Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Они потеряли Кроу.

Не умер, конечно же, только не Кроу. Он просто куда-то один ушёл по своим делам. Гретхен бесило, насколько это стало для них привычно, что её команда и даже команда его сестры просто проигнорировали его отсутствие, решив, что с ним всё должно быть в порядке. И будет. Кроу был тем ещё неубиваемым тараканом.

— Сохраняйте спокойствие! — кричала Рейвен паникующим гражданским. — Сохраняйте спокойствие и соблюдайте очерёдность. Не толкайтесь. Стойте… Эй! — Рейвен, выхватив меч, преградила путь мужчине средних лет, попытавшемуся прорваться вперёд женщины с ребёнком. — Я же сказала тебе, мать твою, стоять! Вернись в очередь!

— Белый Клык… — попытался он оправдаться.

— Я гораздо более страшная, поверь мне, — оскалилась Рейвен Бранвен, нависнув над мужчиной и заставив его заскулить. — Теперь ты можешь либо вернуться в очередь и делать, как я говорю, либо я выдам тебе экспресс-билет обратно на землю с помощью ботинка!

Мужчина вернулся в очередь. Мудрое решение. Другой, менее мудрый или, возможно, более храбрый благодаря анонимности, которую подарила ему толпа, крикнул:

— Разве вы не должны нас защищать?

— Мы защищаем, — ответила Гретхен чуть спокойнее, чем Рейвен. — Иногда это означает защищать вас от самих себя.

— Я поймала одного! — громко закричав, женщина сорвала шляпу с головы мужчины, обнажив собачьи уши. — Я поймала одного! Помогите! Помогите! Фавн! Террорист!

Несчастному фавну прилетел удар в челюсть, прежде чем он успел что-либо возразить, и несколько охваченных паникой гражданских, слишком напуганных, чтобы здраво мыслить, набросились на него с кулаками. Тайянг, не колеблясь ни секунды, бросился вперёд и, напрягая мускулы, стал раскидывать взрослых мужчин в стороны, а потом, схватив потерявшего сознание фавна, выдернул его из толпы. Толпа радостно зааплодировала. Половина из них была уверена, что фавна арестуют.

Тайянг, ругаясь под нос, уложил фавна на бок, задвинув за спины Нессы и Питера. Булхеды уже были готовы к транспортировке гражданских из Колизея Дружбы в безопасную зону на Горе Гленн, но тут количество трапов и общая вместимость была ограничена. Без охотников гражданские лица начали бы штурм булхедов, а превышение допустимого веса могло подвергнуть опасности всех пассажиров. Студенты должны были следить за тем, чтобы на булхеды не попало больше людей, чем необходимо, и посадка прошла мирно.

На Дружбе было по меньшей мере двадцать таких посадочных площадок, каждая из которых контролировалась группой студентов. Солдаты Атласа же занимались обыском каждого выходящего из Колизея, будь то человек или фавн. Они должны были стать линией обороны от нападения Белого Клыка, но до этого так и не дошло. До сих пор весь теракт ограничивался бомбами.

«До сих пор», — мрачно подумала она.

Хейзел уже покинул Дружбу. Гретхен погрузила его в один из первых булхедов. Небольшое злоупотребление властью. Она не только признавала мысленно, но и была готова в этом признаться вслух, если бы кто-нибудь захотел спросить. Но никто не удосужился. Питер сделал бы то же самое, если бы тут была его семья, но они не сочли нужным присутствовать, поскольку их сын не участвовал в турнире.

— Не нападайте на случайных фавнов! — крикнула Саммер, но толпа не слушала. Они были напуганы и охвачены чувством беспомощности, а это часто приводит к агрессии. По их мнению, было лучше проявить чрезмерную осторожность, даже если это означало сломать челюсть невинному. — Всех здесь обыскали. Пока вы сохраняете спокойствие, опасности нет!

