Повелитель Тайн (джен)

«Как и ожидалось…» Подтвердив свою гипотезу, Леонард не стал зацикливаться на этом вопросе.

— Старик, ты ведь спрашивал, в чей сон я вошёл?

— Да, в тот день, когда мы решили отомстить Инсу Зангвиллу, появился брат Амона, Король Ангелов.

Старый голос ответил не сразу. Через несколько секунд послышался вздох.

— Всё именно так, как я и ожидал. Дела, связанные с 0-08, часто привлекают Адама. К счастью, я заранее решил уснуть.

После этих слов Леонард сразу же воскликнул:

— Старик, ты назвал Его имя!

Адам в этот момент уже может наблюдать за ними!

Но старый голос в ответ усмехнулся.

— Ты и правда знаешь об этой особенности Адама… Но то, что я упомянул Его, неважно. Он лишь представит, что о Нём говорит кто-то другой. Конечно, тебе незачем знать слишком много. Это определённо заставит тебя время от времени думать о Нём. Когда это будет происходить слишком часто или на близком физическом расстоянии, Адам тоже узнает об этом, как и 0-08. Более того, влияние 0-08 ограничено огромным городом, а влияние Адама — целым миром.

«Такой же ужасающий, как и Амон… Другая форма ужаса…»

Леонард взял себя в руки и постарался перестать думать об Адаме, размышляя над словами Паллеза Зороаста.

Внезапно он чуть не закричал, не совладав с голосом:

— Старик, ты спал не потому, что ослаб, а потому, что боялся встречи с братом Амона?

— Кхм, — Паллез прочистил горло. — Обе причины, и они друг другу не противоречат. После того как я дал тебе двух Червей Времени, моё состояние снова ухудшилось. При таких обстоятельствах, как мне справиться с Королём Ангелов и скрыть своё существование? Я уже стар и немощен. Такие события мне ни к чему, так что спрятаться было почти необходимо.

Леонард на мгновение растерялся, продолжив только через несколько секунд:

— Амон и Его брат старше тебя. Древний Бог Солнца жил ещё до Катаклизма…

Не дожидаясь ответа Паллеза Зороаста, он вздохнул с облегчением.

— То есть, из-за того, что ты запечатал себя и уснул, этот Король Ангелов не обнаружил проблемы со мной?

Паллез усмехнулся.

— Нет, это определённо было обнаружено.

— …

Выражение лица Леонарда омрачилось, он тут же почти в отчаянии огляделся.

Он думал, что в этот момент Адам сидит в каком-нибудь углу и молча слушает его разговор со Стариком!

В этот момент Паллез Зороаст добавил:

— Ты был очень близко к Нему. Думаешь, сможешь спрятаться от Короля Ангелов, вместившего Уникальность Пути Зрителя?

— Кроме того, ты наверняка грубо крикнул «Старик» в самый критический момент.

Леонард был застигнут врасплох и подсознательно ответил:

— Т-ты слышал это?

Он начал думать, что Старик на самом деле всё это время слышал его, но игнорировал, опасаясь быть обнаруженным Адамом.

— Нет. Мне не обязательно слышать, чтобы знать, что ты это сделал. Думаешь, я тебя за всё это время не начал понимать?

Несмотря на смущение Леонарда, Паллез Зороаст продолжил:

— Адам определённо знает, что на тебе есть Паразит, но, поскольку я запечатал себя и спал, Он не смог обнаружить, кто именно. Полубогов с такими способностями не так уж много, но и не так уж мало.

Леонард вздохнул с облегчением. Больше всего он беспокоился о том, что Адам узнает о Старике и сообщит об этом Богохульнику Амону.

После этого Леонард задал вопрос, который мучил его все собрание:

— Старик, что такое Король Ангелов?

Паллез Зороаст не стал спрашивать, откуда Леонард узнал об этой концепции, а просто начал объяснять:

— Те, кто превосходит Последовательность 1, но ещё не стал божеством.

— Если мы говорим конкретно о восьми Королях Ангелов, то, кроме тех, кто соответствует предыдущему определению, сюда относятся и те, кто служил Древнему Богу Солнца до Катаклизма.

Что значит превзойти Последовательность 1, но ещё не стать божеством? Как это достигается? Вместить так называемую Уникальность? Леонард хотел это спросить, но предполагал, что Старик не ответит подробно. В итоге он решил сначала поговорить о других вещах, прежде чем найти возможность снова поднять этот вопрос.

Он на мгновение задумался и сказал шёпотом:

— Во время битвы ради мести Инсу Зангвиллу я столкнулся с огромным давлением, вплоть до того, что не мог смотреть на врага прямо, не говоря уже о том, чтобы использовать талисман Сифон Судьбы… Когда обращение к тебе за помощью не дало результатов, я решил произнести почётное имя мистера Шута и получил ответ.

— После того как всё закончилось, я обнаружил, что направляюсь к древнему дворцу, словно во сне. Это было над бескрайним Серым Туманом…

Прежде чем Леонард закончил своё описание, Паллез, который спокойно слушал, прервал его.

— Ты встретил Шута?

— Да, Его аура намного глубже моря, выше гор. Его фигура была окутана Серым Туманом, из-за чего её невозможно было ясно разглядеть, — вспоминал Леонард свою встречу и описывал её в поэтической манере. — Он основал организацию, которая каждый понедельник днём проводит Божественный Совет — настоящий. Я уже стал одним из её членов.

