Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

За пройденную неделю Кроу не добился какого-либо результата, хотя, возможно, неделя, когда без каких-либо успехов в пользу Салем, была хорошим результатом сама по себе. Кроу по-прежнему регулярно проводил тренировочные бои на уроках, но, следуя высказанным пожеланиям Озпина, старался вести себя аккуратнее. Озпин даже заставил студента из Атласа сойтись с ним, чтобы показать всем, что Кроу не какой-то агрессивный психопат, ненавидящий атласцев по определению.

Просто агрессивный псих, которому не нравился конкретно Джеймс Айронвуд, что, вероятно, сбило с толку многих студентов из Атласа, к своему удивлению нашедшим молодого человека вежливым и дружелюбным. В конечном счете люди перестали обращать внимание на сильных первокурсников, не попавших в турнир, и сфокусировались на сильных командах выпускников, которые прошли отбор и имевшие шансы на победу. Бедняги не могли даже потренироваться на лужайках перед Биконом, не собрав толпу зевак, приходящих посмотреть и/или подсмотреть за ними.

Команда Кроу всё ещё немного злилась из-за того, что не принимала в этом участия и поэтому избегала подобных зрелищ. Он думал, что они уже справились с этой проблемой, но турнирная лихорадка, охватившая Бикон и доведшая всех до безумия, заставила их снова окунуться в эти мысли с головой. Не разделяя их точку зрения, он чередовал свое время между Эмбер и Таер, а также Рейвен и её командой, которые, попав в турнир, воспылали любовью к шпионажу за конкурентами.

— Это не шпионаж, — отказывалась признаваться Уиллоу. — Это сбор информации.

— Это и есть шпионаж, — подтвердила Рейвен, нисколько не стыдясь этого факта. — Они сильные. Даже сильнее меня, — она прищурилась. — Пока.

— Они не такие уж и крутые, — проворчал Тайянг.

Уныние друга заставило Кроу растянуться в улыбке. К немалому своему удовольствию Кроу обнаружил, что одним из фаворитов в Биконе стала команда Николаса Арка, влюблённостью Рейвен в которого Кроу когда-то дразнил свою сестру. Он не был уверен, понимала она свои чувства или нет, но она всегда реагировала на его подколки, и это заставляло Тайянга ревновать.

Сейчас подросток сражался в паре со своим товарищем по команде в бою два на два, одновременно отдавая приказы и ведя бой, блокируя чужой топор своим мечом и нанося ответный удар щитом противнику по лицу. Отец Жона Арка. Разница в мастерстве между Николасом нынешним и Жоном Арком из будущего поражала. Боец из мальчика был никудышным, и если бы он не был другом Руби, Кроу бросил бы его еще до Мистраля.

Николас Арк был ему знаком… То есть его будущая версия. Этот мужчина не работал с Озпином и не входил в ближний круг, но это было не из-за недостатка мастерства. Озпин хотел завербовать его, но Николаса заботила только его семья. Кроу мог бы его уважать за это, но разве можно утверждать, что ты заботишься о своей семье, когда забиваешь на обучение своего сына, мечтающего стать охотником. Они с Тайянгом приложили все усилия, чтобы подготовить Янг и Руби к жизни охотницами, в то время как Николас, очевидно, бросил своего сына на произвол судьбы.

«Мы никогда не ладили. Он всегда был слишком серьезным. Хорошая черта для охотника, но на задании с ним было невыносимо скучно».

Кроу мог включать и выключать профессионализм по мере необходимости, но у Николаса, как и у Айронвуда, был один режим работы, и этот режим был очень скучным. Работать с ними было просто, но после они просто расходились, не желая иметь ничего общего друг с другом. Он всегда предпочитал работать с Тайянгом или Саммер, ведь они могли в один момент весело болтать и обмениваться шутками, а в следующий, сохраняя тишину, готовиться к бою. Саммер называла это «боевыми масками». Кроу называл это «не быть отстойными».

— Не могу поверить, что до турнира осталось всего две недели, — заныла Саммер. В ней чувствовалась нервозность, возможно, появившаяся потому, что она понимала, насколько жесткой будет конкуренция для команды первокурсников. — А перед этим у нас ещё школьные танцы.

