Ничего не мешает (гет)

Саммари: Все давно уже обо всем догадались. Похоже, пришла очередь Джуди...

— Ох, Джуди, не успеваю уже сдать отчеты! Передашь мои тоже?

Джуди устало кивает. У нормальных зверей понедельник — день тяжелый, а у них, в полиции Зверополиса, хуже пятницы ничего нет, ведь это день сдачи отчетов. Хорошо уже, что они с Ником хотя бы успели все дописать. И теперь ей нужно тащить папки с отчетами на стойку регистрации, а Нику — бежать со всех ног к выходу, потому что у него сегодня свидание. Джуди вздыхает так, что листы из открытой папки чуть не разлетаются по всему кабинету. Ник истолковывает ее вздох по-своему и, подмигнув, спешит успокоить:

— Не грусти, Морковка! Джинджер ждет меня внизу, так что до стойки Когтяузера я с тобой дойду, и ты не будешь погребена заживо под этой горой бумажек.

С этими словами он подхватывает бОльшую часть отчетов и спешит к лифту. Джуди остается лишь собрать оставшиеся и поторопиться за ним следом.

Скинув документы на стойку регистрации, Ник прощается и быстрым шагом уходит к выходу. Джуди совсем, совершенно, ни капельки не хочется смотреть туда. Но она, конечно, провожает Ника взглядом и успевает увидеть шикарную чернобурую лисичку у дверей. «Тоже мне, Джинджер. А сама даже не рыжая…» — бормочет она себе под нос так, что бы Когтяузер не расслышал.

У толстяка-гепарда день явно прошел не так напряженно, как у остальных полицейских. Он как раз дожевывает пончик, когда замечает Джуди со стопкой документов. Забрав у нее отчеты, он недоуменно спрашивает:

— А кто это с Ником? Родственница, что ли?

Джуди недовольно дергает носиком:

— Почему это родственница? У него с ней свидание.

Глаза у Когтяузера становятся круглые-круглые, как два пончика. От шока у него даже усы топорщатся, когда он спрашивает:

— Как свидание? Быть такого не может! А как же ты?

Если бы Джуди не отдала уже отчеты Бенджамину, то сейчас они бы точно попадали у нее из лап. Еще надеясь, что здесь какая-то ошибка, она уточняет:

— А при чем здесь я?

Когтяузер всплескивает лапами и укоризненно качает головой. Джуди уже жалеет, что задала этот вопрос, забыв о том, как часто гепарду отказывает чувство такта. Так и есть — убеждается она, когда он отвечает, ткнув в нее когтистым пальцем:

— Ради моего пятнистого хвоста, Джуди, да ведь все Управление знает, что вы вместе!

Судя по ошарашенной мордочке крольчихи, об этом знает все Управление кроме нее. Ей вдруг вспоминаются шуточки коллег в их с Ником адрес, что-то про «неразлучную парочку» и всякое такое… Но они же не это имели в виду. Не может быть, чтобы все так думали!

Когтяузер ставит локти на стойку и, подперев толстые щеки лапами, смотрит на Джуди. Выражение ее мордочки стремительно меняется: от осознания истинного смысла слов остальных полицейских до понимания того, насколько они на самом деле оказались правы, по крайней мере, в том, что касается ее чувств. И от этого (а главным образом от того, что Ник сейчас на свидании) ей хочется стремглав сбежать оттуда. Но Бенджамин не дает ей такой возможности:

— О-о-о, пончик мой пушистенький, да ты, похоже, только что все это поняла.

Он смотрит на выход из Управления, словно вспоминая, как пару минут назад оттуда вышел Ник с симпатичной лисицей, затем переводит взгляд на Джуди. На пятнистой морде появляется выражение искреннего сочувствия, и от этого Джуди очень хочется разрыдаться. Она бормочет что-то вроде слов прощания и уже разворачивается, чтобы уйти, когда Когтяузер негромко ее зовет. Она оборачивается и с удивлением видит, как он подмигивает ей со словами:

— Знаешь, судя по тому, как Ник на тебя посмотрел, когда уходил, мне кажется, он уже тоже о чем-то таком догадывается…

Саммари: К чему может привести безобидная встреча со старым знакомым? К большим переменам, если этот знакомый — лис.

