Сделать невозможное (джен)

Ксения с Доктором зашли обратно в здание университета. Никого из студентов там уже не было, но Доктор решил, что Ксении снова не помешает дополнительный урок физики.

— Ты должна показывать хорошие результаты, чтобы тебя не отчислили сейчас, — напомнил он. — Завтра я буду тебя отдельно спрашивать, так что постарайся запомнить правильные ответы.

— Хорошо. Раньше мою плохую успеваемость можно было списать на влияние Жаннин, а теперь... Я буду сидеть одна, и мне будет совершенно не на что отвлечься.

— Вот именно. Но не забывай: нужно присматриваться ко всему необычному. Следи за кустами роз, за тем, не носит ли кто украшения с таким же камнем, не объявится ли ещё что-нибудь настораживающее. Меня ещё, признаться, беспокоит профессор Хайд. Он поддерживал Феликса в его изобретении. Ты с ним уже пересекалась?

— Он проводит у нас проверку знаний по биологии, физике и химии. Биология была недавно, завтра на очереди как раз физика. Так что ты прав, мне не помешает её подучить как следует. Ах да... — Ксения вдруг похолодела. — Я вспомнила! Жаннин как раз провалила тест по биологии! Что, если это имеет какое-то отношение к её превращению?

— Очень даже может быть! Поэтому ты не должна провалить ни одного теста, лучше так не рисковать.

— Я постараюсь.

Поздним вечером, закончив занятия по физике, они разошлись. Доктор отправился в свою ТАРДИС, а Ксения — в общежитие, предварительно забрав у Доктора порцию корма для кота и термос с чаем для себя. Двигаясь через двор университета, она заметила возле розовых кустов чью-то светловолосую макушку. Ксения остановилась и пригляделась повнимательнее. Это был Феликс. Он срезал бутоны роз и помещал в прозрачный пакет.

"Зачем они ему понадобились? — насторожилась Ксения. — Надо будет сказать об этом Доктору".

Наутро Ксения пришла в университет, как обычно, не позавтракав, а ограничившись чаем для бодрости. Зайдя в холл, она удивлённо застыла при виде открывшейся ей картины: все девушки, как из её группы, так и из других, столпились возле Феликса, издавая восторженные возгласы:

— Ты такой душка!

— Ты выглядишь просто супер!

— Эй, красавчик, можно пригласить тебя на свидание?

— Иди сюда, мой сладкий котик!

— Руки прочь! Феликс мой!

— Нет, он мой!

— Я никогда раньше не замечала, но ты так горяч!

— Феликс, я без ума от тебя! Поцелуй меня!

Феликсу, судя по всему, было очень лестно девичье внимание.

— Девчонки, спокойнее, меня на всех хватит! — примирительно говорил он, обжимаясь то с одной, то с другой. Ксения недоуменно фыркнула. Ещё вчера Феликс не пользовался такой популярностью. Очевидно, что-то успело случиться за эту ночь.

— Что здесь происходит? — полюбопытствовал Доктор, появившись за спиной Ксении внезапно и бесшумно.

— Массовое помешательство женской половины университета, — ответила Ксения. — Все как одна почему-то влюбились в Феликса. Наверное, от него розами пахнет. Он ночью их собирал, я видела.

— Розы? О, это не очень хорошо, — цокнул языком Доктор, покачав головой. — Что-то мне подсказывает, что сегодня ни Феликсу, ни девушкам не будет особого дела до учёбы. Мне опять придётся их развлекать, чтобы меня хоть как-то послушали. Эй, дамы! — громко крикнул он. — Прошу, оторвитесь от вашего ненаглядного, я хочу напомнить вам, что вот-вот начнутся занятия! Надеюсь, вы об этом не забыли? Феликс, тебя это тоже касается. Личная жизнь — в свободное время, а сейчас пора наполнять ваши мозги новыми знаниями!

Феликс и студентки с недовольным видом побрели в аудиторию. Ксения зашла последней. Грустно взглянув на пустое место с той стороны, где раньше сидела Жаннин, она уселась на своё место и очень постаралась сосредоточиться. Что в атмосфере всеобщего безумия было не так-то просто. К счастью, девчонки не трогали Ксению, не видя в ней соперницу за внимание Феликса. Она отметила лишь, что он расстегнул рубашку и то и дело чем-то мазал свои волосы, шею и ключицы. По-видимому, весь секрет его сегодняшней привлекательности был именно в этом.

В обеденный перерыв Ксения отправилась в столовую, надеясь перехватить там ещё одну порцию крепкого чая. Аппетита у неё не было.

— Ксани, постой! — окликнул её кто-то в коридоре. Ксения обернулась и увидела Феликса.

— Что такое?

— Да вот, кое-что заметил... — Феликс подошёл к ней ближе, так, что Ксении пришлось отступить к стене, но он продолжил нависать над ней. — Сегодня утром я был у наших девчонок нарасхват! Одна ты почему-то проигнорировала меня. В чём дело? Почему ты так?

— А почему все остальные вот так разом обратили на тебя внимание? Это же не просто так, верно? Что ты для этого сделал?

— А ты соображаешь! Весь секрет в моём новом парфюме с ароматом розы и феромонами. Я разработал его этой ночью и утром решил опробовать. Результат не заставил себя ждать! Но... значит, на тебя не подействовало?

— Не подействовало. Видишь ли, я почти никогда не ощущаю запахов.

— Это у тебя что же, перегородка в носу искривлена, как у меня, получается?

— Возможно.

— Ясно. Ну, а так, если без феромонов — скажи, я тебе вообще нравлюсь?

— Честно? Не очень.

— Но погоди... Я помню, как недавно профессор Смит за что-то отчитывал меня и хотел наказать, а ты за меня заступилась. Не могу вспомнить, правда, за что он меня тогда ругал, но что ты меня защищала — это я хорошо запомнил. Я думал, это потому что ты ко мне неравнодушна.

— Я защищала тебя, потому что не хотела, чтобы профессор Смит был слишком жесток с тобой. Как и с любым другим студентом. Вот и всё.

— То есть, это не потому что я тебе понравился, — разочарованно вздохнул Феликс. — Слушай, а кто тебе вообще нравится? Я что-то не замечал за тобой интереса к кому-то из парней. Ты случайно не по девочкам, а?

— Случайно — нет.

— Да ты что, она не по девочкам! — встрял в разговор приятель Феликса, Алекс. — Тут другое, понимаешь! Ксани по уши влюблена в нашего профессора Смита, вот в чём дело!

— И ты туда же! — Ксения вспыхнула, то ли от возмущения, то ли от стыда, но потом подобралась. — Ты это, главное, самому профессору Смиту не приписывай, будто он влюблён в меня, хорошо? Вот это уже точно лишнее.

— Всем привет! Что здесь происходит? — с непринуждённым видом подошёл к ним Доктор. — Парни, я заберу у вас Ксани ненадолго, разговор к ней есть.

— Д-да, конечно, профессор Смит, — Феликс заметно напрягся при виде того. — Мы её не держим.

Ксения с облегчением шагнула к Доктору, и он отвёл её в сторону от парней.

— Феликс и Алекс тебя не обижают? — тихо спросил он.

— Нет, не сказала бы.

— Я видел, как Феликс шёл за тобой. Что ему от тебя было нужно?

— Да ничего особенного, просто поинтересовался, почему я не запала на него, как все остальные девчонки. Феликс экспериментирует с каким-то парфюмом, с запахом той самой розы и феромонами, а на меня не действует.

— Если он делает тебе неприятно — ты только скажи мне.

— Да успокойся, ничего такого Феликс мне не сделал. Не надо его трогать, всё нормально.

— Как знаешь. Просто после того, что Феликс сделал, он не внушает мне доверия. Я опасаюсь, что он опять изобретёт что-нибудь опасное. Значит, его феромоны на тебя не подействовали? Уже хорошо.

— И аромат розы. Он собирал цветы этой ночью и использовал их в своих духах.

— Да. Меня всё ещё беспокоит, как эти розы действуют на наших студентов. Жаннин любила их нюхать — и ты знаешь, что с ней стало. Теперь и Феликс обратил на них внимание. У меня плохое предчувствие. За ним нужно понаблюдать.

— Если наблюдать за Феликсом буду я — он решит, что я всё-таки к нему неравнодушна. А если ты, то напряжётся: похоже, он тебя всё ещё побаивается. Так что? Кто будет наблюдать?

— По очереди и незаметно. Ненавязчиво, между делом.

— Хорошо. Я тогда пойду попью чаю, а между делом присмотрю за Феликсом. Вдруг он ещё чего учудит.

— Оставляю Феликса под твою ответственность. А я пока обыщу университет на предмет кристаллов для ускорения трансформации. Вдруг где-то ещё попадётся очередное украшение. Ты тоже смотри, если найдёшь — бери и неси ко мне.

— Договорились.

В столовой снова собралась толпа девчонок. Некоторые уже дрались за место рядом с Феликсом. Ксения покачала головой, проходя мимо:

— Смотри, Феликс, а то ещё порвут тебя на запчасти! Не увлекался бы ты этим своим эликсиром привлекательности.

— А ты вообще помолчи! — ответила ей какая-то рыжая девица. — Феликс — самый красивый парень на свете, одна ты, противная, не оценила его! Наверное, ты извращенка!

— Да! Её же привлекают мужчины постарше! — подхватила другая девушка. — Она с обожанием смотрит на мистера Смита!

— Ну, началось в колхозе утро... — вздохнула Ксения.

— Стоп-стоп! — перебила их черноволосая особа из другой группы. — Феликс, ты сегодня убежал от нас всех, но я проследила за тобой. Ты побежал за этой фиолетововолосой и зажимал её в коридоре! Как ты это объяснишь, аа? Ты что же, из всех нас выбрал именно её?! — в голосе черноволосой зазвучали нотки угрозы.

— Успокойся, Одри! — Феликс примирительно поднял руки. — Я просто хотел узнать у Ксани, почему я ей не нравлюсь.

— Эта недотрога так зацепила тебя?

— Ну что ты, что ты! Не ревнуй, Одри, нашла тоже к кому! Если хочешь — сегодня вечером я весь твой!

Одри развернулась к Ксении, с угрозой глядя ей в глаза.

— Смотри у меня! Если я узнаю, что ты нарочно изображаешь неприступность, чтобы Феликс предпочёл именно тебя — тебе не поздоровится, я обещаю!

— И нарочно, и специально, и любой тупой каприз за ваши личные деньги! — весело ответила Ксения, после чего поспешно отошла подальше от этого скопления безумных девиц.

"Да, наблюдать за Феликсом в таких условиях будет немного трудновато... — подумала она. — Меня не так поймут, и из-за этого у меня могут быть проблемы. Значит, нужно делать вид, будто я занята чем-то другим".

Во второй половине дня группе, в которой училась Ксения, предстояла контрольная по физике. Ксении было немного неспокойно. Впервые в жизни она боялась провалить контрольную — потому что за это могло последовать превращение в животное.

Что ж, занятия с Доктором пошли ей на пользу. Как и многим из группы. Витали в облаках только девчонки, одержимые Феликсом, да сам Феликс. Успех у противоположного пола, похоже, вскружил ему голову так, что было совсем не до физики.