Ах да. Они самые. Это был большой бал, сравнимый с школьным выпускным, и который устраивался каждый год. Он забыл о танцах, ведь воспоминание о них было погребено под множеством других. Порывшись в памяти, он не смог вспомнить, что он делал на своих первых танцах. Не пошёл на них с девушкой, это уж точно. Он, вероятно, напился и устроил какую-нибудь пакость с Тайянгом, который смог развести Рейвен на свидания только где-то на третьем курсе. Как бы он раньше ни мечтал вернуться в прошлое, но сомневался, что в этот раз сможет снова выкинуть глупую шутку с Тайянгом. Это просто казалось незрелым.

«Было бы полезно, если бы с возрастом я утратил чувство зрелости, — подумал он. — Какой смысл снова становиться ребенком, если я не могу получать от этого удовольствие?»

Неловкое молчание, воцарившееся в команде плюс один, заставило его оглядеться.

— Что? Я что-то не так сказал?

— Нет, — сказала Саммер. — Просто… Ты знаешь… — её взгляд серебряных глаз вильнул в сторону. — Мне было любопытно, какие у тебя планы на них.

Уиллоу смотрела прямо на него. По крайней мере, он смог понять её взгляд. У него внутри все сжалось при мысли, что она надеялась, что он пригласит её пойти. А стоило ли? Уиллоу было шестнадцать, она была несовершеннолетней, но это были всего лишь школьные танцы. Они подержатся за руку, немного потанцуют, и на этом всё закончится. И всё же возраст, такой близкий к возрасту Руби, сводил с ума. А это означало, что ему снова придётся ранить её чувства.

Более приятного опыта быть не может.

— Я, наверное, не пойду, — его ответ заставил всех, кроме Рейвен, повернуться и посмотреть на него в лёгком шоке.

— Что? — ахнула Саммер. — Почему нет?

— Из-за меня, — помрачнела Уиллоу.

— Нет, — Кроу щёлкнул её по носу так же, как он в будущем щёлкал Янг. Сработало с таким же успехом, заставив её с удивлением отшатнуться и стерев с её лица мрачное выражение. — Почему твоё присутствие там должно меня останавливать? Я не пойду, потому что я ещё наказан Озпином за издевательства над тем парнем из Атласа. И за то, что я сбежал в Мистраль. На тот вечер у меня назначена отработка.

Конечно, это была ложь, но достаточно правдоподобная, чтобы вытащить его из беды. Саммер и Уиллоу стали громко возмущаться, и даже Тайянг посочувствовал ему. Для них школьные танцы имели огромное значение. Для него же... Ну, не совсем. Их даже нельзя было назвать романтичным событием, только подростки считали их таковыми.

По крайней мере, Рейвен было всё равно.

Она была слишком сосредоточена на Николасе в бою, особенно на его заднице.

* * *

— Мистер Бранвен, можно вас на пару слов?

Озпин поймал Кроу в коридоре. Мужчина выглядел расслабленно и спокойно, но он всегда так выглядел. Даже когда злился.

— Эй, я вёл себя наилучшим образом с момента нашей последней встречи, — возмутился Кроу. — Я не доставил никаких неприятностей.

— Да? Тогда, может быть, вы потрудитесь объяснить, почему мисс Роуз и мисс Шни караулили меня у дверей моего кабинета и жаловались, довольно настойчиво, кстати, что я несправедливо не пустил вас на школьные танцы?..

Упс. Кроу поморщился.

— Э-э-э… Я не думал, что они на самом деле осмелятся на это…

— Хм… Верю. А в чём, собственно, дело?

— Ты раскрыл мою ложь?

— Я лишь сказал, что наша договорённость останется между нами, — слова Озпина заставили Кроу вздохнуть с облегчением. Он действительно не хотел, чтобы его поймали на лжи. — Но я хотел бы понять, в чём заключается наше договорённость и почему вы сочли нужным свалить всё на меня.

Кроу объяснил это, как мог. Он верил, что если кто-то и может понять всю неловкость разницы в возрасте, то это человек, проживший тысячи лет. Очевидно, он ошибся в своих предположениях.

— Мистер Бранвен. Вам семнадцать.

— Да.

— Ей шестнадцать.

— Точно.

— Это всего лишь один год разницы.

— Десять и девять — это тоже один год разницы, но тебе бы это не понравилось.

— Десять и девять — это гораздо младше и другой уровень зрелости и образования. Вы с мисс Шни не так уж сильно отличаетесь.

