Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Пр. автора: У меня воспалился глаз. У меня опухло веко и глаз нормально не открывается. Думаю, это просто инфекция, но на всякий случай в понедельник я проверюсь у врача.

Это не больно, но, когда я пишу, у меня сильно болит голова.

Автора цитаты «Отсутствие новостей — уже хорошие новости» нужно расстрелять.

Отсутствие новостей о Кали и Гире, хотя бы то, живы ли они сейчас, сводило его с ума. Дело было не только в том, что они были его друзьями, что, конечно, было важно, но и в том, что у них в будущем должна была родиться лучшая подруга Янг. Как он сможет посмотреть в глаза своей племяннице и признаться, что он стёр её лучшую подругу? Очевидно, если Янг так и не познакомится с Блейк, то она не поймёт всей трагедии, но ему всё равно мерещилась ярость Янг из того будущего.

Почти во всех новостях Атласа было лишь осуждение Белого Клыка и обсуждение, какую помощь союзное королевство готово предложить Вейлу. Она состояла не только в простой денежной помощи на ремонт, но и помощи в обеспечении безопасности, что неприятно напомнило Кроу о фестивале Витал из будущего.

Могла ли вместе с ним вернуться Синдер или кто-то из её соратников? Нет. Нет, конечно же, нет. Ведь тогда бы она не стала повторять тот же план, скорее всего догадавшись, что он тоже вернулся из будущего. Реальность заключалась в том, что Салем была склонна к авантюрам, и в этот раз она поймала удачу за хвост. То, что это всё так тревожно походило на его воспоминания, всего лишь показывало, насколько предсказуемо реагировали люди на подобные кризисы. В Атласе и Вейле ценили предсказуемость, потому что она была полезна для экономики. Экономика не часто выдерживает управление непредсказуемого лидера.

Он также не мог попросить Озпина сказать «нет» этому проекту. Как и в будущем, Атлас предложили его по доброте душевной. И, по крайней мере, на этот раз не было никаких навороченных роботов, управление над которыми могла бы перехватить Синдер. И Синдер тоже не было, что приятно грело душу. Помощь Вейлу не помешает, и в глубине души Кроу понимал, что чрезмерные попытки избежать сходства с будущим может, наоборот, обернуться для него бедой.

Что, если отказ от помощи, предложенной Атласом, приведёт к катастрофе? Ситуация походила на будущее, но это не означало, что она была идентичной. Он мог серьёзно ошибиться, понадеявшись, что всё останется по-прежнему. Необоснованные надежды могут оказаться смертельно опасны.

— По-прежнему никаких новостей? — спросила Гретхен.

Он покачал головой.

— Уверена, что с ними всё в порядке, Кроу. Белый Клык — его новая озлобленная сторона — поднял бы большой шум, если бы Гира или Кали попали в неприятности. Они воспользовались бы этим как поводом.

Его команда не знала, что делать с его самочувствием. По крайней мере, на этот раз они, признав его обоснованность, не ставили его ему в вину, как когда он дулся, не попав в желаемую команду. Они знали, что он дружил с фавнами и даже спал с Кали. Они ошибочно видели больше, чем было на самом деле, но в целом они поняли правильно. И делали всё возможное, чтобы быть в курсе новостей, хотя бы для того, чтобы помочь ему.

У Рей и её команды дела шли ненамного лучше, но у них было преимущество в том, что они могли отвлечься на тренировки, бои, публичные выступления и многое другое. Вейл был полон решимости провести фестиваль Витал и использовать его как демонстрацию силы в борьбе с терроризмом, и их вместе с другими командами водили по улицам для интервью и пиар-выступлений. Некоторые из команд даже давали интервью на телевидении.

Не SWRT, конечно. Озпин был не настолько глуп, чтобы позволить Рейвен выступить перед восприимчивыми детьми. Это всегда были команды со старших курсов. Отец малыша Арка дал одно такое, пусть и просидел всё время перед камерой с безэмоциональным лицом. Как этому парню удалось обзавестись женой и детьми? Безумие.

Однако Гретхен была права. Он улыбнулся ей. Её слова не сняли груз с его плеч, но он не мог отрицать их логику. Вопли Белого Клыка долетели бы до облаков, если бы Гиру или Кали ранили или арестовали. Они однозначно воспользовались бы этим, чтобы разжечь гнев фавнов и завербовать новых членов. Их молчание — это хороший знак.

