Мечтая о солнечном свете (джен)

Тот, кто знает, когда он может сражаться, а когда не может, будет победителем. ~ Сунь — цзы

.

.

"Как ты думаешь, ты сделал достаточно взрывных заметок?" — Серьезно спросил Какаши-сенсей. "Возможно, вы сможете сравнять с землей только очень маленькую страну".

"Это не все взрывающиеся ноты", — без особого энтузиазма проворчала я на него. И даже если это было так, то только потому, что они были полезны, если отбросить все шутки о том, как сильно я люблю взрывы. Они были хорошим инструментом, функциональным и универсальным. Простой, удобный в использовании, требующий мало чакры и опасный. Они были лучше, чем почти все остальное, что я мог сделать, и именно поэтому я в конечном итоге использовал их так часто.

Ладно, если вы не могли их приготовить, значит, они были дорогими. Но я мог, так что это даже не имело значения. Я мог использовать их так легкомысленно, как мне хотелось.

Какаши-сенсей неловко похлопал меня по плечу. "Может быть, мне следовало научить тебя чидори".

Я издала смешок. "Спасибо, сэнсэй. Хотя я оставлю это Саске."

Я встал и потянулся. Уже светало, а я всю ночь просидел, сгорбившись, за маленьким столиком. Даже с чаем это была долгая ночь, и я устал. Доволен сделанными мной печатями, но устал.

Я распространил немного чакры, чтобы смыть худшее из этого, упаковал все свои вещи так, чтобы к ним было легко получить доступ во время боя. Самая большая печать была в толстом и тяжелом свитке шириной в метр, из тех, что приходилось носить на спине, и у меня было еще много таких, которые висели у меня на поясе в чем-то вроде патронташа.

Я проделал несколько утренних упражнений, пока ждал, когда остальная часть группы проснется и, спотыкаясь, выйдет на улицу, освежаясь, проверяя свой диапазон движений и дважды проверяя, нет ли у моей руки заметных слабостей.

Что ж, время подготовки закончилось. Я был настолько хорош, насколько мог добиться.

Я едва притронулась к завтраку, зная, что должна поесть, но не в состоянии справиться с нервами, скручивающими мой желудок.

"Ты знаешь", — сказала Ино, нерешительно доверяясь мне тихим голосом. "Никто ничего не скажет, если ты проиграешь, верно? Ты не обязан этого делать ".

Я слабо улыбнулся ей. Казалось, это ее нисколько не успокоило, поэтому я взял себя в руки. "Да, я знаю. Это важно".

"Я знаю, что он выглядит лучше", — сказала она. "Но ты действительно хочешь выйти с ним на ринг? Ты помнишь, что произошло в Конохе."

Она действительно волновалась. Я мог это видеть. Но… "Вот почему это важно", — сказал я. "Не для меня. Для него. Для всех остальных. Все будет не так уж плохо, хорошо? У меня есть планы."

"Это не то, что может решить взрывчатка", — сказала она, хотя на этот раз это звучало смиренно.

Я самоуверенно ухмыльнулся. Начало было слишком хорошим. Неудивительно, что все продолжали насмехаться надо мной из-за них, потому что я никогда не мог упустить шанс сказать что-то подобное. "Если взрывчатка не решает ваши проблемы, значит, вы используете недостаточно".

И на самом деле, разговор помог. Не то чтобы Ино сомневалась во мне, но мне пришлось сказать это, выразить словами и доказать, что я хотел это сделать. Теперь я был заперт; я собирался сделать это. Никакого отступления.

Единственный выход, как они сказали, был через.

По крайней мере, мы были первым соперником, так что мне не пришлось ждать этого. Я занял свое место на поле напротив Гаары.

"Давайте устроим хороший матч", — предложил я.

Гаара кивнул с совершенно непроницаемым видом. С этой стороны это было более чем немного пугающе.

Мое сердцебиение участилось, быстрый стук-стук-стук эхом отдавался в моих ушах. Я сглотнул. Почему я снова подумал, что это хорошая идея?

"Матч", — сказал судья. "Начинай!"

Ну, во-первых. Сначала мне нужно было выровнять игровое поле.

Будь большим или иди домой.

