Все возможное (джен)

Лея осматривала медблок, когда услышала нарочитый стук в переборку за спиной. Капитан шаттла улыбнулся ей от двери.

— Не извольте волноваться, ваше высочество. — Кольнуло сердце. Интонация была похожа, пусть только отблеском той лихости, но… — Никуда этот, кто он там, не денется, живым куда надо довезем!

Да уж… «Кто он там».

Лея только в шаттле, уже в гипере, узнала — кого же именно захватила на военных верфях лихая команда с позывным «Алые нексу», сгинувшая почти вся четыре дня назад. Официально захват не удался. Официально охотились они за главным инженером — а тот погиб.

«Вскроете первый уровень, когда войдете в гипер, — сказала ей Мотма на инструктаже, вручив датапад. — Когда вскрыть второй, там написано».

Ознакомившись с первым уровнем, Лея четверть часа сидела не шевелясь. Смотрела в пол. Осознавала.

«Вас порадует это задание, я уверена, — добавила тогда Мон. — Оно полностью безопасно, и вы вправе отказаться, разумеется, прямо на базе. Тогда передайте ваши инструкции коммандеру Рету. Но я убеждена, что вы не откажетесь».

Лея не назвала бы свои чувства радостью. Ее мир, пожалуй, стал немного цельней. Правильнее. Можно было глубже вздохнуть. И улыбнуться. Чуть-чуть.

Она давно не хотела мести. Но справедливости желала все сильнее.

— Я вам верю, — сказала она капитану. — Я просто подумала, что нелишним будет проверить, есть ли здесь подключения для медкапсулы, а также дублирующая аппаратура…

Капитан приложил руку к груди.

— Не волнуйтесь, все будет в самом лучшем виде. Присоединитесь к нам за обедом, ваше высочество?

Он явно не в первый раз уговаривал желающее все проконтролировать начальство оставить работу профессионалам. Лея кивнула, сказала «с большим удовольствием», вышла за ним в коридор.

Экипаж ничего не знал, но она не могла, разумеется, не сказать им, что предполагается транспортировка раненого. Пусть даже тот будет под наркозом в медкапсуле. Мало ли.

Этот раненый обязательно, обязательно должен был добраться до основной базы живым.

* * *

Временная база Альянса располагалась в астероидном поясе Силети-5, на астероиде Аур-789.34.90. Из шаттла ее и видно не было, Лея заметила поле посадочной площадки, только когда они уже заходили на посадку.

Коммандер Рет встретил ее у трапа. Высокий, худой, с сединой на висках, он Лее понравился с первого взгляда, и, как всегда в таком случае, она насторожилась. И мысленно посмеялась над собой. Паранойя, конечно, важнейшее свойство оппозиционного политика в условиях диктатуры, но если уж коммандеру Рету не доверять…

Рет твердо пожал ей руку и провел внутрь.

— Как устроились? — спросила Лея.

— Прекрасное место. Астероид замечательно нас экранирует, даже жаль, что мы тут на такой короткий срок. Я бы здесь оборудовал хорошую перевалочную базу, если бы не обстоятельства.

Да, обнаружат базу не сейчас, фора еще есть, но то, что найдут — несомненно. Империя умеет искать. Особенно учитывая обстоятельства.

— Привидений не видели? — Они обменялись улыбками.

Ходили слухи, что здесь когда-то погибли шахтеры — что их привидения до сих пор скользили по коридорам и душили людей сквозь стены. Никакой трагедии в истории базы, разумеется, не было, ее всего лишь закрыли из-за нерентабельности обедневшей шахты, но романтикам голонета проза жизни всегда казалась слишком скучной.

— Если увижу, — серьезно сказал Рет, — обязательно зарегистрирую для потомков.

База походила на лабиринт, узкие серые коридоры пересекали друг друга каждые пять шагов. Серые стены, серые двери, номерные таблички на дверях были частично сорваны, и Лее четверть часа спустя уже казалось, что коридоры закольцованы и проводят их с Ретом по одному и тому же месту.

— База расширялась вглубь астероида, — говорил Рет, — вырабатывали шахту и те же туннели утилизировали. На пике добычи тут было двести человек и столько же дроидов.

— Неплохо для такой дыры. Хоть что-то из оборудования получилось использовать?

Рет качнул головой.

— К сожалению, мародеры и пираты разломали то, что не унесли. Так что пришлось почти с нуля…

Дверь, перед которой они наконец остановились, более всего напоминала сейф. По обе стороны от нее стояла охрана. Лея глубоко вдохнула, сжала датапад. Кажется, пришли…

— Ну вот, — сказал Рет. — Это, собственно, палата. Весь этот коридор — специализированный медблок.

— Пригодилось? — На датападе был отчет о подготовке операции захвата, и необходимость в полностью оборудованном медцентре до самого конца не казалась достаточно обоснованной…

Рет кивнул.

— У него первая группа инвалидности. — В голосе коммандера явно слышалось все еще не изжитое изумление.

Да, сложно поверить…

Лея встряхнулась. Ну что ж.

— Он сказал на допросе хоть что-то полезное?

Коммандер поморщился.