Дети плакали. Женщины сыпали оскорблениями. Мужчины выпячивали грудь и предъявляли требования, призывая охотников «доказать свою состоятельность» и отправиться на охоту за террористами. Легко говорить, укрываясь за их спинами, но они первыми сдадутся, если все команды охотников уйдут, а на них выйдет Белый Клык.

Приземлился еще один булхед. Кратковременное облегчение⁽¹⁾. Пилот объявил о возможности принять сотню пассажиров, а студенты проконтролировали число людей, не обращая внимания на громкие протесты о том, что кого-то требуется посадить в числе первых по какой-либо причине. Астма, беспокойство, дети, статус ветерана. Словно эти причины делают их особенными. Гретхен просто провожала их в самолет в порядке живой очереди. Раненых и больных эвакуировали в первую очередь, так что никого особенного уже не должно было остаться. В любом случае, почти все травмы люди нанесли сами себе, в панике спеша покинуть стадион.

— А ты не можешь открыть портал к Кроу? — спросила Уиллоу у Рейвен. Гретхен прислушалась. — Мы можем найти его!

— И бросить этих гребаных идиотов? — сплюнула Рейвен. — Начнётся хаос, — редко можно было увидеть, как Рейвен становится голосом разума. — И кроме того, с моим тупым братом всё будет в порядке. Такой идиот, как он, здесь не умрёт.

— С ним ребёнок!

— Тем меньше причин ему умирать. Тц.

Цокнув, Рейвен отвернулась, чтобы разразиться оскорблениями в адрес гражданских. Хотя она никогда не говорила этого вслух, было видно, что Эмбер ей не нравилась. Ревновала к ребёнку. В любой другой ситуации это было бы мило.

Новый взрыв, потрясший Колизей, подорвал моральный дух гражданских, вызвав новую волну слёз, угроз, мольб и криков. Но, честно говоря, он было довольно далеко. Все уже покинули стадион. Никакого риска не было.

— Тряпки, успокойтесь, чёрт возьми! Это даже не рядом!

Гретхен, покачав головой, махнула пилоту, чтобы он улетал вместе с пассажирами. Гражданские разрыдались от горя, как будто это был последний булхед и их всех бросили тут на верную смерть, игнорируя тот факт, что в воздушном пространстве за пределами Дружбы можно было увидеть огромное количество булхедов. Только нехватка посадочных площадок замедляла процесс.

С гражданскими лицами всё будет в порядке. К настоящему времени стало очевидно, что жертвы среди гражданского населения не были целью теракта. Это было очевидно для всех, кроме самих гражданских. Белый Клык хотел устроить шоу, и у него это получилось. Это событие будет во всех новостях и будет удерживать первую полосу в течение нескольких недель или даже месяцев. Что испортит всё. Не только для Белого Клыка Кали и Гиры, но и для фавнов в целом.

Ситуация станет гораздо хуже, особенно тем, кого запишут в виновные по ассоциации. Гретхен прошептала безмолвную молитву за всех фавнов, которых она знала, за сирот из приюта, ничем не отличавшихся от своих человеческих собратьев. Хотелось надеяться, что рассудок возобладает.

Но чем больше она общалась с гражданскими, тем меньше у неё оставалось надежды на спокойствие или здравый смысл.

Оставалось надеяться, что Кроу было веселее, чем ей.

* * *

Какая жалость. Дважды на его веку Колизей Дружба подвергался нападению, и дважды Кроу был застигнут врасплох. Не то чтобы он не ожидал такой возможности, а то, что Белый Клык сможет зайти так далеко. Озпина можно оправдать, ведь он не может знать всего. Айронвуд сейчас вообще студент. Но у Кроу таких оправданий не было.

«Это неприемлемо. Мне нужно быть лучше».

Ещё хуже было то, что он не знал их точной цели. Своё нападение Синдер тщательно спланирована и с блистательно провернула. Что нельзя было сказать про этот теракт. Грубо. Сложно было перестать сравнивать, ведь преступники были ей не ровня. Кроу стал вспоминать всё, что произошло.

