Кровь дракона (джен)

Декабрь 1931 года.

День 1. Вечер.

Ну здравствуйте, здравствуйте, молодой человек. Вы ведь не против если я Вас так буду называть — право, мне так привычнее. Да и какие ваши годы. Сорок, насколько я знаю?

Мне Вас рекомендовали как соискателя в мои ученики. Похвально, похвально. Стремление к знаниям, к постижению нового, да? Чему научиться желаете? Не отвечайте, знаю, я знаю чему вы все хотите научиться от старого алхимика. Невелика загадка.

Научить могу, чего уж там. Условия знаете, надеюсь? Конечно, знаете, иначе Вас бы мне не рекомендовали как весьма целеустремленного и разумного юношу.

Ну что же, начнем.

Вот договор. Старофранцузский знаете? Стиль письма немного старомоден, но мне так привычнее. Вы читайте, спрашивайте, если что пояснить.

Почему такая формулировка клятвы? Магией, жизнью, духом? Так ведь нельзя иначе-то. Знали бы Вы сколько за все эти годы желающих обмануть меня было. Вот последние лет пятдесят — поспокойнее, да. Но все равно — встречаются. М-да...

Зачем эта часть? Ну, видите ли, были желающие после окончания обучения остаться единственными носителями знания. Так что предосторожность нелишняя — обязательство до конца Вашей жизни и после не наносить вреда, явно или неявно, собственноручно или опосредовательно... Ну да там все так и написано. Слово «после» смущает? Бывали, знаете ли, затейники. Не переживайте, если Вы не собираетесь нарушать слово, то Вам нечего волноваться.

Да, и что под словом «вред» имеется в виду достаточно подробно перечислено.

Возражений нету? Еще бы. Гоблины контракт составляли в свое время. Только он меня и спасает, да...

Именно, и не распостранять никаким образом, вольно или невольно, знания, полученные от меня с момента клятвы и до конца ученичества. Сами понимаете, не стоит такому знанию быть общим. Не понимаете? Значит, поймете, пока же просто поверьте.

Да, а это мои обязательства. Обучить работе с камнем, его созданию, и использованию. Да, и теория, и практика. И Ваша работа под моим контролем. И камень не менее чем хорошего качества по окончании обучения.

Все верно, год. Меньше — никак, приготовления к ритуалу уж больно долгие. Да, материалы, которые Вы обязуетесь предоставить для Вашего обучения. Список, количество. Думаю, этот пункт не стал для Вас сюрпризом, все заинтересованные лица этот список хорошо знают. Столько лет он не менялся, как не знать-то.

Да, пункт об оплате. Какой вариант выберете — деньги или защита? Ну я так и думал, большинство выбирают второй, сумма-то не маленькая, а обязательства по защите не слишком обременительны.

Что значит защита? Ну это просто — единократно Вы обязуетесь явиться и защитить меня всеми доступными Вам способами. Да, именно один раз. И то — если потребуется, последнее столетие в этом плане удивительно спокойно.

Каким образом? Вот кольцо, носите его не снимая, и если моя жизнь будет в опасности, Вас перенесет прямо ко мне. Да, из любого места. Да, у вас будет около трех ударов сердца чтобы подготовиться, вы почувствуете, это не спутать ни с чем. Нет, к сожалению, в любой момент — тут уж, извините, не от меня зависит. Кольцо незаметно для других, если Вас это волнует.

Нет конечно, не только вы. Все, кто выбрал такую оплату носят такие же кольца и, если потребуются, также придут на мою защиту. На сегодня? Около тридцати не самых слабых магов, так что не волнуйтесь, у Вас будет хорошая компания.

Но в последнее время, повторюсь, это почти и не требуется. Достаточно того, что заинтересованные лица знают о такой возможности. Все-таки, меняются люди, меняются. Теперь все не силой пытаются взять, а выманить. Ну или купить, да. Ну, и к лучшему.