Я снял гигантский свиток со спины и положил его конец на землю. "Стиль запечатывания", — скомандовал я, вливая в него свою чакру. "Земной стиль: Город колонн!"

Печать вырвалась из точки, где свиток коснулся земли, быстро расширяющийся круг с нами в центре, сложный светящийся на земле.

Гаара бросил на него один взгляд, глаза его тревожно расширились, и завернулся в песчаный кокон, прежде чем отступить к самому его краю. Умный ход.

Затем земля взорвалась, земля задрожала и вздымалась. Высеченные из него колонны поднимались вверх, камень сжимался вместе, пока не выступал из земли и не вздымался в небо, стряхивая комья грязи, как дождь.

Один, поднявшись прямо у меня под ногами, унес меня в небо и вывел из зоны досягаемости ответного удара.

Как техника, это не так уж сильно отличалось от тех, которые я знал, как делать — Земляная стена и Земляной Шип. Это был всего лишь вопрос масштаба.

Это было то, чего я никогда бы не смог сделать с помощью ниндзюцу. У меня не было чакры, у меня не было контроля, и у меня не было концентрации. Цена была слишком высока. Но фуиндзюцу было другим — вместо этого вы платили временем и знаниями. Это делало его менее полезным в бою, где у тебя так редко было время, но иногда. Иногда это было идеально.

Я переделал поле боя. Превратил его из плоской равнины в ближний лес, трехмерную игровую площадку с укрытиями, препятствиями и тенями. Обратил это в свою пользу и нарушил все планы, которые мог составить мой противник.

Я сделал глубокий вдох. Я мог бы это сделать.

Вторым шагом была последующая деятельность. Гаара не совсем окутал себя коконом, половина панциря из песка поднялась вокруг него для защиты — достаточно открытая, чтобы видеть, но достаточно закрытая, чтобы реагировать на любую угрозу с любого направления.

Я прыгал от столба к столбу, рисуя дугу в небе, бросая кунаи с висящими мешочками. Они падают на песок без заметного удара, тонкая ткань разрывается, бумажное конфетти дождем взлетает в воздух и запутывается в его песке.

Ничего не произошло.

Я приземлился, следующая колонна закончилась. Поверхность была ровной и красиво сформированной, стоять на ней было так же легко, как на ровной земле. Моя печать справилась хорошо.

Песок Гаары щелкнул, возвращая кунай по дуге ко мне. Я позволяю тому, что могло бы промахнуться, промахнуться и отбрасываю в сторону то, чего не было бы. На самом деле они не имели значения. Их цель была достигнута.

Песок взметнулся вслед за ним, его извилистые линии тянулись по воздуху ко мне. Я тоже бросил в них несколько кунаев и мешочков, отпрыгивая и уклоняясь, ведя его в погоню по моему столбовому лесу. Я был легок на ноги- печати быстрого сопротивления исчезли, а чакра усилилась до предела моих возможностей. Я использовал проволоку ниндзя для быстрого побега, описывая широкие дуги — разумеется, без криков — и оставлял натянутые канаты по всему месту, куда я шел. Мои ноги оставляли черные чернильные следы от взрывных печатей там, где я наступал, и все это время я бросал кунаи и рассыпал бумажное конфетти по его песку.

"Лес" был неплохим сравнением. Я привык к ним, к работе в трехмерной среде, к работе с вещами, которые стояли у меня на пути, или вокруг них, и я использовал это в своих интересах. Хотя он был неплохим. Он знал достаточно, чтобы заставить меня отойти, не позволяя мне подойти ближе или упасть на него, и заставил меня продолжать двигаться на высоких скоростях. Если бы это была игра на выносливость, я бы проиграл. Я бы быстро проиграл, если бы мне пришлось поддерживать улучшения высокого уровня.

Я сел, и песок обволок основание столба, на который я приземлился. Гаара поднял руку, пальцы его были слабо сжаты и скрючены.

Мой фундамент пошел наперекосяк. Я оттолкнулся, двигаясь сверху в сторону, и спустился на нем на землю. Он ударился с оглушительным грохотом, но упал чисто, далеко от стадиона и даже не задел остальных по пути вниз.

Сейчас было такое же подходящее время, как и любое другое.