— Что-то ты сегодня не в ударе, — заметил профессор Хайд. Феликс стушевался под его взглядом. Ксения напряглась, прислушиваясь.

— Профессор Хайд, я это... У меня духи с ароматом розы. Мешают сосредоточиться.

— Я понимаю, понимаю, наши замечательные розы сводят с ума своим ароматом... Но должен признаться, ты разочаровываешь меня, Феликс. Прежде ты показывал отличные результаты! Взять, например, твою чудо-машину. Кстати, как она?

— Какая ещё чудо-машина? — не понял Феликс.

— Ну, как же... Та, с помощью которой можно подглядывать за девушками! Я слышал, она сломалась? Ай-яй-яй, какая неприятность! Почему бы тебе не собрать её заново?

— Не понимаю, о чём вы. Я бы в жизни не смог собрать такую машину, чтобы подглядывать за девушками! Хотя это очень хорошая идея! Но вместо этого я изобрёл духи, благодаря которым любая девушка упадёт к моим ногам. Ну... почти любая. Если только она чувствует запах. А вы, профессор Хайд? Вы чувствуете, как пахнет?

— О, должен признаться, что у меня в последнее время что-то с обонянием, — профессор Хайд сжал нос, будто что-то поправляя внутри. — Сожалею, но я не могу оценить этот аромат. И ещё сожалею, что вынужден сегодня поставить тебе неудовлетворительную оценку! — он вытащил из кармана ручку и обошёл Феликса сзади, склоняясь через его плечо над тетрадью. Щёлкнул механизм, выпускающий стержень ручки, и тот коснулся открытой шеи Феликса, утыкаясь в неё.

— Ох, прости, я немного задел тебя, — профессор Хайд поспешил отдёрнуть ручку и поставить оценку в тетрадь. — Вот так. В следующий раз пересдашь. Если сможешь.

— Я... я постараюсь! — заверил его Феликс, почёсывая то место на шее, которого коснулась ручка.

"Что-то мне подсказывает, что следующего раза может и не быть, — подумала Ксения. — И что там у профессора Хайда в носу? Он носит какие-то затычки, чтобы не чуять аромат духов и розы? Логично. Разве же ему захочется потерять разум? А вот Феликс, похоже, понемногу его теряет... Он обречён, как Жаннин? Или не всё ещё потеряно?.."

— Феликс! — Ксения остановила его, когда все выходили из кабинета. — Мне нужно кое-что тебе сказать.

— О, наконец-то ты обратила на меня внимание! — расплылся в улыбке Феликс. — Что такое? Хочешь пойти со мной на свидание? Сожалею, но я уже занят.

— Послушай меня, это очень важно! Если ты случайно заметишь где-нибудь в университете или во дворе какое-нибудь украшение с камнем — ни в коем случае не трогай его, понял?

— Украшение с камнем? А с каким?

— Хоть с каким! Не вздумай к нему прикасаться! Это очень опасно.

— Ну... ладно. У меня хватает своих украшений, есть перстень, запонки, так зачем мне что-то подбирать?

— Вот именно. Надеюсь, тебе хватит благоразумия этого не делать.

— Это всё, что ты хотела мне сказать? Какая же ты странная, Ксани!

— Какая уж есть.

Вскоре Феликс ушёл на свидание с Одри, и Ксения решила, что лучше не шпионить за ними, а то её могут неправильно понять.

— Доктор, — обеспокоенно спросила Ксения вечером, — как ты думаешь, если Феликс получил неудовлетворительную оценку по физике, то он... всё? Обречён стать следующей жертвой?

— Феликс получил плохую оценку по физике? Мда, это плохо, очень плохо... Видимо, аромат роз не прошёл для него без последствий.

— Кстати, об этом! У профессора Хайда, похоже, в носу затычки, чтобы не ощущать этого аромата. И... я не знаю, может быть, я зря накручиваю, но он, прежде чем поставить Феликсу оценку, как будто случайно попал по нему ручкой.

— Где профессор Хайд хранит эту ручку? — тут же подобрался Доктор.

— Ну... где-то у себя, наверное, в кармане.

— Я ещё доберусь до неё! Это может быть не простая ручка, хорошо, что ты сказала об этом мне. Не упускай из виду ни одной детали! Кстати, как поиски кристаллов и украшений? Что-нибудь ещё нашлось?

— Я не видела ничего такого, хотя я всегда смотрю под ноги. А Феликсу сказала, чтобы, если увидит, не трогал. Вроде бы он и не собирается.

— Хоть что-то хорошее. Может быть, всё ещё обойдётся, но я бы на это не слишком-то рассчитывал.

На следующее утро Ксения зашла в холл университета — и застыла в недоумении, прислушавшись.

— Котик! Котик-котик-котик! Кис-кис-кис! — раздавались девичьи голоса.

— Мяу-мяу! Мурр! Гладьте меня, чешите за ушком! — этот голос явно принадлежал Феликсу.

Толпа обступила его со всех сторон, и Ксения не сразу увидела, в чём дело, а когда смогла пробиться — поняла. Из светловолосой головы Феликса торчали белые кошачьи уши с кисточками на концах, как у мейн-куна. Сзади из-под брюк у него высовывался белый пушистый хвост. Сам Феликс мяукал, мурчал и подставлял девушкам голову для поглажек.

— Кот, — упавшим голосом констатировала Ксения.

— Да — я теперь кот! — отозвался Феликс. — Ну, как тебе?

— Феликс, ты... хорошо себя чувствуешь? Видишь нормально? — Ксения задумалась, как лучше выяснить одну вещь. — Скажи, какого цвета мои ушки? — она показала на ободок.

— Серые, а что? — не понял Феликс.

— А всё остальное какое?

— Да нор-рмяульное всё! А ты что такая хмурая? Иди сюда, не стесняйся, мурр! Почеши меня за ушком! Сегодня я готов быть твоим котиком, да, моя кошечка? Мурр!

Сзади вдруг послышался приглушённый возмущённый вскрик. Ксения обернулась и увидела, как Одри убегает, зажав рот рукой.

— Феликс, ты же вроде был с Одри? Мне кажется, ты её расстроил.

— А где Одри? — Феликс помотал головой в поисках той. — Пусть тоже придёт и погладит мои ушки!

— Боюсь, она не придёт, — покачала головой Ксения.

— Да и ну её! — подхватили девчонки. — Нам и без неё хорошо, правда? Зачем тебе эта Одри, будь с нами! Ты наш милый котик! — они снова принялись ласкать Феликса, издавая восторги по поводу его ушек.

Ксения поспешила в кабинет физики — и столкнулась с Доктором в коридоре.

— Доктор, беда! — выпалила она. — Феликс теперь кот!

— Кот?

— Да, с кисточками на ушах! Мяукает, мурлычет, позволяет девушкам его ласкать. Не различает цвета.

— Значит, профессор Хайд успел что-то с ним сделать. Всё дело в той ручке!

— Она... как шприц? В ней мутаген или что-то подобное, да?

— Думаю, да. И думаю, с Жаннин в своё время произошло то же самое, просто она не заметила. Никто не замечает. А девушек рядом с Феликсом ничто не смутило? Совсем недавно он ведь не был котом.

— О, они в полном восторге, — вздохнула Ксения. — Только Одри расстроена. Она слышала, как Феликс предлагал мне... быть сегодня моим котиком. Она ревнует Феликса ко мне, и мне теперь стоит её опасаться.

— Одри — она ведь из другой группы?

— Ну, наверное.

— Тогда на занятиях тебе ничего не грозит, а на переменах, если что, зови меня на помощь.

— Да ладно уж... Сама как-нибудь разберусь. Но спасибо тебе.

— Честно говоря, мне нужно как-то добраться до ручки профессора Хайда. Ты запомнила, как она выглядит?

— Ну, обычная такая, с синим корпусом, с щёлкающей кнопкой, — Ксения постаралась вспомнить. — С виду просто ручка.

— Синяя и с кнопкой? Приму к сведению! А сейчас мне нужно собрать всех этих любительниц котиков на занятия. Это будет непросто! — Доктор направился к толпе девиц, обступивших Феликса. — Дамы, послушайте! Одно из ценных качеств для каждого разумного человека — это умение правильно распоряжаться своим временем, чувствовать подходящий момент! Есть время для того, чтобы погладить кота, и есть время для того, чтобы поглощать знания! Вот-вот прозвенит звонок, и настанет время для второго! Феликс, отпусти девушек, тебе тоже пора учить физику!

— Мр-мяу? — повернул голову Феликс. — Физику? А мы сегодня будем ставить опыты? Я хочу поиграть!

— Обязательно будем! Жду вас всех в кабинете!

Прозвенел звонок, и все кое-как собрались на занятия. Ксения по-прежнему не выпускала Феликса из поля зрения. Он сидел за одной партой с Алексом, и тот тоже был обеспокоен.

— Слушай, это, конечно, мило и нравится девчонкам — кошачьи ушки и всё такое. Но сколько ещё ты намерен изображать кота? Это надолго?

— Мне нравится быть котом! Это просто за мяур-рчательно! Этой ночью я понял, что пришла пора выпустить внутреннего зверя наружу. И это круто! А вот у тебя, наверное, нет внутреннего кота.

— Чего-чего? Какого ещё внутреннего кота?

— Вот я и говорю — нет в тебе его. Потому что в тебе сидит кто-то другой! Возможно, это... мартышка!

— Да сам ты мартышка!

— Или макака! Зелёная макака! Попробуй выпустить наружу свою внутреннюю макаку, вот увидишь, тебе понравится!

— Господа коты и макаки! — привлёк их внимание Доктор. — Просьба сосредоточиться на физике! — он потянулся в свой карман. — Смотрите, сейчас я достану два мощнейших магнита, и вот что мы с ними сделаем...

С каждым часом Феликс вёл себя всё несерьёзнее и всё хуже справлялся с заданиями. На лице его понемногу проступали вибриссы, как у настоящего кота. Он играл с магнитами, с металлическими шариками, гонялся за солнечными зайчиками — в общем, вёл себя как самый обычный кот. Ксения с ужасом понимала, что это необратимо.

В какой-то момент, сосредоточившись на заданиях, она упустила Феликса из виду. А потом обнаружила, что на последней паре его нет. Ксения похолодела от ужаса, но взяла себя в руки и обратилась к Алексу:

— Алекс...

— Чего тебе?

— Ты случайно не знаешь, где Феликс? Почему его нет?

— А... — махнул рукой тот. — После биологии профессор Хайд попросил его остаться.

— Профессор Хайд?! Под каким предлогом?

— Я слышал немного. Он сказал, что ему жаль, что Феликс хуже справляется с физикой, но он хочет наградить его за парфюм с ароматом розы. Они с Феликсом остались в кабинете биологии. И... он до сих пор не пришёл. Не знаю уж, что они там делают, — пожал плечами Алекс.

— Понятно! — Ксения сорвалась с места и побежала в кабинет к Доктору. Тот собирался отпустить на перемену другую группу, когда Ксения ворвалась к нему.

— Феликс пропал! — выпалила она, не обращая внимания на студентов.