— Спасибо, — поблагодарил он. — Постараюсь не портить настроение команде.

— Ничего страшного. Мы всё понимаем. Никто из нас не в восторге от происходящего.

— Я знаю, — у Кроу вырвался тяжкий вздох. — Как семья Питера?

— В целости и сохранности. Они не придут на турнир.

Хорошо. Никто не хотел этого говорить вслух, но многие думали, что турнир — идеальное место для Белого Клыка, чтобы заявить о себе. Участники не слишком беспокоились об этом, ведь у них была аура, но трибуны будут переполнены беззащитными гражданскими. Неудивительно, что Питер не хотел, чтобы там были его родители и младшая сестра.

— Они говорят, что Атлас на Дружбе будет отвечать за наблюдение, — продолжила она. — Что они будут проверять документы и обтыкивать каждого гостя.

Как и в будущем.

Кроу храбрился, отгоняя тревожные мысли, но, возможно, ему и правда стоило быть более оптимистичным. У Синдер было преимущество в том, что она была студенткой и смогла заранее взломать системы Атласа и CCT. У Алварьян и Лаппи не было ни того, ни другого. Теоретически проверка всех посетителей позволит Атласу полностью предотвратить контрабанду оружия, праха и всего, что может нанести вред.

Теоретически ситуация была идентичной, но у Синдер было множество лазеек, и не в последнюю очередь из-за того, что ей как участнице турнира разрешалось приносить оружие и прах в качестве личного и командного снаряжение.

То, что эти меры не помогли в будущем, не означает, что они не помогут сейчас. Обстоятельства совершенно другие.

— Ты пойдёшь? — спросила она.

— Смотреть? Конечно, — Кроу нахмурился, сбитый с толку её вопросом. — А есть причины не идти?

— Не знаю, — пожала плечами Гретхен. — Ты в плохом настроении и… Ну, раньше ты не сильно интересовался турнирами.

Что не было странно, ведь он видел бои получше, чем могли показать студенты, но сейчас была совсем другая ситуация.

— Как думаешь, что сделает со мной моя сестра, если я не приду на турнир поддержать её? — Кроу рассмеялся. — Или что сделают со мной Уиллоу и Саммер?

— Хех. Ты прав.

— Я буду ходить, пока их не выбьют, — на самом деле ему было всё равно, кто победит. Это было не так уж и важно. Ведь всё ещё висела угроза, что Лаппи и Алварьян могут натворить дел в Горе Гленн. — Я, наверное, не пойду на финал. Их команда ни за что не пройдет так далеко. Без обид.

— Да, для этого им должно сильно повезти. Но всё равно будет здорово, если ты пойдёшь.

— Хейзел придет?

— Конечно, — Гретхен улыбнулась. — Но он немного расстроился, когда узнал, что я не буду участвовать.

Оба их свитка сработали одновременно. Это был не вызов, а серия из трех резких звуковых сигналов. Экстренное сообщение. Запаниковав, Кроу выхватил своё устройство. Опасаясь худшего, он вчитался в сообщение. К счастью, всё оказалось не так уж плохо.

— Блин. Представь, они использовали систему экстренного оповещения, чтобы сообщить нам, что в обязательном порядке для студентов будут на Дружбе проведены учения по поведению в опасных ситуациях, — захныкала Гретхен. — Да ещё и в выходные!

— Нагло, — согласился Кроу.

Но он видел истинную причину, по которой сообщение отправили как экстренное. Озпин, по-видимому, боялся, что в ближайшие дни у него может появиться повод использовать систему оповещения, и хотел протестировать её таким образом, чтобы не спровоцировать панику среди студентов.

В любом случае это был плохой знак.

* * *

— Ожидается, что в случае чрезвычайной ситуации студенты всех четырех академий возьмут на себя ответственность за безопасность гражданских лиц.

