Обратная сторона (джен)

Стандартное завершение миссии — возвращение на базу, отчет, немного отдыха, смена костюма и на новую миссию. Точнее, на основную миссию, под вечное и опостылевшее прикрытие. Каждый раз, когда Стиву удается сменить надоевшее звездно-полосатое трико на нормальную полевую одежду — маленький праздник. Свободные брюки, военные ботинки — удобные и надежные, бронежилет поверх футболки, все черного цвета — что может быть лучше? Только оружие. Прекрасное огнестрельное оружие в ассортименте, плюс ножи — метательные и для ближнего боя. И маска, потому что без нее никак — его лицо слишком узнаваемо.

Сегодня привычный порядок вещей немного изменился. После прибытия на базу Зимний остановился и долго смотрел на Стива. И хоть они нечасто работали вместе, у них все равно были свои законы. Работая с Роджерсом, Зимний больше походил на часть команды, а не на безмолвное и безмозглое оружие, каким его привыкли видеть другие. О нет, мозгами Зимний Солдат не был обделен, просто мало кто об этом знал. Удобнее всего прятать опасный ум за пустотой, выжженной электричеством. Работая с Роджерсом, Зимний спокойно и четко выражал свои мысли по тому или иному поводу, оспаривал решения Стива, если считал нужным, предлагал свои, и за этим не следовало наказания. Это была не поблажка, просто так они становились более эффективной командой.

— Что? — дернул плечом Стив.

— Я тебя знаю, — задумчиво произнес Солдат.

— Мы встречались на других миссиях, — кивнул Роджерс и подумал, что Агента давно не замораживали. И о том, что не отказался бы сейчас от холодного пива и хорошо прожаренного стейка.

— Нет, я тебя знаю, но другим, — в глазах Зимнего читалось замешательство, — меньше.

— В смысле ребенком? — не особо беспокоясь, уточнил Роджерс.

— Нет, не ребенком. Ты был меньше, — Агент поднял руку над полом, обозначая рост Стива до того момента, как он подвергся воздействию сыворотки, — и я тебя защищал. Всегда защищал, будто у меня была пожизненная миссия по прикрытию.

— Блядь, — посмотрев в глаза Солдата, выругался Стив. — Пойдем, у нас внезапно образовалось новое дело.

— Так я тебя раньше прикрывал? — не унимался Зимний.

— Да, прикрывал, но это было давно, в другой жизни. Идем, — скомандовал Роджерс. — Что еще ты помнишь?

— Помню, как тренировал тебя управляться с ножами, — задумался Агент, шагая следом, — помню лес и как мы готовились к какой-то операции, с нами еще была команда. Воспоминания какие-то странные — будто кусочки из разных головоломок. Вот ты мелкий и я несу тебе лекарства, чтобы ты не умер. Потом что-то меняется, и ты уже такой, как сейчас, и все лицо забрызгано кровью, а рядом лежит узнавший тебя человек. Он не был частью миссии, но его пришлось устранить. Потом опять что-то щелкает, и я помню, как мы дрались в какой-то подворотне, и я переживал, чтобы тебе не сильно досталось.

На этой базе нет ни единого человека, кто слышал бы столько слов от Зимнего Солдата и за годы совместных миссий. Роджерс сдавливает пальцами переносицу и хочет всадить пулю в лоб идущего позади напарника, чтобы остановить этот поток слов, но нельзя. Он должен точно знать, какие воспоминания всплыли в этих прожаренных, но все еще умных мозгах.

— Это все? — слегка повернув голову в сторону Зимнего, равнодушно интересуется Стив.

— Да, — слышит он в ответ и ничего больше не говорит.

Пройдя лабиринтами коридоров, встретив несколько оперативников и несколько вытянувшихся при их приближении охранников, они дошли до медицинского крыла.

— Мне нужны техники, — даже не глянув, бросил одному из охранников Роджерс, — и как можно скорее.

Через пять минут к ним подошел невысокий человек в очках и белом халате. Немного бледный, но это не удивительно, когда работаешь в подземной лаборатории.

— У вас какие-то проблемы? — говорит мужчина спокойно, будто доктор, к которому пришли на прием очередные пациенты.

— Да, — прорычал Роджерс, — он вспоминает. Причем-то, что вообще не должен никогда вспоминать!

Человек в халате побледнел еще сильнее — разозлить Стива Роджерса не хотелось никому, потому что от злого Роджерса можно ожидать чего угодно. Особенно, если уже видел, как он поступает с разозлившими его людьми.

— Что именно он вспомнил?

То, что предмет разговора стоял в двух шагах от них, не волновало ни одного из мужчин. Все равно то, что он услышит и поймет, будет стерто из его памяти в ближайшее время.

— То, как был моим другом, — уже спокойно произнес Роджерс, — войну, как тренировал меня.

— Мы были друзьями? — удивился Солдат. — Я поэтому тебя защищал, да? Это была не миссия?

— Это была миссия, — не оборачиваясь, отвечает Стив, — но не твоя.

— Вторая технико-медицинская группа, — спокойным голосом говорит в рацию человек в белом халате, — срочно проследовать в лабораторию номер двенадцать. Протокол «Чистый лист».

Роджерс видит, как в коридоре позади Зимнего появляется группа людей, как один целится — и в шею недавнего напарника впивается дротик с транквилизатором, вырубающий его ровно на то время, которого хватит, чтобы зафиксировать его в кресле. Видит, как его уводят к этому креслу, защелкивают фиксаторы и прикрепляют датчики, выводящие показания на мониторы слева. Видит, как Зимний приходит в себя и ищет взглядом Стива, а найдя, посылает ему взгляд, в котором читается крик о помощи. Через какое-то время крик уже реальный — громкий, звериный крик, полный боли. В глазах больше нет мольбы о помощи, воспоминаний и узнавания — там лишь боль и страх, за которыми последует пустота.

Стив Роджерс разворачивается и уходит прочь по лабиринтам коридоров. Ему нужно сменить удобную полевую одежду на надоевшее обтягивающее трико, прикрепить на спине щит и оставить на базе любимое оружие. Ему опять предстоит изображать из себя Национального героя, улыбаться и бороться за правое дело.

Зимнему Солдату стирают память. Вводят новые установки. Через какое-то время его отправят на новую миссию, где он должен будет убить Капитана Америку. Где он неожиданно вспомнит и не убьет старого друга. Агент так же не вспомнит, что был с ним на совместных миссиях ГИДРЫ, не вспомнит, что друг отправлял его на обнуление. Это будет начисто стерто из его памяти, а документальных подтверждений никогда и не существовало. Все, что он будет помнить — Стива Роджерса нужно защищать, потому что он хороший парень, который постоянно влипает в какие-то неприятности.