Повелитель Тайн (джен)

Клейн посмотрел на свою ладонь, в его глазах отразилась золотая монета.

Выпал орёл.

Это означало, что Клейну следует использовать глаза марионетки, чтобы посмотреть на себя!

Даже получив это откровение, Клейн всё равно продолжал колебаться. Он размышлял над тем, не провести ли ритуал и не отправить Энцо в пространство над Серым Туманом. Так было бы безопаснее: окружение полностью экранировало бы повреждения и порчу, которым могло подвергнуться его Тело Души, прежде чем он сделает попытку.

Однако он подозревал, что в таком случае не получит результата. Скорее всего, Потусторонние Пути Судьбы видели именно проекцию таинственного пространства на его теле. А над Серым Туманом эта особенность могла перестать существовать. Это было похоже на попытку наблюдать за телом слона не снаружи, а изнутри.

Сжав пальцы вместе, он долго молча держал золотую монету, прежде чем, наконец, принял решение.

Он резко встал, достал ритуальный кинжал и создал стену духовности, чтобы изолировать комнату.

Это было сделано для того, чтобы никто не услышал возможных криков или странного шума.

Сразу же после этого Клейн провёл ритуал и принёс в жертву Ползучий Глад над Серым Туманом.

Он боялся, что перчатка обернётся против него, когда с ним что-то случится!

Это была постоянная особенность самого Ползучего Глада. Стоило ему не насытиться и не получить гарантированного графика поедания одного человека в день, как он начинал рассматривать своего владельца как пищу. А Клейн чаще морил его голодом, чем кормил.

Проведя все возможные приготовления аккуратно и по порядку, Клейн взял у Энцо Цветок Крови и поднёс его к левой ладони.

Это гарантировало, что он сможет восстановиться, даже если его тело будет серьёзно ранено.

В тот момент, когда он уже собирался надеть его, Клейн на мгновение задумался и остановился. Взяв лист бумаги, он написал: «Не забудь снять кольцо».

Он беспокоился, что из-за снижения интеллекта не снимет Цветок Крови после эксперимента.

«Если это случится, мне понадобится прекрасная принцесса, которая разбудит меня поцелуем, нет, снимет с меня кольцо…» Клейн самоиронично рассмеялся и выдохнул. Сняв верхнюю одежду, он надел кольцо.

Затем он бросил взгляд на свою новую марионетку — Победителя Энцо.

Чувство кризиса и нервозность были неизбежны, но раз уж он принял решение, его опытному «я» оставалось только идти вперёд, не отступая.

Мысленно настроившись и использовав Когитацию, Клейн заставил марионетку медленно повернуться и посмотреть на него.

Глазами Победителя он увидел слой тонкого серовато-белого тумана.

Среди тумана виднелась сияющая дверь света, окрашенная синевато-чёрным.

Дверь света была сформирована из бесчисленных слоёв сферического света. Каждая сфера окутывала извивающихся личинок. Некоторые из них были прозрачными, другие полупрозрачными. На них были сложные и неописуемые символы и узоры с глубоким смыслом.

Прежде чем Клейн смог разглядеть детали, он почувствовал, что его сознание помутилось.

Через неизвестное время он медленно очнулся. На мгновение он потерял память и почти решил, что проспал до рассвета.

«Что случилось? За окном всё ещё тёмно…» Клейн сел, опираясь на руки, и только потом понял, что лежит на полу.

В этот момент краем глаза он заметил Энцо. Множество сцен и голосов внезапно хлынули в его голову.

«Точно. Я пытался понять, что Потусторонние Пути Монстра видят на моём теле… Я получил слишком сильное воздействие и сразу же потерял сознание? Я всё ещё смутно помню болезненный крик. Он был моим?» Клейн, восстановивший свои воспоминания, поспешно проверил своё состояние. Он с удивлением увидел на своём теле кровавую жуткую рану, словно из неё вот-вот что-то вырвется.

В этот момент плоть извивалась на месте ран, восстанавливаясь с ненормально высокой скоростью.

Затем Клейн посмотрел на пол и увидел, что кровь очертила его силуэт на том месте, где он лежал.

«К счастью, на мне был Цветок Крови, иначе я мог бы медленно умереть из-за тяжёлых травм, вызванных распадом тела. Интересно, в каком облике я бы воскреснул после такого, человека или монстра?..» Клейн поднял руку и потёр виски, осматривая окрестности. Он обнаружил, что, хоть мебель и опрокинута, но стена духовности осталась нетронутой.

Он вздохнул с облегчением, убедившись, что аномалия ограничилась только им самим и небольшим участком вокруг него, не распространяясь наружу.

А по скорости, с которой восстанавливалась его рана, Клейн определил, что он был без сознания не больше минуты.

Он поднял стул и сел, чувствуя, что что-то забыл, но не мог вспомнить, что именно.

Только когда он инстинктивно очистил место происшествия, он увидел записку со словами: «Не забудь снять кольцо». Лишь тогда Клейн осознал, что нужно сделать, и снял с левой руки золотое кольцо с рубином.

К Клейну вернулись новые воспоминания. Он покачал головой и пробормотал, всё ещё испытывая страх и веселье:

— Временами удача действительно важна. Если бы негативные эффекты Цветка Крови случайно достигли пика своей силы, я мог бы не распознать эти слова и не получил бы напоминание…

Видя, что он почти оправился от раны, он заставил Энцо надеть Цветок Крови и снять Зелёную Эссенцию.

