На последнем осколке Земли (джен)

До отправления второй спасательной экспедиции оставалось три недели. Страшила ходил по своему кабинету и снова и снова прокручивал в памяти те воспоминания Алисы и Пашки, которые ему 17 лет назад передала Элли. Благодаря своей нечеловеческой памяти Страшила помнил все детали, и не было дня, чтобы он не анализировал те события. Ему все время казалось, что в последние дни перед отлетом Алисы и Пашки на астероид было слишком много подозрительных событий, возможно как-то связанных с Пакиром. Или жизнь в Большом мире всегда полна тайн и загадок? Судя по поведению Пашки и Алисы — нет.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвался Аркаша, сбив с ног соломенного человека.

— Ой, простите, Страшила… Я не хотел… Вас хочет видеть какой-то фермер из деревни Колоски, у него какой-то спор с соседом, хочет, чтобы Вы рассудили. Когда Вы сможете его принять?

— Пусть заходит, — вздохнул Страшила, поднимаясь с пола и отряхивая костюм.

Аркаша снова вылетел из кабинета. Поднятый ветер в этот раз не затронул Страшилу, но сдул все бумаги со стола, так что Страшиле пришлось срочно их собирать, чтобы фермер не застал бардак в кабинете главного советника королевы.

Зайдя в кабинет, фермер начал что-то объяснять, что-то спрашивать, но Страшила, который всегда славился своей внимательностью к любой проблеме, никак не мог сосредоточиться на его словах. В мозгах Страшилы вертелась какая-то важная мысль, которую он никак не мог ухватить за хвост. Закончилось все тем, что Страшила объявил фермеру, что этот вопрос не в его компетенции, и посоветовал записаться на прием к королеве Анни через ее секретаря. Удивленный фермер направился к секретарю, а Страшила запер дверь и погрузился в размышления.

Через час Страшила связался мысленно с Анни и попросил организовать встречу с ним, Павлом, Корой и Аркашей.

Когда все собрались в Тронном зале, Страшила, голова которого раздулась от торчащих во все стороны иголок и булавок, обратился к королеве:

— Анни, ты должна расстаться с кольцом Торна.

— Что? С какой стати? Я законная преемница Элли на посту Хранительницы, и кольцо принадлежит мне по праву. И кому я должна его отдать? Дарине, Коре или может быть тебе?

— Пакиру. Не напрямую, конечно, а через Кору и Аркашу.

На Страшилу смотрели четыре пары донельзя удивленных глаз. Все были уверены, что он сошел с ума, хотя никто не представлял, как соломенное пугало может сойти с ума.

— Помните, я всегда говорил, что в число главных задач входят не только защита Земли от ракет и лишение магии Пакира, но и соблюдение правильной хронологии событий, чтобы не создать временной парадокс? Так вот, сегодня благодаря счастливой случайности мне удалось связать воедино все странные события, предшествующие катастрофе и восстановить правильную хронологию. Павел, помнишь, как при входе в антарктическую базу ИнтерГпола и при выходе с нее вас с Алисой чуть не сбил сильный порыв ветра? — Страшила многозначительно посмотрел на Аркашу.

— Да, — ничего не понимая, — ответил Гераскин.

— А помнишь, как перед попаданием ракеты в Гай-до, вы услышали крик в грузовом отсеке, ты пошел туда и увидел мельком силуэт девушки с зелеными волосами? — Страшила перевел взгляд на Кору.

— Я думал, мне это показалось, — все еще ничего не понимая, ответил Павел.

— А помнишь, как Кора Орват показывала вам фотографии подростков, которые передали ей кольцо? Наверно, твоя человеческая память не позволяет тебе вспомнить их лица спустя 17 лет, но я попытался нарисовать те фотографии по памяти. Страшила показал лист с портретами двух человек, в которых хотя и с трудом, но можно было узнать Кору и Аркашу. Все присутствующие были ошеломлены и ждали дальнейших объяснений от Страшилы.

— Правильная хронология следующая, — Страшила был польщен вниманием слушателей, хотя и ожидал чего-то подобного, — Анни накладывает на кольцо Торна заклинание, которое должно защитить Пашку при смертельной опасности и переместить Гай-до в Волшебную страну при аварии. Аркаша с Корой отправляются в прошлое в момент за полтора или даже два месяца до катастрофы и отдают кольцо Коре Орват. Затем Аркаша проникает на базу ИнтерГпола при входе туда своих родителей и выбегает оттуда при их выходе. Какова цель этого проникновения, я не знаю, но для соблюдения хронологии это необходимо.