— А ты что-то слишком уж беспокоишься за него! — недовольно заметила Одри.

— А ты не беспокоишься?

— Вот ещё! — скрестила она руки на груди. — Плевать я хотела на этого ловеласа! Наверняка нашёл себе очередную... кошечку! — презрительно выплюнула она. — Вот и пусть с ней развлекается!

— Когда ты видела Феликса в последний раз? — спросил Доктор.

— Я... не помню. Он не пришёл на последнюю пару, а Алекс сказал, что профессор Хайд задержал его в кабинете биологии, чтобы наградить за изобретение духов.

— Быстро в кабинет биологии! — Доктор сорвался с места и потянул Ксению за собой.

— У меня нехорошее предчувствие, — сказала она.

— И правильно. Я боюсь, что может быть уже поздно. Профессор Хайд уже сделал с Феликсом всё, что хотел.

В кабинете биологии профессора Хайда не оказалось. Зато там обнаружилась одежда Феликса. К его жилетке был прикреплён значок с ярко-розовым кристаллом по центру. Видимо, он и был той самой наградой от профессора Хайда.

— Снова этот кристалл, — Ксения огорчённо опустила голову.

— Да, это он, — Доктор направил на него звуковую отвёртку. — Точно такой же, как в серьгах Жаннин. Значит, превращение уже завершилось. Но где же сам Феликс?

— Мр-ряу! — раздалось откуда-то сверху. Ксения и Доктор подняли головы — и тут же увидели источник звука. На полке с книгами, на самом верху, рядом с каким-то растением в горшке сидел огромный белый кот с кисточками на ушах и смотрел на них своими ярко-голубыми глазами.

— Какой ты красавец! — улыбнулся Доктор. — Феликс, слезай. Нам нужно кое-что у тебя спросить.

Кот спрыгнул вниз, заставив шкаф закачаться. Горшок с растением чуть было не упал на пол, но чудом удержался. Доктор осмотрелся в кабинете, ища что-то определённое, и вскоре взял с одной из полок коробку.

— Что это? — спросила Ксения.

— Буквы, — он высыпал на пол кубики с буквами, где под каждой буквой было нарисовано какое-то растение. — Набор юного ботаника, для тех, кто хочет совмещать ботанику и изучение английского языка. Я давно приметил здесь эту штуку. Думаю, Феликс справится. Феликс, иди сюда! — Доктор погладил подошедшего кота. — Смотри. Сможешь составить из этих букв слова?

— Мяу! — утвердительно ответил кот.

— Итак, ты ведь Феликс, да? — кот принялся двигать кубики, составляя из них слово "да". — Отлично! А теперь скажи, кто надел на тебя вот это? — Доктор поднял жилетку и показал ему значок с кристаллом.

"Хайд" — выложил кот из кубиков.

— Я так и думал. Ксения, к тебе будет особое поручение. Пусть Феликс сегодня побудет у тебя. Я сделаю для него дополнительную порцию корма. Надеюсь, Феликс неплохо поладит с Кузей.

— Я тоже надеюсь, — вздохнула Ксения. — Феликс, иди сюда, — она погладила кота и взяла его на руки. — Ух, какой же ты тяжёлый! Но ничего. Устраивайся поудобнее. Теперь ты будешь жить со мной. Думаю, Кузя не будет тебя обижать, он добрый котик... А ты? Ты ведь тоже будешь хорошим котиком, правда?

— Мр-ряу! — ответил Феликс, потёршись головой об джемпер Ксении.

— Мне так жаль, что это всё-таки случилось, — вздохнула она. — Его не вернуть в человеческий вид, да?

— Не вернуть, — кивнул Доктор. — То же самое, что и с Жаннин. Увы, Феликс поплатился за то, что слишком увлёкся ароматом розы, похищающей разум. Когда профессор Хайд ввёл ему препарат с мутагеном с помощью своей ручки — уже стало слишком поздно. Нам нужно остановить его прежде, чем он затеет следующую так называемую "проверку знаний"! Мы должны поторопиться! Я должен поторопиться! Я сделаю то, что должен был сделать ещё раньше, если бы только я понял, как профессор Хайд это делает! О, я полный идиот! Я должен был следить за ним на этих проверках и заметить вовремя! Я не уберёг уже двух человек... — Доктор виновато поник головой.

— Не вини себя. Ты ведь не знал про ручку. Я сама едва обратила внимание. Ручка в руках профессора — это ведь совершенно естественно.

— Но должно было насторожить, если он каждый раз тыкал ею кого-то из студентов.

— Тогда это я виновата, что не заметила сразу.

— Ладно. Кто бы ни был виноват, настало время положить этому конец! Я всё сделаю. А ты пока отнеси Феликса в свою комнату.

— Хорошо. Пойдём, Феликс. Побудешь пока моим котиком, как ты и собирался, — грустно улыбнулась Ксения, поглаживая кота по ушкам. — Из тебя вышел очень красивый кот. Мейн-кун... Где-то у профессора Хайда хранится генетический материал мейн-куна...

— Не желаешь проверить, где? Пока я буду отвлекать профессора Хайда, ты можешь обыскать какие-то тайные помещения в университете. Вдруг что-то найдёшь?

— Хорошо, я попробую. В конце концов, где-то должны находиться те студенты... ну, которых мы с тобой видели, когда только пришли сюда. Девушка-коза, парни-обезьяны...

— Если он держит их где-то взаперти, скрывая ото всех, то об этом должно узнать руководство университета! Кто позволил профессору Хайду делать такое?! Вряд ли ему это действительно позволили. Скорее всего, он просто хорошо скрывается. В полном соответствии со своей фамилией!

— Или же это — псевдоним. Хайд — значит скрывающийся. Скрывает страшные секреты под носом у руководства университета, превращает людей в животных. Но вот зачем ему это?

— Хотел бы и я это узнать! Ничего, недолго ему осталось прятаться...

Ксения отнесла Феликса в свою комнату и спустила с рук на пол.

— Кузя! — позвала она. — Иди сюда, я тебя кое с кем познакомлю.

Кузя тут же прибежал и с любопытством уставился на другого кота.

— Это Феликс. Он пока поживёт с нами. Прошу не обижать его.

В ответ Кузя подошёл к Феликсу ближе и принялся его обнюхивать. А потом повёл его за собой к своей миске из-под корма и выжидающе посмотрел на Ксению.

— Что такое? Ты хочешь, чтобы я его покормила?

— Мяу! — ответил Кузя. Ксения достала пакет с кормом и положила немного в миску. Кузя подтолкнул Феликса лапкой — мол, ешь.

— Какой ты добрый котик! Готов поделиться своей едой. Эх, надо будет раздобыть ещё одну миску...

Феликс осторожно попробовал корм. Кузя ещё раз обнюхал его, а затем направился к двери.

— Что такое, Кузя? Ты хочешь выйти? — Кузя закивал головой. — Ну, пойдём, — Ксения открыла дверь. Кузя тут же резво побежал к выходу из общежития, поскакал по двору, промчался мимо розовых кустов и забежал в университет. Ксения едва поспевала за ним.

— Кузя, ты куда? Ты... взял след? Хочешь понять, откуда взялся Феликс?

— Мяу! — Кузя побежал по коридору в сторону лестницы, ведущей в подвал, но не с той стороны, где недавно располагалась чудо-машина, а в другое крыло. Ксения спустилась вслед за котом. Подвал был открыт. Из него несло прохладой и сыростью. В полумраке горели маленькие тусклые лампочки на потолке. Кузя побежал дальше вперёд — и исчез в одном из помещений.

— Кузя! — позвала Ксения. — Кузя, вернись!

В ответ она услышала мяуканье, но голос был не Кузин. Вслед за мяуканьем раздалось блеянье и ещё какие-то звуки. Ксения пошла на звук — и оказалась в помещении, полном клеток с животными. Прямо на входе располагалась клетка с пушистой пёстрой кошкой. Кошка потянулась к Ксении сквозь прутья клетки, и Ксения погладила её по носику.

— Хорошая... Тебе, наверное, тесно здесь.

— Ме-е-е! — заблеяла коза в клетке чуть подальше. Ксения присмотрелась. Там было три козы, два кролика, ещё несколько кошек, включая белого мейн-куна, бенгала и сфинкса, и целая группа обезьян, повисших на сухой деревяшке.

"Вот они все где, значит, — поняла Ксения. — Это, наверное, и есть те ребята, которых мы встретили в первый день".

Комната с животными заканчивалась двумя коридорами, ведущими вправо и влево, а прямо посередине располагался вход в новое помещение. Ксения осторожно заглянула туда. Там на столе и полках стояло множество пробирок с эмбрионами, а на противоположной стене были полки с розовыми и зелёными кристаллами. Ксения внимательно рассмотрела кристаллы, пытаясь понять, те ли это, что ускоряют превращение в животных. Среди них лежали в том числе украшения — серьги, кулоны, броши, кольца с таким же розовым кристаллом, что в своё время надела Жаннин. Зелёные же были в основном отдельными кусочками — вероятно, их следовало использовать как-то по-другому.

— Не ожидал увидеть вас в своей лаборатории, мадемуазель Бламантин, — раздался вдруг голос у неё за спиной. Ксения обернулась. Профессор Хайд стоял в дверном проёме, сдержанно улыбаясь, и его очки сверкали в свете ламп. — Ну, как вам мой живой уголок?

— Мне кажется, клетки слишком тесные, — ответила Ксения. — Кошкам и козам нужно больше простора, чтобы двигаться.

— Сожалею, у меня пока нет возможности приобрести клетки большего размера, — ответил профессор Хайд.

"Зато генераторы ты приобрёл без проблем! — подумала про себя Ксения. — А клетки побольше не можешь?"

— Им здесь темно и тесно. Почему вы держите животных в подвале и никому не показываете?

— Всему своё время. Однажды я их всем покажу. Просто не сейчас. Так как вы здесь оказались? Заблудились — или нарочно пришли посмотреть на моих животных?

— Вообще-то, у меня тут кот потерялся. Белый такой, с пятнами. Вы его не видели?

— О, может быть, он забежал куда-то вон туда? — профессор Хайд показал рукой в левый коридор. — Позовите его, может быть, ваш кот услышит.

— Кузя! — закричала Ксения. — Кузя, Кузя, Кузя!

Из глубин коридора показался белый силуэт кота. Он побежал вприпрыжку к своей хозяйке, и она взяла его на руки.

— Кузя, ты что! Разве можно убегать? Я же волновалась!

— Вам стоит лучше следить за своим котом, — заметил профессор Хайд.

— Да уж, пожалуй. Ну, мы с Кузей пойдём, да?

— Приходите ещё, если захотите поближе познакомиться с моими животными.

"Какой вежливый! По-моему, неспроста он приглашает меня сюда. Ничего, приду ещё раз. И Доктора приведу, он разберётся, что здесь за животные, что это за эмбрионы и что за кристаллы", — подумала Ксения, поднимаясь из подвала наверх.

— Доктор! То есть... профессор Смит! — подбежала Ксения к Доктору, найдя его в холле среди компании студентов. — Я должна вам кое-что сказать! Лучше не при всех... например, в кабинете.

