Номер один (джен)

— Эй-эй-эй! — это утро не было добрым к Люку. Рассеянный, невыспавшийся парень с мокрыми от душа волосами, в перевёрнутой футболке и лётной рубашке, завязанной на поясе, сидел в мемориальном зале массивного крейсера Мон Кал, из-за утреннего шума и дребезжания железных стен находясь в состоянии сомнамбулы. Как всегда, в противоположность Хану, бодрому, лукавому, спешащему к нему сквозь утро с внезапными новостями. — Проверил списки?

— Что? — перестав клевать носом, он всё ещё не пришёл в себя, но не мог не отметить, что подозрительно азартный вид Соло не предвещает ничего хорошего. Впрочем, и сам вопрос застал его врасплох.

— Списки. Пятый месяц… новый список отсутствует… — пробормотал Хан «вместо ответа» и, видя, что вид собственных ног интересует Скайуокера куда больше, замахал рукой прямо перед его лицом.

— Хан…

— Кто успел, тот и съел… — бывалый контрабандист был не в настроение слушать невнятно-недоумевающее бормотание, вместо этого всё активнее что-то листая в своём датападе, выискивая для наконец пробудившегося новость дня.

— Надеюсь, это важно… — буркнул Люк за его спиной и уже засобирался. Соло пришлось ускориться.

— Важнее некуда.

Тот заёрзал и заворчал:

— Я даже не позавтракал, а мне ещё на брифинг…

— Когда?

— Через десять минут.

— Успеешь.

— Что?

— Прочесть списки, — выдохнув от облегчения и натянув на лицо из всех посильных ухмылок самую саркастичную, Хан поместил уже активированный датапад на стол перед теряющим спокойствие Люком, не переставшим задавать вопросы, даже когда получил устройство прямо в руки.

— «Самые разыскиваемые», — он чуть не ударил пальцем в сенсор в ответ на очередное «Какие списки?». Этим утром Люк был самой беспечностью, чем злил и ещё больше напрягал обычно напряжённого Соло. Нахмурившись, вместо того, чтобы наконец начать, Скайуокер вновь огорошил друга наивным для террориста вопросом:

— Ты их читал?

— Каждый месяц.

— Зачем?

«Финиш» — Хан уже по-злому зыркал на него, и Люк, таки соизволив напрячься и начать читать, опрокинул стоящую на краю стола кружку, вылив горячий каф себе же на ногу.

— Ну, скажем, чтобы знать, чья голова подорожала, чья подешевела, а чья уже висит на чьей-то стене в качестве трофея…

— Здорово… — шикнул Люк приглушённым голосом, тихо разъярённый на неожиданно бодрящий каф.

— Читай уже! — не обращая внимания на стоическое спокойствие приятеля, Хан подвинул датапад ему под нос.

Громкий выдох, словно вместивший в себя весь горячий пар и сдержанные ругательства, облегчённо вырвался с губ татуинца вместо ответа. Хан снова заёрзал — теперь Люк читал список списков, листал вниз, зачем-то вчитываясь в описание каждого. Но наконец он добрался. Начав зачитывать уверенным тоном, Люк сбился и затих, трезво и мрачно посмотрев на давящегося от смеха Хана.

— Здесь я?

— Да!

Молодой человек, словно желая оттянуть время перед ответом или, наоборот не желая признавать увиденное, дважды перевернул датапад, чтобы поражённо вытаращиться на экран, где по прежнему красовалось его изображение. Сложив домиком указательные пальцы, Соло тожественно произнёс:

— Поздравляю, Люк! Ты номер один!

Люк покосился на Хана как на врага. Затем надолго уставился на него полузвериным взглядом, отчего тому стало почти не по себе. Десять минут перед брифтингом растаяли, но Соло не жалел потерянного времени.

— Это шутка?

Оно того стоило. Даже не желая гадать, какой сегодня препарат вражеский дрон ввёл его приятелю, мужчина расхохотался.

— Нет, Номер Один!

— Врёшь.

