Повелитель Тайн (джен)

Баям, трущобы.

Элджер с натянутым на голову капюшоном и маской на лице снова встретился с Адмиралом Звёзд Каттлеей.

Они сели за стол лицом друг к другу, не произнося ни слова.

Наконец, Каттлея сказала:

— Вы слышали новость?

Элджер не стал отвечать прямо, ответив вопросом на вопрос:

— Про Германа Спэрроу?

После небольшой паузы Каттлея кивнула.

— Он превратил Адмирала Ада в свою марионетку.

Будь то Адмирал Крови ранее или нынешний Адмирал Ада, они оба были пиратами с более высоким вознаграждением, чем у неё. Как бы она ни была уверена в себе, она не верила, что эти двое потусторонних 5-й Последовательности слабее её!

— Вы узнали об этом раньше, чем я ожидал, — Элджер косвенно подтвердил подлинность новости.

Будучи членом Церкви Штормов, которая контролировала большую морскую территорию, он мог напрямую получать последние новости из официальных источников.

Каттлея улыбнулась и сказала:

— Если бы «Будущее» было в море, мне, возможно, потребовались бы дни или даже недели, чтобы узнать об этом. Но я недавно была в Баяме.

Она не стала раскрывать свой источник информации.

После паузы Адмирал Звёзд откровенно поинтересовалась:

— Что ещё вы знаете об этом деле?

Элджер покачал головой.

— Я как раз пытался выяснить детали этого дела, но увидел ваш сигнал, поэтому поспешил сюда, чтобы встретиться с вами.

Каттлея слегка кивнула.

— Герман Спэрроу и Адмирал Ада не вступали в бой. Людвелл не сопротивлялся, потому что Герман Спэрроу взошёл на борт Чёрного Тюльпана с человеком, которого тот назвал Консулом Смерти.

«Консул Смерти…» Зрачки Элджера расширились, он почувствовал неописуемое давление.

Такой титул не мог присвоить себе какой-нибудь случайный полубог!

Более того, неизвестный человек не выставлял его напоказ сам. Это почтительное обращение использовал Адмирал Ада Людвелл. Кроме того, он даже отказался от сопротивления и был готов отдать свою жизнь!

Поскольку Повешенный не проронил ни слова, Каттлея добавила:

— В Пути Смерти Консул Смерти — это название 2-й Последовательности. Конечно, каждый император Империи Балам также получал этот титул.

«Действительно, ангел, ангел из домена Смерти…»

Элджер автоматически проигнорировал последние слова. В конце концов, из-за Метода Действия должность императора определённо всегда занимал ангел 2-й Последовательности до падения Империи Балам. И для того, кто смог заставить Адмирала Ада стать марионеткой Германа Спэрроу, не оказывая никакого сопротивления, это определённо не простой титул.

В этот момент Элджер вдруг вспомнил о чём-то, что произвело на него глубокое впечатление.

После успешного бегства вице-адмирала Урагана Квилангоса тот был найден стоящим на берегу искусственного озера. Его лицо быстро гнило, от него отваливались куски плоти. Даже глазные яблоки выкатились из глазниц.

Несомненно, виной этому была мощная сила из области Смерти. И Элджер позже подтвердил, что это было сделано Благословлённым мистера Шута.

Чтобы быстро убить адмирала пиратов с мощным Запечатанным Артефактом, не встретив никакого сопротивления, нападавшему нужно обладать невероятной силой!

Архиепископ Церкви Штормов, Божий Певец Снейк, тогда на месте определил, что это сделал неизвестный ему потусторонний высокой Последовательности Пути Смерти.

Элджер не сомневался в выводах церкви. Он считал, что это сделал полубог 4-й или 3-й Последовательности, иными словами, святой. Его ужаснуло, что Благословлённый мистера Шута был потусторонним высокой последовательности.

Сейчас он с большим трудом сглотнул слюну, считая, что недооценил мистера Шута, как и того Благословлённого.

Этот человек был не святым, а земным Ангелом, который находился на одном уровне с тремя коронами различных ортодоксальных церквей!

Когда речь шла о церквях, три короны представляли папу, понтифика или главного пастыря различных церквей.

«Консул Смерти — Благословлённый… Хотя мистер Шут всё ещё восстанавливается, запас сил в его распоряжении уже весьма значительный…»

Мысли Элджера метались, а глаза мерцали. Он на мгновение потерял дар речи.

Каттлея почувствовала его мрачное настроение и спросила:

— Кажется, вы что-то вспомнили?

Элджер призадумался на пару секунд, прежде чем туманно ответить:

— Исходя из того, что я знаю, у мистера Шута есть Ангел Смерти среди его Благословленных.

«Всё сходится…»

Каттлея сказала, как будто бормоча про себя:

— Тогда почему мистер Мир, принимая задание достать кровь Мифического Существа, пообещал мне кровь не этого Ангела Смерти? Неужели из-за более тесных связей с другим ангелом, что облегчает её получение?

— Возможно, — хотя Элджер чувствовал, что умозаключение Адмирала Звёзд не так уж и ошибочно, он по-прежнему не давал точного ответа.

Каттлея не стала продолжать эту тему, сказав:

— Мы начнём операцию сегодня вечером с половины восьмого до восьми. Если вы сможете участвовать, отправляйтесь туда со мной.

«Она наконец-то выяснила ситуацию с Ремесленником?»

Элджер втайне вздохнул с облегчением и спросил в недоумении:

— Почему именно в это время?

