Глава 99. Не верят, гады, что я их создатель

— 99 -

— А вдруг я тебя пристрелю, прямо сейчас?

— Тогда сможешь насладиться выражением удивления на моём лице.⁽¹⁾

В зале при часовне вроде бы ничего и не изменилось: Мэри радостно чирикала с Джоди, Бесси деловито шныряла между взрослых, то и дело утягивая со стола очередную вкусняшку, Джек откровенно заигрывал с Алексис, на что та закатывала глаза и отмахивалась, шутливо жалуясь Бобби на падение нравов и общую распущенность современной молодёжи (в принципе, учитывая фактический возраст демиурга, тут уж впору было сетовать на не по годам развитых детишек), Линда с интересом внимала падре Доминику, а Дина вообще отсутствовала в поле зрения. Всё это Дин охватил взглядом в момент, нахмурился и отрывисто уточнил у брата:

— Иллюзия?

— Теперь — да, — отозвался тот, деловито скидывая пиджак. — Как только они окажутся внутри периметра…

— …он замкнётся, я в курсе, — нетерпеливо перебил старший. — Все на местах?

— Кроме нас. Смотри.

Сэм легонько хлопнул ладонью о ладонь, и иллюзия пропала.

Вместо праздничного убранства проявилась почти пустая зала, с неровной баррикадой из столов и какой-то древней мебели посередине; Бобби, Джоди и Алексис с оружием в руках напряжённо замерли у высоких окон, сверху наглухо закрытых ставнями с мерцавшими символами, а снизу заложенных мешками с солью, на всякий случай освящённой падре Домиником, а заодно ещё и перемешанной со стружкой от хладного железа; на хорах с комфортом разместился Валентайн в обнимку с нежно любимой снайперкой; у самого потолка притаился в полумраке Алекс — не просто так он ползал по пыльным балкам накануне. Линда, уже тоже переодевшаяся из своего шикарного платья в обычные джинсы и плотную тунику, торопливо повторяла в уме формулы — транслировать эмоции, знаете ли, тоже надо уметь.

— Две с половиной минуты, — похвастался младший, после чего нахмурился и уже крайне недовольно резюмировал:

— И всё равно это была совершенно неуместная затея.

Рядом неслышно возникла Дина, тоже в униформе и с оружием.

— Мэри и Бесси уже дома, — негромко отчиталась она. — Лин остаётся. Эмпат, да ещё тёмный, сейчас не помешает. Не переживай, Сэм, она постоянно будет под щитом.

— Ты прикрываешь квартал, — напомнил ей Дин, на что девушка пояснила:

— Я здесь не единственный щит. Привыкай, командир, в твоем распоряжении несколько десятков жизней.

Командир сему факту откровенно не обрадовался. Комментировать, правда, не стал, замер на несколько секунд, пока Дина двумя жестами заменила ему и Сэму праздничные костюмы на привычно родные боевые одёжки, крутнул в пальцах клинок и медленно выдохнул.

— Малыш, — бросил он, не глядя в её сторону, — если ты позволишь себя угробить, я из принципа стану некромагом, воскрешу тебя и собственноручно прибью. Прими к сведению.

— Дохлый некрос гораздо более опасная сволочь, нежели живой, — с некоторой опаской покосилась на него Дина, перехватила выразительный взгляд и старательно закивала. — Так точно. Будет исполнено. Я вообще в группе прикрытия, если что.

— Чудненько…

— Так что постарайся сам не попасть под шальную пулю.

С этими словами она юркнула в какой-то узкий боковой отнорок, ведущий в недра солидных каменных стен палаццо.

— Зря вы оставили так мало людей, парень, — мрачно проворчал Бобби откуда-то из-за мешков. — Терзают меня смутные сомнения…

— Так половина центурии ни разу не боевики, — вздохнул в ответ Дин, чутко прислушиваясь к вязкой тишине, разбавляемой лишь стуком капель дождя по окнам. — Они участвовали в подготовке, а теперь здесь только…

— Все сигналки активированы, — перебил его ровный голос Валентайна в гарнитуре. Мельком бросив взгляд в сторону невидимого снизу снайпера, Винчестер быстро переглянулся с братом и молча кивнул.

— Работаем, — бросил тот в пространство. Все, кому надо, услышали.

От раздавшихся одновременно с трёх сторон взрывов с потолка рухнул приличный кусок штукатурки, подняв облако белёсой пыли и заставив братцев-охотников шустро нырнуть за баррикаду.

С пронзительным дребезжанием осыпались витражные окна.

На фоне творившейся вокруг какофонии почти не слышно было коротких автоматных очередей.

— Попытка задействования некроритуала, — раздался в гарнитуре отрывистый голос Дины. — Неуспешная.

— Твои коллеги, а? — перекрывая грохот, рявкнул Дин, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь продолжавшуюся сыпаться штукатурку.

— Никак нет. Судя по кривому исполнению, скорее твои старые знакомые.

Её предположение немедленно подтвердилось, ибо снаружи заорали на чистейшем немецком.

