Повелитель Тайн (джен)

Над бесконечным Серым Туманом, в великолепном древнем дворце.

«Искажённое изображение Повелителя Штормов, предположительно оставленное одним из членов Розы Искупления… Хм, Красный Ангел Медичи — один из основателей Розы Искупления…» Клейн сидел на стуле с высокой спинкой, принадлежащем Шуту, и молча смотрел на багровую звезду, символизирующую Повешенного.

Благодаря этому сообщению Клейн убедился, что в Инса Зангвилла вселился злой дух Красного Ангела!

В вечной тишине Клейн молча сидел на почётном месте за пёстрым столом, словно превратился в статую божества.

Спустя неизвестное время он едва заметно кивнул и медленно выдохнул.

Его фигура исчезла, он вернулся в реальный мир и снова заснул, не строя никаких планов и не думая ни о чём, связанном с Инсом Зангвиллом.

Он проспал до следующего утра. Встав с постели, он повторил свою привычку последних дней: босиком подошёл к окну, отдёрнул штору и посмотрел наружу.

На улице перед отелем Даниц, одетый как уроженец Западного Балама, но с накинутым поверх плащом с капюшоном, прижимал к груди свою железно-чёрную боксёрскую перчатку и спешно шёл в сторону площади справа. Из последнего доклада Даница Клейн знал, что сегодня тот встретится с одной из местных правящих группировок, чтобы выяснить их позицию по сделке с оружием.

Андерсон не последовал за ним. Неторопливо прогуливаясь по периметру площади, он взъерошил свои короткие светлые волосы, сел, надел на левую руку в чёрной перчатке забавную тряпичную куклу и устроил кукольный спектакль для проходящих мимо людей.

Человек и кукла разговаривали разными голосами, перебрасываясь остроумными фразами. Это неплохо привлекало внимание.

Единственная проблема заключалась в том, что всё это происходило на интисском, а не на дутанском. Мало кто понимал его, поэтому, постояв немного и понаблюдав, они расходились.

Клейн смотрел на Сильнейшего Охотника Туманного моря. Выражение его лица не изменилось, но глаза выдавали глубокую задумчивость.

* * *

Восточный Балам, временный штаб Красных Перчаток Соэста.

Синди, у которой были длинные винно-красные волосы, вошла с несколькими телеграммами и с лёгким волнением сказала:

— Найдены новые улики!

— Какие улики? — Соэст опустил белую фарфоровую кружку с кофе, а Леонард и Дейли бросили взгляды на дверь.

Синди передала телеграмму своему капитану и сказала:

— Цитата императора Розеля «Куда бы он ни ступил, к чему бы ни прикоснулся, что бы ни оставил, даже неосознанно, это послужит молчаливым свидетелем против него» действительно имеет смысл. Мы обнаружили людей, видевших Инса Зангвилла в нескольких местах, и определили его полную траекторию движений. Из неё следует, что мысли Инса Зангвилла кажутся противоречивыми. Он часто приближался к колониям Интиса, задерживался там на короткое время, а затем уходил. Потом он снова приближался к ним и уходил, снова и снова, как будто, как будто он…

«Разве не об этом говорил Клейн? Что его действия нелогичны?» Леонард обрадовался и предложил Синди подходящее слово:

— Как будто он колеблется.

— Да, колеблется! — Синди облегчённо вздохнула и продолжила: — Кроме того, Инс Зангвилл убил несколько военных шпионов Интиса и приобрёл несколько потусторонних ингредиентов. Неизвестно, что он пытается сделать.

«Это…» Леонард задумался и спросил:

— К каким путям относятся потусторонние ингредиенты, которые покупает Инс Зангвилл?

— Они с путей Воина, Охотника и Барда, — сказала Синди, указав на телеграммы, которые читал капитан Соэст.

«Действительно, там есть Путь Охотника…» Леонард, который никак не мог найти повод, чтобы его товарищи обратили внимание на подсказки, связанные с Охотником, тихо вздохнул и больше не сомневался в догадках Клейна. Он верил, что это правда!

«Далее нужно придумать способ, как дать всем понять, что Инс одержим злым духом Пути Охотника…» Леонард погрузился в глубокую задумчивость. И только когда Соэст закончил читать телеграмму и передал её остальным членам команды, у него возникла идея. Он решил рискнуть.

Прежде чем заговорить, он подсознательно взглянул на Дейли Симон. Эта дама в одеянии медиума слегка опустила руку, давая понять, что ему не следует слишком волноваться и нужно прекратить всё, что он собирался предпринять.

«Мадам Дейли говорит мне, что время ещё не пришло, и что я должен подождать более подходящего случая?» Замерев в нерешительности, он увидел, как Дейли потрясла телеграммой в руке и обвела взглядом комнату.

— У меня есть идея.

— Какая? — спросил Соэст.

Дейли улыбнулась:

— Я подозреваю, что Инс Зангвилл одержим злым духом.

«Она… Она вот так просто это сказала… Её будут подозревать!» Леонард испуганно вздрогнул.

Не дожидаясь, пока Соэст, Синди и остальные выскажут свои сомнения, Дейли продолжила:

— Инс Зангвилл когда-то был Привратником, а теперь он Смотритель ночи. Он может удерживать злых духов в своём теле и использовать их силу. Кроме того, ему помогает 0-08. Если бы я была на его месте, я бы постаралась найти более сильных злых духов и увеличить свою силу, насколько это возможно. Таким образом, прежде чем он получит полный контроль над злым духом, будут возникать ответные реакции. Инс Зангвилл будет предпринимать действия, которые кажутся противоречивыми. Это может объяснить то, о чём говорится в телеграммах. Кроме того, разве мы не задавались вопросом, почему Инс Зангвилл пытается связаться с важными членами Духовного Ордена, и не выдвигали различные теории на этот счёт? Возможно, его цель — заставить их помочь ему изгнать, очистить или полностью подчинить злого духа!