— Вы увидите, это совершенно безнадежно. Он игнорирует собственные обстоятельства — и в принципе с нами не разговаривает.

— Сыворотка правды?

— Ему что сыворотка, что физраствор. — Лицо коммандера на мгновение исказила гримаса. — Чудовищный человек.

— Благодарю за вашу службу, коммандер, — сказала Лея. — Я здесь, чтоб избавить вас от этой головной боли.

— Приглашаю вас на праздник по этому случаю, — коммандер коротко поклонился. Лея улыбнулась.

— Вряд ли у меня будет время, но благодарю за приглашение.

Двери в палату отпирал кодовый замок, настроенный на генкод коммандера.

— Крепитесь, — сказал Рет Лее и впустил ее внутрь.

* * *

Комната была серой — вся. Металлические стены, пол, дюрасталевый потолок с решетом вентиляции — никакой решетки, которую можно было бы снять.

Дверь тяжело захлопнулась за спиной.

Полная безопасность — все, чтобы человек на кровати в центре комнаты не смог сбежать.

Она ожидала… Собственно, Лея сама не могла сформулировать, чего же. Но точно не обвитый проводами и трубками голый человеческий торс. Рук и ног у лежащего не было, культи заканчивались металлическими разъемами. Белое тело изрезано шрамами. Безволосая голова, дыхательная маска, закрывающая нос и рот, ошейник вокодера…

Она ожидала, что жестокость этого человека отпечатается на его лице клеймом, но увидела там только усталость. Если не знать — можно и обмануться. Принять его за совсем обычного обывателя, пожилого и измученного.

Лея шагнула вперед.

Он открыл глаза. А вот взгляд был точно таким, как она ждала: холодным, жестким.

— Добрый день, ваше высочество. Встать в вашем присутствии я, увы, не могу, прошу простить.

— Ничего, — Лея выпрямила спину. Будет тебе принцесса. Все тебе будет. — И вам доброго дня, лорд Вейдер.

— Интересно, что они прислали вас…

— Вполне логично, как мне кажется.

Он усмехнулся.

— Вы зачитайте то, что вас послали озвучить, а потом мы продолжим этот разговор.

И — вот так ей разрешили огласить решение Совета Альянса, будто у него был выбор, слушать или нет. А она проворонила такой простой ход. Замечательно.

Лея подняла датапад и открыла второй уровень инструкций.

«Решение Совета Альянса касаемо судьбы захваченного в плен военного преступника Вейдера, Дарта, главнокомандующего флотом Империи, принято единогласно…»

Начинала она читать почти с радостью, но после второй же фразы радость сменилась удивлением — затем растерянностью, а дочитывала она и вовсе с трудом.

Сила…

— Теперь вы согласны, что это очень интересно?— спросил Вейдер, когда она закончила читать и не могла ни опустить датапад, ни произнести еще хоть что-то.

Голос у него был все так же спокоен — будто она не ему произнесла только что смертный приговор.

Приговор — вместо уведомления о скором публичном суде. Мотма обещала ей суд над преступниками Империи — это же единственный правильный путь, единственный достойный…

— И что же… здесь интересного?

— Вас зачем-то сыграли втемную ваши же соратники. Вам не любопытно?

— Меня хотели порадовать, — сухо усмехнулась Лея. Наконец-то посмотрела в его лицо. Все такое же. Обычное лицо обывателя. Ни страха, ни гнева, ничего…

Совет Альянса приговорил лорда Вейдера к отключению жизнеобеспечения. «Пусть задохнется, это будет справедливо».

— И отчего же вы не рады?

— Мне не нравится роль палача.

— Какая разница, как убивать, — сказал Вейдер. — Застрелили бы вы меня с радостью, так в чем отличие? Вы ведь не думали, что ваш Альянс будет меня судить?

— Ваше низкое мнение об Альянсе… — начала она, но запнулась, не зная как продолжить. Да, Альянс не стал его судить. Да. Кажется, это стало сюрпризом только для нее. Коммандер Рет позвал ее на празднование отнюдь не перемещения пленника из своей зоны ответственности.

— В данном случае ваш Альянс только минимизирует риски.

— Слушайте, — Лея шагнула к кровати. — Вам что, все равно?

Он только усмехнулся. Спокойный, чудовищный человек. Даже сейчас — нервничала и ярилась она. Даже сейчас.

Она могла бы поднять бластер и прострелить ему голову. Имела полное право.

Вот только как именно убивать, тоже имело значение, хотя бы для нее. Даже если только для нее.

— Б-22, — позвала она, смотря мимо Вейдера. Меддроид просигнализировал о своем присутствии. Лея кивнула и приказала: — Введите пациенту летальную дозу седатива. Дроид задвигался, переключил что-то, поправил какие-то трубки…

— Не выполняете инструкций? — поинтересовался Вейдер.

— Вы предпочтете задыхаться пять минут? — прошипела Лея. Сила…

— Вам-то что?

— Не хочу на это смотреть.

— Не смотрите, — он улыбнулся ей. — Я разрешаю.

И закрыл глаза.

Лея проглотила ответ. Десяток ответов. Смотрела, как расслабляется его лицо — как меняется сердечный ритм на экране монитора… Отвернулась.