— Должно быть, это что-то очень важное? Что ж, пройдёмте в мой кабинет.

Они закрылись в кабинете физики под заинтересованные взгляды студентов.

— Ну, так что там у тебя? — спросил Доктор.

— Кузя понюхал Феликса и взял след. Он привёл меня в подвал. С другой стороны, не где чудо-машина. Там... обезьяны, козы, кролики и кошки, все в клетках. Как зоопарк. А ещё там лаборатория, где хранятся эмбрионы в пробирках и кристаллы. Есть розовые, которые превращают в животных, и есть ещё какие-то зелёные, я не знаю, для чего они. Профессор Хайд видел меня и сказал, что я могу прийти туда ещё, если захочу.

— Отлично! Ты пойдёшь и рассмотришь всё получше, пока я буду отвлекать профессора Хайда. Сделаем это завтра. А чуть позже я и сам наведаюсь в этот подпольный зоопарк и лабораторию.

— Там... мне кажется, те ребята, которых мы видели. Это они превратились в животных. И эмбрионы как генетический материал.

— Возможно. Главное — не трогай руками кристаллы. Их там много?

— Много. Полно украшений с этим розовым. Они ждут новых жертв.

— Я сделаю всё, чтобы новых жертв не было! — с жаром воскликнул Доктор. — Если ты увидишь там запасную ручку-шприц для введения генетического материала — хватай и неси ко мне. А я заберу у профессора Хайда ту, которой он превратил Феликса.

— А как ты это сделаешь?

— Я придумаю, как. Сделаю так, что он ничего не заметит.

— Ну... удачи тебе в этом. Кстати, ты не мог бы сделать дополнительную порцию кошачьей еды? И ещё нужна вторая миска. У меня же теперь два кота.

— А, точно! Пошли в ТАРДИС, я обо всём позабочусь.

Эту ночь Ксения провела на кровати с книжкой, обложившись двумя сытыми котами. А наутро она приготовила блокнот и ручку, чтобы составить список того, что находится в подвале. Оставалось только дождаться подходящего момента, когда Доктор задержит профессора Хайда.

Наутро в университете Ксения оказалась свидетельницей следующей картины: толпа студентов обступила Доктора и задавала ему вопросы.

— Профессор Смит! Что вы не поделили с профессором Хайдом? Зачем вы опрокинули на него тосты с джемом?

— О, это была досадная случайность, просто не удержал в руках! Уверяю, с вашим профессором Хайдом всё в порядке, он уже отправился переодеваться.

— А что вы сделали с Феликсом? Где он? Вы его где-то прячете?

— Уверяю, я не имею никакого отношения к исчезновению Феликса! Должно быть, он заболел. Или окончательно выпустил наружу внутреннего кота, а коты, как нам известно, не могут учиться вместе с людьми.

— Кто вы, профессор Смит? Вы преследуете здесь какую-то тайную цель?

— Тайную цель? О нет, это точно не ко мне!

— Перестаньте! — не выдержала Ксения. — Профессор Смит ни в чём не виноват!

— А ты откуда знаешь?

— Я просто верю ему! Он ничего плохого не хотел!

— Мадемуазель Бламантин, спасибо за заботу, но я сам в состоянии постоять за себя, — Доктор неловко улыбнулся. — А вам всем пора на занятия!

Студенты нехотя побрели в аудиторию. По дороге Ксения успела переглянуться с Доктором.

— Ручка?

— У меня.

— Я на перемене ещё раз схожу в подвал.

— Давай.

Ксения дождалась перемены и направилась в подвал. К счастью, профессора Хайда там не обнаружилось, и ей никто не помешал записать в блокнот количество животных в клетках и другие предметы.

"Кролики — два, козы — три, кошки — шесть, обезьяны — семь. Эмбрионы — двадцать. Розовые кристаллы — двадцать, включая украшения. Зелёные кристаллы — двадцать".

— Зелёные кристаллы... — задумчиво повторил Доктор, прочитав её отчёт. — Интересно, для чего они? Может быть, мне самому стоит покопаться в лаборатории профессора Хайда?

— Ты только будь там осторожен, ладно?

— Ну, этого не обещаю! Но постараюсь выбраться из лаборатории живым и без признаков животных в организме.

Доктор отправился в подвал, когда профессор Хайд пришёл вести у его группы биологию. Ксения немного успокоилась, понимая, что его там никто не засечёт, пока профессор Хайд у неё на виду. Но ей стало немного не по себе, когда она поймала на себе пристальный взгляд из-под очков. Как будто профессор Хайд о чём-то догадывался. Ксения собрала всё своё самообладание, чтобы не подать виду, что нервничает. Она понимала, что им с Доктором ещё предстоит раскрыть себя, чтобы остановить профессора. Но для этого нужно было собрать доказательства того, что он превращает людей в животных. Поймать его за руку. Добиться признания.

Надо сказать, без Феликса в этот день занятия проходили намного спокойнее, студенты меньше отвлекались, за исключением Алекса. Он листал какие-то журналы на парах вместо того, чтобы учиться, и преподаватели пару раз делали ему замечания.

Когда после обеда, выпив чаю, Ксения шла по коридору, Алекс преградил ей путь и насмешливо пропел:

— Дама приглашает кавалера в кабинет, там она, наверно, ему сделает...

— Избавь меня от подробностей, — оборвала она его.

— А что сразу я? Это ты там сделаешь! — усмехнулся он.

— Что сделаю?

— Ну, то, что рифмуется с кабинетом! — улыбка Алекса стала ещё шире. Ксения догадалась, к чему он клонит.

— На французском это называется иначе, пора бы уже запомнить, — скучным голосом ответила она. — И я тут ни при чём.

— Ты ещё как при чём! — Алекс сделал рукой какой-то жест и начал читать что-то вроде рэпа. — На столе профессора Смита ты лежала, от томной страсти ты дрожала, тебе ласки не хватало... А твоя подруга Жаннин всё на камеру снимала! Потому и пропала! Она вас там поймала!

Ксения с трудом сдержала смех.

— Алекс, ты... хорошо себя чувствуешь? Может быть, тебе сходить к доктору... Или даже к Доктору, с большой буквы. Чтобы подправил тебе что-то в голове!

— Аа, да, точно! — хитро улыбнулся он. — Вы же с ним ещё играете в доктора! Я сам слышал, он вечером провожал тебя до общежития, что-то тебе передал, а ты, такая: "спасибо, доктор".

— Это были круассаны! И чай в термосе. Только и всего.

— А перед этим у вас были... хм... дополнительные занятия в кабинете, ведь так?

— Ну, были. Профессор Смит подтягивал меня по физике, чтобы я не провалила очередную контрольную. Знаешь, что бывает с теми, кто проваливает контрольную у профессора Хайда?! — Ксения зловеще понизила голос. — О, ничего хорошего, поверь мне! Жаннин её провалила — и исчезла. Феликс тоже провалил — и тоже исчез! А если будешь думать о всяких глупостях, то ты следующий! — она нехорошо усмехнулась.

— У меня хорошие оценки по физике. А вот тебе профессор Смит ставит оценки не за физику. А за... — Алекс не закончил предложение, явно на что-то опять намекая.

— За красивые глаза, что ли?

— И за них тоже. И за красивые округлости чуть пониже, — он изобразил руками округлости. — И ещё ниже! — Алекс обхватил руками сначала свои бёдра, а потом — бёдра Ксении. Ксения возмущённо вырвалась из его рук и отскочила на два метра. — Ты ото всех их прячешь, только ему показываешь, — хитро улыбнулся Алекс. — Тебе нравятся мальчики постарше, я давно это понял!

— Мне нравятся — умные, — вспомнила Ксения фразу из давно забытой рекламы. — Но тебе это не грозит.

— Ум — это сексуально! — Алекса не смутили её слова. — Эх, жаль, что ты не заценила Феликса. Он был и умным, и красивым, и все девчонки от него были без ума в последнее время. Как ты думаешь, куда он пропал? — внезапно более серьёзно спросил он.

— Я же говорю — провалил контрольную у профессора Хайда, вот и пропал, — не стала врать Ксения. — Мне очень жаль, что так вышло. Ты по нему скучаешь, да? Ты не можешь остаться наедине со своей грустью из-за пропавшего друга, хочешь отвлечься, и поэтому ты ко мне цепляешься? Верно? — она пристально посмотрела Алексу в глаза.

— Если бы ты влюбилась в Феликса, то ты бы его уберегла, наверное. А так... ты любишь своего профессора Смита, и на нормальных пацанов тебе плевать!

— Он нюхал розы и делал из них духи. Не стоило этого делать. Феликс попал в беду из-за своего нового эксперимента.

— Откуда ты знаешь?

— Я тоже так считаю, — Доктор появился за их спинами внезапно, но он явно слышал разговор. — И тебе, Алекс, тоже не советую нюхать розы во дворе. Я говорю именно о жёлто-красных, какие-то другие нюхать можно. Но не эти. Поверь, так правда будет лучше.

— Это потому что вы наказываете тех, кто их нюхает? Вы хотите дарить эти розы вашей Ксани, и чтобы больше их никто не трогал?

— Что?! Я бы не стал дарить Ксани розы, от которых она потеряет голову! А, впрочем, она всё равно не чувствует их запаха. Но в любом случае, я бы не стал. Мне ещё нужен её разум!

— Разум, значит? А я думал, вам от неё нужно кое-что другое! — Алекс снова двусмысленно ухмыльнулся.

— Кажется, кто-то тут уже нанюхался как следует! — покачала головой Ксения. — Доктор... то есть, профессор Смит, может быть, вы вправите ему мозги?

— Может быть, я это сделаю, — ответил Доктор, выразительно глядя на Алекса. — В следующий раз, когда услышу, как ты придумываешь что-то не то про Ксани. И не думай, что я тебя не слышал сейчас.

— Вы... подслушивали?! — Алекс был растерян. — А как вы... так далеко?

— У меня свои методы.

— Извините, профессор Смит!

— Извинись перед ней, — Доктор указал на Ксению.

— Да. Ладно. Ксани, извини, я просто пошутил.

— Я так и поняла. Ты любишь шутить на такие темы. Эх, тебе бы очень зашла одна музыкальная группа на русском языке, жаль, что её сейчас уже не слушают. Там как раз есть то, что тебе нравится, про романы между учениками и преподавателями.

— Ну, я пойду?

— Иди, — разрешил ему Доктор. — И если ещё раз подойдёшь к Ксани — имей в виду, я об этом узнаю!

— Доктор, спасибо тебе! — Ксения с благодарностью сжала его руку. — Если бы ты не пришёл так вовремя — я не знаю, до чего бы мы с ним ещё договорились. Алекс переживает из-за Феликса, но прячется за маской озабоченного придурка. И он думает, что у нас с тобой... ну, отношения.

— Тебя это сильно задевает?

— Задевает. Как я могу быть с тобой в отношениях, когда ты думаешь о Розе?

— Дело только в этом?

— Не только. Ты ведь, наверное, тоже не хочешь, чтобы нас считали парой?