— Я думаю, я забежал (или забегу) туда просто из любопытства, — вставил Аркаша.

— Но все-таки, как Кора и Аркаша могли стать причиной всей этой дикой истории, если они выросли в Волшебной стране и получили свои силы только благодаря всем этим событиям?

— Это называется временная петля, — ответил Павел, — не знаю, как она могла образоваться. Мы с Алисой много путешествовали во времени, но никогда с таким не встречались.

— Я тоже не совсем это понимаю, — признался Страшила, — но вернемся к правильной хронологии. Кора с Аркашей дожидаются в прошлом прибытия Ирии и наших двух спасательных экспедиций и помогают в спасении Земли. Аркаша, как и планировалось, помогает Элли и Анни перемещаться за падающими ракетами. И для этого он должен заранее попросить у Аркаши Сапожкова чемодан-уменьшитель, который, насколько, я понял, уменьшает не только размеры тел, но и их вес. Это нужно сделать незадолго до того, как прошлая Алиса позвонит Сапожкову насчет этого чемодана-уменьшителя. А чтобы он не отказал, наш Аркаша может применить легкий гипноз. Хоть он и не очень силен в волшебстве, но с этим должен справиться. Во время атаки Пакира Элли и Анни могут перемещаться в чемодане. Им не придется тратить силы на телепортацию, и они смогут все внимание уделить ракетам. А Кора должна попасть на прошлый Гай-до, правда пока не знаю, как и с какой целью. Кора, как у тебя с телепортацией?

— Практически никак. Анни пыталась меня научить, но без кольца Торна это очень сложно. У меня получилось всего пару раз и то с большим промахом в месте назначения. Разве в Волшебной стране нет какого-то предмета, который позволяет телепортироваться даже не волшебнику? Я слышала про серебряные башмачки и трубу Торна.

— Серебряные башмачки сейчас у Стеллы — своей исходной хозяйки. Труба Торна потерялась в битве Светлого и Темного отрядов, и с тех пор не найдена. А других телепортирующих предметов вроде бы нет, — с сожалением произнесла Анни. — Элли, пожалуй, смогла бы наколдовать новый такой предмет, но мне это пока не под силу. А когда мы попадем в прошлое и встретимся с мамой, на это не будет времени, да и колдовать в Большом мире намного сложнее.

— Значит, попытаемся отыскать трубу Торна, — Страшила был уверен в своём плане и не хотел отступать, — потом на самом корабле ты должна сперва показаться молодому Павлу, а потом спрятаться или исчезнуть.

— Спрятаться в грузовом отсеке негде, — вмешался Пашка, — она должна исчезнуть или стать невидимой. У королевы Энни есть серебряный обруч, который мог бы в этом помочь. Если, конечно, Энни согласится дать его на время.

— С Энни мы договоримся, — сказала Анни, — но не понимаю, с какой целью Кора отправится на прошлый Гай-до. Такого не было в нашем плане. Просто для сохранения хронологии?

— Я могу создать для них оптическую иллюзию разрушения Земли, когда Вы с Элли ее спасете. Тогда Элли не придется изменять им память после попадания в Волшебную страну.

— И это будет замечательно, — вмешался Павел, — так как Элли в своем плане упустила одну деталь. Она смогла бы изменить память нам, но не Гай-до, который все зафиксировал на видео. Вряд ли у нее есть способность стирать информацию с электронных носителей памяти.

— Признаю, Страшила, твой план выглядит идеальным. Но я все-таки очень сомневаюсь, что должна отдавать кольцо Торна. Разве Хранительница может отдать свое главное оружие в руки врага? Что если ты что-то упускаешь? Что если там было другое кольцо? — Анни явно не хотела смириться с потерей кольца, которое почти уравнивало ее в силах с мамой.

— Но ведь второе кольцо взялось именно из прошлого, было похищено у Пакира! Не было изначально второго кольца! — Страшила был недоволен сомнениями королевы в его плане, — и Элли говорила, что сделать его копию невозможно. Так что это не второе кольцо. Это то же самое кольцо, но проделавшее путешествие во времени. И когда мы выйдем из этой временной петли, второго кольца не должно остаться.

— Ладно, давайте спросим у Тома, — начала сдаваться Анни, — его предсказания нам не раз помогали. Если на него накатит, и он одобрит эту авантюру, то тогда отдам кольцо, иначе будем придумывать другой план!

