Мой напарник - хакер (гет)

— Детка, ну ты даешь! — ахнула Алья, когда на следующий день, в раздевалке, увидела спину Маринетт. По правде говоря, высказалась она намного крепче, но Дюпэн-Чэн привычно пропустила крепкие словечки мимо ушей. Ругаться так виртуозно, как Алья, она не умела, и чувствовала себя на редкость глупо, если пробовала.

Страшно выглядела не только спина — бледно-лиловые синяки, мелкие порезы и ссадины располагались по всему телу брюнетки, но штаны надежно закрывали остальное от подруги. Впрочем, есть там кровоподтеки или нет, Алья гадать не стала, подошла и бесцеремонно сдернула брюки, оглядывая упругий, но разукрашенный синяками зад, и длинные ссадины по ногам.

— Что ты творишь! — вспыхнула Маринетт, пытаясь натянуть штаны обратно или хотя бы отпрыгнуть от подруги. Но Сезер вцепилась как клещ, с возрастающим неудовольствием оглядывая масштаб бедствия. Когда Маринетт позвонила ночью и призналась, что немного пострадала на пожаре, она, мягко говоря, преуменьшила свои повреждения. На ней живого места не было. Хорошо, что обошлось поверхностными повреждениями — страшно представить, что произошло бы, не будь на Ледибаг супергеройского костюма!

— Иди-ка сегодня домой, — посоветовала Алья, закончив осмотр. — Тренироваться в таком состоянии — плохая идея. Нет, погоди, сначала ложись на скамейку!

— Зачем? — настороженно спросила героиня Парижа, смирившись, что от Альи не отделаться.

— Ссадины протру. У тебя воспаление в двух местах и заноза у самой шеи. Хочешь в больницу попасть?

— Не хочу, конечно, — девушка послушно легла на скамью, положив руки под подбородок, а Алья ушла за аптечкой. Вскоре она вернулась, что-то бормоча себе под нос.

— Что с тобой? — удивленно посмотрела на неё Маринетт, приподнимаясь на локтях. Алья, продолжая хмуриться, заставила её лечь обратно, надавив на спину.

— Встретила Адриана и едва узнала. То ли он вчера всю ночь рубился в видеоигры, то ли просто день не задался с утра, но какой-то он странный.

— А что странного? — полузадушено крякнула Маринетт, когда блоггерша крепкой рукой прошлась по спине и плечам, вставляя на место суставы и разминая сведенные судорогой мышцы.

— Он в очках, — Алья щедро налила на ватку спиртового раствора и провела по ссадинам. Маринетт пришлось прикусить руку, чтобы не заорать. — В широких джинсах с кучей карманов, как у военных, и в худи.

— Это точно Адриан? — с сомнением в голосе произнесла Дюпэн-Чэн, даже отвлекшись от экзекуции. Она не могла представить красавчика в таком нелепом виде.

— Сама бы не поверила, если бы не увидела! Представь себе: заходит какой-то хмырь, лица под капюшоном не видно, и идет в мужскую раздевалку. Я его окликнула, думаю, мало ли кого ищет или просто зданием ошибся. А он повернулся — смотрю, Адриан. Чуть не упала, ей богу! — Алья ковырнула особо не понравившуюся ссадину и, подумав, сняла запекшуюся корочку полностью — царапина располагалась точь-в-точь между лопаток, Маринетт её пропустила или просто не достала, и пошло заражение. На этот раз героиня Парижа стона не сдержала, от прикосновения раствора к открытой ране было больно. — Ну-ну, девочка моя, потерпи немного, — Алья погладила её по голове, а ссадину залепила пластырем, плавно переходя от спины к ногам. При этом она умудрялась болтать не переставая, отвлекая Маринетт от боли, пока не закончила. — Ну вот, теперь совсем другое дело! — звонко шлёпнула она её напоследок и встала, отряхивая руки. Поморщилась. — Фу, от меня теперь спиртом пахнет. Как бы Адриан не решил, что я выпиваю перед занятием…

— Со мной вместе, — хихикнула брюнетка и встала, морщась от зудящего ощущения по всему телу. Растревоженные ссадины жутко чесались. — Спасибо. Может, я всё-таки пойду на тренировку?

— А как ты объяснишь Агресту, что с тобой случилось? Сто пудов, он начнет расспрашивать. Прилипнет как пиявка и не отвяжется, пока всё не вытянет, — припугнула Алья, кивая в сторону зеркала. Маринетт посмотрела на своё отражение и содрогнулась. Кровоподтеки и синяки яркими пятнами выделялись на её коже. Тут надо было не кимоно надевать, а водолазку по горло!

— Ясно, сегодня отдыхаю, — согласилась она, не желая объяснять Адриану, откуда синяки. Для случайного падения их было слишком много. А парень хоть и выглядел придурковатым, но отсутствием мозгов не страдал. Давать кому-то повод связать её личность с героиней Парижа, пусть весьма отдаленный, Маринетт не хотела.

— Вот и умница, — поддержала её решение Алья и со всей строгостью напомнила. — Учти, отдыхать — это поспать или погулять, а не сидеть над проектами! Обещаешь?

— Да, — уже не так обрадованно сказала Маринетт, натягивая свитер. Она только понадеялась, что успеет нагнать упущенные из-за вечерних патрулей часы и доделать заказы!.. Но если она немного посидит, хуже ведь не будет?

— Тикки? — поймав бегающий взгляд подруги, Алья позвала квами, и та выглянула из сумки.