Это был не самый подходящий период для тайной операции. Как только будет допущена какая-либо ошибка, официальные потусторонние быстро обнаружат их и бросятся в погоню.

Каттлея сдвинула тяжёлые очки и со сложной улыбкой ответила:

— Потому что у них сейчас время ужина. И на ужин у них будут грибы.

«И какая тут связь…» Опытный Элджер не смог прочесть подтекст слов Адмирала Звёзд.

* * *

Восточный Балам, в пышном и влажном лесу.

Клейн, намеренно избегая главной дороги, пришёл в безлюдную местность. Он планировал заставить Людвелла снять серебряную маску.

Это делалось не только для того, чтобы удовлетворить любопытство, но и по реальной причине. Серебряная маска слишком сильно бросалась в глаза. Если он не избавится от неё, то никакая маскировка не сможет отвлечь от неё внимание окружающих.

«Самая большая проблема для Кукловода — это личность марионетки… Чем сильнее марионетка, тем более известной она была при жизни. Взяв с собой такую, есть риск быть разоблаченным. Если бы у меня было время, чтобы прикончить всех пиратов на Чёрном Тюльпане, то тогда можно было бы держать всё в секрете. Например, я мог бы оставить Людвелла капитаном, а сам притворяться его подчиненным. Для Безликого это очень просто…»

Клейн отметил это про себя, проходя через лес.

Повсюду летало множество комаров, но ни один из них не сел на него. Все они кружили вокруг Адмирала Ада Людвелла, тщетно пытаясь высосать его кровь.

Клейн дал своей новой марионетке кольцо Зелёная Эссенция, которое привлекало комаров. Его эффект был полностью перекрыт Цветком Крови. Носить два этих кольца на Победителе Энцо было довольно бессмысленно. Кроме того, Клейн подтвердил, что состояние Людвелла было особенным. Он не слишком боялся укусов комаров.

Пройдя некоторое расстояние, Клейн небрежно бросил монету и остановился.

После нескольких минут размышлений он решил сначала закончить ещё одно дело, прежде чем снять маску с новой марионетки. С помощью этого процесса он сможет подтвердить степень скрытой опасности под маской.

Достав нужные предметы, Клейн быстро приготовил ритуал и перенёс радиопередатчик из Серого Тумана в реальный мир.

Он хотел связаться с Арродесом!

Перед тем как покинуть город Колайн, он заплатил мисс Маг 350 фунтов за координаты города Кальдерон в Мире духов. Его также предупредили о связанных с этим крайних опасностях. Поэтому он планировал получить больше информации через два канала, чтобы подготовиться к охоте.

Эти два канала подразумевали обращение к магическому зеркалу и Красному Свету. Поскольку мистер Азик пребывал в длительном сне, Клейн решил больше не медлить. Он планировал расширить круг своего общения, а не упрямо и негибко держаться только за Богиню Вечной Ночи. Ему нужно было найти силу, которая послужит противовесом. И относительно дружелюбные Семь Огней Мира духов были лучшим выбором!

С появлением радиопередатчика окружающий лес внезапно стал мрачным. Словно Мир духов наложился на реальный мир.

Примерно через десять секунд раздались звуки постукивания. Иллюзорная белая бумага начала выплевываться:

«Возвышенный Великий Мастер, ваш ничтожный, верный и покорный слуга Арродес здесь, чтобы ответить на ваш призыв. Временно здесь нет никакой опасности. Что вы хотите спросить?»

Видя эту кокетливо-заискивающую манеру речи, Клейн тихо вздохнул и наконец подтвердил, что соединился с волшебным зеркалом Арродесом.

До этого момента он боялся, что на белом листке бумаги будут написаны слова: «Я хочу иметь от тебя ребёнка».

Конечно, незадолго до этого он определил степень опасности связи с Арродесом над Серым Туманом и получил ответ, что всё в порядке. Однако, учитывая прецедент вмешательства Материнского Древа Желаний в гадание, а также то, что он неправильно истолковал проникновение во Врата Чаниса собора Святого Самуила, он не был слишком уверен.

Действительно. Клейн сдержанно кивнул, прежде чем спросить.

— Что ты знаешь о городе Кальдерон в Мире духов?

Среди щёлкающих звуков из радиопередатчика нерешительно вышёл лист иллюзорной белой бумаги:

«Я не могу видеть тот город слишком ясно. Я не знаю его точного состояния, но могу подтвердить, что в нём уже погиб один святой. Были также некоторые ангелы, Путешественники и существа Мира духов, которые однажды вошли туда, чтобы исследовать его, и относительно гладко покинули его живыми. Однако никто из них не смог извлечь из этого похода ничего особенного. Кроме того, я знаю происхождение этого города.»

Не дожидаясь, пока Клейн что-то скажет, ещё больше иллюзорной белой бумаги выплеснулось наружу посреди щёлкающих звуков:

«Его старое название — Город Мёртвых. Это было божественное царство на земле древней богини, Прародительницы Фениксов Грегрейс. После того как эта древняя богиня открыла Подземный мир, Её божественное царство было перенесено туда. Город Мёртвых постепенно стал святым местом для Её потомков и верующих. До того как Грегрейс была тяжело ранена Древним Богом Солнца, а город был вырван с места и брошен в глубины Мира духов, ни один из его жителей больше не выходил наружу. Название „Кальдерон“ происходит от имени ангела семьи Авраам, первого человека, который ступил на эту землю. На Языке мёртвых оно означает „Неизвестная душа“.»