Тот, кто тоже выжил (джен)

К концу осени работа наконец приобрела очертания, которых они добивались несколько месяцев.

Поначалу каждый новый расчёт порождал ещё несколько вопросов. Одни предположения приходилось отвергать, другие — пересматривать после получения дополнительных сведений. Несколько раз Снейп возвращался к уже проверенным формулам, обнаруживая в них неточности, которые прежде казались несущественными. Гермиона приносила новые данные из Святого Мунго, сверяла их с результатами собственных исследований и снова уезжала работать домой.

Постепенно разрозненные сведения складывались в единую систему.

Теперь на столе Снейпа лежали не отдельные таблицы и выписки, а последовательность расчётов, в которой каждый показатель имел своё обоснование. Они определили состав основы, установили допустимые пропорции магических компонентов и рассчитали порядок их взаимодействия. Оставалось проверить, насколько теоретическая модель выдержит практическое применение.

Формула была готова.

Снейп перечитал её ещё раз, медленно проводя пальцем по строкам. Затем отложил перо и откинулся на спинку кресла.

— Кажется, на этот раз мы действительно закончили, — сказала Гермиона.

Она сидела напротив, просматривая последний вариант расчётов.

— Мы закончили расчёты, мисс Грейнджер. Не следует преждевременно поздравлять себя с успехом.

Гермиона улыбнулась.

— Просто приятно видеть, что все части наконец сошлись. Ещё несколько месяцев назад это казалось гораздо менее вероятным.

Они помолчали.

— Я сообщу целителям, что мы готовы перейти к приготовлению, — сказала Гермиона. — Они захотят знать, когда ожидать зелье.

— Пусть пока не ожидают ничего. Сначала я проверю доступность всех ингредиентов и ещё раз пересмотрю условия приготовления. После этого мы определим дату.

— Хорошо. Я передам им, что работа перешла на заключительный этап.

Снейп кивнул.

За прошедшие месяцы они привыкли к подобным разговорам. Гермиона больше не пыталась заполнять каждую паузу, а Снейп перестал воспринимать её появление как неизбежное вторжение в личное пространство. Она знала, когда лучше не отвлекать его, он — когда её замечание заслуживало немедленного внимания, даже если было высказано не вполне удобным для него образом.

Их отношения стали проще, чем можно было предположить в самом начале.

Снейп обнаружил, что Грейнджер далеко не так похожа на ту самоуверенную школьницу, какой он её запомнил. Она по-прежнему была любознательной, обладала привычкой задавать вопросы и не отступала перед сложными задачами. Но теперь за этой настойчивостью стояли опыт, самостоятельность и умение признавать, что она чего-то не знает. Она могла выслушать возражение, обдумать его и изменить собственную позицию — не из желания угодить, а потому, что находила аргументы убедительными.

Это качество он ценил гораздо выше её прежней способности отвечать на вопросы быстрее остальных учеников.

Гермиона, в свою очередь, постепенно пересматривала собственные представления о нём. Не то чтобы она внезапно обнаружила в Снейпе доброго и приятного человека. Он не стал ни добрее, ни приятнее. По-прежнему мог быть резким, нетерпимым к небрежности и совершенно не склонным смягчать замечания ради чужого самолюбия.

Но теперь она видела разницу между намеренной жестокостью и требовательностью, между презрением и привычкой не скрывать раздражения, между холодностью и нежеланием выставлять чувства напоказ.

В школе они с Гарри и Роном часто принимали его манеру держаться за подтверждение худших предположений. Гермиона не считала, что все их подозрения были беспочвенными или что поведение Снейпа никогда не давало повода для неприязни. Однако теперь ей приходилось признать: многое они истолковывали слишком поспешно. Детская неприязнь к строгому преподавателю, его язвительность и очевидное предпочтение собственным ученикам нередко заслоняли от них то, что происходило на самом деле.

Взрослая жизнь не сделала её безошибочной. Но научила сомневаться в первых выводах.

Их беседы давно перестали ограничиваться одним только исследованием. Они могли обсуждать старые работы по зельеварению, спорить о методах классификации магических ингредиентов или задерживаться на вопросе, который не имел прямого отношения к текущей задаче. Гермиона приносила ему статьи и книги, о которых он прежде не слышал, а он указывал на труды, которые она по какой-то причине обходила стороной.

В тот же вечер Снейп закончил проверку списка ингредиентов.

Некоторые из них требовалось заказать заново: за время расчётов он изменил первоначальные пропорции, и прежних запасов оказалось недостаточно. Другие уже находились в его кладовой. Он составил перечень, отметил условия хранения и отдельно выписал те компоненты, которые следовало подготовить непосредственно перед приготовлением.

Закончив, он убрал бумаги в папку.

На кухне стояла бутылка виски, купленная несколько недель назад. Она оставалась почти полной. Снейп посмотрел на неё, налил себе воды и вернулся к рабочему столу.

Он не давал себе обещаний и не считал необходимым подводить итоги. Просто в последнее время ему всё реже хотелось выпить. Иногда он вспоминал о бутылке лишь тогда, когда случайно натыкался на неё взглядом.