Нет, она не станет смотреть на его смерть.

Подошла к двери — и тут свет погас.

* * *

Свет погас совсем ненадолго, мигнул — и снова зажегся, в половинную силу. Пискнули приборы за спиной Леи. Она бросила взгляд через плечо — тело на постели было неподвижно, сердце его еще билось — но все медленнее.

Дверь не открывалась, хотя она нажала на звонок. На потолке в углу был глаз камеры — ее должны были увидеть. Но что если нет? Если с той стороны что-то случилось…

Терминал для сканирования с этой стороны был, Лея приложила к нему палец в надежде — но нет, мигнуло красным.

Лея стукнула кулаком по металлу.

— Что случилось?

Тишина.

— Выпустите меня отсюда!

Здесь должен был быть предусмотрен запасной способ открыть дверь. Должен ведь? Хотя… учитывая пленника…

Так. Лея потерла лицо ладонями. Не паниковать. Что там вообще могло случиться? Разгерметизация? Вряд ли — сирена была бы слышна и отсюда. Уже неплохо. Атака Империи? Очень возможно — и в таком случае ее отсюда точно скоро вытащат. И расстреляют.

…Нужно остановить подачу седатива, пришла подленькая мысль. Если Вейдер будет все еще жив, когда имперцы их найдут, то, может быть…

Лея уперлась лбом в дверь. Никакого «может быть». Во-первых, ее расстреляют в любом случае, во-вторых, его приговорил Альянс, и, видит Сила, заслуженно. То, что она сама хотела ему суда и открытого разбирательства, не отменяет правильности приговора. Его же все равно приговорили бы. Нет, это — правильно.

Если это имперцы — ждать недолго.

Но что если — нет? Допустим, пираты, напали на базу, расстреляли гарнизон, но внутрь коридоров не пошли. И сидеть ей тут тогда — в одной комнате с трупом — очень долго. Пока от жажды не умрет.

Ну уж нет. У нее с собой бластер, из батареи можно сделать взрывчатку, нужно только вспомнить, как именно — и найти идеальную точку приложения. Она шагнула назад и критически осмотрела дверь. Солидно, мощно, самые простые уязвимые места спрятаны, но их не может не быть. То, что открывается, всегда можно взорвать.

…Кстати, взорвать можно не дверь, а стену. Какая-то стена ведет в операционную рядом, вряд ли там настолько суровая дверь.

Нужно посчитать. Посчитать…

Лея вытащила из кармана универсальную отвертку, выбрала рабочим инструментом шило и села на пол. Пол не был дюрасталевым, как потолок и стены, шило царапало его с трудом и слабо, но царапало…

У нее уже затекла спина и начала болеть рука, когда сзади запищал монитор сердечного ритма — и замолк.

И Лея поняла, что стало совсем тихо. Сглотнула. Не обернулась.

Почему-то даже облегчения не чувствовалось, не то что радости. Будто ничего еще не закончилось.

Это я еще не привыкла, решила Лея. Да и обстоятельства… Окажусь дома, обниму Хана, Люка, и вот тогда порадуюсь, вместе порадуемся. А пока… Хорошо бы точно вспомнить, насколько толстая эта дверь. Схему бомбы она вспомнила, но если не получится с первого раза — второго не будет. Нельзя ошибиться.

Дверь открылась, когда она начала перепроверять расчеты в третий раз.

* * *

Коммандер Рет выглядел откровенно плохо. Как-то перекошенно. Лея вскочила.

— Что случилось?

Он качнул головой, шагнул к ней, подволакивая ногу, протянул руку. Лея отступила на шаг. Интуиция взвыла, по спине продрало холодом. Что-то было не так…

Глаза. Глаза Рета — почти черные. Расширенный на максимум зрачок. Лея выпустила отвертку, нашарила бластер…

Дверь тяжело захлопнулась, отвертка со звоном упала на пол. Голова коммандера раскололось пополам.

Вещество мозга, осколки костей и кровь разлетелись в стороны, Лея отпрыгнула назад, выстрелила — но промазала, руки дрожали.

Из тела Рета, раздирая плоть и кости будто ткань, выбиралось черное существо. Расправляло шипы, топорщило чешую, тянулось верхней парой когтистых лап к Лее. Труп Рета стреноживал его — пока. На следующие секунд тридцать, не больше.

Чудовище дернулось к Лее, не удержалось и упало — тело Рета лопнуло в спине, среди ошметков внутренностей, дерьма и позвоночника показались черные шипы.

Кто-то выл, на одной ноте. Почти заглушая хлюпание выдирающегося из трупа монстра. Лея выстрелила — и вновь промазала, выстрел ушел в плечо коммандера, в следующее мгновение соскользнувшее с черной чешуи.

Она никак не могла поймать оскаленную морду в прицел, морда вытянулась к Лее, та шарахнулась назад — и упала.

На кровать. На второй труп. Спиной на его грудь, затылком на плечо — еще теплое…

Это она кричит, поняла Лея наконец, когда голос сорвался в хрип. Чудовище впереди уже почти выпуталось из человеческой плоти, но поймать его в прицел бластера…

И тут Лею обняли со спины — теплые, теплые! — культи рук.