Время словно замедлилось. Прошло ещё несколько растянутых минут и он понял, что не сдержится. Маленькие слезинки выкатились за кромки его глаз по налитому кровью лицу, его рот, словно рот искалонца воду, стал судорожно хватать воздух от нахлынувших эмоций. А затем, с вызовом посмотрев на приятеля, низко и сдавленно протянул:

— Номер Оди-ин!

— Тьфу!

— Но это же здорово!

— Неправда! — на мгновение Люк рассвирепел и едва сдержался, чтобы не перевернуть стол. А после снова принялся засыпать Хана вопросами в духе дотошного имперского лектора — Ну почему я номер один?.. разве в прошлом месяце я не походил на девятьсот девяносто девятого?..

Взгляды мужчин снова соприкоснулись. Но теперь в ярких, обычно небесно голубых глазах колыхался синий туман. Только что активно жестикулировавшая рука Соло согнулась, пальцы сложились клешнёй и с видимой силой вцепились в горло насмешника. Карие глаза распахнулись в животном выражении. Хан задёргался, закричал и быстро повалился под стол, где затрепыхался и случайно повалил снова стоящую на краю злосчастную опустошённую кружку… Люк сидел в прострации, одной рукой сжимая виски, а другую в кулак, уже не обращая никакого внимания на бесноватого притворщика. Прекратив, коррелианец наконец высунулся из-под стола и, обдав его по-настоящему чокнутым смехом, закричал на весь зал:

— Я знаю, что ты делал на прошлой неделе!

— Да ничего я не делал, отстань уже, — сухо ответил Люк, поднимаясь на ноги. Понимая, что сильно задержался, он решил поторопиться, но вскочивший вслед за ним Хан вновь одёрнул его:

— Эй, ты видел, сколько стоишь?

— Много…

— Ну ещё бы! Я бы мог купить… Сокол… целый флот новых Соколов!

Пока Хан изображал мечтательное выражение на лице, юноша быстрым шагом направился к назначенному месту, но резко остановился, услышав, что его спутник уже бежит за ним. От неожиданности Хан почти влетел в него, и, вложив датапад в его руки, будто ребёнку, пролистал к той же злосчастной записи, направив ракурс камеры чуть повыше. Люк вгляделся в цифры, и от осознания собственной значимости его глаза поползли на лоб.

— Шесть миллионов!

— Только если убить тебя. Если тебе так легче.

— Спасибо, теперь я чувствую себя намного лучше, — пробормотал Люк, ускоренными шагами направляясь в Командный центр, навстречу проходящим мимо пилотам Синей Эскадрильи.

Хан продолжал следовать по его пятам. Словно персональное проклятие, мистический призрак Силы, носитель пугающего экрана, отражающего кошмарную действительность жизни. Люк снова ускорился, почти перейдя на бег. Он боялся. Боялся, что сегодня Хан доконает его своими шуточками и таки купит себе флот новых Соколов. Но Хан и не собирался его догонять.

— Ну глянь! Можно подумать, знаешь, сколько стоит номер два!

Любопытство. Возможно, жертва просто поддалась, понимая, насколько проигрышно спорить с капитаном Соло, или действительно попалась на крючок. Скайуокер остановился. О чём тут же пожалел. В списке под его именем красовалась Мон Мотма, а напротив неё…

— Один миллион… Почему я — шесть?!

Хан пожал плечами.

— Это Империя. Бомбят кого хотят.

— Хорошо, может, хватит говорить об этом так громко?

Хан снова пожал плечами и молча пошёл за растерявшим за это утро остатки уверенности и рассудка собратом.

Но уже скоро тот был огорошен снова. Проходя мимо, один пилот, перемигнувшись с Ханом, ухмыльнулся и окликнул:

— Эй, Люк! Ты знаешь, кто Номер Один, Мон Мотму в ТОП-е опередил?

— Знаю-знаю, — в глазах повстанца снова мелькнула злоба. Он обернулся спиной к потоку людей и хотел окликнуть, нет, проучить мерзавца, но сдержался и лишь бросил вслед что-то невразумительное. А следовавшие за ним уже дружно хлопали его по плечу, в унисон комментируя:

— Поздравляю!

