Повелитель Тайн (джен)

Баклунд, Северный район.

На улице была кромешная тьма, багровую луну закрыли облака. Лишь уличные фонари по обе стороны улицы слегка освещали дорогу и двери близлежащих домов.

Почтовый ящик на Пинстер-стрит, 7 тихо притаился на пересечении света и тьмы, купаясь в прохладном ветерке, словно в дрёме.

В этот момент из щели для писем внезапно посыпались газеты, счета и письма от разных неизвестных людей.

Словно подхваченные невидимой рукой, эти вещи парили в воздухе, подлетали к двери и проникали в зазор снизу.

Внутри дома, в прихожей, газеты разворачивались сами по себе и быстро перелистывались. Затем их небрежно оставляли на стуле, где они складывались поверх других газет.

Счета и письма продолжали лететь дальше, в гостиную. Первые быстро остановились, несколько раз встряхнулись, опустились на поверхность журнального столика и выстроились в аккуратные ряды. Со вторых слетели конверты, и письма быстро развернулись, зависнув в воздухе.

Через некоторое время часть этих писем полетела на полки в кабинете на первом этаже. Некоторые бросились к ножницам, чтобы те разрезали их на части, после чего организованно направились в ванную комнату и бросились в унитаз.

Вууш!

Механическая кнопка смыва унитаза сработала сама по себе, смывая обрывки бумаг в канализацию.

Дом на Пинстер-стрит, 7 вернулся в нормальное состояние, тихое, как в любом другом нежилом доме.

Южный Континент. Восточный Балам. Город Колайн.

Только что прибывший Леонард Митчелл отдыхал в доме, организованном местной Церковью Богини Вечной Ночи.

Внезапно в его голове раздался слегка старый голос:

— Парень, тебе важное письмо.

— Какое письмо? — тихо спросил Леонард, хотя уже догадывался.

Отправить важное письмо на Пинстер-стрит, 7, не заботясь о том, есть ли там кто-нибудь, мог только один, нет, два человека: Клейн Моретти и Дуэйн Дантес.

Почему Паллез Зороаст всё ещё мог свободно читать письма, отправленные на Пинстер-стрит, 7, несмотря на то что их разделяло Бушующее море и половина Северного Континента, Леонард, разумеется, примерно догадывался. Потому что он лично помогал старику поймать призрака.

В связи с этим, его теория была такова:

Старик, должно быть, использовал Червя Времени, чтобы паразитировать на том призраке, сделав его «Своими» глазами, ушами и ртом на Северном Континенте.

В этот момент Паллез Зороаст ответил на его вопрос.

— Оно от Клейна Моретти. Он говорит, что по пути на Южный Континент Дуэйн Дантес обнаружил следы Инса Зангвилла на острове Уэйпойнт в Бушующем море.

Леонард сразу же замолчал. Через некоторое время он пробормотал слегка охрипшим голосом:

— Он и вправду не забыл о мести… Но что я могу сделать?

— Что ты можешь сделать? Ты всего лишь на 6-й Последовательности. Даже если Инс Зангвилл уже не владеет 0-08, ты всё равно не способен отомстить. Ему достаточно раскрыть свою Форму Мифического Существа, чтобы ты потерял контроль и сошёл с ума. Шансы на то, что ты сможешь отомстить, равны нулю! Это качественное изменение, которое приносит божественность, — сказал Паллез Зороаст очень серьёзным тоном. Он помолчал, а затем усмехнулся. — К счастью, теперь ты понимаешь себя лучше, чем раньше. В прошлом ты определённо сказал бы, что сообщишь Церкви новости об Инсе Зангвилле и присоединишься к команде преследования. А теперь ты знаешь, что нужно спросить, что ты можешь сделать.

Леонард несколько раз хотел возразить, но в итоге промолчал.

Паллез Зороаст продолжил:

— Что ты можешь сделать на данный момент, так это дать Клейну Моретти информацию. Подожди, пока он напишет тебе ответ. Затем, исходя из ответа, окажи необходимую помощь.

— То есть не нужно искать оправданий, чтобы сообщить Церкви о местонахождении Инса Зангвилла? — спросил Леонард, несколько удивлённый.

Паллез Зороаст усмехнулся и ответил:

— Не стоит торопиться. Дождись подходящего момента. Хотя 0-08 любит убивать своего хозяина, он не захочет вернуться в запечатанное состояние. Как только ты сообщишь Церкви о местонахождении Инса Зангвилла и начнётся преследование, оно немедленно узнает об этом и примет необходимые меры. Ты должен предупредить об этом Клейна Моретти.

Леонард на секунду удивился и спросил:

— Старик, похоже, ты хорошо знаешь 0-08.

Раньше он этого не показывал!

Слегка старый голос Паллеза рассмеялся.

— Конечно. Во времена Четвёртой Эпохи 0-08 однажды стал причиной смерти ангела. Я не могу рассказать тебе слишком много, потому что если ты узнаешь о нём, то оно узнает о тебе. И чем больше ты о нём знаешь, тем больше вероятность, что ты станешь персонажем его историй.

Из расплывчатых слов старика Леонард ощутил ужас 0-08. Рассказанное уже выходило за рамки известной ему мистики!

