Повелитель Тайн (джен)

В вопросах древних богов Клейн разбирался не хуже многих потусторонних высоких последовательностей. В конце концов, за его спиной был Город Серебра, существовавший со Второй Эпохи и по сей день. Соответствующие мифы, передававшиеся из поколения в поколение, оказали на него большое влияние.

Судя по тому, что он знал, Прародительница Фениксов Грегрейс была так называемой древней богиней. Творец Города Серебра, Древний Бог Солнца, которого в итоге поглотили Короли Ангелов, нанёс Ей тяжёлый урон. В конце концов к концу Второй Эпохи Она погибла.

Однако Её влияние не исчезло и по сей день. Следы Её существования остались, ведь именно Она открыла Подземный мир!

«Город Мёртвых… Неизвестная душа… Древняя богиня… Всё это звучит очень опасно…» Клейн посмотрел на лежащий перед ним радиопередатчик и замолчал.

Тук. Тук. Тук.

Иллюзорная белая бумага снова выплюнулась наружу.

«Я мало что знаю об остальном. Великий Мастер, у меня есть предложение. Не желаете ли вы его выслушать?»

«Какой хороший вопрос…» Клейн собрался с мыслями и осторожно кивнул.

— Говори.

Щёлканье радиопередатчика становилось всё более оживленным. На иллюзорной белой бумаге быстро появилась новая строка текста:

«Вы можете обратиться к Красному Свету Аиуру Мории насчёт города Кальдерон.»

«В конце концов, мне всё равно придётся спросить у Красного Света…» Клейн слегка кивнул и спросил:

— Будет ли какая-нибудь опасность, если я сниму маску Адмирала Ада Людвелла?

«Нет!» — решительный ответ появился перед глазами Клейна.

«Вот и хорошо…» Подумал он и сказал:

— На сегодня все.

«Великий Мастер, мудрый хозяин, ещё через одну-две минуты использования этого радиопередатчика сюда будет направлен чей-то взор! Ваш верный и покорный слуга Арродес будет ждать вашего следующего призыва. До свидания~»

Радиопередатчик без колебаний перестал щёлкать.

«Ещё одна-две минуты? Почему ты не сказал об этом раньше?» Клейн занервничал, как будто увидел таймер обратного отсчёта на бомбе. Он поспешно использовал ещё не убранные алтарь и материалы, устроил ритуал жертвоприношения и бросил радиопередатчик над Серым Туманом.

После этого, убедившись, что вокруг нет никаких аномалий, Клейн заставил Людвелла отойти в сторону и снять серебряную маску, не поворачивая головы в сторону Клейна.

Сразу же извергся мрачный бледно-белый свет, но он не был таким преувеличенным, как в последней битве между Клейном и Людвеллом. Он охватил лишь небольшую область, как догорающая свеча.

Тем временем мрачное холодное ощущение, исчезнувшее в ближайшем лесу после отправки радиопередатчика над Серым Туманом, появилось вновь. Более того, в нём появилось неописуемое чувство ужаса, поражающее самое сердце.

Это напомнило Клейну о кладбище и легендарном Подземном мире.

Выждав несколько секунд и убедившись, что больше аномалий нет, он заставил другую марионетку, Победителя Энцо, обойти Людвелла и внимательно рассмотреть его лицо, которое долгое время было скрыто за маской.

На лице не было плоти. Бесцветная кожа плотно прилегала к костям, прозрачная как хрусталь.

Под «хрусталём» быстро текли прозрачные и неописуемые тени, то сливающиеся с черепом, то сжимающиеся в щелях и проступающие на зубах.

Если бы это произошло в первые месяц-два после переселения, Клейн был бы шокирован внешним видом Адмирала Ада, но теперь, когда он уже видел всевозможных вышедших из-под контроля чудовищ и мутировавшие тела, его не шокировало такое зрелище.

После некоторого исследования Клейн полностью понял состояние Людвелла.

Всё это было связано с уникальной способностью Привратника.

В 5-й Последовательности, став Привратниками, потусторонние могут превращать своё тело в особую клетку Подземного мира, где помещается определённое число душ, мёртвых и природных духов. Благодаря этому они получают всевозможные уникальные способности и могущественных помощников. Таким образом, нет необходимости таскать с собой огромную армию нежити у всех на виду.

Из-за этой способности возникло множество народных сказок.

У Привратника была ещё одна древняя роль: охранять Подземный мир в своём теле, не давая заключённым в нём душам вырваться наружу, и использовать их. Это также символизировала пара двойных иллюзорных дверей.

И после того как Древняя Смерть, Прародительница Фениксов Грегрейс, создала Подземный мир, Она даровала всем Привратникам небольшую часть власти Пути Смерти. Благодаря этому потусторонние этой последовательности получали усиление своей силы.

Причина, по которой Людвелл носил маску, заключалась в том, что он содержал в себе мощное существо Подземного мира. С одной стороны, он мог использовать это существо, а с другой — оно постепенно разрушало его тело, превращая его в полуживое-полумёртвое существование. В то же время по своей природе это существо было связано с Подземным миром. Оно всё время пыталось открыть дверь и вернуться туда.

Это было сочетанием собственных сил и власти Привратника, а вместе с усилением, полученным от Кольца Смерти, оно позволяло Адмиралу Ада Людвеллу расширять Дверь в Подземный мир и напрямую проводить внутрь «Чёрный Тюльпан».

«Полуживое-полумёртвое состояние… Неудивительно, что Людвелл осмелился войти в Подземный мир. Настоящий живой человек, наверное, и секунды там не протянет… Да, это существо Подземного мира придаёт его телу некоторые особенности мёртвой души, позволяя ему извлекать Духовные Тела других людей на расстоянии. Я сам столкнулся с этим в своё время…» Придя к пониманию, Клейн заставил Людвелла снова надеть серебряную маску.