В эти минуты Хан косил под гордого старшего брата. Воспользовавшись положением приятеля, он бесцеремонно обхватил его шею и, удерживая виновника «торжества», благодарил каждого одарившего ядовитой ухмылкой прохожего.

— Спасибо! Спасибо!

— Прекрати благодарить их!!

— С чего бы? — Хан издевательски скривился и широко расправил пальцы, тыча жертве в лицо пустыми ладонями.

Из какой-то другой группы какой-то пилот добавил:

— Он добился этого в рекордные сроки!

Синяя Эскадрилья минула, а болтовня всё продолжалась. Сейчас Люк жалел, что несколько минут назад не опрокинул стол на Хана.

— О, Командир Скайуокер получил первое место в топе самых «желанных» людей Галактики!

Насмешник предательски наклонился и, снова ухватив свою жертву за плечи, прокричал вслед уходящим:

— Номер один! Мой приятель всех опередил!

— Заткнись! — Скайуокер резко вырвался из «дружеских» объятий и отскочил от нахала прочь. После чего со «слегка» ошалелым видом уточнил:

— Все это читают?!

— Ну, знаешь… в нашей жизни это значит много, а читается легко… плюс «если технические специалисты что-то узнали, то через час узнает весь корабль», — Хан пристально, даже с упоением наблюдал, как уже освобождённого мальчишку передёрнуло, словно удивляясь, чего же он так расстроился. — Эй, да некоторые всю жизнь стараются и не попадают даже в топ-100! А ты…

— Люк! — Лея вынырнула прямо к ним из-за какого-то бокового коридора и в считанные секунды оказалась прямо перед ними. И хоть лицо аристократки сводило эмоции к минимуму, следы её беспокойства проглядывались в жестах.

— Эй, Ваша Светлость, вы знаете, чем отличился наш дружище? — Хан уже подступал к ней, самодовольно усмехаясь, но Лее хватило навыка осечь его одним взглядом.

— Да, я слышала новости.

— Да что ж я там натворил?! — выведенный далеко за пределы зоны комфорта Люк уже был готов тыкать этим ситховым датападом в лицо каждой встречной жертве. Первой и единственной жертвой стала Лея. Но она не растерялась и, цапнув его за руку, потащила к Командному центру.

— Точно не знаю. Логичнее всего предположить, что имперцы наконец раскрыли имя ликвидатора Звезды Смерти.

— Серьёзно? Как это возможно?

— Ну… вариантов, конечно, много… но наверняка это случилось не потому, что имперцы вложили кучу средств в эту махину и, думаю, они по своему обыкновению отнеслись с пониманием и…

— Капитан Соло, — Лея плавно повернулась к нему и снова осекла. — Вместо того, чтоб чесать языком, лучше б вычесали…

«Свой блохастый коврик» — Хан, не будучи аристократом, с «такой же аристократической незаметностью» поёжился от мерзкой старой шутки про старого друга, хоть и продолжал делать вид, будто приход Леи ничего в нём не поменял.

— А что здесь неочевидного? Звезда Смерти была тем ещё предметом роскоши.

Они пришли. Перед тем как войти в Командный центр Люк обернулся на Хана. Тому всё-таки не удалось скрыть выражение обиды и возмущения.

— Почему Хан не попал в список? Он тоже был там! — в этот же момент Люку было стыдно признавать, что его голос напоминал голос мальчика, пойманного за ковырянием в банке варенья, когда другой нарушитель покинул место происшествия.

— Кстати, да, — Хан сам резко замер, удивившись отсутствием себя в списке «избранных». — Почему я не вижу своё лицо?

«Потому, что не в зеркало смотришь» — мысленно пробурчала Лея, а наяву спросила, проверил ли он список.

— Нет, Ваша Светлость… но как я мог пройти вершины? Взгляните! — Хан выхватил датапад и направился в сторону принцессы, когда некто окликнул Люка.

— Генерал Риекан, — Альянс не любил формальностей, но из уважения к старшему Люк слегка выпрямился.