— Не волнуйся, я прослежу, чтобы она отдыхала, — тонким голоском пообещала Тикки, и Маринетт обижено посмотрела на обеих. Увы, печальный взгляд успеха не возымел, и Дюпэн-Чэн, обреченно вздохнув, отправилась домой.

* * *

Адриан едва успел спрятаться за угол, пропуская мимо Маринетт. Хотя до тренировки оставалось всего ничего, девушка была одета в верхнюю одежду, даже ярко-голубой шарф не забыла, словно не собиралась возвращаться в здание. Немного прихрамывая и не оглядываясь, она прошла к выходу, и, только когда скрылась из виду, Адриан позволил себе выдохнуть. Если бы Жучок застала его у дверей женской раздевалки, страшно представить, что с ним сделала. Блондин потер пылающие щеки, вспоминая, как услышал сказанное Альей собственное имя и решил подслушать разговор. Лучше бы он этого не делал! Конечно, большую часть речи приглушала закрытая дверь, но негромкий женский стон он расслышал довольно отчетливо. Он не знал, что подруги творили в раздевалке, но доносящиеся оттуда звуки будоражили воображение. Агрест просто не смог заставить себя уйти, представляя, как могла бы стонать Маринетт под его руками. Конечно, подростковый период остался в прошлом, но это не мешало его воображению разыграться не на шутку от стонов симпатичной ему девушки. Черт, Адриану было так стыдно за свои фантазии, но избавиться от них он не мог!

Интересно всё-таки, что они делали, и куда ушла Маринетт?

Сделав вид, что только переоделся и собрался в зал, Адриан прошелся обратно по коридору и увидел, как Алья закрывает дверь в женскую раздевалку.

— А как же Тикки? — не подумав, ляпнул он, и Сезер моментально развернулась к нему, переменившись в лице.

— Тикки? — переспросила она странным напряженным тоном. Адриан был готов поспорить — она побледнела, когда он назвал имя.

— Эм, я просто проходил мимо и услышал женский голос, — поняв, что сболтнул лишнее, сказал Агрест.

— А! Это был обычный видеозвонок. Громкая связь и все дела, — как-то излишне быстро и беззаботно ответила Алья, и Адриан уловил фальшь в её голосе. Только вот что она пыталась скрыть? Почему он не должен был знать об их загадочной собеседнице?

Пока он размышлял, тренер, болтая обо всяких пустяках, утащила его в зал. По времени тренировка вот-вот должна была начаться, а Маринетт так и не пришла, и Адриан заволновался.

— Маринетт сегодня не будет? — не выдержав, поинтересовался он.

— Она не очень хорошо себя чувствует. Потянула спину, — ответила Алья, делая базовую разминку и жестом показывая, что он тоже может приступать к привычному набору упражнений.

Но заниматься Агрест не спешил. Услышав про травму Жучка, вспомнив, как она прихрамывала, он остро почувствовал вину. Ещё вчера всё было нормально, а значит, ей стало плохо из-за их спарринга. Может, он ударил её слишком сильно? Или вообще что-нибудь сломал?! В глазах Агреста отразилась паника.

— Это я виноват, — потерянно пробормотал он, не спеша к тренировочным снарядам, и Алья взглянула на него с удивлением. — Я предложил ей устроить спарринг, — повинился Агрест.

— Так… — не сулящим ничего хорошего тоном протянула Сезер. — Чем ещё вы занимались в мое отсутствие?

— Больше ничего не было, честно, — поспешил заверить Адриан. — Один маленький бой. Но я, наверное, не рассчитал силы.

На мгновение Алье захотелось проучить Агреста и подробно рассказать о синяках Маринетт. О том, что спина подруги представляет желто-фиолетовую «карту мира». Но это было не честно по отношению к парню. Всё-таки, героиня Парижа получила раны, спасая жителей города, а не в спарринге с партнером по карате.

— Она просто неудачно упала, — ответила Алья, но от её слов Адриан помрачнел ещё больше. Блоггерша удивленно вскинула брови. — Хочешь сказать, ты её завалил?

— У нас была ничья, — буркнул Адриан, и тренер одобрительно покивала.

— Тогда ты быстро учишься. Не буду скрывать, сейчас у Маринетт лучше получается, но у тебя тоже неплохой потенциал. И повторюсь — нет, в том, что она заболела, нет твоей вины.

— Может, принести ей какой-нибудь обезболивающий пластырь из аптеки или лекарства? Как думаешь?

Агрест умел быть жутким занудой, когда требовалось. Алья раздраженно выдохнула и предложила:

— Если хочешь, после занятия я провожу тебя до дома Маринетт, по дороге ты можешь купить ей фруктов. Уверена, она оценит твою заботу.

— Ты так думаешь?

— Конечно, — Алья незаметно скрестила за спиной пальцы и улыбнулась ему сладкой улыбкой. — А теперь хватит увиливать, пора за работу! За вчерашнее самовольное нарушение правил, количество упражнений увеличивается вдвое. Вперед!

* * *

Телефонный звонок застал Маринетт в метро по дороге домой. Звонил Натаниэль, и несколько секунд девушка размышляла, стоит ли отвечать или сделать вид, что не услышала. Конечно, они поговорили об их отношениях, и Дюпэн-Чэн ясно дала понять, что не испытывает к нему никаких романтических чувств. Но в последнее время художник стал настойчивым. А снова переживать тяжелый разговор она не хотела.

Однако телефон продолжал трезвонить и, наконец, Маринетт ответила на звонок.

— Привет! Я не помешал? — раздался мягкий тенор Натаниэля.