По их кабинету сразу было видно, какие разные звери в нем работают. Половина, принадлежащая Джуди, находилась в безупречном порядке: папки в шкафу расставлены по алфавиту и промаркированы разными цветами в соответствии с содержимым; на столе — ничего лишнего, только нужные и полезные вещи. Половина же Ника была больше похожа на филиал вселенского хаоса. Например, стол завален бумагами настолько, что самого лиса почти не было видно, только пушистый хвост торчал из-за кучи папок, взятых им из архива еще две недели назад. И, конечно же, не возвращенных обратно вовремя.

Ник закинул лапы на стол, отчего гора бумаг опасно накренилась и рассыпалась по полу. Зато теперь ему стало видно весь кабинет и в частности Джуди, бросившую на него неодобрительный взгляд. Понаблюдав некоторое время, как крольчиха носится туда-сюда, судорожно наводя порядок, он засмеялся и сказал:

— Слушай, Морковка, я-то думал, ты самый смелый кролик на свете!

Увлеченная уборкой Джуди не успела заметить подвоха и ответила:

— Даже не представляю, к чему ты это.

— Ну, как же, — принялся рассуждать лис. — Какая-то небольшая проверочка, а ты уже дрожишь от страха. Ты же пыль вытираешь уже пятый раз!

Теперь Джуди все поняла. Остановив кипучую деятельность, она повернулась к Нику и, нервно постукивая лапкой по полу, возмущенно ответила:

— Я вовсе не испугалась! Просто в отличие от некоторых, — она обвела укоризненным взглядом бардак на его половине, — я люблю, чтобы во всем был порядок. И в работе, и вообще — в жизни.

Насмешливо прищурившись, Ник заявил без тени сомнения:

— Ну-ну, не заливай! Я-то вижу, что твоя морковная душа трепещет в ужасе перед завтрашней инспекцией. — Он бросил взгляд на свой стол и продолжил: — Между прочим, я специально прибираться не стал. Пусть видят, что у меня сто-о-олько работы, что совершенно ни на что времени нет.

Не дав Джуди возразить, он взмахнул лапой и предложил:

— Ладно уж, раз ты так распереживалась, кофе сегодня с меня.

Джуди постаралась не подавать виду, но ее носик тревожно задрожал. Она ведь еще его не предупредила! Совместный кофе после дежурства почти сразу стал их традицией, и вот сегодня — как назло, прямо накануне проверки! — она впервые вынуждена нарушить ее. Бросив на Ника несмелый взгляд, она извиняющимся тоном произнесла:

— Прости, я не успела сказать… Сегодня с кофе никак не получится. У меня назначена одна встреча, я пообещала и уже не могу отказаться.

На лисьей морде проскользнуло огорчение и недоумение, но тут же сменилось обычной усмешкой. С деланным безразличием он спросил:

— О, и на кого же ты променяла верного напарника? Приехала зайка-подружка из Малых Норок?

Джуди, стараясь не встречаться с Ником взглядом, в очередной раз начала перекладывать бумаги из одной идеально ровной стопки в другую, не менее ровную. В попытке говорить равнодушно она пробормотала:

— Да-а-а, как раз из Малых Норок. Не совсем… кхм… подружка, правда…

Потянувшись, Ник встал со своего стула, но лишь затем, чтобы устроиться на месте Джуди. Глядя на нее с нескрываемой заинтересованностью, он потребовал:

— Так, Джуди, не темни! Что у тебя там за встреча?

Под его взглядом Джуди совсем растерялась, но деваться было некуда — пришлось отвечать:

— Ну, понимаешь, это мой старый знакомый, Гидеон Грей. Он по делам в Зверополисе и предложил встретиться. Сходить куда-нибудь…

В какой-то момент ей показалось, что она вот-вот провалится сквозь землю, так неловко ей было говорить это все Нику. О причинах сложившейся неловкости она старалась даже не думать.