— Наверное, вам интересно, что происходит? — голос старика звучал настолько мрачно, что сразу угадывалось — генерал уже норовил открыть для молодого человека и его спутников новые ракурсы пууду.

— Да, сэр… немного.

Риекан сделал шаг в сторону, указывая на свой загромождённый офис.

— Думаю, вам нужно пройти и кое на что посмотреть. Вам тоже, Ваше Высочество.

Люк и Лея молча переглянулись. Тревога татуинца передалась и принцессе, когда весь командный штаб уставился на Люка как на обречённого. В тихом помещении навис волнующий миг ледяного покоя.

— А я в двадцатке! — прокричал Хан, всё это время ковырявшийся в своём датападе. Пробурчав «Виноват» он был снова готов уйти куда-то в себя, но Риекан окликнул его:

— Вас это тоже касается, капитан Соло.

Прежде чем остаться наедине с нужными ему людьми, Риекан закрыл дверь, разделив тонкой перегородкой две неравных группы встревоженных лиц.

— Мы только что получили важную информацию от наших шпионов ботанов, — как можно менее эмоционально начал он, понимая, что ситуация тяжёлая. Но также пытавшаяся сдержаться соотечественница перебила его.

— О Люке? — Лея хотела уточнить сразу, чтобы не ходить вокруг да около. Сам Люк уже сидел рядом с ней за столом, пока Хан вытаскивал из угла комнаты стул, а генерал присаживался напротив них и вытаскивал свой датапад.

— Его ситуация довольно безобидна. В сравнении с другими прогнозами. Кажется, Империя узнала ваше имя, командир, около трёх недель назад. Ботаны отслеживали тег — имя — и высветилось несколько поисков, которые выполнялись по всему ГолоНету за последние несколько недель. В основном имперскими агентами, но, как видно, Чёрное Солнце также заинтересовалось вами.

Это сосредоточило внимание Соло, и второй раз за последнее время он осознал тревожность ситуации.

— Чёрное Солнце? Чего хотят эти падальщики?

— Того же, что и Империя, — сделав паузу, генерал повернулся к Люку и заострившимся взглядом прошёлся по его лицу, — знать, кто ты.

Люк нахмурился.

— Я здесь единственный, кто думает, что это немного… перебор?

— Командир, вы можете сказать нам, абсолютно уверенно, почему они так заинтересованы в вас? Чем вы занимались в прошлой жизни?

— Нет… Ничего, что вы не знаете… — Люк замялся, слегка смутившись своими скудными знаниями о собственном прошлом, — я не знаю.

То, что казалось обыденным раньше, теперь выглядело одним узлом огромной паутины странностей, в которой он безнадёжно запутался и влип. Он рос как совершенно обычный ребёнок из внешнего кольца, на ферме дяди и тёти, что заменили ему родителей… но настоящих родителей он не знал. И это настораживало. С самого детства ему дали понять, что Оуэн и Беру не родные, но имена настоящих родителей не раскрывали. Хоть заботились и, похоже, искренне любили его всю жизнь. Ребёнка без прошлого, попавшего к ним, когда ему не было и года. Даже месяца — почти новорожденный. Оуэн говорил, что Люк — его племянник по линии безымянного брата. И делал вид, что всё в порядке. Люк даже не знал, был ли изначально назван Люком — не было даже документов. А окружающим не было дела — на Татуине, краю мира, люди редко утруждали себя регистрацией рождений и смертей, детских домов не существовало. Одиноких детей либо брали, либо нет.

— Сегодня утром, за два часа до того, как был выпущен список «Самые разыскиваемые», — продолжил генерал, — были удалены все ссылки на ваше имя из ГолоНета. На сегодняшний день вас больше не существует, командир Скайуокер. Для Галактики вы снова невиновны.

Лея в успокоительном жесте положила руку на руку Люка, но сама нахмурилась ещё сильней.

— Почему? — спросила она, не до конца понимая принципов разведки. Риекан пожал плечами.

— Обычная практика удаления идентификационных записей, особенно из основной базы данных на Корусканте. Мы можем только предположить, что Империя что-то обнаружила, и теперь они хотят быть уверены, что никто другой никогда этого не узнает.