— Нет, я еду домой, — честно ответила Маринетт, про себя придумывая пару причин, по которой не сможет с ним встретиться.

Точно подслушав её мысли, Курцберг спросил.

— Мы можем увидеться?

— Не думаю, что это хорошая идея... — начала Маринетт, но парень быстро её перебил:

— Это будет чисто дружеская встреча. Даже деловая. Пожалуйста, мне очень нужен совет, и я не знаю больше, к кому ещё можно обратиться!

Его голос звучал умоляюще, и Маринетт не смогла отказать.

— Если ненадолго, то давай, — скрепя сердце, согласилась она.

— На какой ты станции?

— Рузвельта.

— Давай тогда встретимся на Трокадеро? Я буду там минут через пятнадцать.

— Хорошо, я подожду, — закончила разговор девушка, и стала пробираться к выходу из вагона сквозь плотную толпу ехавших с работы людей.

Ждать пришлось чуть дольше. Маринетт успела просмотреть новости в телефоне, в которых рекламировалась последняя модная коллекция, и даже оставить очередной восторженный отзыв на сайте (она не уставала поражаться таланту Габриэля Агреста), когда Натаниэль появился на станции. Художник прибежал весь запыхавшийся. Обычно аккуратный хвостик был растрепан, руки измазаны краской. Похоже, он только вернулся с занятий.

— Прости, я задержался, — извинился он, сконфуженно улыбаясь. — Руководитель поймал в последний момент. Скоро зачет, а у меня еще не все работы сданы, пришлось выкручиваться.

— Знакомая ситуация, — Маринетт невольно улыбнулась в ответ. У Натаниэля была абсолютно обезоруживающая улыбка, на которую невозможно было не ответить. — Что у тебя случилось?

— Мне нужен совет профессионала. Может, поговорим в кафе? Обещаю, никакой романтики.

— Я не против выпить американо, — согласилась Маринетт, и, болтая на отвлеченные темы, они вышли из метро.

Подходящее кафе нашлось неподалеку. Людей в это время было немного, и друзья уселись за свободный столик, заказав кофе и круассаны.

— Только не смейся, — попросил Натаниэль, когда первый голод был утолен, и Маринетт была готова его выслушать. Парень нервничал, сминая в руках салфетку. — Я решил устроиться на работу татуировщиком.

— Что? — Маринетт чуть не поперхнулась кофе.

— Пока это всего лишь подработка, один знакомый предложил, — художник сделал большой глоток американо, скрывая за чашкой заалевшие щеки. — Но ему нужны оригинальные работы. А я боюсь, что у меня не очень получилось.

— Покажешь?

— За тем и позвал.

Он вытащил из сумки альбом с рисунками, и Маринетт с любопытством посмотрела на сделанные работы. Сказочные цветы, мистические существа, готические мотивы — рисунки были самые разные. Была там и божья коровка на листе, при виде которой Маринетт усмехнулась и подумала, что неплохо попросить набить такую где-нибудь на плече, как символ её супергеройских сил.

— Мне нравится, — честно сказала она, посмотрев работы. — Но есть моменты, которые можно поправить.

— Буду очень благодарен, если покажешь где. Две недели над ними сижу, взгляд замылился.

— Ну, если вот так, на скорую руку…

«На скорую руку» протянулось до поздней ночи, пока двух любителей рисовать вежливо не попросили покинуть закрывающееся кафе.

— Ой, уже так поздно! — опомнилась Маринетт, глядя на часы. За спорами и дорисовками прошло несколько часов, а она и не заметила. Вот почему с Натаниэлем нельзя было постоянно общаться именно так, без романтической подоплеки? Он был таким замечательным другом!

— Я провожу, если ты не против, — полувопросительно спросил он, и Маринетт кивнула. Возвращаться домой одна по темным улицам она не любила. Даже несмотря на то, что в сумке была Тикки, в любой момент готовая поделиться с ней силой Ледибаг.

— Ещё раз спасибо за помощь! — сказал ей у пекарни Натаниэль и робко поинтересовался. — Я за сегодня-завтра поправлю рисунки. Посмотришь потом?

— Мне не трудно, — согласилась Маринетт, которой самой было интересно, что получится из их совместных идей. — А у тебя есть татуировки? — не выдержав, задала она мучивший её вопрос.

— Кроме этой? — Куртцберг показал на правую руку, но татуировка была скрыта курткой. — Есть, — неожиданно смутился он. — Ещё одна на спине. И на шее.

— На шее? — Маринетт даже приподнялась на цыпочки, пытаясь разглядеть татуировку, но увидела лишь хвостик узора. Натаниэлю пришлось отодвинуть куртку, а Дюпэн-Чэн встать вплотную, чтобы увидеть хитро изогнувшуюся лисицу.

* * *

Адриан, в это время стоящий по другую сторону улицы, застыл как вкопанный, глядя на то, как Маринетт почти уткнулась в шею знакомому ему рыжику.

— Кажется, мы не вовремя, — криво усмехнувшись, сказал Агрест, стараясь за насмешкой скрыть внезапно накатившую обиду. Вручил Алье коробочку с клубникой — он любовно выбирал каждую ягодку, зная, что Жучку они нравятся. — Думаю, я тут точно лишний.

Больше не сказав ни слова, он развернулся и грустно побрел в другую сторону.

