Русалка поневоле (джен)

— Просыпайся, Эстель! — кто-то тряс её за плечо. Голос знакомый, но непонятно, чей.

Эсти открыла глаза. Перед лицом расплывчато появились черты, похожие на Иоланту.

— Ой, Лана? Что случилось?

— Ты не слышишь? Сирены воют, мы закрыли дверь на замок, а ты все не просыпаешься, — и правда, сирены надрывались, но спросонья девочка их не услышала.

— А что случилось-то?

— Никто не знает, но поговаривают, что кто-то из ребят пропал.

— А вы откуда узнали? Двери же у всех закрыты.

— Так стены-то тонкие. Все слышно. К тому же выяснилось, что Чарли знает Азбуку Морзе, как и Яна. То ли Риана пропала, то ли Сивинч. Но вроде Риана. Все волнуются. Зачем только она вышла ночью, если туалет в их комнате, вода тоже есть, чтобы попить.

Эстель похолодела. Ей вспомнились разные страшилки, которые рассказывала Ралина, девочка из школы. Заговоренные чёрные перчатки выводят жертву в пустое место и душат её там. Или призраки, которые умерли насильственной смертью, гипнотизируют людей и своими ледяными касаниями замораживают их. А что, если Риана сейчас не Риана вовсе? Если в неё кто-то вселился?

В дверь постучали. Шарлотта подошла к двери и спросила:

— Кто там?

— Это Мария, открой дверь.

Чарли уже взялась за ключ, но её остановила Эстель.

— А если это не Мария? Подожди немного, сирены же не выключили.

Шарлотта замерла с ключом в руке, раздумывая, как поступить. Она отошла от двери и вопросительно посмотрела на остальных девочек. Они смотрели на Эстель, а та на дверь. Как понять, правда ли это Мария? Брук постучала в стенку, граничащую с комнатой Карен и остальных. Яна что-то крикнула, но никто не слышал, что это было.

— Яна, тебя не слышно! Крикни громче!

— Мария к нам приходила, можете открывать! — сквозь сирены донесся голос Мадху. Чарли тут же кинулась к двери и застучала ключом, не попадая в скважину. Когда она открыла, Мария зашла, осмотрела и сказав подождать, пока она обойдёт все комнаты, вышла.

Чарли снова заперлась на ключ, и села на кровать. Все были в пижамах, сонные и встревоженные.

— Как думаете, Риана заблудилась где-то в общежитии или прям пропала-пропала?

— Скорее второй вариант, — угрюмо ответила Иоланте Брук. — Думаю, если бы она потерялось в общежитии, её бы быстро нашли, но как видите, она все ещё не находится.

— Надеюсь, с ней все хорошо, — сказала Шарлотта.

— Ага. Лишь бы она нашлась и была невредимой, а то всякое бывает. У нас в городе... — Эсти осеклась, вспомнив слова мадам Хольм.

— Тоже вспомнилось? — усмехнулась Чарли. — Я тоже на этом попалась, думала, что ничего страшного не будет. Оказалось, что это на случай войны, как сейчас, чтобы под воду вражду не заносили.

— Война? — переспросили Лана с Брук.

— Ну да. Война. На суше война, вы не знали? Уже года три, не меньше. Я очень хочу, чтобы это все поскорее закончилось, а то мало ли.

— Да закончится, Шарлотта, не волнуйся. И остерегайся мадам Хольм, она все слышит.

В дверь постучали.

— Кто там? — спросила Эстель.

— Мадам Хольм, откройте дверь.

— Вспомнишь солнышко, вот и лучик, — пробормотала Лана и взяла ключ у Чарли. Мадам Хольм зашла, проверила ванную, столы и под кроватями и вышла.

— У меня есть другой вариант, — невпопад сказала Эстель. — Вспомнишь говно, вот и оно.

— Хах, — прыснула в кулак Шарлотта. — Потрясающий вариант, он мне нравится больше. Только Хольм не говорите, она меня возненавидит просто.

— Мы же не дурочки. Ты тоже не говори, если что.

— Вы меня за кого принимаете? — оскорбилась Шарлотта. — Конечно не расскажу, а то меня ещё за компанию накажут, что слушала размышления на запретные темы.