На трибуне выступал Озпин, пока его коротко стриженные волосы трепали резкие порывы ветра. Они были на Дружбе, но день был ветреный, а высота только усугубляла ситуацию. Студенты всех академий ежились от холода, обхватывали себя руками и натягивали капюшоны пониже. На окраине стояли солдаты Атласа. У них проводились свои собственные учения. Они даже обыскали студентов, проверяя их экипировку. Было приятно видеть, что власти отнеслись ко всему так серьёзно. Айронвуд слишком полагался на передовые технологии и роботов, ожидая, что они выполнят всю работу за него, и эта ошибка привела его к поражению. Хотелось надеяться, что простые металлодетекторы и солдаты, обыскивающие людей, сработают лучше.

— В случае пожара, механической поломки или любой другой чрезвычайной ситуации…

Озпин не упомянул Белый Клык или террористов. Однако большинство смогут прочитать между строк. Все понимали, что учения проводились не из-за страха, что кто-то, покурив в общественном туалете, включит пожарную сигнализацию по всему Колизею. Бикон беспокоился, что террористы могут что-то предпринять. Как следствие постепенно накалившейся обстановки, фавны среди студентов начали попадать в изоляцию.

Что беспокоило Кроу. Никто специально не пытался изолировать их. Это была добровольная сегрегация⁽¹⁾. Оказалось достаточно, чтобы несколько студентов стали вести себя с ними более осторожно, и фавны резко стали держаться особняком. Несколько человек — партнёры или просто товарищи по команде из солидарности держались рядом, но в целом это ничего не меняло.

— …ваша цель всегда должна быть в том, чтобы спокойно и организованно провести гражданских к транспорту, который увезёт их с Дружбы. Однако сохранение спокойствия и организованности может оказаться гораздо более сложной задачей, чем вы себе сейчас представляете.

Неужели обновлённый Белый клык действительно зайдёт так далеко? В будущем они, конечно, так и поступили, но это было после нескольких лет не столь серьезных терактов. Жестокость терроризма обычно не растёт по экспоненциальной кривой⁽²⁾. Бум насилия после того, как их начали называть жестокими террористами. Белый Клык постепенно увеличивал уровень насилия, перейдя от простой борьбы с противниками митингов к активному поиску и нападению на расистов и предприятия, склонных к эксплуатации фавнов. С этого момента насилие нарастало, пока не произошло первое убийство.

А затем наступил хаос.

«Но только потом, — подумал он. — Даже после того, как они отказались от чисто мирных протестов, уровень насилия был невысоким. Избиения. Разбитые окна. Перевернутые автомобили. Потребовался год, чтобы перейти от хулиганства к взрывам».

Было легко убедить кого-то ударить расиста.

Труднее убедить подложить бомбу под машину, которая потенциально может убить водителя вместе с другими пассажирами. Большинство, даже те, кто натерпелся от предрассудков, не готовы перейти эту черту. Можно утверждать, что бомба на железнодорожной станции в Горе Гленн не была по-настоящему опасной, поскольку жертв не случилось, но всё взрывчатка была использована. Это был шаг вперёд по сравнению с разгромом пары полицейских машин.

— …должны использовать твердые и ясные формулировки, — продолжил Озпин. — Не бойтесь силой заставлять людей держать очередность. Не позволяйте себя запугивать. Ваша задача — контролировать очередь людей, а не искать друзей.

Хотелось надеяться, что Белый Клык всё ещё находится в переходном состоянии. Максимум, на что они должны быть способны — это запуск нескольких хлопушек или фейерверков во время турнира. Способное сломать, но не убить. Сомнения не отпускали его, но он усилием воли напомнил себе, что вокруг не будущее.

В будущем Белый Клык полдесятилетия занимался терроризмом. У местных за плечами было меньше месяца. У них не было припасов для по-настоящему серьезного теракта, не говоря уже о людях или подготовке.

Всё должно быть хорошо.

Стараясь успокоиться, Кроу глубоко вздохнул.

— Вот почему сегодня мы обратились за помощью к учащимся из гражданских школ, — закончил свою речь Озпин. — А именно учащимся художественных и театральных классов, которые будут играть роль напуганных и неуправляемых гражданских лиц. Вашей задачей будет собрать их и проводить до определённой точке эвакуации.

— Что?.. — растерялся Кроу.

— Блин. Правда? — рядом с ним заворчала Несса. — И держу пари, если мы хоть немного их тронем, то у нас будут неприятности. Какая боль.