Все были вынуждены согласиться в надежде, что Том подтвердит необходимость пожертвовать кольцом. Полет в Желтый дворец запланировали на следующее утро.

* * *

Том, его жена Лили и гости из Изумрудного города пили чай в Желтом дворце. Страшила в подробностях пересказал Тому свою точку зрения на события прошлого, корректировки к плану спасения Земли и сомнения королевы Анни насчет кольца.

Том сидел в задумчивости и пил чай, шесть пар глаз были устремлены на него с нетерпением. Внезапно его взгляд странно расфокусировался, и он произнес:

— Залог победы над Пакиром — кольцо Торна, оно должно совершить свой путь во временной петле.

Лили с подозрением покосилась на Тома, Анни с еще большим подозрением — на них обоих, Пашка и Страшила с полным непониманием — на всех троих, и лишь близнецы Гераскины, не замечая всех этих странных переглядываний закричали «ура». Анни вздохнула:

— Ладно, убедили, сделаем по-вашему.

— Я что-то сказал? — очнулся Том.

— Ты сказал то, что нужно, — многозначительно произнесла Лили, а Том лишь улыбнулся в ответ.

* * *

На следующий день снова собрали Большой Совет, который после отправления первой экспедиции был уже не таким большим. План Страшилы после того, как его, скрепя сердце, поддержала Анни, был утвержден единогласно.

Единственной нерешенной проблемой оставалось, как отправить Кору с одного Гай-до на другой. О том, чтобы незаметно состыковаться, не могло быть и речи, даже если сделать корабль спасателей невидимым. Оставалось найти трубу Торна или какой-то другой артефакт для телепортации. Том-младший предложил отправиться в башню Торна, так как там часто находились именно те магические предметы, которые были нужны в этот момент. Том считал, что даже если магический предмет потерялся в другом месте, то он вполне может оказаться в башне Торна в нужный момент. Его идею поддержали, и поручили ему самому ее исполнение.

Энни высказалась, что разумнее все-таки искать трубу там, где она потерялась, и предложила вызвать королеву полевых мышей Рамину и попросить ее отправить мышей на поиски трубы Торна к Красному озеру, которое хоть и не было уже красным, но сохранило свое название. Это предложение тоже поддержали, и на этом Большой Совет завершился.

Том в тот же день отправился в башню Торна на облачке. Там он провел трое суток, чем не на шутку встревожил Анни и Дарину. Дарина каждый день связывалась с Анни, спрашивала про Тома. Анни сама несколько раз связывалась с Томом, спрашивала, почему он там задержался. Башня Торна располагалась рядом с трещиной, ведущей в Подземную страну, из которой во времена Пакира частенько вылетали разные чудовища. Правда в последнее время чудовищ в Подземной стране стало намного меньше и почти все они находились под контролем Ланги, но иногда какое-нибудь непокорное летающее существо могло потревожить обитателей Верхнего мира. Чёрные драконы по-прежнему сторожили расщелину, но порядком расслабились из-за понижения уровня опасности. Но на встревоженные призывы Анни Том отвечал своевременно, уверял ее, что никакой опасности нет и что ему нужно больше времени на поиски. На четвертый день Том вернулся, сказал, что не нашел ничего полезного и сразу заперся в своей комнате. В дальнейших приготовлениях Том не участвовал. Это немного удивляло Анни и Дарину, и они несколько раз интересовались, что у него случилось. Но Том утверждал, что у него все в порядке, и объяснял свое бездействие тем, что его не берут в экспедицию. В конце концов от него отстали, так как и Анни, и Дарина были заняты по горло перед отлетом в прошлое.

Гораздо больше с поисками повезло Энни. Сразу после окончания Совета, она трижды подула в серебряный свисток, который всегда носила с собой, и вызвала королеву полевых мышей. После традиционного обмена любезностями Энни объяснила Рамине свою просьбу, добавив, что это важно для всей Волшебной страны. Подробности о катастрофе и предстоящем путешествии в прошлое Рамина знала давно, так как они с Энни регулярно поддерживали связь. Рамина обещала направить на поиски всех мышей, живущих в той области. На следующий день Рамина появилась в комнате Энни, когда та еще спала. Разбудив подругу, она рассказала, что мыши нашли нечто похожее на трубу в небольшом овраге, под корнем старого дуба, под кучей листвы и прочего мусора. На прощание Рамина посоветовала Энни обратиться за помощью к летучим обезьянам:

— Хоть наш род и не в ладу с племенем летучих обезьян, но думаю в вашей борьбе с Пакиром и его солдатами они могут помочь, если конечно потолки этого космического корабля позволят им летать.

