Его душа в твоих руках (гет)

Софи видит, как он приближается и старается потянуть время, давая девушкам шанс сбежать.

— Не подходите! Я буду защищаться, — кричит она ему.

«Боюсь, это звучало неубедительно», — грустно размышляет девушка, видя зловещую ухмылку на его лице.

Она осматривается по сторонам в поисках какого-нибудь оружия, но ничего не находит.

— Софи, — произносит Гидеон, подходя к ней, — ты думаешь, что спасла их? Так послушай.

Он подходит вплотную и хватает Софи за локоть, резко толкая её к стене и нависая над ней.

— После встречи с тобой я понял, что ни одна из них тебе и в подмётки не годится. У них нет и половины тех способностей, которые скрыты в тебе, — его шёпот звучит прямо у неё над ухом.

Он наклоняется ближе, прижимаясь носом к её волосам.

— Ты буквально пропитана магией, Софи, — с каким-то болезненным восторгом произносит он. Его голос дрожит от предвкушения чего-то отвратительного.

— Что вам от меня нужно? — спрашивает Софи, открыто глядя ему в глаза и призывая всю свою смелость, чтобы не отвести взгляд.

Он хватает её за подбородок и больно сжимает. Софи всхлипывает от боли.

— Я высосу из тебя всю магию до последней капли! — произносит он, наслаждаясь производимым впечатлением.

Софи смотрит на него с откровенным ужасом. Она прикрывает глаза, осознавая, насколько она слаба и беззащитна. Горячие слёзы струятся по её щекам.

«Прости меня, Хоул, я не смогла тебе помочь. Я такая слабая», — мелькает мысль в её воспалённом сознании. Она готовится к неизбежному.

— Какого ...? — слышит она удивлённый голос своего мучителя и в следующий момент ощущает, как ей становится свободнее дышать. Его тень больше не нависает над ней.

Она с трудом открывает глаза и видит, что Гидеон стоит на коленях, корчась в судорогах. Девушка тут же отстраняется от него подальше.

— Софи, сюда! — слышит она до боли знакомый голос, оборачивается и видит Хоула.

Его светлые волосы растрепались и лежат в беспорядке. Он тяжело дышит, в глазах читается тревога. Чародей смотрит на неё, не отрывая взгляда.

«Он пришёл за мной», — понимает Софи. Не в силах сдержаться, она бежит к нему и бросается в его объятия.

* * *

Хоул чувствует, что ещё немного и его сердце просто вырвется из груди. Он видит, как этот негодяй прижимает Софи к стене. Даже не видя её лица, чародей чувствует, как ей страшно. С глухим рыком он направляет на него руку, концентрируя весь свой гнев.

«Теперь я точно не промахнусь»

Его разум сосредоточивается на одной мысли — спасти Софи, нейтрализовать противника.

Он чувствует, как по его телу проходит разряд, который он направляет в сторону Гидеона. Как только магический заряд достигает цели, негодяй падает на колени. Хоул не сдерживает торжествующей ухмылки.

— Софи, сюда! — кричит он девушке, видя её страх и растерянность.

Она оборачивается, бежит к нему и крепко обхватывает его за талию, прижимаясь всем телом. Хоул чувствует, как узел в груди лопается. Тот самый узел, который он ощущал с момента победы над Болотной Ведьмой.

Он не может знать наверняка, но уверен, что проклятие ушло.

Чародей судорожно вздыхает и крепко прижимает дрожащую девушку к себе.

— Всё в порядке, Софи, — ласково шепчет он ей в макушку, поглаживая её растрёпанные волосы. — Я здесь и больше никогда не оставлю вас одну.

Он ощущает, как её пальцы ещё крепче обхватывают ткань его рубашки. В этом жесте чувствуется безграничное доверие.

— Спасибо вам, — слышит он её голос, полный благодарности и глубокой нежности.

Хоул обхватывает её лицо ладонями и заглядывает девушке в глаза. Несмотря на слёзы, она кажется ему невыразимо прекрасной.

Чародей склоняется к ней и, не в силах противостоять желанию, аккуратно, практически невесомо, касается её губ своими.

Софи смотрит на него с удивлением, но не отстраняется. Наоборот, когда он поднимает голову, её руки мягко перемещаются на его затылок, не позволяя отстраниться. Она неумело, но уверенно отвечает на его ласку.