— Не ворчи, — сказал Питер. — Это может быть весело!

Это было весело.

Если смотреть со стороны.

Озпин сформировал команды по четыре человека, по возможности выбирая по одному от каждой школы, по крайней мере, пока число иностранных команд не сократилось и не стало можно выбирать только из студентов Вейла и Атласа.

Учащиеся театрального кружка устроили настоящее шоу: они кричали и спорили, бегали кругами, даже падали на землю, чтобы укрыться от воображаемой стрельбы. Было очень весело наблюдать, как одноклассники пытаются сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией. Кроу от души хохотал, когда Рейвен, потеряв терпение, схватила девушку, притворно плачущую, и потащила её в очередь за волосы. Рейвен за это получила выговор.

Было смешно смотреть, как паникующие гражданские сводили с ума Саммер и Уиллоу, а еще смешнее, как Тайянга сбили с ног сразу трое парней, одновременно бросившихся на него. Но лучше всего было видеть, когда Айронвуд, пытаясь удержать контроль над ситуацией, раскинул руки в стороны, но в итоге его унесла пробегающая мимо группа студентов театрального факультета. Его тащили за собой, пока звонко кричал им сохранять спокойствие.

Все смеялись души.

Пока не подходила их очередь.

Кроу знал, как управлять толпой, знал, как организовать эвакуацию, но настоящая проблема заключалась в том, что гражданские этого не знали. Они воспринимали это как игру и переигрывали, ведя себя для испуганного человека слишком уверенно. Реальные люди в кризисной ситуации старались подчиняться приказам, желая сохранить свою жизнь, в то время как этим детям сказали, что они могут создавать проблемы ради развлечения. Кроу не только не показал себя квалифицированным, но в итоге был сбит ими с ног, став таким же посмешищем перед классом, как и любой другой ученик.

Честно говоря, это была не лучшая практика, но, возможно, Озпин хотел, чтобы они узнали, что их приказы могли быть проигнорированы. По крайней мере, это все выучили хорошо. К концу занятия, ближе к обеду, у каждого студента Бикона появилась острая ненависть к гражданским лицам. Особенно к студентам театрального факультета.

— Возможно, террористы правы в своём желании их убить, — сказала Несса.

Питер толкнул её локтем, напоминая, что какой-нибудь фавн мог их подслушать и надумать лишнего. Несса лишь пошутила, но было трудно сказать, насколько близко к сердцу это могли принять остальные, особенно в такой напряженной обстановке.

В конце концов, их отпустили обратно на буллхеды, но только для того, чтобы они попали на учения Атласа. Солдаты снова обыскали и допросили каждого студента, заставляя проходить через металлоискатели и используя в качестве подопытных кроликов в чужих учениях. Как минимум, это было доказательством того, насколько серьёзно они к этому относятся.

* * *

— Боюсь, ничего нового, — закатив глаза, ответил Ублек сразу, как только Кроу приблизился. — Я бы связался с тобой первым, если бы что-то новое, Бранвен.

— Совсем ничего? Верится с трудом.

— Тогда ничего нового, что можно было бы узнать кому-то с моим уровнем допуска.

Это было более правдоподобно. Ублек ещё даже не был полноценным агентом. Его направили в Бикон, чтобы он прошёл обучение на охотника, а агентом он станет гораздо позже. Также возможно, что они скрывали информацию от Ублека, чтобы Кроу ничего не смог узнать.

— Мог ли Атлас скрытно арестовать Гиру и Кали?

— Нет, не мог, и именно поэтому я лично не верю, что их держат под замком.

«Нет», — Кроу побледнел.

— Ты же не хочешь сказать, что за произошедшим стоят они?!

— Спокойно. Я не знаю их так, как ты, — Ублек развёл руками. — И я могу ошибаться. Вероятнее, что раскол в Белом Клыке сильно их шокировал и заставил залечь на дно. Или они заняты тем, что пытаются связаться и остановить эту новую группировку, или просто выяснить, кому можно сейчас доверять, а кому нет.

Это было гораздо логичнее. Кроу расслабился.

— Да. Думаю, ты прав.

