Путями Силы: Предвидение (джен)

Сборы не заняли много времени: корабль был готов заранее и уже загружен мешками с грибной мукой. Мы с Лирой рассчитывали за следующую неделю забить «Исиду» под завязку, но сейчас на это просто не оставалось времени: Сайфо торопил нас с отлётом.

— Прошу тебя, будь осторожна, — с тревогой в голосе сказала мастер Талвин перед самым стартом.

— Лира, я обязательно вернусь. Не могу же я оставить вас на планете без корабля, — серьёзно ответила я.

Как ни странно, я точно знала, что вернусь. Да, миссия обещала быть куда сложнее, чем в прошлый раз, но в видениях я ясно видела наше с Каем возвращение в храм, и это ощущение служило надёжным якорем спокойствия.

Двигатели прогрелись быстро, и мы стартовали без задержек. После выхода на орбиту отец продиктовал координаты следующего прыжка.

— Так куда мы летим? — спросила я.

— На Нар Шаддаа. Я покажу тебе ещё один джедайский маршрут, его в основном использовали Тени, — ответил Сайфо.

Моя чуйка меня не подвела: неприятности обещали быть знатными. Я почти ничего не знала о местном криминале, а нам, между прочим, лететь прямо в его столицу.

— Так что такого важного в этом вертепе, что ты разбудил меня посреди ночи и заставил срочно вылетать? — раздражение в голосе я даже не пыталась скрыть. — И о каком учителе ты говорил? Насколько я помню, мастер Лин Костана давно ушла в Силу.

— Совершенно верно, — спокойно ответил Сайфо. — Я имел в виду мастера Теру Сайнубе. Он курировал наш клан Мышеястребов, и позже мы с ним довольно близко сошлись. Именно он выдвинул меня в Высший Совет джедаев, и нас считали одной партией. Третьим лидером был Ян Дуку. Мы тогда потерпели поражение, нам приписали целый ворох грехов… Ян не выдержал и покинул Орден.

— Так, папа, ближе к делу. Какого лысого хатта нам понадобилось лететь на Нар Шаддаа?

— Талия, все хатты лысые, так что не ругайся, — хмыкнул он. — Просто мастер Сайнубе укрылся там, где лучше всего чувствовал ситуацию. С ним его бывший падаван и двенадцать юнлингов. Времени у них почти не осталось. К тому же у них есть нечто, что сильно заинтересовало Инквизиторий. За их поимку уже назначена награда.

Я молча развернулась к навигационному компьютеру и ввела первые координаты прыжка. Оставлять детей в лапах безумных тварей я не собиралась ни при каких условиях. Кай сидел в кресле второго пилота и с нескрываемым интересом прислушивался к нашему разговору.

— Похоже, нам не помешает более подробная информация, — сказала я, не отрывая взгляда от панели управления, обращаясь к отцу.

— Согласен, — отозвался Сайфо-Диас, — но, к сожалению, я и сам знаю не так много.

Мы прошли в общую каюту. Свет там был приглушённый, корабль тихо гудел, преодолевая гиперпространство. Отец заговорил: спокойно, размеренно, как делал всегда, когда речь шла о Силе.

— Я медитировал, как обычно. Кажется, я уже говорил тебе, что у призраков Силы медитация выходит глубже и… мощнее? — он сделал паузу, дождавшись наших с Каем кивков. — Тогда я услышал зов. Просьбу о помощи от Теры Сайнубе. Он показал мне, где находится и в каком положении оказался. А затем… я увидел возможное будущее. Поверь, ничего хорошего там не было.

Он на мгновение замолчал, будто вновь переживая увиденное.

— Но стоило учесть наше вмешательство, — продолжил он, — как картина сразу менялась. Ключевое условие для успешной операции — сохранить инкогнито.

— И как ты себе это представляешь? — скепсис в моём голосе я даже не пыталась скрыть. — При открытом столкновении опознания не избежать.

— Все наёмники закрывают лица, — пожал плечами Сайфо. — Главное, не светить корабль.

Легко сказать. Гораздо сложнее сделать.

