Неправильно... или? - 2. Приключения в Хогвартсе (гет)

Последние несколько ударов противникам он нанес исключительно на рефлексе. На этом же самом рефлексе и, вдобавок — на страхе за ввязавшихся в бой с чем-то очень могущественным Лили, Рин и Теф он продержался до развязки. Кстати, весьма нелогичной. Потом он, судя по всему, отключился. Иначе как объяснить тот факт, что больше он ничего не запомнил, а открыл глаза в своей спальне в Подземельях?

Попытка приподняться на локтях была тут же пресечена парой хоть и ласковых, но сильных рук.

— Сев, не дергайся лишний раз, хорошо?

— Лили, — узнав ее, он чуть улыбнулся. — Подожди, какой сейчас день и… разве тебе здесь не опасно находиться?

— Неопасно. Призракам до меня дела нет. Пивз мог бы из вредности подставить, но вот проблема — он едва ли не молится на одну нашу общую знакомую и из уважения к ней никогда не сдаст меня нехорошему человеку с фамилией на «А». Да и за тобой присмотреть не помешает. Щит, конечно, защитил, но от физических повреждений, как я и предполагала, не закрыл. Так что лежи и лечись. У тебя, я так понимаю, в запасе два дня. Но если что — я могу уроки в понедельник-вторник вместо тебя провести, благо повадки твои знаю, а оцифровку накинуть вообще не проблема в нынешних условиях. Ах, да, кстати — ты в отключке всего несколько часов был. Завтракай пока, а я рассказывать буду.

— А про щит давай-ка немного подробней.

— Ну… — рыжая красавица быстро попыталась перевести тему разговора, но Северус ей сделать этого не позволил, мягко сжав чужую руку своей.

— Ли-ли, — тихо по слогам произнес он.

— Что тебе Ния сказала перед выпиской, помнишь?

— Помню.

В памяти сразу же всплыл дословно весь инструктаж. С учетом того, что змея была не простой и нанесла ему много не только физического, но и магического вреда, в ближайший год ему категорически запрещалось влезать в какие-либо серьезные магические разборки. Фактически — тот же самый диагноз, что у Айрин и Явика. И примерно столько же шансов врачебные предписания нарушить.

— И чего ты на меня так смотришь? Я подстраховалась на всякий случай. И нет — я бы ни за что тебе об этом не сказала, потому что если бы я это сказала, то ты бы с чистой совестью полез на рожон. Ты и так полезть собрался, об этом я тоже знаю.

— Вот в этом-то и основная проблема общения с телепатом. Я еще не придумал, что наврать и как отмазаться, а ты уже поставила меня перед фактом, что не стоит даже и пытаться.

Тихий смешок — и девушка наклонилась к нему, проводя рукой по щеке.

— Вот именно. Как быстро ты все схватываешь, прямо на лету. И два раза ничего объяснять не надо — за это и люблю. А вот за что тебе уже охота навалять по шее, как стажеру-первогодку, так это за то, что ты как все тот же первогодка полез строить из себя героя.

— Ну не все же вам отличаться, надо и мне… как ты там говоришь — соответствовать уровню.

— Ох, Северус, намылить бы тебе шею, да закинуть на недельку-другую в Д-Тесикал 120…

Девушка снова засмеялась, а с ней и он сам. Правда, пришлось резко замолчать, поскольку смеяться оказалось немного больно. Не то, чтобы сильно, но все-таки… Лучше будет обходиться без этого хотя бы пару дней.

И, судя по всему, все те же пару дней ему никто не позволит подняться с постели — прежде, чем он успел задать девушке хотя бы несколько вопросов первостепенной важности, та непонятно как погрузила его в сон.

Проснувшись, он обнаружил, что Лили в той же позе сидит у изголовья его кровати и что-то привычно набирает на своем наручном компьютере.

— Взламываешь Пентагон? — чуть усмехнулся он, пытаясь навскидку определить, сколько сейчас времени.

— Хуже. Пытаюсь понять смесь сигналов, идущую с устройства Рин. Что-то там явно не так, знать бы еще — что именно. Ни она, ни Теф не отвечают на попытки связаться — видимо, там стоит какая-то блокировка.

— Там — это…

— Я даже не могу представить, куда их та рыжая закинула. Ее магия не похожа на какую-либо другую, мне известную. Она не оставляет инверсионного следа в пространственно-временном потоке, не приводит к появлению устоявшегося временно-пространственного разрыва с определенной точкой входа-выхода как на «нашей», так и на «другой» стороне.