Паллез снова замолчал и довольно долго не произносил ни слова. Только через некоторое время он сказал:

— Этот Шут позволил тебе рассказать мне это?

— Да, — сидевший Леонард кивнул и произнёс в воздух подавленным голосом: — Старик, ты его знаешь?

Паллез Зороаст вздохнул и сказал:

— Нет, но я могу примерно догадаться о Его происхождении. Можешь даже не пытаться спрашивать, я тебе всё равно не скажу. Хе-хе, это может стать для тебя хорошей возможностью. В противном случае тебе будет трудно стать полубогом.

Леонард разинул рот от изумления, прежде чем закрыть его. Он не собирался больше говорить о Клубе Таро, потому что мистер Шут не дал ему разрешения вдаваться в подробности насчёт других вещей.

Он подумал и сказал:

— Старик, что ты знаешь о Короле Ангелов по имени Медичи, также известном как Ангел Войны?

Паллез кратко ответил:

— Можешь также называть Его Красным Ангелом. Однако Он давно погиб. Ты даже был недалеко от места, где Он умер.

— Где? — Леонард удивился, но ничего подобного не помнил.

Паллез усмехнулся.

— Неужели память потусторонних Пути Вечной Ночи настолько ужасна? Насколько я помню, ваша Богиня такой не была.

— Ты помнишь руины, найденные под Баклундом?

— Объединённая империя Тюдоров и Трунсоэстов? Место, где Алиста Тюдор стал Кровавым Императором? — просветлённо спросил Леонард.

— Верно.

Пока Леонард пытался разобраться в скрытой логике этого дела, он сообщил Старику о злом духе.

— Остаточная душа Медичи слилась с двумя ангелами семей Саурон и Эйнхорн, став совершенно новым злым духом? — Паллез недоверчиво повторил слова Леонарда, после чего не смог скрыть веселья и сказал: — Эти трое — абсолютные заклятые враги, не выносящие существования друг друга. Подумать только, после смерти Они оказались вместе, слились воедино. Это действительно… ха-ха, должно быть, очень оживлённо.

Леонард не понял, над чем смеялся Старик.

— Они заклятые враги?

Паллез сдержал смех и сказал:

— Да. Причина, по которой Медичи потерпел поражение и был схвачен, заключалась в том, что Он разбирался с предком Саурон, попавшим в Его ловушку.

— Не то чтобы Он не подготовился, но Его приготовления в основном были направлены против стороны Изначальной Демонессы. Неожиданно Алиста Тюдор внезапно сошёл с ума. Хех, в этом вопросе Амон и Адам также сыграли довольно важную роль.

«Этот злой дух — враг Адама… Зачем Кровавому Императору понадобилось захватывать Медичи и двух ангелов Саурон и Эйнхорн? Место, где Они погибли, было дворцом, где Алиста Тюдор пытался стать Кровавым Императором… Они были ритуальными материалами, необходимыми для становления истинным богом? Хм, по словам мистера Шута, Адам стал на шаг ближе к божественности после получения 0-08… Это тоже считается сбором материалов? Амон охотится на Старика по тем же причинам?» У Леонарда было несколько теорий. Его так и подмывало спросить, но в конце концов он сдержался.

Он боялся затронуть крайне тайные дела и вызвать у Старика негативную реакцию.

Он планировал найти возможность спросить об этом в Клубе Таро.

После недолгого молчания Леонард посмотрел на закрытую дверь и спросил:

— Мистер Шут и Церковь достигли определённой степени молчаливого сотрудничества?

— На это указывает то, что никто не расследует тебя, — довольно прямо ответил Паллез Зороаст.

Леонард едва заметно кивнул.

— Что они устроят для меня дальше?

— Устроят? Вознаградят тебя за оказанные услуги и позволят продвинуться до Последовательности 5 после того, как ты закончишь переваривать зелье. Затем тебе выделят команду Красных Перчаток и отправят выполнять миссии. В ином случае тебя могут отправить в крупную епархию, вроде баклундской, в качестве диакона, отвечающего за определённые дела, — сказал Паллез без особого беспокойства.

«Назад в Баклунд… Клейн, похоже, что-то планирует в Баклунде…» Мысли Леонарда внезапно освободились.

Он больше не разговаривал со Стариком, а расслабленно прислонился к стене и обхватил голову руками.

* * *

Поздно ночью, в пограничном городе между Восточным и Западным Баламом, у ряда складов.

Дуэйн Дантес, одетый в строгий костюм, с седыми бакенбардами, держал в руке инкрустированную золотом трость. После обмена сигналами и шифрами с дежурным офицером он смотрел, как тот открывает дверь склада, и услышал, как офицер расслабленно сказал:

— Внутри всё есть. Проверьте товар и перевезите его самостоятельно.

— Кроме того, заплатите мне оставшуюся сумму перед отъездом.

Дуэйн Дантес слегка кивнул и взвесил чемодан в руке. Внутри было пять тысяч фунтов наличными — весь аванс Майсанчеса.

В этот момент две фигуры молча наблюдали за развитием событий на расстоянии двух складов в трёхэтажном здании.