— Возможно, они пытались это предотвратить. Пока ничего не ясно. Небольшая группа разгневанных фавнов утроила большой переполох, но это не обязательно означает, что вся организация решит последовать их примеру, — Ублек скрестил руки на груди и посмотрел в сторону на пару идущих мимо фавнов. Они старательно смотрели себе под ноги. — Возможно, обновлённый, более жестокий Белый Клык даже хочет их привлечь на свою сторону. Полагаю, внутри организации идут дискуссии. И споры. Очень громкие споры.

Хорошо. В таком случае неудивительно, что Гира и Кали не показывались на публике. Они, должно быть, попытались справиться с последствиями, пока всё не стало ещё хуже. Кроу не верил, что они присоединятся к терроризму. Его действия во многом изменили будущее, но даже самые неожиданные перемены, по крайней мере, в ретроспективе, можно было предсказать.

Расследование, проведённое в лаборатории Атласа, привело к спасению Горы Гленн. Поимка за руку Атласа с контрабандой Апатии привела к перекладыванию вины на Белый Клык. Никто не мог последнее предвидеть заранее, но было несложно вспомнить все внесенные им изменения и сопоставить с произошедшим. Однако переход Гиры и Кали на тёмную сторону? Это было уже слишком. Это просто не имело смысла.

— Что-нибудь об Алварьян или Лаппи?

— Ты думаешь, я бы сказал, что ничего нового, если бы я о них что-нибудь знал? — Ублек раздражённо вздохнул. — Ничего нового или мне ничего не сказали. Выбирай, какой ответ тебе больше по душе.

— Серьёзно? Фестиваль — идеальное время для нападения на Гору Гленн.

— Мы знаем об этом, Бранвен, но и они тоже. Ты должен помнить, что они хотели свалить вину нападения Гримм на Гору Гленн на Атлас. Это означает, что сами они не хотят быть пойманными. Они могли решить, что фестиваль слишком очевиден, чтобы что-то предпринять. Слишком много охраны, слишком много внимания, слишком многое может пойти не так.

Но Синдер это не остановило.

Кроу прикусил губу. Ему лучше перестать всё сравнивать с ней. Салем воюет с Озпиным тысячи лет и всегда делала это из тени. Ублек был прав, когда заметил, что они хотели переложить вину на других. Перевод стрелок на Атлас ослабит союз между королевствами. Салем не хотела раскрывать свою сущность, потому что даже если это и вызовет панику, а она будет и большая, но также это заставит людей объединиться против неё. Если бы раскрытие себя было её целью, Синдер могла бы сделать это в будущем, когда она получила контроль над большими экранами Дружбы.

Возможно, Лаппи и Алварьян посчитали фестиваль слишком важным событием, чтобы действовать.

— Или, может быть, сейчас самое подходящее время, потому что они могут выдать свои действия за нападение Белого Клыка.

— Мы учитываем этот фактор, — сказал Ублек. — Сейчас мы многое обдумываем, но ты должен понимать, что наше внимание также сосредоточено на Белом Клыке и предотвращении терроризма. Сейчас у нас много забот. Даже у них. В данный момент в мои обязанности входят лишь учёба и связь с тобой.

Ещё один тупик.

Ему казалось, что в последнее время их стало слишком много. Озпин ничего ему не рассказывал, Мария уклонялась от ответа, Гира и Кали молчали, а теперь ещё и Ублек со своими шпионами были слишком заняты, чтобы разговаривать с ним.

Быть подростком, которому никто не доверял, — полный отстой.

Это было так же паршиво, как быть взрослым, способным понять, что, отправившись на самостоятельное расследование, он только усугубит ситуацию. В этом и заключалась проблема зрелости. Если бы он был молодым идиотом, то, возможно, всё равно улизнул бы, как это сделала команда RWBY, чтобы расследовать деятельность Белого Клыка.

Но подросткам это сходило с рук, потому что от них ожидали глупости. Они рисковали своими жизнями и в придачу нанесли большой материальный ущерб Вейлу. Кроу слишком представлял себе объём бумажной работы, который Озпину в такое ужасное время предстояло разобрать, чтобы позволить себе такое. Атлас использовал бы это как дополнительное оружие против него и Белого Клыка, и Озпину, возможно, пришлось бы фактически отстранить его от занятий, учитывая, насколько высокими были ставки.

