Повелитель Тайн (джен)

Когда давление спало, Клейн небрежно подтянул стул, поставил его у двери и сел напротив Короля Пяти Морей Наста так, чтобы их разделяла вся комната.

Хотя Король пиратов был более 1,9 метра ростом и сидел на чёрной платформе, что позволяло ему властно смотреть вниз, Клейн не проигрывал в этой схватке. Он снова надел свой высокий цилиндр.

После недолгого молчания Наст, носивший официальный титул графа Белого Клёна, сказал серьёзным тоном:

— Назови мне причину, по которой я должен ответить на твой вопрос.

Худощавое тело Клейна небрежно откинулось назад.

— Когда в будущем вам понадобится что-то обменять со мной, вам не придётся слышать от меня такую же просьбу.

Тёмно-красный свет вспыхнул в чёрных глазах Наста, когда он сказал:

— Я в основном знаю всех святых, действующих в этом мире, но тебя среди них нет.

Клейн погладил маску из перьев на своём лице и рассмеялся. Он спросил в ответ:

— Вы встречались с Заратулом?

— Я дважды встречался с Ним во дворце императора Розеля. Я также общался со многими членами Тайного Ордена, — ответил Наст спокойным и прямым, но чрезвычайно властным тоном.

«Со многими членами Тайного Ордена… При случае ты должен познакомить меня с ними…» Клейн не удержался от внутренней шутки.

Затем он улыбнулся и сказал:

— Я также встречался с Заратулом.

Наст погладил свою короткую чёрную бороду. Его и без того высокая фигура, казалось, стала ещё больше, отчего атмосфера в капитанской каюте стала ещё мрачнее и подавленнее.

Через несколько секунд он посмотрел на Клейна и сказал:

— Моё впечатление об императоре Розеле очень простое: никто так не подходит на роль Чёрного Императора, как Он.

Он не объяснил, что значит или на что указывает «Чёрный Император», не обращая внимания на то, понял его полубог напротив или нет.

«Вот как… Судя по словам Короля Пяти Морей, хотя дневник императора подразумевал, что только в последние годы жизни он решил перейти на Путь Чёрного Императора и начал готовиться, такие склонности были у него давно. Он бессознательно проявлял их и заранее создавал нужную ситуацию…» Клейн просветлённо задумался.

Клейн полагал, что этим впечатление Наста об императоре Розеле и ограничивалось. В конце концов, они встречались всего несколько раз. Поэтому он сменил тему.

— В последние годы жизни императора Он заставлял тебя или твоего отца сделать что-то секретное?

Корона Наста слегка дрогнула, после чего он ответил:

— Кто-то однажды задал мне тот же вопрос.

Клейн рассмеялся и высказал смелую догадку:

— Бернадетт?

— Да, — Наст положил руки на обе стороны чёрного трона. — Тогда она была очень молода и незрела, раз задала такой вопрос. На том уровне и в том положении, которых император Розель достиг в последние годы жизни, какое тайное дело хранилось бы надёжнее, будь оно поручено мне и моему отцу, а не замышлено и тайно исполнено им самим?

«Это подразумевает, что я такой же незрелый, как Бернадетт в прошлом…» Клейн вздохнул и сказал:

— Людям, которым интересна эта тема, нельзя отказываться даже от малейшего проблеска надежды.

Именно поэтому он решил встретиться с Королём Пяти Морей после того как спрятал лайнер.

Теперь он пытался найти в реальном мире подсказки к двери света над Серым Туманом. Помимо подтверждения того, кто был третьим переселенцем, он должен был глубже разобраться в делах императора Розеля. Это было необходимое решение!

Тёмно-красное свечение в глазах Наста немного уменьшилось и снова разгорелось.

— Какие у тебя отношения с императором Розелем?

Клейн подумал и сказал со вздохом:

— Нас можно считать старыми друзьями.

В конце концов, они находились над той таинственной дверью света, а коконы, в которых они висели, были соседними, разделёнными лишь тонкой преградой. И провисели они там веками или даже тысячелетиями.

Эта связь происходила из реальности. А психологически, прочитав так много страниц дневника императора, Клейн давно относился к нему как к земляку. Он разделял с ним то же чувство дома и идентичности.

Наст пристально посмотрел на худощавого полубога, сидевшего у двери, прежде чем отвести взгляд и серьёзно произнести:

— Ещё вопросы?

Клейн спросил неторопливым тоном:

— Считаете ли вы, что в последние годы жизни с императором Розелем было что-то ненормальное?

Наст довольно долго молчал, прежде чем сказать:

— Я плохо Его знал, поэтому не смог заметить ничего необычного. Единственная странность заключалась в том, что, когда мы с отцом встречались с Ним, Он часто стоял у окна от пола до потолка, выходящего на запад, и смотрел вдаль. Это происходило утром, в полдень и вечером. И такая комната с окном от пола до потолка была не единственной.

— На запад… Вдаль… море Туманов? — пробормотал себе под нос Клейн, как будто ища подтверждения.

Он вспомнил, что в дневнике императора упоминались таинственный первобытный остров, а также Бездна, скрытая где-то в море Туманов.

Наст слегка кивнул и сказал:

— Я тоже так думаю.

Фух… Клейн тихо выдохнул. После некоторых раздумий он встал и сказал:

— Я закончил со своими вопросами. Пожалуйста, простите меня за вторжение.