«Факт: бомбы были установлены так, чтобы вызвать панику и отправить послание».

«Факт: важные персоны, включая Николаса Шни, были в безопасности и им ничто не угрожало, а это значит, что их убийство не планировалось. Сейчас ПКШ даже не был замечен за притеснением фавнов, так как Жак ещё не встал у руля».

«Факт: взрывы продолжаются даже после того, как гражданские лица были эвакуированы».

Только он подумал, и ещё один сотряс трибуну. Они происходили с задержкой, что сначала заставило его подумать о неумелости или о несвоевременной детонации, но таких взрывов было не один или два, а целых шесть, и странности начали бросаться в глаза. Одна ошибка могла быть случайностью, две уже вызывали подозрение, а три — это уже закономерность. Шесть взрывов в разное время, должно быть, совершили преднамеренно, потому что даже Белый Клык не смог бы так сильно напортачить.

«Факт: Белый Клык последовательно подрывает бомбы».

Зачем? Ответ казался ему очевидным. Это было сделано для того, чтобы продолжать держать людей в панике и заставляя всех сконцентрироваться на эвакуации гражданских, а также для того, чтобы никто не решил, что первоначальная опасность миновала и что охотников и солдат можно отправить обратно в Колизей для контроля ситуации. Единственная причина, по которой им это бы потребовалась, заключалась в том, что они хотели что-то сделать на Дружбе и не хотели, чтобы им помешали.

— Факт, — прошептал он. — Главная цель Белого Клыка — нечто большее, чем жертвы среди гражданского населения. Что-то совсем другое. И это плохо.

Открыв дверь, Кроу оказался в недрах Колизея Дружбы. Остров лучше всего можно описать как летающую крепость, где лишь Колизей был построен на поверхности. Большая часть оборудования и внутренних работ находилась под землей или ниже уровня того, что можно было считать землей для летающего острова.

Бетон под ногами Кроу сменился металлом, а вместо открытого пространства его со всех сторон стали окружать огромные подъёмные машины. Он продолжил идти между ними, пока огромные поршни с грохотом поднимались и опускались, а двигатели размером с дом настолько громко гудели, что заглушали все мысли.

Колизей Дружбы летал не благодаря магии. Он летал благодаря целому ряду механизмов. Их количество было просто чудовищно. Лично он всегда считал, что это не столько чудо техники, сколько излишество. Атлас, пожелав продемонстрировать свои возможности и потешить тщеславие, вложил миллиарды в этот проект.

Впереди лежал труп. Кроу, чьи шаги гулким эхом разносились по коридору, приблизился и приготовился присесть на корточки, но заметил отражение тонкой линии на металлическом полу. Растяжка. Нахмурившись, он, присев, осмотрел тончайшую проволоку. Она тянулась от лацкана пиджака мужчины и, перекинувшись через металлическое ограждение слева от него, свисала вниз, под мостки. Быстрый взгляд через край показал, что на конце висела граната.

Мина-ловушка. Честно говоря, это они хорошо придумали. Даже если нарвётся на неё охотник, который сумеет защититься от осколков с помощью ауры, но сам путь не избежит повреждений, а Белый Клык будет предупреждён о его приближении, а также получит не мало времени на подготовку, пока охотник или отряд солдат будут пытаться прорваться вперёд. К сожалению, все было так хорошо продумано и удачно размещено, что он не мог не задаться вопросом: кто это сделал. Это была не та вещь, которую радикально настроенный протестующий мог бы сделать самостоятельно или случайно заполучить в свои руки.

— Партизанская война, — пробормотал он. — Только не говорите мне, что эти фавны — ветераны войны.

Это имело смысл. Ветераны войны были одними из немногих фавнов, имевших хоть какой-то реальный боевой опыт. Взрослые, но не старые, в возрасте от тридцати до сорока лет. Более чем боеспособные. Это было проблематично, поскольку они будут подготовлены гораздо лучше, чем члены Белого Клыка из будущего.

