Хелтейкер: Жизнь дальше (гет)

— У-у-у... башка моя бедная, — пробормотал Хелтейкер, обхватив голову обеими руками. Казалось, его огрели кирпичом.

На самом деле его огрели тостером.

Хелтейкер чувствовал себя отвратительно: всё его тело болело, сил у него не осталось. Он потёр глаза, пытаясь вспомнить, где находится. Человек оглядел комнату: это была его комната... точнее, комната Вельзевул. Всё заливал яркий свет — похоже, уже наступила середина дня.

Он никогда не спал до середины дня...

Вельзевул... Где она?

Смертный осмотрел комнату, но демонессы в постели не было. Её слова по-прежнему отдавались в голове. Воздух пропитал густой аромат духов — смесь клубники и ванили, которую Вельзевул полюбила и теперь постоянно использовала. Её шёпот всё ещё...

Постойте, какой шёпот? Разум Хелтейкера больше ничего ему не нашёптывал... о-он был свободен!

Погодите, который час? Какой сегодня день?!

Не замечая собственной наготы, мужчина вскочил с кровати и поначалу слегка пошатнулся от головокружения. Затем Хелтейкер принялся искать в шкафах одежду: красную рубашку и чёрные костюмные брюки... как обычно.

Два вида одежды, имевшиеся в каждом шкафу.

Желание получить ответы на мечущиеся в его голове вопросы едва не заставило человека бегом спуститься по лестнице. Но, оказавшись на втором, а затем на первом этаже, он заметил, что все двери распахнуты. Все комнаты были пусты...

— Люси? — позвал Хелтейкер в безмолвном доме. Никакого ответа. — Джастис? — снова крикнул он. Никакого ответа. — Джаджмент?! Азазель? Моника? Малина? Здрада?! МОДЕУС?!... Цербер? — на мгновение он умолк. — ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ?! — его голос почти превратился в крик, разлетевшийся по дому. Смертный с грохотом сбежал по лестнице на нижний этаж. — Где все?!

— Так-так, кто это у нас наконец проснулся! — раздался голос у него за спиной. Это была Вельзевул, одетая в привычную белую рубашку, багровый жилет и пиджак. В руках она держала тарелку блинчиков. Они выглядели холодными, а вдобавок ещё и подгорели. — Я решила дать тебе выспаться. Как поживает мой большой красавчик? — кокетливо спросила она, лишь сильнее разозлив Хелтейкера. Воспоминания медленно возвращались, и он освобождался от её власти... А она это чувствовала.

Он молчал, сжимая кулаки и изо всех сил пытаясь сдержать нарастающий гнев.

— Где... они? — процедил мужчина сквозь зубы.

— Кто «они»? — Виль пыталась изображать невинность, но на лбу у неё выступили капли испарины. — Здесь только... мы вдвоём, — голос мерзкой твари снова эхом отозвался в его разуме. — Блинчиков? — спросила Королева Бездны. Однако Хелтейкера притягивали не блинчики, а её всё сильнее темневшие глаза.

Но прежде чем она успела что-либо сделать, Хелтейкер тяжело шагнул к женщине и выбил тарелку с подгоревшими шоколадными блинчиками из её рук в багровых перчатках. При ударе о кафельный пол тарелка разлетелась вдребезги, а десерт рассыпался рядом. Цербер уже набросились бы на добычу...

— Ладно, хорошо! Значит, поступим по-плохому! — прорычала соперница Дьявола и закрыла глаза. Вельзевул подняла руку и вытянула её к его лицу раскрытой ладонью, словно пыталась физически остановить. Человек почувствовал, как его разум вновь ускользает... она пыталась вернуть контроль.

Нет... н-не в этот раз. Он изо всех сил зажмурил усталые глаза и замотал головой.

Только мы вдвоём... Только... мы... вдвоём...

НЕТ!

Он больше никогда и никому не позволит проникнуть в свой разум.

