Повелитель Тайн (джен)

Войдя в Клуб отставных военных Восточного Балама, Клейн передал трость и шляпу своему камердинеру Энуни. Он увидел полковника Кальвина из Министерства обороны Королевства Лоэн, одетого в армейскую форму и ожидающего в фойе с бокалом красного вина в руке.

Этот длиннолицый офицер улыбнулся, поднимая свой кубок в честь Дуэйна Дантеса.

— Давно не виделись.

— Действительно давно, — Клейн улыбнулся подходя.

Полковник Кальвин немедленно протянул свою правую руку.

— Поздравляю. Вы неплохо справились. Все были очень довольны.

— Я тоже был очень доволен, — Клейн использовал эвфемизм в стиле Лоэна, чтобы выразить своё удовольствие от сотрудничества. Затем он пожал руку.

Кальвин убрал руку, взглянул на Махта и, вздохнув, с усмешкой сказал:

— Когда вы впервые представили Дуэйна, я не доверял вашим суждениям, но теперь я понимаю, почему вы член парламента.

— Любой, кто общался с Дуэйном, может легко сказать, что он эксперт в подобных вопросах, — Махт принял одобрение полковника с тем же эвфемизмом в стиле Лоэна.

Кальвин отвёл взгляд, отхлебнул красного вина и улыбнулся Дуэйну Дантесу, мимоходом спросив:

— Сколько вы заработали на этот раз? Не волнуйтесь, я не буду из-за этого повышать цены в будущих сделках. Мне просто любопытно.

— 20 000 фунтов золотом, — Клейн назвал среднюю сумму в качестве ответа.

На самом деле он заработал 25 000 фунтов, но после того как он заплатил мисс Посланнице 10 000 фунтов за Её услуги, у него осталось только 15 000 фунтов.

Кальвин кивнул.

— Неплохо. Если вам нужно будет обменять золотые слитки на золотые монеты, я могу познакомить вас с кое-кем с фабрики императорского монетного двора. Вы замечали что-нибудь необычное на территории Майсанчеса?

Клейн ответил прямо, не задумываясь:

— Да! На его территории была площадь Возрождения, которую разрушили молнии.

— Я знаю об этом, — ответил Кальвин с довольно тяжёлым выражением лица.

«Но вы, вероятно, не знаете, что эти молнии создал человек, который стоит перед вами…» Клейн улыбнулся, а затем сказал:

— Кроме того, Майсанчес, кажется, поддерживает хрупкое равновесие между многими фракциями, но на самом деле он уже тайно присоединился к определённой фракции. Конечно, я не совсем уверен, кто это.

Он не хотел предавать Церковь Бога Знаний и Мудрости. Он лишь дал немного информации, чтобы завоевать доверие лоэнских военных.

— Единственное, что можно точно подтвердить, так это то, что это определённо не мы, — кивнул Кальвин с глубоким взглядом.

— Также вряд ли это Интис, — Клейн помог исключить один из неправильных вариантов.

Кальвин кратко признал:

— Это тоже неплохо. Интис поддерживает несколько фракций, окружающих Майсанчеса. Если он захочет расшириться, он никак не сможет обойти эту территорию. Когда придёт время, возможно, у нас на руках будет больше заказов на продажу оружия.

Сказав это, он предложил тост.

— Святой Повелитель Штормов, за наше будущее богатство.

Будучи верующими в Богиню Вечной Ночи, Клейн и Махт улыбнулись в ответ, не дав прямого ответа.

Сделав ещё глоток красного вина, Кальвин указал на второй этаж.

— Дуэйн, я привёл вас сюда сегодня, чтобы сыграть в карты с важной персоной. Техасский холдем.

— Что за важная персона? — спросил Клейн с нескрываемым интересом.

Выражение лица Кальвина стало серьёзным, когда он сказал с неочевидной улыбкой:

— Адмирал Амириус. Он недавно получил должность и в настоящее время возглавляет Министерство обороны.

