Повелитель Тайн (джен)

Через некоторое время Леонард прочистил горло и неосознанно улыбнулся. Он сказал шёпотом:

— Старик, предложение Клейна… Это предложение кажется очень хорошим. Оно очень… очень жизнеспособно. Эффект должен быть весьма мощным. Почему бы тебе не рассмотреть его? Разве ты не говорил, что сделаешь всё возможное, чтобы помочь мне отомстить? Хаха, я думал, что Черви Времени могут использоваться только для аватаров и поддержки…

Подсознательно он продолжал размышлять, а Паллез Зороаст всё это время молчал. Только через некоторое время он тихо вздохнул и сказал:

«Я могу дать тебе не больше двух Червей Времени.»

Не дожидаясь, пока Леонард заговорит, он добавил:

«Если ты хочешь отомстить полубогу, владеющему Запечатанным Артефактом 0-го класса, самое главное — это твой собственный уровень и сила. Иначе, даже если у тебя есть высокоуровневый амулет, у тебя просто не будет возможности его использовать.»

Леонард убрал улыбку и серьёзно кивнул.

— Я сделаю всё возможное, чтобы переварить своё зелье.

«Если ты закончишь переваривание и не наберёшь достаточно очков вклада, я помогу тебе найти потусторонние ингредиенты для зелья Чернокнижника духов.»

Он ничуть не расстроился из-за того, что у него было всего два Червя Времени. Даже один был бы огромным приобретением. Наличие двух же означало, что они с Клейном могли разделить их, и каждый из них получит по одному амулету «Сифон Судьбы».

Выразив своё мнение, он с любопытством спросил:

— Старик, как ты думаешь, Клейн уже превратил предыдущего Червя Времени в амулет?

Он очень хорошо помнил, что ещё когда они выясняли, кто поддерживает Эмлина Уайта, Старик паразитировал на перчатке Трут с помощью Червя Времени. Позже он потерял с ним связь, и тот не принёс никакой пользы. Теперь, оглядываясь назад, достаточно было одной тесной связи Эмлина Уайта и Шерлока Мориарти, чтобы он без труда докопался до истины. Червь Времени был уничтожен верхушкой тайной организации или даже самим Шутом. Более того, велика вероятность, что он был передан Клейну. Иначе его бывший коллега не узнал бы о существовании Червя Времени.

Паллез Зороаст тут же усмехнулся.

«Если он ещё не использовал его и не видел его действия, зачем ему поднимать этот вопрос и просить ещё? Хорошо. Мне нужно отделить Червей Времени. Это заставит меня заснуть, по крайней мере, на две недели. Если у тебя есть вопросы, самостоятельно найди кого-нибудь, кто сможет ответить на них.»

С этими словами, не дав Леонарду возможности задать дополнительные вопросы, Он рассеял свою духовность и создал внутри сознания Леонарда световой сгусток, который висел «высоко», показывая, что Он не хочет продолжать разговор.

Леонард неосознанно издал сухой смешок. Он снова сосредоточил своё внимание на письме от Клейна Моретти и внимательно перечитал его.

Одержим злым духом… Происхождение и основные цели злого духа…

Я мало что знаю о злых духах. Ничего не приходит в голову…

Подумав несколько минут, Леонард достал спичечный коробок и сжёг письмо. Затем он вышел из комнаты, которую ему в последний момент выделили местные Ночные Стражи. Он подошёл к комнате, расположенной по диагонали напротив его комнаты, и постучал в дверь.

Дейли, ещё не успевшая убрать голубые тени и румяна, открыла дверь, приподняла бровь и спросила:

— Когда это Бессонный набрался смелости постучаться в дверь дамы в столь поздний, явно постельный час?

— Кхм. У меня есть несколько вопросов, по которым я хотел бы с тобой посоветоваться, — Леонард не решился ответить на замечание Дейли, поэтому сразу же изложил причину своего визита.

Дейли оценила его и усмехнулась.

— Я не консультирую несовершеннолетних.

Она уступила дорогу и пропустила Леонарда в комнату.

Не смея оглядываться по сторонам, он придвинул к себе случайный круглый табурет и сел на него. Затем он сразу перешёл к делу:

— Я хотел бы узнать больше о злых духах. Ты — Потусторонняя 5-й Последовательности Пути Смерти. У тебя более высокий допуск, чем у меня. Ты должна многое об этом знать.

— Почему ты меня об этом спрашиваешь? — Дейли оперлась руками о край стола, стоявшего позади неё.

Не дожидаясь его ответа, она продолжила:

— Большинство злых духов появляются в результате смерти Потусторонних высоких Последовательностей. Небольшая часть — это призраки, которые при разных возможностях прорывают собственные ограничения. Первый случай встречается чаще всего. После того как Потусторонние высоких Последовательностей выпивают зелье и обретают божественность, их Духовное Тело подвергается мутации в самой своей основе. Это приводит к тому, что даже если они умрут и их силы рассеются, их Духовные Тела останутся. В них будет присутствовать определённый уровень божественности, что делает их довольно ужасающими. Вторая ситуация ничем принципиально не отличается. Обычно злые духи с течением времени ослабевают, пока полностью не исчезнут. Однако они могут ассимилироваться с местом, в котором появились, заставляя Мир духов и даже Подземный мир сливаться с ним. После этого они могут черпать из этого силу для поддержания своего существования. Поэтому у многих злых духов есть своя территория и активная зона. Дело не в том, что они не хотят покидать её, они просто не могут, пока не накопят достаточно сил, чтобы кардинально изменить форму существования.

Леонард привычно положил правую ногу на левую и задумчиво спросил:

— Могут ли злые духи покинуть свою территорию, овладев человеком?