— Никакой другой магии не используют, — с некоторым недоумением доложил Алекс, между делом отстреливая сверху сквозь провалившуюся крышу особо неосторожных. — Только обычное оружие!

— Ясен пень, они ж не маги!

— Мелковата рыбка! — крикнула от своего окна шериф, на секунду отвлекшись от перестрелки. — Мы ведь ждали других!

— Зато прут, как заговорённые, — злобно огрызнулся Сэм. — Лин! Уходи в часовню и не высовывайся!

— Они и есть заговорённые, — вновь ожила гарнитура голосом Валентайна. — Их кто-то прикрывает. Но я не могу понять, кто именно.

— Князь? — коротко рыкнул Дин, лихо перезаряжая дробовик.

— Не вижу, — отозвался тот.

— Дина?

Она молчала.

— Дина?!

— Сейчас поймёшь сам, — каким-то странным, слишком спокойным голосом откликнулась она. А в следующий момент крыша залы обрушилась окончательно.

— Дин! — выронив свою АР-15,⁽²⁾ Сэм схватился за брата и рванул его к стене. Тот раскашлялся, окончательно перестав хоть что-то видеть в этом бедламе; от окна послышался чей-то вскрик, снова очереди вперемешку с немецкими воплями, прямо перед носом рухнула балка, с треском расколовшись на несколько частей и проломив пол насквозь. Инстинктивно ухватившись за стеновую панель, Дин тут же понял, что идея была, мягко говоря, не самая удачная. Потому что полетели вниз они с Сэмом в обнимку с этой самой панелью, которая, как оказалось, даже ни к чему не крепилась.

Только вот приземлились они вовсе не в каменном погребе, который накануне тщательно инспектировали вместе с Алексом на предмет проверки качества содержимого старинных запылённых бутылей, а на иссохшуюся ломкую серую траву, противно захрустевшую под двумя увесистыми охотничками. Мгновенно откатившись от брата, Дин вскочил на ноги, уже сжимая в руке клинок из хладного железа. Сэм, морщась и пытаясь размять пострадавшее плечо, настороженно замер позади.

— Что за хрень, братан?

— Не знаю, — отрывисто бросил Дин, опасливо озираясь по сторонам. Ровная серая степь до горизонта совершенно не радовала взор. — Хотя… Я помню это место.

— Конечно же помнишь.

Отреагировал Дин на знакомый голос совершенно машинально, но непривычно даже для самого себя — шарахнулся в сторону, выставив перед собой клинок одной рукой и выпустив из ладони другой длинный тонкий хлыст бело-голубого холодного пламени, краем глаза уловив, как Сэм отзеркалил его движение, только в руке его соткалась полупрозрачная чаша, рассыпавшая вокруг чёрно-красные искры.

— Конечно же, помнишь, — повторил задумчиво Чак Ширли, словно и не заметив этих манипуляций. Вздохнул, заложив руки за спину и задумчиво глянул сперва на старшего, потом на младшего. — Моя слишком доверчивая сестрица показала тебе свою родину, не правда ли?

— Ты клялся, что не будешь вмешиваться, — глухо отозвался Дин, не сводя взгляда с невесёлого старого знакомца. Тот спокойно пожал плечами:

— Но я не вмешивался. Даже когда ты её убивал. Собственно, мне плевать на её жизнь, равно как и на её смерть. Надоело. Скууучнооо! Я решил придумать себе другую забаву. Пока не знаю, какую именно, но вас в ней точно не будет.

Пальцами левой руки Сэм медленно провёл по боку чаши, что-то беззвучно произнёс, однако договорить не успел.

— С тебя и начну, — коротко отмахнулся Оберон.

Запнувшись на полуслове, Сэм молча повалился на серую траву. Широко распахнутые серые глаза слепо уставились в низкое унылое небо.

— Сэмми? — недоуменно прищурился Винчестер-старший, в первые пару секунд не поверив собственным глазам. — Ты, скотина, немедленно верни его!

— Прощай, Дин, — равнодушно бросил сид.

— И снова здравствуйте!

Когда сверху валится с весёлым воплем и соответствующим ускорением феникс в языках пламени, тут даже самозваному богу станет несколько не по себе. Что, собственно, он и продемонстрировал, рухнув наземь, и на некоторое время потеряв всяческие ориентиры. Довольный до невозможности Галеотти вновь взмыл над тусклой степью, щедро разбрасывая вокруг себя языки огня, немедленно жадно впивавшиеся в давным-давно мёртвую растительность. Дин метнулся к брату, отшвырнув клинок — однако его опередили.

Рядом с неподвижным телом охотника соткалась из марева чёрная фигура в плаще с глубоко надвинутым капюшоном. Ледяной холод пополз по пыльной земле, покрывая её изморозью, но обходя стороной весело рычавший огонь. Тонкие бледные пальцы выпростали откуда-то из складок плаща неказистый ритуальный нож. Стремительно опустившись на колени, она коротко размахнулась и вонзила нож в землю, другой рукой ухватив Винчестера-младшего за шею. Такое Дин уже видел — тело брата аж подкинуло вверх, одновременно из его груди вырвался надсадный хрип, он бестолково замахал руками, едва не прибив некроса, что тащил его обратно, в мир живых.

