Harry's Last Hope (джен)

Оставив своего подопечного купать руку в серебряном зелье, Снейп поднялся наверх, чтобы захватить еду для Гарри. К несчастью, Веспа заметила его тогда, когда он выходил из кухни с тарелкой в руках. Прелестно! Только этого мне не хватало!

— Думаю, мне даже не нужно спрашивать для кого это, — с ухмылкой сказала она. — Теперь ты бегаешь вокруг этого мальчишки, словно домашний эльф, и исполняешь любые его прихоти. Пожалеть розги — значит испортить ребёнка. В самом деле, Северус, разве тебе не кажется, что он просто смеётся над тобой за твоей спиной, глядя на то, как ты прислуживаешь ему?

Северус уже был сыт по горло старой ведьмой и пожелал ей поскорее вернуться в её собственное поместье. Не вслух конечно, это было бы очень неразумно с его стороны, так как она могла навлечь на них кучу неприятностей с помощью своих так называемых "друзей" из Министерства.

Зельевар всё знал о тёмном удочерении Шарлет, и о том, как обошлись с её родителями. Он слышал, что их настолько травмировали, что с тех пор они уже больше никогда не решились появиться в обществе. Многие считали их ужасными людьми, которые запирали свою дочь в шкафу и давали ей только хлеб и воду. Но Северус знал правду. Он знал: что бы тётя Веспа ни захотела, она своего добьётся. Она не остановится ни перед чем, чтобы достичь цели.

Поэтому-то Снейп и следил за тем, чтобы Гарри вёл себя как можно лучше, пока Веспа была поблизости. Он не хотел давать ей ни единого повода для того, чтобы проучить мальчика. Испытав её наказания на собственной шкуре, он знал, что она получала от этого огромное удовольствие. Он никогда бы не оставил Гарри на попечение Веспы.

— И вам хорошего дня, тётя Веспа. Если вы не против, то меня ждут дела, — сказав это, Снейп прошёл мимо неё и зашагал обратно к подземельям. Чёрт бы побрал эту старую летучую мышь!

Веспа проводила взглядом своего племянника, ничуть не удивляясь тому, что он ведёт себя, как прислуга. Он уже один раз поставил семью в неловкое положение, когда решил стать учителем в школе. Подумать только! Чтобы Снейп утирал носы сопливым детям! Слава богу, что её Себастьян не видит этого!

Тем временем, лёжа на диване в подземельях, Гарри изучал книгу по зельеварению, которую ему дал Снейп, и пытался смекнуть, как бы тайком сварить зелье невидимости, чтобы пробраться на Тисовую улицу и поискать Хедвиг. Проблема была в том, что он был несовершеннолетним, а значит, нарушил бы правила, приготовив это снадобье. Заметив, что Северус возвращается, он поспешно перевернул страницу. Не хватало только нажить себе неприятностей за варку нелегального зелья!

Северус поставил тарелку с едой на столик рядом со своим подопечным и предложил ему поесть. Гарри не нужно было повторять дважды. Всё-таки несколько дней в его желудке ничего не удерживалось, и сейчас тыквенная паста показалась ему самым лучшим кушаньем, которое он когда-либо ел. Северус же сидел и смотрел, как Гарри с аппетитом поглощает еду.

«Какой же он худой», — мрачно подумал зельевар. Что и говорить, между Дурслями и его тётушкой было много общего, особенно в том, что касалось воспитания мальчиков.

Покончив с пастой, Гарри решил осмотреть свою руку. Но стоило ему вытащить её из котелка, как болезненное жжение снова возобновилось. Сквозь тончайший слой кожи просвечивали мышцы.

— Профессор, как вы думаете, что ваш отец сделал с этой палочкой? Разве в магических семьях волшебные палочки не передаются по наследству? Так, по крайней мере, сказал Рон.

— Что ж, если я не ошибаюсь, мистер Поттер, эта палочка скорее всего предназначалась мне. Мы с отцом не очень ладили друг с другом. Думаю, он использовал очень древнее и очень тёмное заклинание. Он был далеко не самым разумным человеком, — с этими словами мастер зелий добавил в котелок ещё немного серебряного зелья.

— Он знал, что вы были... хм... Пожирателем смерти?

— О, да. Он был даже счастлив, когда узнал об этом. В основном из-за него я и стал приспешником Тёмного Лорда. Моему отцу было наплевать на жизни других, своё благополучие он всегда ставил на первое место.

— А вы подружились с ним после того, как примкнули к Вольдеморту? — Гарри был полностью заинтригован семьёй Снейпа. Он не понимал, какой отец способен наложить такое страшное проклятие на палочку, которая впоследствии перейдёт к его родному сыну? Неудивительно, что зельевар вырос таким злобным и саркастичным.

При упоминании имени Тёмного лорда, Северус строго посмотрел на Гарри, но всё же ответил:

— Какое-то время мы были в хороших отношениях, но очень скоро опять поссорились.

Снейп замолчал, устремив взгляд на сосуд с зельем, который держал в руках, а затем покачал головой.

Гарри не знал, что сказать. Похоже, детство мужчины было даже хуже, чем его собственное.

Вернувшись к котлу, Северус продолжил готовить лечебное снадобье для руки мальчика, намереваясь использовать его, как бандаж, внутри которого будет восстанавливаться сожжённая ткань. Таким образом, его подопечному не придётся целый день сидеть в подземелье и окунать руку в серебряный раствор.

Тем временем Гарри снова открыл книгу по зельеварению и начал читать про зелье невидимости. На приготовление требовалось пять часов. Он знал, что в течение этого времени Северус обязательно проверит его. Гарри даже не хотелось думать о том, что будет, если его поймают. Может стоит попробовать сварить его ночью? Это могло бы сработать.

