Три года до звезд (джен)

На экранах симулятора тревожно перемигивались аварийные маяки умирающего корабля, вокруг чернел космос… Блин, хоть бы какие суда Федерации поблизости были, что ли! Издевательство, а не тест: на транспортнике по вводной экипаж — восемьдесят с хреном человек и еще пассажиров три сотни. Куда их всех эвакуировать-то?!

Ладно, хорошо хоть нашли, и то спасибо… А то с этим кривым пеленгом можно было и не найти.

— Капитан, через несколько минут движения прежним курсом мы войдем в нейтральную зону. Прикажете изменить курс?

Ага, изменить… Тут каким курсом ни иди, а до "Кобаяши Мару" (вот какая зараза название придумывала?) по-другому не доберешься, хоть тресни.

— Придерживаться прежнего курса, — отмахнулся кадет и снова приник к экранам.

— Капитан, но… Слушай, ты охренел?! — Боунз развернулся вместе с креслом и возмущенно уставился на друга. — Ну хоть щиты давай выставим тогда!

Ну и на кой триббл? В обозримом пространстве ни одного корабля, а связь с "Кобаяши Мару" им это затруднит. Нет уж, будут противники — будут и щиты…

— Успеется. Установите связь с терпящим крушение судном!

Ухура принялась щелкать тумблерами, по экрану прошла рябь помех.

— Связи нет. Похоже, что ее блокируют целенаправленно.

— Твою же… — МакКой нервно вцепился в подлокотники. Видно было, что ничего хорошего он от ситуации не ждет. Ну, Джим его даже понимал: тест-то с подвохом, это ясно… Сколько Кирк ребят спрашивал, никто его нормально так и не прошел.

Ничего, кто-то же должен быть первым!

— Активировать магнитные захваты! Сначала отбуксируем отсюда, потом начнем эвакуацию.

Судя по данным, жизнеобеспечение там еще не накрылось до конца, значит, это для экипажа неопасно. А выметаться отсюда надо поскорее!

Блин, еще связь эта… Которая целенаправленно…

В углу экрана зарябило.

— Поднять щиты! — скомандовал Джим — чуть раньше, чем стало возможно разобрать очертания двух боевых птиц. Боунз тоже не подвел… Торпедный залп заставил корабль вздрогнуть — Джима чувствительно тряхнуло, — но серьезного ущерба пока не нанес.

Хороший тест, эффекты проработали отлично…

— Щиты разрушены на восемнадцать процентов.

— Маневр уклонение. Ухура, свяжись с клингонами, радость моя!

Он улыбнулся в ответ на ее возмущенный взгляд. Так, если получится установить связь — может, что и выгорит. Если тест делали нормальные люди, то должна же быть возможность договориться, объяснить, что они тут делают…

— Не удается наладить связь.

Так, понятно…

— Оба корабля противника готовятся дать следующий залп!

А как хотелось обойтись без стрельбы…

— Оружейному — подготовить торпедную установку. Боунз, астероид видишь? Отходи за него!

Если из укрытия, то можно этих двоих перещелкать. Ну, если повезет, конечно…

— Еще три боевые птицы сняли маскировку!

Ай, блин!..

Пятерка клингонских кораблей выстраивалась клином. Один-два залпа выдержит астероид, еще два — примут на себя щиты. Но кораблей пять, даже при самом лучшем раскладе первая же массированная атака станет для Джима последней. Маневрировать? Да как ты будешь маневрировать с тяжеленным транспортником на буксире?! Расцепиться? Ну, пару лишних минут им это, может, и даст… А "Кобаяши" разнесут к трибблам первым же выстрелом, там и без того силовая установка сдохла!..

— Опустить щиты.

— Джим?!

— Опустить щиты, я сказал! Все торпеды на противника, идущего первым! Целиться в топливный отсек!

Должно сработать! Черт, ну не может быть, чтоб не сработало… Если этого подбить, остальных непременно зацепит взрывной волной! У построения клином вообще немало слабых мест…

— Торпеды наведены.

— Огонь!

Опять тряхнуло — на этот раз значительно сильнее. Противный голос сирены, грохот, вибрация…

— Одна боевая птица выведена из строя.

— Взорвалась? — Кирк затаил дыхание.

— Нет.

Что за дрянь?! Да не могла она не взорваться! Какой криворукий кретин составлял программу?! Как специально клингонам подыгрывает...

— Приготовить лазеры.

Ну это уже так… Торпед нет, щиты пробиты, отступать некуда.

— Огонь! Уклонение!

— Капитан, щиты…

— Вижу!

В наушнике затрещало, на экране стало видно, как одна из клингонских птиц заходит с другой стороны астероида. Болтавшийся на буксире "Кобаяши" разлетается на куски, гаснут маяки…

Взрывная волна шарахнула по их кораблю, уши заложило, Джим почувствовал, как накатывает неслабая перегрузка. Его замутило.

— Уклонение!

— Двигатели повреждены…

— Черт, ну тогда стреляй!

Это продолжалось еще несколько секунд. Потом от дикого грохота стало невозможно хоть что-то разобрать, тряска усилилась. Погасли экраны. А дальше — глухая, страшная — хуже любой перегрузки — навалилась тишина.

— Ваш корабль уничтожен, — равнодушно известили в наушниках, когда все улеглось, и оглушенный Джим хоть немного пришел в себя.

