Окутанные снежной пеленой (гет)

Вечер закончился вполне спокойно в атмосфере весёлой болтовни за настольными играми. Большую популярность получили шарады и твистер.

Кальцифер и младшие сёстры Софи к концу вечера стали не разлей вода.

В таком темпе время пролетело незаметно. На удивление, Софи тоже принимала в играх активное участие и хохотала как никогда прежде. Провожая мужчин до двери, Фанни предложила:

— А почему бы нам не отметить Рождество вместе?

Хаул и Кальцифер переглянулись и дружно кивнули.

— Отличная идея! — воскликнул Кальцифер, так и сверкая глазами. — Но у меня есть условие. Отмечать будем два раза: у нас в доме и у вас.

Фанни задумалась.

— Хорошо! — наконец решилась она. — Но нам надо успеть всё подготовить.

— Мы заедем за вами завтра и покажем дом, — предложил Хаул.

На том и договорились. Софи накинула жилетку и вышла проводить их до машины. Сегодня снегопад сбавил обороты, но на машине всё равно скопилась небольшая шапка снега.

Волосы Софи быстро стали белыми. Хаул завёл двигатель и подошёл к девушке. Кальцифер занялся чисткой машины.

— Спасибо за вечер, Софи, — произнёс Хаул. — Тебе не холодно?

Софи покачала головой.

— Нисколько! После такого активного вечера это не удивительно. Столько в твистер я ещё не играла, — рассмеялась она.

— У тебя хорошо получается для человека без опыта, — похвалил её Хаул.

Софи весело закатила глаза.

— Взгляд кошки, грация картошки, хочешь сказать?

Хаул посмотрел на неё с изумлением и от души расхохотался.

— Не прибедняйся! То, как ты меня поймала сегодня, дорогого стоит!

Девушка покраснела.

— Прости, мне всё ещё стыдно, что я подвергла тебя опасности, — сконфуженно произнесла она, опуская взгляд.

Вместо ответа Хаул приподнял её за подбородок и прикоснулся губами к её щеке. Софи от удивления захлопала глазами, чувствуя, как стремительно краснеют щёки.

Хаул, как ни в чём не бывало, отстранился и направился к машине.

— Спасибо за вечер, Софи! Увидимся завтра.

Он сел за руль, подмигнул ей и сдвинулся с места, оставив ошеломлённую девушку смотреть им вслед.

«Что это было?»

Очнулась она только тогда, когда Фанни позвала её:

— Софи, а ну живо домой! Замёрзнешь.

Девушка встрепенулась и побежала домой, всё ещё прижимая руку к щеке.

* * *

На следующий день Хаул приехал один и застал семью Хаттер в полной боевой готовности.

— Я оставил Кальцифера дома наводить порядок перед вашим приездом, — пошутил Хаул.

«Да у него дома и так идеальный порядок», — подумала про себя Софи.

В просторном салоне машины все уместились без особого труда. Фанни и миниатюрные Летти и Марта заняли задние сидения. Софи села рядом с Хаулом. Дороги оперативно почистили, и путь занял около пяти минут.

Заглушив машину, Хаул направился к дому.

Фанни и сёстры Софи с удивлением смотрели на дом, оценивая его размеры.

— Добро пожаловать в мой замок, — улыбнулся он, открывая входную дверь.

— Замок? — удивлённо переспросила Фанни. — Дом, конечно, большой, но до замка ему, кажется, далеко.

— Когда я приезжал сюда в детстве, он казался мне настоящей крепостью, — пояснил мужчина. — С тех пор я и привык называть его замком.

Девушки кивнули и без лишних слов зашли в дом.

— Кальцифер! Мы дома, — крикнул Хаул.

Со стороны кухни раздался громкий звон упавшего предмета, за которым последовало сдержанное ругательство. Из-за угла появилась огненно-рыжая макушка.

— Добро пожаловать, милые леди! А я тут как раз пеку булочки к вашему приезду.

И действительно, по всему дому распространялся аромат свежей выпечки.

Фанни внимательно и без лишней скромности осматривала первый этаж дома опытным взором, заглядывая и на кухню, и в гостиную.

— Ну что, мама? — обратилась к ней Марта. — Ты уже видишь, с чего начать подготовку?

Фанни задумчиво кивнула.

— Да, масштаб подготовки примерно обозначился, — медленно произнесла она и обернулась к мужчинам, которые наблюдали за девушками с неподдельным любопытством. — Хаул, Кальцифер, дом чудесный. Здесь есть гостевые комнаты? Нам будет, где переночевать или надо будет вернуться в коттедж?

— Комнат хватит на всех, я всё организую, — успокоил её Хаул. — Что вы придумали?

— Во-первых, надо украсить всё к Рождеству: гирлянды, украшения. Дому не хватает праздничной атмосферы, — начала перечислять Фанни. — Во-вторых, надо съездить за продуктами. У меня много идей праздничных блюд: запечённая индейка, овощи, печенье с корицей.

Хаул и Кальцифер в изумлении слушали её, но молчали.

«Им точно понадобится всё терпение, чтобы перенести это испытание», — посмеялась про себя Софи. Она совершенно точно понимала, что дом они украшать не планировали.

— Мы займёмся этим вместе, — произнесла она, желая как-то утешить мужчин, чем заслужила благодарный взгляд обоих.

В их глазах уже читался благоговейный ужас перед женской предприимчивостью.

— Мы только сегодня с утра поставили ёлку, — поделился Кальцифер, вытирая о полотенце испачканные мукой руки. — Она стоит в углу в гостиной.

