Поцелуй из прошлого (гет)

\"Они что, с дуба рухнули?! Что значит \"мы так решили\"?! Не надо было им давать право выбора. Ну, кто меня тянул за язык?! Могла бы прибегнуть к жесткому методу и насильно вернуть Монику... Хотя кому от этого было бы лучше? Я теперь только одного не понимаю: что сказать родителям девушки? — Валл мысленно ругала себя за то, что позволила Монике и Джеку самостоятельно принимать решение. — Эх, надоела мне эта ответственность, пусть будет так, как будет, а родителям сообщу все как есть, пусть они сами разбираются со своей дочерью\".

***

Джек с Моникой советовались недолго, так как мнение девушки в какой-то мере совпадало с мнением молодого человека, хотя решение давалось ей с трудом. Моника в одно и то же время хотела и остаться с Джеком, и вернуться к родителям. Она разрывалась между отношениями с парнем, о которых когда-то сильно мечтала, и любовью к родителям, которые были самыми родными людьми для нее. Выбрать что-то одно, имея практически ничего не значащий выбор, достаточно сложно.

— Ты меня больше не любишь? — Джек чувствовал себя неловко, будто насильно удерживал любимую девушку возле себя. Он не мог заставить ее остаться с ним.

— И кто тебе сказал такую чушь? — Моника изо всех сил пыталась сделать вид, что все в порядке, хотя на самом деле ее самочувствие было отвратительным.

— Я ее сам придумал... — непосредственно ответил Джек. Парень понял, что задал обидный, глупый и, к тому же, еще и неуместный вопрос.

— Раз так, то я хочу сказать тебе, дуралей мой ненаглядный, что я тебя люблю, — Моника намеренно попыталась съязвить, при этом хлопая ресницами как маленькая девчушка.

— Я предполагал подобный ответ, — рассмеялся парень.

Влюбленным не хватало слов, чтобы высказаться. Истинные эмоции прятались за маской равнодушия и милого дуракаваляния. Считается, что жесты значат намного больше, чем слова, и ребята решили проверить это.

Моника нежно обняла Джека. Парень дотронулся до талии возлюбленной, плавно переходя к спине. Девушка легонько коснулась губами его щеки. Мурашки пробежали по коже, обжигая тело теплом. Возможно, прикосновения влюбленных, которые они сейчас дарят друг другу, последние. Они никак не могли понять до конца, почему им нельзя быть вместе. Парень и девушка не хотели думать о том, что будет дальше, им наплевать на то, что существует запрет на любовь между представителями разных временных пространств. Что такого ужасного произойдет, не вернись Моника в свое время?

***

Женщина в черном вернулась в XXXI век убийственно разочарованной, позволив себе впасть в хандру. Все валилось из рук из-за одного опрометчивого решения двух молодых людей, которых стоило бы держать в ежовых рукавицах. Она могла быть жестче, решительней, но пожалела их. Валл знала, что такое любовь, не хуже других. Она влюблялась много раз, но ее никогда не хватало надолго, любовь всегда становилась привязанностью со временем.

Инспектор направилась к дому семьи Адамс. Она устала и решила взять тайм-аут и провести время в свое удовольствие, не зацикливаясь на чужих проблемах. Женщина надеялась, что родители Моники сами примут решение, как вернуть дочь домой, без посторонней помощи.

Валл стояла на пороге заветной квартиры. Стивен в радостном предвкушении открыл двери. Женщина в черном глубоко вздохнула и приготовилась к серьезному разговору.

— У Вас есть какие-то новости? — мужчина устал жить в постоянном ожидании. Здесь и сейчас ему нужно было либо все, либо ничего.

— Отнюдь не самые хорошие, по правде говоря, — Валл тут же обломала крылья мистеру Адамсу и развеяла все его надежды. — Новость пограничная и я не знаю, какой именно Вы ее посчитаете.

— Да говорите Вы уже, а то развели тут демагогию! Хватит тянуть кота за хвост! — умолял мужчина.

— Ваша дочь не настроена на возвращение домой, ей и там хорошо, — Валл тяжело вздохнула.

— Как это \"не настроена\"? — Стивен пребывал в шоковом состоянии. Известие о том, что дочь не намерена возвращаться домой, выбило его из колеи.

— А вот так получается, дорогой Вы мой, — съязвила женщина. — У нее там, видите ли, парень есть и у них любовь, вроде как, — ее раздраженный тон свидетельствовал только об одном — она не в духе и не намерена разглагольствовать.