После того, как профессор завернул руку Гарри в бандаж, они поднялись наверх, чтобы приготовиться к визиту гостей. Намечался званый обед, на который были приглашены друзья Шарлет.

Мальчик боялся, что во время застолья опять сделает что-нибудь не так. Он снова спросил Северуса, обязательно ли ему идти.

— Веспа так и так меня ненавидит. Какое ей дело, буду я там находиться или нет?

— Думаю, что твоё присутствие как раз таки входит в программу. Если я не ошибаюсь, то на гостей должен произвести впечатление тот факт, что Шарлет лично знакома со знаменитым Гарри Поттером.

Услышав это, Гарри побледнел. Так вот что от него хотят? Чтобы он щеголял там и впечатлял публику? Вот теперь он действительно не хотел идти.

— Северус, я не пойду.

— Ты пойдёшь на эту вечеринку как мой сын, и будешь вести себя подобающим образом. А теперь одевайся, пока мы не опоздали.

Гарри хотел было возразить, но Снейпа уже и след простыл.

Как же он ненавидел, когда на него глазели как на мутанта во время вставного циркового номера. Внутри всё противно сжималось от мысли о предстоящем вечере.

Приняв душ и переодевшись, он встал перед длинным зеркалом, висящим в спальне, и посмотрел на своё отражение. Его новая парадная мантия было просто превосходна. Прежде у него никогда не было таких дорогих вещей. Вот только волосы немного топорщились на затылке. С этой проблемой ему помог справиться волшебный гель для волос, обнаруженный в ванной комнате. Руку всё ещё немного покалывало, но, по крайней мере, прежнего жжения не было и в помине. Тогда почему он так нервничает?

Гарри спустился по длинной винтовой лестнице вниз, остановился на пороге большой гостиной и оценил ситуацию.

У камина, в длинных изысканных платьях стояли три хихикающие девочки. Северус обнаружился у бара. Держа в руках бокал огневиски, зельевар с ухмылкой созерцал происходящее перед ним.

Гарри подошёл к учителю.

— Представительно выглядишь, Гарри, — поприветствовал его Северус. — Ну что ж, голодные львы ждут нас.

И они направились в сторону юных леди.

Девочки сразу же прекратили свою болтовню и уставились на Гарри. Тот в свою очередь уткнулся взглядом в туфли и пожелал себе провалиться сквозь землю.

— Мой сын — Гарри, — сказал Снейп, легонько подтолкнув юношу ближе к молодым дамам.

— Это мои лучшие друзья — Элен и Алекс, — представила своих подруг Шарлет.

— Очень приятно, — поприветствовал их Гарри, одновременно пытаясь немного ослабить воротник.

Его тут же начали засыпать вопросами. Такими, которые он терпеть не мог. В основном о его встречах с Волан-де-Мортом. Элен даже потянулась к нему рукой и дотронулась до молниевидного шрама на лбу. Гарри слегка отпрянул от неё, при этом в ракурсе возник Северус, который с усмешкой наблюдал за ним. Наградив своего наставника довольно-таки нелестным взглядом, парень опять повернулся к девчонкам, надеясь на то, что скоро обед будет подан и вечер закончится.

Неожиданно громкий пронзительный голос резанул ухо:

— Ваши манеры не улучшились, мистер Поттер.

Юноша быстро обернулся и только сейчас увидел тётю Веспу, которая восседала на кресле с высокой спинкой. Северус сделал шаг по направлению к Гарри.

Колдунья смотрела на мальчика так, словно он был соплохвостом.

— Ээ... я не слишком уверен, что... — начал было Гарри, но тут же умолк под жёстким взглядом Веспы Снейп.

— Когда вы входите в комнату, вы всегда должны поприветствовать хозяйку вечера. Я нахожу ваши манеры просто ужасными, но с другой стороны это не удивительно.

Она хотела поставить на место этого проклятого грязнокровку. Вы только посмотрите на него, как он хвастается перед молодыми чистокровными леди!

Гарри хотел было ответить на её выпад острым замечанием, но всё-таки сдержался.

Северус же не мог поверить в то, что Веспа решила намеренно унизить его подопечного перед гостями.

— Мне кажется, что вы тоже не особо блещете хорошими манерами, дорогая тётя, — сказав это, он повернулся на каблуках и попросил Гарри помочь ему с напитками.

Гарри услышал, как Веспа яростно выдохнула, но не стал смотреть в её сторону. Вместо этого он быстро проследовал за Снейпом к бару.

Алекс и Элен потеряли дар речи, зато лицо Шарлет было растянуто в хитрой улыбке. Ей до смерти надоело постоянно слышать про Гарри Поттера, Мальчика-который-выжил от своих лучших друзей. Эта вечеринка была организована для того, чтобы заставить их ревновать, чтобы все в школе узнали, какая она счастливица. Девчонки из её класса позеленеют от зависти!

К счастью камердинер объявил, что обед подан, и все переместились в столовую. Следуя указаниям Северуса, Гарри галантно придерживал стул для тёти Веспы, но при этом у него руки чесались отодвинуть его назад, пока она опускалась на сиденье своим массивным задом.

Сев за стол, парень обвёл взглядом комнату. В воздухе плавали длинные серебряные свечи, соединённые гирляндами из белых жемчужин. Между свечами висели большие кристальные призмы, которые излучали маленькие радуги. Центр стола тоже был украшен свечами, над которыми порхали крошечные волшебные феи. Эффект весьма завораживал, и скоро Гарри начал потихоньку расслабляться.

И тут шрам слегка полыхнул огнём, который начал разгoраться всё сильнее и сильнее...