Эхо хищника (гет)

Остаток дня прошел в гнетущем, вязком молчании.

Лиам сидел за рабочим столом, методично вбивая данные в базу Инквизиции, но периферийным зрением постоянно отслеживал её силуэт на диване. Адель не пыталась заполнить тишину разговором. Она сидела, подобрав под себя ноги, и листала отчеты с предыдущего дела, словно это был самый обычный день. Эта отстраненность била по нервам сильнее крика. Для Льва, привыкшего сканировать пространство на уровне инстинктов, такая пустота была физически болезненной.

К семи вечера напряжение стало физически плотным. Лиам бросил быстрый взгляд на часы. 19:04. В кармане девушки завибрировал телефон.

Она ответила почти мгновенно.

— Да, Нат... — голос её прозвучал мягче, чем когда-либо звучал при Лиаме. Устало, но тепло. — Да, я сегодня буду у тебя. Заезжать?.. Нет. Не нужно.

Лиам замер над клавиатурой. Его плечи окаменели. Желтые глаза сузились в вертикальные щели. Зверь внутри вздыбил шерсть, оскалившись невидимо для человека, но ощутимо сотрясая воздух низким вибрирующим рычанием. «У тебя». Эта мысль ударила под дых. Простая констатация факта: она переночует там, где безопасно. Где нет его запаха. Где стены пропитаны ладаном и спокойствием другого мужчины.

Лиам медленно откинулся на спинку кресла, сцепив руки перед собой до побелевших костяшек. Он пытался собрать мысли в кучу, заставить зверя успокоиться, напоминая себе, что она просто пытается выжить в их системе координат. Но понимание логики не убивало ревность. Оно делало её только острее, ядовитее.

Он смотрел на профиль девушки, освещенный экраном планшета. На то, как расслабились линии её плеч от голоса наставника. От обреченной усталости Лев перешел к глухому, тяжелому отчаянию.

— Останься сегодня, — произнес он тихо. Голос сел до хриплого баса, лишенного всякой властности. Это была просьба, граничащая с приказом уставшего хищника. — Утром отвезу куда скажешь.

Адель повернула голову. Их взгляды встретились. В синих глазах больше не было льда или раздражения. Только такая же смертельная усталость, какая давила на него самого. Она смотрела на него оценивающе, взвешивая риски. Прошел долгий миг напряженного безмолвия, прежде чем она снова прижала телефон к уху.

— Хорошо, — сказала она в трубку тем же ровным голосом, каким разговаривала с ним самим. — Я приеду завтра. К десяти.

Тишина после её слов казалась оглушительной. Лиам услышал лишь обрывок слов инквизитора из динамика.

Спустя секунду раздался тихий шелест ткани — она встала. Прошла мимо его стола, даже не взглянув, и вложила свой мобильный прямо ему в руку. Пальцы были привычно холодными.

Лиам поднес аппарат к уху.

— Да?

В динамике повисла пауза. Затем раздался тяжелый вздох инквизитора. Натаниель говорил медленно, чеканя каждый слог, вкладывая в слова всю тяжесть своего сана:

— Держи. Себя. В руках.

Щелчок отбоя.

Лиам опустил руку с телефоном. Посмотрел на погасший экран.

Затем перевел взгляд на закрытую дверь ванной комнаты, куда ушла Адель. И впервые за весь день позволил себе закрыть глаза, упираясь затылком в подголовник. Зверь внутри выл раненым волком, царапая ребра изнутри.