Энни поблагодарила от всей души Рамину, попрощалась с ней и связалась с Анни. Анни немедленно телепортировалась к Красному озеру и уже через десять минут вернулась в Изумрудный дворец с трубой. Труба, хоть и пролежала в Земле среди мусора много лет, но была цела и невредима. Анни испробовала ее сама в Тронном зале, после чего позвала Кору и предложила попробовать телепортироваться ей. Кора навела трубу на противоположный конец зала, поднесла глаз и моментально впечаталась в стену. Раздался негромкий стон:

— Нельзя было телепортировать меня после того, как я рассмотрю то место, куда направляюсь? — Кора была явно недовольна экспериментом, — как только ей пользовались Элли, Аларм и остальные?

— Думаю, дело в том, что они ей пользовались на открытом пространстве, а не в зале дворца.

— Но мне-то предстоит телепортироваться с одного космического корабля на другой через открытый космос! Если я промахнусь, я просто погибну! И вообще, она перенесет меня сквозь стекло иллюминатора?

— Насчет стекла надо проверить. А чтобы не промахнуться, наверно стоит изменить механизм действия. Сделать так, чтобы она срабатывала не сразу, как в нее взглянешь, а после короткого заклинания, чтобы была возможность как следует прицелиться глазом перед телепортацией. Пока у меня еще есть кольцо Торна, думаю, я смогу это сделать.

Через час труба была перезаколдована, и Кора вновь попробовала ее применить. Теперь все прошло гладко, в том числе и с перемещением сквозь стеклянные поверхности. Более того, к удивлению Коры, если она никуда не врезалась, то телепортация происходила совершенно безболезненно.

— Анни, Вы ведь говорили, что телепортация болезненна для всех, кроме магов, которые ею владеют.

— Имелось ввиду, когда маг телепортирует с собой кого-то из простых людей. А телепортация с помощью серебряных башмачков или трубы Торна безболезненна для всех. Я не знаю, почему это так. В этом разве, что Ланга разбирается, она у нас ходячая энциклопедия.

Удовольствовавшись таким ответом, Кора продолжила тренировки в перемещении с трубой Торна. Но кроме того, и это было главным, она многократно пересматривала записи катастрофы с Гай-до и тренировалась создавать оптическую иллюзию, абсолютно похожую на то, что было на записях, ведь от этого зависело, не создаст ли она временной парадокс. Кора даже попросила Анни улучшить ей память с помощью магии, что Анни и сделала, используя одно из заклинаний кольца Торна. Кора понимала громадную ответственность, возложенную на нее, и подходила к своей миссии крайне ответственно.

* * *

Энни с Тимом и Анни летели на коврике в долину летучих обезьян. Дорога заняла почти целый день, так как долина располагалась на самой окраине Волшебной страны рядом с Кругосветными горами. Летучие обезьяны жили довольно обособленно от остальных жителей Волшебной страны, как людей, так и животных. Именно поэтому просить помощи к ним отправили Энни. После отлета из Волшебной страны Стеллы и Элли, Энни оставалась единственной, кого мог послушать их предводитель Уорра, который помогал им еще в войне с Пакиром. Тим и Анни летели для защиты, ведь неизвестно, жив ли Уорра, и если нет, то как их примет новый предводитель. Не исключено, что все, кто знал Энни, давно умерли и новое поколение обезьян встретит их враждебно.

— Если Уорра жив, то начнешь беседу ты, представишь ему меня как новую Хранительницу, — инструктировала Анни, — а если нет, то начну я сама. Если они не проявят уважение к Хранительнице и нападут, держитесь рядом со мной и будьте готовы к телепортации. Будет больно, но это лучше, чем сражаться с целым племенем летучих обезьян.

Когда коврик был уже недалеко от долины, путников встретили две молодые летучие обезьяны, видимо сторожившие долину от непрошенных гостей, и проводили их к предводителю. На вопросы стражники отвечать не спешили, поэтому Анни, Энни и Тим с некоторым опасением ожидали встречи с предводителем. Какова же была их радость, когда они увидели Уорру живого и даже не постаревшего.

— Уорра, как я рада тебя видеть! Ты совсем не изменился с нашей последней встречи! — Энни действительно светилась от счастья.

