Книга для дополнительного чтения (джен)

Книга выглядела так, словно ей был не один десяток лет. Она лежала на столе, выделяясь среди учебников, купленных в соответствии со списком: внушительных размеров том в темно-коричневой обложке, потемневшие по краям страницы (Гермиона подозревала, что это было сделано специально, ведь она выбрала самое новое издание, выпущенное в этом году). «История Хогвартса». Что ж, если уж ей предстоит провести ближайшие семь лет вдали от дома, в месте, о существовании которого ее родители еще недавно даже не подозревали, то в ее интересах разузнать об этой школе так много, как это только возможно. Гермиона привыкла все продумывать заранее — именно этому ее всегда учил отец, говоря, что всегда нужно думать о последствиях чего бы то ни было.

Была еще одна причина, более прозаичная: Гермиона любила читать. Именно поэтому, впервые оказавшись в волшебном книжном магазине, она уговорила родителей приобрести не только учебники из присланного списка, но и несколько книг для дополнительного чтения. Что ж, по крайней мере, в ближайший месяц ей точно будет чем заняться.

Гермиона привычно тряхнула волосами и придвинула «Историю Хогвартса» к себе поближе. Вечер обещал быть весьма интересным.

«… Взял каждый из Основателей себе учеников, и стали они учить их всему, что умели сами. Жили ученики все вместе, и часто спорили между собой, выясняя, кто же из них в магии искуснее.

В первую весну случилась беда: ученики Салазара, узрев, как подопечные Годрика выполняют указания своего учителя, и ветка с дерева меняет свою форму, сказали, что смогут сделать не хуже и даже превзойти их, а покажут свои умения не на бездушной деревяшке, а на живом существе. Так они и поступили: втайне от своего учителя ученики Слизерина изловили мышь и стали над ней колдовать, да вдобавок известные им зелья на ней испытывать. Мышь форму не изменила, но начала расти и быстро превзошла размерами своих товарок. Соперники, не желая проиграть спор, ночью подмешали зверьку в питье непонятную смесь. Спустя три дня ученики Салазара собрались показать всем, каких успехов они достигли, и вынесли мышь во двор замка, а та, лишь только ее коснулись солнечные лучи, стремительно начала расти и меняться, и вот уже перед толпой учеников появилось огромное, невиданное доселе чудище, видом своим напоминавшее огромную крысу, покрытую зеленой чешуей, оставляющее за собой ядовитый след, роющее землю огромными когтями. Подбирался зверь все ближе и ближе, и ничто не могло нанести ему вреда: ни острый меч, ни заклинания хитросплетенные. Подоспевшие к тому времени Годрик и Салазар, сколь ни пытались, не смогли изничтожить тварь, лишь только оградили учеников, чтобы те из-за глупости своей не пострадали.

Ровена и Хельга, между тем, времени даром не теряли, пытались найти способ избавиться от чудовища. Увидев, что людское колдовство бессильно, решили они обратиться к природной магии. Отправились они в лес, окружавший замок, и приготовились уж было к долгим поискам, но удача сопутствовала им, и вскоре они нашли то, что искали, — растение, издающее такие ужасные звуки, что всякий, услышавший их, падал замертво. С великой осторожностью извлекли волшебницы это растение, и удалось им одолеть чудовище и спасти жителей замка. Когда дознались учителя, что же произошло, сурово были наказаны ученики, затеявшие это.

После того случая спокойствие воцарилось в стенах замка, только Ровена задумала что-то и стала выспрашивать, кто чему своих учеников обучает. Лишь Хельга ей все без утайки рассказала, и решили две Основательницы, что будет большая польза, если они на месяц отдадут своих учеников в обучение друг другу — тогда смогут молодые маги постичь то волшебство, которым не владеет их учитель. Годрик и Салазар на это лишь смеялись и в шутку предлагали Ровене и их учеников забрать.

Тем временем Хельга решала задачу трудную — надумала она волшебные растения специально выращивать, да так, чтобы и зимой они росли, как и летом. Многое перепробовала, к другим учителям обращалась, и сотворили они вчетвером купол магический, под которым всегда тепло было, и растения цвели круглый год, даже в самую студеную зиму.

