Повелитель Тайн (джен)

«Императрица Бедствий и Ужаса… Разве это не Богиня? Хотя верно, бедствие включает в себя невезение, то есть часть судьбы. Поэтому Богиня обладает соответствующими полномочиями и, естественно, может ответить… Судя по этому совету, Уилл Осептин всё это время подозревал, что я благословлённый Вечной Ночи; просто я сам этого не замечал. Это напоминает тот раз, когда я спрашивал о том, где мне найти формулу зелья высокой Последовательности Пути Провидца… После того, что произошло в Соборе Святого Самуила, Он ещё больше убедился в своём предположении…» Клейн сперва был ошеломлён, а затем всё понял.

Как будто разговаривая сам с собой, он пробормотал:

— Если я буду молиться Богине, то какие бы символы я ни выбрал, эффект конечного продукта, скорее всего, будет склоняться в сторону невезения.

— Это очевидно! — воскликнул ребёнок, завёрнутый в серебристый шёлк.

Получив подтверждение, Клейн с улыбкой спросил:

— А… Вас по-прежнему зовут Уилл Осептин?

Клейну было очень интересно, изменил ли Он своё имя после рождения.

— Если тебе нравится, можешь и дальше так считать. Однако моё полное имя уже изменено на Уилл Церес, — равнодушно ответил ребёнок.

Клейн немного подумал, прежде чем спросить:

— Я хочу разобраться с обладателем 0-08, есть ли у Вас какие-либо предложения по этому поводу?

— Я не хочу узнавать о 0-08. Я просто хочу знать, есть ли у Вас какие-нибудь предложения.

Пухлый малыш уставился на него, вдруг открыл рот и издал громкий крик.

— Уааа!

— …

Уголки губ Клейна слегка дрогнули. Увидев, что горничная вот-вот проснётся, он сделал несколько шагов назад и исчез из комнаты вместе с двумя своими марионетками.

* * *

Море Рорстед. На «Будущем», пришвартованном в частной гавани Сопротивления Баяма.

Каттлея, проводившая ритуал, увидела, как из иллюзорной двери, образованной из пламени свечей, вылетела капля серебристой крови.

Она лишь мельком взглянула на неё и быстро закрыла глаза, несмотря на то что на ней уже были надеты тяжёлые очки.

В этот момент ей показалось, что в её сознании вращается отстранённое и таинственное колесо, образуя серебристую змею, голова которой соединялась с хвостом.

Это заставило её повторять свою последнюю мысль. Она двенадцать раз подряд поблагодарила мистера Шута, после чего вернулась в нормальное состояние.

«Это действительно кровь Мифического Существа из области Судьбы. И уровень его выше, чем у обычного Ангела…» Каттлея с восторгом завершила ритуал и достала заранее приготовленный контейнер, в который поместила каплю серебристой крови.

Получив от Королевы Мистик информацию о Пути Монстра и узнав от мистера Шута о существовании Ангела Судьбы Уробороса, она быстро догадалась, кому принадлежит кровь.

«Возможно, это тот самый, из Школы Мысли Жизни. А может быть, это другой Ангел 1-й Последовательности… Как бы то ни было, мистер Шут способен задействовать в реальном мире как минимум двух Ангелов. Вместе с тем Древним Злом, в котором я не уверена, и если не считать отсутствия Запечатанных Артефактов, фракция, верящая в мистера Шута, достаточно сильна, чтобы сравниться с ортодоксальными церквями. Даже Элементальная Заря и Аскетический Орден Моисея не могут достичь этого уровня…

Как и полагается пробуждающемуся древнему богу.»

Каттлея, охваченная благоговейным трепетом, вздохнула и принялась обдумывать свои дела.

Остальные приготовления проходят довольно гладко. Остаётся только подождать около месяца, чтобы попытаться перейти на 4-ю Последовательность и обрести божественность!

* * *

На затянутом тяжёлыми чёрными тучами небе изредка проскакивали серебристые молнии, освещая пустынные равнины и извилистые пересохшие реки.

Посреди равнины, там, где река очерчивала полукруг, вырисовывались чёрные, нагромождённые друг на друга тени. Это был безжизненный город.

После нескольких дней пути группа, возглавляемая Вождём Города Серебра, главой Совета Шести, Охотником на демонов Колином Илиадом, наконец прибыла в пункт назначения — город Ноис.

Команда была небольшой. Не считая Колина, в ней было ещё только четыре человека. Это были старейшина Совета Шести, Пастырь Ловия, два Стража 5-й Последовательности, Легер и Гонлун, а также Нотариус 6-й Последовательности, Деррик Берг. Общая сила команды была не слабее, чем у полноценной экспедиционной группы, а то и сильнее.

По словам Колина Илиада, это связано с тем, что город Ноис полон монстров, что делает его очень опасным. Метаморфы умеют маскироваться, и им нравится пользоваться доверием между товарищами. Поэтому чем меньше группа, тем лучше. А поскольку людей было меньше, то, несомненно, они должны были обладать большей силой.

Наблюдая за покрытым туманом городом, который не могла осветить даже молния, Охотник на демонов Колин достал два меча, висевшие у него на спине, и неторопливо намазал один из них серебристо-серым маслом, а другой — золотистым.

Затем он вонзил оба меча в землю перед собой и достал из потайного отделения на поясе три небольших металлических флакона, вытащил пробки и залпом выпил зелья.