— И что Вы предлагаете? — деловым тоном спросил обеспокоенный отец.

— Я предлагаю Вам с женой самим разобраться с Моникой. Моя помощь на этом завершена, — сухо ответила Валл.

— Как так? Вы отказываетесь от нас, что ли? — Стив продолжал удивляться.

— Нет, я всего лишь умываю руки и предоставляю Вам возможность проявить инициативу. Мы с Вами взрослые люди и должны понимать, что необходимо жить своими мозгами не надеясь на поддержку.

Поставив, по ее мнению, завершающую точку в разговоре, Валл покинула квартиру Адамсов. Стивен же еще долго не мог прийти в себя. Возникла острая необходимость обсудить с женой план возвращения дочери.

Кристина уже смирилась с тем, что никогда не увидит дочь. Ей хотелось обнять ее, сказать, как она ее любит. Женщина верила обещаниям, данным ей таинственным голосом, но можно ли доверять тому, кого даже не видел собственными глазами? Вера в чудо укрепляет надежду на быстрое разрешение проблем, но и не прилагать совсем никаких усилий для достижения желаемого нельзя. Возможно, что глупо верить во всякую мистическую ерунду, которой нет места в логичном мире, но есть ли причина не верить в мистику? Как мы можем убедиться в чем-то или опровергнуть свои предположения, экспериментально не подтвердив свою точку зрения, не приняв во внимание все факты? Слепая вера не поможет, но верить нужно для того, чтобы не пасть духом.

В ту пятницу Кристина Адамс планировала еще раз посетить церковь и спросить совета, а может быть даже встретить ту самую женщину, чей голос слышала. Женщина решила испытать удачу на себе. Но для начала нужно было вернуться домой, накормить мужа и обсудить свежие новости.

***

Кристина вернулась домой, тяжело дыша и сгорбившись от неимоверного количества пакетов с товарами первой необходимости. Кроме пакета, она держала сумочку, в которой несла различные вкусности из продуктовых лавок. Войдя в гостиную, женщина заметила, что ее муж чем-то озадачен, и решила выяснить, что является причиной его подавленности.

— С тобой все в порядке? — Кристина склонилась над мужем и обняла его за плечи.

— Со мной все в порядке, вот только сегодня к нам заглянула мисс Блейк и сообщила ну просто убийственную новость, заставившую меня сесть на диван и задуматься над тем, насколько хорошо я знаю нашу дочь.

— Что за новость?! — женщина встревожено отпрянула от мужа и села на диван рядом с ним. Повисла недолгая пауза.

— Наша дочь не хочет возвращаться домой, — через некоторое время ответил мужчина, и в его ответе было столько невысказанной печали, что ее бы хватило на всех таких же несчастных.

— Как? Почему? — женщина удивилась. По ее голосу можно было понять, как сильно она переживает.

— У нее там есть молодой человек, — убито проговорил Стив.

— И как же нам с тобой теперь быть? — Кристина не знала, что делать дальше. Надежда на возвращение дочери становилась все прозрачнее с каждым словом Стивена.

— Если бы была на то моя воля, я бы за уши притащил ее домой! Как она может быть такой неблагодарной? — за мужчину говорили эмоции. Он никак не мог понять решения дочери. Ему казалось диким, что дочь предпочла родителям, не чаявшим в ней души, какого-то парня из XXI века.

— Это влюбленность, а она быстро проходит, я-то знаю. Со мной когда-то так же было, но я быстро остыла и поняла, что в действительности не любила. Со временем, надеюсь, наша дочь одумается, — Кристина беспокоилась за дочь и надеялась на ее возвращение домой. Женщина сомневалась, что новая жизнь Моники станет счастливой.

— В вот этом я с тобой полностью согласен. Любовь-морковь... Я в ее возрасте совсем не об этих подростковых глупостях думал, и совсем не уверен в том, что наша дочь будет счастлива со своим, так сказать, \"избранником\". У нас тут тоже много хороших парней водится, и они, может, даже получше будут. Наверное, я слишком стар, чтобы судить о предпочтениях молодежи.

— Мы, взрослые, не всегда можем понять взгляды на жизнь наших детей, их проблемы, ты прав.

— Я отец понимающий, но мне страшно. Ну, разрешим мы ей остаться, но что будет с ней дальше? А как же мы, в конце концов? Она должна и о нас подумать, — Стив был весь как на иголках.

— Думаю, наша дочь скучает по нам не меньше, чем мы по ней, — Кристина попыталась успокоить мужа.