Человек инженер уже был мёртв. С такого близкого расстояния Кроу смог разглядеть огнестрельное ранение и запекшуюся кровь. Проверять его не было смысла. Лежа, он перегнулся через край и, уцепившись за гранату, подтянул её к себе, одновременно ослабляя проволоку. Конечно, можно было перешагнуть через ловушку, но позже на неё мог нарваться какой-нибудь неумеха. Кроу перерезал проволоку, как только её натяжение достаточно ослабло, и спрятал гранату в карман. Она могла пригодиться.

Переступив через тело, он двинулся дальше, в этот раз более внимательно смотря по сторонам. Под телом могла оказаться мина с нажимным механизмом, но у него не было возможности это проверить. Если Белый Клык был способен устанавливать растяжки, то он мог оказаться способен и на нечто большее.

— Та женщина, работавшая на Салем, тоже была ветераном войны. Может быть, она сейчас здесь?.. Нет. Фавны ни за что не примут в свои ряды военного преступника с другой стороны. Они скорее попытаются её убить.

Вряд ли здесь была организованная оборона, а мертвец позади, вероятно, был просто несчастным служащим, выполнявшим свою работу. Белый Клык мог взять его в заложники, и организация из будущего, скорее всего, так бы и поступила. Заложник никогда не помешает. То, что они этого не сделали, было не очень хорошим знаком. Заложники отлично подходят для организации собственного побега. Если они не нуждались в заложниках, это означало, по крайней мере, в его представлении, что у них не было плана уйти отсюда живыми.

Кроу бросило в холодный пот, и он решил ускорить шаг.

Диспетчерская Дружбы находилась в самом центре парящего острова, глубоко под турбинами, поддерживающими остров в воздухе. По пути Кроу наткнулся ещё на два тела, которые были небрежно отодвинуты в сторону и не были превращены в новые ловушки. Безоружные подрядчики. Обычные люди, выполняющие свою работу.

Он увидел впереди приоткрытую промаркированную дверь. Изнутри лился свет. Кроу достал пистолет, который ему одолжили, и подошёл поближе. Как ни соблазнительно было выбить дверь и просто ворваться внутрь, он осторожно положил на неё руку и, приоткрыв пошире, заглянул в щель.

Четыре фавна. Так мало? Должно быть, у них были сообщники, которые помогли им устанавливать бомбы, потому что эти несколько фавнов не смогли бы выполнить всю работу. Другие должно быть отвлекали внимание, пока эти четверо прорывались сюда. Они стояли спиной к двери, и Кроу решился открыть дверь пошире.

И в ту же минуту в щель просунули ствол.

Инстинктивно схватив оружие, он направил его вниз за секунду до того, как раздались два выстрела, насторожившие остальных. Дернувшись, Кроу вытащил члена Белого Клыка, спрятавшегося за дверным проемом. Пятый прятался, ожидая любого, кто окажется достаточно любопытным, чтобы заглянуть внутрь. Кроу ударил локтем ему в челюсть, ломая её. Сбив противника с ног, он выдернул винтовку у него из рук.

Элемент неожиданности был упущен. Четвёрка увидела его: один начал вводить команды в терминал, а трое других развернулись к охотнику. Один из них прикрыл телом фавна, продолжающего свою работу. Войдя в помещение, Кроу прицелился и нажал на спусковой крючок. Винтовка была отзывчивой, производя полуавтоматические выстрелы с хорошей точностью. Лучше, чем можно было ожидать в арсенале у гражданского человека, увлекающегося оружием и стрельбой. Оружие было в хорошем состоянии. За ним профессионально ухаживали.

Выстрелы попали одному мужчине в грудь и живот и отбросили его назад. Однако не убили. Насколько мог судить Кроу, ауры у него не было, но бронежилет, который был на мужчине, позволил выдержать удар. Схватившись за грудь, он всё равно продолжал оставаться живым щитом, готовый пожертвовать собой ради того, что задумал тот, что работал за компьютером.

