Повелитель Тайн (джен)

— Кто ты? — спросил Клейн, сохраняя странное, сложное спокойствие.

Дама в простом одеянии кивнула и сказала:

— Арианна, Слуга Сокрытия.

«Слуга Сокрытия… Арианна…» Глаза Клейна сузились, когда он понял, кто эта леди.

Как бывший Ночной Страж, как он мог не знать о ней?

Она была настоятельницей монастыря Вечной Ночи, главой тринадцати архиепископов и вероятным кандидатом на пост будущего папы. Какой бы её статус ни рассматривать, она входила в тот круг общих знаний, которых невозможно избежать при изучении богословия и мистицизма!

Что касается Слуги Сокрытия, Клейн читал об этом в дневнике императора Розеля. Учитывая схожесть со Служителем Тайн, он подозревал, что это ангельская Последовательность. Также, исходя из закона сохранения Потусторонних характеристик, при существовании Последовательности 0 Слуга Сокрытия не может быть ангелом Последовательности 1. Клейн предполагал, что это Последовательность 2 Пути Вечной Ночи.

«Получается, Богиня ответила, только использовала совершенно особый способ ответить… Она напрямую послала свою слугу…» Клейн испытывал смешанные эмоции, которые было трудно описать.

Он замолчал на несколько секунд, после чего поклонился.

— Добрый день, Ваше Высокопреосвященство.

В разных Церквях, если полубог ангельского уровня ходит по земле, к нему в знак уважения обращаются «Ваше Высокопреосвященство». К понтифику, папе и патриарху — представителям божеств — следует обращаться «Ваше Святейшество». Кроме того, главу Церкви также называют Святым Престолом или Апостольским Престолом. Конечно, нередко Святой Престол также означает саму штаб-квартиру Церкви.

Арианна осенила себя лунным знамением и благочестиво ответила:

— Да благословит тебя Богиня.

Затем она сказала:

— Я аскет. Можешь называть меня просто мэм.

— Хорошо, мэм Арианна, — Клейн не настаивал.

Арианна пару секунд спокойно смотрела на него и прямо спросила:

— Ты планируешь разобраться с аватарами Богохульника Амона в Баклунде?

— Да, для этого я хочу получить Благословение Сокрытия, — откровенно ответил Клейн.

В этот момент он почувствовал себя немного озадаченным, потому что всё это отличалось от того, что он ожидал.

Изначально он предполагал, что Богиня ответит ему Благословением. Тогда он и Паллез Зороаст могли бы объединить усилия, чтобы уничтожить всех аватаров Амона в Баклунде. В этом процессе не были бы раскрыты ни Леонард, ни ангел Пути Вора. Но теперь, когда Благословение становится чем-то материальным, что будет задействовано в битве, Паллез Зороаст будет немедленно обнаружен, как только начнёт действовать. И неизвестно, какие будут последствия этого.

«Только не говорите, что теперь мне не нужно вступать в союз с Паллезом Зороастом? Я только попрошу Его предоставить информацию, а затем поделю часть военной добычи?» Мысли Клейна быстро пронеслись в его голове, пока Арианна неторопливо говорила:

— Я могу предоставить силу Сокрытия, чтобы скрыть всё происходящее от чужих глаз. Однако я не могу гарантировать, что смогу уничтожить все аватары Амона в Баклунде.

«Паллез Зороаст заверил, что у Него есть средства для этого… Как-никак, лучше всех Амона понимает Последовательность 1 того же Пути…» Клейн подумал и сказал:

— Мэм Арианна, я уже разработал хорошо продуманный план. Всё, что вам нужно, это обеспечить силу Сокрытия. Вам необязательно участвовать в битве. Остальное предоставьте мне.

Арианна кивнула, подняла правую руку и раскрыла ладонь.

Загорелись точки света. Глубокие и блистательные, они быстро очертили эмблему на её ладони.

Эта эмблема была кристально прозрачной, словно отлитой из чёрного самоцвета. Когда смотришь на неё, она и впрямь была здесь, а стоит отвести взгляд — будто исчезала.

— Это моя эмблема Вечной Ночи. Сама по себе она не обладает никакими свойствами или силой. Единственная польза в том, что при активации она устанавливает связь со мной, где бы ты ни находился в реальном мире, — кратко объяснила Арианна. — Прежде чем начать операцию, не забудь ею воспользоваться. Я наделю тебя силой Сокрытия. Если тебе будет нужна моя непосредственная помощь, при активации произнеси «Арианна» на древнем гермесе.

«Это равносильно алтарю и ритуалу, воплощённым в предмете и указывающим на неё… На уровне ангела диапазон ответов на молитвы распространяется на весь мир?» Клейн мгновенно понял истинную природу эмблемы Вечной Ночи.

Как Эксцентричный колдун, он не имел возможности отвечать на молитвы. Эту способность он сможет получить только на 3-й Последовательности. Конечно, в качестве Морского Бога и Шута он был очень хорошо осведомлён в таких вопросах.

Клейн не стал церемониться, принял эмблему и искренне поклонился.

— Спасибо.

Сказав это, он постучал по четырём точкам на своей груди по часовой стрелке, образуя знак багровой луны.

— Хвала Богине!

В итоге он всё ещё мог объединить силы с Паллезом Зороастом. Пока он будет использовать эмблему Вечной Ночи, не используя древнего гермеса, всё должно быть в порядке.

— Хвала Богине, — благочестиво ответила Арианна.

Затем её фигура исчезла, как будто её стёрли ластиком.