— Думает она... А если ей вообще нет до нас дела?! — горько вздохнул тот.

— Сейчас ты рассуждаешь как эгоист, которому наплевать на чувства дочери, — женщина была недовольная реакцией мужа.

— И никакой я не эгоист. Да и вообще, отстань, старушка, я в печали, — сказал Стив фразой из любимого старого фильма еще доапокалиптических времен.

Мужчина махнул на жену рукой и подвинулся в самый конец дивана. Кристине его капризы порядком надоели.

— Какая я тебе старушка? Уж лучше на себя посмотри, старый хрыч!

— Да как ты смеешь заводиться по мелочам? Нам дочь спасать надо, а ты... Эх.

Разногласие семейной пары могло привести к скандалу, который поставит крест на всех их планах. Чтобы воспрепятствовать этому, в спор неожиданно вмешалось третье лицо.

— Спор не разрешит вашу проблему, — раздался низкий спокойный голос, принадлежавший Валл Блейк, которая весьма кстати вернулась.

Супруги Адамс оглянулись и обнаружили, что инспектор безо всякого их на то разрешения каким-то непонятным образом оказалась в гостиной.

— А Вы откуда взялись? — прозвучал общий вопрос супругов.

— Это вас не касается, — сухо ответила женщина, которая не горела желанием объяснять любопытной семейной паре что-либо. Она сразу же перешла к делу. — Мне все равно, какое решение вы примете, лишь бы оно было общим и не противоречило принципам каждого из вас. Сейчас все зависит только от вас, и я могу сказать лишь одно — вы должны найти подход к своей дочери и достучаться до ее разума, так как на данный момент ей руководит сердце и вызывающие ощущение любви гормоны. Вы должны убедить Монику в том, что она должна вернуться, а иначе мир просто прекратит существовать.

Супружеская пара невольно призадумалась. Они и сами были бы рады поговорить с Моникой, убедить ее вернуться, но возможно ли это? Обеспокоенные родители были готовы на все, лишь бы вернуть своего ребенка домой. Но Кристину мучило множество вопросов. Женщина сомневалась в силе своего убеждения. Сможет ли она достучаться до дочери, или же все старания потерпят поражение? Готова ли женщина вступить в спор с собственным ребенком?

Стивен, в отличие от жены, был больше озабочен тем, как попасть в 2012 год. Валл, естественно, знавшая, что за мысли роятся в голове мужчины, тут же решила поставить свою точку и в последний раз помочь.

— Я, кажется, знаю ответ на Ваш вопрос, мистер Адамс. И я даже готова оказать последнюю услугу, хотя и зарекалась больше не помогать.

— Ну, и в чем же заключается эта Ваша \"услуга\"? Мы в одолжениях не нуждаемся, правда, дорогая? — мужчина перевел взгляд на жену, а та замялась, не зная, что ответить.

— Помощь в перемещении лишней не будет, — решилась ответить миссис Адамс.

— Как будто нам кто-то собирается в этом помогать, — проворчал мистер Адамс, уверенный в том, что как раз этого аспекта данный диалог с Наблюдательницей никаким образом не касается.

— Как раз таки именно в этом я помочь и собираюсь, — натолкнувшись на слегка вздернутый взгляд Стивена, Валл поспешила сообщить все подробности. — Деньги не понадобятся, уверяю вас.

Чета Адамсов недоверчиво переглянулась.

— Что, не верите мне? Хотя чему я удивляюсь... Ладно, проехали. Лучше один раз увидеть то, о чем можно слышать миллионы раз. Я вам покажу, как попасть в прошлое без портала.

Энтузиазма и решительности серьезной женщине было не занимать, как и некоего... безумства, что ли. Валл Блейк всегда старалась не выглядеть занудой, и вполне удачно. А как иначе? Иначе никак.

***

Скептично настроенная супружеская пара и одна заносчивая, но добрая в душе, Наблюдательница прибыли в доапокалиптическое прошлое. Первое десятилетие XXI века, а точнее 2012 год, предстало перед людьми, никогда до этого не путешествующим куда-либо во времени, как иной мир, опасный и непредсказуемый. Теперь Кристина и Стивен полностью убедились в том, что невозможного не бывает, точнее, им пришлось сделать это.

— Думаю, теперь я могу уйти от вас с чистой совестью. Я больше вам ничего не должна. Желаю удачи! — Валл скрылась из виду, на прощание помахав рукой своим новоиспеченным \"помощникам\". Переложив на чужие плечи свою заботу, женщина поступала немного нетактично, но даже ей требовался хороший отдых, не омраченный ничьими семейными неурядицами.

