Повелитель Тайн (джен)

Выслушав ответ Махта и сопоставив его с тем, что уже знал, Клейн предположил, что крыса в поместье, вероятно, была полубогом Пути Вора, находившейся рядом с Хейзел. Почему она взбесилась и укусила Хейзел, он сказать не мог.

Он слегка кивнул и четыре раза постучал себя в грудь по часовой стрелке.

— Да благословит её Богиня.

Сказав это, он прошёл мимо хозяина, вошёл в зал и стал ждать начала сегодняшнего бала.

* * *

В одной из спален на третьем этаже Хейзел сидела в кресле с откидной спинкой, поджав ноги и чувствуя себя подавленной.

Её левая рука была обмотана толстыми бинтами, но следов крови больше не было. Выражение её лица было тяжёлым, ничего похожего на её обычное высокомерие.

В поместье учительница, пребывавшая в облике крысы, внезапно укусила её. Из-за этого Хейзел застряла в похожем состоянии: всё её существо помутнело и спуталось. Казалось, что укусили не руку, а сердце.

Для Хейзел, чьё высокомерие проистекало из воспитания, способности усваивать новое быстрее среднего человека, выдающейся внешности, положения её семьи в высшем обществе и зрелости по сравнению со сверстниками, эти чувства до обретения сверхъестественных сил всё ещё оставались в пределах нормы. Ни одна из этих черт не заставляла её ощущать себя иной, чем остальные, или в основе своей выше обычных людей.

Поэтому, когда её учительница, поддерживавшая это чувство высокомерия, воплощавшая её счастливую встречу и бывшая источником её силы, внезапно стала настоящей крысой — настолько настоящей, что не могла ясно говорить и даже без причины укусила её, — это нанесло Хейзел глубочайший удар. Она начала сомневаться, делают ли сверхъестественные силы человека необыкновенным или превращают в чудовище.

Посреди мыслей Хейзел подсознательно убрала свои тёмно-зелёные волосы за ухо и почувствовала разочарование от мелодии, доносившейся снизу.

В этот момент она услышала скрип двери и в нерешительности повернула голову.

Вошла серая крыса с гладкой шерстью. Её глаза были глубже, чем у обычных крыс, ближе к тёмно-красным.

— Хейзел, — сказала крыса низким голосом.

Хейзел сначала была застигнута врасплох, а потом зашаталась от восторга. Она поспешно встала и выпалила:

— Учитель, в-вы пришли в себя?

Как только она это сказала, она увидела множество серых крыс, выползающих из углов её спальни, балкона и кровати. У всех них были тёмно-красные глаза, но они могли издавать только пищащие звуки.

Хейзел в шоке сделала шаг назад, опрокинув кресло с откидной спинкой. Её тело пошатнулось, она была на грани обморока. Ей потребовалось немало усилий, чтобы восстановить равновесие.

В этот момент она обнаружила, что красноглазые крысы исчезли. Дверь была плотно закрыта, будто никогда и не открывалась.

Всё произошедшее было галлюцинацией, вызванной беспокойством!

После минутного молчания Хейзел поджала губы и вздохнула.

Она снова села, поднеся руки к вискам.

Массируя виски, она слегка нахмурилась. У неё было ноющее чувство, что произошедшее было слишком сюрреалистичным.

Её тёмно-карие глаза слегка забегали по сторонам, после чего Хейзел сняла ожерелье, которое носила на шее, и сжала его в ладони.

Семь зелёных драгоценных камней в ожерелье находились на равном расстоянии друг от друга. Вокруг них были инкрустированы крошечные бриллианты.

В этот момент один из драгоценных камней засветился зелёным свечением, придавая её лицу блеск и наполняя глаза таинственными символами.

Сцены из прошлого всплывали в сознании девушки одна за другой. Постепенно её расплывчатое состояние, похожее на сон, начало проясняться.

Наблюдая за этими сценами, Хейзел почувствовала неладное. Она убедилась, что это был не сон и не короткая галлюцинация от рассеянности. Вместо этого её почти на десять секунд погрузили в иллюзию.

«Криптолог!»

«Это…» Тёмно-карие глаза Хейзел расширились, когда она вспомнила слово, полное ужаса.

Она вскочила на ноги и с тревогой огляделась по сторонам, но ничего не обнаружила.

Но чем больше она смотрела, тем сильнее ужасалась. Она понятия не имела, с чем столкнётся дальше, и не понимала, что задумал человек, создавший этот сон!

Единственное, в чём она была уверена, так это в том, что уровень и сила противника в сверхъестественной области намного превосходят её!

Это разрушило последние остатки гордости, которые у неё ещё оставались.

Через несколько минут в спальне по-прежнему царила тишина. Бодрая мелодия снизу мгновенно увлекала в текущий танцевальный ритм.

Хейзел наконец взяла себя в руки, полагая, что дальше ничего не произойдёт.

Только в этот момент у неё появились силы задуматься о мотивах человека, который сотворил иллюзию.

По мере того как в голове всплывали разные мысли, Хейзел вдруг пришла к догадке:

Человек был здесь ради её учителя!

С помощью иллюзии человек подтвердил текущее состояние её учителя!

«Это друг Учителя или враг? Он определённо отправился искать Учителя. Что мне делать? Скорее всего, он не знает, где прячется Учитель… Нет, все мои соседи знают, что меня укусила бешеная крыса…» Хейзел охватила паника, и она всё сильнее сжимала ожерелье.

Она не была уверена в мотивах другой стороны и не знала, что ей делать.