* * *

— Плагг, вот что со мной не так? — Адриан посмотрел в застекленную витрину магазина, которая отразила хмурого блондина в толстовке, чуть ссутулившегося, с сжатыми в тонкую линию губами. Из головы у Агреста не выходила увиденная у пекарни сцена. Чертов рыжик, похоже, добился своего, и от этого у Адриана ныло сердце.

— Теоретически, ты относишься к той категории людей, которых называют «задротами», — ответил голос Плагга в наушниках, и Адриану захотелось выкинуть телефон, а еще лучше, со всей силы разбить его об асфальт. Увы, Плагг был прав. Сидя безвылазно дома и общаясь разве что с Хлоей, Адриан определенно не попадал в тот тип парней, с которыми интересно.

— И что мне делать? Сменить имидж? Так ей и образ ловеласа не понравился, — парень собрался было взлохматить волосы, но наткнулся на капюшон и опустил руку. К счастью, в современный век информационных технологий болтающий сам с собой человек никого не удивлял, и прохожие не кидали на Адриана подозрительные взгляды. Правда, люди не догадывались, что его собеседником был компьютер, и естественно, младший Агрест не собирался никого в это посвящать.

— Согласно последним опросам, почти восьмидесяти процентам женщин нравятся мужчины с чувством юмора, — Плагг воспринял его жалобу как вопрос, и, похоже, решил пересмотреть все социологические тесты последних лет. — Внешность мужчин важна только для пятнадцати процентов опрошенных, — подтвердил его догадку Плагг, и Адриан печально вздохнул:

— Маринетт явно не входит в это число. Хотя, стоит признать, этот рыжий выглядит неплохо. Раз даже Хлоя на него запала.

— Или его чувство юмора лучше твоего, — заметил Плагг, и Адриан на время «выключил» собеседника, пока действительно не выкинул телефон в Сену.

Он как раз дошел до моста и остановился, глядя на мирно текущую реку. Холодный ветер был сейчас его лучшим другом. Промозглый и злой, ветер олицетворял его собственные эмоции, его печаль, и на душе становилось чуточку легче. Словно Адриан делился своими бедами с городом.

— Похоже, Жучок была права, и лучше нам было не встречаться, — горько произнес он, кидая в воду мелкие камушки, и в этот момент вместо Плагга услышал совсем другой голос.

— Первая любовь и первое разочарование. Как печально осознавать, что соперник обскакал тебя по всем параметрам!.. — раздался в голове вкрадчивый баритон, и Адриан первым делом бросился проверять телефон. Но антивирус был на месте, никакого внешнего вмешательства не было, а голос продолжал вещать. Даже когда он вытащил наушники, голос не утих, и это немного успокоило хакера — пусть он тронулся головой, зато защита его мини-компьютера оставалась такой же надежной.

— Готов поспорить, ты жаждешь отомстить сопернику! — продолжал увещевать голос, на что Адриан безразлично пожал плечами.

— Не особо. Обидно, конечно, что Маринетт предпочла другого, но мы никакими обещаниями связаны не были. Так что злиться я не должен.

— Но злишься, — немного раздраженно произнес невидимый собеседник. В этот момент Адриан вспомнил, что Хлоя с кем-то разговаривала перед тем, как стала злодейкой. Правда, помнила она события вечера весьма смутно, и сомневалась, был ли загадочный голос на самом деле. Но ведь кто-то выпускал акум в город? Что, если и ему «посчастливилось» стать очередной жертвой? Конечно, становиться злодеем Адриан не хотел, но, с другой стороны, это была возможность увидеть Ледибаг! А встретиться с прекрасной героиней после столь тяжелого дня было для Адриана настоящей удачей.

— Злюсь, — осторожно начал он, прикидывая про себя, сможет ли сопротивляться чужому влиянию. Любопытство пересилило страх и опасения, и Агрест подумал, что это в любом случае будет интересно. Хотя бы повод познакомиться с Ледибаг, раз нет другого способа сказать ей о своем существовании.

— Тогда я готов тебе помочь! — бодро и немного торжественно произнес голос. — Я дам тебе силы, чтобы отомстить обидчику. Ты докажешь своей возлюбленной, что намного лучше своего соперника! А взамен я попрошу самую малость…

— Камень чудес? — уточнил Адриан, и голос, прерванный на полуслове, торопливо продолжил:

— Именно. Так ты согласен?

— На сделку с дьяволом? Я так понимаю, выбора у меня все равно нет, — сказал Адриан, оттягивая время и незаметно перенастраивая Плагга. Он не собирался причинять реальный вред своей Леди и подстраховался, на всякий случай.

— Я не причиню тебе зла, Адриан, — неожиданно мягким тоном пообещал собеседник, и парень вздрогнул, когда его назвали по имени. Получается, главный злодей Парижа знал его лично? Но додумать эту мысль Адриан не успел. В его тело словно ударила молния, и он почувствовал невероятный прилив сил. Толстовка превратилась в камзол, очки сменились на маскарадную маску, а пальцы привычно легли на эфес шпаги — пять лет назад он окончил начальные курсы фехтования, и основы плотно уложились у него в голове.

— Твоя возлюбленная будет принадлежать лишь тебе, и никто не сможет вам мешать. Завоюй свою любовь, Ромео!

* * *

Маринетт как раз досушивала волосы, когда на балконе раздался странный глухой звук, будто что-то упало. Кроме горшка с цветами, там ничего не было, но в последнее время к ней повадился забредать рыжий соседский кот. Конечно, она сама была виновата, что подкармливала его теплым молоком, но кот был спокойным, серенады не пел, спать не мешал и кошек на свидания не водил, так что сосуществовали они вполне мирно.