Другой открыл огонь по Кроу, поливая его автоматными очередями. Аура защитила его, и пули, не сумев ранить, дождем посыпались на землю. Двое других, увидев это, помрачнели, но непреклонно продолжили заходить с флангов. Используя пульты управления как прикрытие, они стали стрелять медленно, но прицельно. Они хотели прижать его к земле. Задержать его. Что ещё хуже, они, узнав, что у него есть аура, не показывали ни единого признака паники.

Профессионалы. Чёрт возьми. Они знают, что им крышка, но им всё равно.

У них была цель, которая по их мнению стоила больше их жизни, и поэтому Кроу решил, игнорируя стрелков, броситься вперёд. Того, кто работал за терминалом управления, необходимо остановить, остальные были отвлекающими факторами.

Живой щит, как Кроу мысленно назвал фавна, взревел и бросился наперерез, забыв о пистолете, висящем на ремне у него на груди, и кидаясь на охотника, широко раскинув руки. Кроу остановил нападавшего быстрым ударом приклада в челюсть, направил ствол в щель между бронежилетом и подбородком и нажал на спусковой крючок. Ствол был впритык к коже и у него не было ни единого шанса промахнуться. Пуля, пронзив внутренние органы от шеи до бедра, выбила из фавна весь воздух. Он рухнул на землю и больше не шевелился.

Но он успел подарить двойке достаточно времени, чтобы они смогли взять человека в клещи. Они прекратили стрельбу в тот момент, когда Кроу поставил их в положение, вынуждающее вести перекрестный огонь друг в друга, и вместо этого бросились на студента. На их лицах было написано смирение, они знали, что это не сработает. Тот факт, что они всё равно это сделали, говорил о многом.

Кроу схватил за руку одного из них и, вытащив впереди себя, прикрылся им от удара винтовки второго. Когда они столкнулись, он ударил ногой в спину первого и выпнул их обоих в сторону. Не задерживаясь ни на мгновение, Кроу рванул вперёд, протянув руку, чтобы схватить того, кто стоял у терминала, и оттащить его прочь.

Но Дружба внезапно накренилась, из-за чего Кроу, компьютерщик и двое других, лежавших на полу, угрожающе заскользили влево. Кроу опустился на колени, чтобы уменьшить центр тяжести, и крен продолжался всего несколько секунд, прежде чем в Дружба сработали автоматические стабилизаторы, исправившие проблему. Тем не менее, это однозначно вызвало хаос наверху. Человек за компьютером, виноватый в этой проблеме, нажал ещё несколько кнопок, а потом вытащил пистолет.

Кроу выстрелил всего за несколько секунд до того, как мужчина успел выстрелить в панель управления. Выстрел самого Кроу попал ему в левое плечо. Фавна развернуло, и его пуля прошла высоко над панелью. Воспользовавшись моментом, Кроу оттащил его в сторону и бросил на пол, не заботясь умрёт ли тот от кровотечения. Фавн без маски усмехнулся.

— Слишком поздно, охотник. Всё уже сделано.

Дружба снова накренилась, угрожающе раскачиваясь в воздухе. Два фавна, которых он сбил с ног ранее, соскользнули с мостков и упали сквозь щели в перилах прямо на оборудование. Они либо останутся там лежать, либо умрут, в зависимости от того, куда они упали и насколько сильно ударились. У Кроу не было на них времени. Вцепившись в панель управления, он подтянулся вверх и посмотрел на неё.

Полная чушь. Он ничего не понимал.

— Чёрт!

Выдернув свиток, он быстро набрал номер. Судя по всему, Ублек не должен был ответить. Он был слишком занят. Но он, должно быть, догадался, что дело серьёзное, потому что сразу же принял звонок

— Бранвен, лучше времени не нашлось?

— Я в диспетчерской Дружбы. Террористы что-то сделали. Соедини меня со своим куратором.

Ублек выругался. Он не ответил, но после короткого звукового сигнала голос на другом конце линии резко изменился. Теперь он был женским.