Тем временем Легер и Гонлун также занялись подготовкой к бою. Деррик Берг держал молот в одной руке, а другую вытянул вперёд и раскрыл ладонь. Торжественным тоном он произнёс на Йотуне:

— Бог говорит, что это эффективно!

Колин Илиад и остальные молча почувствовали, что выпитое зелье, наколдованное сияние рассвета и намазанное масло значительно усилились.

Вслед за этим от Деррика стали исходить концентрические кольца тёплого света, наделяя экспедиционную группу мужеством и силой.

После того как Деррик использовал Священную Клятву, чтобы повысить свою ловкость, Колин бросил взгляд на Ловию, которая держала в руках фонарь из звериной шкуры и молча наблюдала за происходящим. Затем он повернулся и указал на окраину города Ноис, которая находилась более чем в десяти метрах от него. Он обратился к снова чуть подросшему подростку:

— Используй свои способности, чтобы осветить улицы впереди.

Сказав это, он осмотрел окрестности и добавил:

— Как только мы войдём в город Ноис, мы не должны разделяться.

— Несколько дней назад я уже рассказывал о наиболее активных монстрах, скрывающихся во тьме этого региона. Все вы должны знать, как разделение будет использовано Метаморфом.

Гонлун была красивой женщиной-воином ростом 2,4-2,5 метра. Услышав это, она задумалась и спросила:

— Тогда, может, нам стоит использовать это для охоты на Метаморфа?

— Лучше нам этого не делать. Это слишком опасно. Кроме того, можно легко убить своих товарищей или навсегда затеряться в городе Ноис, — серьёзно предупредил поседевший Колин Илиад.

Деррик посмотрел на безмолвный город, окутанный тонким туманом, и спросил:

— Ваше Превосходительство, этот город тоже находился под властью Двора Короля Великанов?

— Да, но он находится совсем рядом с королевством, которым правил другой древний бог, — терпеливо объяснил Колин.

Держа в руках два железно-чёрных шеста, Легер ростом 2,4 м с любопытством спросил:

— Какой древний бог?

— Король Демонических Волков, Уничтожитель, Флегрея.

«Вот значит как…» Деррик вспомнил объяснения Вождя, сделал шаг вперёд и вытянул руки.

От его тела хлынул чистый солнечный свет, осветивший разрушенные и обветшалые здания, улицы, вымощенные серовато-белым камнем, а также абсолютно безмолвную окраину города.

Деррик и остальные увидели, как на улицах появились фигуры. Они были одеты либо в льняные одежды, либо в одежды из шкур животных, словно занимались своими обычными делами.

Почувствовав солнечный свет, они одновременно, не издав ни звука, повернули головы и посмотрели на экспедиционную группу Города Серебра.

* * *

Ночью в гавани Банси изредка раздавались крики ворон и других птиц, подчеркивая жуткую тишину руин. Даже шум разбивающихся волн не мог смыть этого ощущения.

Как верующие в Повелителя Штормов и члены экипажа корабля-призрака «Тёмно-синий Мститель», моряки этого не боялись, особенно когда верили, что в рухнувших зданиях может быть спрятано золото или ценности. Это подстёгивало их и избавляло от страха. Сразу же по прибытии они бросились прочь с корабля и начали обыскивать местность группами по два-три человека.

Элджер не последовал за ними. Он в одиночестве прогуливался по развалинам, осматривая следы, появившиеся после разрушения гавани Банси.

Надев кольцо Плеть Разума и повесив на пояс Ядовитый Клинок, он подошёл к развалившемуся зданию с осыпавшимися стенами и дверью, от которой осталось лишь несколько кусков обугленного дерева.

«Если я правильно помню, здесь находилась телеграфная контора гавани Банси…» Элджер слегка кивнул, наклонился ближе и присмотрелся.

Среди обломков он увидел относительно пустое место. На выжженной чёрной земле виднелись два кроваво-красных силуэта. Словно здесь были раздавлены два человека.

Хотя с тех пор прошло уже несколько месяцев, два кровавых следа оставались свежими, как будто в них ещё сохранялась какая-то жизненная сила.

У Элджера запульсировал лоб: он смутно мог представить себе всю мерзость, творившуюся до разрушения гавани Банси.

Он перевёл взгляд и внезапно увидел изображение, выгравированное на осыпающейся стене рядом с двумя кровавыми фигурами. Это было место, куда почти не проникал лунный свет.

Изображение было очень примитивным и даже не раскрашенным. На нём было изображено чудовище в доспехах с головой осьминога, держащее в руках трезубец. Вокруг него вихрились молнии, а у ног вздымались волны. За его спиной был плащ из птичьих перьев.

Глаза Элджера внезапно расширились, и он почувствовал, как внутри него разбушевалась буря.

Он понял, кого изображало это чудовище, ведь Солнце уже когда-то описывал его:

Это был искажённый образ Повелителя Штормов согласно Розе Искупления!

Появление этого рисунка может означать, что кто-то из членов Розы Искупления ранее приезжал в гавань Банси и оставил этот рисунок после того, как здание рухнуло. Иначе невозможно, чтобы фреска не была повреждена. Она как раз заполняла необычно уцелевший участок осыпающейся стены!

«Это должно быть то, что Мир хотел, чтобы я нашёл в Банси… Он преследует Розу Искупления?» — молча подумал Элджер, поднимая правую руку.

Он собирался уничтожить рисунок, но, немного подумав, убрал руку и, сделав круг вокруг бывшей телеграфной конторы Банси, направился куда-то в другую сторону, как будто ничего не обнаружил.