— Что, рыжик, опять из дома сбежал? — спросила Маринетт, открывая балконную дверь. Но вместо толстого кота увидела высокого блондина в карнавальном костюме и черной маске, и невольно попятилась назад. Вот уж кого она точно не ожидала увидеть на своем пороге!

— Здравствуй, Принцесса, — улыбнулся гость, вручая ей алую розу, и Маринетт узнала его по голосу.

— Адриан, что ты здесь делаешь? — спросила она, машинально принимая подарок и лихорадочно соображая, что делать дальше. Раньше Агрест пристрастием к театральщине не страдал, а значит, попал под действие акумы. Превратиться у него на глазах она не могла, оставалось сбежать вниз. Хорошо, что родители сегодня ушли в гости, не хватало их втянуть в разборки!

— Похищаю свою Джульетту, — он протянул к ней руки, но Маринетт ловко ускользнула от объятий, порадовавшись занятиям с Альей. Теперь их разделял письменный стол, и впервые за долгое время стол показался ей настолько маленьким!

— Кажется, ты что-то напутал. Потому что я точно не твоя Джульетта, — осторожно заметила Маринетт, пытаясь понять, что послужило причиной появления Адриана именно в её доме. Конечно, Алья подшучивала, что он неровно дышит к ней на тренировках, но сама Маринетт подобного не наблюдала. У них устоялись ровные приятельские отношения, и на большее она не рассчитывала.

Хотя, это не мешало ей видеть горячие сны с его участием.

«О чем я сейчас думаю?!» — поругала себя Маринетт, продолжая следить за Адрианом и обходя стол по кругу. Парню, похоже, понравилась «игра», потому что он не торопился её поймать, наслаждаясь девичьим испугом и безуспешными попытками от него отделаться. Пока, в какой-то момент, не сделал стремительное движение, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, и Маринетт сама влетела в его объятия.

— Я поймал тебя, — прошептал Адриан ей на ухо, прижимая к себе, и, несмотря на всю абсурдность ситуации, Маринетт почувствовала, как сердце внутри задрожало от предвкушения. Она могла сколько угодно обманывать себя, но предательское тело говорило, что Адриан ей нравился. И самое обидное, он прекрасно понимал это, видя, как раскраснелись её щеки, и участилось дыхание.

— Ты ведь не против быть пойманной? — томно спросил он, наклоняясь к ней и почти обжигая дыханием. Его слова смущали ничуть не меньше самой ситуации. Теплые губы скользнули по щеке, прикусили мочку уха, и Маринетт охнула, сама не ожидая от себя такого звука. Адриан же, услышав её вздох, окончательно осмелел и прижал её еще теснее, недвусмысленно давая понять, что собирается продолжить.

Его руки скользнули к ней под футболку, пытаясь справиться с застежкой бюстгальтера, и это отрезвило Маринетт. Что она только собиралась сделать? Переспать с акуманизованным парнем, который к тому же был её знакомым? Отличное окончание дня, нечего сказать! А с учетом, что Бражник мог наблюдать за ними его глазами, ситуация вообще становилась неприличной.

Нет уж, она не собиралась показывать Бражнику «кино для взрослых»!

— Ты не мог бы закрыть глаза? Я стесняюсь, — прошептала Маринетт, незаметно поворачиваясь в позу, максимально удобную для захвата. И как только Адриан выполнил её просьбу, резко перекинула его через себя. Алья могла бы гордиться — подруга отлично усвоила её уроки.

Пушистый ковер смягчил падение, но пока парень пытался прийти в себя, Маринетт бросилась к люку. Кубарем скатилась вниз, стараясь не думать, что через минуту ей вдогонку кинется Адриан. С другой стороны, ей и минуты хватило.

— Тикки, превращение! — спрятавшись в кладовке, прошептала она, и привычная сила наполнила её тело.

— Маринетт, ты не спрячешься от меня! Я не собираюсь отдавать тебя этому рыжему! Признайся, ты его ждала сегодня ночью? — прокричал Адриан откуда-то со стороны кухни. Он очухался быстрее, чем она ожидала.

— Какой, к черту, Ромео! Ему Отелло играть только. К коту он заревновал, что ли? — недоуменно нахмурилась Маринетт и выскочила в гостиную, пока Адриан не разгромил её дом. И как он умудрился попасть под воздействие демона?

— Эй, Ромео, Маринетт в безопасном месте. Но я не прочь поиграть с тобой вместо неё! — крикнула она, привлекая его внимание, и Адриан развернулся. Губы парня расплылись в широкой улыбке.

— Как же я ждал нашей встречи, Ледибаг!

* * *

Поздним вечером ресторан на Эйфелевой башне был полон посетителей. Несмотря на высокие цены и предварительный, чуть ли не за месяц, заказ мест, желающих отужинать в «Жюль Верне» было хоть отбавляй. Официанты лавировали между столиками, разнося еду и напитки, и восхитительный запах готовых блюд щекотал ноздри.

Хлоя, несмотря на всю антипатию к устраиваемым отцом «смотринам», этот ресторан любила, даже не столько за изысканное меню, сколько за открывающуюся сверху панораму города, и ради этого была готова потерпеть очередного навязчивого ухажера, которого представлял ей отец. Мило улыбаясь и любуясь Парижем с высоты птичьего полета, пропуская мимо ушей многочисленные комплименты, девушка ждала заказанный салат с морепродуктами и маленькими глотками пила белое вино.