— Не орите, — сказал спокойный знакомый голос. — Сорвете горло. Оружие выше.

Она подняла бластер, не рассуждая. Мысли остановились, чувства исчезли — осталось только чудовище из шипов и зубов впереди.

— Я направлю. Расслабьтесь.

Из Леи вырвался смешок. Но она позволила ему скорректировать прицел. И еще. И…

— Да.

Она нажала на спуск. И стреляла, пока от чудовищной черной головы не осталось ничего и членистоногое тело не перестало содрогаться на полу.

* * *

Она бездумно расслабилась. Осела на поддерживающего ее человека.

Ее обнимали культи живых, живых рук, а она, кажется, плакала. Всухую — ее трясло и дыхание сбивалось.

Пока она поняла, кто именно обнимает ее, прошло… Она не знала сколько. Марево перед глазами разошлось, она увидела наконец заляпанную кровью и… не только кровью комнату. Вспомнила, где она, кто она. И кто обнимает ее со спины.

— Вы не соблаговолите слезть с меня, ваше высочество?

Он отвел руки. Она села, поднявшись на локтях — он охнул, — скатилась с кровати. Повернулась.

Он, морщась, садился, упираясь культями. И выглядел вполне живым.

— Каким образом?.. — начала Лея, потерла горло, поморщившись. — Я приказала…

— Видите ли, — Вейдер подбородком поправил трубки вокруг шеи, — в процессе захвата меня чуть не убили. Им пришлось немедленно тащить меня в операционную. А у таких как я…

— Вы не уникальны?

— У таких, как я, — повторил он, — наша медицинская конфигурация записана в чипе в основании черепа. Чтоб нас не угробить, пытаясь спасти. И у меня там записаны не только медицинские данные.

— Вы хотите сказать, — Лея задавила совсем неуместный смех, — что медицинские дроиды скачали себе… вирус?

Вейдер кивнул.

— Смена лояльности.

— Вас бы якобы казнили, потом вы бы ожили, вас бы собрали назад, и вы бы вырезали базу. И ушли.

— Просто ушел. Я сейчас не в лучшей форме.

— То есть, на всю базу вас бы не хватило?

— Ваш врач, — Вейдер произнес это будто ругательство, — поставил мне имплантат с блокатором Силы. В спину. Без операции не изъять. Не в условиях ограниченного времени.

— Какой молодец. — Лея обхватила себя руками. Смотреть на этого, на кровати, и препираться с ним сейчас казалось самым логичным, самым нормальным…

— Несомненно, — сказал Вейдер. — Но не в нашей нынешней ситуации. У меня предложение, ваше высочество.

— Я слушаю.

— Перемирие. Пока не выберемся отсюда.

— А потом вы меня убьете.

— Или вы меня, — усмехнулся он. — Потом мы разойдемся. И это не будет иметь значения.

Лея облизала губы. С одной стороны, он был прав — два бойца против черных чудовищ лучше, чем один. С другой стороны, ничего не будет ему мешать использовать ее и свернуть ей голову, когда он сочтет ее ненужной. С третьей же стороны, если база полна этими… кем бы они ни были, выжить в одиночку она не сможет. Потому что глаз на затылке нет и спать иногда надо.

— Я вам обещаю, что не трону вас, пока мы не разойдемся по нашим лагерям.

— Это так же, как вы обещали Лэндо оставить меня на Беспине под его юрисдикцией? — съязвила Лея. — А он ведь вам поверил.

Вейдер поморщился.

— Мне не понравились его планы по вашему поводу.

— Да что вы говорите. И вы меня пожалели?

Он посмотрел на нее с недоумением.

— Вас? В той гипотетической ситуации жалеть бы следовало его. Нет, я решил, что вы на моем корабле увеличите вероятность того, что Скайуокер согласится сотрудничать.

Лея открыла было рот, но он ее прервал.

— Принцесса, давайте договоримся по принципиальному вопросу. Потому что если вы не согласны, вы просто прострелите мне голову, и нам больше никогда не нужно будет спорить.

— Ладно, — сказала она. — Хорошо. Я рискну вам поверить. Перемирие. И дальше что?

— А дальше давайте подумаем. Садитесь.

Лея не сдержала усмешки и села на кровать.

— Ну, давайте.

* * *

Плюсов в их положении было — очень хорошо защищенная комната. Минусы же — отсутствие оружия, доспехов, еды, воды, связи и информации.

— И выйти отсюда опять невозможно, — добавила Лея. — Дверь захлопнулась.

— Разумеется, нет, — сказал Вейдер. — Замок настроен на генетический материал трупа на полу. И живой носитель этого материала ему не обязателен. Нам нужно только отрезать у трупа самые целые пальцы.

— И носить на веревочке вокруг шеи, — шутка у Леи получилась какая-то не смешная.

— Лучше в контейнере, — Вейдер шутку или не понял, или проигнорировал. — С трупным ядом шутить не стоит. И, кстати, нужно это вот на полу куда-то убрать, иначе отравимся. Кто его знает, как эта дрянь разлагается.