— Я в этом не сомневаюсь, сэр, но для меня это очень важно.

Он не мог объяснить это должным образом, не раскрывая всех карт. Озпин владел магией уже с давних пор, поэтому он вполне мог поверить в идею путешествия во времени, но в этом и заключалась проблема. Если путешествие во времени можно было осуществить с помощью магии, то Озпину на ум в первую очередь придёт другой человек, владеющий магией. Салем. Озпин сразу же бы заподозрил в нём шпиона, обнаружив его причастность к магии.

— Дело не в том, что я пытаюсь избегать её, а в том, что я не хочу её обижать. Если я пойду на танцы, она будет ждать от меня приглашения, а я не готов на это.

— Водя её за нос, вы обидите её гораздо сильнее.

— Кто сказал, что я так поступлю? Послушай, когда ей исполнится семнадцать, а мне восемнадцать, я приглашу её на свидание, — Озпин удивленно поднял брови. — Не спрашивай, почему этот возраст имеет значение. Это компромисс. Дело в том, что я не собираюсь водить её за нос и заставлять гадать. Я сразу сказал ей, что проблема только в её возрасте.

— Тогда почему бы и без романтики? Уверяю вас, многие так и сделают.

— Потому что она все равно будет пытаться остаться со мной наедине и завести разговор, и тогда это превратится в свидание. А танцы с ней, которые непременно будут, только сильнее её заведут, — Озпин хмыкнул, возможно, поняв логику. — Слушай, ты можешь помочь одному парню?

— Я директор, мистер Бранвен. Я не должен делать одолжений ученикам.

— Тогда как насчёт того, чтобы я оказал тебе одно?

— Это ещё хуже!

— Не так… Фу… — Кроу высунул язык. — Я имел в виду, дай мне какую-нибудь работу. Поручи какое-нибудь задание.

— Задание?.. — Озпин озадачился и, возможно, немного заинтересовался.

— Это может быть что угодно. Заставь меня оформлять документы вместо тебя, или немного расчистить Изумрудный Лес, или присмотреть за чем-нибудь, или, не знаю, заставь меня посидеть с Эмбер. У тебя, наверное, сейчас тысяча и одна проблема, связанная со всеми этими гостями и прочей хренью. Свали на меня что-нибудь. Назовёшь это наказанием за побег в Мистраль.

— Хм… — Озпин сжал челюсти. — Не каждый день ко мне приходят студенты с просьбой оставить их после уроков.

— Я могу пойти и ударить студента из Атласа, если это поможет.

— Пожалуйста, не надо. Очень хорошо. Я найду, чем занять вас в этот вечер. Однако, в свою очередь, я ожидаю, что вы проследите за тем, чтобы мисс Роуз и мисс Шни больше не приставали ко мне. Как вы и сказали, я сейчас невероятно занят и не могу позволить себе утешать влюбленных юных дев.

Точнее, юную деву. Саммер, вероятно, была привлечена отчасти из-за искренней заботы о Кроу, но также из-за желания помочь Уиллоу. Они по-прежнему не были лучшими подругами, но научились сотрудничать. Саммер, вероятно, думала, что такая помощь поможет ей несколько наладить мосты между ними.

— Спасибо, препод. Ты мой спаситель.

— Чувствую себя плохим преподавателем, — вздохнул он. — Я сейчас либо принял взятку от ученика, либо шантажом заставил выполнять работу за меня, — он ущипнул себя за переносицу. — И я не уверен, что хуже. За Эмбер не нужно присматривать. С ней будут Таер и Мария. Хм… Вы могли бы кое-что для меня сделать. Это, наверное, будет скучно, но оно поможет вам занять себя.

— Конечно. Я готов.

Кроу не впервые заниматься школьной администрацией, так что если ему поручат заполнить документы или просмотреть записи, он будет чувствовать себя как рыба в воде. Это должны были быть какие-то незначительные документы, потому что Озпин мог попасть в беду, позволив постороннему увидеть то, чего ему видеть не следовало. И не касающиеся дел за пределами Бикона. Не тех, в которых участвовали Лаппи и Алварьан. Озпин хотел бы, чтобы один из учеников оставался жив и невредим, пока все учителя будут отвлечены танцами.

"Если подумать, именно тогда Синдер в будущем попробовала свои силы в CCT. Мы не знали, что это была она, пока она не раскрыла себя на турнире. Вряд ли подобное повторится сейчас, хотя бы потому, что этого не было в том прошлом".