«Она ушла, обратившись в скрытое состояние?» Клейн задумчиво поджал губы.

Тем временем он размышлял о быстром прибытии Арианны. В конце концов, Путь Вечной Ночи не должен быть силён в методах вроде телепортации. Чтобы добраться из Зимней провинции до Баклунда, потребовалось бы значительное количество времени.

«Мой ритуал не требует нисхождения… Может быть, мэм Арианна случайно оказалась поблизости, в епархии Баклунда? Не слишком ли много совпадений? Если это не так, то это только усугубляет проблему. Что Она делает в Баклунде? Подводные течения усиливаются…» Клейн отвёл взгляд и терпеливо подождал некоторое время, после чего снова превратился в Дуэйна Дантеса.

Он нашёл ручку и немного бумаги и нарисовал символ, который представлял собой смесь сокрытия и тайного подглядывания.

Когда был сделан последний штрих, зеркало в полный рост в главной спальне начало излучать тёмный, но чистый свет, как будто тихое подводное течение поднималось со дна озера.

Сразу после этого в нём вспыхнул фейерверк.

Цвета золота, серебра, красного и синего взорвались, и в зеркале сформировались слова:

«С возвращением, Великий Мастер! Ваш покорный слуга, Арродес, стал свидетелем возвращения частицы вашей власти. Я взволнован тем, что вы постепенно восстанавливаете свою ауру. В конце концов вы вернётесь к своему высшему положению и заставите весь мир обрести покой под вашим взглядом!»

«Вот это да, какой пыл… Каждый раз что-то новенькое…» Клейн молча кивнул.

После этого слова рассеялись и сложились в новое предложение:

«Великий Мастер, какие у вас есть для меня инструкции?»

— У меня вопрос, — спокойно сказал Клейн. — В месте, где пребывание во тьме может привести к опасности, как можно создать безопасную, но чистую тьму? Существуют два вида опасностей. Во-первых, человек может прямо исчезнуть во тьме, а во-вторых, могут появиться и напасть странные монстры.

Зеркало затихло, по водной глади пошла рябь. Серебряные слова появлялись одно за другим:

«Великий Мастер, вы имеете в виду место под названием "Покинутая Земля Богов"?»

«Это зеркало и впрямь знает немало. Заодно ещё и подкинуло мне зацепку…» Клейн кивнул и сказал:

— Да.

Без каких-либо задержек зеркало во весь рост выдало новые строки текста на лоэнском:

«Формирование места, известного как Покинутая Земля Богов, связано с падением второго Творца. Опасность ночи там проистекает из трансформации двух сущностных сил.

«Во-первых, это остатки божественных сил Богини Вечной Ночи. Во-вторых, это власть, оставленная Творцом. Он обладал частичной властью над тенями, тьмой, падением, разложением и мутацией. Первая сила заставляет существ растворяться в воздухе, а вторая порождает монстров во тьме.»

«Итак, два типа опасностей исходят от разных сил. Неудивительно, что между ними такие огромные различия… Арродес называл Древнего Бога Солнца вторым Творцом… Это очень близко к моей теории… Отец Амона и Адама — это не возрождение Изначального Творца, а переселенец, унаследовавший огромное „наследство“?» Клейн задумчиво спросил:

— Получается, Богиня Вечной Ночи была причастна к падению второго Творца?

Это было то, чего Клейн смутно ожидал. Исчезновение людей во тьме в месте, известном как Покинутая Земля Богов, было очень похоже на странные исчезновения, происходившие, если не спать по ночам в руинах битвы богов. Судя по описанию Солнца, король Демонических Волков Флегрея, который контролировал Путь Вечной Ночи и власть Сокрытия, давно погиб во Второй Эпохе. Невозможно, чтобы Он это сделал.

Следовательно, если только в промежутке не родилось ещё одно божество Пути Вечной Ночи, трудно представить, чтобы две аномалии не были связаны с Богиней Вечной Ночи.

На поверхности зеркала серебристый свет быстро сошёлся, сформировав короткую фразу:

«Верно.»

«Верно…» Клейн уже собирался продолжить, но внезапно замолчал. Он только что вспомнил одну из своих личностей — Благословлённый Вечной Ночи. Из-за этого, даже когда за ним никто не наблюдал, он должен проявлять уважение к божеству и не выискивать его секретов. Конечно, время в таинственном пространстве над Серым Туманом было исключением.

Он как раз собирался попросить Арродеса перечислить возможные решения проблемы со тьмой, но увидел, что серебряные слова в зеркале изменились:

«Великий Мастер, ваш верный слуга, Арродес, желает небольшой услуги. М-можем ли мы не обсуждать вопросы, касающиеся Богини Вечной Ночи?»

В конце вопроса был нарисован схематичный человечек, сжавшийся в комок.

«Как я и хотел…» Клейн намеренно задумался на пару секунд и сказал:

— Хорошо.

Серебряные буквы на поверхности зеркала немедленно оживились, слова начали обретать форму:

«Что касается вопроса, который вы задали первым, есть два решения.

«Во-первых, можно принять на себя порчу и позволить себе трансформироваться в монстров тьмы. Причина, по которой эти существа ночью не растворяются в воздухе, заключается в том, что они получают защиту власти Падения. Таким образом, любая тьма станет чистой и безопасной.

«Во-вторых, можно создать тьму, которая приходит вместе с миром грёз. Это позволит Духовному Телу получить защиту сна и тем самым замедлит натиск ночной опасности.»