Неуловимый диктатор. Предприниматель (джен)

Они спорили уже два часа, и Гван-Ло постепенно приходил к выводу, что с местными жителями совершенно невозможно договориться. Он пытался выменять вазу, которую случайно увидел на полке в доме, где его приютили, узнав, что он археолог, прибывший из столицы, но ваза, хоть и была найдена Ис-Ланом в земле в районе курганов, по закону являлась частной собственностью.

"Украсть, что ли?" — тоскливо думал Гван-Ло, обводя взглядом комнату. Ис-Лан был архитектором, но ничто на это не указывало, напротив, стены дома были увешаны древностями или вещами, которые только маскировались под древние. Ис-Лан мог быть профаном в том, что касалось археологии, но цену вазе он прекрасно знал, и это подпортило Гван-Ло все планы.

— Упоминание вашего имени на страницах моей монографии, — зашёл он с другой стороны.

Ис-Лан поставил на столик поднос с чашками чая и покачал головой.

— Увы, — сказал он, — меня не прельщает известность в той области, в которой я ничего не смыслю.

— Тогда чего же вы хотите за этот не то чтобы бесценный экземпляр? — раздражённо спросил Гван-Ло. И стоило принимать приглашение пожить, чтобы потом так расстраиваться! — Я не так уж и много могу вам предложить, я всего лишь аспирант, а не известный общественный деятель! Хотя могу сообщить общественности о том, что вы скрываете от народа!

— Но ведь это не такая уж и ценность, — заметил Ис-Лан с улыбкой. — Почему же вам так приглянулась эта ваза? Только не говорите, что у вашей бабушки была похожая, и вас обуяла ностальгия.

Гван-Ло не стал на это отвечать, хотя прекрасно знал, что его неумелый блеф уже раскрыт. И это он, который запросто сшибал баллы с нерадивых одноклассников за домашнюю работу, выигрывал в спорах и проворачивал умопомрачительные вещи и чья карточка никогда не пустовала в ожидании ежемесячной выплаты!

— Я могу перевести вам все мои баллы, — сказал он. — Но мне нужна эта ваза. Клянусь, я буду торговаться до последнего, пока не получу её. Вы не поверите, что я вытворял в бытность свою в институте, и какие кипели страсти!

— О, да вы, кажется, очень любите сделки, — заметил Ис-Лан.

— Я люблю хорошие сделки, — поправил Гван-Ло. — А наша мне пока что таковой не кажется.

— Потому что нет никакой сделки, — возразил его Ис-Лан. — Сделка предполагает, что обе стороны в ней заинтересованы.

— Хотите, стану вашим помощником? — спросил Гван-Ло, который совершенно выдохся. — Заключим контракт...

— Поверьте мне, господин Гван-Ло, я мог бы любого человека сделать моим помощником, — сказал Ис-Лан невесело. — Берите любую вещь из моего дома, совершенно любую, кроме этой вазы.

— Но я хотел бы получить именно её. Посвящение всей моей научной работы только вам?

— Увы, — ответил Ис-Лан и покачал головой. — Мы живём в свободном мире, где у каждого гарантированно есть пища и крыша над головой. Где каждый может заниматься любимым делом или не заниматься никаким. Где стоит только накопить баллов из ежемесячной выплаты — и можно будет обменять их на что угодно, на путешествия, на красивые вещи. Да, у всего есть цена, но у каждого есть чем платить.

Гван-Ло заёрзал в кресле; он понял, что заветная ваза возрастом примерно четыре тысячи лет, уникальное научное открытие, уплывает у него из рук.

— Так что вы можете мне предложить? — рассуждал Ис-Лан, не забывая прихлёбывать чай. — Вы сказали про помощника. Но в чём вы собрались мне помогать, если бытовые тяготы давно остались в прошлом, а со своими профессиональными обязанностями я справляюсь и сам?

— В каком скучном мире мы живём! — вырвалось у Гван-Ло. — Здесь даже преступление невозможно.

— Разумеется, — живо откликнулся Ис-Лан. — Имуществом и пищей обеспечен каждый. Любовные страсти? Но, к счастью, здоровый прагматизм сильнее страстей. Больше ничего не приходит в голову. Если только захват власти.

— Захват власти? — изумился Гван-Ло. — Зачем?

— Вот и я спрашиваю себя: зачем... — пробормотал Ис-Лан. Его взгляд остановился на Гван-Ло. — А знаете что... Забирайте!

— Забирать?! — неверяще переспросил Гван-Ло. — Просто так?

— Да, просто так, — благодушно усмехнулся Ис-Лан. — Вы были очень настойчивы. И не забудьте эту вазу открыть, когда останетесь в одиночестве.

Через месяц Гван-Ло послал Ис-Лану письмо, где между строк прочитывалось понимание и настоящая благодарность. Письмо вернулось ему с припиской, что указанного адреса никогда не существовало.