— То есть получается, что ни ты, ни кто-либо с Базы просто…

— Да, мы не можем отследить, где они оказались. Как и не можем отследить, куда именно делась та девчонка.

— Ну хотя бы идеи у тебя есть, что это за девчонка? Ты уж извини, Лили, но я успел навидаться бойцов Демиурга достаточно, чтобы с уверенностью сказать — она явно не их уровня, а намного, намного выше.

— Еще я могу точно сказать, что она относится к какому-то из высших техномагических кланов. Это и усложняет, и облегчает нам поиски.

— И откуда такая уверенность?

— Анатомическое строение, уровень энергетического резерва, стиль боя, а также тот факт, что она знает Малую именно как Арэйн, а не Рин или Айрин Шепард.

— Лили, а скажи-ка мне еще одну вещь… Сколько ты знаешь людей, которые владеют этой зеленой магией, которую демонстрировала она во время боя?

— Лично я? Ни одного. И это наверняка был вопрос не просто так, да?

— Не просто. Видишь ли… Летом, когда на меня напала та змея, не только Поттер, но и я сам достаточно четко видел, что змею убила…

— Зеленая вспышка. И ты думаешь, что это…

— Я ничего не думаю, Лили. Я просто, если честно, не могу уложить в голове все произошедшее вчера. Ладно, допустим, она хотела напасть на тебя. К чему было создавать серьезный магический всплеск? Согласись — когда охотишься на человека, который положил не одну тысячу предыдуших твоих коллег, поневоле задумаешься над вариантом «подкрасться со спины» и «застать врасплох» — хоть какие-то, но шансы.

— Об этом я уже думала. А еще о том, что она, как ни крути, а спасла Айрин от того заклятия. Может быть, та его отразила бы, а если нет? Правда, при этом она саму Айрин закинула непонятно куда.

— Но не убила, заметь.

— Заметила уже. Слушай, как бы то ни было — насчет этой рыжей у меня очень много подозрений не самых лучших. Выглядит она как твои пятикурсники — не старше, но давай при этом учтем, что опыта и силы у нее хватит на не один десяток магов. И что мотивы ее нам до сих пор, честно говоря, не очень-то и понятны. Ладно, допустим, змею она убила потому, что… промахнулась? Заметила угрозу, исходящую от этой змеи для себя лично? Или, может, у нее изначально был приказ от Нагайны избавиться? Как ни крути, а Демиургу выгоден слабый и зависящий от них Вольтанутый, а если он восстановит свои силы, то может набраться храбрости послать Демиурга к демоновой бабушке. Но…

— Добавим сюда еще тот факт, что она, так же как и вы с Айрин, может уничтожать крестражи, раз Нагайну убила.

— Не такая уж и редкость, но да — надо принять во внимание.

— А еще надо учесть, что Айрин не стала ее атаковать и помешала это сделать тебе. Знаешь, при всех наших с ней конфликтах, она мне всегда казалась человеком без лишних сантиментов во время боя. И если бы она видела в той рыжей врага…

— Думаешь, узнала ее? Кто-то из прошлой жизни и все такое?

— Не исключаю такого варианта, — Северус уселся в кровати поудобней. — Как бы то ни было, сейчас мы с тобой можем заниматься только тем, что сидеть и строить догадки.

— Вот, за что я тебя люблю Северус — прямо с места в карьер и по больным мозолям, — саркастично процедила Лили.

— Всегда пожалуйста, я еще и баллы могу снимать, — в том же тоне ответил ей зельевар.

В последующие полтора дня они целенаправленно всячески избегали разговоров на тему Айрин. Благо, что за выходные девчонки никто не хватился.

* * *

Сознание включилось как обычно — по внутренней команде. Включилось и тут же пожелало выключиться обратно, поскольку пришло ему в голову, что оно еще не проснулось, а если проснулось, то не до конца…

Нет, все-таки оно проснулось. Оно — это я. Ну да, я. Айрин Шепард собственной персоной. Так, стоп — Хогвартс и все остальное — это было, ведь правда? Правда. А почему тогда я сейчас проснулась на своей койке в каюте «Нормандии»?

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что выводы мною были сделаны очень поспешные. Вокруг действительно была каюта космического корабля — об этом свидетельствовал и знакомый шум системы жизнеобеспечения, и проплывающий за окном, верней сказать — за иллюминатором, пейзаж: черная пустота с мерцающими в отдалении звездами.

И все-таки… Все-таки этот корабль — не «Нормандия». Хотя многое похоже. Ну так все корабли, в целом, похожи.