Чёрт возьми, Атлас мог даже назвать Кроу террористом, сотрудничавшим с Белым Клыком. Доказать это будет сложно, но несложно оставить это в голове широкой публики. Это усложнило бы жизнь и ему, и Озпину. И усложнит довольно серьёзно, но реальная опасность заключалась в том, что ему придётся отвлечься от битвы с Салем.

Так что, как бы ни было противно, но нужно держаться от неприятностей подальше.

* * *

До первого турнирного боя фестиваля Витал нападений больше не было.

Но не казалось, что отсутствие новостей само по себе уже хорошие новости.

Особенно если учесть, что отсутствие новостей включали в себя отсутствие списка подозреваемых, выдвижение обвинений или заключение под арест предполагаемых виновников. Публика выкинула это из головы, предвкушая увидеть первый раунд поединков, но Кроу не мог не беспокоиться, что отсутствие последствий только придаст преступнику наглости.

— Братик. Братик! Я хочу большого плюшевого мишку!

Эмбер повисла у него на руке. Таер и Мария убедили её пойти на фестиваль вместе с ним. Она была слишком взволнована, чтобы остаться дома, и, честно говоря, для неё не было особого риска. Салем желала поймать или убить Таер, но она или её люди ещё не знали о существовании Эмбер. Они не будут ей преследовать, пока она не станет Девой Осени, о существовании которой ему самому пока не полагалось знать.

По крайней мере, у него была команда, которая могла помочь ему за ней присмотреть.

— Большой плюшевый мишка? — спросил Питер. Он проникся симпатией к Эмбер, словно к своей младшей сестре. — Не подведи её, Кроу.

— Ты серьезно? Ты же знаешь, что все лавочники поголовно жульничают.

— Звучит как оправдание неудачника, — поддразнила Несса. — Вперёд. Докажи Эмбер, как сильно ты её любишь.

— Угум! — Эмбер активно закивала. — Докажи это, братик!

Это доказал его кошелёк.

Как охотник, он достаточно метко стрелял, чтобы поразить любую цель. Как взрослый охотник, он стрелял ещё лучше. Проблема заключалась в том, что чёртовы продавцы уменьшали шансы на победу, введя для охотников отдельные правила и утяжелённые мячи, чтобы всё было по справедливости. Справедливее для них и для их кошелька. В конце концов, Эмбер получила своего плюшевого мишку в половину её роста, но продавец однозначно отбил его стоимость по количеству затраченных Кроу патронов.

— Интересно, будет ли Рейвен ревновать, — сказала Гретхен. С ней был её брат, но Хейзел был уже достаточно взрослый, чтобы особо не интересоваться игрушками. Вместо этого он приобрёл пакет с засахаренными лакомствами и брошюру о предстоящих боях. — По сути, у неё прямо сейчас крадут брата.

— Не начинай, — проворчал он. Их со всех сторон окружала взбудораженная толпа. Паранойя Кроу достигла апогея. Ему казалось, что Лаппи мог выскочить из любого угла. — Мы уже можем пройти в зрительскую зону? Эта толпа меня беспокоит.

— Я хочу пирожное!

— Серьезно? Ты только что съела яблоко в карамели! Целиком!

— Я хочу пирожное, братик! — Эмбер выпятила нижнюю губу.

Эмбер так не капризничала, когда он впервые с ней познакомился, поэтому такое поведение стало для него новостью. Он предположил, что это было из-за того, что она впервые оказалась на фестивале и хотела попробовать всё, что только можно. Учитывая это, у него не хватало духу одёрнуть её.

Эмбер росла одна, на попечительстве древней старушки, практически живя в подполье. Разве она не заслуживала того, чтобы ее побаловали? Её будущее в качестве Девы Осени будет ужасным: жизнь в бегах с грузом ответственности на плечах. С тяжелым вздохом Кроу сдался.

— Ха-а-ах. Отлично. Но это последнее. Еще немного и у меня не останется денег, чтобы купить напитки для турнира.

— М-м-м… Хорошо. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, малышка, — он взъерошил ей волосы, понимая, что её слова были скорее извинением, чем чем-либо ещё. — Не переживай. Сегодня у тебя праздник. Развлекайся.

— Ты любишь меня больше, чем свою родную сестру?