Оставалась слабая надежда на то, что Нал Хатта, чьей луной был Нар Шаддаа, охраняется не слишком тщательно. Именно на это и рассчитывали мы с отцом. А я невольно вспомнила, как погиб знаменитый магистр Сайфо-Диас: его сбили пайки над луной Оба Диа. История, которую в Ордене предпочитали не вспоминать вслух.

Весь путь я и Сайфо провели в медитации, выходя из неё лишь для ввода новых координат, приёма пищи и заданий для падавана. Сила текла ровно, без всплесков, будто сама готовила меня к предстоящему. Поэтому, когда транспорт вышел из гиперпространства у Луны контрабандистов, я была собрана и спокойна.

Нар Шаддаа встретил нас привычной картиной: бесконечные ярусы огней, потоки транспорта, висящие в пустоте конструкции, словно город давно перерос собственную планету и теперь существовал сам по себе.

— Где садимся? — спросила я, выводя корабль на орбиту.

— На площадке продуктовой биржи, в секторе беженцев, — ответил отец. — Регистрируйся как торговец продовольствием. У тебя подходящий для этого послужной список.

Я кивнула. Прикрытие было выбрано удачно. Теперь оставалось лишь воплотить наш план — и не допустить ошибки.

Пока всё шло как надо, но беспокойство было самым что ни на есть настоящим. Вероятности, которые мы просматривали в эти дни, сводились к трём относительно приемлемым вариантам развития событий. Самым безопасным оставалась посадка именно здесь — и, к счастью, она прошла без сюрпризов.

Проблема заключалась в другом. Мы ясно видели: неприятности Сайнубе начались не из-за него самого и уж точно не из-за юнлингов. Его с детьми никто бы и не заметил. Опасным его сделали груз и то, что он с собой нёс. Настолько опасным, что за его поимку назначили награду, в том числе через гильдию наёмников.

Регистрация прошла рутинно и без проволочек. Похоже, я действительно начинала привыкать к жизни торговца — маска сидела всё увереннее. Весь груз реализовать здесь мы всё равно не успевали, поэтому я распорядилась выгрузить лишь четверть захваченного объёма. Следить за процессом и за товаром оставила Кая — он справлялся надёжно и без суеты. На основе данных, полученных в медитациях, мы составили предварительный план дальнейших действий. А дальше, как говорится, да пребудет с нами Сила.

Мы с Сайфо направились в логово Теры Сайнубе.

Многие считают Нар Шаддаа уменьшенной копией Корусанта. Возможно, если не всматриваться и не задумываться. На деле же это была отвратительная криминальная помойка, многоярусная и живущая по своим жестоким законам. Именно поэтому здесь и мог укрыться такой специалист, как мастер Сайнубе. Тот, кто хорошо знал криминальный мир Корусанта, неизбежно понимал и преступную изнанку всей галактики — различались лишь декорации.

И всё же меня не отпускал вопрос: во что именно ввязался этот во всех отношениях осторожный джедай? Я не верила в его прямолинейность. Следователя его уровня не заманишь на сюжет из новостей о горящем храме. А чтобы вообще поймать Сайнубе с его специфическим опытом, требовались серьёзные ресурсы, координация и терпение. Значит, ставка была высокой. И результат, ради которого его объявили добычей, должен был того стоить.

Мастер обосновался на нижних уровнях Нар Шаддаа. В Силе он почти не скрывался, зато детей прикрывал виртуозно — куда тоньше и надёжнее, чем это делала Лира Талвин. Само пространство нижних ярусов представляло собой нагромождение старых грузовых контейнеров, поставленных друг на друга будто случайно. На первый взгляд всё выглядело хаотично, но на деле эта конструкция служила прочным фундаментом для верхних уровней, где обитала более состоятельная публика.

Мы двигались узким проходом между двумя секциями, ощущая в Силе, как со всех сторон копошится жизнь: беспокойная, настороженная, местами враждебная. Однако ориентир у нас был чёткий — впереди ярко горела звезда Силы мастера Сайнубе, и мы шли прямо к ней.

Проход внезапно закончился, и мы вышли в небольшой закуток, куда выходили двери нескольких старых контейнеров. Здесь я заметила детей лет семи-восьми, одетых на удивление аккуратно для этого места. Одарённых детей — это чувствовалось сразу.