Сирена резко умолкла. Лана открыла дверь на ключ, но саму дверь не распахнула. Все легли в кровати, но никто не спал. Через какое-то время дверь кто-то приоткрыл, ничего не сказал и закрыл.

* * *

Утром всех снова разбудила знакомая трель. Эсти села на кровати, стараясь вспомнить, из-за чего она не выспалась. Лана уже шла в ванную, пока остальные только просыпались. Эсти подмела полы, помогла заправить кровати и поскорее побежала в столовую. По пути встретила Карен и Лео, которые о чем-то разговаривали.

— Привет! — радостно поздоровалась с ними Эсти. — Не знаете, что сегодня было? Сирены полчаса выли. Говорят, Риана потерялась.

— Да, Риана, — подтвердила слухи Карен. — Это нас разбудили девочки из соседней комнаты, Ребекка и Оливия. Они проснулись из-за того, что дверь громко хлопнула. Смотрят, а Рианы нет. Она минут пять не приходила, тогда они к нам пошли, потому что не знали, где Марию или мадам Хольм искать. Мы уже разделились и вчетвером пошли искать Марию, а остальные четверо сидели, ждали на случай, если Риана придёт. Но она так и не пришла. Мы Марию нашли, она пошла её искать, не нашла и всех разбудила. В итоге сирены включили, ну а дальше вы и так знаете. Я очень надеюсь, что она найдётся, всё-таки мы дружили. А что у вас, Лео, говорят?

— Говорят, что её акулы съели. Или мадам Хольм с сэром Робином на пару.

— Это не смешно, вообще-то, — с упреком в голосе сказала Карен. — Мне правда очень жаль, что она пропала.

— Да ладно, Кар-кар, я же шучу.

— Что? Леонардо Триандафи... Ой, Лео пошутил? Нигде не больно?

— Да отстань ты от меня, Эстель. Ой, Эсти пошутила над Лео, нигде не больно?

— Это уже не оригинал, копирка.

— Ой, ой, я обиделся, — резко ответил Лео и побежал вниз по лестнице, догоняя кого-то из своих.

— Он реально обиделся? — недоуменно посмотрела ему вслед Эстель.

— Скорее да, чем нет. Это вообще-то обидно.

— Ну я же не знала, — жалобно протянула Эстель.

— Ну вот сейчас знаешь. Идём скорее вниз, а то опоздаем и ничего не узнаем.

— Мы и так ничего не узнаем, разговаривать запрещено.

— Значит потом поговорим. Все равно, идём быстрее.

* * *

После столовой мадам Ирис сказала, чтобы все собрались в Большом зале для сообщения от директора. Когда всех пересчитали, уверились, что пришли все, кроме Рианы, двери с гулом захлопнулись, лишая возможности выйти.

— Уважаемые учащиеся школы полукровок! Этой ночью произошло одно крайне неприятное событие — пропала одна русалка. 11 лет, зеленый хвост, голубые глаза, светлые волосы ниже плеч. Если у кого-то имеются сведения насчёт этого, прошу подойти ко мне или мадам Хольм. Ваша наблюдательность сыграет большую роль!

Все зашуршали, зашептались.

— Её же найдут, Сивинч? — спросила Тереза, стоящая совсем рядом с Эсти.

— Обязательно, это же подводное государство, оно найдёт Риану совсем быстро. Не бойся, все хорошо будет, — Сивинч приобняла подругу. Эстель поискала глазами Шарлотту, Брук, но не нашла их. Они где-то здесь, в этой шевелящейся толпе, но где?

— Эстель! — девочка вздрогнула, потому что кто-то неожиданно положил ей на плечи руки.

— Ой, это ты, что ли, Ноэль? — Эсти хотела продолжить, но появившаяся рядом Карен её перебила.

— Кто-нибудь учил дополнительные даты по истории?

— Кто о чем, а Карен об истории, — заметил Лео, стоящий рядом с ней.

— У меня есть дела поважнее, — отмахнулась Эстель. — Риану так и не нашли?

— Конечно не нашли, раз мы сейчас здесь, — язвительно сказал Лео. — Если бы нашли, нас бы не собирали в Большом зале, логично же. Я иногда удивляюсь, Эстель, у тебя мозги вообще отсутствуют или приходят по желанию?