Гаара уставился на меня с другого конца поля. Его рука все еще поднята, все еще слабо сжата. Песок скользил под колонной, кружа вокруг меня, готовый поймать меня.

"Из-за газеты?" — Сказал я достаточно громко, чтобы меня услышали. "Взрывающиеся ноты. Думай быстро." Это было в его песке. Что означало, что она была вокруг него, в его щите. Может быть, и в песке подо мной тоже. Может быть, у него не было бы времени решить, какие из них переместить.

Я поднял два пальца, готовую печать, и дал ему долю секунды, чтобы осмыслить это.

"Взрыв снежной бури в цветущей вишне!"

Он отвел руку в сторону, песок последовал за ней за пределы площадки, прочь от стадиона и прочь от нас. Как раз вовремя. Все маленькие связанные заметки, которые я сделал, пошли вверх, не совсем одновременно, но с маленькими кармашками один за другим, огонь вспыхивал и снова угасал. Не все они были в песке, некоторые просто горели, как крошечные фейерверки, на земле и в воздухе вокруг меня. Это были не очень сильные взрывы, не совсем; в целом они, вероятно, были всего лишь силой одной обычной метки.

Но "сильный" не был их целью. Они сделали именно то, что должны были сделать, и вся идея принадлежала Дейдаре. Я использовал это по целому ряду причин. Во-первых, я знал, что это сработает. Во-вторых, теперь и Гаара тоже.

И в-третьих, это временно лишило его самого мощного оружия. И это было то, что мы в бизнесе любили называть "открытием".

Что ж, я далек от того, чтобы устоять перед такого рода искушением.

"Дзюцу сшивания теней!" Владение тенью не сработало бы, как мы выяснили еще в больнице Конохи — оно имело ограниченное применение против кого-то, кто мог контролировать свое дзюцу без знаков или движений рук. Но Сшивание тенью было в основном многоплановой проникающей атакой средней дальности, идущей с разных углов.

Гаара, конечно, не был полностью беззащитен. Он не опустошил свою песчаную тыкву, преследуя меня или защищаясь, и поэтому она не была полна взрывающихся нот, от которых нужно было избавиться. Теперь его форма разрушилась, не оставив ничего, кроме красного пояса, и поднялась в воздух, чтобы защитить его.

Моя тень врезалась в него, какая-то пронзительная, какая-то нет. Песок попытался вернуться по своему пути, но с меня было достаточно этого для одного экзамена, и я распустил усики, когда они попытались. Нет, я не хотел, чтобы мое собственное дзюцу использовалось в качестве проводника для нападения на меня, спасибо.

С другой стороны, сшивание Теней на самом деле не позволяло мне быть очень мобильным. И это было не очень хорошо прямо сейчас.

Неподвижный был мишенью, а быть мишенью было плохо.

Я закончил дзюцу и оттолкнулся, стремительно продвигаясь вперед на самой быстрой скорости, на которую был способен. Это было не так уж и мало.

Я сделал ложный выпад в одном направлении, расколол иллюзорного клона, чтобы продолжить движение, и отступил. Я сделал круг в другую сторону и повел вперед ударом ноги и комбинацией тайдзюцу, которая предназначалась не столько для обхода оставшегося барьера, сколько для отвлечения. Гаара хорошо реагировал на скорость — явно зная, что эта слабость была выявлена, и справившись с ней.

Так близко я могла видеть особую шероховатость — фальшь — его кожи. Казалось, что он был одет в свои Песчаные Доспехи. Как и ожидалось. Хорошо.

Я перевернулся назад, руки искали и нашли определенный свиток, прежде чем оттолкнуться от земли и развернуться, опускаясь на него сверху, как будто я собирался нанести удар топором по его голове. Это почти наверняка привело бы к тому, что моя нога увязла бы в песке. И для меня это было бы окончанием игры.

Поэтому я развернул свиток и вместо него уронил камень.

К сожалению, это не вызвало такого забавного отклика, как бросание одного на Саске. Он приземлился на него, пробил Песчаную Броню и показал, что Гаара отказался от нее в последний момент с помощью красиво выполненного Заменяющего Дзюцу.