— Сайфо! — раздался голос из глубины одного из контейнеров. — Вот с кем мне удалось связаться. А кто это с тобой?

— Мастер Сайнубе, — учтиво ответил призрак Силы, — позвольте представить вам мою дочь Талию Диас. Мы прилетели за вами. Полагаю, времени у нас немного, так что лучше собираться.

Из темноты показалось лицо старого косианца. Он внимательно, с любопытством рассматривал меня. Я решила быть вежливой и первой нарушила паузу:

— Приветствую вас, мастер Сайнубе. Прошу, давайте начнём погрузку как можно скорее. Не самые желанные гости могут появиться в любой момент.

— Ваша правда, юная дама. Дети, помощь пришла. Мы отправляемся!

Стоило наставнику подать голос, как дворик мгновенно ожил. Среди обитателей началась слаженная, почти военная суета: ребята подхватывали заранее собранные рюкзачки и выстраивались в колонну.

— Мастер, а что за груз такой? — спросила я. — Мы приземлились у продуктовой биржи, так что, если он находится далеко, это может стать проблемой.

— Какая практичная девушка, — с усмешкой заметил косианец, обращаясь к Сайфо-Диасу. — Это точно не в тебя. В мать пошла.

Отец лишь улыбнулся, а я тут же вернула бывших магистров к делу.

— Так что с грузом?

— Не переживай, по пути увидишь, — ответил мастер и, опираясь на трость, направился вслед за детьми в проход.

Я раздражённо закатила глаза. Ещё один джедай, изображающий немощную старость. Терпеть это не могу.

— Убери раздражение, — мягко сказал Сайфо. — В таком состоянии мы слепнем и отделяем себя от Силы.

Я вздохнула, стараясь успокоиться, и последовала за ними.

Что именно было не так, я осознала лишь тогда, когда сумела немного успокоиться. Мастер шёл впереди, уверенно и размеренно, и достаточно быстро для немощного старика, а за ним ровной колонной двигались двенадцать юнлингов — разновозрастных, собранных, удивительно дисциплинированных для такого места. И только тогда до меня дошло: а где же упомянутый падаван?

Ответ был очевиден. Кто-то должен был сторожить груз.

Похоже, с будущим экшеном мы уже определились.

Задумка старика стала мне понятна почти сразу. Он собирался спрятать детей на корабле, а затем вместе со мной отправиться за тем самым грузом. Кай своей маскировкой его, разумеется, не обманул — у нас оставался человек, способный увести корабль, если что-то пойдёт не по плану. В принципе, я сделала бы то же самое, так что пока меня всё устраивало.

До «Исиды» мы добрались довольно быстро. Старый мастер окинул корабль внимательным, цепким взглядом и одобрительно кивнул.

— Практичная модель. Это ты у Оппо увела последнюю партию? — проницательно поинтересовался Сайнубе.

Я усмехнулась. Воспоминания о той «небольшой компенсации» за верную службу до сих пор грели душу.

— Я её выкупила долгой работой за «спасибо», — ответила я с хищной улыбкой. — А если кое-что и позаимствовала бесплатно, то это к делу не относится. Скажем так, пришлось взять небольшую компенсацию за вредность.

— За чью именно? — весело прищурился мастер.

— Совета, разумеется. Они же снабжали базу за мой счёт, а брать меня с собой даже не собирались. Так что всё честно. Как говорят на одной планете: кто первым встал, того и обувь.

Последние слова особенно повеселили старого косианца — его глаза заискрились тёплым смехом, а уголки рта дрогнули в едва заметной, но искренней улыбке. Сайфо-Диас, стоявший чуть поодаль, тихо хмыкнул, качнув головой.

Тем временем юнлинги уже поднялись на корабль. Я жестом пригласила остальных следовать за детьми. Выброшена была только грузовая рампа, и ребятишки вместе со своими сопровождающими вошли прямо в грузовой отсек.

— Мастер Сайнубе! — воскликнул он, и я отчётливо почувствовала, как под маской, закрывающей нижнюю половину лица, он расплылся в улыбке. В его голосе звенела неподдельная радость — видимо, он давно мечтал увидеть уважаемого мастера вживую.