— Нужно разобрать огромное количество документов. Разумеется, вы не будете подписывать ни один из них, но мне нужно знать, что является приоритетным, а что нет, а у меня почти нет времени из-за моего внезапного назначения директором и предстоящего фестиваля Витал. Вы будете работать бок о бок с мисс Гудвич. Полагаю, вы с ней знакомы.

— Глинда? Да, я знаю её по Сигналу, — и по воспоминаниям о будущем. Она ещё не окончила школу, а Озпин уже взвалил на неё всю бумажную работу? Грубо. — Тогда, похоже, она будет со мной нянчиться? Да, конечно, я справлюсь.

— Тогда примите мою благодарность. Я обязательно сообщу вашим любовницам, что вы застряли здесь благодаря моим коварным замыслам.

Кроу рассмеялся шутке и улучил минутку, чтобы поблагодарить его и договориться о времени и месте, прежде чем отправиться дальше. Только когда он отошёл на приличное расстояние, до него дошли слова Озпина. Любовницам? Множественное число? Нет. Должно быть, он принял беспокойство Саммер за что-то большее. Взрослым не всегда было легко понять настроения и намерения подростков. В конце концов, они были полны противоречий. У Озпина не было того преимущества, которое было у Кроу: знаний о будущем и уверенности в том, что Саммер Роуз по уши влюбится в Тайянга Сяо-Лонга.

* * *

— Ого! Кто эти красивые дамы, которых я вижу перед собой?!

Залившись румянцем, Саммер и Уиллоу захихикали, зашуршав юбками своих нарядных платьев. Хотя они и не подозревали об этом, он лишь повторил слова, которые обычно говорил Руби и Янг, когда они покупали новые наряды или наряжались для важного мероприятия. Его обязанностью дяди было поддерживать их уверенность в себе, напоминая им, какие они милые.

К сожалению, вся уверенность ушла в Янг, а Руби каким-то образом её не унаследовала. По крайней мере, в том, что касалось уверенности в собственной внешности. Руби была чертовски хороша как охотница и более чем уверена в своей способности надрать задницу.

— Ты тоже хорошо выглядишь, сестрёнка.

— Гей, — Рейвен, одетая в черное платье, искоса посмотрела на него.

— В смысле… Нет?.. Не совсем, — придя в себя, он усмехнулся и подошёл к Тайянгу. — Но это почти произошло. Чё-о-о-орт, чувак. Твоя задница выглядит горячей в этом костюме.

— Сука, моя задница всегда выглядит горячей, — Тайянг ударился кулаками с Кроу, а девушки частично весело улыбнулись, частично с отвращением закатили глаза. Последнее, конечно, сделала Рейвен. — И ты смотришь на парня, у которого свидание с Рейвен этим вечером…

— Не дави, — выплюнула она. — Ты мой кавалер, потому что я тебе задолжала, а не потому, что я этого захотела.

Тайянг не позволил её словам его как-то задеть.

Лично Кроу считал, что блондин облажался, попросив её отплатить ему этим за услугу в Мистрале. Танцы не были подходящими ни для свидания, ни для какой-либо романтики. Там будет много идиотов, слоняющихся по танцполу, пьющих пунш и едящих с шведского стола. Ему следовало бы вывезти её в город, где они могли бы побыть наедине и получше узнать друг друга.

«С другой стороны, какое я имею право критиковать способность Тайянга заинтересовывать девушек? Это он в итоге был дважды женат».

— Только не говорите мне, что вы идёте одни? — спросил он Саммер и Уиллоу.

— Ты же знаешь о моих чувствах, Кроу, — фыркнула Уиллоу. — К тому же моя фамилия создаёт слишком много неудобств.

— Очень много студентов из Атласа пытались пригласить её на танцы, — пояснила Саммер. — Честно говоря, к концу это стало выглядеть немного жалко. Мне показалось, что никто из них на самом деле не хотел её пригласить. Тайянгу пришлось отпугнуть нескольких. Что касается меня… — Саммер искоса посмотрела на Кроу. — Человек, который меня интересует, сейчас недоступен, поэтому я не смогла пригласить.