Пустая песчаная оболочка рассеялась, поднимаясь вокруг моей дани и пытаясь схватить меня за ноги. Я отскочил от камня и взобрался на ближайшую колонну, взмыв прямо в воздух.

Я знал, где был Гаара. Вероятно, можно было бы догадаться, даже не почувствовав его. Он хотел бы забрать большую часть песка, который был отправлен прочь. Взрывы были закончены, ловушка израсходована.

Но я присел на противоположной от него стороне колонны и дал себе секунду, чтобы перегруппироваться. Весь этот бой должен был состоять из быстрых залпов и отступлений, иначе я был бы побежден и со мной было бы покончено.

Теперь я дышал тяжелее, напряжение от крайнего усиления чакры начало проявляться. И уровень моей чакры резко упал, но я не особенно беспокоился об этом. Но я еще не был ранен, так что у меня были варианты. У меня были солдатские таблетки, и я принял одну, наполнив свой организм новым приливом энергии. Эта чакра была немного более дикой, немного менее контролируемой. Он жужжал на моей коже, потрескивал в воздухе. Мои мышцы гудели от этого. Вероятно, он стекал бы быстрее, но не с заметной скоростью.

Это было прекрасно.

Все шло примерно так, как и ожидалось.

Я глубоко вздохнул и активировал взрывающиеся печати на упавшей колонне. Отчасти для отвлечения внимания, отчасти для прикрытия, которое дали бы мне пыль и дым.

Затем я вытащил Меч Бога Грома и двинулся, прыгая, пока не оказался лицом к лицу с Гаарой еще раз, и использовал его, чтобы запустить огромные дуги молнии сквозь дым. Это были массированные удары, длина в длину почти такого же размера, как длинная сторона поля — сторона, противоположная зрителям. Я мог бы объяснить это тем, что убедился, что он не сможет уклониться вбок, и покрыл как можно большую площадь, какую только мог. Но это было также для того, чтобы показать, что я могу.

Как и "тюлени", меч был более эффективным и просто лучше, чем то, что я мог бы сделать без него. Это была штука ранга А, по сравнению с жалким дзюцу молнии ранга С, которое я мог сделать самостоятельно.

Первая дуга отбросила Гаару назад. Его песок взметнулся перед ним, воздушный щит, который развалился, когда удар разорвал его оковы, песок мягко осыпался на землю, пока его нельзя было вернуть.

Второй удар, к которому он был готов.

"Иглы Песчаной молнии!" — Скомандовал Гаара, и два куска твердого песка вонзились в землю, по одному с обоих концов дуги. Молния исказилась, протянувшись между ними.

Таким образом, третий удар был потрачен впустую, не причинив вреда громоотводам. Это был более быстрый ответ, чем я ожидал, но с другой стороны, он только что дрался с Каруи в прошлом раунде, и она была быстрее меня в розыгрыше. Это была тактика, которую он использовал совсем недавно и которая была ему знакома.

Три огромные дуги молний опустили мой уровень прямо вниз. Не до такой степени, чтобы вызывать беспокойство, но в реальном бою это был бы глупый ход. Использовать так много чакры так быстро без какого-либо заметного результата было довольно хорошим способом покончить с собой.

Я вытащил еще одну солдатскую таблетку и проглотил. Два раза подряд выходили за рамки "умных", но это было бы прекрасно. Я чувствовал, что употребляю кофеин в основном, как будто выпил тройную порцию эспрессо, литр энергетического напитка.

Я чувствовал, что могу летать. Ред булл дает тебе крылья ~

"Земной стиль", — скомандовал я. Я опустился на одно колено, опустил меч и промчался сквозь ручные печати, пока не смог прижать ладони к земле. "Земной Шип!" Две секции земли поднялись и окружили громоотводы, надежно укрыв их грязью.

Я стиснул зубы. Это было ближе к одному дзюцу, используемому в двух частях, чем пытаться использовать два дзюцу сразу, но это было трудно. Я едва справился. Если бы он сделал три, то я бы вообще не смог этого сделать. Но это вывело их из строя на короткий промежуток времени, и это было все, что мне действительно было нужно.

Я поднял световой меч обратно, вытащив свиток и свободно обернув его вокруг руки. Мои пальцы вспотели, едва заметно подрагивая на бумаге.