Я лежала на не особо широкой, но вполне удобной койке. Еще одна такая же койка находилась слева от меня у стены. Между стенами кроме коек располагались две тумбочки, а в противоположной части помещения — стол с компьютером, тумба с чем-то вроде видака и дверь, индикатор на которой мерцал знакомым красным цветом. Мерцание меня не убедило и я на всякий случай в этой самой двери решила подойти и попробовать открыть. Ну мало ли — вдруг на самом деле тут незаперто?

Ага, если бы! Глухо, как в танке. Ладно, попробуем найти другой выход.

Увы, плану не было суждено осуществиться — не прошло и минуты, как дверь открылась сама собой и в помещение вошла она. Моя… противница? Спасительница? Уж не знаю, какие у нас сложатся с ней отношения в дальнейшем, но внутреннее чутье мне подсказало — прямо сейчас нападать на меня она не будет.

Девушка. На вид — лет четырнадцать, но думаю, что на самом деле — шестнадцать-семнадцать. Просто она также, как и я, выглядит немного младше своих лет. Огненно-рыжие вихры обрамляли миловидную мордочку с зелеными глазищами в пол-лица и милым курносым пятачком.

— Сама ты пятачок! — обиженно вскинулась девчонка.

— Не, я не Пятачок. Я этот — Винни, мать его, Пух. Пожрать потому что люблю. И да — это как бы намек, что раз ты уж меня сюда закинула, то будь добра теперь обеспечивать трехразовым питанием. Ну, или хотя бы двухразовым.

— Нихера ж себе! А морда не треснет?

— Неа, — я мотнула головой и заржала. Смех девчонки — и та садится на пол. Подумав, я устроилась напротив нее. Тоже на полу — не люблю смотреть на кого-то сверху вниз.

— Твоя память не соответствует той истории, которую преподносит Райнор Мэйсер, — после секундной паузы произнесла девчонка.

— Тебя удивляет, что кто-то пиздит и подтасовывает факты так, чтобы это было выгодно ему?

— Да, то есть нет, то есть… не знаю. Я совсем ничего уже не знаю, — девчонка махнула рукой. — А спросить у кого-то другого, ну, кроме наших, у меня возможности не было.

— Ну, можешь спрашивать у меня. Правда, не думаю, что знаю больше твоего.

— Знаешь. Правда, теперь и я это тоже знаю. Про Противостояние, про Базу, про артефакторов и… и про все остальное тоже.

Девчонка махнула рукой и я, заметив блеск браслета, поспешила ее перехватить.

— Так-так-так… Кажись, великий и могучий Артефактор Пространства немного не хочет подыхать в драке с моим дорогим инструктором, — издевательски пропела я.

— Это еще кто подохнет — большой вопрос.

— Задай его двум старшим артефакторам. А, хотя не выйдет, пардон — они же взаимоуничтожились, оставив на месте своего поединка большущую аномалию, известную также как Темные Миры. Ой, а ты что, не знала, во что ввязалась? — хмыкнула я увидев, как перекосило рыжую от моих слов.

Та встала с пола и, ни слова не говоря, вышла из каюты. Дверь закрылась, а замок сразу же замерцал красным цветом. Так, кажется я сказала то, что ей не понравилось. Или же наоборот? Хм, интересно… Определенно интересно. Но пока что ничего особо полезного мною узнано не было. Ах, да, кроме того факта, что в лагере врага есть Артефактор, который явно до сегодняшнего дня не видел ни единого способа поступить иначе, чем было сказано во всяких там пророчествах и предсказаниях.

Решив, что в ближайшие часы наверняка не произойдет ничего интересного, я растянулась на койке и решила хоть немного поспать. Нет, ну а что мне еще оставалось делать? Способов сбежать с космического корабля я знала немало, вот только все они включали в себя наличие транспорта, а транспорта у меня… Стоп!

«Теф!»

«Да-да, спасибо, что хоть сейчас вспомнила обо мне», — ехидно пропел в голове голосок элементаля.

«Я думала, что ты успела выскочить из моей тушки. По крайней мере, ощущения твоего присутствия у меня не было».

«Ты действительно предполагала, что я могу тебя бросить? Ну, знаешь ли…»

«А при чем тут «бросить»? Выскользнуть из тушки, перед этим навесив какой-нибудь энергетический маячок, чтобы по нему меня отследить — это было бы примерно то, что я ожидала от одной элементальской морды».

«Мне ничего подобного в голову не пришло. Слишком уж быстро мы тут оказались. Кстати, меня уже не удивляет, что ты не проявила враждебность по отношению к этой девчонке».