Немного подумав, Леонард спросил:

— Тогда как мне намекнуть Клейну Моретти, чтобы 0-08 об этом не узнал? Или, даже если оно и узнает, чтобы это было очень поверхностное знание, а я остался сторонним наблюдателем в истории…

Как только он это сказал, Леонард сцепил руки и стиснул зубы. Не дожидаясь ответа старика, он продолжил:

— Косвенный намёк? Я скажу ему, что временно не буду сообщать Церкви о местонахождении Инса Зангвилла… Думаю, по ситуации он должен понять, что здесь есть проблема и что нам нужно быть крайне осторожными. И даже если он не сможет это истолковать, в его тайной организации есть люди, достаточно хорошо разбирающиеся в Четвёртой Эпохе, чтобы помочь ему. Кроме того, простого предложения «Как только ты узнаешь о нём, он узнает и о тебе» без упоминания 0-08 должно быть достаточно, чтобы Клейн догадался, на что это указывает…

После того как Паллез Зороаст закончил слушать, Он усмехнулся и сказал:

— Люди растут только под давлением.

Леонард выдохнул и сел. Он нашёл ручку с бумагой и записал свои мысли в письме.

После этого он сразу провёл ритуал и вызвал посланницу Германа Спэрроу.

* * *

Бушующее море, остров Уэйпойнт. На лайнере, пришвартованном в гавани.

Многие туристы не сходили на берег и ютились в каютах на нижней палубе, ожидая прибытия на Южный Континент, чтобы начать новую жизнь, полную надежд.

Они приложили немало усилий, чтобы накопить деньги на поездку на корабле, которая длилась несколько коротких дней. Они все родом из Лоэна, и каждый из них был вынужден пойти на такой риск.

Клейн, исполнявший роль магната Дуэйна Дантеса, не был похож на них. Он жил в просторной чистой каюте первого класса, которую можно даже назвать роскошной. При свете свечи он открыл письмо, только что доставленное Рейнетт Тинекерр.

«Пока что он не будет сообщать Церкви о местонахождении Инса Зангвилла… Для Леонарда источник этой информации, конечно, может представлять определённую опасность, но это вовсе не означает, что он не может доложить в Церковь… Разве он не вступил в Красные Перчатки, чтобы отомстить? Значит, у него есть причина, по которой он не может поднять тревогу по поводу Инса Зангвилла…» Размышляя, Клейн продолжил читать остаток письма:

«Как только ты узнаешь о нём, он узнает о тебе.»

Внезапно Клейн тихо воскликнул, найдя описание знакомым!

«Это очень похоже на Сумеречный Орден Отшельников. Любое упоминание о нём будет замечено… Значит, 0-08 — это Запечатанный Артефакт Пути Зрителя? Леонард не сообщает об этом Церкви именно из-за этого. Он хочет дождаться лучшей возможности? Скорее всего ему это сказал старик в его теле…» Клейн мысленно кивнул, чувствуя облегчение из-за того, что не обратился за помощью с местью к Рейнетт Тинекерр.

Для мисс Посланницы это было бы не менее опасно.

«И более того, я никак не подготовился. Если бы я полагался только на нанятого помощника, мой план вполне мог бы быть заранее обнаружен 0-08. Он бы создал ряд неприятных совпадений, выстроив их в целенаправленную цепочку…» Клейн тихо вздохнул, чувствуя, что должен что-то предпринять, но не знал, с чего начать.

С точки зрения улучшения собственной силы получение основных ингредиентов с Причудливого Губителя и Грабителя Мира духов зависело только от главы Города Серебра и от того, когда мисс Маг сможет получить координаты города Кальдерон от своего учителя. Всё это зависело от внешних факторов, которые Клейн не мог ускорить.

Единственное, что он мог сделать, это изо всех сил стараться как можно быстрее переварить зелье Кукловода.

И после того как он понял большинство принципов Метода Действия, их фактическое выполнение стало важнее.

Поэтому Клейн считал, что ему необходимо в кратчайшие сроки получить двух марионеток.

Раньше он откладывал это, потому что у него не было подходящих целей. Это было связано с тем, что он находился в Баклунде, окруженный слугами. Было бы сложно скрыть существование марионеток, если только они не были особенными. А теперь он был почти на Южном Континенте, поэтому решил, что если он найдёт какого-нибудь отпетого злодея, то превратит его в свою марионетку на первое время, пока не найдёт лучшую замену!

«Возможно, использование обычной марионетки для выполнения довольно сложной задачи ускорит переваривание… Хех, мои стандарты для марионетки упали на самое дно. Единственное требование к марионетке — знание Дутана. Таким образом мне не придётся нанимать переводчика, ведь я могу разделять ощущения своих марионеток…» Клейн быстро принял решение и отложил написание письма Леонарду Митчеллу, пока у него не появится более чёткий план.

* * *

Восточный Балам, город Колайн.

Клейн взял свой багаж и ступил на причал, коснувшись земли Южного Континента.

Он посмотрел вдаль на город, построенный на террасах, и молча сказал себе: «Когда я покину это место, у меня должно быть две марионетки.»

А до этого ему нужно было сделать одну вещь. Нужно было сбросить хвост «преследователей», которых отправили военные.

Эти два джентльмена довольно хороши в роли шпионов, но для Клейна они были яркими, как светлячки в ночи. Это объяснялось тем, что, как бы хорошо они ни были замаскированы, Клейн мог использовать способность Безликого к наблюдению и свою память о физических чертах и внешности человека, чтобы узнать их с первого взгляда.