— Позвольте представить, мастер, моего падавана Кая Нокса, — учтиво сказала я, слегка коснувшись плеча мальчика.

Сайнубе склонил голову, внимательно разглядывая юного джедая. Его взгляд, спокойный и проницательный, на мгновение задержался на маске Кая, затем скользнул к его глазам — широко распахнутым, полным восхищения и едва сдерживаемого волнения.

— Поздравляю тебя, юнлинг Нокс, с обретением звания падавана, — отозвался Сайнубе, и в его размеренном голосе прозвучала тёплая нотка. — Тем более под началом столь разумного рыцаря.

Кай выпрямился, стараясь выглядеть как можно солиднее, хотя я заметила, как дрогнули его пальцы, сжимающие низ комбинезона.

— Благодарю, мастер, — выпалил он, чуть запнувшись. — Я постараюсь быть достойным учеником.

Сайнубе мягко улыбнулся — едва заметно, но достаточно, чтобы Кай вспыхнул от гордости.

— Кай, мы сейчас с мастером возьмём антиграв и сходим кое-куда, — сказала я уже деловым тоном. — А ты продавай товар и готовься к срочному старту. Если что-то пойдёт не так — взлетай и увози юнлингов. Куда лететь, ты знаешь.

— Не совсем так, — мягко, но настойчиво вмешался мастер. — Готовься к старту уже сейчас. Если товар не продастся — бросай его.

— Э-э… мастер, — Кай слегка смутился, — всё уже продано. Правда, покупатели просят ещё.

Я невольно хмыкнула.

— Тогда сворачивайся. Ты ждёшь погрузку и сразу готовишь взлёт. Поднимай рампу и сиди тихо, — проинструктировала я ученика.

Кай выпрямился, стараясь скрыть волнение за деловитой сосредоточенностью.

— Понял. А как… как долго вас ждать?

— Не дольше трёх стандартных часов, — ответила я, проверяя крепления на поясе. — Если мы не вернёмся — действуй по плану «Б».

Мастер Сайнубе кивнул, подтверждая мои слова.

Минут через десять мы с мастером и Сайфо уже мчались на антиграве в направлении, указанном косианцем. По общему решению с собой мы взяли лишь дроидов серии ВХ. Как уверял мастер Сайнубе, груз был не столько объёмным, сколько хрупким, и именно эти модели лучше всего подходили для аккуратной погрузки.

Когда мы прибыли на место назначения, я поначалу не поняла, что именно здесь должно нас заинтересовать. Нас окружали всё те же бесконечные нагромождения старых контейнеров, ржавых балок и тёмных проходов. И лишь спустя пару секунд до меня дошло, в чём заключался подвох. Оставалось только восхищённо признать: этот джедай был по-настоящему изобретателен.

По дороге мастер словно между делом рассказывал, как ему удалось улизнуть из Храма буквально под носом у стражи. Этот хитрец, давно и плотно работавший с криминальными структурами Корусанта, имел доступ к нескольким счетам с конфискованными средствами. На них косианец приобрёл подержанный грузовик НСТ-2001 и привёл его в порядок на верфях своих должников, спрятанных в глубине нижних уровней планеты.

С этого момента он начал методично готовиться к эвакуации. С собой Сайнубе забрал весь клан юнлингов, которых курировал в последнее время. Эвакуацией остальных втихую занимался Совет Первого Знания, и, судя по его словам, занимался всерьёз. Сам же мастер лично участвовал в приобретении и ремонте как минимум дюжины кораблей. И это не считая мастера Толма с его интересной деятельностью, которого в этой вселенной, вопреки версии Диснея, никто не убивал.

Старик придумал по-настоящему изящный ход: вывести клан ребятишек и собственного падавана на корабле работорговцев. Такой транспорт по пути никто толком не досматривал. Кому вообще может быть интересен весьма специфический грузовик, направляющийся на Луну контрабандистов?

В этом хаосе и беззаконии он растворился идеально — и именно этим сейчас собирался воспользоваться снова.