— Ваша Светлость, интересно, могу ли я помочь вам в какой-нибудь сделке?

Он выполнял своё обещание.

Наст замолчал на пару секунд и сказал:

— Помоги мне найти Карту Богохульства, соответствующую Чёрному Императору.

На мгновение Клейн заподозрил, что король пиратов проверяет его, но тут же решил, что неизвестный полубог определённо имеет мало общего с картой Чёрного Императора. Он сказал с улыбкой:

— Постараюсь изо всех сил. Однако предыдущие вопросы не стоят Карты Богохульства. Если я смогу её достать, я смогу передать вам содержащуюся в ней информацию в рамках обмена. Конечно, возможно, я предоставлю только подсказки к этой карте.

Наст погладил подлокотник своего железно-чёрного трона и невозмутимо сказал:

— Да будет так.

Клейн снова снял шляпу, поклонился и развернулся, чтобы уйти, возвращаясь на палубу.

Под пристальным взглядом виконта Берда Мустанга и остальных, охваченных ужасом, он поднял руки.

Его тело быстро сжалось, а маска из перьев на его лице расправилась. Всего за две-три секунды весь он превратился в обычного красноголового морского орлана. Морской орлан немедленно взмахнул крыльями и улетел в тёмный шторм, исчезнув из поля зрения пиратов Чёрного Императора.

Это полубог… Берд Мустанг посмотрел в воздух и вздохнул.

Хотя дальнейшее продвижение на Последовательности 5 усиливало склонность к безумию и потере контроля, из-за чего Потусторонние с высокой вероятностью проваливали продвижение, титул полубога оставался привлекательным. Стоило успешно сделать этот шаг, как человек достигал божественности, позволяя своей жизни претерпеть фундаментальные изменения. Будь то продолжительность жизни или сила, они намного превосходили человеческие и позволяли возвышаться над всеми.

Тем временем на лайнере Клейн отказался от контроля над красноголовым морским орланом, позволив ему незаметно рухнуть в море на корм рыбам.

К этому моменту пассажиры на борту чувствовали себя взвинченными, потому что Чёрный Император вот-вот должен был приблизиться.

На самом деле, это должно было произойти несколько минут назад, но по какой-то причине Чёрный Император проигнорировал лайнер и пошёл дальше. Тем не менее лайнер не воспользовался этой возможностью, чтобы сбежать, а вместо этого обогнул Чёрного Императора, держась в нескольких сотнях метров от него.

Эта странная ситуация продолжалась некоторое время и наконец завершилась, когда между двумя кораблями осталось несколько десятков метров.

Чёрный Император прошёл мимо лайнера и направился дальше посреди шторма, не возвращаясь.

Пассажиры и экипаж безучастно наблюдали за происходящим и осознали реальность лишь несколько минут спустя.

Чёрный Император исчез! Он не пытался их ограбить!

Многие пассажиры зааплодировали, а по лицам других текли слёзы. Некоторые рухнули на землю и расслабились. Лишь немногие сохранили ясность сознания и чувствовали себя озадаченными произошедшим. Однако они не могли найти объяснение, которое соответствовало бы ситуации. Им оставалось только утешать себя:

Чёрный Император, должно быть, до этого уже совершил грабеж. Поскольку это просто лайнер, а не грузовое судно, оно не привлекло внимания!

Когда эйфория распространилась по кораблю, Клейн в облике Дуэйна Дантеса бросил взгляд на север.

По сравнению с Королём Пяти Морей Настом, который встречался с Розелем всего несколько раз, был другой человек, который знал императора ещё лучше: Королева Мистик Бернадетт!

Будучи ровней Насту, она к тому же недавно была в Баклунде!

«После того как я вернусь в Баклунд, попрошу Адмирала Звёзд связаться с Королевой Мистик и назначить встречу с ней…» Клейн отвёл взгляд, задернул шторы и лёг спать.

* * *

В водах архипелага Рорстед, на «Будущем».

Адмирал Звёзд Каттлея наконец получила письмо от Королевы Мистик Бернадетт.

Она понятия не имела, когда прибыл невидимый посланник, но это не помешало ей выразить свою радость.

Разорвав конверт и развернув письмо, Каттлея нетерпеливо прочла первую строчку под приветствием:

«Это действительно потомок Сиэля…»

«Этот Ремесленник и правда прямой потомок императора Розеля… Я не могу позволить ему связаться с верующими Изначальной Луны. Я должна привести его на борт „Будущего“…» Каттлея едва заметно кивнула.

Приняв решение, она вспомнила характер и моральные качества Ремесленника Сиэля, от которых была одна головная боль. Она чувствовала, что на ней лежит ответственность и долг его дисциплинировать.

Размышляя, она подошла к окну капитанской каюты и выглянула наружу.

После некоторых поисков её взгляд упал на борт корабля, где Фрэнк Ли жевал грибы.

— Фрэнк, — обычным тоном крикнула Каттлея.

Фрэнк с закатанными рукавами вырвался из своей глубокой задумчивости.

— Капитан, что-то не так?

Каттлея серьёзно сказала:

— Я найду тебе ассистента для твоих экспериментов.

Фрэнк был застигнут врасплох, после чего на его лице появилась чистая улыбка.

— Хорошо!