Соэст на мгновение задумался, обдумывая свои слова.

— Такую возможность нельзя исключать, но это, по сути, ваше субъективное предположение… Как вы до этого додумались? Какие детали вас вдохновили?

Леонард занервничал, а Дейли рассмеялась.

— Это женская интуиция. Это точно так же, как я знаю ваши мысли, а иногда и мысли всех вас в определённые моменты. Кроме того, поскольку мы обсуждаем и анализируем ситуацию, мы должны перечислить все возможности и уже потом исключать неправильные в соответствии с результатами расследования. Это поможет нам найти правильный ответ. Поэтому нам нужно дать мысли простор и смело выдвигать идеи, какими бы абсурдными они ни казались! Судя по разным деталям, которые мы получили, я думаю, что моя догадка наиболее вероятна.

«Мадам Дейли хорошо владеет словом. По крайней мере, она меня убедила… Она выдвинула теорию об одержимости злым духом, чтобы защитить меня и взять риск на себя? В этом деле, касающемся Инса Зангвилла, она, похоже, готова взять на себя всё…» Леонард понял это и ощутил щемящую горечь.

Выслушав ответ Дейли, Соэст слегка кивнул:

— Действительно, раз уж это обсуждение, то не стоит ограничивать свои мысли. Вероятность сценария одержимости злым духом довольно высока. Я доложу об этом Её Превосходительству Глазу Богини. Дальнейшее расследование я оставлю на усмотрение архиепископа и высокопоставленных диаконов. В конце концов, мы слишком мало знаем о 0-08.

* * *

«Команда Красных Перчаток под руководством Соэста обнаружила аномалии Инса Зангвилла по сообщениям различных телеграмм. Дейли Симон воспользовалась случаем, чтобы упомянуть об одержимости злым духом, и получила единодушное согласие.

Она утверждала, что это разумная теория, но на самом деле она уже была в курсе дела. Она узнала об этом от Леонарда Митчелла, у которого есть Паразит. А источником информации для Леонарда Митчелла послужило письмо, отправленное Рейнетт Тинекерр. Кто мог быть отправителем?

Между тем, Леонард Митчелл и Дейли Симон уже подозревают, что злой дух, овладевший Инсом Зангвиллом, принадлежит к Пути Охотника…»

Классическое перо, обмакнутое в чёрные чернила, быстро писало на обычном блокноте, словно его держала невидимая рука.

Вдруг бесшумно протянулась бледная ладонь и схватила перо.

У обладателя этой руки были тёмно-золотистые волосы, глубокие черты лица, как у классических статуй, один глаз тёмно-синий, почти чёрный, а другой был наполнен мелкими кровеносными сосудами.

Он опустил запястье и продолжил писать:

«Но так ли всё обстоит на самом деле? Будет ли всё развиваться так, как задумали Дейли Симон, Леонард Митчелл и команда Красных Перчаток Соэста?»

* * *

В регионе «Покинутая Земля Богов», в городе Ноис, куда не проникал свет молний.

Когда фигуры, не издав ни звука, посмотрели на них, Деррик пришёл в ужас. Он едва не прекратил освещение и не отвернулся, чтобы не встречаться с ними взглядами напрямую.

Однако, тренируясь с раннего возраста и имея опыт, накопленный за последний год, он не растерялся. Он не спешил прекращать действие способности и, с трудом сдерживая свой ужас, ожидал приказа Вождя.

В глазах Колина Илиада появились два тёмно-зелёных сложных символа. Он смотрел на улицы, покрытые туманом, и на обычные на первый взгляд фигуры, которые не предпринимали никаких действий.

Внезапно он фыркнул и опустился на одно колено, схватив обеими руками два меча, воткнутых в землю.

На затылке его синевато-чёрная кожа слегка вздулась, и на ней появились неописуемые и сложные таинственные символы. Они были наполовину иллюзорными, наполовину реальными и распространялись по голове то вверх, то вниз.

В это же время Пастырь Ловия застонала от боли, подняла руки и, схватившись за голову, выплюнула несколько извивающихся комков плоти и крови.

На её ладонях и теле странным образом появились серебристые доспехи, словно накладываясь поверх неё.

— Прекрати, — тихо произнёс Охотник на демонов Колин секунду спустя.

Деррик поспешно перестал испускать свет и позволил тонкому туману окутать фигуры, вновь погрузив древний город Ноис в смертельную тишину.

Всё быстро вернулось в прежнее состояние, и Колин Илиад медленно поднялся на ноги. Он окинул тяжёлым взглядом башню, собор и другие здания, едва различимые сквозь туман.

— Это место немного отличается от того времени, когда я исследовал его в последний раз. Я не знаю, почему произошли такие изменения, — Охотник на демонов Колин отвёл взгляд и оглядел членов команды: — Есть ли у вас какие-нибудь идеи?

Пастырь Ловия уже присела, чтобы подобрать упавшие на землю комки плоти и крови. Однако она не спешила запихивать их в рот, разжёвывать и проглатывать. Она предложила:

— Мы можем сменить направление и исследовать другие входы в город Ноис. Возможно, мы что-нибудь обнаружим.

Всю дорогу она сохраняла молчание и позицию наблюдателя. Это был первый раз, когда она высказала свои мысли и предложила свою точку зрения.