Сидящий напротив мужчина, с рано появившимися залысинами, но галантный и даже чем-то интересный, увлеченно рассказывал о своей работе. Время от времени Хлоя доброжелательно улыбалась ему, молчаливо подбадривая продолжать. Пока он не сильно её раздражал, и Буржуа выбрала образ тихой глупышки, не любящей лезть в сложные мужские проблемы, но всегда готовой их выслушать.

Сигнал «SOS», пришедший на её телефон, стал совершенно неожиданным. Продолжая непринужденно улыбаться, Хлоя включила смартфон, с возрастающим ужасом глядя на то, как на экран торопливо поступают сообщения от Адриана. Многочисленные коды доступа и пароли, ссылки на хакнутые сайты и подключение к его собственному компьютеру — не было видно конца и края приходящей информации!

Собеседник о чем-то спросил её, и Хлоя растерянно кивнула, не вникая в вопрос. Только заметив удивленный взгляд отца, она поняла, что совершила ошибку.

— Правда? Тогда я буду ждать вас на этих выходных! И конечно вас, месье Буржуа. Поверьте, Альпы вас не разочаруют! — удивленно-радостным голосом воскликнул её кавалер, и Хлоя подумала про себя, что убьет Адриана, если его сигнал «SOS» окажется глупой шуткой.

— Простите, мне нужно ответить на важный звонок, — извинилась она, вставая из-за стола под неодобрительный взгляд отца. Тот явно был недоволен её рассеянностью, но ругаться при госте не стал. Выскочив в коридор, Хлоя торопливо подключилась к вай-фай и открыла карту города, глядя на то, как стремительно перемещается точка с именем Адриан Агрест.

— И куда ты так спешишь? — пробормотала она, пытаясь настроиться на связь с Плаггом. Опыта взлома сетей у Хлои не было, но когда твой лучший друг — хакер, волей-неволей научишься обращаться с компьютером. Тем более, сейчас у неё был полный доступ к Плаггу, а тот большинство команд выполнял без дополнительного набора кода.

Подключение к камерам города заняло у Хлои порядочно времени. Один из дотошных официантов даже уточнил, все ли хорошо, и Хлоя еле убедила его в том, что всё просто замечательно. Но, наконец, она увидела картинку улиц и бегущего по ним странного человека в карнавальном костюме.

— Чтоб тебя, — выругалась Хлоя, добавляя пару непечатных выражений, когда поняла, кого видит на экране, так как точка с именем Адриана никуда не делась, а поблизости больше никого не было. Похоже, сигнал «SOS» Адриан отправил за минуту до акуманизации.

Но сделать что-либо для «спасения» друга Хлоя не успела.

— Где ты потерялась? — месье Буржуа вышел в коридор, переживая из-за долгого отсутствия дочери. Будь отец один, она честно рассказала бы о возникшей проблеме (естественно, не уточняя суть) и умоталась бы в ближайшее интернет-кафе. Однако за мэром Парижа маячил новоявленный ухажер, и девушке ничего не оставалось, кроме как надеть привычную маску избалованной дурочки.

— Папа, представляешь, только что позвонил мой стилист! Он уезжает завтра, и наша встреча отменяется. А сейчас — единственное свободное время.

— Но ты ведь не бросишь нас ради салона красоты? — с едва заметной угрозой в голосе поинтересовался месье Буржуа. Когда он говорил таким тоном, непослушание обходилось неделей домашнего ареста. Но делать было нечего, и Хлоя состроила круглые глаза.

— Ну, пап! Ты же знаешь, что я доверяю свои волосы только Жаку! Кто-то другой может всё испортить, — капризным тоном произнесла она, бросив взволнованный взгляд на телефон. Впрочем, волнение она не имитировала — точка с именем Адриана Агреста наконец остановилась рядом с пекарней Дюпэн-Чэн. Как бы плохо Хлоя ни относилась к Маринетт, но той и так досталось после встречи со «Снежной королевой». К тому же брюнетка нравилась Адриану, пусть Хлоя и не желала это признавать, а, следовательно, нельзя было оставлять её без помощи.

— Может быть, вас подвезти? — прервав её размышления, галантно предложил сегодняшний поклонник.

Но тут вмешался месье Буржуа:

— Не думаю, что это хорошая идея. Вы только познакомились с моей дочерью и если уедете вместе, могут возникнуть нехорошие слухи. Уверен, Хлоя возьмет такси и сама доберется до месье Жака, — последние слова он выделил особым тоном, показывая, что прекрасно понял её выдумку, и они еще поговорят об этом позже.

— О, вы правы, я не хочу создавать проблем, — посокрушался мужчина, и Хлоя, извинившись, торопливо покинула нежеланное общество. Чтобы через пятнадцать минут, бегом домчавшись до ближайшего интернет-кафе и усевшись за свободный компьютер, увидеть на экране сражение лучшего друга и Ледибаг.

* * *

Если бы Адриан знал, что быть суперзлодеем настолько круто, он давно бы нашел повод на что разозлиться. Сила внутри него бурлила, а то, что раньше казалось нереальными каскадерскими трюками, он мог выполнить с закрытыми глазами. Сейчас он чувствовал, что действительно может быть полезным Ледибаг. Может стать тем напарником, который ей нужен — сильным и бесстрашным. Быть рядом с ней наравне.

— Ты ждал нашей встречи? — Ледибаг удивленно посмотрела на него, и Адриан кивнул, ловя каждую отразившуюся на её лице эмоцию. Удивление, непонимание, интерес… Он так боялся, что она его оттолкнет!