— Не задавай таких вопросов.

— Хм-м-м… — Эмбер надула губки. — Но я милее. Правда?..

Питер рассмеялся.

— Да, я согласен с тобой, — весело фыркнул Кроу. — Рей не из миленьких. Не забивай себе этим голову.

В зрительской зоне толпа будет поменьше. Она рассчитана на большую часть публики, но Кроу и его команда займут места в секциях, зарезервированных для учеников школ. Бесплатные места с большим количеством свободного места и доступом к собственным туалетам и тому подобному. Настоящие участники соревнований тоже будут сидеть там, и им не придётся пропускать матч из-за того, что им пришлось простоять в очереди в туалет.

Белый Клык — или агенты Салема — никак не могли бы получить сюда доступ. Он также мог отвести свою команду в угол, подальше от всех остальных и следить оттуда за происходящим. Он был не единственным, кто старался быть начеку. Солдаты Атласа были напряжены и непреклонные, и даже Гретхен начала нервничать. Здесь был её брат, и, похоже, Кроу смог заразить её своей паранойей.

Пока, насколько он мог судить, всё шло хорошо. Совет Вейла поддержал идею ограничить доступ фавнам, но они назвали это системой идентификации. Идентификатор соответствовал билету, что улучшало безопасность и ставило крест на билетных спекулянтах. По крайней мере, из этого вышло что-то хорошее.

Ходили слухи, что эти удостоверения личности для граждан фавнов выдаются с большей задержкой, но он не знал, насколько это соответствовало реальности. Звучало слишком цинично и слишком натянуто. Кандидаты из фавнов наверняка подвергались более тщательной проверке, и это было предсказуемо, но Кроу не мог верил, что Вейл умышленно не выдавал документы фавнам. Власти понимали, что Белый Клык однозначно использует это против них.

— Хватит быть таким бдительным, — пожаловалась Гретхен, когда они добрались до студенческих кабинок. Эмбер убежала вперёд, чтобы занять места в первом ряду. Вместе с ней пошёл Хейзел. — Ты заставляешь меня нервничать.

Со временем, работая вместе, партнёры часто учились читать друг друга и подсознательно копировать настроение товарища. Это была полезная привычка для полевых условий. Менее полезная, когда твой партнер был параноиком, а Гретхен начала шарахаться от каждой тени.

— Прости. Правда прости. Впрочем, ты знаешь причину.

— Конечно, — прошептала она. — Я тоже волнуюсь. Хейзел для меня всё. Но у нас всё должно быть хорошо. Даже если что-то и случится, это произойдёт на главных трибунах, — Гретхен поморщилась и добавила: — Не то чтобы я считала, что это хорошо…

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — по крайней мере, суть. — Ты же меня знаешь. Я просто циник.

— Да, но ты заставляешь и меня нервничать. Ха. Быть твоим партнером так херово, — Гретхен сменила тему разговора. — Почему у меня в партнерах не такой горячий парень, как Тайянг? Вместо этого я получаю унылого месье Депрессию⁽³⁾ и его десять тонн эмоционального багажа.

— Моя паранойя, возможно, однажды спасёт тебе жизнь, — фыркнул Кроу.

Гретхен закатила глаза и направилась к своему месту. Первый ряд, как и хотела Эмбер. Лучше бы эти силовые поля были протестированы должным образом, потому что если в них попадёт хоть один осколок, Кроу будет ругаться.

— Однако никаких признаков Клыка, — пробормотал он. — А вдруг они действительно что-то сделают в первый же день? Или они дождутся финала, как Синдер?..

Блин. Он действительно стал настоящим параноиком.

Примечания:

Пр. переводчика: Мешают ли картинки в конце главы или помогают создать атмосферу для фанфика?

1) Сегрегация — это принудительное разделение людей на расовые, этнические или другие группы в повседневной жизни.

Вернуться к тексту

2) Экспоненциальный рост: Это процесс, при котором величина увеличивается с возрастающей скоростью, которая прямо пропорциональна самому значению величины.

Вернуться к тексту

3) Broody Mc Broodface: Broody — задумчивый; Mc (Master of Ceremonies) — ведущий мероприятий, концертов; Broodface — унылое лицо.

Вернуться к тексту