— Убирать вы предлагаете мне.

Он качнул головой.

— И резать, и убирать буду я, протезы отмыть проще. Но мои протезы придется достать вам. И присоединять вам, Б-22 не дотянется.

Лея кивнула.

Протезы оказались спрятаны среди медицинского оборудования в шкафах палаты, в контейнере, где должен был находиться физраствор.

— Доставили вместе с пациентом, — ответил Б-22 на прямой запрос.

— И никого не заинтересовало, куда они делись? — удивилась Лея.

— Инструкция требовала уничтожить. Мы сигнализировали об их уничтожении.

Уничтожить?.. Никто, действительно никто, даже и не собирался устраивать суд. Вейдера хотели захватить, допросить и казнить…

Лея доволокла контейнер до кровати. Достала оттуда правую руку. Лицо у Вейдера не изменилось, только во взгляде появилось что-то… Жажда, пожалуй.

— Говорите, что делать, — сказала Лея.

Следуя инструкциям, руки ему присоединила она — а ногами занялся он сам. Протезы его были странной конструкции, на ноги похожие только что формой. Да руки…

— У вас в ладонях что, универсальный инструмент спрятан?

— Конечно, — Вейдер пожал плечами. — И не только. Очень удобно.

Он вытянул руки над головой и потянулся, улыбаясь.

— И теперь вы сможете встать?

— Нет, к сожалению. Теперь я смогу собрать походный вариант маски, который позволит мне встать. Где мой доспех, вы не знаете?

Лея качнула головой, но ответил Б-22.

— Доспех хозяина находится на складе медоборудования. Он поврежден. Склад примыкает к палате. Слева от хозяина.

Хозяина. Ничего себе вирус «смены лояльности». Вот выберусь, решила Лея, обязательно нужно будет поднять вопрос информационной безопасности. Так можно что угодно переписать.

— Соберу маску и сходим, — сказал Вейдер. Он действительно вытащил отвертку из пальца правой руки и что-то подкручивал в левом колене.

— Сквозь чудовищ снаружи голышом? — спросила Лея скептически.

Вейдер поднял несуществующие брови.

— Я вас не стесняюсь, а уж чудовищ и подавно. Вы видите иной вариант?

— Б-22, — позвала Лея, проигнорировав шутку — хотя какая уж тут шутка, Вейдер действительно был голым, и до этого момента она этого как-то и не замечала. А сейчас, когда его тело стало более… целым, почему-то заметила. И теперь она могла выиграть пари в Альянсе по вопросу, есть ли у него пенис или нет. И… насколько он есть. Сила. Глупость какая-то лезет в голову. — Какая дверь на этом складе?

— Такая же, как и здесь, — ответил дроид.

— В таком случае, я предлагаю подорвать стену. Сделать бомбу из батареи бластера Рета. Я уже посчитала, должно хватить.

Вейдер посмотрел на нее странно и медленно кивнул.

— Я проверю расчеты, если вы не возражаете.

— Да пожалуйста, — улыбнулась она.

Вы еще увидите, лорд Вейдер, что я полна сюрпризов.

* * *

— О, — сказал Вейдер, — я идиот.

— Вы наконец-то осознали преимущества демократической системы перед тоталитарной? — Лея не подняла головы от схемы. Сейчас как раз нужно было спаять два провода…

Ее рассчет бомбы Вейдер одобрил — к явному собственному удивлению. Привычка к маске подводила его, он не привык прятать эмоции и его легко было читать. Если конечно это не было игрой лично для нее, чтобы успокоить ее паранойю.

…Хотя это уж совсем паранойя. Если он решит ее убить, он ее убьет, это медицинский факт. Живи с этим, Органа. Как и с тем, что ты рыдала у него в руках.

— Преимуществ тоталитарной в нашей коррумпированной галактике больше, — сказал Вейдер. — На три триллиона.

— На войну вы потратили куда больше бюджета Сената. А бесконтрольность моффов…

— По поводу моффов мы сходимся.

Лея подняла-таки голову. Вейдер казался вполне серьезным.

— Да неужели.

— Я же не слепой.

— Но вы это позволяете. Вы позволили Таркину…

— Принцесса…

Лея мотнула головой, проглотив и слезы, и гнев.

— Да, вы правы, не время. Только не думайте, что я вас простила.

— Сила с вами, ваше высочество, — Вейдер казался искренне удивленным. — Такое не прощают.

Она коротко кивнула. Перевела дыхание.

— Так вы говорили, что вы идиот. Меня интересует эта тема.

Он усмехнулся. Руки его продолжали соединять разложенные на кровати компоненты маски, будто сами собой, будто смотреть ему было совершенно излишне.

— Мы с вами сетовали на отсутствие информации. Я совершенно забыл, что у вас с собой был датапад.

Лея, по правде сказать, и сама об этом совершенно забыла. Кажется, он отлетел куда-то… Под кровать, наверное.

— И зачем он вам?

— Его можно подсоединить к камерам наблюдения базы, через меддроидов. Их коммуникации не изолированы и не закриптованы.

— О. И он возьмет визуальный сигнал?