— Тоже мне, работник спецслужб. Лишь бы слинять с работы, — причитал Стивен, который был напрочь сломлен безучастностью Наблюдательницы.

— Ее не заботят чужие проблемы. Ты размышляешь так, будто никогда с таким не сталкивался, — Кристина изо всех сил старалась приободрить мужа.

— Сталкивался, но, как бы тебе сказать... — Стивен на секунду призадумался. — Поменьше бы такого халатного отношения. — В итоге сказал мужчина.

— Это не халатность, ты знаешь. Никому не хочется брать на себя слишком большую ответственность.

— Но она же Наблюдатель, на нее же уже возложена огромная ответственность. А теперь она просто попрощалась и пожелала удачи. Ну разве так можно?

— Еще как, дорогой, такова жизнь. Ты, смотрю, полон юношеского максимализма. Так вот, что я могу тебе сказать, сними розовые очки и живи реальной жизнью. Так проще, поверь.

— Верю на слово, — невесело буркнул Стивен и решил прекратить спорить с женой.

— Они что-то еще умеют, кроме как ругаться? — мужчина в темно-коричневом пиджаке наблюдал за парой и пытался отыскать хоть какой-нибудь признак высокой умственной деятельности.

— Умеют, вот только им проще ругаться, — неутешительно констатировала женщина в черном кожаном пальто, так же наблюдавшая за ситуацией и стоявшая рядом с мужчиной.

***

Моника и Джек беззаботно гуляли по парку. Их излюбленное место отдыха, как всегда, было переполнено людьми. От переизбытка народа дышать было тяжело, но воздух оставался свежим и приносил пользу от прогулки. Мелкие мягкие снежинки падали с неба на землю, а также на одежду молодых людей. Романтикой веяло на каждом шагу, и никто даже предположить не мог, что не стоит ждать ничего хорошего от сегодняшнего вечера.

— Снова Вы? — девушка отпрянула назад, съежившись и дрожа от волнения схватившись за рукав своего молодого человека. — Мы же уже все решили, вроде как.

— Решили, вот только родителей спросить забыли, готовы ли они принять ваше решение. Кстати, они скоро будут здесь, и вам лучше начать репетировать оправдательную речь прямо сейчас.

Она оставляла еле заметные следы на снегу, ступая легко и осторожно. Судорожно сжимая кулаки в порыве гнева, женщина все эмоции оставляла при себе. Что привело ее сюда? Зачем она продолжила самобичевание? Точки над \"и\" еще не расставлены.

— Что она имела в виду? — все произошло настолько быстро, что Джек не успел ничего понять.

— Наверное, мои родители каким-то образом оказались у нас. Вот заваруха будет...

— Представляю. Но я же герой, я что-то придумаю! — решил повыпендрежничать Джек.

— Смотри мне, герой, чтобы от твоего геройства не остался труса кусок.

***

Мистер и миссис Адамс не знали, где искать дочь и ее парня. Ведомая известным лишь ей одной чувством, Кристина шла по непонятным закоулкам и вела за собой мужа. Что-то подсказывало женщине, что Моника недалеко от нее, на расстоянии вытянутой руки. Почти обезумевшая от перенесенного горя, безутешная мать хотела верить в то, что все наладится. И лишь тень сомнения преследовала женщину, не выпуская из своих оков. Лишь что-то незримое вело дальше.

На пути семейной пары показался парк, тот самый, где сейчас весело проводила время Моника. Издалека виднелся силуэт в темном одеянии. Кристина Адамс сделала несколько шагов вперед и вплотную подошла к таинственной фигуре. По ее очертаниям женщина сообразила, что это не что иное, как дух, некогда предсказавший ей завершение поисков дочери.

— Теперь Вы, наконец-то, дадите знак, кто Вы? — в упор спросила миссис Адамс у давней знакомой.

— Я то, что существует вне пространства и времени, за границей реальности. Я могу быть кем угодно и чем угодно, при этом всегда оставаясь самой собой. И Вы знакомы со мной. Вы можете считать меня равнодушной эгоисткой, не зная всей правды. Даже я не знаю, где тут ложь.

— Вы можете перестать говорить заумными фразами?

— Для меня не существует ничего невозможного, — алые зрачки сверкнули в темноте.