— Ой, ну ты сам будто никогда не думал, что история гора-аздо скучнее, чем пропажа подруги. Ну или друга, в твоём случае.

— Вообще-то реально никогда так не думал.

— Ой, ладно, закрыли тему, — поморщилась Эстель.

— Тебе просто сказать нечего. Так бы продолжала спорить.

— Это мне нечего сказать? — завелась Эсти. — Мне есть, что сказать...

— Хватит, успокойтесь уже, — попросила Карен таким тоном, будто ей уже все в этом мире понятно и она сильно устала. — Давайте спокойно пойдём в школу, вы же готовились к проверочной работе по языкам?

— Какой такой проверочной? Не шути, Карен, это не смешно.

— Я и не шучу. Сэр Уилсон нас предупреждал на прошлом уроке, который был позавчера. Знаешь, это не мои проблемы, если вы не слушаете и никуда не записываете.

Карен ускорилась и догнала Мадху с Яной. Они о чем-то её спросили, кивнули и пошли дальше. Эстель закатила глаза и спросила:

— Что это вы все сегодня какие-то нервные? Из-за Рианы, что ли? Её найдут, не переживайте.

— Ага, как же. Если бы она была жива, её бы быстро нашли, — незаметно оказался сзади ребят Эдвард, их одноклассник. Когда все на него вопросительно обернулась, он продолжил. — Я слышал, как Хольм говорила,

— Мадам Хольм, Эдик. Относись ко взрослым уважительно.

— Ой, да кому не плевать? Так вот, я слышал, как Хольм говорила с мадам Ирис. Они подозревают, что она мертва, потому что живых могут найти хоть где, хоть как, но тут ничего не вышло. А это значит, что обладатель ДНК уже мёртв. Вот такие дела, интересно, правда?

— Не надо нам тут жути, Эдвард, спасибо тебе большое, конечно, за столь ценную и необходимую нам информацию, но не надо, — спокойно отреагировал Лео, будто новость его совсем не удивила.

— Да ну вас, вы даже не удивляетесь, — Эдвард убежал прочь, видимо, ища новых жертв для поражения.

— Да ты прямо прирождённый дипломат, Леонардо, — похлопал по плечу друга Ноэль.

— Спасибо, я не знал. Идемте уже скорее, опоздаем так. Пока, Эсти.

— Пока! — девочка побежала искать подружек, чтобы не принимать сущность в одиночку. В раздевалке она нашла Терезу и Сивинч, Адель, Барбару с Дафной и ещё несколько незнакомых ей девочек. В душевых уже привычно пахло синтетической рыбой. Никто не возмущался, но внутри все равно было не очень приятно. Помывшись, Эсти нырнула в бассейн, стараясь никому не мешать и не волновать воду. Приняв сущность, она поплыла к зоне ожидания. Ярко-рыжие волосы Карен она заметила сразу.

— Эй, Карен, ты же готовилась к проверочной по языкам, да?

Ты резко обернулась.

— Ну да, а что? Списать не дам, сразу говорю.

— Чего сразу списать? Я просто хотела спросить, каким уроком у нас языковедение. Я забыла, честно.

— Вторым. Подготовься, пожалуйста, я не хочу из-за тебя лишний час отдельно со всеми заниматься. Вспомни, что нам говорили в первый день учёбы. Мне кажется, что если ты не будешь готовиться к урокам, тебя невзлюбят многие. Без обид.

— Да я не обижаюсь, просто... Не выспалась сегодня, сама понимаешь, — немного виновато оправдывалась Эсти перед Карен.

— Я тоже не выспалась, — зевнула Мадху. — Сегодня даже страшно ночью было. Бр-р-р. Надеюсь, Риану найду. Всё-таки мы дружили.

— К вам Эдвард не подходил, ничего не говорил?

— Не-а, — отмахнулась Мадху. — А что?

— Он говорил, что слышал, как мадам Хольм и мадам Ирис обсуждали, что Риана скорее всего, — Эсти обернулась и выдохнула прямо в ухо Мадху. — Умерла. Только не говори никому.

— Что? Как так? Не может быть! Она не могла... Я поплыву к мадам Хольм, нет, к мадам Ирис и потребую, чтобы она сказала, что это неподтвержденные слухи!