Карлист вздохнул, и у Люка возникло стойкое ощущение, что худшие новости ещё впереди.

— Генерал? — надрыв прозвучал в голосе Леи. Она была ещё очень неопытной и явно напугана столкновением с неподвластным и неизвестным.

— Совсем недавно мы также получили коммюнике разведки, — голубые глаза повернулись от Леи к Люку, но на этот раз их выражение было ещё тяжелее, — ваша поимка теперь личная задача Лорда Вейдера. В настоящее время у него есть флот из двенадцати звёздных разрушителей, двадцати четырёх личных фрегатов, плюс персональные разведчики и поддержка спецслужб. — Риекан не имел привычки заминать плохие новости.

— Серьёзно?! Люк! Что ты сделал?! — выпалил Хан, забывший и почти жалеющий об утренней шутливости. Сядь Люк ближе, он бы, как утром, замахал рукой у его лица, только уже не около — а само лицо виновника «торжества» приняло истинно ошарашенное выражение, даже рот слегка приоткрылся.

Люк смог только повернуться в его сторону, но не сменить это выражение.

— Я дам вам несколько минут, — незаметно, будто бы всё это время сидел на месте, генерал переместился к самой двери, собравшись отойти.

Люк пришёл в себя и приподнялся, пытаясь задержать уходящего.

— Подождите… что там со звёздными разрушителями?

— Командир, мы предпримем всё возможное чтобы защитить вас. Здесь вы среди друзей. Вы хороший офицер, и я горжусь, что с вами работал.

У Люка возникло нелёгкое чувство, будто он слушал собственный некролог.

Генерал закрыл за собой дверь, и в течение нескольких минут Люк, Лея и Хан сидели молча.

— Знаете, я проснулся сегодня утром, и моя самая большая проблема заключалась в том, что в душе не было горячей воды, — заметил Люк, чувствуя себя странно спокойным.

— О да, — неопределенно сказал Хан, задумавшись. — Ну, ты и так повстанец, а пристрелить повстанца всегда законно…

— Хан! — недоверчиво окрикнула его Лея, всё ещё не желая принимать действительность как данность.

— Сожалею, — извинения Хана были искренними. — Открыл рот прежде чем включил мозг.

— Двенадцать звёздных разрушителей? — Люк, полностью разделявший настроения Леи, тихо засмеялся. Двенадцать звездных разрушителей. Конечно, он всегда знал, что, будучи повстанцем, сам себя приговорил, и сделал всё, чтобы лишиться возможности быть оправданным. Но… двенадцать звёздных разрушителей по одну душу?!

— Да. — Хан отвёл взгляд в пол, — думаешь, они не смогут достать одного маленького повстанца, когда…

Лея ощетинилась.

— Вы когда-нибудь можете сказать что-то путное?

— Что? Я просто пытаюсь помочь мальчишке воспрянуть духом, Ваше Светлость!

— Если вы хотите помочь, лучше выясните, почему вся Империя так хочет извести Люка.

— Это важно? Двенадцать Звездных Разрушителей… всё равно когда-нибудь умрёшь.

— И тебе не хворать.

— Хан!

— Просто посмотри на это с другой стороны, малыш, да ты можешь умереть завтра из-за регулярной неисправности своего крестокрыла!

— Хорошо. — Люк застыл, кивнув.

— Ты не помогаешь, — зло выдохнула раскрасневшаяся от злости Лея.

— Послушай, ты бы лучше попытался понять, зачем ты им вообще сдался, чтобы попытаться что-то предпринять… подожди минуту… — Хан снова взялся за датапад и активировал ключевые страницы.

Лея повернулась к Люку.

— У кого-нибудь есть предположения по поводу Люка, хоть какие-то догадки?

— Нет. Странно, как всё закрутилось с момента, когда они узнали моё имя…

— Наверное, им было над чем поработать.