Софи с сёстрами и мачехой прошли в гостиную, которая навевала у девушки определённые воспоминания, и не сказать, чтобы неприятные.

Диван, на котором она проснулась, был аккуратно сложен, теперь на нём лежали декоративные подушки.

В углу действительно стояла ель высотой практически до потолка.

Девушки изумлённо уставились на ель. В глазах всех читался только один вопрос: «Как много игрушек надо на неё повесить?».

Испытывая практически детский восторг, Софи медленно подошла и провела пальцами по иголкам. Комнату наполнял приятный хвойный аромат.

Хаул присоединился к Софи, пока остальные ушли на кухню.

— Тебе нравится, Софи? — тихо спросил мужчина, глядя на неё.

— Она великолепна, — только и смогла выговорить она.

Девушка чувствовала на себе его взгляд, но не рискнула оборачиваться, боясь выдать свою реакцию. Его вчерашний поцелуй ещё пылал на её щеке.

«Веду себя как влюблённая дурочка…» — ругала себя Софи.

— Софи, я тебя чем-то обидел? — обеспокоенно спросил Хаул, обхватывая её плечи и разворачивая к себе.

Девушка испуганно посмотрела на него, пытаясь понять, почему он так решил.

— Нет, Хаул, как ты мог подумать? — быстро ответила она, глядя в его голубые глаза. — Я просто задумалась.

Хаул вздохнул и улыбнулся.

— Софи, я буду безмерно тебе благодарен, если ты продолжишь произносить свои мысли вслух. Мне так намного легче тебя понять.

Не сдержавшись, Софи улыбнулась в ответ.

— Я постараюсь, но ничего не могу обещать!

— Этого вполне достаточно, — произнёс Хаул. — Я уже ненароком подумал, что обидел тебя вчерашним поцелуем.

Софи в ужасе уставилась на него. Искренне желая его переубедить и отбросив сомнения, она приблизилась и положила палец ему на губы.

— Это совсем не так, Хаул. Я удивилась, только и всего. Меня ещё никогда не целовали так… — она постаралась подобрать нужное слово, — так нежно. Да и вообще, меня кроме членов моей семьи никто ещё не целовал.

Тяжело дыша от собственного признания, она затихла, ожидая его реакции. В его взгляде сложно было что-либо прочитать.

«Надеюсь, он не подумает, что я нелюдимая или выросла в монастыре…» — метались мысли в её голове.

Наконец, спустя пару секунд, показавшуюся Софи вечностью, Хаул обхватил её ладонь, убирая палец со своих губ. Софи, как в замедленной съёмке, наблюдала, как он притягивает её к себе за талию, прижимая вплотную к себе. Она ощутила знакомый цветочный аромат и уткнулась носом ему в грудь, радуясь возможности спрятать пылающее лицо.

Склонившись над ней, мужчина прошептал ей на ушко:

— Софи, я рад, что мой поцелуй стал для тебя первым.

Подняв её лицо за подбородок, он посмотрел ей в глаза и поцеловал другую щёку. Софи была совершенно уверена, что её колени сейчас позорно подогнутся, но Хаул держал крепко. Он нежно провёл губами по её скуле, вдохнул аромат её волос и отстранился.

Софи чувствовала себя несколько дезориентированной, когда он лучезарно улыбнулся и протянул ей руку.

— Ну что, Софи, пойдём готовиться к Рождеству?

* * *

Остаток дня ушёл на активные поиски украшений, которые они собирали отовсюду понемногу.

Им пришлось сделать несколько заездов в коттедж и привезти оттуда пару увесистых коробок. Исследование чердака тоже принесло свои результаты. Несколько пыльные, но довольные собой, Летти и Марта вытащили оттуда коробку с игрушками.

Когда они спустили её в гостиную, Хаул с удивлением исследовал её содержимое.

— Ничего себе! — восхищённо произнёс он, поглаживая руками фарфоровые фигурки. — Эти игрушки я помню с детства. Мы украшали ими ель каждое Рождество.

— Значит, украсим и в это Рождество, — заявила практичная Фанни. — Нечего такой красоте пылиться на чердаке.

Кальцифера вместе с Летти и Мартой отправили в магазин за покупками к рождественскому столу, вручив солидный список.

— Мы явно планируем накормить целый взвод солдат, — убеждённо констатировал Кальцифер, просматривая список.

Фанни только усмехнулась.

— Посмотрю я на вас, когда вы будете всё это кушать.

Хаула и Софи Фанни отправила наряжать дом.

— Только убедительно прошу вас не ломать мебель! — напутствовала их практичная женщина, выходя из гостиной.

Они весело переглянулись и приступили к выполнению поставленной задачи. Благодаря ответственному подходу и хорошему вкусу Софи, ель спустя час сверкала, как и положено рождественскому дереву. На самую верхушку Хаул торжественно водрузил найденную на чердаке фигурку ангела.

Закончив, они отошли подальше полюбоваться результатами своего труда.

— Мне определённо нравится! — не без гордости заявила Софи.

— Мне тоже, Софи, — присоединился к её восторгу Хаул, приобняв её за талию.

Софи расслабилась и положила голову ему на плечо.

«Всю жизнь провела бы вот так…» — мечтательно подумала она.

— Я тоже, Софи, — услышала она его ласковый шёпот, отчётливо понимая, что произнесла мысль вслух.

Девушка с лёгким испугом посмотрела на мужчину, но в его глазах читалась только искренняя нежность с искоркой озорства.

— Рад, что ты меня послушалась и делишься своими мыслями, — шутливо произнёс Хаул и поцеловал её в кончик носа.

Софи рассмеялась и прижалась ближе, оставляя свои страхи где-то позади.