— Я понимаю, что это подростки. Они будут так думать. Всё-таки, нас иногда видят вместе. Когда мы пришли сюда, я предложил тебе держаться со мной более официально, но... как видишь, ничего не получилось. Но мне тоже не нравится, что некоторые думают только о любовных отношениях. Почему это не может быть... дружба? Обмен опытом между учителем и ученицей? Кажется, по меркам университета для гениев здесь слишком много личностей, озабоченных более примитивными потребностями! — Доктор осуждающе покачал головой.

— И мне так кажется. Но я привыкла. Просто не хочу, чтобы они тебя поливали грязью. Меня-то ладно, но тебя!

— Что ж. Надеюсь, Алекс усвоил урок и больше так не будет.

— А как ты смог его подслушать так незаметно?

— Фильтр восприятия, — Доктор надел и снова снял с шеи какой-то медальон, демонстрируя, как это работает. — Я могу долго стоять рядом незамеченным и всё слышать!

— Это значит, что ты сможешь проследить и за мной, и за кем-то ещё?

— На по-настоящему гениальных людей он может и не подействовать. А ещё они могут не подать вида, что на них не действует, и оказаться на два шага впереди. Так что с профессором Хайдом будет несколько сложнее. Кстати, как там Феликс? Нормально себя чувствует в виде кота? Ты поведёшь его гулять?

— Да, сейчас пойдём с ним. Ему тесно взаперти, такому большому коту, мейн-кун всё-таки. Я не знаю, что делать. Придётся ли мне оставить его себе? И будет у меня два кота!

— О нет, двоих котов моя ТАРДИС не выдержит! Но пусть Феликс пока поживёт у тебя, пока ты в общежитии. А там решим, что с ним делать. Кто-то ещё должен его хватиться... Я не верю, что Феликс никому, кроме Алекса, больше не нужен.

— Надеюсь, его тоже получится пристроить в заботливые, любящие руки. Ну, я пойду за ним. Выведу котика на свежий воздух!

При виде Ксении Феликс начал подпрыгивать и мяукать, кружиться вокруг собственной оси и всячески выражать беспокойство.

— Устал сидеть взаперти, мой хороший! Ну что, Феликс? Пойдём гулять? — Ксения взяла кота на руки. — Пойдём, подышим свежим воздухом.

Они вышли из общежития. Феликс спрыгнул с рук Ксении и куда-то побежал. Сначала к розовым кустам, чтобы с упоением нюхать те самые розы, а потом в университет.

Ксения проследовала за Феликсом и оказалась в кабинете возле актового зала, где репетировала группа "Бродячие коты". Один парень играл на ударных, другой — на гитаре, а Энтони пел:

— Лохматый кот не вернётся домой,

Теперь его дом будет город ночной!

Он один и ничей

Уже десять ночей,

Худой и голодный -

Зато совершенно свободный!

— О, а вот и наш кот пришёл! — заметили парни. — Услышал, что это про него поют. Как раз лохматый!

— Ксани, а это что за кот? — поинтересовался Энтони. — Мейн-кун, да ещё и с голубыми глазами. У тебя ведь был другой, такой, с пятнами?

— Да, Кузя. А это ещё один, он недавно появился. Кстати, а как поживает твой кролик?

Энтони в ответ достал кролика из сумки и погладил.

— Вот она. Она всегда слушает, как я пою. У неё так смешно дёргаются носик и ушки, а иногда она даже попискивает от восторга. Кажется, ей нравится, — улыбнулся он.

— А как ты её назвал?

— Жанна.

— Похоже на... Жаннин, — нахмурилась Ксения.

— Да, потому что я с того дня вспоминаю о ней. Вот и назвал крольчиху почти так же, в честь Жаннин. Это может показаться странным, но... иногда мне кажется, будто она тайком наблюдает, как я репетирую, — признался Энтони. — А что тогда с ней случилось? Куда пропала Жаннин?

— Я не могу этого сказать. Но надеюсь, что с ней всё хорошо, — Ксения погладила крольчиху.

— А где Феликс? Он тоже пропал? Его не было на занятиях сегодня.

— Да, он тоже пропал, — вздохнула Ксения, погладив кота. — Послушай, Энтони. Ни в коем случае не нюхай жёлто-красные розы. Те, кто их нюхают, пропадают. Я не хочу, чтобы ты стал следующим. Мир не должен потерять такого талантливого исполнителя!

— Я не просто исполнитель! — возмутился Энтони. — Я сам пишу тексты для своих песен.

— Тем более! Ты должен поберечь свои гениальные мозги от одурманивающего действия этой розы! Феликс как начал их нюхать — так и всё. И Жаннин тоже их нюхала. Много раз.

— И твой Кузя их тоже нюхал, я видел, — напомнил Энтони. — Ты не боишься, что он тоже пропадёт?

— Боюсь, — призналась Ксения. — Пойду, поищу его. Удачи с выступлением!

"Если Энтони тоже станет животным, то интересно, каким? — задумалась Ксения. — Котом, или какой-то певчей птицей? Может быть, петухом? Но нет! Нельзя этого допустить! Нужно остановить профессора Хайда как можно скорее!"

Кузя обнаружился возле куста с розами. Он понюхал их, а потом начал кататься по земле. Феликс присоединился к нему.

— Балдеете, кошаки! — рассмеялась Ксения. — Смотрите, а то одуреете. Интересно, кто вывел этот сорт роз?

— Надин Делуа с четвёртого курса, совместно с профессором Хайдом, — неожиданно раздался ответ. Ксения увидела какого-то студента, имени которого она не знала.

— Да? И как Надин назвала эти розы?

— Она не успела дать им название. Надин вскоре куда-то пропала. То ли её отчислили, то ли перевелась в другой университет.

"То ли превратилась в животное", — догадалась Ксения.

На следующий день после занятий Ксению ждал неприятный сюрприз: из общежития пропали и Кузя, и Феликс. Ксения в тревоге побежала в университет в поисках Доктора, надеясь, что он сможет помочь. Она полагала, что котов забрал профессор Хайд, и корила себя за то, что не уберегла их.

"Ну где же Доктор, когда он так нужен?!" — думала Ксения, заглядывая в пустые кабинеты. Она хотела уже, было, отправиться в подвал одна на поиски котов, как вдруг дорогу ей преградила Одри. Вид её не предвещал ничего хорошего.

— Так-так! Ксани Бламантин, верно? — она угрожающе скрестила руки на груди.

— Ну, да. Одри, ты чего-то хотела?

— Хватит прикидываться дурочкой! Где Феликс? Что ты сделала с ним?

— А почему ты считаешь, что именно я с ним что-то сделала? Я подавала повод так думать?

— А что ещё я должна думать?! — прошипела Одри. — Ты — единственная, кто не влюбился в него. Ты привлекла его внимание, а потом Феликс показался в кошачьих ушках, это он точно от тебя нахватался!

— Не от меня. От белого мейн-куна из живого уголка профессора Хайда.

— Хватит мне тут зубы заговаривать! Отвечай, где Феликс?!

— Мне очень жаль... — Ксения покачала головой. — Я думаю, он сейчас в подвале у профессора Хайда. Но даже если ты его найдёшь — тебе не понравится то, что ты увидишь.

— Что с ним?! — встревожилась Одри. — Он хотя бы жив?

— Надеюсь на это. Но... Понимаешь, в чём дело... — начала Ксения издалека. — Скажи, ты бы любила Феликса, если бы он стал котом? Обычным таким белым котом с кисточками на ушах? Ты бы его взяла к себе такого?

— Феликс стал котом?.. Да ты просто сумасшедшая, вот что! — хмыкнула Одри. Ты и учишься здесь только потому что к тебе неравнодушен профессор Смит, такой же сумасшедший, как и ты!

Ксения вспыхнула от негодования:

— Не смей... — процедила она сквозь зубы. — Никогда не смей говорить, что профессор Смит неравнодушен ко мне! Ты ничего не знаешь!

— Да уж нетрудно было догадаться! Вы появляетесь вместе, переглядываетесь, ведёте себя как... как будто между вами что-то есть. Алекс всё правильно сказал: вы спите друг с другом и попутно замышляете что-то против студентов!

— Замолчи!! — вся багровая от гнева, Ксения схватила Одри за кофту и от души встряхнула. — Профессор Смит — не какой-то там самец обезьяны, чтобы спать со студентками! И против студентов что-то замышляем вовсе не мы! Профессор Хайд вживляет гены животных в тех, кто плохо сдал контрольную, а плохо сдают контрольную те, кто нюхают жёлто-красные розы во дворе! Вот в чём всё дело! Мы видели во дворе девушек, которые вели себя как козы, парней, которые лазили по деревьям как обезьяны! Припомни-ка, до нашего с профессором Смитом появления у вас случайно не исчезали ещё студенты? Как ты думаешь, куда они делись?!

Одри крепко задумалась, вспоминая.

— Так... Элен была отчислена за неуспеваемость, Надин вроде как уехала в другой город... Но это не все. То есть, подожди? Ты хочешь сказать, что они... козы, обезьяны, мейн-кун... А зачем профессору Хайду всё это?

— Хороший вопрос! — раздался вдруг голос Доктора. Девушки не заметили, как он успел оказаться рядом. — Я тоже давно над этим думал. И считаю, что об этом стоит спросить у него самого. И да, если мы найдём Феликса, и он окажется котом — ты возьмёшь его к себе, или нам предстоит искать ему других хозяев?

— Феликс детдомовский, у него нет родителей... — ответила Одри. — А он точно кот? Прям совсем-совсем кот, да? И больше не может говорить?

— Последние свои слова он сложил из кубиков, и это был ответ на вопрос, кто сделал его таким, — ответила Ксения. — Профессор Хайд. Феликс понял, что это он. На это его разума всё-таки хватило. Это будет очень умный кот, почти как Кузя!

— А Кузя — тоже? Ну, был человеком раньше?

— Я не знаю. Я помню его только котом. Может быть, он тоже не совсем обычный. Так, стоп! — спохватилась Ксения. — Кузя пропал! Он мог отправиться в зооуголок и лабораторию профессора Хайда в одиночку! Нам надо за ним!

— Я с вами! — вызвалась Одри.

— Это опасно! — ответил Доктор.

— Феликс где-то там, в подвале, я должна его забрать!

— Что ж, тогда вперёд!

Доктор, Ксения и Одри отправились в подвал. Едва они прошли мимо клеток с животными — им навстречу выбежал бело-пятнистый кот.

— Кузя! — обрадовалась Ксения. — Как хорошо, что ты цел!

Кот побежал вперёд и остановился в помещении, где в воздухе висел зелёный кристалл, напоминающий своим оттенком турмалин.

— Ух ты! Это как он так? — удивилась Ксения.

— Наэлектризован под завязку! — ответил Доктор. — И будьте уверены, очень опасен!

Кот тем временем встал напротив кристалла — и поднялся в воздух над полом. Из кристалла вырвался холодно-зелёный луч, направленный прямо на тело кота. Оно засветилось зелёным светом и начало менять форму. Ксения с ужасом смотрела, как на месте её Кузи проявляются очертания крупного существа с двумя хвостами, кожистыми крыльями и острыми клыками.

— Кузя... нет!!