Вернемся к тексту, молодой человек, Вы еще наговоритесь со стариком. Спасибо, конечно, но это только внешнее. Старость — она не на лице, она внутри...

Да, здесь пункт о досрочном прерывании контракта. Да, имеете право, я же не рабовладелец. В любой момент, только оплата, уж извините, все равно останется у меня. Ну а кольцо и обязательство — у Вас. Ну а как же. Все нужно предусмотреть.

Да, здесь снова та же формула — магия, жизнь, дух. Да, старая школа, сейчас клянутся проще, но мне спокойнее с привычным.

Итак, возражения, вопросы есть?

Когда приступаем? Прямо сейчас? Ну что же, пойдемте в малый ритуальный зал. Ученичество начинается с момента принесения клятвы.

Непосредственно обучение начнем завтра.

День 2

Утро

Так, вот он, чувствуете его?

Ни с чем не перепутать эту пульсацию самой эссенции жизни. Чувствуете же, да? Удивлены? Да, это именно камень, а не тинктура, как принято считать в кругах «разбирающихся».

Это не самый удачный образец, слабый. Но для обучения — вполне подойдет.

Вот схема. Семилучевая звезда, в фокусе у нас источник, в центре — приемник. Да, любой предмет. Для камня такой силы вес ограничен унций в пятнадцать. Больше не сможет, слабый он. Как у Вас с рунами? Ну, вполне прилично по нынешним временам. Прошу, готовьте ритуал, я потом проверю.

Все правильно. Как видите, я сделал еще одну схему, аналогичную. Только чертил вот этим составом. Кровь дракона, в основном. У меня как раз серия экспериментов по улучшению ритуала, именно с этим ингредиентом. Что хочу улучшить? Коэфициент передачи весьма низок. К сожалению, никак не получается улучшить. Ну что же, остается пробовать, пробовать и пробовать. Я упорный. И времени у меня много.

Итак, все готово для ритуала. Вначале я делаю, Вы смотрите, потом я наблюдаю за Вами. Результаты сравним.

Вот исходные материалы. Два одинаковых подсвечника. Два камня, приблизительно одинаковых. К сожалению, точного соответствия добиться не получится — особенность... технологии получения. Но об этом в свое время.

Приступаем, а потом обсудим результаты.

Ну что же, можно сказать что опыт удался. Да-да, молодой человек, удался. Кровь дракона явно влияет на процесс. Однако, не в ту сторону, в которую хотелось бы. Ваш подсвечник почти полностью золотой, мой — едва на половину. Определенно, реакция есть, надо записать в журнал...

Но это сейчас не важно. Что Вы можете сказать по поводу ритуала?

Хорошее замечание. Конечно же, это не алхимия. И какой именно ритуал это напоминает Вам? Правильно, жертва.

Видите ли, любое действие — есть сила. Для того чтобы превратить один материал в другой нужно откуда-то взять эту силу. В данном случае — это сила камня. Сила жизни, в нем заключенная. Как видите, после ритуала камни потеряли свою силу — они ее отдали на трансмутацию. К сожалению, отдали они ее больше, чем ритуал усвоил, остальная ушла безвозвратно. Сколько? По моим расчетам, одна семнадцатая. Нет, не ушла, а усвоилась одна семнадцатая силы. Вот-вот, потому и ищу методы улучшения. Не одно столетие ищу, кстати.

А пока что превращение в золото слишком дорого. Для создания камня такого размера и силы потребовалось материалов на сумму много больше чем весит этот кусок подсвечника.

Так что да, золото — это скорее побочный эффект. Тем не менее, по условиям контракта я обязан был научить Вас и этому. А я всегда выполняю свои обязательства.

Для продолжения обучения советую почитать книги, которые Вы найдете у себя в комнате. Прочитайте, если что-то неясно будет — обращайтесь.

День 3

Утро

Доброе утро, ученик.

Вижу, материал Вы прочитали и есть вопросы. Давайте обсудим.