«Адмирал Амириус… Тот самый адмирал, чей младший брат был лишён поста генерал-губернатора, чья любовница была развращена Материнским Древом Желаний, а сам он в итоге потерял пост верховного главнокомандующего военно-морским флотом Центрального моря Сония? Я работал с ним раньше и даже некоторое время притворялся им… Действительно, если человек — полубог, пока он не облажался слишком сильно и готов терпеть, он всегда сможет выбраться из низшей точки…» Клейн вспомнил всё, что произошло на острове Орави, и его охватила тоска.

По отношению к адмиралу Амириусу Ривелдту он всё ещё чувствовал некоторую вину. Хотя большая часть того, что произошло тогда, не имела к Клейну никакого отношения, аномалия его любовницы в конечном счёте стала результатом желания Материнского Древа Желаний контролировать его.

— То есть наше будущее сотрудничество требует одобрения Его Превосходительства? — с пониманием спросил Клейн.

— Ага, — Кальвин кивнул и указал на лестницу. — Давайте поднимемся.

Поднявшись на второй этаж, они остановились перед тёмно-красными двойными дверьми. Кальвин повернул голову и взглянул на Дуэйна Дантеса.

— Ваша миссия сегодня — проиграть деньги.

«Проиграть деньги?» Клейн смерил Кальвина оценивающим взглядом и улыбнулся.

— Я буду стараться изо всех сил.

Стоявший рядом Махт со смехом сказал:

— На самом деле нет необходимости слишком сильно поддаваться. Адмирал Амириус обладает превосходными навыками игры в карты. У него почти невозможно выиграть какие-либо деньги. Хе-хе, я всегда проигрываю. Фух, я просто надеюсь, что сегодня проиграю не слишком много. Иначе я просто не осмелюсь вернуться домой.

Клейн задумчиво кивнул.

— Я взял с собой только 200 фунтов наличными. Этого будет достаточно?

— Определённо нет, — Кальвин усмехнулся. — Я уже разменял для вас фишки на 1000 фунтов. Просто не забудьте вернуть их.

«Высшие адвокаты Лоэна и те зарабатывают на виду всего около 1000 фунтов в год… Вы, сборище взяточников…» Клейн снова смерил Кальвина оценивающим взглядом.

Полковник не заметил этого и постучал в дверь.

Через некоторое время дверь со скрипом отворилась, открывая взору сцену внутри.

Это был зал, устланный толстыми мягкими коврами. Мебели было немного, из-за чего помещение казалось довольно просторным.

В центре зала стоял карточный стол, за которым могли разместиться более десяти человек. Вокруг него стояли роскошные стулья с высокими спинками.

По бокам зала стояли позолоченные столовые приборы, резные мраморные скульптуры, журнальные столики с книгами и газетами и ряд кожаных диванов.

Клейн оглянулся и увидел Амириуса Ривелдта, сидящего на почётном месте. Этот адмирал выглядел так же, как и раньше. Его чёрные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а голубые глаза казались тёмными и глубокими. Уголки губ слегка опускались, лицо было чисто выбрито. У него был суровый темперамент, и он носил тёмно-синюю одежду с эполетами. Он был скрупулёзен в каждой детали и казался чрезвычайно серьёзным.

Окинув взглядом комнату, Клейн обнаружил ещё одного знакомого человека.

У него были густые, но аккуратные чёрные брови и короткая жёсткая причёска ёжиком того же цвета. Также у него были тёмно-синие глаза, высокая переносица и густые усы, расходившиеся от рта. У него было вытянутое лицо с подчёркнутыми очертаниями и жёсткими линиями.

Это был заместитель директора МИ-9, Конас Килгор!

Он был одной из целей возвращения Клейна в Баклунд. Он был посредником в сделках между Сектой Демонессы и определённой фракцией в королевской семье. Он был одним из сообщников Великого смога Баклунда!

У этого бригадного генерала были необычайно широкие плечи, из-за чего его белая рубашка и чёрный жилет были ненормально тесными. Он сосредоточенно играл в Техасский холдем.