Вот только мастер оказался ещё более неоднозначным, чем могло показаться на первый взгляд. Фактически Сайнубе контролировал финансовые потоки Теней и входил в Совет Первого Знания. Он был тесно связан с мастером Толмом и Джокастой Ню — именно последняя и обратилась к нему с просьбой спасти часть наследия Ордена.

Истинная суть груза сразу всё расставляла по местам. Это были голокроны и учебные материалы по множеству программ — для юнлингов, падаванов и рыцарей. За последнюю тысячу лет Орден накопил такой объём знаний, что его трудно было даже вообразить. Именно эти информационные носители — копии архивов и подлинные голокроны — Сайнубе и вывозил, маскируя их под обычный груз.

Вот это уже был совсем другой коленкор. Теперь становилось кристально ясно, почему за ним так ожесточённо охотились. Джедаи, обладая подобным архивом, могли не просто выжить — они были способны восстановиться и вновь обрести прежнюю силу. Никто ведь не знал о моём собственном хранилище голокронов. Я и сама ещё толком не успела его исследовать, а обучать детей нужно было уже сейчас. Пока мы только начинали систематизировать имеющиеся знания, к тому же у нас банально не хватало энергии для подключения мощных вычислительных систем. И о самих машинах приходилось пока только мечтать.

Мы были лишь зарождающейся колонией. И если я привезу в храмовый комплекс мастера Сайнубе вместе с его подопечными и этим архивом, всё пойдёт гораздо проще и быстрее. Город заработает в полную силу, одарённые получат полноценное обучение и сразу будут вовлечены в общее дело развития колонии. За это я готова была сражаться.

Свой старый грузовик НСТ-2001 мастер спрятал среди контейнеров так искусно, что его легко принимали за один из них. С топливом здесь было откровенно плохо, но я уже прикидывала, что можно будет вернуться сюда позже и заправить кораблик. Зачем добру пропадать?

Тем временем из-за контейнеров вышла падаван мастера Сайнубе. Девушка была чуть младше меня, собранная, спокойная, с выверенными движениями человека, привыкшего к ответственности. Нас тут же представили друг другу.

— Знакомьтесь, — сказал Сайнубе, — это рыцарь Талия Диас. А вы, рыцарь Диас, познакомьтесь с моим бывшим падаваном — рыцарем Новой Рисс. А это мастер Сайфо-Диас, — косианец указал своей палкой на призрак Силы.

Нова почтительно склонила голову, и затем мы без лишних слов приступили к погрузке. Дроиды серии ВХ работали удивительно слаженно и быстро, перенося на антиграв запечатанные, на первый взгляд неприметные контейнеры.

— Сайфо, нас почти догнали, — негромко сказал Сайнубе, обращаясь к призраку. — Разведай, пожалуйста, обстановку.

Он повернулся к нам с Новой и чуть насмешливо подмигнул:

— Похоже, скоро мы займёмся именно тем, что вы, молодёжь, так любите. Работой лазерными клинками.

Я выразительно фыркнула. У меня не было ни малейшей уверенности, что грядущая заварушка закончится для меня благополучно.

Погрузка завершилась, и мы с рыцарем Рисс уже накрывали ящики бронетканью, когда Сайфо вернулся. Его присутствие в Силе ощутимо сгустилось.

— Пока в засаде только дроиды, — сообщил он. — Инквизиторов не видно. Но есть ещё кто-то. Он хорошо скрывается в Силе.

Этого было более чем достаточно. Я запустила двигатель антиграва и, дождавшись, пока все усядутся и зафиксируются, на полной скорости рванула в сторону своего корабля.

Мастер Сайнубе не ошибся. Да я и сама видела это во время медитаций — боя не избежать. Уйти далеко нам не дали: гружёную платформу стремительно начали нагонять спидер-байки с дроидами серии ВХ.

Пришло время действовать жёстко. Я передала управление нашим дроидам, поправила маску, закрывавшую нижнюю половину лица, и одновременно активировала оба световых меча. Времени на размышления не осталось — только действие.

Джар’Кай оправдывал себя полностью. Зелёные клинки мелькали сплошной полосой света, отражая бластерные заряды и разрезая металл. Движения шли на автомате, тело работало быстрее сознания. Несколько секунд — и вражеские дроиды превратились в дымящийся металлолом, разлетающийся по нижним уровням Нар Шаддаа.