— Но если я им так нужен, они бы приложили больше усилий, чтоб найти меня раньше, вне зависимости, знали они моё имя или нет…

Тревожно обменявшись взглядами, словно пропустив глазами эмоции по невидимому каналу, в этот момент Люк и Лея ощутили между собой что-то… не искру или что-то наподобие всплеска чувств — некий канал связи. В эти минуты им иллюзорно казалось, что ещё немного и они начнут понимать друг друга с полуслова… датапад хлопнулся об стол так громко, словно забытый всеми Хан пытался его разбить. Сейчас и он был готов переворачивать столы.

— Отлично, мы ИС!

— Кто? — переспросила Лея, в очередной раз нахмурившись.

— Ты, я и Чуи. Мы ИС, «Известные сообщники». Мы только что попали в двадцатку самых разыскиваемых, а там и до Люка недалеко.

Лея покачала головой, поленившись добавить, что она была в первой десятке второй год.

— Так как насчёт реальной проблемы?

— Реальная проблема в том, что для Империи мы, — Хан не сдержался и артистично замахал бластером на своих приятелей, — Двенадцать Разбойников!

Люк тоже не удержался:

— Посмотри на это с другой стороны, Хан, ты можешь умереть завтра из-за регулярной неисправности на борту Сокола.

— Плагиатор хаттов, это не смешно.

— Ну, учитывая контекст…

— Эй, мелкотня, с Соколом всё в порядке.

— В отличии от его владельца.

Хан нахмурился. Но не от неумелых и злых подколов Леи — Соло опять сбегал, куда-то в свой датапад, как вдруг что-то переменилось в нём. На лице мужчины заиграла традиционно лукавая и жизнерадостная улыбка и, как во время ходьбы по коридорам, он был готов вновь преследовать спутников новостями.

— Народ, а не так всё и плохо. Мы «Живые».

— Знаю, что живые.

— Нет же, мы «Только живые»!

— Если мы не живые, кто с кем разговаривает?

— Хатт возьми, да кому я это говорю! — Хан, как и в начале утра, недобро зыркнул на Люка, — Ликуйте — нас возьмут только живыми!

— Да, ну и что они, думаешь, сделают с нами, когда поймают? — холодно парировал Люк, подняв брови. Он уже не ждал чего-то хорошего от этого дня.

— Не знаю… это странно, не так ли? — Хан помрачнел и нахмурился так, что даже забыл поощрить зачатки критического мышления юного приятеля.

Лея облокачивалась о Люка, так что, когда прозвучал коллективный вопрос, оба синхронно повернулись в сторону вопрошавшего. Но, в отличии от Соло, их юные лица помимо недоверия светились весельем. Поражённый их странным секундным сходством Хан поднял брови обратно.

— А я знаю, почему они всё время преследуют тебя! — коррелианца словно неожиданно осенило, и он принялся тыкать пальцем в воздух в направлении бедра Люка, на котором с недавних пор неизменно висел его световой меч — Это потому, что ты продолжаешь носить эту хаттову вещицу!

Лея зло нахмурилась, но подумала.

— Капитан Соло… возможно, вы правы. Но в таком случае отчего они не преследовали с таким рвением генерала Кеноби?

— Ну… наверное, не Кеноби взорвал Звезду Смерти.

— Но Бен был полностью обученным джедаем. Конечно…

— Послушай, малыш, — Хан слегка смягчился и откинулся назад на спинку стула, — ты только не обижайся, но ты когда-нибудь видел навыки своего Бена на практике?

— Да! — Люк по своему последнему обыкновению оскорбился и вскочил как ошпаренный.

— И что же… — это было не похоже на вопрос. Хан уже вовсю потягивался, не настроенный выслушивать дальнейшую болтовню, зная, что бессмысленно расспрашивать помешанного на недавно открытой религии юнца. Тот не то, что не мог сказать — сам постоянно затыкал рты тем, кто плохо отзывался о его старом поехавшем бомже. — Я это к тому…

— … что, скорее всего, Империя не знала, что генерал Кеноби жив, — Лея неожиданно озвучила его мысли.

— И с каких это пор ты начал верить в Силу? — вызывающе выпалил Люк, ожидая воззвать к ответственности Хана как атеиста. Но Хан только отмахнулся.