— Агент Ублек, что…

— Не Ублек. Бранвен, — он прервал её, активируя камеру на своем свитке. — Белый Клык что-то сделал с Колизеем. Скажи, что можешь помочь мне взять его под управление!

Тишина.

Затем послышался мат.

— Чёрт возьми. Подожди минуту. Технология Атласа защищены соглашениями о конфиденциальности.

— Вы шпионы! Только не говори мне, что вы их не взломали!

— Мы взломали! — ответила она. — Но мне потребуется время, чтобы найти информацию! Все и так в панике. Дружба кренится в сторону. Максимум на пятнадцать градусов, но этого будет достаточно, чтобы остров покинул открытое воздушное пространство за пределами Горы Гленн и полетел к ней. Если так будет продолжаться ещё десять минут, Дружба окажется прямо над городом! Что с противником?

— Мертвы. В основном.

— Хорошо, — женщина лихорадочно печатала. — Верно. У меня кое-что есть. Покажи мне панель управления. Похоже, система автоматической стабилизации была отключена. Я не понимаю, откуда террористы узнали, как это сделать. Нам нужно будет потом разобраться.

Оператор либо забыла, что Кроу не был одним из них, либо была слишком измотана, чтобы обращать на это внимание. Определённо, последнее. Он слышал крики рядом с ней и более тихие вдалеке. У шпионов царил такой же хаос, как и на самой Дружбе.

— Хорошо, я нашла системы стабилизации. Нажми на эту красную кнопку один раз и всё. Открой меню. Покажите мне программу этих систем.

Женщина объяснила ему порядок нажатия кнопок, как будто помогала ему обезвредить бомбу. Пугающе медленно, что особенно ощущалось, когда она сопоставляла показанные ей данные с теми, что были у неё в заметках. Ещё больше проблем возникало, когда они натыкались на фрагменты, которые либо были обновлены с тех пор, как шпионы получили информацию, либо оказались дезинформацией. Атлас предпочитал, чтобы его технологии были засекречены, а Дружбу с таким же успехом можно было считать военной тайной.

— А мы не можем просто вручную взять на себя стабилизацию? — спросил он.

— Нет, нет, нет! Что произойдёт, если после твоих корректировок включится автоматическая система? Ты бы просто наклонил Дружбу в другую сторону! Покажи мне цифры на экране, — он развернул свиток. — Верно. Да, они были изменены. Существенно. Мне нужно, чтобы ты вводил новые цифры, которые я буду тебе сейчас зачитывать. Смотри, не ошибись!

Его сначала заставили повторить данные и только потом разрешили их вводить. Процесс шёл медленно, но вот двигатели вокруг них начали гудеть, а постоянная тряска, из-за которой, казалось, Колизей на глазах начнёт рассыпаться, стала стихать. Это произошло не сразу, системы стремились к медленной коррекции, чтобы никого не сбросило с Дружбы.

Это был не единственный ущерб, который они нанесли. Двигательные установки, поддерживающие Дружбу в воздухе, были выведены из строя и настроены на запуск процедуры стыковки по таймеру. Если бы это произошло, система, решив, что Дружба уже приземлилась, отключила бы все турбины, всё ещё находясь в воздухе. И Колизей обрушился бы на город.

Откуда кучка новоиспеченных террористов узнала, как это делается? Они были ветеранами старой войны, но технологии изменились, особенно Атласа. Дружбу построили недавно, только после войны, как символ единства и мира, поэтому никто из членов Белого Клыка не должен был знать, как её взломать. Ладно бы просто случайно введённые команды или стрельба по терминалу, пока тот не сломается, но целенаправленная задача последовательности действий? Они знали, что делают.

Работа Салем?..

Нет. Салем не раскидывается кадрами. Ему нельзя спешить с выводами.

— Дружба стабилизируется. Мы перенесли время стыковки ещё на пятьсот тысяч минут⁽²⁾, — они не знали, как её отменить, поэтому решили, что лучшим выходом было увеличить таймер на нелепое число. Атлас позже сам с этим разберётся. — Похоже, опасность миновала. Спасибо, что обратился к нам. Я даже не могу представить, сколько жизней ты этим спас.