«Да ну… Странная она какая-то. Что-то с ней явно… не так. Как ни крути, а на злодея она не тянет. Да и то, что она меня спасла… Как бы тебе это сказать-то…»

«На злодея-то не тянет — всего лишь на дочку злодея. Дарина Мейсер эту девчонку звать. Технарь, телепат, телекинетик. Причем в первых двух пунктах намного сильней тебя, а в третьем тебе довольно сильно уступает. Ну это так, к слову. Кстати, опять же к слову — корабль этот она сама создала и оборудован он искусственным интеллектом по имени Сафала. Сбежать отсюда будет, мягко говоря, непросто. По правде говоря, пока что я вообще не вижу возможных вариантов побега».

«Ладно, тогда пока что заныкайся и не отсвечивай. Посмотрим, чем для меня нахождение на этой Сафале обернется».

«Ничем хорошим».

«А вот тут могу поспорить. Даша кто угодно, но не дура. И, кажется, перспектива сдохнуть ни за хуй собачий ее совсем не радует. Если бы она хотела сдать меня своему… Кто там ей этот Райнор — папаша, получается? Так вот — если бы она хотела сдать меня ему, то уже сдала бы. А раз укрывает меня тут и, вдобавок, не шибко-то и подчеркивает мой статус военнопленного… Ей от меня что-то нужно. Информация? Правда? Уж не знаю. Но как бы то ни было, пока что она меня не тронет. А потом… потом посмотрим».

Договорив фразу, я широко зевнула и повернулась на бок, поджимая ноги. Одеяла в каюте не было предусмотрено, как, впрочем, и подушки. Зато изголовье койки немного приподнималось с помощью стандартного механизма, с которым даже я разобралась на раз-два. Устроившись поудобней, я начала заниматься тем, что у меня получалось лучше всего — сном. Уж спать я могла в любой позе и при любых обстоятельствах — про эту мою особенность со времен приключений на «Нормандии» чуть ли не легенды ходили.

— Эй, это еще что за… — раздался над головой знакомый голос. После чего меня несколько раз встряхнули за плечо.

Лениво открыв глаза и жмурясь от слишком яркого света, я недовольно пробурчала:

— Слушай, Дашенция, ну не мешай человеку спать, а?

Внезапно в нос ударил резкий запах мяса со специями (специй больше чем мяса — как я и люблю), после чего остатки сна слетели начисто и я с готовностью ринулась к подносу с едой.

— Вот! Вот это я фониваю — форфальное офнофение.

— Что прости?

— Говорю — вот это я понимаю, нормальное отношение.

— А ты не боишься, что я тебя отравлю, или, скажем, сыворотку правды в еду подмешаю?

— Ну, с сывороткой это вряд ли выгорит — у меня к ней иммунитет. Да и к чему телепату твоего уровня такие извращения? Насчет отравления… Хм… Ну тоже исключается. Слишком сложно. Не факт, что яд подействует, что будет достаточная доза… Ну ты поняла, в общем, — я потянулась за вторым куском и временно выбыла из игры.

— Кстати, я не Дашенция, а…

— Дарина Мейсер, я знаю. Дарина — имечко малость непривычное, поэтому сокращаем на «Дашу», а следовательно — на Дашенцию. Кстати, я Рин. Ну, это если ты еще не поняла, как меня сокращают обычно. Так чего ты сорвалась в прошлый раз, как в жопу ужаленная? Сбегать со свидания нехорошо, знаешь ли.

— Отец вызывал, — Дашка снова привычно устроилась на полу напротив меня. — Интересовался, почему я не убила твоего любимого инструктора и не принесла ему ее голову на блюдечке с золотой каемочкой.

— И?

— И что? Я честно сказала, что компания из тех дебилов, что дал мне «в прикрытие» местный его помощник, запорола все дело. Ну а заминки, которая была вызвана их деятельностью, хватило как раз на то, чтобы вмешалась ты и я, естественно, свалила.

— А что он сказал по поводу убийства тобою же одного из этих «помощников»?

— А ничего не сказал. Он не знает. Если же вдруг до него каким-то боком эта информация дойдет, я всегда могу сказать, что просто не хотела оставлять свидетеля, который мог бы вывести вашу шайку лейку конкретно на меня.

Я сцепила руки в замок и не мигая уставилась на девчонку глаза в глаза. Та ответила идентичным взглядом, что очень понравилось. Уже говорили во время моей деятельности в Д-Сигма 415, что далеко не каждый выдержит посмотреть вот так вот. Впрочем — это вполне естественно. В глаза собеседнику боятся смотреть лжецы, лизоблюды и, в конце концов, просто трусы. А Дашка взгляд не отводит. Значит, не ошиблась я в ней.