Я уперся ногами, как будто ожидал ответного удара, и поднял меч, держа его прямо перед собой. Не стойка для кендзюцу. Стойка с оружием, может быть. Затем я направил чакру через свиток на моей руке, десять огоньков мигнули один за другим, как включенная машина. Моргай, моргай, моргай.

"Стиль молнии", — крикнул я, потому что громкость что-то значила. "Суперлучевая пушка!"

Я включил меч, лезвие было направлено прямо на него.

К этому моменту недоверия уже не было. У Гаары не было мгновенной паузы типа "она это всерьез". Не остановился, чтобы обдумать.

И это было хорошо. Потому что я был так полон дерьма.

Его песок смешивался вместе, образуя лучший вид щита, который у него был. Он слипался, густо и быстро, пока не стал похож на Тануки. Он был испещрен красными отметинами, хотя у меня не было времени гадать, откуда они взялись.

"Щит Шукаку".

Я рванулся вперед, наращивая скорость, прежде чем пришло осознание, что это был ложный маневр. Моя рука опустилась, сжимая меч и убирая его. Я позволяю свитку бесполезно упасть на землю, цель достигнута. Другой рукой я вытащил определенный свиток, раскрыл его и взмыл в воздух.

Затем я сильно ударил им по плоской поверхности живота Шукаку.

"ПЕЧАТЬ!" — Взревел я.

Щит был всего лишь одним "объектом". Если можно назвать объектом предмет, состоящий из тысяч крошечных песчинок. Но он был скреплен с разумной силой, иначе он никогда не служил бы щитом. Так что мне даже не пришлось использовать одну из моих новых и "улучшенных" пломб для хранения, чтобы справиться с этим. Обычная старая печать "положи вещь в вещь" сработала просто отлично.

Конечно, эта штука была наполнена чакрой кого-то другого. Так что это было не идеально.

Он вошел внутрь, с беспорядочным дымом от чакры и протестом. Я немедленно швырнул свиток так сильно, как только мог, так далеко, как только мог, на всякий случай.

Но во второй раз я избавился от большей части песка Гаары. Теперь посмотрим, смогу ли я воспользоваться этим преимуществом.

Как оказалось, ответом на этот вопрос было очень быстрое и очень резкое "нет". Поди разберись. Не то чтобы я ожидал, что у него не будет ничего, кроме песка, но… Я вроде как ожидал, что у него не будет ничего, кроме песка.

Я очень красиво нырнул лебедем под землю. Это было достаточно легко, земля была рыхлой и почти болотистой, потому что я вынул почти все каменистые обломки и превратил их в гигантские столбы.

Тем не менее, это все еще был немного рискованный шаг, потому что я знал, что Гаара может превратить грязь в песок. А это означало, что я мог нырнуть прямо на его территорию. Так сказать. Но я рассчитывал на то, что его песок, скорее всего, не будет настолько разбросан под землей, чтобы оказаться подо мной, а также на то, что я не мог этого почувствовать.

Рискованно, но не настолько.

Я вынырнул в тени колонны, достаточно укрытый, чтобы не быть сразу видимым для него. Затем это был еще один свиток, который я тщательно проверил. С последнего экзамена у меня осталось три свитка воды, и, хотя не было никаких технических причин, по которым они не должны были работать, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Я взобрался на колонну и выбросил ее, описав дугу в воздухе над ним. Гаара немедленно попытался засыпать его песком, потому что теперь он знал, как это происходит.

Но вода с грохотом обрушивалась вниз и немного затрудняла это. Она выплеснулась, ударившись о землю и отскочив, брызги разлетелись и попали мне на лицо, волосы и одежду.

Я собрал чакру в своих руках и бросил ее в падающую воду, собирая каплю и вытаскивая ее обратно. Старое упражнение на контроль чакры, которое я никогда по-настоящему не использовал в бою. Но если бы я мог показать разумное приближение водного дзюцу, то это были бы три элемента из пяти.

Я отследил чакру Гаары там, где его тело отскочило от атаки, превращая воду в моих руках в посох. Это было сложнее, чем я помнил, или, может быть, просто моя чакра прямо сейчас была настолько перегружена химикатами, что немного отключилась.