— Должен взять, — сказал Вейдер. — Но если нет, не страшно, есть у меня небольшая утилита, можно будет перевести сигнал в поток распознанных образов.

— Она у вас тоже записана где-то в имплантатах? — поинтересовалась Лея.

— Вот видите, — Вейдер хмыкнул, — вы уже неплохо меня изучили.

— Не самый сложный в галактике предмет, право, — фыркнула Лея и полезла под кровать за датападом под отрывистый смех Вейдера.

* * *

Датапад Вейдер подключил — и процесс выглядел больше магией, чем инженерией. Особенно ругательства на непонятном языке, которые он шипел под нос.

Визуальный сигнал датапад в результате принял. На экране было темно, на базе работало только аварийное освещение.

Какие-то тени проносились по коридорам — Лее виделись шипы и когти, но верно ли виделись?.. Не разобрать.

Людей заметно не было.

— Может быть, они сбежали, — сказала Лея. — Может же быть? Или сидят и отстреливаются, как мы здесь.

Вейдер бросил на нее хмурый взгляд через датапад. Он сидел напротив нее, скрестив ноги, наклонившись вперед, насколько позволяли трубки жизнеобеспечения. Переключал камеры.

— Это означает, что вы собираетесь идти их искать?

Лея закусила губу. Идти искать выживших в лабиринте базы будет самоубийством. Только двое против неизвестного многочисленного и опасного противника.

— Нет, — выдавила она. — Не собираюсь.

Вейдер кивнул. Переключил камеру в очередной раз и, похоже, нашел то, что искал. Вид на пульт управления доком. И нахмурился.

Лея всмотрелась в изображение — но все, что она могла понять, это что пульт рабочий. Заблокированный. А еще на пульте лежало что-то темное, странное…

Когда мозг сложил отдельные цветовые пятна воедино, Лея вздрогнула и вздохнула. Тошнота подкатила к горлу — она словно в первый раз осознала, что в комнате воняет кровью и дерьмом. Голова там лежала. Оторванная. Свет индикаторов на пульте выхватывал ее мертвые глаза из темноты.

— Если вас сейчас стошнит, — сказал Вейдер хмуро, — пахнуть будет еще хуже.

— Не стошнит, — прошипела Лея. — Что вы там увидели… помимо?

— Контроллер поля сломан. В доке сейчас вакуум.

Лея потерла лицо руками.

— И что теперь?

— Чинить будем, — ответил Вейдер. — Что же еще.

— А вы умеете?

— Умею.

— А успеем?

— Придется, — он усмехнулся. — Придется успеть. Вы главное стреляйте метко.

— Не беспокойтесь, — сказала она сухо. — Я уже привыкла к противнику, и в этот раз не промахнусь.

* * *

Встал Вейдер с кровати с трудом и с помощью Леи, но встал. Полупрозрачные трубки самодельной маски почти скрывали его лицо и делали Вейдера похожим на гибрид трех гуманоидных рас.

— Вы драться-то сможете? — спросила Лея скептически.

— Придется, — сказал он. Подошел к стене, проверил бомбу. А потом наклонился над трупом Рета.

— Что вы делаете? — Лея уже успела отойти в самый дальний угол, хотя по расчетам даже кровать должна была полностью уцелеть.

— Если мы ошиблись и взрыв окажется сильнее, его разорвет — и мы окажемся без ключа наружу, — ответил Вейдер. Лея отвернулась. Он, похоже, отделял от тела целую кисть, и кости хрупали в металлических пальцах. Даже заткнув уши, Лея слышала этот звук.

Вейдер подошел к ней, она не обернулась. Нажал на плечо. Она опустилась на пол, прикрыла голову руками.

Тряхнуло пол и стену, и хлопнуло — аж в голове загудело.

— Успех, — сказал Вейдер, силком разворачивая ее к стене. — Оружие к бою.

Лея подняла бластер.

В расчетах они все же не ошиблись — дыра оказалась на половину стены, их же комната осталась нетронута. Почти: трупу до конца размололо голову, и теперь кровь и мозги покрывали половину пола.

Лею это уже даже не шокировало. Уже не воспринималось ужасным — просто факт обстановки. Вот меддроид, вот кровать, вот трупы. Все нормально.

Вейдер пошел вперед, и Лея передвинулась, чтобы держать пролом в прицеле.

Из дыры выглянуло человеческое лицо, и она едва удержалась от вскрика, бластер дрогнул… Живой! Там прятался живой человек!.. Там…

Вейдер присел, ударил прямо в это лицо металлической рукой — и только поэтому пасть, продравшая лицо, вгрызлась ему в протез, а не в живое плечо.

Лея прикусила губу, боль отрезвила — достаточно, чтобы унять дрожь в руках и положить три выстрела ровно в висок чудовищу. Его голова лопнула — тело рухнуло и повисло в проломе. Наполовину человеческое, наполовину нет.

— На сей раз это откусило нижнюю половину туловища и надело на себя верхнюю, — констатировал Вейдер. Пинком отправил трупы в пролом.

— Принцесса, прикройте меня.

Лея сглотнула и подчинилась.