— А летом что было? Кто убил змею? Северус и Гарри успели заметить вспышку зеленого цвета. Твоего цвета, не так ли?

— Ну да, это я была. Не думаю, знаешь ли, что такая смерть… Что такую смерть кто-то способен заслужить. Северус этот твой неплохой мужик, да и, возможно, лично мне пригодится.

— Для каких целей?

— Не знаю. Я не думала там, что именно делать, если честно. Просто было что-то…

— Неправильное, да? Хотелось вмешаться, что-то изменить… Доказать самой себе, что можно что-то исправить к лучшему и при этом — не понадобится для этого жертвовать чьей-то жизнью, даже усилий толком прикладывать не потребуется, верно?

Девушка медленно кивнула, скрыв на мгновение лицо под упавшими вперед рыжими вихрами.

— Ну ок. Ты знаешь теперь правду про артефакторов, про меня и про то, что тебе уготована роль скота на убой. И что? Смиришься с этим? Будешь и дальше плясать под папину дудочку, как послушная домашняя девочка?

— Послушная и домашняя — это не про меня даже сейчас. Но и веры тебе особой нет. Знаешь, я ничего не имею против тебя лично и, вдобавок — твоя храбрость в прошлом и мотивы твоих поступков заслуживают уважения лично у меня. Но при всем уважении — твоя информация об артефакторах получена из… мягко говоря, ненадежных источников. Интуицию, слова каких-то левых элементалей, домыслы твоего руководства и прочее шаманство вряд ли можно счесть достойным подтверждением всей этой теории Второго Противостояния.

— Но именно из-за этой теории твоя организация сделала артефактором тебя, создала Электру и пытается добраться до меня, хотя пока что и приостановила попытки.

— Все просто. Отец надеется, что ты найдешь Храм. Получишь всю информацию, находящуюся в нем. Естественно, что даже если часть ее ты обнародуешь на своей Базе… Через небольшой промежуток времени эта информация, которая может оказаться очень полезной, окажется и у нас тоже. Я уже молчу про то, что Райнор Мэйсер считает, что с моей помощью у него получится отобрать любую информацию у тебя силой.

— А ты ему уже пообещала эту помощь?

— Нет. И только от тебя зависит, на чьей в итоге стороне я окажусь. Если ты так не хочешь, чтобы мы с Электрой сошлись в поединке… И если ты действительно веришь той теории, которой придерживаешься… Докажи ее истинность. Найди стоящие доказательства, оставшиеся со времен противостояния.

— То есть «найди Храм», да? Идея, в целом, хорошая, вот только учти: мы три месяца шарахаемся по окрестностям одного замка и до сих пор не нашли сраный аванпост.

— Ты думаешь, что моего отца реально заинтересовал бы аванпост? Они ищут Храм, Рин. Вход в него находится в Д-Цельсий 506. Один из входов, если быть точней. Правда, отец до сих пор не въехал, как именно туда попасть.

— А ты, значит, въехала?

— Не забывай — я теперь старшая, — Дарина щелкнула пальцами по браслету в форме странного существа, напоминающего смесь крысы и дракона.

— А разве не Электра?

— Электра не истинный артефактор, если ты не забыла. В общем, для того, чтобы попасть в Храм, нужно принять смерть в ночь своего рождения. Это ритуал, который выполняли жрецы Храма в древние времена. Они находили детей, которые стали артефакторами, а также тех, подходили в роль кандидатур на жрецов и бойцов рангом пониже. В ночь рождения ребенка убивали. Если он воскресал в Храме, то считался прошедшим испытание и допускался к обучению. Если же артефакт не признавал своего обладателя, то чуда не случалось и жрецам приходилось годами или десятилетиями искать новую кандидатуру.

— И ты предлагаешь мне повторить этот ритуал, чтобы попасть в Храм. Вопрос — а почему не сама?

— Во-первых — я эту информацию узнала только месяц назад, а днюха у меня в апреле. Сама понимаешь — это ждать лишних три месяца, которых у меня может и не быть. Во-вторых — я не хочу таким способом проверять, являюсь ли я истинным, то бишь признал ли меня артефакт на все сто процентов. А с тобой это вопрос решенный.

Я изогнула правую бровь, требуя пояснений. Дашка вздохнула и, хлопнув ладонью по лбу, принялась перечислять.