Яростно взревев, здоровенный медведище с лёгкостью перемахнул через едва успевшего пригнуться Дина, сшиб только-только поднявшегося Оберона — по земле вихрем прокатился довольно экстравагантный клубок из когтистых лап и нелепо выворачивающихся конечностей. Невероятно извернувшись, сид всё же ухитрился скинуть с себя берсерка и длинным прыжком нырнул в сторону, уходя от атаки Джека, горящие нестерпимо зелёным огнём глаза которого, казалось, просто выжигали воздух вокруг.

А ещё Дин не сразу заметил, что за его спиной, полузакрыв глаза, замерла Линда, не шевелясь, но сосредоточенно и размеренно покачивая головой, словно что-то отсчитывая.

Всё это происходило неимоверно быстро, заняв буквально считанные секунды, и к тому времени как он, перехватив Сэма за руки, прижал его к земле, закрывая собой от Чака, тот, уже вполне живой и здоровый, злобно рвался к застывшей рядом Дине, без особого напряга отмахиваясь и от феникса, и от берсерка.

— Никому ничего нельзя доверить! — почти рычал он, сверкая глазами не хуже внука. — И ведь всего-то надо было тебя вовремя убрать — так нет же, ты каждый раз умудряешься выворачиваться!

Слегка оклемавшийся Сэм, умудрился даже сесть, не без помощи брата, правда, тяжело дыша и немного ошалело моргая.

— Дин, я в порядке, — хрипло выдавил он. — Работаем дальше…

В центре своеобразной окружности, образованной магами, застыла, словно окаменев, Дина. Из широкого чёрного одеяния виднелись лишь кисти рук, теперь вместе обхватившие нож. Изморозь ползла всё дальше, кое-где уже дробя в пыль каменно-твёрдую землю, рыжее пламя красиво взлетало и опадало, злобный звериный рык с лёгкостью перекрывал любые звуки вокруг, метался сияющий хлыст, то и дело переплетаясь с красно-чёрными молниями и зелёными вспышками — и по сравнению с происходящим давешняя перестрелка уже не казалась такой уж бурной и громкой.

А повелитель Благого двора не сдавался и не отступал. Не то чтобы с лёгкостью, но отбивался от всех сразу, словно черпая всё больше мощи из мёртвого воздуха этого мёртвого мира, тогда как его противники мало-помалу начинали выбиваться из сил. Плюс ко всему постоянно мерцавшие где-то на краю зрения тени, почти невидимые и неосязаемые, такие же давным-давно мёртвые, как и эта земля, носились вокруг, то накатывая дрожавшим маревом, то вновь отступая, и так без конца, обдавая настолько убивающей смертельной безнадёгой, что, пожалуй, лишь присутствие эмпата и некроса-щита всё еще держало на ногах и заставляло вновь и вновь бросаться в бой.

— Вам ещё не надоело? — насмешливо поинтересовался Оберон, старательно уклоняясь от спаренного удара феникса и экзорциста.

— …Sancta Maria… Mater Dei… ora pro nobis peccatoribus…⁽³⁾ — с ненавистью выдохнул вместо ответа Дин, пошатнулся, но устоял, вновь резким движением выбросив вперёд хлыст.

— In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen.⁽⁴⁾

Звучный бас падре Доминика, громыхнувший над побоищем, заставил слегка офигеть не только Оберона.

— Вы-то какого хрена… твою мать… падре?! — рявкнул Винчестер-старший, тяжело дыша и мимоходом смахнув кровь с рассечённой щеки.

Теней, практически облепивших границы щита, словно ветром сдуло.

Оберон непонимающе моргнул, невольно сделав шаг назад.

И в тот же момент Сэм, схватив брата за руку, перехватил его хлыст и буквально швырнул в сида намертво сплетённые режущее глаз голубое сияние и черную молнию с багровыми отблесками.

— Сэм, нет! — предостерегающе выкрикнула Дина, до этого момента словно ничего и никого не замечавшая.

Никто даже вздохнуть не успел, как она возникла перед опешившим Обероном, выставив перед собой невесть откуда возникший в её руках посох.

Замысловатое порождение фантазии Винчестера-младшего с треском разбилось о посох, с силой подбросив некроса над землёй и опрокинув прямо на Оберона. И не успел он обрадоваться такому подарку судьбы, как шею захлестнула тонкая цепь, обжигая хуже любого адского пламени, заставив его с воплем схватиться за этот своеобразный ошейник — ему уже точно было не до девчонки-некромантки.

— Я же говорил, старик… — с трудом пробормотал Сэм, с неимоверным облегчением плюхнувшись на пятую точку и немедленно заграбастав в объятия подлетевшую к нему Линду.

— Ну вот, кавалерия, как обычно, опаздывает, — насмешливо хохотнул падре Доминик, небрежно помахивая здоровенным кипарисовым распятием. А на вопросительный взгляд Сэма лишь ткнул в небо указательным пальцем.

Под серыми тучами медленно и бесшумно парил багровый дракон.