Империя Поттеров (джен)

Генри терпеливо ждал, пока будут готовы документы из Министерства. И хотя ждать было утомительно, он не мог начать открыто действовать без официального подтверждения своей личности и статуса. Любое его вмешательство в дела Гарри Поттера сейчас выглядело бы как попытка самозванца завладеть знаменитым Мальчиком-Который-Выжил. Он не мог позволить Дамблдору повернуть его усилия против него и собирался вступить в этот бой, лишь находясь во всеоружии и с полным комплектом документов на руках.

Поэтому пока чиновники вяло ставили печати на бланках и носили их из одного кабинета в другой, Генри решил заняться делом, которое больше не стоило откладывать. А именно поиском крестражей.

Он приблизительно знал, где они спрятаны, как их обезвредить и какие опасности это несет. Но знать было мало. Чтобы найти и обезвредить крестражи, нужно было как следует подготовиться: создать артефакты, закупить магические компоненты, составить план.

Поэтому утром следующего дня после завтрака под укоризненным взглядом Тайни, которая была уверена в том, что он слишком мало ест, Генри переоделся в свою самую непримечательную одежду, сменил внешность с помощью амулета и аппарировал в Лютный переулок.

Генри брел по заплеванной узкой улочке, заглядывал в лавки и торговался с мрачными жуликоватыми личностями, и потихоньку его сумка с расширением пространства наполнялась необходимыми редкими ингредиентами. В ней лежали несколько флаконов с кровью саламандры, три упаковки высушенного корня мандрагоры, связка полыни, собранной в полнолуние, пакет с измельченными крыльями дождевых нетопырей и два пузырька с чистейшей слезой единорога, которые он выторговал у угрюмого торговца с кривым шрамом через все лицо.

Кроме того, он приобрел несколько заготовок для будущих артефактов — превосходных колец, подвесок и брошей, несколько слитков чистого золота и серебра, парочку драгоценных камней и моток тонкой и очень прочной гномьей проволоки, которая стоила бешеных денег. Теперь с состоянием рода Поттеров за спиной Генри мог ни о чем не беспокоиться и не экономить на мелочах.

В мэнор он, нагруженный свертками, вернулся уже к обеду и сразу же, не раздеваясь, прошел в мастерскую-лабораторию в подвальном этаже, которую Тайни по его просьбе привела в порядок одной из первых. Там уже стояли котлы, стеллажи с ингредиентами, рабочий стол, заваленный пергаментами, и несколько современных артефактных станков, которые Генри собрал сам по схемам Дианы.

Диана отозвалась сразу, едва он мысленно ее позвал.

— Вижу, поход был удачным, — заметила она своим ровным приятным голосом. — Хороший торг, Генри

— Спасибо, — сказал Генри, раскладывая покупки по полкам. — А теперь подскажи, с чего лучше начать.

— Начни с основы для универсального нейтрализатора темной магии, — предложила Диана. — У тебя есть все необходимое. Пока основа будет настаиваться, займись артефактами. Я подготовила три варианта накопителя с учетом имеющихся материалов.

— Покажи все три, — потребовал Генри, разжигая огонь под котлом.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Генри варил, помешивал, добавлял ингредиенты в строгой последовательности, которую Диана диктовала ему прямо в голову, и время от времени спорил с ней по поводу температуры нагрева, консистенции зелья и необходимости добавить еще щепотку того или иного порошка. Диана, как всегда, была права, но Генри такие беседы доставляли особое удовольствие.

Генри разлил готовую основу для зелий по флаконам и отправил настаиваться в специальный шкаф со стабильной температурой, довольно оглядел результаты и переключился на артефакты.

Здесь работа была сложнее, но интереснее. Все же, хоть он и овладел искусством Зельеварения, так и не сумел его полюбить. Мастеровая же часть артефакторики ему нравилась гораздо больше. Это была тонкая ювелирная работа, которая заключалась в том, чтобы вручную гравировать на металле руны, огранять нужным образом камни и оплетать их проволокой и вместе с тем постоянно следить, чтобы магия в схемах текла ровно, не сбоила и не завихрялась там, где не нужно. Диана как обычно участвовала в этом процессе. Она подсказывала, поправляла и давала советы, и он, хоть и спорил с ней по старой привычке, в итоге всегда соглашался с ее высокоточными расчетами.