Она хотела отправиться в поместье и сообщить об этом Учителю, но боялась столкнуться с опасностью и в итоге быть принесённой в жертву.

Более того, её учительница, по-видимому, утратила способность общаться. Её предупреждения могли и не дойти.

Сама того не осознавая, Хейзел встала и принялась расхаживать по своей спальне. Наконец, она приняла решение. Плотно сжав губы, она подошла к двери и сказала служанке за дверью:

— Я немного устала и планирую поспать. Не позволяй никому беспокоить меня.

— Да, миледи, — немедленно ответила служанка.

Закрыв дверь, Хейзел начала переодеваться в одежду, в которой было легче двигаться. Выражение её лица было чрезвычайно тяжёлым, зубы впились в губу.

В итоге она решила предупредить своего учителя в поместье.

Она не хотела оказаться человеком, который только выглядит высокомерным, а на деле трусит и при первой опасности бросает все принципы!

От самой этой мысли она казалась себе презренной!

Пока телохранители сосредоточили внимание на гостях бала, Хейзел воспользовалась водосточной трубой с балкона и проникла в сад. Покидая Бёклунд-стрит, 39, Клейн держал в руке чашку сладкого газированного вина со льдом и обсуждал дела на Южном континенте с несколькими джентльменами.

Он слегка повернул голову, бросив взгляд на сад. Он уже заметил действия Хейзел благодаря своей интуиции.

«…Хотя она и не очень приятная девушка, у неё довольно доброе сердце…» Клейн незаметно кивнул и мысленно похвалил её.

Он не беспокоился о действиях Хейзел, потому что дорога от Бёклунд-стрит в Северном районе до поместья Махта в северо-западном пригороде Баклунда занимала от трёх до пяти часов на экипаже. Ещё до её прибытия он мог воспользоваться предлогом, чтобы ненадолго покинуть бал, телепортироваться туда напрямую и подтвердить ситуацию.

Хотя поместье Махта находилось в северо-западном пригороде, оно стояло на другом берегу реки Тассок. Следовательно, чтобы попасть туда, нужно было сделать крюк к месту, где есть мост. Днём ещё можно было воспользоваться паровым метро и добраться до южной стороны Моста под рекой, но ночью оставалось только три моста на выбор. В итоге в любом случае пришлось бы потратить пять часов на дорогу.

Конечно, поскольку Клейн раньше пользовался Трутом и читал информацию о 2-105, Похитителе Кровеносных Сосудов, он имел некоторое представление о силах Пути Вора. Поэтому он знал, что Хейзел, у которой есть потусторонний предмет более высокого уровня, может украсть способность птиц к полёту и использовать её, чтобы пересечь реку. Таким образом, она может прибыть в течение трёх часов.

«В любом случае я буду быстрее неё…» Клейн отвёл взгляд и начал обдумывать, кто должен стать его следующей партнёршей по танцам.

* * *

Десять часов вечера, поместье Лося в северо-западном пригороде Баклунда.

Изначально это место принадлежало виконту, и его история насчитывала более ста лет. Махт купил его после женитьбы и каждый год тратил огромные суммы на содержание, чтобы приглашать друзей на зимние выходные и каникулы.

В этот момент управляющий распоряжался, чтобы слуги проверили каждый уголок и заперли все окна и двери. Это была необходимая процедура перед тем как они ложились спать.

Несколько служанок вместе вышли из винного погреба и направились прямо на кухню, чтобы убедиться, что весь огонь потушен.

В этот момент они услышали скрипящие звуки. Когда же они оглянулись, то увидели лишь серовато-белую крысу, грызущую ножку стола.

Эта крыса, казалось, почувствовала их взгляд, но не убежала. Вместо этого она уставилась на них слегка покрасневшими глазами.

Тем временем раздалось ещё больше писка, и красноглазые крысы начали выбегать из балок крыши, шкафов и разного хлама, появляясь даже рядом с печью, над которой кипела вода.

Служанки чуть не закричали от страха.

Как представительницы низшего класса, они хорошо знали крыс и не раз их убивали. Но с таким количеством сразу столкнулись впервые, и это сильно их потрясло.

— Нам нужно попросить Геда и остальных разобраться с этим, — испуганно предложила одна из служанок, вышедших из кухни.

Другая служанка немедленно кивнула.

— Мисс Хейзел как раз укусила бешеная крыса… Они вообще не выглядят нормальными!

Посреди разговора они отступили на большое расстояние, дистанцируясь от кухни.

В этот момент на столе быстро появилась фигура. На ней были белая рубашка и чёрный жилет под тёмным парадным костюмом. На голове был полуцилиндр, а на ногах — пара ярких кожаных ботинок.

Эта фигура медленно подняла голову, придерживая шляпу. Человек оглядел окрестности, показав свои чёрные волосы и карие глаза. У него было худое лицо с резкими чертами. Это был не кто иной, как Герман Спэрроу.

Покинув бал раньше времени, Клейн вернулся в резиденцию Дуэйна Дантеса и вошёл в спальню. Затем он телепортировался сюда вместе с Победителем Энуни.

Конечно, последнего оставили за пределами поместья для непредвиденных ситуаций.

Крысы отразились в глазах Клейна, когда он натянул на левую руку перчатку из человеческой кожи и бросил взгляд в сторону клумбы в поместье.

Почти в то же время движения крыс на кухне стали вялыми. Однако они быстро пришли в норму.

Они превратились в марионеток Эксцентричного колдуна.

И Клейн мог контролировать до 50 марионеток, число которых только возрастёт, как только он закончит переваривать зелье!