Раб должен был отпор хозяину. Она вновь разъедала его сознание, отравляла его. Но теперь он наконец видел происходящее. Хелтейкер понимал, что в одиночку с ней не справится. С каждым словом её влияние крепло, а фраза повторялась в его голове снова и снова.

Он... должен... сопротивляться.

И тогда он сделал единственное, что мог: мысленно потянулся к своей семье... где бы они ни находились.

* * *

— Быстрее, чувак! — возбуждённо кричала Джастис, перекрывая рёв двигателя его «Мустанга». — Я бы ни на что это не променяла...

— Мне с тобой очень весело, — сказал Хелтейкер Малине и улыбнулся, заметив, как та заливается краской. — Я ненавижу тебя меньше...

— ПОРА УМИРАТЬ, ГРЕШНИК! — радостно выкрикнула Джаджмент, пытаясь повалить человека. Они боролись, пока он не оказался на спине. — Никогда нас не покидай...

— СПАСИБО, СПАСИБО! — Азазель переполняло счастье, когда он пообещал прийти на её выпускную церемонию. — Я тебя не подведу...

— Сделаю... после своего, — садистская сторона Пандемоники всегда заставляла его посмеиваться. — Ты в безопасности... пока что...

Он навсегда запомнил, как Модеус, густо краснея, пыталась взять его за руку. И их бесчисленные полные похоти ночи, которым он давно потерял счёт. — Божеки! Мне так понравилось!..

— Цербер, хотите прогуляться? — спросил он и сразу пожалел, что выразился так прямо. — НЕЧЕСТНО! МЫ НЕ ЗНАЛИ, ЧТО ЭТО ГОНКА...!

— Мы всё-таки семья. Нам нужно держаться вместе, — пытался утешить Здраду мужчина. — Я очень ценю то, что ты делаешь для моей сестры. Я давно не видела её такой счастливой...

— Я-я люб...

* * *

Но был ещё кое-кто, кому он был нужен. Несмотря на всё, что она сделала, ей был нужен он.

Хелтейкер открыл глаза, но вместо Госпожи Бездны увидел испуганную, объятую ужасом женщину, забившуюся в уголок кухни. Она сидела на полу, закрывая голову руками.

Осколки белой тарелки и блинчики по-прежнему лежали в стороне. Человек победил её — его мысли вытеснили её собственные. Страж Разложения исчерпала силы; она была изнурена, изо всех сил пытаясь заглушить разум раба и вернуть себе контроль.

Он сверлил её взглядом. Старшая демонесса дрожала и испуганно смотрела снизу вверх, а при виде такого жалкого зрелища Хелтейкера на миг охватило сочувствие. Вельзевул заслужила это... но сейчас он был ей нужен... сильнее, чем когда-либо. Несмотря на содеянное, она нуждалась в... спасении.

И тогда его разум обратился к любимым воспоминаниям о ней — к времени, проведённому ими вместе в пустоте.

* * *

— Как тебе мой замок? — с широкой улыбкой спросила Владычица Мора. Они бродили по её творению, казалось, уже несколько часов; она и правда провела здесь слишком много времени.

Правильно ли было называть это «внизу»?

В замке имелись четыре хозяйские спальни, а также одна отдельная, величественная, достойная «Её Высочества», с огромной круглой кроватью пурпурного цвета. Были там комнаты для прислуги, громадный украшенный внутренний двор, необъятная столовая, колоссальная шахматная доска... двери с ловушками, за которыми скрывались пурпурные щупальца... множество разбросанных по владениям фонтанов, извергавших чёрную жидкость разными узорами, рвы размером с озёра и, что тревожило сильнее всего, колодки и виселицы... с уже приготовленными петлями.

Королева, достойная замка в Бездне...

Сейчас они отдыхали вместе в дворцовых садах, сидя на чём-то, похожем на скамью. Сидели на чём-то — на самом ничто.

— Впечатляет, — без утайки ответил Хелтейкер. — Как ты и говорила, удивительно, что вообще можно создать из самой ткани тьмы, — улыбнулся человек. — Тебе придётся меня научить, — полушутя добавил мужчина.