Хоул чувствует непривычное тепло в груди. Через какое-то время они отпускают друг друга.

Глухой стон вырывает их из маленького мира, в который они успели погрузиться.

— Софи, подождите меня здесь, пожалуйста, — мягко просит чародей и двигается в сторону поверженного противника.

Хоул приближается к нему и резко хватает его за ворот.

— Я бы убил тебя собственными руками, но, к сожалению, придётся отдать тебя правосудию, — стальные нотки в его голосе заставляют Гидеона пятиться, что радует чародея. Такого эффекта он и хочет добиться. — И поверь мне, ты ответишь по всей строгости. Я лично прослежу за этим.

— И не ты один, друг мой, — раздаётся голос Салимана за его спиной.

Хоул оборачивается и видит кудесника, стоящего рядом с Софи. Также он видит незнакомую девушку, которая обнимает Софи.

«Наверное, это её сестра», — догадывается он.

— Салиман, ты вовремя, — произносит он, вставая и отходя от Гидеона. — Я не уверен, что смог бы сдержать своё слово.

Он говорит абсолютно серьёзно. По пути сюда он придумал не один способ уничтожить Гидеона Уэйна. И его руки до сих пор чешутся привести хоть один из своих планов в исполнение.

Салиман усмехается, подходя ближе.

— Охотно верю. Гидеон, не сопротивляйся, — на последней фразе кудесник поднимает руку в упреждающем жесте, и сковывает противника магией.

Мужчина смотрит на них с ненавистью, однако сделать ничего не может.

— Я был так близок к цели, — он продолжает хищно смотреть на Софи, но тут же получает сильный удар по лицу от Хоула.

— Не смей на неё даже смотреть, — угрожающе рычит чародей и отходит от него, не желая распаляться сильнее.

Он подходит к Софи и Летти. Софи смотрит на него с нежностью, Летти — с любопытством.

— Софи, вы в порядке? — спрашивает он, с беспокойством заглядывая ей в глаза. Он видит, как бледна девушка.

Вместо ответа она отходит от сестры и снова крепко обнимает его.

— Благодаря вам, Хоул. И вам, кудесник Салиман. Спасибо вам! — её голос срывается от подступивших слёз.

Без лишних слов Хоул прижимает её ещё ближе к себе.

* * *

Софи чувствует, как тепло Хоула передаётся и ей. Постепенно к ней приходит понимание, какой опасности они все избежали по счастливому стечению обстоятельств.

Она смотрит на Хоула и видит, что в нём что-то изменилось.

«Может ли это быть правдой? Неужели его проклятие ушло?» — отчаянно надеется Софи.

Девушка интуитивно чувствует, что так и есть. И видит в глазах Хоула ту же уверенность.

По неизвестной причине она глубоко чувствует всё, что касается Хоула. Это становится для неё откровением.

«Неужели я...» — она боится додумывать, но сердце не обманешь.

Софи поднимает на него взгляд и чувствует, как ускоряется её пульс.

— Хоул, я..., — начинает она, но тут же замолкает.

Чародей смотрит на неё, читая продолжение фразы в её глазах. Он тепло улыбается ей, и Софи дарит ему ответную улыбку.

— Я знаю, Софи, — почему-то шёпотом отвечает он, и по его голосу Софи понимает, что так и есть. — Я тоже.

Он снова наклоняется и дарит ей нежный поцелуй.

Где-то на краю сознания Софи слышит удивлённый писк сестры.

— Софи, нам пора уходить отсюда, — шепчет чародей, нехотя отстраняясь.

Софи приходит в себя.

— Хоул, а как вы нас нашли? — спрашивает она, глядя на Хоула и на Салимана одновременно.

«Летти и другие девушки не могли успеть позвать на помощь», — понимает она.

— Тут надо поблагодарить Бенджамина, — отвечает Хоул, глядя на товарища. — Мы услышали ваш крик о помощи и успели заметить его в момент похищения. Салиман узнал похитителя и благодаря этому мы смогли быстро найти его логово.