— Я такого не говорил, малыш. Хотя… если б я был Императором… — он усмехнулся, но тут же упустил нить разговора и пустился в мечтания, — во-первых, я бы устроил огромную вечеринку… — поняв, что осёкся, Хан в ответ на недоумевающие взгляды продолжил мысль, — ну, а затем, поскольку дел я уже наворотил, вокруг куча недовольных, а тут некий выскочка объявляет себя джедаем, и эти недовольные вокруг него сплачиваются… то я бы установил трёхдневную рабочую неделю и объявил День межгалактической солидарности Хана Соло.

— С выводами поторопился — пууду объелся, — Лея всё ещё пыталась сдержать негодование. Пыталась.

Досада взяла верх над ней. Соло мог быть прав. Появление нового джедая действительно могло послужить причиной для сплочения недовольных режимом Империи… раньше Лее не приходилось задумываться об этом, она не считала Люка каким-то особенным. Он был… ну, он был Люком.

Но также она не могла игнорировать популярность, которую Скайуокер, несмотря на слишком стремительный успех, человеческую недальновидность и склочность, успел приобрести. На войне он был хорош, непоколебим, способен к лидерству, и, главное, верен и удивительно охотно шёл в бой, не просто направляя войска — идя с воинами бок о бок. В миру с ним было непросто, зато на фронте ему потребовалось меньше года, чтобы заполучить доверие подчинённых и звание командира. Возможно, если Люк проживёт достаточно, он станет великим генералом. Если проживёт.

Лея не была уверена в том, что отдала Хану должное в плане того, что он указал на это. Но этого и не понадобилось — он принял это, откинувшись назад и сцепив пальцы за головой.

— Скажи мне, что это не лучший контраргумент в твоей заначке, куколка.

Люк нахмурился, не обращая внимания на бесконечную схватку между принцессой и контрабандистом.

— Если это только потому, что я учусь на джедая, то всё равно — ну вот зачем натравливать на меня целых двенадцать звёздных разрушителей, двадцать четыре фрегата и вообще ставить всю галактику на уши? Я же только учусь!

Хан задумался и замер.

— Ну и? — спросила Лея, наблюдая и наслаждаясь интеллектуальными терзаниями Соло.

— Я, конечно, с другой планеты, но не на все вопросы у меня найдёшь ответы, — он не собирался юлить и привирать. Однако, случайно взглянув на Люка, смутился, понимая, что только что тот смотрел ему в рот.

Лучше привыкнуть к изводящему окружающих своими чувствами ребенку, с сожалением подумал Хан. В ближайшее время его юношеский максимализм никуда не исчезнет.

— Ну, знаете, господа хорошие, нехорошее дело, когда из ниоткуда появляется некто, таскающий с собой запрещённое оружие в компании опального генерала Войн Клонов, и начинает орать на всю галактику, что он джедай. И да — откуда у вас двоих такая уверенность, что импы не вычислили человечка, уничтожившего самое огромное, самое дорогое аппаратное средство из всех, что когда-либо строила Империя, и теперь сражается за Восстание? Будь я импом, я бы вообще его убил, — тут же Хан наклонился к Люку, чтобы хлопнуть его по плечу, то ли намекая на судьбу несчастного насекомого, но скорее желая ободрить.

— Малыш, — продолжил он, слегка потормошив, — взгляни на светлую сторону. Не эту свою, а ситуации. Ну… э-э-э… справлялись раньше, проживём и дальше.

Люк поднял глаза с таким выражением лица, словно ему сказали запрыгнуть в пасть сарлакка.

— На какую сторону?

Хан встал и, подхватив Люка за руку, пошёл в направлении двери, быстро подмигнув Её Высочеству, которая тут же слегка покраснела от возмущения.

— Во-первых, я отведу тебя в «регулярно неисправный» Сокол и напою кафом, да так, что ты к концу будешь валяться посреди коридора вместе с Чуи — в свою каюту я всё равно тебя не пущу. Ну, и доработаем один мой план: если мы придумаем, как передать тебя Империи, забрать обратно, и так три раза, то совсем скоро сможем уйти на заслуженную пенсию…