Кристина замерла. Ей наконец-то удалось разглядеть невзрачную фигуру. Она была потрясена увиденным, и поэтому не могла подобрать слова для выражения своих чувств. Фигура приставила палец к устам женщины. Слова не нужны, в мыслях нужды так же нет.

\"Дух\" указала пальцем путь, который приведет миссис Адамс и ее мужа прямо к \"блудной дочери\" и ее кавалеру. Женщина поспешила на встречу с Моникой. Девушка как раз фотографировалась с Джеком возле старого занесенного снегом дерева. Заметив мать, Моника пошла к ней. Глаза родного человека на мокром месте, слезы, как роса, покрывают ресницы. Лицо опечаленное, круги под глазами выдают многочисленные бессонные ночи. Моника еще никогда не видела свою маму столь удрученной. Тогда девушка поняла, сколько боли принесла родным.

— Мама... — Моника нежно обняла родительницу. Женщина готова была простить дочь за все.

— Что же будет с нами дальше, родимая? — послышался голос отца девушки.

— Папа... — Моника не могла сдержать слез. Наблюдательница была права, их ждал тяжелый разговор, но ничто не могло омрачить трогательный момент воссоединения семьи.

Больше не было лишних слов. Все читалось по губам, прикосновениям и жестам. Чтобы выразить любовь, нужно лишь прочувствовать ее до конца, и ничего более. Люди сразу чувствуют, любят их или нет, даже если любовь скрыта под маской иных чувств, мешающих полностью чувствовать желанное.

Прошло несколько минут. Нагрянула серьезная беседа, к которой подключился и Джек, принявший оборонительную позицию. Парень сразу не понравился родителям Моники, и они все никак не могли понять, почему их дочь так отчаянно цепляется за этого молодого человека.

— И что ты в нем только нашла, дочь? — спросила Кристина у Моники.

— Я нашла в нем любовь и понимание, мама, — искренне ответила молодая девушка.

— Между вами что-то было? Отвечай немедленно! — завопил Стивен.

— Между нами было все.

Мужчина задумался. Не то, чтобы слова дочери поразили его, просто ему нечего было ответить на них. Его дочь уже не та маленькая невинная принцесса, какой всегда была для него. Теперь это уже взрослая женщина со своими проблемами и взглядами на жизнь, вот только Стиву казалось, что Моника повзрослела слишком рано. Он думал о том, что, возможно, был не самым лучшим отцом для своей дочери, проклинал чертову работу, забирающую время, которое можно бы было потратить на семью, на дочь. Теперь уже ничего не вернуть и нет смысла сожалеть о том, чего уже не будет. Стивен пустил скупую мужскую слезу, но вовремя взял себя в руки. Дочь привыкла видеть в своем отце поддержку и опору, замечая лишь силу духа мужчины и его стойкость в преодолении жизненных трудностей, а сейчас он был слишком слаб и беспомощен, как маленький ребенок, у которого забрали конфетку. Былой собранности уже и след простыл.

Все это время за воссоединившейся семьей наблюдала женщина в строгом черном пальто, которая изредка косилась в сторону и разминала шею поворотами головы в стороны. Она просто смотрела на ситуацию со стороны, анализируя ее. Ничто не может быть настолько же прекрасным, как ощущение непричастности к событиям, кажущимся со стороны слишком душещипательными. Телячьи нежности не для нее, всеми ее действиями уже давно управляет холодный рассудок. Нельзя сказать, что картина, представшая перед женщиной, ничем не тронула ее, просто она никогда не давала волю эмоциям, да и сейчас не видела смысла делать это. Она стояла в сторонке, и никто не мог заметить ее даже краем глаза, разве что... Кристина? Мать Моники заметила, что возле большого ветвистого дерева, одиноко росшего в парке, кто-то стоит. Она почти сразу поняла, кто это. Даже находясь на большом расстоянии, женщина в пальто обратила внимание на то, как изменилось выражение лица миссис Адамс. Довольное лицо счастливой до безумия матери исказилось от недовольства. Что так рассердило женщину? Об этом знала только та, на кого был устремлен взгляд Кристины.

***

Внезапно в парк заглянула молодая девушка. Она боязливо оглянулась вокруг. За ее спиной стояла другая молодая девушка, приблизительно такого же возраста. Обе девчонки неуверенно осматривали парк в поиске чего-то нежелательного. Не заметив ничего необычного, девушки ускорили шаг и сели на лавочку возле искусственного озерца. Никто из семьи Адамс не заметил девушек, разве что Джек. Он знал одну из девушек и никак не ожидал увидеть ее здесь.