* * *

Больше на складе чудовищ не было. Вейдер нашел контейнер со своими доспехами, Лея — воду, еще физраствор, глюкозу. Бластер бедного пожранного лейтенанта.

Кортиозный меч — его же.

— Какая прелесть, — сказал на это Вейдер. — Он хотел стать джедаем?

— Фехтуют не только джедаи, знаете, — возмутилась Лея.

— Вы фехтуете?

— Я училась. — Лея поморщилась. — Вроде что-то получалось, но… так. Ничего особенного.

Он смерил ее взглядом, будто заново увидел. Лея усмехнулась.

— Я беру оружие, — сказала она. — Вы — медикаменты. Как мы ваши доспехи отсюда вытаскивать будем?

— Я вытащу, — сказал Вейдер. И действительно взял контейнер так, будто тот ничего не весил. Выволок его из пролома — вот только потом тяжело сел на кровать, уперся руками в колени.

— Вам плохо?

— Пройдет, — отмахнулся он. — После операции, сами понимаете. Побаливает.

Вот эта бледность в синеву — это, оказывается, так называется?

— Вы не думайте, что я о вас волнуюсь, — сказала Лея, сгружая глюкозу и физраствор Б-22. — Но если вы сейчас умрете, то я умру тоже. Так что я — лицо заинтересованное.

— Я, конечно, умру, — сказал Вейдер. — Но не сегодня.

И словно в доказательство встал, выбросил в провал трупы из комнаты. А затем Лея имела редкую возможность наблюдать, как лорд Вейдер голышом моет пол дезинфектантом.

И только когда он закончил — поняла, что идиотка.

— И в чем же именно? — он закончил вытирать протезы и бросил ей остатки стерильных бинтов. — Вытритесь.

— У меня же есть датапад, — простонала Лея, вытирая руки, лицо и шею. — Мне нужно было это заснять и вас шантажировать.

— Не переживайте, СИБ бы мгновенно изъял запись из голонета.

— Невозможно изъять все.

— Порноканалам все равно бы никто не поверил, — сказал Вейдер.

Только спустя секунду она поняла, что он шутит.

* * *

От доспеха в более-менее приличном виде остался только комбинезон. И то кто-то порезал его, отсек правый рукав и разрезал перчатки.

Сапоги были порублены в ошметки, броня тоже — шлем и маску резали и явно пинали ногами…

— А вот и ответ, что там делал человек с мечом, — сказал Вейдер, повертев маску в руках и отбросив ее в угол.

— Зачем? — ошеломленно спросила Лея.

— Ну как же зачем, — он медленно одевался, с явным трудом, но не просил помощи, и она не собиралась ему ее оказывать. — Человек мне мстил. Как уж мог. Это вполне естественно. Вы бы не отомстили?

— Когда я развалю вашу Империю — это будет достойная месть, — сказала Лея. — А вот так — это мелочно.

— Согласен.

— Согласны?

— Вы следуете вашим убеждениям до конца. Разумеется, я согласен.

Вейдер сел на пол рядом с кроватью, скрестив ноги. Присоединил к себе какую-то трубку из системы жизнеобеспечения, воткнул капельницу и откинулся на стенку приборов.

— Ложитесь, — сказал он смотрящей на него недоуменно Лее и похлопал ладонью по кровати. — Завтра будет на редкость долгий день. Нужно выспаться.

— Вы ранены, — сказала она.

— Вы только не думайте, что я о вас волнуюсь, — произнес Вейдер, и она улыбнулась. — Если вы заснете на полу, то заболеете и не сможете стрелять. Чинить поле, когда тебе грызут спину, очень неудобно, поверьте.

— Верю. — Лея решила не ломаться, он ведь был прав. И легла на бок, подтянув колени к груди. — Послушайте… К вопросу об убеждениях. Почему вы ему служите?

— Я клялся ему в верности. Представьте себе, для меня это важно.

— Важнее, — она закрыла глаза, — чем Альдераан?

— Я не верил, что у Таркина получится, — сказал Вейдер после паузы.

— Он уже стрелял по планетам, — хмуро ответила Лея. — Как же — не верили? Понадеялись на его совесть и здравый смысл?

Он промолчал. Он явно сказал, что хотел, и не собирался объяснять. Не верил он… Как можно, если только… Если только…

— Или… вы знали что-то еще. Вы… Диверсия?

— Конечно.

— Но почему же тогда?.. Почему Звезда выстрелила?

— Меня предали.

— И Палпатин это вам простил? — Лея тихо фыркнула. — Что-то не сходится.

— С чего вы взяли, что он меня простил? Я ему нужен.

— А вы? — спросила Лея, не открывая глаз. — Вы ему простили? Или присяга для вас важнее? Хотя… кого я спрашиваю…

— А я, — сказал Вейдер, — не могу пойти против него прямо. Именно поэтому мне нужен Люк. Скайуокер. Он — сможет.

— Люк? Он слишком добрый. Он слишком…

— Почему я вам должен говорить, что зло не победить таким же злом? — голос у Вейдера был смертельно усталым. — Если кто и сможет, так это Люк. Спите, принцесса. Спите.

Она заснула.