— Спасибо, кэп, я-то не заметил… — буркнул он, сдергивая наушники. Окинул взглядом экипаж. Ребята выглядели усталыми и не слишком довольными — неудивительно, кому ж такое понравится? — но на лицах все-таки читалось некоторое облегчение. Ну понятно, для них все закончилось...

Для Кирка — нет.

— Джим! Черт, да подожди ты! — Боунз догнал в коридоре, когда кадет уже отметился у дежурного и выбрался из зала с симуляторами. Кирк остановился, попробовал придать физиономии привычное выражение — судя по тревожному взгляду соседа, получилось у него не слишком хорошо…

— Ну и на кой хрен ты это сделал? — недовольно осведомился доктор, пристально глядя в глаза. И что он там увидеть пытается?..

— Ты о чем?

— О пересдаче! Какого тебе понадобилось пересдавать, ты набрал проходной балл!

— Серьезно? Я как-то не посмотрел… — Джим легкомысленно пожал плечами.

Вот как? Значит, угробить экипаж двух кораблей — это теперь нормально, за это проходной балл дают…

— Джим, ты наверху в рейтинге, чего тебе еще надо? За пересдачу баллы снимаются, ты в курсе?

Джим был в курсе, только не в этом дело. Причем тут баллы? Два корабля — вдребезги! Почти четыреста человек на "Кобаяши Мару" и две сотни на борту его, Кирка, звездолета. Ненастоящих, выдуманных… И тем не менее.

Он не смог. Не справился, не нашел выхода, не спас… При чем тут эти триббловы баллы?!

— Эй! Джим, посмотри ты на меня! Что происходит? Черт, да это же просто тест…

— А? Да, конечно, я знаю. Все в порядке, — надо же… Наверно, он сам бы себе не поверил… — Все в порядке, но я этот тест пересдам. Придешь?

Доктор скривился. Симуляторов с перегрузкой он на дух не переносил.

— Издеваешься?! Нет уж, мне одного раза вот так вот хватило, — буркнул он, обозначив ребром ладони, насколько ему хватило этого самого раза.

Джим понимающе кивнул.

* * *

Он пришел, конечно. Хрен его знает зачем, — просто так, наверно… Он непременно пожалеет об этом, когда его снова вдавит в кресло и в голове начнут взрываться светошумовые гранаты! Мать вашу, как же МакКой ненавидел эти чертовы симуляторы! Он доктор, в конце концов, ему никогда не придется торчать на мостике за штурманской консолью… Ему-то это все на кой?! И все-таки не прийти он не смог.

Четыре дня Кирк не вылезал из-за компьютера в библиотеке: что-то прикидывал, повторял, изучал… Взламывал какие-то базы и литрами пил кофе, в котором заварки было больше, чем кипятка. Трогать его было откровенно страшно: вид сосед имел совершенно одержимый.

Лен смотрел на него и никак не мог понять… До выпуска каких-то полтора месяца, все, что можно, уже сдано! Остались формальности! Он сдал этот чертов тест, им вот-вот в космос, о котором этот ненормальный так мечтал вот уже почти три года… Что еще?! Чего Джиму не хватает, почему опять этот упрямый взгляд и синие мешки под глазами?.. "Кобаяши Мару" никто не проходит, его и пройти-то нельзя! Неужели все это так задевает Джимово самолюбие?.. Выделиться хочет, первым стать? Блажь, придурь?

Черт, лучше б гармошку свою терзал или по бабам бегал, и то спокойнее было бы…

Сейчас Кирк сидел в капитанском кресле симулятора, и, если его не знать, можно было подумать, что на результат сегодняшней попытки кадету плевать. Просто так зашел, интереса ради… Джим выглядел совершенно спокойным и даже веселым: он подмигивал сердитой, сосредоточенной Ухуре и, вальяжно развалившись в кресле, выстукивал на панели что-то маршевое. Отдавал короткие приказы, вертясь в кресле на манер вентилятора, кивал со всем возможным пофигизмом, когда члены учебного экипажа докладывали ему о проблемах, коих в этом треклятом тесте было завались. Джим улыбался, а Лен прекрасно уже видел, все он видел…

Не в позерстве тут дело, не в самолюбии. В чем-то другом — гораздо более важном.

— Корабль обнаружен, у него повреждены силовая установка и ходовая часть. Координаты…

— Да черт с ними, и так вижу, — Джим послал Ухуре воздушный поцелуй и сложил пальцы так, словно в них был фазер.

— Команда оружейному — активировать торпедную установку. Ракеты наводить по тепловому излучению! Ударим первыми.

Началось...

На этот раз Кирк разнес три боевых птицы. Черт его знает как — при таком превосходстве противника это практически невозможно. Равнодушные строки на экране возвестили о потере одного двигателя и внушительной пробоине в левом борту… Пострадало около двадцати человек из условного экипажа. Джиму еще удалось отвести корабль за границу нейтральной зоны. Теперь он смотрел, стиснув зубы, как гаснут вдалеке аварийные маяки гибнущего "Кобаяши Мару"...

Симулятор, игра, оно же все не по-настоящему! Не существует этих погибших… Их никогда не существовало, у них нет семей, которым придется слать извещения, все это просто цифры на мониторе!

Но отчаяние в самой глубине голубых глаз их ненормального капитана... оно-то — настоящее! Настолько настоящее, что от этого Леонарду было жутко.