— Уверен, достаточно.

— Да. Вот почему я заранее извиняюсь. Надеюсь, ты поймешь.

— Хотите меня прикончить? — напрягся Кроу.

— Боже мой, нет. Ты нам очень помог. Но… Ты не являешься ценным активом. Мы не можем претендовать на тебя, и нельзя, чтобы нас заподозрили в причастности. Извини, но все доказательства этого звонка будут удалены из твоего свитка. Мой тебе совет: веди себя так, будто тебе просто сильно повезло. Назови это удачей, отчаянием или тем, что тебе это показалось очевидным. Мы не сможем встать на твою защиту в этом вопросе. Удачи.

Звонок резко оборвался, оставив Кроу в замешательстве. О чём она говорила?

Дверь за его спиной распахнулась, и в комнату ворвались четверо солдат.

— Стоять! — крикнул один из них, направив пистолет в спину Кроу. — Руки вверх! На колени!

А.

Кавалерия прибыла.

— Спокойно, — ответил Кроу, поднимая руки. — Я охотник. С террористами покончено. Я на вашей стороне, — он медленно повернулся. — У меня открыта аура, но я вам не угрожаю. Вы можете расслабиться.

Они этого не сделали.

— На колени, быстро!

Кроу вздохнул и начал опускаться сначала на одно, а затем на второе. Это были солдаты Атласа, о чем свидетельствовали их форма и шлемы. Последние слова шпионки внезапно стали гораздо более понятны. Он спас положение, предотвратил катастрофу, но теперь его будут допрашивать о том, как у него это получилось. Не только о том, как он нашёл дорогу сюда, но и о том, как он узнал об этом, и как он нашёл способ решить проблему, который Белый Клык устроил для Дружбы.

Потому что всё это выглядело бы очень подозрительно для студента-первокурсника Бикона. Особенно для того, кто уже был известен как сторонник Белого Клыка и противник Атласа. Его имя уже было вываляно в грязи в Атласе, и то, что его поймали здесь, на месте преступления, вряд ли ему поможет.

То, что шпионы Вейла отреклись от него, было само собой разумеющимся. Они не могли признаться в сотрудничестве с ним, не выдав своего участия в заговоре против Атласа в Горе Гленн. Это был бы грандиозный инцидент, особенно если бы Атлас узнал, что Вейл приложил руку к закрытию исследовательского центра Атласа. Чего-то подобного было бы достаточно, чтобы поставить под угрозу сам союз между королевствами.

Кроу открыл рот, только когда на него закончили надевать наручники.

— Вы видели трупы снаружи? — спросил он, как бы между прочим. — Один из них был заминирован. Я обезвредил ловушку. Граната у меня в кармане. Она безопасна, не волнуйтесь.

Её грубо вытащили.

— На твоём месте, парень, я бы заткнулся, — посоветовал один из них. — У тебя и так достаточно неприятностей.

— Просто хочу, чтобы было ясно, что я готов сотрудничать. Кстати, двое террористов упали с мостков, когда Дружба начала крениться. Не уверен, живы они или мертвы, но, судя по отсутствию шума, думаю, что последнее, — он кивнул в сторону. — Они упали вот туда. Возможно, вы захотите убедиться, что их тела не засорили какие-либо механизмы.

— Кроу Бранвен, вы арестованы по подозрению в терроризме. Вы можете хранить молчание.

— Да… — Кроу вздохнул. — Может так, и правда будет лучше.

Объяснять это будет чертовски сложно.

1) «Momentary relief» переводится на русский язык как «сиюминутное облегчение» или «мгновенный рельеф». Оба варианта означают кратковременное, временное избавление от чего-либо неприятного, например, от боли, стресса или тревоги.

Вернуться к тексту

2) 347,22 дня

Вернуться к тексту