И именно в этот момент появился ещё один спидер-байк.

То, что за управлением был одарённый, я поняла сразу: слишком выверенные движения и точный контроль машины. Неизвестный форсьюзер не стал тратить время на меня и ударил по Нове, мгновенно определив её как самое слабое звено.

Мастер Сайнубе тут же включился в бой, прикрывая ученицу, но мне было трудно пробраться к ним через всю платформу, заваленную хорошо закреплёнными ящиками. Ситуация стремительно накалялась — и я отчётливо почувствовала, как Сила затаила дыхание, готовясь к следующему ходу.

Через минуту происходящее перестало меня заботить — на платформу буквально обрушилась жуткая девица в серо-чёрной форме инквизитора. Расу нападавшей я определить не успела, да и времени на это не было: падшая наседала с удвоенным, фанатичным рвением, стремясь продавить меня натиском атаки.

Я вспомнила уроки отца — то самое ледяное слияние с Силой, когда эмоции отступают, а разум становится ясным и холодным. Стоило мне успокоиться, как всё сразу встало на свои места. Движения обрели чёткость и экономность, лишнее исчезло. Мы с инквизиторшей балансировали на самом краю антиграв-платформы, обе инстинктивно избегая задеть и повредить груз.

Прошло не больше двадцати секунд, когда я ощутила, как время вокруг начинает замедляться. Сила больше не текла через меня узким ручьём — теперь это была полноводная река, уверенная и мощная. И при этом мне не требовалось подпитывать её эмоциями. Мечи сами выстраивали идеальные блоки, перехватывая удары падшей ещё до того, как сознание успевало их продумать.

Третья форма не создана для агрессивного наступления, но в ней всегда есть возможность поймать противника на ошибке. Поток Силы усиливался, и движения инквизиторши становились всё более вязкими и рваными. Точнее, это я ускорялась, выходя за пределы её восприятия. Ярость падшей ощущалась почти физически — тяжёлой, удушливой тьмой.

И в следующее мгновение я поняла, что бой необходимо заканчивать как можно быстрее: к инквизитору приближалась помощь. Я резко усилила поток Силы и пошла на выпад, совершенно неожиданный для моей противницы. Лезвие прошло чисто и точно. Её голова отлетела в грязь, а обезглавленное тело, повинуясь инерции, сорвалось с платформы и с глухим звуком влетело в мусорный контейнер.

Напряжение начало сходить, и в сознание ворвались звуки окружающего мира. Мастер Сайнубе и рыцарь Рисс уже разобрались со своим противником. Я поспешно отстранила дроида от управления, сама села за руль и резко свернула в боковой проход. Там путь был длиннее почти на две минуты, зато позволял обойти засаду.

Казалось, мы едва ползём, хотя антиграв-платформа шла на предельной скорости, дрожа от перегрузок. Спустя минуту мы вылетели на площадку продовольственной биржи, и мне пришлось сбросить ход, лавируя между плотно стоящими кораблями.

— Кай, грузовую рампу, срочно! — рявкнула я в коммуникатор.

Ответ падавана я не разобрала. Антиграв влетел в грузовой отсек, я спрыгнула с платформы на ходу и бросилась к пульту управления рампой.

— Мелкий, шевелись! — крикнула я, хотя в этом не было нужды.

«Исида» уже отрывалась от посадочной площадки. Я ворвалась в рубку, заняла кресло пилота и сразу потянула рычаги на себя. Корабль тяжело и неохотно начал набирать высоту.

— Ты разрешение на взлёт запрашивал? — бросила я ученику, не отрывая взгляда от приборов.

— В этом нет необходимости, — раздался сзади скрипучий голос Сайнубе. — Здесь разборки, трупы и преступления случаются каждый час. Срочно стартующий грузовик — самое обычное зрелище.

Он оказался прав. Никто не обратил на нас внимания ни при выходе на орбиту, ни при её оставлении. Когда корабль вышел в безопасную зону, я ввела координаты прыжка. Звёзды растянулись в белые линии, и только тогда меня по-настоящему отпустило.