Вы правы, это тоже совершенно не алхимия. Не ожидали? Ну, никто не ожидает. И именно поэтому я продолжаю называть себя алхимиком и с каждого ученика требовать этот список ингредиентов. Да-да, не удивляйтесь, именно поэтому.

Пусть те, кто хочет найти рецепт самостоятельно, пытаются. С таким большим и бессмысленным набором материалов, абсолютно тайным, а поэтому известным всем, они будут долго искать правильную комбинацию, даже не подозревая, что ее попросту нету.

Ну что, за дело?

Вот схема. Изучите и скажите что именно в ней вам кажется интересным.

Да, правильно. Приемник силы в данном случае — сам маг. Также меняются третья и пятая рунные цепочки. И добавляется вот эта привязка по крови, видите? В остальном это все тот же жертвенный ритуал. Источник тот же — камень. Пойдемте в малый ритуальный зал, будем работать.

Да, начерчено все правильно, далее наблюдайте за мной. К сожалению, у Вас пока не получится провести этот ритуал. Да, именно из-за привязки о которой я говорил. Принимать силу должен тот же маг, который изготовил камень. Для Вас этот момент наступит в конце ученичества. Сейчас же — наблюдайте за моими действиями. Ту часть, которая с драконьей кровью — не запоминайте. Да, и тут есть проблема с коэффициентом. Одна седьмая, на этот раз.

Запомнили? Тот же принцип, что и в первом превращении, но небольшие отличия. Запишите какие отличия запомнили, я проверю и дополню если нужно будет. Вижу, есть вопросы. Конечно же, задавайте.

Почему именно жертвенный ритуал? Хороший вопрос, да. Как Вы понимаете, я весьма стар. Это значит, что родился я в совершенно другое время. И, как Вы понимаете, в то время были совершенно другая магическая традиция. Другие моральные ценности. Иной взгляд на жизнь. Не хуже, не лучше — просто иной. Миром правила сила. Как и сейчас, впрочем, но намного более явно и непосредственно. И в магической традиции того времени именно жертвенные ритуалы занимали основное место. Тогда было так, сейчас — по-другому. Мир движется. И я вот вместе с ним, зацепившись случайно за стремя... И не оторваться, знаете, жизнь — она затягивает. Ну это вам, молодым, пока не понять... Да...

Ну ладно. Завтра будем проводить ритуал создания камня. Именно то, за чем вы все ко мне и идете в ученики. Книг не даю, отоспитесь. Силы Вам понадобятся, молодой человек.

День 3

Утро

Итак, ученик, сегодня понадобятся дополнительные меры предосторожности. Я все подготовил, Вы сегодня только наблюдаете.

Оставьте здесь свою палочку, она Вам не понадобится, и идем в большой ритуальный зал. Сегодня настал его час.

Вот Ваше место. Как видите, охранный круг. Да, двойной — ни Вы не сможете выйти до конца, ни кто другой войти. Зачем? Увидите.

Вот мое место — на первом полюсе в этот раз. Я не получатель, я лишь проводник силы. Звезда, как видите на семи, а тринадцатилучевая. Рунные цепочки значительно сложнее и выполнены с примесью моей крови. Их можете не запоминать, для Вас, молодой человек, они будут другими. Полную схему и метод расчета я дам после ритуала.

В фокус кладем обыкновенный камень. В принципе, любой подойдет. Особой разницы не наблюдается.

Вот место для источника силы. Сейчас принесу его. Ничего не хотите спросить? Вижу, что хотите, но боитесь ответа. Хорошо, поговорим после. А пока что — Silencio.

Извини, ученик, так будет спокойнее. Мне.

А вот и источник. Да, да, ученик, это именно то, что ты подумал. Не хочешь видеть? Закрываешь глаза? Нет уж, смотри. Смотри и запоминай. Именно за этим знанием ты пришел, и ты его получишь. Смотри, я сказал!