Уф-ф… Кроу сочувствовал ей. Он действительно сочувствовал. Он все еще помнил сцену, когда Тайянг делал предложение Рейвен и то, как Саммер все это время широко улыбалась, а потом когда он нашел её позже, стоящей на коленях и рыдающей навзрыд. Это было одно из тех воспоминаний, которые намертво запечатлелись в его памяти. Похоже, пока что она достаточно хорошо справлялась с влюблённостью Тайянга в Рейвен, но, возможно, это было только потому, что Рейвен не отвечала ему взаимностью.

— Выше нос. Я уверен, что в конце концов, у тебя будет свой шанс.

— Пожалуй, я пойду, — проворчала она. — А не то я ему по колену заеду.

— Ха. По крайней мере, он получил бы намёк, — вместо того, чтобы рассмеяться, Саммер закатила глаза и ушла прочь, увлекая за собой Уиллоу. — Что ж, думаю, мне тоже пора уходить. Следите за пуншем. Я гарантирую, что к концу вечера в него добавят алкоголь. Извини, у меня не будет возможности потанцевать с тобой сегодня вечером.

— Кто сказал, что я бы тебе позволила? — спросила Рейвен.

— Я обращался к Тайянгу.

— Я знаю, — Рейвен встретилась с ним взглядом. — Кто сказал, что я бы позволила тебе танцевать со своей парой?

Кроу фыркнул, а затем рассмеялся. Он протянул руку, и Рейвен, закатив глаза, стукнулась с ним кулаками. Такие моменты случались нечасто, но ему нравилось, что они могут вот так общаться. Это так отличалось от того, как все было раньше. Рейвен не была такой уж циничной сукой, по крайней мере, не до такой степени, чтобы, оставив всякую надежду победить Салем, вернуться в племя.

Однако на этот раз этого не произойдет. Хотя бы потому, что племя уничтожено.

Когда Рейвен и Тайянг ушли догонять Уиллоу и Саммер, Кроу пошел в противоположную сторону, бросив короткий взгляд на всех детей, направлявшихся на танцы. Ему пришлось признать, что это заставило его почувствовать себя немного одиноким, но он просто не был уверен, что сделал бы, окажись он там. Он был мужчиной средних лет в теле подростка. В его представлении хороший вечер состоял из вкусной еды и выпивки, а затем посиделок в баре, чтобы поболтать. Он больше не наслаждался громкой музыкой, танцами и атмосферой вечеринки.

«Я бы чувствовал себя так же одиноко и если бы пошел, и только испортил бы настроение всем остальным».

Это было ужасно, но он не мог заставить себя мыслить, как и его ровесники. Точно так же, как он не мог заставить себя полюбить вечера видеоигр, которые иногда устраивала его команда. Раньше, когда он впервые был в этом возрасте, ему бы это понравилось, но сейчас он не находил в этом ничего интересного. Но это не означало, что он не мог постоять за себя. Янг и Руби безжалостно дразнили его, пока они не получили по заслугам в их файтингах, а те, в которые его команда играла, были гораздо более простыми, чем через двадцать лет. Графика тоже была хуже.

Учительская Бикона была загадочной комнатой для среднестатистического студента, и многие задавались вопросом, что же у них внутри. Автоматы для игры в пинбол, огромные телевизоры, массивные диваны или игровые автоматы. Правда заключалась в том, что там было несколько парт, стульев, единственный диван и кухонная зона, где учителя могли хранить свои продукты в холодильнике. В ней не было ничего особенного, и она была не лучше, чем аналогичная в Сигнале.

Обычно учительская была полна учителей, но сейчас здесь была только Глинда, которая всё ещё выглядела моложе, чем он её запомнил, но уже меньше. В будущем старость практически не сказалась на ней, а сейчас она уже была взрослой девушкой. Ей был двадцать один год или около того. Она коротко подстригла волосы, ещё не собирая их в пучок и позволяя им свободно ниспадать на плечи.

— Мистер Бранвен, — поздоровалась она.

— Мистер? Я не хочу слышать это от другого студента. Зови меня Кроу, — его неформальное приветствие заставило её закатить глаза. Такое ощущение, что в последнее время он получал от женщин очень много внимания. — Слышал, ты собираешься стать учителем после выпуска?

— Да. Слышала, ты пытаешься перестать быть алкоголиком.