* * *

Ей снились переходы, зубастые тени и бродячие мертвецы со знакомыми лицами. Когда она проснулась, то первым ощущением было облегчение. Потому что это был сон. А вторым — ужас. Потому что сном это не было.

Она открыла глаза и села рывком.

И первым, что она увидела, был Вейдер с мечом. Он двигался так плавно, что это казалось танцем. Красивым — несмотря на несомненное объективное уродство исполнителя.

Заметив, что она проснулась, он остановился и поклонился. По правилам двора.

Лея улыбнулась.

— Благодарю, — сказала она самым светским своим тоном, — я прекрасно выспалась.

— Замечательно, — сказал он. — Я развел вам глюкозу.

— Это очень любезно с вашей стороны.

Пока она собиралась, он собирался тоже — и зачем-то снял модуль памяти с Б-22.

— Это теперь мой дроид, — ответил на ее удивление. — Не бросать же его.

Лея допила глюкозу. Проверила бластер. А вот когда Вейдер достал из коробки, где раньше были бинты, окровавленную мертвую кисть…

За дверями ждала темнота. Чудовища. И вакуум в доке.

— Вам как кажется, мы умрем? — спросила она. Голос не дрожал. И то хорошо.

— Все когда-то умирают, — ответил Вейдер равнодушно. — Если ты сделал все, что мог, и этого не хватило — значит, это твой день. Но сначала нужно сделать все возможное.

— Все возможное.

— И не сдаваться заранее, — он посмотрел на Лею, она вздернула подбородок.

— Я о вас волнуюсь, — сказала она. — Это вы у нас здесь пожилой инвалид.

Он рассмеялся. Сигнализировал готовность и открыл дверь.

* * *

До пункта контроля они добрались за одну вечность, три ранения у Леи, покореженный протез левой руки у Вейдера и рану на его левом боку.

Тогда на них на перекрестке навалились со всех сторон, пять чудовищ, взрослых, быстрых, куда сильнее тех, которых она видела раньше. В полутьме аварийного освещения их и отделить-то было нельзя друг от друга. Лея стреляла наугад — и попадала. Не зная сама как.

Сама не понимая как угадывала движения Вейдера и подлаживалась. И когда последнее чудовище пало к его ногам разрубленным, он сказал: «Вы наверняка латентная одаренная». А она поблагодарила за комплимент — и они пошли дальше.

К пульту управления пришлось пробиваться с боем, но там можно было заблокировать дверь — и чуть передохнуть, пока Вейдер чинил поле.

Она совсем не думала, пока стояла в полумраке рядом с ним, готовая стрелять, если чудовища пробьют дверь. Они были уже близко к тому. У этих, взрослых, когти пробивали дюрасталь с пятой попытки.

— Так, — Вейдер распрямился. — Поле есть. В доке есть ваш шаттл. И только он. Остальное, похоже, повымело разгерметизацией. Пробиваемся к нему и взлетаем.

И куда же — хотела спросить Лея. Но не спросила.

Потом разберемся. Потом.

…Скорее всего, потом он ее убьет. И все.

Но пока она еще не сделала все, что могла, и перемирие в силе.

— Там — чудовища, — она кивнула на дверь.

— Это ничего, — Вейдер вспрыгнул на пульт и ударил мечом по стеклу. После трех ударов оно осыпалось внутрь дока.

— Я первым, потом вы, я вас поймаю.

Лея кивнула.

Он действительно ее поймал.

* * *

Шаттл оказался нетронут, на ходу. И Лея даже помнила его коды, опустила рампу — и они влетели внутрь вдвоем.

Вейдер упал за пульт, Лея на место ко-пилота — он уже начал подготовку к старту, когда темные тени мелькнули впереди.

Они еще не были готовы, когда чудовища прыгнули на лобовое стекло. Ударили когтями, и стекло помутнело в месте удара.

— Стартуйте, — крикнул Вейдер, подрываясь из кресла, и выбежал из шаттла.

Лея видела, как он запрыгнул на стекло, одним слитным ударом снес оттуда чудовищ, спрыгнул вниз сам…

Подняла шаттл. Развернула.

Он дрался с шестью — и это было совершенно безнадежно. Она видела, как один из шипов пропорол ему бок, как прежде чем умереть, чудовище ударило по его левой ноге и он припал на колено…

Лея выругалась, открыла огонь. Развернула машину — и когда оказалась прямо над их группой — Вейдер как раз добивал одну тварь, а зубы другой драли ему живое плечо, — опустила рампу.

— Да прыгай же, ну. Прыгай!

Он запрыгнул, она слышала. Упал. Не поднялся больше.

Лея вывела шаттл из дока, вывела в космос — и замерла.

Там, сзади, лежал лорд Вейдер, который спас ей жизнь. Но чтобы спасти жизнь ему — ей нужно было отвести его в Империю. Иначе зачем спасала? Зачем рисковала? Улетела бы сразу…

Но если она отвезет его в Империю…

Лея выругалась по-хаттски.

И послала корабль к военным верфям, где четыре дня назад герои Альянса захватили его. Если уж где есть его флот — так это там.

…И вот теперь она сделала все, что должна. Что сделает он — его дело.