— Привет, Элла! — парень подбежал к давней знакомой и обнял ее за плечи.

— Привет! Как же давно мы не виделись... Где пропадал? — девушка отпихнула давнего знакомого в сторону, намереваясь отомстить ему за долгое молчание.

— А кто это с тобой? Новая подружка? — Джек, естественно, обративший внимание на то, что его давняя подруга не одна, в силу свойственного ему любопытства поспешил осведомиться, кого Элла притащила с собой в парк.

— Ну да, подружка. Ее зовут Валери, но мы зовем ее просто Валл, — представила подругу Элла.

— Валл, — девушка протянула руку для знакомства.

— Джек, — представился парень и, обрадовавшись новому знакомству, радушно пожал руку Валл.

\"А я-то думала, где могла видеть его раньше... Вот оно значит что\", — женщина в пальто переключила свое внимание на беззаботную троицу и наблюдала уже за ними.

Через некоторое время Моника засекла, что ее возлюбленного нет рядом, и тут же ринулась его искать. Вследствие своей рассеянности, девушка не сразу поняла, куда тот запропастился. Но, в итоге, возле искусственного озерца Моника увидела парня в компании двух девушек и поспешила подойти к ним.

— А я-то думала, куда ты делся, — Моника ожесточенно посмотрела на Джека. Парень смутился.

— Да я вот... Подружку давнюю встретил... Решил, что неприлично будет не поздороваться.

— Да кто она такая, что ты перед ней отчитываешься, словно нашкодил? — Элла хищным взглядом посмотрела на Монику. Моника поспешила ответить на выпад.

— А я его девушка, между прочим.

— Джек! Когда ты уже успел роман завести, а? — Элла дружески хлопнула парня по плечу.

— Да вот успел, как видишь... — парень замялся.

Подруга Эллы и женщина в черном пальто с большой заинтересованностью следили за тем, что будет дальше.

— Ты что, ревнуешь меня, что ли? — Джек тут же понял, что сморозил что-то не то.

— Я? Ревную? Да я скорее в этом самом озерце утоплюсь, чем стану ревновать. Уж больно надо.

— Может... Вы это... Продолжите сцену в другом месте? — после нескольких минут размышлений Валл-подросток вмешалась в то, что вполне могло перерасти в конфликт.

Женщина в черном пальто ехидно хихикала за деревом, прикладывая руку ко лбу.

— Какая еще сцена? — Моника продолжала строить недалекую.

— Ты мне еще притворись тут, — Элла заметно подливала масло в огонь.

Моника на мгновение почувствовала себя глупой девчонкой, подающейся на сомнительные провокации явно не блиставших умом девушек, как она считала.

\"Ты не глупая\", — тихий приятный голос почти шепотом сказал девушке желаемое.

— Кто это сказал? — Моника обратилась к девушкам.

— Что именно? — ехидно хмыкнула Элла. — Мне кажется, или у кого-то из нас глюки?

\"Не поддавайся. Сделай вид, что не слышишь ее. Ей нравится донимать порядочных людей\", — вновь прозвучал тот же голос.

\"Кто Вы?\" — еще раз, но уже мысленно, спросила девушка.

\"Мне нет смысла называть себя. Ты и так меня знаешь\", — ответил голос, но это был даже не ответ, а просто намек. Женщина, которой он принадлежал, всегда любила говорить загадками.

Дунул прохладный ветерок, заставивший Монику оглянуться назад. Тогда она и заметила, что за одним из деревьев кто-то стоит. Девушка не сразу сообразила, что это ее недавняя знакомая, встреча с которой была для нее далеко не самой приятной в жизни. Моника отошла от девушек и направилась в сторону женщины, словно завороженная. Ее шаги были неспешными, она будто плыла по снегу.

— Вы? — удивленно спросила девушка. — Здравствуйте!

— И снова здравствуй, Моника, — спокойно поздоровалась Наблюдательница.

Девушка не знала, как продолжить разговор с мисс Блейк. Валл была не против диалога, вот только заметила смущение собеседницы. Молодая девушка и зрелая женщина посмотрели друг другу в глаза.

— Это Вы привели сюда моих родителей? — Моника, недолго думая, задала первый пришедший в голову вопрос. Он же являлся единственным вопросом, беспокоившим ее.

— Да, я. Я подумала, что вам было бы неплохо встретиться и все обсудить, а то ваше с Джеком \"напрочь самостоятельное\" решение показалось мне идущим в противовес желанию твоих родителей. Не заумно ли я закрутила, как ты думаешь?