Генри настолько погрузился в работу, что совсем забыл о еде. Он опомнился, только когда желудок возмущенно заурчал, а часы показали почти десять вечера. Он отложил недоделанную заготовку, потянулся, испытывая удовольствие от хорошо проделанной работы, и с усталостью в мышцах и ясностью в голове отправился наверх в столовую.

Тайни при его появлении всплеснула руками и умчалась на кухню греть ужин, который, судя по всему, давно уже был готов и ждал хозяина. Генри опустился за стол, машинально потянулся к графину с водой и только тогда заметил стопку корреспонденции, аккуратно сложенную на краю стола, — три конверта с тремя разными гербами на сургучных печатях.

Генри выпил воды, проверил всю стопку на проклятия и прочие сюрпризы, и вскрыл первый конверт. На официальном бланке Министерства магии сухим казенным языком ему сообщали, что документы, удостоверяющие личность и подтверждающие статус главы рода Поттер, готовы и могут быть получены в отделе миграции и регистрации волшебников в любой рабочий день с девяти утра до шести вечера. Генри удовлетворенно хмыкнул и отложил письмо в сторону.

Второй конверт был мятым, с пятнами непонятного происхождения и пах табаком — письмо от торговца из Лютного, у которого он утром разузнавал про поставки драконьего гребня. Торговец сообщал, что гребень будет через две недели, цена — сто двадцать галлеонов за фунт, и если лорд Поттер заинтересован, то пусть приходит в условленное место в условленное время. Генри удовлетворенно кивнул, взял третий конверт. И замер.

На оттиске сургуча на тяжелой кремовой бумаге было знакомое изображение — стилизованная буква "Д", вензеля вокруг которой складывались в фигуру феникса. Это было письмо от Альбуса Дамблдора.

Генри медленно вскрыл конверт и пробежался глазами по строчкам, которые были написаны изящным чуть старомодным почерком.

"Дорогой лорд Поттер, — писал Дамблдор. — До меня дошли вести о вашем появлении в Британии. Я счастлив приветствовать вас на родине предков. Известие о том, что род Поттеров обрел нового главу, наполнило мое сердце радостью. Хотя обстоятельства, при которых это произошло, несомненно, омрачены трагедией. Мне не терпится познакомиться с вами лично. Если у вас найдется время, я был бы рад в ближайшие дни видеть вас в Хогвартсе. Пришлите сову с ответом, и мы договоримся о встрече. С уважением, Альбус Дамблдор".

Генри трижды перечитал письмо, прежде чем отложил его в сторону.

Дамблдору, разумеется, о нем уже доложили. В Министерстве было полно его шпионов, и появление лорда Поттера не могло остаться незамеченным. И теперь Дамблдор хотел встретиться, узнать, что он за человек и каковы его намерения, и, вероятно, попытаться склонить на свою сторону, чтобы Генри не смог помешать его интригам.

Генри на секунду представил эту встречу. Мерцающие блики свечей на причудливых звенящих приборах директорского кабинета, сладкий чай, тихий голос и проницательный отеческий взгляд сквозь половинки зачарованных очков. Возможно, у Дамблдора были уже заготовлены разные линии поведения, одной которых он собирался с ним придерживаться, чтобы получить максимальную выгоду. Чтобы наилучшим образом использовать новоявленного лорда Поттера, появление которого было так некстати.

Генри аккуратно свернул письмо, поместил его обратно в конверт и положил отдельно от двух других писем. Сейчас не время для прямого столкновения с таким хитрым и влиятельным противником. Он сперва должен обзавестись парой козырей и лишь потом встречаться с расчетливым стариком.

От тяжелых мыслей его отвлекла Тайни, которая как раз принесла ужин — жаркое из кролика с тимьяном в густом сливочном соусе, пудинг с патокой, липкий и сладкий, с хрустящей корочкой, под которой таяла нежная середина, и чашку дымящегося яблочного сидра с корицей, от которого по всей столовой разносился терпкий пряный дух.

Выкинув Дамблдора из головы, он с удовольствием принялся за ужин.

Письмо осталось лежать на столе без ответа.