— Да, но обычные люди и большинство Потусторонних не в состоянии выдержать высасывающее воздействие злых духов на их тела. Они быстро теряют духовность, температура их тела неуклонно снижается, поэтому они не могут долго продержаться, — сказала Дейли и подняла руку, указывая на себя. — Самый лучший метод — это прибегнуть к помощи Потустороннего с Пути Смерти. Конечно, он должен быть, по крайней мере, 5-й Последовательности, потому что начиная с Привратника в наших телах появляется собственная тюрьма для мёртвых духов. Её можно назвать миниатюрным Подземным миром. В ней злой дух может получить подходящие условия для своего существования. Когда ты станешь Чернокнижником духов, у тебя тоже появятся похожие способности. Однако они будут связаны скорее с запечатыванием и сном, чем с внутренним Подземным миром. Хе-хе, с этими природными духами и призраками, когда они входят в тело и выходят из него, действительно немало хлопот.

«5-я Последовательность Инса Зангвилла — Привратник… Неудивительно, что злой дух может долго им владеть. Или это произошло из-за неудачной попытки поработить злого духа?» Мысли Леонарда прояснились, и он сразу же обнаружил связи.

Несколько секунд он размышлял, прежде чем задать вопрос:

— Какие потребности есть у злого духа?

— Потребности? Песни? Танцы? Поэзия? Мужчины? Женщины? Море звёзд? — со смехом ответила Дейли вопросом на вопрос.

Леонард понял, что выбрал неудачную формулировку, и, неловко взъерошив волосы, сказал:

— Я имею в виду, к чему может стремиться злой дух?

— Это зависит от того, чего он желал при жизни. Как правило, остаточный дух наследует первоначальные навязчивые идеи, не имея возможности рационально их уравновесить. На твоём месте этот злой дух мог бы пытаться писать стихи, запирать группу зрителей и добиваться их признания. Или же он будет вести себя очень демонстративно, как главный герой пьесы, — пошутила Дейли и продолжила. — Однако независимо от того, кем ты был при жизни, если ты станешь злым духом, ты определённо будешь желать двух вещей.

— И каких же? — Леонард внимательно посмотрел на неё.

Дейли взглянула на него и ответила:

— Во-первых, питаться душами живых существ. Это может доставлять злым духам удовольствие, врождённое удовольствие, которое проистекает из необходимости поддерживать своё существование. Кроме того, большое количество душ позволит им выйти за пределы своей территории и активной зоны. Эти души заменят им силу, которую дают Мир духов и Подземный мир. Во-вторых, искать потусторонние ингредиенты с пути, которому они принадлежали при жизни. Благодаря этому они смогут создать ещё одну основу для своего существования, и на определённом этапе злому духу больше не нужно будет опираться на силы Мира духов и Подземного мира. Они опять же больше не будут ограничены своей территорией и активной зоной и в каком-то смысле превратятся в особое существо Мира духов.

Леонард что-то смутно уловил, подумал немного и сказал:

— Это также означает, что злые духи могут употреблять зелья Последовательностей?

— Нет. Зелья Последовательностей созданы для употребления людьми. Они снижают риск потери контроля. Для многих сверхъестественных существ в этом нет необходимости. Они могут напрямую употреблять ингредиент в сыром виде. В особенности это касается злых духов. Их одержимость, жестокость, свирепость и тяга к душам делают их изначально полусумасшедшими. Нет необходимости дополнительно снижать риск. Кроме того, они являются Духовными Телами, поэтому их способ потребления — прямое вмещение и медленное переваривание, — Дейли поправила Леонарда.

«Значит… Злой дух, овладевший Инсом Зангвиллом, когда возьмёт верх, будет управлять телом, чтобы искать потусторонние ингредиенты пути, к которому принадлежал при жизни!» Леонард сначала был ошеломлён, а потом у него появилась идея. Он с приятным удивлением сказал:

— Я понял. Спасибо, что ответила на мои вопросы, — после этого он несколько секунд колебался и, немного подумав, спросил: — Я считаю, что мы должны не только выяснить мотивы встречи Инса Зангвилла с полубогом Духовного Ордена, но и проследить траекторию его движения от Баклунда до Восточного Балама. Нам нужно знать, что он делал по дороге, какие предметы искал. Это может привести к полезным подсказкам.

Дейли внезапно замолчала, а затем, приподняв брови, сказала:

— Верно. Но какое отношение это имеет к злым духам?

— …Никакого. Поскольку мы исследуем Духовный Орден, я считаю, что мы можем столкнуться со злыми духами. Вторую половину я планировал высказать как предложение после перерыва. Я просто хотел поговорить с тобой об этом заранее, — сказал Леонард, придумывая оправдание на ходу.

Дейли молча выслушала его и усмехнулась.

— Если бы ты мог так же старательно придумывать истории перед другими девушками, то с такой внешностью ты бы уже давно не был одинок. К сожалению, я не невежественная девушка. Ладно, не надо ничего объяснять. Иди.

Леонард не стал оправдываться. Он неловко встал и направился к двери.

Едва он взялся за ручку, как за спиной раздался слегка неземной голос Дейли:

— Я не знаю, какую тайну ты скрываешь, и не знаю того, что знаешь ты. Всё это не имеет значения. Но когда речь идёт об Инсе Зангвилле, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь найти меня.

Леонард замер на пару секунд, его губы несколько раз дрогнули, как будто он хотел что-то сказать. Затем он молча открыл дверь и вышел.

* * *

Город Серебра.

Деррик Берг получил приказ присоединиться к экспедиционной группе, которую возглавлял Вождь Колин Илиад. Их целью был город Ноис. Именно там, среди руин этого северного города, обитали Метаморфы и другие ужасные существа!