не знаете обычных простых плясок... — протянула Кэсс, — Ладно, просто повторяйте за остальными и наслаждайтесь.

Четвëрка поспешила на площадь, где уже во всю играла музыка.

— Но почему никто не танцует? — удивилась Эльва.

Еë громкий вопрос услышали стоящие рядом девушки и объяснили:

— Сейчас будет волшебное представление. А потом уже мы все сможем потанцевать.

На несколько секунд всё затихло. А после на площадь выпорхнули две женщины в ярких нарядах — одна в алом, другая в синем. Музыка взметнулась, и они закружились в танце, который был неотделим от магии. Красная танцовщица обвивала себя огнём, словно шалью, пламя струилось по её рукам, не обжигая. Синяя же творила воду: жгуты взвивались вокруг неё, закручивались спиралями, рассыпались брызгами в такт музыке. Это было завораживающе.

Девочки, как и вся толпа, с восторгом наблюдали за обеими танцовщицами. А внимание Эльвы было приковано лишь к одной. Она не могла отвести взгляда от женщины, что кружилась в огненном пламени. Ей показалось, что она уже видела нечто подобное. 'Но когда? Хоть в наших традиционных танцах иногда и используют магию, но... Это точно не танцы для обрядов...' — девочка пыталась вспомнить, где же она могла увидеть нечто подобное. Но воспоминание ускользало.

Вскоре представление закончилось. На площади заиграла простая весëлая музыка. Все поспешили танцевать.

— Ну же, пойдëм! — Кэсс потащила застывшую Эльву за руку.

Та встряхнула головой, прогоняя остатки ступора, и рванула за остальными.

Музыка была простой и заразительной — хотелось двигаться, даже если не знаешь как. Кэсс отплясывала лихо, с каким-то особенным, уличным шиком. Мони сначала стеснялась, но Эльва схватила её за руки и закружила, и та, рассмеявшись, перестала думать о том, как выглядит со стороны. А Лин, сначала скованная, постепенно расслабилась и позволила себе просто двигаться в такт.

Они кружились, смеялись, танцевали от всей души. И хоть их движения были простыми и выглядели, наверное, немного глупо... Им было всë равно. Подруги были по-настоящему счастливы. Был только вечер, музыка, и они — вместе.