Все еще. Это было бы неплохо.

Я прыгнул за ним.

Водяной посох хлестнул, меняя форму и извиваясь в моих руках. Его песок был медленнее там, где он был мокрым, но я тоже замедлялась, тело достигло предела того, как далеко и быстро я могла его толкать.

Атакуй, атакуй, отражай.

Это не сработало.

Гаара был настоящим кошмаром. Такой кошмар, когда ты мог бежать и бежать и никогда не спастись от шагов, которые так спокойно следовали за тобой. За исключением этого случая, я бросал в него все, что мог, и это ничего не давало.

Если бы это была настоящая драка — да, я бы сейчас чувствовал себя действительно загнанным в угол. У меня был бы стресс, и я был бы в панике.

Как бы то ни было, я просто отчасти ... восхищался этим.

Я собрал его обратно вместе, отказавшись от техники и просто бросив в него каплю воды, как водяную пулю. Она брызнула на песчаный щит, уже влажный, и от этого стало не хуже.

Затем что-то схватило мою лодыжку, и я потерял равновесие, рука пролетела сквозь печати сменного дзюцу, чтобы переключиться с куском каменистого мусора. И еще один, когда эта позиция оказалась немного лучше. Потом еще раз.

Слава богу, что бирка на замену, — глупо подумала я. Я проскользила по слякотной земле мимо своего столба, ступни и колени взбивали грязь.

Но ситуация менялась. Теперь я был в бегах. Действительно в бегах. Земля бурлила от чакры Гаары, и теперь это не займет много времени. Совсем недолго.

У меня была хорошая пробежка.

"Взорваться!" — Крикнул я, приводя в действие те прекрасные сенсорные взрывные печати, которые я тщательно установил в начале матча. Не все из них. Я должен был быть осторожен. Нужно было убедиться, что колонны упали в правильном направлении, подальше от толпы.

Это не годилось бы для того, чтобы кто-то пострадал.

Это было похоже на апокалипсис. Эхом отдавались взрывы, предметы спотыкались и падали, кругом были дым, пыль и неразбериха. Секунду я не мог сказать, в какой стороне был верх, не мог видеть или слышать. Это было так, как будто я был один, в дыму, земля грохотала под моими ногами, покачиваясь на ветру.

Затем я двинулся, прыгая и ударяясь о падающие камни, и подпрыгивая все выше, выше и вне опасности. Прочь. Вверх. Все, что осталось, было наверху.

"Поток водопада из зыбучих песков!"

Все, что осталось, было наверху, потому что Гаара командовал внизу. Теперь все под нами было покрыто песком. Он хлынул мимо столбов и колонн, сквозь трещины и разломы, огромное его море. Пустыня.

Гаара из пустыни.

Не Гаара, который принадлежал пустыне. Гаара, который принес с собой пустыню. Гаара, который мог превратить любое место в пустыню.

"Нет", — решил я, целясь вверх, вверх, вверх.

Наверху не было ничего, кроме неба.

Я вытащил свиток. Поднимите столб в воздух и используйте его как сцену, взбегая по нему, даже когда он падал.

Затем я прыгнул, как прыгающая обезьяна, прямо в воздух. Песок преследовал меня. Идти было некуда.

Я извивался, как кошка, поворачивая туловище и закручиваясь по спирали, пока снова не оказался лицом вниз. Я вытащил свою последнюю печать, на этот раз длинный лист бумаги, сложенный гармошкой, туда-сюда сам по себе.

"Стиль уплотнения: Воздушный барьер!"

Воздух загудел. Она стянулась, утолщалась и стала тяжелой под печатью, чакра излучалась наружу подобно вспышкам света и удерживала ее. На секунду это сработало.

Потом этого не произошло.

Он со свистом полетел вниз, разрушая барьер, и воздух обрушился вниз подобно раскату грома. Песок повернул обратно, подхваченный внезапной силой ветра.

А потом я начал падать. И волна песка поднялась, чтобы поглотить меня.

Это было похоже на удар по воде. Как падение в океан с большой высоты. Не совсем мягкий, но мягче, чем удар по грязи. Я погрузился в нее, и она накрыла меня, отключив свет и звук.