— Я хотел тебе помогать, — признался он, робко улыбнувшись. — И теперь я могу это делать! Я могу защищать Париж вместе с тобой!

«О чем ты говоришь?», — недовольно воскликнул Бражник у него в голове. — «Ты должен забрать ее камень чудес!»

— Я никому ничего не должен, — огрызнулся в ответ Агрест, не привыкший к тому, чтобы им командовали. Даже отец махнул рукой, когда понял, что сын скорее окончательно запрется в своей комнате, чем будет плясать под его дудку. — Прости, Ледибаг, это я не тебе, — он извинился, увидев, что девушка недоуменно нахмурилась на его слова. — Так на чем мы остановились?

В этот момент его тело пронзила резкая боль, и он едва не рухнул на колени, с трудом удержавшись на ногах. Скрутило так, что он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть.

«Ты будешь делать то, что я говорю», — раздался в голове звенящий от злости голос. — «Лучше не сопротивляйся мне, глупый мальчишка!»

Адриан хотел возразить, но ощутил, что язык словно присох к небу. Тело перестало слушаться. Он и пальцем не мог пошевелить по своей воле, и от этого стало по-настоящему жутко.

— Эй, с тобой все в порядке? — Ледибаг вовсе не собиралась на него нападать, приблизившись к скорчившейся фигурке. Похоже, она действительно за него переживала. Тем обиднее было то, что собирался сделать Бражник.

— Волнуйся лучше за себя! — он резко дернулся наверх, нацелившись на её серьги, и только поразительная реакция спасла Ледибаг от внезапной атаки. Вся тревога слетела с её лица, сменившись сосредоточенностью, и Адриан понял — больше никаких разговоров. Мысленно он мог кричать сколько угодно о том, что не хотел нападать, но его тело больше не было ему подвластно. Без желания Бражника он пикнуть не мог, и двигался на автомате, как послушная марионетка.

— Отдай мне камень чудес, Ледибаг! — равнодушным тоном произнес он, и Адриану захотелось закрыть глаза, лишь бы не видеть разочарование на лице своей Леди. Рука по воле Бражника потянулась к шпаге, и блеснувшее в свете лампы острие указало на героиню Парижа. — Пока я прошу по-хорошему.

— Не мечтай, Ромео. Тебе со мной не справиться, — Ледибаг с ловкостью увернулась от его выпада и выскочила на улицу, справедливо решив, что пекарня — не лучшее место для сражений. Он погнался за ней и, услышав свист йо-йо рядом, рефлекторно уклонился. А затем снова атаковал, стремясь втянуть её в ближний бой.

«Ну, давай же, используй свой супершанс», — взмолился Адриан, чувствуя, что его владение шпагой стало неприятным сюрпризом для Леди. Она пыталась остановить его, не причиняя вреда, и из-за этого частенько упускала удачные моменты для атаки. Конечно, и Бражнику было не совсем удобно использовать чужое тело — Адриан, частенько подвисающий в шутерах, прекрасно знал, как сложно играть от первого лица. Но с каждым шагом злодей чувствовал себя всё увереннее.

Вдруг фонарь рядом с ним погас, а затем потух следующий. В домах напротив тоже отключился свет, перестал мигать светофор, и Адриан оглянулся, убедившись: улица погружалась во мрак, будто кто-то резко обесточил весь район. И это было проблемой — или спасением, смотря как посмотреть. Без очков Адриан видел неважно, а полумрак был худшей пыткой — тени сливались в одно целое, и разглядеть что-то становилось невозможно.

Владеющий его телом Бражник, тоже ничего не видящий в наступившей темноте, мог только наносить хаотичные удары по воздуху. Он слышал Ледибаг — её легкие шаги раздавались то тут, то там, и он не успевал за ней. Темнота не была для неё препятствием. В какой-то момент Адриан услышал резкий свист, и тут же йо-йо плотно оплело его тело, а Ледибаг показалась рядом. Когда она приблизилась, он понял причину её ловкости — на её лице были широкие очки-тепловизоры. Оставалось только позавидовать, супершанс давал ей отличные гаджеты, и Адриан мысленно добавил в список будущих приобретений прибор ночного видения. Если, конечно, Ледибаг согласится с ним работать после того, что он натворил.

— Маска, — он все-таки смог проговорить это одними губами, когда она рассматривала его, пытаясь понять, где спрятана акума. Услышав его слова, героиня Парижа замерла, а затем осторожно сняла с него маску, на секунду дольше, как показалось ему, задержав прикосновение тонких пальчиков. Хотя, он мог это выдумать — только от того, что Ледибаг была меньше чем в метре от него, у Адриана сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Вылетевшую из маски акуму Ледибаг поймала в йо-йо, и Адриан наконец увидел, как происходит исцеление демона. Это было… волшебно? Тепло, которое окутало его, оказалось настолько приятным, что хотелось плакать от счастья. Все лучшие моменты его жизни вспомнились ему в тот миг — ласковые объятия мамы, отец, читающий на ночь сказку, игра в салочки с Хлоей и …Маринетт. Её хрупкое тело в его руках. Последнее настолько удивило его, что Адриан не понял, что всё закончилось. Только осознав, что чудесного теплого света больше нет, он зашарил рукой по асфальту, пытаясь найти очки — и вдруг увидел, как Ледибаг протягивает ему руку.

— Я тоже рада познакомиться с тобой, Адриан Агрест, — сказала она, и её короткое рукопожатие с лихвой окупило весь неудачный день.