«За карточным столом сидят два, нет, три полубога. Как в это вообще можно играть? Интересно…» Клейн сел и начал наблюдать за остальными за столом.

Через некоторое время официант принёс огромную стопку фишек общей стоимостью 1000 фунтов. В первых нескольких раундах Клейн сбрасывал, посмотрев на свои карты. Он действовал очень осторожно, как будто никогда не делал колл или рейз, если у него не было хороших карт.

Что касается адмирала Амириуса, то его стиль был полной противоположностью. Он ни в коей мере не был консервативен. Он делал коллы почти в каждом раунде, постоянно повышая ставки в чрезвычайно агрессивной манере.

В каждом раунде, в котором он участвовал, редко доходило до того, что все раскрывали свои карты. Большинство людей не могли противостоять такой агрессии и, под властным давлением адмирала, делали колл один или два раунда, прежде чем сбросить карты. Время от времени кто-нибудь пытался вскрыть блеф Амириуса Ривелдта, но натыкался только на четыре девятки. Краска с лица такого человека мгновенно сходила, словно судья вынес ему смертный приговор.

У Конаса Килгора тоже был совершенно другой стиль. Время от времени он проигрывал раунд, но потерянных фишек было немного, и он не терпел больших потерь. В следующем раунде после своего проигрыша он часто уничтожал человека, выигравшего его фишки в предыдущем раунде, заставляя того тратить деньги на повторный бай-ин.

«К чему это? Зачем использовать силы, чтобы жульничать в игре с Потусторонними низких и средних Последовательностей или даже обычными людьми? Другие, возможно, не разглядят, но меня-то не обмануть? У одного — давление-доминирование Пути Арбитра, у другого — Взятка Барона Развращения…» Клейн посмотрел на свои Пятёрку червей и Девятку треф и едва заметно покачал головой.

Он не мог не задуматься о том, какие силы Пути Провидца могли бы оказать ему помощь, если бы он захотел жульничать.

«Превратить всех своих противников в марионеток? В таком случае я могу выигрывать столько, сколько захочу. Я практически непобедим, но реальной ценности это не имеет. Я же не планирую устраивать смертельный турнир по покеру…

К сожалению, здесь нет комаров. В противном случае я бы мог использовать их Нити Духовного Тела и превратить их в марионеток, которые помогут мне проверить их карманные карты…

Безликий позволяет мне изменять только себя, а не карты…

Иллюзия Фокусника? Эффекты, вероятно, помогут только при игре с обычными людьми или потусторонними низкого и среднего уровня. Но здесь два полубога…

Использовать способность Клоуна менять карты местами? Это бесполезно. Сдачей и перетасовкой карт занимается крупье…»

Пока его мысли метались, Клейн понял, что, по-видимому, здесь пригодятся только его способности Провидца.

Он сбросил две свои карманные карты, обозначая пас, после чего вынул металлическую фишку и покрутил её между пальцами.

В этот момент Амириус Ривелдт внезапно поднял на него глаза, отвёл взгляд и двинул вперёд все свои фишки.

«Действительно…» Клейн мысленно кивнул без намёка на удивление.

Во время своего последнего сотрудничества он понял, что адмирал Амириус со своей «позиции» способен отличать обычных людей от Потусторонних. Он подозревал, что тот может даже определить уровень Потустороннего, или, иначе говоря, его «позицию».

Однако Клейн не слишком беспокоился, потому что Эксцентричный колдун в определённой степени обладал силами сокрытия. Именно поэтому он смог сдержать эффект усиления, который Серый Туман оказывал на него после достижения Последовательности 4. Это вселило в него уверенность, что Амириус не сможет определить его уровень. Однако он не предпринимал соответствующих попыток вмешательства, поскольку подозревал, что Амириус уже понял, что он Потусторонний.

Поэтому он решил раскрыть крошечный изъян, который легко заметить и ухватить.