— О... конечно! — сказала Великая Муха, слегка покраснев.

— Как думаешь, сколько мы здесь пробудем? — спросил Хелтейкер, гадая, заметили ли Люцифер и остальные его отсутствие.

И было ли им вообще не всё равно...

— Мы? — переспросила новая демонесса.

— Да. МЫ оба рано или поздно выберемся отсюда, — ответил смертный, одарив её своей фирменной улыбкой. — Люцифер или кто-нибудь ещё откроет нам портал... Скоро... надеюсь.

Он протянул Багровой Королеве последний холодный блинчик с тарелки, которую принёс с собой.

— Нам? — повторила женщина и покраснела ещё сильнее. Она старалась не демонстрировать неблагодарную жадность, пока ела последний блинчик, и на этот раз не заляпать соблазнительно свою грудь шоколадом и пурпурной слюной...

— Ну, я не собираюсь оставлять тебя здесь, — Хелтейкер придвинулся немного ближе. Он приобнял её за плечи и ласково погладил по боку. — Не представляю, каково тебе было... оставаться одной так долго.

Вельзевул наслаждалась объятиями, но одновременно слегка тревожилась.

— Мы с Люси... — начала Виль и умолкла. — Мы не ладим... больше.

Великая Муха отвернулась, глядя туда, где должен был находиться пол.

— Что ж... — от других демонесс мужчина почти ничего не слышал о Вельзевул и совсем не знал об их вражде. Теперь настала его очередь начать фразу и сразу её не закончить. — Я заставлю её с тобой помириться, — успокоил он. Этот жест удивил Муху.

— Ну, т-тебе не обязательно... Я лишь разрушу твой гарем, а, судя по рассказам, там всё просто прекрасно, — на её лице появилась печальная гримаса. Какая ирония.

— Не говори глупостей, — улыбнулся Хелтейкер той самой простодушной, искренней и тёплой улыбкой. Её раздражало, насколько он счастлив. Эта улыбка наверняка фальшивая, думала она.

«Со временем ты научишься это любить», — шептала ей Бездна.

— Обещаешь? — голос женщины дрожал. Она не могла поверить в доброту, которую ей преподнесли на блюдечке. В буквальном смысле.

Свобода...

— Обещаю.

Это был лучший день в её жизни...

* * *

— Вельзевул, — тихо сказал Хелтейкер. Он сидел на корточках рядом, положив ладонь демонессе на плечо. Она с изумлением смотрела на него — он и правда был нечто.

Как это примитивное существо сумело превозмочь её силу?

Королева могла управлять кем угодно — обитателем Ада, смертным или демоном. Она могла заполучить любого, кого пожелает. Она была Вельзевул: Багровая Королева, Страж Разложения, Госпожа Мух, больше не Изгнанница, Владычица...

— ВЕЛЬЗЕВУЛ! — крикнул Хелтейкер, и его гнев нарастал. Муха вырвалась из собственных мыслей.

Он был особенным...

— Где они?! — потребовал мужчина, опустившись перед ней на колени на кафельном полу кухни. Он обеими руками схватил её за плечи; в его голосе звучала отчаянная настойчивость.

— Кто «они»? — заикаясь спросила Вельзевул и попыталась натянуть улыбку.

— Где наша семья? — взмолился он.

Наша... Наша семья?

Притворству пришёл конец — она проиграла. Теперь Вельзевул понимала, что не сможет оставить его только себе. Впрочем, в глубине души она всегда это знала. Пора было признаться.

— Они вернулись в Ад, — слёзы уже грозили хлынуть из её глаз.

— Все? — Хелтейкер поднялся, но продолжал смотреть на неё сверху вниз.

— Все... до единого.

Он уже знал ответ, но всё равно должен был спросить.

— Почему? Почему они ушли? — спросил человек, отворачиваясь. Изгнанница тоже поднялась, робко скрестила руки и время от времени вытирала глаза.