Было тихо и темно.

Я подумал об одном последнем "ура". О превращении в тени и освобождении. Но это было дзюцу, которое я не хотел здесь афишировать, а что еще я мог сделать? Я сделал все, что мог. И этого было недостаточно.

В настоящем бою я бы все еще боролся. В настоящем бою я был бы мертв.

Но это не было "настоящей" дракой, так что я был в порядке. Я был в мире с этим. Я пришел сюда, чтобы проиграть. Я показал, на что я способен, я боролся и проиграл. Я был в порядке.

Я закрыл глаза и позволил песку Гаары двигаться вокруг меня, поддерживая меня, как будто я плыл в воде. Это было не так уж сильно по-другому. Она была в основном мягкой и в основном теплой. Вокруг моих рук, ног и груди было достаточно воздуха, чтобы двигаться и дышать. Я не пострадал.

Я проиграл, и это было нормально.

Я думал, что двигаюсь, но у меня не было никаких ориентиров. Чакра на трибунах была такой же далекой, как звезды, приглушенная песком вокруг меня.

А потом все исчезло.

Я моргнула от внезапно ставшего слишком ярким солнечного света. Я стоял напротив Гаары, недалеко от тех позиций, с которых мы начинали.

И поле вокруг нас было…

Уничтожен. Это было похоже на руины древней цивилизации, изношенные и изодранные колонны, наполовину поглощенные пустыней. Как будто он лежал здесь, точно так же, как сейчас, тысячу лет.

Прошло меньше часа.

Мое сердце грохотало у меня в ушах. Нет, нет, это было не так. Это была толпа. Они кричали. Они аплодировали. Громом были аплодисменты.

Я покачнулся на месте.

Гаара уставился на меня. Я уставилась на него.

О. Правильно. Если бы он отпустил меня, то матч был бы объявлен. Вероятно. Скорее всего. Потому что зачем еще позволять своему противнику уйти? Судья пристально смотрел на нас обоих.

Я поклонился. "Спасибо вам за матч".

Это было вежливо. Верно? ДА. Вежливый. Хорошо. Теперь мне нужно было вернуться на арену соревнований.

Я повернулся, чтобы посмотреть на это. Это было ужасно далеко отсюда.

"Шикако", — сказал Гаара.

Я посмотрел на него. Посмотрел вверх. Он поднимался, песок был у него под ногами. О, это было умно. И он протягивал ко мне руку.

Я взял его. Позволь ему поднять меня. Пусть его песок унесет нас на ковре-самолете к стадиону.

Я могу показать тебе мир, сияющий, мерцающий великолепием ~

Это было намного легче, чем идти пешком. Это было уж точно. Я не был до конца уверен, что смог бы это сделать.

Руки потянулись, чтобы схватить меня, когда я добрался туда. Поддержка, обнимание, поздравления и пощечины. Ино хмуро смотрела на меня, лицо сморщилось от беспокойства, ее пальцы крепко сжимали пульс на моем запястье.

"Шикабанэ-химэ снова наносит удар", — сказала она почти язвительно, напоминая мне, что Ино тоже была сенсором и абсолютно точно должна была знать, насколько мало чакры у меня было прямо в эту секунду. После приема двух солдатских таблеток.

Я издал звук неудовольствия в ее адрес. Она сказала это слишком громко. Люди бы это услышали. Я бы застрял с этим дурацким именем навсегда. Это все равно что всю жизнь тебя называли "Чаки", потому что однажды тебя вырвало на вечеринке по случаю дня рождения в начальной школе.

Я споткнулся, но меня удержали.

"Крах солдатских таблеток — это сука, верно?" — Сочувственно сказал Киба. В мои руки была вложена фляга. "Выпей это, это поможет".

Я повозился с ним, но мои руки слишком сильно дрожали, чтобы снять крышку. Они поскользнулись на нем, мокрые и безжизненные.

Кто-то другой снял его с меня. Открыл его. Вернул его обратно.

"Спасибо", — прохрипел я. "Я в порядке, я в порядке. Вы все можете перестать суетиться."

.

.

Я собирался ограничиться Одним раундом Первой главы, но этот бой был тем, которого все ждали. Так что... вот он.