Использовав лечение от кольца с изумрудом, Клейн больше не чувствовал никакого дискомфорта. Он снова сосредоточил своё внимание на увиденной сцене, которую видят Потусторонние Пути Судьбы при взгляде на него.

«Дверь света, окрашенная в синевато-чёрный цвет. Бесчисленные сферические огни. Прозрачные и полупрозрачные личинки, собранные вместе. Сложные мистические символы и узоры, скрывающие множество знаний, но не дающие другим никакой обратной связи… Что это всё значит?

Это особая Форма Мифического Существа, соответствующая таинственному пространству над Серым Туманом? Это форма, которая принадлежит 0-й Последовательности Истинного Бога?

Из-за экранирования Серым Туманом только Потусторонние Пути Судьбы могут видеть её напрямую, страдая от визуального удара и порчи? Точно так же, благодаря экранированию Серого Тумана эти Потусторонние не ломаются напрямую, словно видят божество собственными глазами, и при этом не получают никаких знаний?»

Клейн задумался на мгновение и использовал гадание, чтобы попробовать расшифровать скрытый смысл сцены.

«Светящаяся дверь напоминает символ за креслом Ученика. Это также может указывать на мистера Дверь…

Множество сложенных сферических огней идентичны моей Когитации. А последняя происходит из мифологических систем, описанных в некоторых романах с Земли… Под влиянием этого моё подсознание выбрало самую близкую и подходящую память? Или, может быть, это мой выбор повлиял на выражение сцены от Серого Тумана?

Искажённые прозрачные личинки напоминают скопление личинок на гигантском троне на главной вершине горного массива Хорнакис, но с небольшими различиями. Это 0-я Последовательность Пути Провидца, Шут? Мне не удалось чётко разглядеть полупрозрачных личинок, поэтому пока трудно сказать…

Также синевато-чёрный цвет напоминает мне о глубинах того таинственного пространства, куда я ещё не могу забраться… Ещё когда я стоял на самой высокой ступеньке лестницы света, я видел какие-то намёки на синевато-чёрный цвет в облаках Серого Тумана…»

Клейн размышлял над этим вопросом довольно долго, но ответа так и не получил. Всё, что он мог сделать, это отложить эту мысль до того момента, когда у него будет больше информации и подсказок.

Очистив место происшествия, он сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над Серым Туманом. Он планировал провести тщательный осмотр своего состояния и проверить, есть ли у Энцо ещё пассивные удача и неудача.

* * *

Баям. Бедный район. Внутри ветхого небольшого дома.

Адмирал Звёзд Каттлея сидела за столом, глядя на дверь, когда вдруг услышала особый рисунок стука.

— Войдите, — она намеренно не стала маскировать свой голос.

Деревянная дверь со скрипом открылась, и внутрь вошёл Повешенный, одетый в чёрную мантию с капюшоном.

Заметив его маскировку, Каттлея сдвинула свои тяжёлые очки и с улыбкой сказала:

— Если вы выйдете в таком виде, то через пять минут вас окружат члены Церкви Штормов.

Она не стала маскироваться, так как знала, что информация о том, что она разрешила Герману Спэрроу взойти на борт «Будущего», уже давно распространилась по всем морям. Повешенному не составляло труда догадаться, что Адмирал Звёзд — это мэм Отшельница.

Элджер не стал отвечать прямо. Закрыв дверь, он отодвинул стул и парировал:

— И вас тоже.

Он имел в виду, что среди семи адмиралов пиратов Адмирал Звёзд была лишь второй после Адмирала Ада. Более того, её подозревали в глубоких связях с Германом Спэрроу. За ней охотились Церковь Штормов и Церковь Богини Вечной Ночи. Её награда выросла до 45 000 фунтов, поэтому, если её узнают из-за отсутствия маскировки, то в каком бы городе она ни находилась, это предвещало только неприятности.

Каттлея слегка кивнула и повернулась, чтобы посмотреть на лицо Повешенного под капюшоном.

— Передо мной такая маскировка бессмысленна.

— Тем не менее я уважаю ваш выбор.

Она не стала снимать очки.

У неё властная осанка и большая уверенность в себе. Как и ожидалось от Адмирала Звёзд… Элджер, который также носил дополнительную маску под капюшоном, не стал зацикливаться на маскировке и сразу перешёл к делу:

— Спасибо, что решили оказать мне помощь.

Каттлея положила правую руку на левый локоть.

— Мне любопытна одна вещь. С вашей нынешней силой и ресурсами вы должны быть в состоянии решить проблему Ремесленника даже без моей помощи. Почему вы перестраховываетесь?

Элджер уже был готов к этому вопросу, поэтому коротко ответил:

— Я не хочу становиться темой для обсуждения у других.

Каттлея, казалось, уловила смысл, скрытый между строк. Поразмыслив несколько секунд, она сказала:

— Мне нужно больше информации.

Элджер слегка кивнул и сказал:

— Согласно моим наблюдениям и предположениям, Ремесленник, скорее всего, контролируется верующими в Изначальную Луну. Последние принадлежат к изначальной фракции Южного Континента, а не к предателям Школы Мысли Жизни.

Выражение лица Каттлеи оставалось невозмутимым, пока она размышляла.

— Почему бы вам не позвать мистера Луну? Он должен быть заинтересован в таких вопросах.

Элджер улыбнулся и ответил своим обычным тоном:

— Если мы не сможем решить эту проблему, я именно это и сделаю.