— Не плыви! — выкрикнула Эстель. — Ну пожалуйста, это мне Эдик сказал, не могу же я его подставить!

— Ну хочешь, скажу, что это ты подслушала?

-... Нет! Просто не говори, ну, пожалуйста!

— Девочки, не шумите! — тут как тут появилась мадам Хольм. Эстель испуганно посмотрела на Мадху, которая была полна решимости добиться своего.

— Мадам Хольм, почему Эдвард говорит, что Риана умерла? — громко сказала Мадху, не смотря на умоляющие взгляды Эстель.

Все в бассейне замерли. Кто-то забыл вдохнуть и судорожно забарахтался.

— Кто? — Ещё раз спросила мадам Хольм.

— Эдвард, наш одноклассник.

— Комната?

— У нас 23 и 24. У него не знаю.

— Спасибо, девочки. Нет, у нас нет точных сведений насчёт того, жива или мертва на данный момент Риана. И не распускайте ложные слухи, иначе будете наказаны.

Мадам Хольм степенно поплыла к люку. Странно, что она так спокойно отреагировала. После случая с историями с суши Эстель постоянно ожидала, что она будет резко на все реагировать, но не тут-то было.

— И что это было? — спросила София. — Почему мы узнаем шикарную новость не от тебя, а от мадам Хольм?

— Я её рассказала Мадху, а она уже такой шум подняла. Я не виновата, — подняла руки Эсти.

— Ну в конце концов, слухи и правда неподтвержденные. Может она просто решила выйти поплавать, и застряла в какой-то пещере?

— Эдик говорил, что нашли бы, где она находится, и вытащили её. Но видимо найти не смогли. Хотя, не буду ничего говорить, сказали же слухи не распускать. Так что вы тоже ничего не говорите, хорошо?

— Я не буду молчать, — возразила Мадху. — Где это видано, чтобы молчали, когда буквально в глаза говорят, что твоя подруга умерла?

— Так она и правда умерла? — рядом с ними оказалась ещё одна русалка. И ещё, и ещё.

— Так Эдик, одноклассник наш, сказал. Он может быть и неправ, но больше похоже на то, что он говорит правду. В конце концов, её бы иначе действительно быстро нашли. Но не находят же.

— Но ведь и времени прошло не очень много, может не успели просто?

— Может. А может быть и нет. Время покажет, — философски заключила Эстель. Она уже успела пожалеть, что рассказала про слова Эдварда, но отмотать время назад к сожалению нельзя. Хотя кто его знает, это время?

— Выплываем! — крикнула из-за люка мадам Хольм.

Эсти поплыла на улицу. Привычный полумрак, освещаемый только огнями в прозрачных сферах. Надо спросить, как они это сделали, очень интересно. Снова построились в четыре ряда, Эсти, Шарлотта, Брук и Иоланта.

— История же первым, да? — спросила Брук.

— Ага, — кивнула (это прочувствовалось сквозь воду) зависшая сзади Карен. — Сегодня нам обещали новую тему пройти.

— Надеюсь, она будет полегче, чем в обычных школах.

— А я люблю историю, интересно же, когда что было, интересно взаимосвязи между всем этим проводить, наблюдать, из-за чего вышло именно так, а не иначе.

— Ты любишь, а я не люблю. Мне плавать больше нравится.

— Мне тоже, — добавила Эстель. — Я на суше... Ой, нельзя же говорить. Ну и ладно. В общем, плавала я раньше, на соревнования ездила. Навыки вроде остались, хоть и вместо ног хвост, плаваю я быстро. Ты куда-нибудь ходила, Брук? На кружок там или спорт.

— Я ходила месяц на курс по рисованию, но потом мама бросила все попытки научить меня чему-то изящному и отдала на тхэквондо. Открою секрет: там тоже ничего не вышло. Потом меня записали на шахматы, каллиграфию и вольную борьбу, но и там я прогорела. Как итог: быстро плаваю, чтобы мама не смогла как-то появится сзади и догнать меня.

— Интересные у вас тут истории, девочки, — раздался сзади ужасно знакомый голос. Мадам Хольм. Вот так попадос.