— Думаю, это не совсем Кузя, — Доктор направил на существо свою отвёртку. Зверь прыгнул в сторону Ксении. Доктор подкрутил что-то в отвёртке и снова направил на него синий луч. Зверь отступил, замер, моргнул, свернулся калачиком и замурлыкал.

— Успокоительный режим, — пояснил Доктор. — И да, это — не Кузя. Это его модифицированный клон.

— Когда только профессор Хайд успел его сделать?!

— О, ему достаточно было взять один волос с Кузи или каплю его слюны, чтобы сделать клона.

— Но где же тогда настоящий Кузя?

— И где Феликс? — добавила Одри. — Как именно он выглядит?

— Белый мейн-кун с голубыми глазами, — ответила Ксения. — Среди тех животных в клетках его нет. Там есть мейн-кун, но другой.

— И как нам его искать?! Обойти весь подвал?

— О да! — подтвердил Доктор. — Мы обыщем весь подземный этаж. И кто знает, какие ещё сюрпризы нас здесь ожидают?!

— У меня в голове всё это не укладывается... — покачала головой Одри. — Превращение в животных, Феликс — кот... Как так?!

— Феликс нюхал жёлто-красные розы, они подавляют разум, — объяснила Ксения. — Тех, с кем это происходит, профессор Хайд колет каким-то средством, мутагеном. У него был шприц, замаскированный под ручку, я видела, как на контрольной профессор Хайд достал его и ткнул в шею Феликсу. То же самое он проделывал и с другими.

— Но теперь шприц-ручка у меня! — добавил Доктор. — Я смог её вытащить вчера за завтраком.

— И ещё эти кристаллы, — продолжила Ксения. — Если надеть украшение с розовым кристаллом, то человек полностью превратится в животное. А если животное попадёт под излучение зелёного кристалла — ну, мы только что видели, что произойдёт.

— Зелёный кристалл превращает животное в монстра, — задумчиво произнёс Доктор. — Но зачем для этого превращать в животных людей, почему нельзя использовать обычных животных? Может быть, потому, что на бывших людей зелёный кристалл оказывает какой-то другой эффект?! Точно! Секрет профессора Хайда почти раскрыт! — Доктор ликовал. — И если я прав, то Феликсу грозит вполне конкретная опасность!

Они пошли по коридору дальше, прислушиваясь к звукам вокруг. И в какой-то момент услышали из-за одной приоткрытой двери разноголосое мяуканье.

— Там Кузя! — воскликнула Ксения. — Я узнала его голос!

— Идём же скорее выручать его! Хотя это может быть ловушкой, — предупредил Доктор. — Но рискнуть стоит, — он распахнул дверь, и взору всех предстала клетка, внутри которой сидели два кота — Кузя и Феликс. Клетка располагалась у дальней стены, а перед ней, справа, слева и спереди перед входом в воздухе висели всё те же тёмно-зелёные кристаллы.

— Это точно ловушка! Нельзя просто подойти и выпустить котов из клетки, — сказал Доктор. — Они тут же попадут под излучение кристаллов и превратятся в чудовищ. И профессор Хайд нарочно не запер дверь — он рассчитывает, что мы их выпустим.

— А... тогда что делать? — растерялась Одри. — Как мне забрать Феликса?

— И Кузю... — задумчиво прибавила Ксения. — Так, а эти кристаллы выпускают лучи только на животных? Или человек тоже может попасть под них?

— Что ты задумала? — нахмурился Доктор.

— Я должна кое-что проверить! — с этими словами Ксения шагнула в центр комнаты. Кристаллы, среагировав на живой организм, завибрировали и выпустили холодные зелёные лучи. Ксения раскинула руки и ноги, и вскоре её тело поднялось в воздух и остановилось где-то под потолком. Она приняла такое положение, чтобы каждый из четырёх лучей приходился на одну из её конечностей.

— Вот так! — удовлетворённо улыбнулась она. — Я не животное и не изменена мутагеном, наверное, поэтому до сих пор ни в кого не превратилась. Итак, я держу кристаллы на себе, а вы подходите к клетке! Пока кристаллы заняты мной, Феликса и Кузю можно спокойно выпускать.

— Надеюсь, ты не ошиблась в своей догадке, — ответил Доктор и поспешил к клетке. Когда он отпер своей звуковой отвёрткой клетку, Феликс тут же побежал к Одри, и она взяла его на руки.

— Феликс! — Одри обняла кота, прижала к себе, потрепала по головке. — Иди сюда, кошак ты мартовский! Всё, ты мой! Никому больше тебя не отдам!

— Уводите Феликса и Кузю из подвала, скорее! — крикнула Ксения. — Кристаллы становятся ярче, кажется, они подпитываются моей энергией и вот-вот выпустят новые лучи!

— Я проконтролирую, чтобы коты были в безопасности, и вернусь за тобой, — пообещал Доктор. Они с Одри и с обоими котами скрылись в коридоре, а Ксения осталась висеть под потолком, как будто намагниченная. Руки и ноги у неё уже ныли, было страшно пошевелиться и упасть на пол. Вдруг что-то внизу заскрипело. Ксения перевела взгляд на пол — и увидела, как в одном месте раздвигаются горизонтальные створки. Это был люк, и вскоре из него показался сам профессор Хайд.

— Попалась, Ксани Бламантин! — торжествующе усмехнулся он, вырастая над полом. — Или как твоё настоящее имя?

— Ксения, — устало выдохнула она. — Ксения Белогорская. Я из России.

— И что же российская девушка делает здесь, в Сорбонне? — профессор Хайд задумчиво почесал в затылке. — Ах да, у тебя нет своей цели. Ты просто помогаешь профессору Смиту узнать мои секреты. Вернее — Доктору. Так ведь он себя называет?

— Значит, вы уже знаете.

— Я давно понял, что он неспроста появился в этом университете. И конечно же, я понял, что он подменил мою ручку! Просто до поры до времени решил позволить Доктору думать, будто он сумел провести меня.

— Вы так спокойно об этом говорите, — заметила Ксения. — Должно быть, у вас есть ещё?

— Думаю, мне не стоит раскрывать перед тобой весь свой арсенал. Пусть это будет для вас сюрпризом! — профессор Хайд самодовольно ухмыльнулся.

— Мы с Доктором всё равно найдём способ вас остановить! Превращать студентов в животных — это недопустимо!

— Ты так самоотверженно помогаешь Доктору, — с притворной жалостью вздохнул профессор Хайд. — А между тем он встречается в параллельном мире с какой-то Розой...

— Вы что, следили за Доктором в параллельном мире?! — потрясённо выпалила Ксения.

— А ты думала, зачем бы я спонсировал чудо-машину Феликса, если бы она была мне не нужна? Всё это время, пока все студенты удовлетворяли там свои примитивные желания, я присматривался к параллельному миру, изучал его, думал, как бы я мог бы его использовать. Я надеялся организовать там своё тайное хранилище, до которого не доберутся непосвящённые. Новых животных нужно куда-то девать, их пополнение в подвале вот-вот начнёт вызывать подозрения. Увы, Доктор так быстро сломал трансформатор! Перед этим, правда, использовав его прямо по назначению! Он обнимал эту Розу так, как никогда не обнял бы тебя! — профессор Хайд злорадно ухмыльнулся, глядя Ксении прямо в глаза. — На что же ты надеешься?

Ксения почувствовала, как в ней закипает возмущение от того, что её вновь неправильно поняли. Но раскрывать всю подноготную опасному противнику она не собиралась.

— О, вам лучше никогда этого не узнать! — ответила она. — По-хорошему, вас нельзя подпускать не то что к параллельному миру, а даже к обычным земным тараканам, профессор Хайд! Вы спрашиваете, на что я надеюсь? Так вот — на то, что когда вы окажетесь в тюрьме за всё, что успели натворить, там их не будет! И крыс. Их там тоже не должно быть. Чтобы вам было не на ком ставить свои жестокие эксперименты!

— Ты так уверена, что я попаду в тюрьму? — хмыкнул он. — Вы с Доктором не докажете, что я причастен к превращению людей в животных. Вам никто не поверит! Счастливо оставаться! — с этими словами профессор Хайд забрал висевшие в воздухе кристаллы и удалился обратно в люк. Ксения упала на пол и какое-то время не шевелилась, прислушиваясь к себе — не сломала ли она что-нибудь. Поняв, что у неё ничего не болит, она осторожно попыталась встать. Поднявшись на ноги, Ксения обнаружила, что может идти, и тут же вышла обратно в коридор. Спустя пар секунд до неё донеслись крики Одри:

— Феликс! Феликс, да стой же ты! Тебе туда нельзя! Там опасно! Кис-кис-кис! Иди ко мне, сволочь ты пушистая! Да куда?!

Прямо мимо Ксении пулей пронёсся белый кот, а вскоре вслед за ним показались и Одри с Доктором.

— Что случилось? А Кузя где? — тут же встревожилась Ксения.

— Кузю мне удалось отвести в ТАРДИС, — ответил Доктор. — А вот Феликс испугался, увидев, что она внутри больше, чем снаружи, и побежал обратно.

— Понятно. Кстати, профессор Хайд перемещается под подвалом, у него тут есть люки в полу.

— Не удивлён. Он ведь хранит глубоко под землёй генераторы электричества.

— И это... Он подсматривал за тобой, когда ты пользовался чудо-машиной. Профессор Хайд планировал использовать параллельный мир как хранилище для своих подопытных. Именно поэтому он поддерживал изобретение Феликса.

— Вовремя я сломал эту машину!

— Какие у профессора Хайда планы на Феликса? — встревожилась Одри. — И как мне его догнать?! — она побежала вглубь коридора в поисках кота. Доктор и Ксения побежали следом. Едва они нагнали Феликса, как прямо за ними открылась дверь, и из неё вышел профессор Хайд.

— Этот кот принадлежит мне, — заявил он. — Я всё равно сделаю с ним всё, что захочу. Вы не сможете мне помешать.

— Зачем вам всё это? — спросил Доктор. — Превращать людей в животных, делать из них монстров? Какова ваша цель, профессор Хайд?

— О, тебе не понять! — снисходительно улыбнулся профессор Хайд. — Эти удивительные создания смогут стать неплохой армией для захвата небольшой страны, а в перспективе — и целого мира! Потому что люди не знают, чего от них ожидать. Они будут совмещать в себе преимущества человека и животных, отлично драться, не оставляя противнику шанса на победу!

— Я понимаю, когда коты — это всё-таки хищники, — заметила Ксения. — Но гибриды людей с козами и кроликами? Эти-то зачем?!

— Мне пришлось работать с тем материалом, который хранился в лаборатории университета. Ты права, от хищников как-то больше пользы. А что до коз и кроликов — в мире существуют люди с альтернативными сексуальными предпочтениями, если ты не знала. Я смогу озолотиться, продавая им такую экзотику! Чего стоит, например, девушка с кроличьими ушками и кроличьим же темпераментом!

— Как руководство Сорбонны смогло проглядеть у себя под носом такого мерзавца?! — не сдержался Доктор. — Я должен сообщить им о ваших чудовищных экспериментах, потому что кто-то должен вас остановить!