— Наша песня хороша, начинай сначала, — запричитала Моника.

— Ну а как? Я бы на твоем месте пошевелила мозгами и хорошенько все взвесила.

— И Вы думаете, что я нуждаюсь в чьих-либо советах?

— Я просто уверенна в том, что они тебе необходимы.

Дерзкий тон девушки насторожил Наблюдательницу, хотя чему она удивлялась? Моника считала ее противником, врагом их с Джеком высоких светлых чувств, и ни о каком взаимопонимании между девушкой и женщиной речь не шла. Валл, со своей стороны, желала лишь добра, вот только Монику совсем не радовала перспектива \"мира во всем мире\" без присутствия Джека в ее жизни. Глупая, влюбленная...

— Что это у Вас там? — Джек, разобравшись с давней подругой и новой знакомой, последовал за Моникой. — Мисс Блейк? А Вы что здесь делаете?

— И Вам добрый вечер, мистер Джеймс, — непринужденно обратилась к парню Валл. — И с какой кстати я должна объяснять Вам, молодой человек, что я здесь делаю?

— Может, можно избежать второго конфликта? — к разговору присоединилось третье лицо, совершенно постороннее в этом деле — Валери.

— Второго? — Моника продолжала отрицать, что действительно приревновала Джека к Элле.

Обе Валл флегматично вздохнули и стукнули себя рукой по лбу, после чего старшая из них поспешно удалилась.

— Ну, и куда она исчезла? Ты видела? — спросил Джек у Моники.

— А кто ее знает? — та и сама не знала ответа.

— А я ее уже где-то видела... — вставила свои пять копеек младшая Валл.

***

За всем происходящим молодые люди совершенно забыли, что серьезный разговор с родителями Моники, которого они так отчаянно избегали, еще не окончен.

Вернувшись, Джек тут же понял, что его ждет беседа с отцом Моники. Стив имел к молодому человеку пару вопросов, которые бы могли поставить точки над \"и\", к тому же мужчина был настроен категорично и решил это продемонстрировать.

— Слушай ты, щенок. Если ты переспал с моей дочерью, то это вовсе не означает, что мы примем тебя как миленькие. Ты хоть понимаешь, что натворил, музыкантишка несчастный?!

Тон мистера Адамса не устрашил Джека, но спровоцировал у парня такую же ответную реакцию.

— Послушайте-ка Вы, мистер. Если Вы отец моей девушки, то это еще не означает, что я должен лизать Вам пятую точку, — произнес Джек, копируя манеру Стивена.

— Кхм-кхм... — прервала мужчин миссис Адамс, недовольная развитием их диалога. — Вам не кажется, что ваш \"мужской\" разговор до добра не доведет?

— Не мешай, женщина, что ты понимаешь в спорах, тем более мужских? — разгоряченный Стивен отмахнулся от жены, не видя в ней поддержки. Он-то думал, что она на его стороне.

— Я полностью разделяю твою позицию, дорогой мой, но, может, не стоит так сильно гневаться?

— Эх ты... Я бы сказал, да что толку, — не желая продолжать спор с женой, ответил Стив.

— Эх вы... — сделав акцент на втором слове, обратилась ко всем Валл Блейк. — Так вы ничего не решите, да и Монику расстроите, причем со всех сторон.

— А Вам до этого какое дело? Вы вроде сказали, что больше не будете вмешиваться, — Стив был рассержен вмешательством женщины.

— Я, действительно, не буду вмешиваться, как работник спецслужб, но не как человек, — пояснила Наблюдательница.

Моника подошла к родителям, парню и женщине в черном. Девушка была очень недовольна происходящим, хотя уловила лишь пару последних фраз, произнесенных собеседниками. Валл посмотрела на Монику настолько внимательно, что у девушки пробежали мурашки по коже. Она никогда не замечала на себе взгляда таких угольно-черных глаз, будто смотрящих изнутри. Казалось, женщина читает девушку как открытую книгу и, возможно, в этом есть часть правды. Валл действительно знала больше, чем можно представить себе. И она как всегда оставалась непреклонной.

— И как я должна понимать вашу беседу? — девушка, стараясь быть как можно более серьезной, нахмурила брови и приготовилась выслушивать оправдания..

— Сначала лучше скажи, чего ты от них ждешь. Они немного не понимают, что тебе от них нужно, — обратилась к Монике Валл. Женщина, как всегда, казалась язвительно и чуточку жесткой.