— Ну, во-первых — ты была хранителем в прошлой жизни. Артефакт подчинялся тебе, хоть и не принимал, как свою. Ты завладела им без спросу, но в следующей жизни он пришел к тебе сам, признав истинным хозяином после целого ряда твоих поступков.

— Он всегда повышал уровень синхронизации после определенных ситуаций. Тех ситуаций, когда…

— Когда ты едва не погибала, спасая кого-то. Арматрис — защитник. И ему нравится, когда его носитель старается защитить других любой ценой, в том числе и ценой собственной жизни.

— А остальные артефакты?

— Дракон — мудрость, чего мы у Электры пока что не наблюдаем, а если и наблюдаем, то в недостаточных количествах. Артефакторы этого знака, как правило, предпочитают не вмешиваться в события напрямую, используя свои знания для того, чтобы стравливать врагов между собой. Время рассудит, кто прав, кто виноват, правда рассуждать будет…

— … Когда ни от виновных, ни от правых не останется и пепла, — пробормотала я. Откуда мне известна эта поговорка? Кто-то произносил? Но кто и когда? А важно ли это сейчас?

— Артефакт пространства — косахал, — Дарина махнула рукой у меня перед носом, демонстрируя свой браслет.

— Косахал — символ веры, ну или доверия, как-то так, насколько я помню. Владелец этого артефакта должен верить в то, что делает, — тихо пробормотала я, сопоставляя факты. Все правильно — если Дашка действительно артефактор, то ей надо точно знать, что она выбрала верный путь. Иначе все может окончиться печально для нее самой.

— Символом огня считается грифон, — продолжила Дашка, когда я вновь приготовилась слушать. Если она и «слышала» мои мысли о ней, то виду не подала. — Как и положено существу огненной стихии, он опасен, яростен и, что самое важное — отшень агрессивен.

— То есть мой вероятный противник кидается на все, что шевелится, с целью убить это самое «все»? — когда Дашка кивнула, я поежилась.

— Но круче всего с водой. Символа воды как такового нет — браслет представляет собой простой кругляшок, разве что блестит слишком сильно, как будто волны солнце отражают. Символ воды — месть. Кстати, в свое время из водного и воздушного артефакторов получался неплохой тандем, вдобавок — носителями водного, воздушного и земного артефактов в прошлом часто становились родственники. Ну все понятно: вода мстит направо и налево, воздух беспорядочно защищает всех, кого можно и кого нельзя, а земля с символом спокойствия и неизвестной мне конфигурацией браслета занимается тем, что медитирует и периодически натягивает поводок на разбушевавшихся Воду и Воздух. Что странно — Земля является самым младшим артефактом, но при этом часто занимает одну из ведущих позиций благодаря тому, что…

— Что раздолбаям вроде Воздуха Воды и Огня доверять какие-либо решения попросту опасно, а Время и Пространство зачастую обосабливаются от остальной кодлы, — понимающе кивнула я.

Дашка покосилась на оставшийся в тарелке кусок мяса, после чего быстро запихнула себе в рот и, кое-как прожевав, продолжила.

— В общем, я это к чему говорю. Каждый раз, когда хранитель артефакта проявляет качества, характерные для своего знака, артефакт его словно бы признает и в свою очередь повышает уровень синхронизации, давая телу носителя больше силы и возможностей. Оружие, крылья, усиление магии, новые умения — все выпадает рандомно и похоже на прокачку перса в ролевой игре. Возможно, есть еще какие-то «плюшки», о которых мне пока что неизвестно. И вот что интересно: артефакторы второй жизни Храмом признавались безоговорочно вне зависимости от того, в какой семье они родились в прошлый раз и в какой — сейчас. Насколько я понимаю, в первый раз тебе достались «подходящие высокородные», а вот во второй — обычные люди из низшего технического мирка, так что по характеристикам ты подходишь идеально. А вот мне в мою первую жизнь с мамашей-то не повезло, причем совсем, — Дашка передернулась, словно от дурных воспоминаний.

— Били? — сочувствующе произнесла я.

— Примерно также, как и тебя. Только меня альтернаторы не курировали, а по проявлению способностей в двенадцатилетнем возрасте забрал непонятно откуда объявившийся «родной папочка». И до сих пор мне это припоминает в стиле «ты должна быть благодарна, пятки мне целовать и жопу лизать, за то что дал возможности для развития и самосовершенствования, обеспечил всем необходимым и забрал в подходящие для тебя условия».

— Но ты не можешь его за это любить, поскольку прекрасно понимаешь, что ему насрать на тебя, как на человека, а интересуют его только твои умения и способности. Если бы их не было — ты бы до сих пор жила с «любящей» мамочкой, мотая сопли на кулак. Ну или в интернате, если бы до твоей внешне вполне приличной семьи добрались вдруг простофили из службы опеки.