— Это вряд ли, — ответил профессор Хайд. — Вы не успеете ничего сделать. Преимущество на моей стороне, — с этими словами он вытащил из кармана зелёный кристалл и направил его на Феликса.

В тот же момент кот завис в воздухе. Его тело засветилось зелёным светом и стало увеличиваться в размерах, принимая очертания, похожие на человеческие. Одри в ужасе закрыла рот рукой, чтобы не завизжать. Вскоре вместо кота перед ней стоял двухметровый монстр с мощными ногами и мускулистыми руками, двумя шипастыми хвостами, пушистыми крыльями и огромными клыками. Глаза его светились в полумраке хищным огнём.

— Мра-ау! — произнёс монстр.

— Убей их! — скомандовал профессор Хайд, скрываясь за дверью, из-за которой вышел.

Монстр принюхался, выбирая добычу, завилял двумя хвостами — и прыгнул в сторону Ксении. Та замерла, отступив к стене и онемев от страха. Доктор выхватил звуковую отвёртку и направил на монстра голубой свет, включив успокоительный режим. Тот обернулся, на секунду замер, а потом зашипел.

— Феликс!.. — упавшим голосом произнесла Одри. — Нет, Феликс... Неужели ты теперь всё время будешь... вот таким?!

Тот среагировал на её голос и сменил цель. Прыгнул в сторону Одри и принялся её нюхать. Она стояла, сжав кулаки и не отводила взгляда.

— Феликс, ты ведь не тронешь меня, правда? — спросила она, борясь со страхом. — Ты сказал мне... что я самая горячая девушка в университете! Ты целовал меня, обнимал, позволял ерошить твои волосы, помнишь? — ласково увещевала Одри монстра. — А ещё ты сделал мне подарок, — Одри вытащила из кармана флакончик с духами. — Вот, смотри! Хочешь понюхать? — она открыла флакончик и медленно, осторожно поднесла его к носу монстра. — Они пахнут розой. Ты сказал, что очень счастлив оттого, что теперь можешь ощущать такие чудесные запахи! Спорим, теперь твой нюх стал ещё острее? На, понюхай, не бойся...

Кот-монстр втянул носом аромат духов и чихнул, отчего в подвале задрожали стены. В тот же момент его тело вновь вспыхнуло зелёным светом и начало уменьшаться в размерах. Спустя минуту перед Одри стоял совершенно обыкновенный кот породы мейн-кун. Одри потянулась почесать его за ушком, и кот громко замурлыкал, выгибаясь от удовольствия.

— Это было... настоящее чудо! — в восхищении воскликнул Доктор. — Одри, ты была великолепна! Ты догадалась использовать духи, чтобы привести Феликса в нормальное кошачье состояние, и это сработало! Что, если духи Феликса можно в дальнейшем использовать для нейтрализации этих монстров? Аромат жёлто-красной розы подавляет не только человеческий интеллект, но и новую биологическую форму! А феромоны снижают агрессию и делают ласковым. Одри, скажи, ты не знаешь — Феликс успел сделать много этих духов?

— Он сказал, что у него в комнате склад из двадцати пузырьков. Но самый первый он подарил мне.

— Феликс большой молодец, — раздался вдруг за их спинами чей-то голос. — Успел изобрести что-то полезное, прежде чем с ним случилось непоправимое.

В паре метров от Доктора, Одри, Феликса и Ксении стоял Алекс.

— Ты всё знаешь? — спросил Доктор. — Вот это было неожиданно!

— Да, я всё знаю. Я подбросил Ксани в карман жучок для прослушивания и слышал всё. Как Феликс стал котом, как вы, профессор Смит, забрали ручку-шприц у профессора Хайда. Мне не давало покоя, куда пропал Феликс, и я решил, что любой ценой докопаюсь до правды. Дальше было делом техники — отвлечь Ксани и незаметно проделать один фокус.

— Так вот зачем ты трогал меня за "округлости пониже"! — догадалась Ксения. — Беру свои слова назад: тебе очень даже грозит быть умным. Но шутки у тебя всё равно дурацкие!

— Профессор Смит, или Доктор, или как вас там... Я ведь правильно понял, что в ручке — мутаген?

— Да, я изучил её. С виду это обычная ручка с чернилами, но к чернилам примешан мутаген с примесью генетического материала животных. Очень сильный концентрат. Достаточно одной лёгкой царапины.

— А дайте мне, пожалуйста, эту ручку! — попросил Алекс. — Некогда объяснять, просто дайте.

— У тебя есть план?

— Увидите! — хитро улыбнулся Алекс. С некоторым недоверием Доктор всё-таки достал из кармана ручку и протянул ему.

Алекс засунул ручку в сумку, а в следующий момент вытащил из неё сеть с колышками и резко бросил на Доктора, Ксению и Одри, поймав их троих. Колышки воткнулись в пол.

— Я поймал их, профессор Хайд! — закричал Алекс. Тот поспешно вышел из комнатки в коридор.

— Очень хорошо, Алекс. Я рад, что ты меня не подвёл.

— О, нет! — воскликнул Доктор. — Похоже, у нашего безумного профессора объявился неожиданный союзник!

— Похоже, вы, профессор Смит, совершенно не разбираетесь в людях! — прошипела Одри. — Доверились ему на ровном месте, как последний дурак! И теперь мы в ловушке!

— Хватит! Можно подумать, ты хорошо разбираешься в людях! — рассердилась Ксения. — Так, тихо...

"Когда-то я сама помогла взять одну геройствующую компанию в плен... — вспомнила она. — И у меня тоже был план".

— Профессор Хайд, я ведь правильно всё понял? — уточнил Алекс. — Если вколоть человеку мутаген, а потом надеть на него что-то с розовым кристаллом, то он превратится в животное?

— Да, Алекс, ты всё верно понял. Можно и в обратном порядке: сначала украшение, а потом мутаген. Главное — само сочетание. Мутаген и трансформационный розовый кристалл вступают в реакцию между собой, меняя биологическую природу человека.

— Тогда мы с вами можем в три счёта расправиться с этими выскочками! — загорелся энтузиазмом Алекс. — Осталось только уколоть их и надеть на каждого по украшению. Как вы считаете, что на кого надеть? — Алекс задумчиво почесал в затылке. — Кольца, броши, медальоны? Что у вас вообще ещё есть?

— Сейчас я покажу тебе свою коллекцию приманок, так я их называю. Они очень красивые, чтобы жертва захотела надеть их добровольно, — профессор Хайд повёл Алекса в склад, где хранились украшения с розовым кристаллом, и вскоре они вернулись с серьгами, кольцом и брошью в руках.

— Ну вот и всё! — торжествующе улыбнулся профессор Хайд. — Скоро вы станете всего лишь моими подопытными и уже никому ничего не расскажете!

— Хорошо, только последняя просьба, — ответил Доктор. — Не делайте меня обезьяной! Кем угодно, только не обезьяной! И сделайте из Ксении кошку! Видите, у неё кошачьи ушки? Она очень мечтает стать кошкой!

— Вы в своём уме, профессор Смит?! — Одри посмотрела на него как на дурака. — Вы что несёте? Лично я вообще не хочу становиться животным!

— Её тоже кошкой, если можно! — продолжал Доктор. — Одри с Феликсом составят отличную боевую пару!

— Хм... — профессор Хайд прищурился. — Я подумаю над твоей просьбой. Не помню, правда, чьи гены были у меня в устройстве, когда ты его забрал. Алекс, дай-ка мне ручку, — он протянул руку.

— Вот, получайте! — Алекс выхватил из кармана ручку и с силой полоснул ею по ладони профессора Хайда.

— Что... ты наделал?! — опешил тот.

— Это вам за Феликса! — ответил Алекс и прежде, чем профессор успел что-либо сделать, забрал у него брошь и приколол тому на плечо. Тут же фигура профессора Хайда вспыхнула золотистым светом, меняя форму и уменьшаясь в размерах. Спустя минуту на полу подвала стоял маленький серый хомячок и возмущённо попискивал, сжимая кулачки. А одежда бывшего профессора с приколотой брошью валялась рядом.

Алекс убрал сетку, демонстрируя, что притворство окончено. Доктор и Ксения поспешили встать. Одри отошла в сторону, сконфуженная, и принялась гладить Феликса.

— Отличный план, Алекс! — похвалила Ксения. — Не зря ты всё-таки учишься в университете для гениев.

— Тот, кто превращал людей в животных, в конце концов не избежал той же участи, — вздохнул Доктор, беря хомячка на руки. — Как тебе удалось убедить профессора Хайда, что ты на его стороне?

— О, я просто сказал ему, что люблю животных больше, чем людей! Я рассказал, что подслушивал вас из-за того, что счёл подозрительными, и сказал, что хочу помочь ему сохранить секрет. Профессор Хайд не слишком надеялся, но в глубине души очень хотел приобрести хоть одного союзника в его деле. А я просто хотел отомстить за Феликса. Он был моим другом.

— Я сразу поняла, что ты не на стороне профессора Хайда, — призналась Ксения. — А вот Одри повелась. Благодаря ей всё выглядело правдоподобно.

— Строишь из себя тут самую умную... — недовольно пробормотала Одри.

— У меня просто опыта больше, — улыбнулась Ксения. — Ты лучше вот что скажи: ты забираешь Феликса к себе? Готова ли ты любить его как кота?

— А это уже необратимо, да? Здесь нет... скажем, каких-нибудь ещё кристаллов, которыми можно превратить его обратно в человека?

— Я не нашёл ничего такого, — покачал головой Доктор. — Но я подам эту идею кому-нибудь из студентов! Сорбонна полна молодых людей с огромным потенциалом! Возможно, с годами кто-то сможет изобрести средство, позволяющее вернуть превращённым животным человеческий облик.

— Если кто-то возьмётся — я буду помогать им! — горячо заверила Одри. — А пока я, Одри Матьё, заявляю, что готова стать официальной хозяйкой кота Феликса! Обещаю любить его, беречь и как следует о нём заботиться, — она взяла кота на руки и погладила его по голове. Тот удовлетворённо замурчал.

— Я рад, что Феликс по крайней мере пристроен в хорошие руки, — вздохнул Алекс и тоже погладил его по головке. — Что ж, приятель, поздравляю. Ты окончательно высвободил своего внутреннего кота.

— Это очень хорошо, но вот что! — напомнил Доктор. — Нужно объявить всем в университете, что именно творилось тут в последнее время и кто за этим стоял. Кристаллы останутся в подвале, они понадобятся тем, кто будет изобретать средство для обратного эффекта. Необходимо будет усилить охрану, чтобы их не мог взять кто попало. Завтра я соберу всех в холле и сделаю объявление. А пока — расходитесь по своим комнатам. Алекс! Возьмёшь хомячка к себе? Ты превратил его — стало быть, теперь ты за него и отвечаешь.

— О да, я возьму его к себе! — нехорошо улыбнулся Алекс. — И буду обращаться с ним как с самым обычным хомячком. Я посажу его в клетку, поставлю кормушку, поилку и колесо для бега. И буду тщательно следить, чтобы он никуда не убежал. Идите ко мне на ручки, профессор Хайд! — Алекс взял у Доктора из рук хомячка и сжал к кулаке.