— Ты был сам не свой, подавленный, т-ты больше не проводил с нами времени, — женщина попыталась убедить его в очередной лжи.

— Я ни с кем не проводил времени... только с тобой... верно? Хватит уже врать напропалую, Виль, — выплюнул он. — Я... вспомнил теперь.

Глоть.

— Как долго я был таким? — потребовал он, снова повернувшись к демонессе. Она не ответила и лишь вытерла слезу.

— СКОЛЬКО?!

— Н-несколько недель, — пробормотала она, глядя в пол.

— НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ?! — закричал Хелтейкер. — Да ты, должно быть, бля... — он осёкся, прикрыл лицо правой ладонью и попытался сдержать необузданные чувства, грозившие поглотить его. — Почему? Зачем ты это сделала? — повторил он, расширяя вопрос. Человек знал, что она властная демон: либо всё по её, либо никак. Но зачем она прогнала остальных? Её молчание лишь сильнее распаляло его ярость.

— Зачем ты отравила меня? Отравила мой разум?! — Хелтейкер кипел от гнева, но не показывал его. В его голосе отчётливо звучало ярость, однако злость сейчас ничем не помогла бы. Вельзевул понимала, что больше не может лгать. Ей предстояло искупить грехи, и, хотя он наверняка никогда её не простит, она всё равно глубоко о нём заботилась.

— Я хотела, чтобы мы были вместе. Я хотела вернуться к тем дням в Бездне. Мы были счастливы... — Виль пыталась убедить скорее себя, чем Хелтейкера.

— Не принимай моё сочувствие за слабость, — ровно произнёс человек. — Счастливы? Ну что за хрень, — рассмеялся Хелтейкер. На мгновение его взгляд остановился на тостере на столешнице.

Почему тот был слегка помят, словно в него что-то врезалось? И почему на нём было красное пятно?

— Как ты это сделала? — мужчина снова посмотрел на демонессу, по-прежнему крепко сжимая кулаки. — Ты не накачивала меня наркотиками и не применяла магию. Насколько мне известно... Так как? — потребовал он.

Соперница Дьявола долго не отвечала, но наконец прошептала первые слова, а затем заговорила обычным голосом:

— Мы, демоны, называем это переписыванием нейронов. Некоторые хорошо обученные способны делать это телепатически, но я... не способна. Я старалась действовать незаметно, поэтому, когда мы... — демонесса замялась, прежде чем продолжить. — В основном через физический контакт. Оно распространяется медленно. Разъедает разум, использует воспоминания и кошмары, заставляет тебя вер... — она осеклась. Он уже понял суть.

— Так вот почему мне снились кошмары! Вот почему я НЕ МОГ, БЛЯДЬ, СПАТЬ! — его крики оглушали её. Получив ответ, Хелтейкер наконец выплеснул ярость. — Ты управляла мной... — он с отвращением посмотрел на пристыженную демонессу. Она лишь кивнула — ей было слишком стыдно говорить вслух.

— Так, хорошо... Хорошо... — он сделал глубокий, дрожащий вдох. — Мы можем всё исправить, — мысли человека неслись вскачь. — Я уже однажды попал в Ад и смогу сделать это снова.

Вельзевул на мгновение оживилась.

— Мы? — женщина попыталась увести разговор от собственной мании величия и удержаться за любую надежду на то, что они останутся вместе. Этот вопрос лишь сильнее разозлил его. Освободившийся раб подошёл к ней, вынуждая отползать, пока путь ей не преградила столешница.

— Ты поможешь мне... хочешь того или нет! — с садистской улыбкой прошептал мужчина. Вельзевул охватил страх, который она изо всех сил пыталась скрыть. Когда смертный сделал ещё один шаг, из её груди вырвался тихий всхлип. Он угрожающе прижал её своим телом к столешнице и заговорил опасно тихим шёпотом:

— Иначе ты пожалеешь, что я не оставил тебя в Бездне...