Функция маски заключалась в том, чтобы успокаивать душу. Благодаря ей существо Подземного мира в теле Людвелла большую часть времени находилось в относительно спокойном состоянии.

Разобравшись со своими сомнениями, Клейн снова перевёл взгляд на алтарь.

Он хотел попытаться связаться с одним из Семи Огней Мира духов.

Для этого существуют специальные ритуалы тайного деяния и соответствующий ритуал обращения к духу. Немного поразмыслив, Клейн выбрал последний. Это было связано с тем, что ритуал тайного деяния требовал от него открыть свой разум и дух, позволяя целевому существу установить контакт и тем самым получить некоторые знания, силу, помощь или духовный опыт. Это также означало, что мысли и тайны его тела будут открыты этому существу.

Ритуалы обращения к духу были двух видов: прямое общение и молитва о сошествии души. Поскольку Семь Огней Мира духов являются чрезвычайно высокими существами, Клейн не мог гарантировать ответ на просьбу ритуала. Поэтому, хотя Клейн хотел поговорить с ним через обращение к духу на расстоянии, он всё же подготовил и сошествие души — в знак искренности.

Зажигая три свечи и капая на них жидкостью, похожей на мятное эфирное масло, Клейн специально достал бумажную фигурку и поставил её на алтарь в качестве сосуда для сошествия души. Если не было подобной вещи, то цель мольбы сошла бы душой в него самого, как тогда Даниц просил о сошествии души вице-адмирала Айсберг Эдвины. При этом тело, на которое сошла душа, могло потерять все ощущения, а соответствующее существо контролировало бы определённую часть тела, чтобы облегчить ответы на вопросы. Самые простые примеры: использовать рот, чтобы говорить, или управлять рукой, чтобы писать.

Клейн быстро выполнил первую часть ритуала, после чего сделал шаг назад, открыл рот и проскандировал на древнем гермесе:

— Я! Призываю во имя своё. И молю об общении с неугасающим светом Мира духов, воплощением бесконечного знания, Красным Светом, владеющим властью и волей…

Главное отличие этого ритуала обращения к духу от обычных состояло в том, что он не мог быть обращен к божествам, будь то Богиня Вечной Ночи или Бог Знаний и Мудрости, Их почетные имена не могли использоваться в ритуале, иначе он был бы обречен на провал.

С точки зрения мистицизма это означает, что Семь Огней Мира духов не служат никакому божеству.

Используя язык, откликающийся с силами природы, Клейн увидел, как три свечи разгораются, соединяясь вместе с лёгким треском, как будто открывается сияющая дверь.

Вокруг алтаря вдруг стало тихо и тёмно: пары незнакомых глаз смотрели на него с разных сторон.

Мимо пронёсся холодный мрачный ветер. Кроме трёх свечей, все предметы на алтаре начали парить в воздухе. Бумажная фигурка, шатнувшись, выпрямилась в воздухе, а её поверхность окрасилась в густой чистый красный цвет, совсем не похожий на кровавый.

— Приветствую вас! — вспомнив описание Семи Огней Мира духов из некоторых книг по мистике, Клейн заговорил, следуя правильной манере общения, которую он вывел.

Он вёл себя так, словно перед ним стоял учитель.

Голова ярко-красной бумажной фигурки слегка шевельнулась. Она издала иллюзорный, но строгий голос:

— Здравствуйте.

«Довольно вежливо… Действительно, обращение к духу превратилось в сошествие души. К счастью, я к этому подготовился…» В голове Клейна промелькнули разные мысли, и он искренне и почтительно сказал:

— Ваше Превосходительство Аиур Мория, у меня к вам вопрос.

— Вы можете называть меня просто Аиур Мория. Пожалуйста, спрашивайте.

Парящая в воздухе бумажная фигурка, казалось, соревновалась с Клейном в вежливости.

— Я хочу получить информацию о городе Кальдерон.

Клейн не изменил своего отношения. В конце концов, в Великой Империи Гурманов существовала пословица: Никто не найдёт недостатка в излишней вежливости.

Ярко-красная, почти прозрачная бумажная фигурка задумалась на пару секунд и спросила:

— Могу я узнать вашу цель?

Клейн не стал скрывать этого и честно ответил:

— Я охочусь на Грабителя Мира духов.

Голова бумажной фигурки слегка шевельнулась.

— Это действительно то, что можно легко найти только в городе Кальдерон. В других местах Грабители Мира духов подобны капле воды в океане. Их очень трудно распознать, даже я обнаруживаю их крайне редко и не могу зафиксировать их местоположение надолго. Часть из них действует в основном районе города Кальдерон. Несколько разбросаны по периферии. Если не пытаться проникнуть слишком глубоко внутрь города, то путешествие не будет слишком опасным. К сожалению, по особым причинам нам, Семи Огням, вход туда запрещён. В противном случае мы могли бы оказать вам реальную помощь.

— Этот город — бывшее божественное царство древней богини Грегрейс? — у Клейна отлегло от сердца, и он задал этот вопрос, чтобы подтвердить ответы.

Ярко-красная бумажная фигурка ответила:

— Да, Древняя Смерть хотела возродить Себя с помощью этого Города Мёртвых, но у Неё ничего не получилось. Власть перешла к Смерти Балама. Однако это также делает город Кальдерон более опасным, поскольку после провала оставленная древней богиней установка претерпела аномалии. Даже я не знаю, во что именно она превратилась.

«Вот как…» Клейн едва заметно кивнул. Он задал ещё несколько других вопросов и получил вполне удовлетворительные ответы.

* * *

Баям. У дома рядом с гаванью.

Элджер и Каттлея терпеливо ждали, когда люди внутри закончат свой ужин.