— И проследи, чтобы в клетке не было тараканов и прочей живности! — добавила Ксения. — Я ему это пообещала. Тебе ведь не нужен хомячок, ставящий страшные опыты на насекомых, верно?

— Верно. Ну что, я пошёл. А вы и вы, — он кивнул на Одри с Феликсом, а потом на Ксению с Доктором, — по парам?

— Мы не пара! — в один голос ответили Доктор и Ксения.

— Но между вами определённо что-то есть, — возразила Одри. — Это заметно.

— Между нами с Доктором — куча секретов, в которые мы не будем посвящать посторонних, — с улыбкой ответила Ксения. — Правильно я говорю?

— Правильно, — поддержал её Доктор. — Тем более, секретов тут и без нас хватает. Ах да! — спохватился он. — Где-то здесь, в подвале всё ещё скрывается монстр, сделанный из клона Кузи. Мне придётся поймать его и посадить в клетку. Вы идите, — кивнул он ребятам. — Я справлюсь один. Жду вас всех завтра утром в холле университета. Ксения, отправляйся в ТАРДИС, там на кухне найдёшь корм для Кузи и чай с круассанами, — Доктор скрылся в глубинах коридора.

— Что такое "ТАРДИС"? — спросил Алекс.

— Космический корабль. Но с хомячками туда нельзя! — отрезала Ксения. — Доктор сам тебе расскажет, если захочет.

— Ладно, тогда я завтра спрошу.

Алекс с хомячком, Одри с Феликсом и Ксения разошлись кто куда. Им предстояло выспаться перед утренним собранием.

Наутро в холле университета собрались все — как студенты, так и преподаватели. Директор, пожилой месье по имени Жан-Пьер Дюпре, с интересом прищурился, глядя на Доктора.

— Итак, профессор Смит, о чём же таком вы собираетесь поведать всем нам? Надеюсь, это что-то действительно важное? — он нахмурился.

— О, да. Я собрал вас всех сегодня затем, чтобы сообщить, что в стенах этого университета до сегодняшнего дня творились поистине ужасные вещи. Думаю, по крайней мере некоторые успели заметить, что здесь время от времени пропадает кто-то из студентов? Так вот, за этим стоял профессор Ричард Хайд. Всё это время он использовал студентов в качестве подопытных, превращая их в животных. Схема такова: студент вдыхает запах жёлто-красных роз, растущих во дворе университета, и этот запах подавляет их интеллектуальную активность. Проще говоря, студенты глупеют и не проходят проверку знаний у профессора Хайда. Тем, с кем это случилось, он вкалывает микродозу сильнейшего мутагена, запускающего перестройку организма. Человек начинает постепенно трансформироваться в какой-то другой биологический вид, например, в кролика, обезьяну, козу или кота. Довершает трансформацию контакт с особым розовым кристаллом, который ускоряет перестройку частиц. Таким образом несколько человек превратились в животных. В подвале профессора Хайда сейчас находятся три козы, два кролика, семь обезьян, шесть кошек и одна изменённая особь на основе кота. Также там хранятся двадцать розовых кристаллов для трансформации в животных и столько же зелёных, которые превращают этих животных в опасных монстров. Но это ещё не всё. За время моего пребывания в университете трансформации подверглись два студента — Жаннин Флери и Феликс Джаспер. Увы, на данный момент я не нашёл средства, позволяющего превратить всех обратно в людей. Но Сорбонна полна талантливых студентов, и я хотел бы надеяться, что однажды кто-то из них сможет изобрести это средство. Думаю, для этого придётся как следует изучить те кристаллы и создать что-то, действующее аналогично.

— Жаннин? — Энтони Мартель испуганно перевёл взгляд на кролика, которого всё это время держал на руках.

— Да, это она, — подтвердил Доктор. — Я очень сожалею, что не смог уберечь её. Когда я понял, что происходит, оказалось уже слишком поздно. Надеюсь, ты не настолько сейчас напуган, чтобы бросить её?

— Ну что вы! Я буду по-прежнему держать Жаннин у себя и ждать, когда изобретут средство для превращения её обратно.

— А Феликс? — спросил директор.

— Вот он, — Доктор кивнул на белого кота на руках у Одри. — Он подвергся трансформации в монстра, но те духи с эссенцией жёлто-красной розы, что он успел сделать, каким-то образом откатили эффект обратно. Вам лучше это знать. В комнате Феликса хранится запас этих самых духов.

— Я потрясён... — тихо произнёс директор. — Я даже не подозревал, что прямо у меня под носом происходит такое! Однако вот что меня беспокоит: где же сам профессор Хайд? Неужели он сумел скрыться после того, как вы, профессор Смит, разоблачили его?

— Алекс, он у тебя? — Доктор посмотрел на объёмную сумку в руках того.

— У меня, — ответил Алекс, вынимая из сумки клетку с хомячком. — Надёжно заперт, никуда не убежит, я за этим слежу.

— Это — профессор Хайд?! — не поверил директор.

— О да, месье Дюпре, он самый! Пал жертвой своего же оружия. Получил ручкой с мутагеном по руке и брошь с розовым кристаллом на костюм. И вот результат! Скажите спасибо Алексу Гейлу, он не смог простить профессору Хайду, что он отнял у него друга.

— А можно вопрос? — начал Алекс. — Хомячки живут недолго. Что же будет с ним? Его срок жизни будет как у хомячка, или как у человека?

— Время покажет, — ответил Доктор.

— Я буду очень рад, если он не доживёт до момента, когда изобретут средство для превращения обратно в людей! — злорадно усмехнулся Алекс.

— Я тоже! — присоединилась к нему Одри. — Хорошо, что коты живут подольше, — она с улыбкой погладила Феликса.

— И ещё один вопрос, профессор Смит, — продолжил Алекс. — Вы дадите мне посмотреть на ваш космический корабль?

— Не думаю, что стоит показывать тебе ТАРДИС, — ответил Доктор. — Ты можешь не справиться с восхищением и захотеть путешествовать со мной. В то время как у тебя теперь есть миссия здесь, в Сорбонне — приглядывать за бывшим профессором Хайдом, чтобы он не убежал и не придумал что-нибудь ещё. И да — не желаешь ли именно ты принять участие в изобретении противодействующего средства? У тебя есть шанс вернуть своему другу человеческий облик!

— Вы правы, профессор Смит. Или как вас, Доктор?

— Доктор. Я предпочитаю называть себя так. Я и моя спутница Ксения Белогорская, — он указал на неё, — прибыли сюда и обнаружили студентов, наполовину превратившихся в животных. Мы решили разобраться в происходящем и потому выдавали себя за преподавателя и студентку. Но теперь, когда профессор Хайд остановлен, наша задача здесь окончена. Мы отправляемся дальше! Надеюсь, вы прекрасно справитесь и без меня, потому что я верю в то, что люди способны на многое.

— Кто же вы такой? — озадаченно спросил директор.

— Я путешественник, — ответил Доктор. — И я постоянно оказываюсь там, где кому-то нужна моя помощь. Но в этот раз самое главное сделали Алекс Гейл и Одри Матьё. Мы с Ксенией всего лишь снабдили их необходимой информацией. Хорошо, что им оказалось не всё равно, что произошло с Феликсом. Неравнодушие — это очень важный фактор. Надеюсь, однажды Феликс сможет снова стать человеком. Его интеллектуальный потенциал не должен так просто пропасть.

— Вы точно больше не хотите у нас работать? — с надеждой поинтересовался директор. — Может быть, останетесь?

— Благодарю, но нет, — ответил Доктор. — Мне нужно двигаться дальше. Я никогда не задерживаюсь долго на одном месте. К тому же, мне кажется, Ксения уже устала от изучения физики. Не так ли? — он улыбнулся ей.

— Ага, — кивнула она. — У меня всё равно вряд ли что-то в голове отложилось. Ну что, пойдём уже?

— Ты будешь скучать по кому-то из ребят? — спросил Доктор.

— Не знаю. Немного жаль Жаннин, вот по ней я скучала, — призналась Ксения. — И я ей благодарна за один момент... Не буду говорить, за что именно. Но для меня это важно.

— Ясно. Ну что ж, тогда нам пора с вами прощаться. Было увлекательно здесь находиться и расследовать такое сложное дело! Всем удачи! — Доктор схватил Ксению за руку и потянул к выходу. Вслед им раздавались аплодисменты и слова прощания.

Доктор и Ксения вернулись в ТАРДИС. Кузя радостно встретил их и потёрся об ноги обоих. Доктор рассеянно погладил его, глядя куда-то вдаль.

— Доктор, ну как ты? — Ксения обеспокоенно положила руку ему на плечо.

— Я в порядке.

— Да? — она заглянула ему в лицо. — А глаза такие грустные... Что тебя опять мучает?

Доктор опустился на пол, со вздохом проведя рукой по лицу.

— Я устал, понимаешь? Я так устал от того, что не получается помочь всем, кому хочется, сделать их жизнь лучше. Этих ребят уже не вернуть к человеческому виду, во всяком случае, в ближайшее время. Розе тоже не удалось стать счастливой спустя годы. Я будто лишь порчу всё своим появлением, даю всем ложную надежду на то, что всё будет хорошо, а выходит иначе, — Доктор печально, с мольбой посмотрел на Ксению. — Пообещай мне, что хотя бы тебе я не сломаю жизнь. Пожалуйста! Я взял тебя с собой, потому что почувствовал, что ты не совсем простой человек, это даёт мне надежду, что ты не пропадёшь.

Ксения села рядом и приобняла Доктора.

— Доктор, миленький, я постараюсь. Обо мне хоть не переживай так, ладно?

— Не могу. Мне страшно, что с тобой может произойти примерно то же, что и с Розой.

— Это почему? Ты что же, тоже собрался запереть меня в другом мире?

— Нет. Но я смотрю на тебя — и понимаю, что ты не очень представляешь свою дальнейшую жизнь, после того, как рано или поздно покинешь меня. Ты не смогла прижиться в Сорбонне, ты как будто нигде не хочешь остаться навсегда. Скажи, куда ты пойдёшь после того, как наши пути разойдутся?

— Аа, вот в чём дело. Ну, я могу попробовать вернуться к своим старым знакомым и работать с ними, преподавать в школе детского творчества "Фантазия". Она вроде как ещё на месте спустя много лет. Когда мама отремонтирует нашу сгоревшую квартиру в Новосибирске, я вернусь домой и попробую начать всё заново с одним, надеюсь, всё-таки уже бывшим злодеем. С ним интересно. А может быть, судьба подкинет мне что-то ещё. Но пока я хочу побыть с тобой. Рядом с тобой мне приходится стать сосредоточеннее и не впадать в беспомощность. Ты делаешь меня лучше.

Доктор обнял Ксению и подошедшего с другой стороны Кузьку и улыбнулся очень грустной и доброй улыбкой.

— Спасибо, что вы оба рядом, — сказал он, заметно расчувствовавшись. — Всё, чего я сейчас хочу — это быть не один и видеть, что делаю кому-то лучше. Что я живу не напрасно. Идите ко мне, — Доктор обнял обоих крепче. Ксения прильнула к нему, а Кузя замурчал, уткнувшись головой в его пиджак.