— Я жду от них объяснений и правды.

Так как они устали от бесконечной напряженности, всем героям этой истории требовались отдых и спокойное разрешение всех конфликтных вопросов. Но никто не собирался уступать. Каждый оставался при своем мнении, и с каждой минутой ситуация становилась все хуже. Каждому в горло впилась змея упрямства, и никто даже слышать не хотел о том, чтобы пойти на компромисс и решить все мирным путем. Рано или поздно терпение лопнет.

— Вы так и будете давить друг на друга, упрямясь как стадо баранов? — мисс Блейк в очередной раз вмешалась, так как смысла терпеть уже не было.

— Родители Моники не хотят принять наше с ней решение, — обиженно процедил Джек.

— А может, это вы не хотите понять, что Моника обязана вернуться в свое время? — Валл все пыталась переубедить молодых людей, даже отчетливо осознавая, что все бесполезно.

Моника ясно понимала, что Наблюдательница права. Вернуться — ее обязанность, но ей еще никогда не хотелось так открыто сопротивляться режиму, который и так казался ей слишком жестким. Быть может, именно в этом, несколько тоталитарном режиме, и таилась тайна превосходства постапокалиптической цивилизации над всеми предыдущими. Если дать людям спуск, все труды пойдут насмарку, и кое-кто заинтересован в том, чтобы этого никогда не случилось.

— Я слишком много сил потратила на то, чтобы наш мир был именно таким, каким ты его видишь. Или ты все еще не замечаешь, насколько ужасна та эпоха, в которой ты оказалась по собственной глупости? Наверное, ты еще не сталкивалась с кошмарами доапокалиптической цивилизации.

— Что Вы имеете в виду? Какие еще кошмары? — Моника недоуменно посмотрела на женщину.

— Уж точно не те, что мучают тебя долгими бессонными ночами, — ухмыльнулась Валл.

— Да когда же Вы уже отстанете от нас, наконец? — вступил в спор Джек.

— Тогда, когда вы поймете безумность своей идеи остаться вместе.

***

Моника долго советовалась с родителями, как ей лучше поступить, хотя и придерживалась собственного мнения. Она не была уверенна в том, что не пожалеет о своем новом решении. Девушка готова была поддаться обстоятельствам и вернуться. Единственное, что ее беспокоило, так это причины категоричности Наблюдательницы.

— Что лично Вы будете иметь с моего возвращения? — спросила Моника у женщины в черном.

— Спокойствие и мир во всем мире. Пафосно? Меня интересует только это. Я приложила слишком много усилий, и я не хочу потерять то, за что борюсь все это время.

Лицо женщины помрачнело, а черты лица стали еще острее, чем были. Волосы красиво развивались в такт недавно подувшему ветерку. Перед Моникой открылась изумительная в своей величественности картина. Через мгновение Валл Блейк стала больше похожа на тень, чем на живого человека, что служило символом.

— Я существую вне времени и пространства. Я — тень темного прошлого человечества, последний человек своей закалки. Я единственная из всех людей твоего поколения знаю, что значит по-настоящему ненавидеть то, что любишь всем сердцем.

Глаза Моники и Валл встретились в пронзительном взгляде. Они просматривали друг друга насквозь, и чистая невинная душа девушки соединялась с темной черствой душой ее собеседницы. Казалось, что сама тьма накрыла их с головой. Чужая сущность не видна до конца.

***

Темное облако окутало четырех ничем не примечательных на первый взгляд людей. Молодая девушка вышла из своей компании и направилась к парню, стоящему в сторонке. Они обняли друг друга и нежно поцеловались на прощание, а потом девушка вернулась к своим. Женщина в пальто цвета вороньего крыла подняла кулак правой руки вверх и со своими спутниками исчезла в воронке. Перед ними пролетали года, столетия, тысячелетия, и через какое-то мгновение они очутились в своей эпохе. Женщина в черном довольно улыбнулась, окидывая радушным взглядом стоящих рядом с ней людей, которые не разделяли ее радости и энтузиазма.

Молодая девушка еще долго плакала в подушку. Ее родители, крепко обнявшись, сидели на диване, не в состоянии утешить родную кровиночку. Наблюдательница бесцельно бродила по сумеречному городу, вдыхая аромат наступающей весны. Жизнь идет своим чередом. Это не конец жизни, не конец любви, это лишь конец романтической, но очень грустной истории. И ничто не могло быть иначе, никто не жалел ни о чем. Лишь как-то тяжело было на сердце.