В третью зиму от начала обучения вновь случилась беда. Из-за бескрайнего моря появились маги, пожелавшие узнать тайны волшебства, коими владели четверо Основателей. Но не с добрыми помыслами подошли они к стенам замка, а с лихим замыслом. И пришлось волшебникам Хогвартса встать на защиту школы.

Все юноши взяли мечи, встали плечом к плечу перед недругом, да вот только владели военным искусством лишь ученики Годрика. А девушки да женщины раненых лечили и заметили, что больше всего пользы от зелий, сваренных учениками Салазара.

Хоть и отбились от врагов, но учеников многих потеряли. А весной собрала Ровена всех обитателей замка и сказала ученикам: «Много я думала и поняла, что никто из нас — учителей ваших — про магию всего не ведает. Кто про заклинания больше знает, кто про взвары и зелья, кто в растениях волшебных разбирается лучше других. Не плохо это, да только вот ученикам мы каждый про свое больше рассказываем. А про другое вы знаете мало. Думала я, как это можно исправить, и решила вот что: следует вам учиться у каждого из нас, только тогда откроются вам знания. Установим мы порядок, по которому вы будете к нам приходить, но будьте готовы к тому, что трудиться придется намного больше!»

Стали в Хогвартсе учить по-другому, и была от этого порядка великая польза. Но смута царила в окрестных землях. Жило в те времена в стране племя кентавров, гордая и воинственная раса, и никак они не могли договориться с волшебниками о мире. Владели они все больше искусством сражений, а магией практически не пользовались, только лишь даром предсказывать будущее. Говорили, что сами звезды открывают кентаврам судьбу всего мира, все то, что ожидает живущих на многие и многие сотни лет вперед. Узнав об этом, долго размышляла Ровена — хоть и ценила она превыше всего новые знания, но и опасности себя попусту подвергать не хотела. Может быть, и осталось бы все по-прежнему, но дошли вскоре до Хогвартса слухи о том, что хотят маги изгнать кентавров. Отправилась Ровена тогда в путь, и за то время, пока она отсутствовала, трижды появлялась в небе полная луна. А вернулась она, ведя за собой кентавров, и объявила, что отныне те будут жить в лесу, который окружал замок, и ни одному человеку нет хода на их земли. С той поры стала Ровена рассказывать ученикам о звездах.

Когда дела в Хогвартсе пошли на лад, начали новые ученики приходить — тут-то и почувствовали учителя, что не все так хорошо, как вначале показалось им. Салазар стал жаловаться, что вновь прибывшим приходится все с начала рассказывать да объяснять, а на остальных времени не остается. Годрик соглашался, а Ровена с Хельгой слушали да вздыхали о том же.

И вот однажды пришла Хельга к Ровене и сказала: «Трудились мы нынче с учениками в саду, работы было много, да сплошь тяжелая. И магию нельзя было применять, поэтому только те ученики, кто постарше да посильнее, могли помочь, а младшие другим были заняты. Смотрела я на учеников, и подумалось мне, что хорошо бы вообще всех по возрасту поделить, чтобы задания им по силам всегда давать. Ведь с иными заклинаниями и в четырнадцать зим не получится справиться. Да и старшим ученикам незачем каждый раз одно и то же выслушивать, им бы что-то посложнее учить».

И собрали опять всех Ровена и Хельга, и рассказали им новую задумку свою… »

* * *

Гермиона хорошо помнила, в какой восторг привел ее магический мир при первом знакомстве, как она читала и перечитывала все, что попадало ей в руки, как восхищалась «Историей Хогвартса», пытаясь заразить своим восхищением всех окружающих и удивляясь, что лишь она одна читала эту книгу, — ведь там было столько чудесных историй и легенд!

Спустя много лет ей попал в руки экземпляр «Истории Хогвартса» шестнадцатого века. Разумеется, этот труд, в отличие от детского издания, нельзя было назвать легким чтением — трудности перевода, имена и названия, изменившиеся со временем, не раз заставляли откладывать книгу, чтобы потом, перерыв гору справочников, вернуться к ней снова. Когда спустя почти полгода Гермиона перевернула последнюю страницу, то вдруг неожиданно для себя вспомнила, как, сидя в купе Хогвартс-экспресса, рассуждала о том, что попасть на факультет Рейвенкло было бы неплохим вариантом. Вот только кто знает, как сложилась бы тогда ее жизнь? А жизнь Гарри и Рона?