— Как-то так и есть.

— Ты прямо мою биографию из этой жизни мне сейчас пересказала. С той лишь разницей, что у меня папашка так и продолжал на меня хуй забивать, а о способностях моих проявившихся и понятия не имеет, поскольку ему это интересно еще меньше, чем моя жизнь — обычный человек и все такое.

— Может, бухнем напоследок? А то настроение предельно пакостное от воспоминаний, — вздохнула Дашка.

— А что у тебя есть? Вино сухое, небось, как полагается по рангу и нынешнему… хихикс… положению?

— Обижаешь! Самогонный аппарат на борту установлен и работает в штатном режиме!

— Подгузник мне! Пока от счастья не описалась.

Собственно, под первые три стакана у нас пошло обсуждение плана, как именно попасть мне в Храм. В основном возникали сложности с поиском подходящей кандидатуры на так сказать убийцу моей тушки. Рисковать, вступая в нужный день в поединок с врагом, я не хотела. Нет, ну а вдруг не сработает — враги-то меня откачивать не будут, если ожидаемой телепортации в Храм не последует. Явика попросить? Да он решит, что я окончательно съехала с катушек и будет абсолютно прав. Кроме того — хитиновый на должность жреца не тянет ни при каком раскладе. Тут нужен маг…

Маг! Точно! Ну как я сразу про Тонкс не подумала. Уговорить ее, конечно, будет сложно, но под действием моего авторитета, угроз, шантажа, посулов и обещаний… Нет, даже тогда она не согласится. А что, если ей просто правду рассказать? Поверит ли? Ай, ладно, это надо после католического Рождества решать, в зависимости от обстоятельств и наличия в свободном доступе каждого из всех моих знакомых магов.

Это мне получается… Да, опять ждать. Почти три месяца. Дерьмо, как же я ненавижу свою работу, верней — нынешнюю по ней ситуацию! Все что-то делают, чем-то заняты, а я сиди и учись в школе. Ладно, похер, я на Амбридж отыграюсь… Тем более, что она, насколько мне известно, как раз собирается на днях дать подходящий повод для моей агрессии.

* * *

Для того, чтобы не почувствовать этот магический всплеск, надо было быть полным идиотом. Ну, или преподавателем Хогвартса, которые уже привыкли к магическим выкрутасам на окраине Запретного Леса, поэтому и не придали значение очередному всплеску. А вот Северуса и Лили он заставил насторожиться. Они ждали. Ждали третий день возвращения того единственного человека, который должен был дать ответы на вопросы, которые у них накопились.

— Пойдешь встречать? — Северус как раз собирался идти в большой зал на завтрак. Рана еще побаливала, но если не напрягаться, а просто демонстрировать свое присутствие… На это его сил должно было хватить. От помощи Лили он отказался, о чем ни капли не жалел — привлекать любимую каждый раз для решения своих проблем было как минимум стыдно. Хватит и того, что ей пришлось провести с ним эти выходные вместо того, чтобы заниматься своими важными и нужными делами за пределами этого мира.

— А смысл? Она сама идет и как раз сюда, судя по запаху.

— По запаху? — уточнил Северус, первым выходя из комнаты. Они оказались в своего рода кабинете, верней сказать — странной смеси подсобки и некоего подобия рабочего места. Здесь он занимался записями результатов исследований и заодно — хранил вещества, для этих исследований предназначенные.

В тот же самый момент, что он закрыл дверь спальни, со стороны коридора раздался стук и запахло качественным таким недельным перегаром.

Стук повторился. Чтобы Айрин и стучала прежде, чем войти? Такого не было никогда. Логика девушки в этом вопросе была вполне простой: если не хотите никого видеть, или же занимаетесь в комнате чем-то таким, чего видеть не стоит — запирайте двери. Человек дверь толкнет, убедится, что заперто, сделает выводы и пойдет по своим делам. Стучаться ее не приучили за все это время. Да и, признаться, придерживались подобной логики большинство альтернаторов, так что Северус быстро научился запирать дверь на случай неожиданного визита Шепард. И вот сейчас она взяла и постучалась! Причем не ногой!!!

— Входи, — тихо произнес Северус, на всякий случай подготовив одно полезное и интересное заклинание. Он-то помнил, что из себя представляет поддатая Шепард.

— Здравввя жлаю трищ старш инструктыр! — раздалось от порога. Сделав два шага вперед и закрыв за собой дверь, к ним обернулась Айрин Шепард собственной персоной. Правда, узнать сию особу в представшей перед ними девушке было затруднительно.