Он же задумался, что-то припоминая. Несколько раз повторил себе под нос:

— Гидеон, Гидеон Грей. Гиде… — Внезапно его лицо озарилось догадкой, сменившейся в то же мгновение шоком. Он ошарашенно уточнил: — Это не тот ли хулиган, с которым у тебя в детстве были проблемы? «Крольчишка-трусишка» — это ведь он тебя дразнил, верно?

Не зная от волнения, чем занять лапки, Джуди начала протирать свой стол, на котором и без того не было ни пылинки. Замявшись, она наконец кивнула:

— Да, но мы были просто детьми, а Гидеон очень изменился с тех пор. Я всегда думала, он станет бандитом каким-нибудь, а он, представляешь, пекарь. Лучший у нас в Малых Норках! И он, между прочим, уже передо мной извинился за тот случай.

Джуди понимала, что тараторит, но остановиться уже не могла. Искоса бросив взгляд на Ника, она отметила, что он по-прежнему выглядит до крайности удивленным. Кое-как взяв себя в лапы, он сказал — напряженно, без тени привычной веселости:

— Я не знаю, как у кроликов с наблюдательностью, но ты, похоже, не заметила: Гидеон Грей — лис.

Теперь пришла очередь Джуди удивляться. Она отбросила свои попытки изобразить бурную деятельность и прямо встретила взгляд Ника. Это уже было вовсе не похоже на их обычное легкое и шутливое общение! Пытаясь прочитать в его глазах хотя бы намек на причину такого поведения, она спокойно, но твердо ответила:

— Я не понимаю, откуда у тебя столько предвзятости. В конце концов, ты ведь тоже лис!

Ник покачал головой и наградил ее таким взглядом, словно она не понимает элементарных вещей. Сложив лапы на груди, он обвиняющим тоном заявил:

— И ты собралась с этим лисом на свидание.

— Это никакое не свидание! Мы просто встретимся на полчаса и выпьем по чашке кофе! Да что с тобой такое, Ник?!

Казалось, ему стоит больших усилий сдержаться и не выпалить все, что он думает по этому поводу. Сделав глубокий вдох, он прищурился и спросил:

— Если ты идешь с этим лисом, то что тебе мешает пойти на «не свидание», скажем, со мной?

Джуди почувствовала, как в одну секунду запылали щеки. Дыхание перехватило, и она ответила так тихо, что слова едва можно было расслышать:

— Ничего не мешает.

Но Ник услышал. Его морда застыла от осознания того, что он спросил, и от ее ответа. Не говоря ни слова, он прошел к выходу из кабинета и скрылся за дверью.

Оставшись одна в тишине опустевшего кабинета, Джуди сжала кулаки изо всех сил, сдерживая слезы. Что за дурацкий разговор вышел! Какая нелепость! Какая… Она едва не подскочила от неожиданности, когда дверь распахнулась и внутрь заглянул Ник:

— Да, Морковка, чуть не забыл — я заеду за тобой в восемь. И не вздумай опаздывать!

Когда его нахальная рыжая морда вновь скрылась в коридоре, Джуди с облегчением выдохнула. Нужно было торопиться — Гидеон будет ждать ее в кафе в пяти кварталах отсюда уже через десять минут. Она в очередной раз смахнула несуществующую пыль с монитора и пробежалась взглядом по строчкам открытого электронного письма от мамы: «Да, доченька, представляешь, Гидеон Грей нашел себе невесту! Лисичка из столицы, так что он тоже решил перебраться в Зверополис. Он приедет туда во вторник. Может, ты бы ему помогла с получением лицензии на открытие пекарни? Знаешь, по старому знакомству... Вот его номер…»

Ох, вот теперь и правда пора бежать, ведь еще нужно собираться на свидание с Ником! Джуди счастливо улыбнулась и выключила компьютер, напевая под нос: «Хитрая зайка, глупый лис…»