— Послушай, я лишь люблю выпить. Это не делает меня алкоголиком, — Кроу сел за стол напротив неё. Он прекрасно понимал, что они не были друзьями, и получит лишь сердитый взгляд, если сядет рядом с девушкей. — Итак, что мы делаем? Расскажи мне.

— Директора заваливают письмами с тех пор, как он занял эту должность. Последние несколько недель он многое забросил, слишком занятый политикой в школе, чтобы заниматься делами. А теперь фестиваль Витал добавил ему еще больше хлопот. Наша задача — просмотреть все эти письма и сложить важные в одну стопку, менее важные в другую и, наконец, противоречащие здравому смыслу оставить здесь.

Глинда указала на три разные стопки. Он почти ожидал, что вместо последней будет измельчитель, но Озпин, вероятно, не доверял им решать, что важно, а что нет. Он всё равно всё это просмотрит. Ему придётся. Бумажная работа — проклятие всех работающих людей, но, к сожалению, она была необходимостью.

— Не слишком ли все это субъективно? Кто мы такие, чтобы решать, что важно, а что нет?

— Это субъективно, — согласилась она, — поэтому позже я перепроверю твои результаты. Тем не менее, определить наиболее важные из них не должно быть слишком сложно. Например, это, — Глинда подняла письмо. — Это повестка от совета для обсуждения увеличения бюджета Бикона на чрезвычайные ситуации.

— Я так понимаю, потому что у нас внезапно начался фестиваль.

— Да. Бикон не был готов к проведению фестиваля, поэтому необходимость провести его в сжатые сроки, естественно, сказалась на бюджете школы. К счастью, фестиваль является положительным событием для города, поэтому муниципальный совет только рад увеличить финансирование, — Глинда положила лист на стопку важных документов. — Руководствуйся здравым смыслом и спрашивай меня, если возникнут какие-либо вопросы.

— Хорошо.

Работа была скучной — разбирать обычные письма и распечатанные электронные и сканировать их содержимое. Озпин, должно быть, заранее позаботился о том, чтобы на рабочую почту приходили только чистые письма, так что в них не должно было быть упоминаний о Девах, Салем или их попытках остановить её. Это были элементарные вещи. Просьбы от некоторых учителей о дополнительных расходных материалах, сообщения от родителей, желающих обсудить своих детей, и довольно много рекламных писем, которые отправлялись в спам. К последним Кроу привык, работая в Сигнале.

Любопытно, что была парочка от влиятельных групп, к таким письмам он не привык. Их можно было сравнить с обращениями от родителей, считающих, что учителя слишком жестоки с их детьми, и желающих более мягкого отношения. В основном от гражданских. Те, кто не понимал, что такое жизнь охотника. Кроу считали слишком резким, чтобы позволять ему иметь с ними дело, и для разъяснения родителям степени риска присылали более понимающего учителя. Иногда это приводило к тому, что ребенка забирали из школы. Чаще всего это происходило с гражданскими лицами. Многие ребята лишь думали, что хотят стать охотниками, а на самом деле они просто хотели быть крутыми. Как только они понимали, что не выдерживают тяжелых тренировок и постоянной боли в спаррингах, они отказывались от обучения.

Бикон был более поздним этапом в обучении на охотника, поэтому таким писем не приходило, и давление перешло к более политическим позициям. Кроу нахмурился, прочитав одно из них. Оно было от так называемого «Проекта по дерадикализации», и в нём призывалось к проведению обязательных школьных бесед об экстремизме и его опасностях.

Ему потребовалась секунда, чтобы понять, о чём они вообще говорят.

«Должно быть, это из-за Белого Клыка. В их письме между каждой парой строк читается "финансируется Атласом" ».

Он пролистал электронную переписку, вчитываясь в их аргументы. Они были расплывчаты — и поэтому тщательно продуманными, — ни разу не упомянув конкретно о фавнах или текущей ситуации в Атласе. Вместо этого они разглагольствовали о том, что дети из академий охотников от природы более физически одарены и поэтому к ним должны предъявляться более высокие требования, чем к большинству. Организация предлагала провести групповые беседы и сессии, а также индивидуальные консультации с проблемными студентами, если Озпин того пожелает.

«Скорее всего, это благонамеренные идиоты, поверившие в бредни Атласа. Я не могу представить, чтобы Атлас целенаправленно натравил их, поскольку они знают, что Белый Клык не несет ответственности за то, что произошло в доках. Хм-м-м?..»