Впрочем, эту форму одежды Северус отлично знал. Мятая черная футболка в пятнах от как минимум двух видов соуса. Драные джинсы, уделанные пятнами алкоголя всех видов и расцветок. Ну и в завершение — расстегнутая кожаная куртка, которая была измята так, будто ее жевали шесть коров. Прическа соответствовала образу — и без того не шибко аккуратные волосы сейчас торчали в разные стороны и стали короче как минимум сантиметров на двадцать с момента последней их с Шепард встречи.

— Явилось чудное мгновенье, — пробормотала Электра.

Чудное мгновенье виновато пожало плечами. В карманах куртки раздался жизнерадостный звон стекла и не менее жизнерадостный звук плещущейся об стенки бутылки жидкости.

— Я это…

— Дыши в сторону, пожалуйста, — перебил «племянницу» Северус.

— Так я это… В общем, в гыстях была. У этой… У падддрушки. Трищ старш инструктыр, можно мне быстро пиздюлей и я пойду… Это… в душ и на уроки, а то мне еще сегодня…

— О, видишь, Северус! Вот это и называется «сознательность» — человек в зюзю бухой, а об уроках думает. Не то что ты после первых СОВ, когда мы с тобой с медовухой перебрали. «Голова болит, не пойду никуда», — подначила Северуса Лили.

Года два назад вид Шепард и ее поступки привели бы его в состояние ярости. Сейчас… Сейчас он, подобно Лили, стремился насладиться шоу для того, чтобы потом припоминать девчонке ее косяк в самые подходящие моменты.

— А до подружки что было?

— Так это… Я не помню, трищ инструктыр. Выкинуло меня… Куда-то. А потом обратно кинуло. А там…

— Ладно, «пыдрушка». Рапорт напишешь, как протрезвеешь, а в целом — я рада, что ты жива, хотя сейчас охотно бы тебя убила. Северус, дальше без меня справитесь?

Мужчина кивнул, готовясь в любой момент направить на Айрин струю ледяной воды — как известно, это было первое средство для приведения в чувство буйной и пьяной кошки.

Лили напоследок легонько провела пальцами по его щеке и, активировав компьютер, шагнула в образовавшийся телепорт — на якобы невозможность трансгрессии на территорию Хогвартса девушке было глубоко наплевать, что неудивительно.

В тот же момент Шепард до неузнаваемости изменилась — исчезло и счастливо-придурковатое выражение лица, и ощущение нарушенной координации. Остался только мощный перегар, ну и пятна на одежде. Сейчас Северус понял, что девушка была АБСОЛЮТНО трезвой, но слегка поддатое тело, лыка не вяжущее, сыграла на отметку «превосходно». Раз уж даже Лили ей поверила…

— Северус, у меня к тебе есть важный разговор.

— Утро понедельника, Шепард.

— Что?

— Сейчас утро понедельника. Через двадцать минут завтрак, а потом, как ты справедливо заметила, уроки. Намек понятен? Или у тебя что-то срочное?

— Не настолько срочное, чтобы отказываться от завтрака, профессор, — фыркнула девушка и потянулась рукой к двери.

— Рин, а про оцифровку ты не забыла?

Верней, про ее отсутствие — сейчас Шепард меньше всего напоминала пятикурсницу. Скорей уж тянула на выпускницу, причем с прошлого года.

— Оцифровка вернется, как только я скину это барахло.

— Тогда…

— Тайный проход за третьим от твоей двери портретом, я помню, спасибо. А барахло у меня возле ванной старост спрятано. И да — я помню, что нарушаю правила Хогвартса, пользуясь этой ванной, но других вариантов у меня нет, поскольку в общие душевые невозможно попасть иначе, как через гостиную факультета, а в гостиную факультета мне тупо нельзя в таком виде.

— А еще я помню, что именно я тебе этот замечательный вариант подсказал, так что не надо тут нарываться — у тебя для этого будет масса других поводов.

Улыбнувшись напоследок, девушка выскользнула из кабинета. Северус привычно произнес заклятие проветривания и дождавшись, пока остатки шепардского перегара покинут кабинет, поспешил в большой зал. Начиналась очередная тяжелая рабочая неделя, которая обещала стать очень богатой на события. По крайней мере, по сравнению с предыдущими двумя месяцами полного спокойствия.

Примечание к части

Так, ну вот пошла новая сюжетная ветка... А в следующих нескольких главах — обещанная война с Амбридж.

Бечено.