— Да, Стелла подарила мне вечную молодость, как и вам. Она опасалась, что после моей смерти к власти над нашим племенем может прийти кто-то другой, кто может навредить жителям Волшебной страны. Но что привело вас в нашу долину? Подозреваю, что это не обычный визит вежливости. И кто ваша молодая спутница?

Энни представила Уорре молодую Хранительницу и, попросив отослать от себя других обезьян, рассказала о катастрофе, о первой невернувшейся экспедиции и о подготовке второй. Уорра слушал очень внимательно. Он рассказал, что 17 лет назад несколько обезьян, охотившиеся в горах, обнаружили, что граница Волшебной страны сдвинулась, и те места, куда они раньше залетали, теперь оказались недоступны. Уорру это тогда весьма обеспокоило, он даже пытался связаться с Элли, но Хранительница по каким-то причинам ему не ответила. В заключение разговора Уорра заверил, что их племя поможет в решающей битве, чем сможет. Анни попросила отряд из 5-7 молодых и сильных обезьян, на что Уорра ответил, что полетит сам и отберет в свой отряд лучших бойцов. Анни поблагодарила предводителя и телепортировалась в Изумрудный город. Энни с Тимом телепортироваться отказались и остались на ночь в долине обезьян. На следующее утро они на коврике и Уорра с отрядом из шести бойцов вылетели в Изумрудный город.

* * *

4 февраля 2109 года все участники второй экспедиции собрались в Черном дворце в зале с камнем Пакира. В число участников входили: Анни и Аркаша Гераскин, накануне получивший от Дарины дар вечной юности, — группа помощи Элли в защите Земли от ракет; Кора Гераскина — ответственная за оптическую иллюзию, которая убедит прошлых пассажиров Гай-до и его самого в том, что Земля якобы уничтожена; Дарина — помощница Ланги в блокировке магии Пакира; Павел Гераскин, Железный Дровосек, Дональд, Эльг, 23 дуболома, включая Лана Пирота и двух капралов, 7 летучих обезьян, включая Уорру, — штурмовой отряд, который должен был защищать Лангу и Дарину, сражаться с пиратами и помочь Аларму одолеть Пакира; Энни и Тим — в их задачу входило завладеть вниманием Стеллы, объяснить ей суть происходящего и тем самым не дать ей вступиться за Пакира (а в идеале даже привлечь ее к блокировке магии Темного властелина).

Том-младший хоть и не входил в число участников экспедиции, но активно участвовал в ее подготовке до своего визита в башню Торна, поэтому все были удивлены, когда не обнаружили его в группе провожающих. Анни попыталась связаться с ним мысленно, но Том не ответил. Тогда она поинтересовалась у Дарины, не знает ли она, где Том и почему он не полетел в Подземелье. Со слов Дарины, Том с утра себя плохо чувствовал, хотя она сама удивлялась тому, что это его остановило.

Анни произнесла короткую прощальную речь, передав руководство Изумрудным городом и всей Волшебной страной Страшиле (может быть с точки зрения родственных связей стоило передать власть Астерию, но он никогда не участвовал в управлении страной, поэтому Страшила был более подходящим кандидатом на эту роль). Страшила ответил встречной речью, в которой выразил свою полную уверенность в успехе операции (чего он, кстати, не говорил при отправке первой экспедиции), и пообещал к завтрашнему дню устроить в Изумрудном городе праздничный пир в честь победителей. Участники экспедиции не были настроены столь оптимистично, но спорить со Страшилой не стали.

Кора и Аркаша отправлялись в день за два месяца до катастрофы, так как им было нужно передать Коре Орват кольцо Торна, побывать на базе ИнтерГпола и забрать у Сапожкова чемодан-уменьшитель.

Для

остальных днем назначения выбрали 15 апреля 2092 года, как и при отправлении

Ирии и первой экспедиции. Проблема была в том, что для перемещения в

пространстве нужно было пересечь защитную оболочку Волшебной страны, а

отключить ее можно было кольцом Торна, которое должна была забрать с собой

Кора. Поэтому Анни сперва настроила оболочку на пропуск людей (но не воздуха) в

течение пяти минут, потом с сожалением сняла с себя кольцо и передала его, а

также трубу Торна Коре. Близнецы положили руки на камень, Кора произнесла

заклинание, и они исчезли. Не мешкая, остальные путешественники подошли к

камню, Дарина произнесла заклинание, и звездный камень перенес спасателей в

прошлое, а оставшимся оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Через две

минуты оболочка Волшебной страны восстановилась в исходное состояние.