В конце письма упоминалось его имя. Кроу нахмурился и вчитался внимательнее, быстро найдя ссылку на новостную заметку, в которой говорилось о нападении на него Апатии. В электронном письме, казалось, подразумевалось, хотя прямо об этом и не говорилось, что он был одним из тех проблемных детей. Кроу фыркнул, испытывая искушение положить его в стопку важных, просто чтобы посмотреть на реакцию Озпина. Вместо этого он положил его в самый низ наименее важных.

В следующих нескольких письмах было больше спама и рекламных предложений, а также несколько попыток мошенничества и тому подобного. Казалось, что в кучах неважных и средней важности было гораздо больше, чем в самой важной, которая состояла примерно из шести писем. Наверное, это было хорошо. Менее важные новости означали, что в мире происходило меньше драм.

Попутно Кроу нашёл, по крайней мере, одно электронное письмо от группы родителей, призывающее к тому, чтобы фавнам преподавали отдельно от учеников-людей, а затем, что забавно, ещё одно, призывающее к тому, чтобы студенты противоположного пола обучались и размещались отдельно.

Он мог понять логику последних, но это была просто в культуре охотников не обращать на это внимания. Вы будете ходить на охоту с противоположным полом, и вам придётся научиться не позволять этому отвлекать вас. Тайянга не волновала мысль о том, что Руби и Янг могут поселить совместно с парнем или даже с несколькими парнями. Просто к этому нужно привыкнуть. Очевидно, были те, кто находил эту идею гораздо более шокирующей. Кроу был рад, что ему не пришлось сталкиваться с этим в Сигнале, где общежития были только для крайних случаев, как правило, для сирот.

А потом он наткнулся на электронное письмо от Леонардо Лайонхарта. Кроу оно бросилось в глаза потому, что этот мужчина был одним из соратников Озпина, одним из его близких союзников, и поэтому, если бы он захотел связаться с Озпином, он мог бы сделать это по свитку или по более защищенной линии. Тогда это не может быть связано с Салем, иначе он не пользовался бы рабочей электронной почтой Озпина. По мере чтения письма его брови поползли всё выше.

Леонардо Лайонхарт просил предоставить доступ к его и Рейвен студенческим досье. Личные записи, хранящиеся в Биконе, переданные из Сигнала. В них должна быть подробная информация о их успеваемости, жилье, а также о состоянии здоровья, в той мере, в какой это касалось их карьеры охотника. Но зачем? Какая польза от этой информации директору Хейвена? Он так же приехал в Бикон на фестиваль и мог просто спросить Озпина об этом лично. Это означало, что письмо было отправлено ещё перед тем, как Леонардо отправился в Вейл. Кроу продолжал читать.

«Несмотря на мои попытки замять это дело, Совет Мистраля был поставлен в известность об инциденте, который произошёл с вашими двумя учениками, а именно с племенем, проживающим за городскими стенами. Я утверждал, что они были преступниками — похитителями людей и налетчиками, — но некоторые из членов совета или их сторонников продолжают утверждать, что не было никакого ордера на арест, не говоря уже об убийстве. Пока никаких обвинений не предъявлено, но у меня такое чувство, что они захотят обвинить ваших студентов в убийстве».

Кроу откинулся назад, шокированный. В убийстве? Он и Рейвен? Это было настолько бредово, что он не мог поверить в реальность происходящего. Мистралю было наплевать на племя, живущее за пределами его стен, точно так же, как Вейлу на самом деле было наплевать на большинство городов и деревень за его пределами. О, они утверждали, что они были частью Вейла, но королевство Вейл с таким же успехом могло состоять из одного города. В нём было несколько мест, где царило беззаконие. Уничтожение племени где-то в заднице Мистраля не имело абсолютно никакого отношения к совету королевства, и ни он, ни Рейвен в этом не участвовали.

«Я верю, что смогу решить проблему, представив ваших учеников жертвами жестокого обращения, но для этого мне понадобится доступ к их файлам для доказательства. Я надеюсь, вы поймете, что это правильно, Озпин. Я хотел бы сделать больше, но у меня связаны руки. Возможно, они должны будут присутствовать на слушании, но я сомневаюсь, что оно к чему-то приведет. Я буду рад временно разместить их в Хейвене, если до этого дойдёт».