Кладем источник на место. Освобождаем от одежды и всего лишнего. Усыпляем. Это не обязательно, но так спокойнее. Да, знаешь, я тоже не железный.

Драконью кровь в этот раз использовать не буду. Это очевидно не тот катализатор, который нужен.

А теперь следи, следи за ритуалом! И запоминай! На всю жизнь запоминай, мальчик.

А вот и камень. Как видишь, значительно мощнее тех, на которых мы экспериментировали. Молчишь? Плачешь? Ну, поплачь, может поможет.

Мне вот не помогает.

Что сверкаешь глазами? Думаешь, один ты меня после увиденного убить хочешь? Не один. Теперь тебя клятва не удивляет? Жизнью, магией, духом... Для того и круг — остыть тебе нужно пока глупостей не наделал.

Ты помолчи, а я пока поговорю. Старость — она многословна. Да и ученика учить положено, а ты все еще мой ученик.

Ты никогда не задумывался, что за 600 лет жизни по идее у меня же пол Франции детей быть должно. А нету. Не задумывался? Не задумывался, по глазам вижу. Вы, молодые, не задумываетесь, в том ваша и беда.

Нету детей. Потому что за все платить нужно. И за жизнь плата берется только одна — жизнью. Чужой жизнью. Да не совсем чужой, да... Сына единственного жизнью. Каждый раз. Каждый раз нового и каждый раз единственного. Потому и подготовка к ритуалу такая долгая. Понял? Вижу что понял. А ты ничего, крепкий, один тут недавно в обморок падал, ты только плачешь...

Да... Ты думаешь почему все те кого я обучил не бегут один вперед другого вечно жить? Потому что цена соответственна, и мало кто решиться ее заплатить. Особенно сейчас. Во времена моей молодости, может и нашлись бы желающие. Нравы тогда совсем другие были.

А я вот живу с этим. И буду продолжать жить. Буду, буду, не смотри так. И ничего ты мне не сделаешь — помнишь формулировку — «ни собственноручно, ни опосредовательно». И кольцо оденешь, и придешь если призовет оно тебя, и защитишь меня. И остальные придут. Хоть тоже ненавидят меня. Я это знаю, и вы все это знаете.

Понял теперь почему я так храню свою тайну? Достаточно методу получения философского камня стать общеизвестным, и никакие тридцать или даже триста охранников мне не помогут. Знаю я, знаю...

Жизнь... Затягивает, да. Знаешь, сколько раз мне хотелось прекратить эту круговерть ритуалов? Не знаешь... И не узнаешь. А пока приходится ежегодно убивать своего очередного наследника. Да, убивать. Я достаточно силен чтобы сказать это слово прямо. В мой век, кровавый четырнадцатый, этого слова не боялись как сегодня. А я — дитя своего века.

Единственное, жаль что коэффициент такой маленький. Едва пятидесятая часть жизни передается реципиенту. Да, да, ученик, год моей жизни стоит пятьдесят лет жизни моих наследников. Посчитал сколько получается?

Жаль, кровь дракона очевидно не подходит для улучшения. Надо искать дальше. И рано или поздно — я найду. Не сомневайся, ученик, найду. Я очень упорный. Это тоже из моего века, не из вашего.

Вижу что хочешь многое сказать. Не надо. Посиди в кругу, остынь, подумай. Завтра поговорим.

День 5

Утро

Ну здравствуй, ученик.

Все обдумал? Говори.

Finite.

Уходишь?

Ожидаемо. Вот твоя палочка, а вот твое кольцо. Носи и помни, бывший мой ученик Альбус. Обязательства никуда не делись. Они — на всю жизнь и после.

А вот это — твое. Бери. Бери, я сказал! В договоре сказано, что по окончанию ученичества у тебя будет философский камень. Теперь он у тебя есть.

Николас Фламель всегда выполняет свои обязательства, помни это. И выполняй свои.