— Мы вместе с Гидеоном учились у одного наставника, — поясняет Салиман, бросая неодобрительные взгляды на поверженного мужчину. — Однако у него никогда не было достаточно терпения и способностей, и он быстро бросил учёбу.

Голос Салимана звучит жёстче.

— И теперь мы видим, по какому пути он решил пойти.

С пола раздаётся невнятное мычание.

— Не вам меня судить, — шипит Гидеон.

— Верно, не нам, — спокойно соглашается Салиман. — Но я не уверен, что ты сможешь выйти из темницы с головой на плечах после содеянного.

Эта реплика заставляет Гидеона замолчать. Он пытается сбросить магические путы, но бесполезно. От недавней бравады не остаётся и следа, черты его лица искажаются страхом.

— Хоул, уведи отсюда Софи и всех остальных. Я доставлю Гидеона во дворец, где он предстанет перед королевским судом. В ближайшее время я навещу тебя.

Софи чувствует руку Хоула на своей талии и подчиняется мягкому требованию. Вместе с Хоулом, Летти и другими девушками они покидают свою темницу.

* * *

Когда они, наконец, оказываются на улице, Хоул облегчённо выдыхает. Впервые на последние несколько часов он чувствует себя умиротворённым.

Его мысли снова возвращаются к тому, что его так беспокоит.

«Неужели проклятие и правда оставило меня?» — размышляет чародей.

Он слегка вздрагивает, ощутив тёплое прикосновение на своём плече.

— Всё в порядке, Хоул? — спрашивает Софи. В её голосе звучит искренняя обеспокоенность, которая греет сердце чародея.

Хоул аккуратно берёт руку Софи и целует её.

— В полном порядке, Софи, — искренне отвечает он, не в силах отвести взгляд от её лица.

До этого он, кажется, и не замечал, насколько она красива. Нежный румянец на щеках, яркий блеск в глазах, мягкая улыбка, предназначенная только для него.

Чародей чувствует, как сердце начинает биться сильнее от одного взгляда на неё.

— Софи, — начинает он, — вы вернётесь со мной в замок? Я бы хотел кое-что с вами обсудить.

С некоторым волнением он ждёт её ответа, и с трепетом смотрит, как Софи протягивает руку и гладит его по щеке.

— Да, Хоул, я вернусь с вами в замок, — тихонько произносит она.

Хоул улыбается, после чего устраивает всех девушек в карете и увозит их от места, которое принесло им всем столько боли и страданий.

* * *

Как ни старается Софи следить за дорогой, усталость берёт своё, и она вскоре засыпает. Когда карета подъезжает к замку, Хоул бережно подхватывает её на руки и заносит в гостиную замка. Уложив её на диване и накрыв одеялом, он устраивается у очага, откидываясь на спинку стула.

— И где вы пропадали столько времени? — ворчливо интересуется Кальцифер.

Хоул устало вздыхает.

— Кальцифер, это был ужасно длинный день. Мы с Салиманом нашли похитителя, чуть не потеряли Софи и после этого полночи развозили спасённых девушек по домам, выслушивая благодарности их родителей.

На последней фразе чародей улыбается, вспоминая искреннюю радость в глазах родственников, которые уже начали терять надежду.

Кальцифер на секунду замолкает, впитывая информацию.

— Ты забыл добавить, что избавился от проклятия, — тихо добавляет он.

Хоул поднимает на него взгляд.

— Ты тоже это почувствовал? — с надеждой спрашивает он. — Значит, мне не показалось?

Демон в ответ вздыхает.

— Нет, не показалось. Ты свободен.

Чародей с нажимом проводит руками по лицу, пытаясь совладать с эмоциями.

— Я свободен, — повторяет он, после чего переводит взгляд на девушку.

Кальцифер следит за его взглядом и ухмыляется.

— Кажется, ты променял одну клетку на другую.

— Кальцифер! — Хоул смотрит на него с искренним возмущением.

В ответ Кальцифер разражается слегка надтреснутым смехом, разбрасывая вокруг себя искры.

— Ладно тебе, не первый год знакомы! Иди уже в ванную. Так уж и быть, я нагрею тебе воду.

Хоул смотрит на демона с благодарностью.

— Спасибо, Кальцифер. За всё.

— Иди-иди, пока я не передумал, — ворчит демон, пряча смущение за резкостью.