Слушание по уголовному делу об убийстве нескольких бандитов? Чушь. Кроу хмуро перечитал электронное письмо. Что-то в нём ему не понравилось.

— Проблема? — спросила Глинда.

— Да, немного. Ты ведь знаешь законы в отношении охотников, верно? Ты посещала эти занятия?

Кроу знал закон очень хорошо, что несколько противоречило его легенде, так что имело смысл прикинуться дурачком и позволить Глинде зачитать ему лекцию. По крайней мере, тогда у него появится хороший повод задать вопросы Озпину.

— Да, я знаю. Я одна из лучших по этому предмету. Почему спрашиваешь?

— Ты знаешь о нашем с Рейвен приключении в Мистрале?

— … — Глинда заколебалась, что только подтверждало, что она действительно знала. — Я в курсе, — в конце концов призналась она. — Почему спрашиваешь?

— Ты в курсе, что мы убили там несколько человек?

— Озпин сказал мне, что это была самооборона, — поспешно ответила Глинда, посмотрев на него с опаской. Вероятно, она никогда не лишала жизни человека. Большинство людей этого не приходилось делать. — Озпин сказал, что на вас напал военный преступник, и вам пришлось защищаться.

— Верно. Похоже, Мистраль пытается обвинить нас с Рейвен в убийстве.

Глинда вздрогнула и отпрянула, затем нахмурилась и наклонилась вперед, требовательно протянув руку.

— Дай-ка я посмотрю. Ты, должно быть, неправильно понял, — она быстро прочитала протянутый Кроу лист. — Нет. Что? Это полная чушь. Все это не имеет никакого смысла, — Глинда держала листок на расстоянии, как будто неправильно его прочитала. — Что это за бред? Даже представить себе не могу, какие ухищрения придётся проделать суду, чтобы предъявить обвинение, не говоря уже о том, чтобы считать разумным доводить дело до суда.

— Хм… У меня есть защита закона, не так ли?

— Да, — Глинда кивнула, и её голос превратился в наставнический тон, пока она цитировала учебники. — Охотники и охотницы считаются представителями юридической власти, когда действуют за пределами юрисдикции поселения. Хотя ожидается, что все охотники будут придерживаться местных законов в деревнях и городах до тех пор, пока они не вступают в противоречие с законами всей страны. Понятно, что охотники должны руководствоваться своим собственным мнением и действовать так, как они считают нужным. Естественно, оскорблённая сторона может оспорить это в суде, но средства защиты для охотников весьма обширны.

У них была такая же правовая защита, как и у врачей, и по тем же причинам. Никто не хотел, чтобы врачи или охотники боялись, что на них подадут в суд из-за каждой мелочи. Они все еще могли быть защищены, но уровень необходимых доказательств был намного выше, чем у обычного человека. Нужно было реально доказать, что охотник проявил халатность, а затем доказать, что это было сделано намеренно или что халатность была настолько велика, что привела к катастрофическим последствиям. Работа была тяжёлой, часы экстремальными, а умственное напряжение огромным. Суды понимали, что охотники могут совершать ошибки, и они также понимали, что их немного, и они слишком важны, чтобы их можно было привлекать их к суду из-за каждой мелочи.

— Я положу его отдельно и позже расскажу о письме директору, — сказала она. — Но я действительно не понимаю, как это могло произойти, или есть ли реальный риск того, что тебя или твою сестру заберут из Бикона.

— Странно, что директор Хейвена вообще об этом спросил, — сказал он.

— Да. Ему следовало бы знать лучше, — Глинда нахмурилась. — Это странно. Я спрошу Озпина. Возможно, он пишет это просто потому, что должен. Давление со стороны совета Мистраля или что-то в этом роде. Возможно, ему просто нужен письменный отказ от Озпина, чтобы показать им, что он пытался.

Может быть.

Однако что-то во всем этом его не устраивало. Обвинение в убийстве было несущественным. Это просто ни к чему не привело бы. Кроу знал это, Озпин знал это, суды в Мистрале знали это, и Леонардо тоже должен был это знать. В связи с чем возникал вопрос, зачем вообще кто-то пытался это сделать. Он точно знал, что у племени не было контактов или союзников в Мистрале. Они никогда не ценили союзников, считая слабостью полагаться на кого-либо. Что вызвало вопрос о том, зачем Леонардо Лайонхарту понадобились их досье.

«Я чувствую неладное…»