* * *

— Ты спятила? — Алья едва не расплескала на себя кофе, когда выслушала рассказ Маринетт о прошедшем сражении. — Зачем ты назвала его по имени?

— А что такого? — брюнетка, уплетающая спагетти, недоуменно посмотрела на подругу. Она позвонила Алье после битвы, когда убедилась, что Адриан ушел, и поняла, что не может находиться дома одна. После эпатажного появления «Ромео» на её балконе, она невольно начала прислушиваться к всевозможным звукам, и спокойный сон превратился в настоящий кошмар. В результате, не выдержав, Маринетт набрала Сезер и выложила всё как на духу. Блоггерша, естественно, тут же примчалась к ней, и теперь подруги полуночничали на кухне. Маринетт, набегавшись и истратив калории, устроила себе второй ужин, разогрев приготовленную днём пасту, а Алья пила крепкий кофе.

— Объясняю для особо одаренных. Откуда Ледибаг может знать Адриана Агреста? Причем настолько хорошо, что необычный внешний вид красавчика её не смутил? — Сезер постучала Маринетт по лбу, и та ойкнула, осознав, что сегодняшний облик парня и правда сильно отличался от его обычного самодовольного образа. Не будь они знакомы целый месяц, она могла бы его не узнать. А то и перепутать…

Девушка застыла с не донесенной до рта вилкой, ошарашенная пришедшей мыслью.

— Ну как, осознала? — неверно истолковав её возглас, спросила Алья. Но Маринетт думала о другом.

— Слушай, Алья, как считаешь, а может Адриан быть… Хотя, нет, глупость какая-то, — она снова тряхнула головой, отгоняя навязчивую идею, которая сопоставила в её голове Агреста и Нуара. Ну в самом деле, Адриан просто не мог быть гениальным хакером, которого ищет весь город!

— В общем будет чудом, если он тебя не заподозрит, — закончила свою мысль Алья, так и не дождавшись ответа, а затем прищелкнула пальцами. — У меня идея! Помнишь, ты в школе частенько запиналась и заикалась?

— Не напоминай, — скривившись, попросила Маринетт, даже вилку отложив в сторонку. Это было действительно ужасное время. После перехода в старшие классы она чувствовала себя неуверенно, и её неловкость стала притчей во языцех. Она умудрялась спотыкаться на ровном месте, путала задания, которые отвечала у доски, и ни один урок физкультуры не проходил без её падений.

— А давай ты вспомнишь то время? — с энтузиазмом предложила Алья, и на непонимающий взгляд пояснила. — Никто не заподозрит в неловкой девчонке героиню Парижа.

— По-моему, ты пересмотрела Супермена, — уличила её Маринетт, и блоггерша едва заметно покраснела.

— Я просто изучала материал. Между прочим, для твоего блага. Ладно, что ты предлагаешь? Скажешь, что Ледибаг покупает у вас булочки? — она, в качестве примера, показала ароматный круассан и тут же откусила от него кусочек.

— Кстати, это хорошая идея! Заодно реклама для пекарни, — рассмеялась Маринетт, но Алье было не до смеха.

— Ты ведь пошутила? — требовательно уточнила она, и в ответ на хихиканье Маринетт треснула её кулачком по плечу. — Хватит так шутить! Если люди узнают твою настоящую личность, будут проблемы.

— Не волнуйся, вряд ли Адриан подумает на меня. Ты бы видела, каким взглядом он смотрел на Ледибаг!..

Маринетт мечтательно вздохнула и снова взялась за вилку. Паста у отца вышла отменная, а острый сырно-чесночный соус добавлял пикантности.

— Завидно? — Алья положила руки под подбородок, с умилением глядя на уплетающую поздний ужин подругу.

— Немного, — призналась Маринетт, наматывая спагетти на вилку. Она до сих пор помнила объятия Адриана, и не могла отрицать, что ей это понравилось.

— Девочка моя, но ведь это тоже ты! — воскликнула Сезер, но Маринетт покачала головой:

— Ледибаг — бесстрашная защитница Парижа. А я — обычная студентка института Марангони.

— Знаешь, дорогая, так и до раздвоения личности не далеко! — недовольно заметила Алья, поняв, что переубедить Маринетт все равно не получится. Одним глотком допила кофе. — Доедай и пойдем спать.

* * *

— Алья, тебе удобно? — Маринетт приподнялась на кровати, глядя на лежащую на диванчике подругу. Та дремала, положив под голову подушку-думку и накрывшись теплым пледом. — Извини, что выдернула из дома. Но после случившегося мне надо было с кем-то поговорить.

— Нино сегодня не будет, так что я не против, — сонно ответила шатенка, поправляя сползший с ног плед. — Хотя, если ты обзаведешься парнем, который сможет тебя утешить, будет просто отлично.

— Зачем мне парень, если у меня есть ты? — спросила Маринетт, зевнув, и Алья со смешком кинула в неё подушку.

* * *

С момента его сражения с Ледибаг прошло две недели, и настроение Адриана прыгало из крайности в крайность. То он впадал в глубокую депрессию из-за того, что мог случайно навредить своей Леди, то радовался, что она назвала его по имени.

— А ты не подумал, откуда она тебя знает? — спросила у него Хлоя, в очередной раз выслушивая восторженную речь Агреста и попутно просматривая на ноутбуке новости. Нападений монстров не было довольно давно, и это удивляло. Ожидание порой становилось хуже самой проблемы.

— Может, Маринетт ей сказала? Перед тем как спрятаться, — пожал плечами Адриан, немного покраснев, как краснел каждый раз с того памятного вечера при упоминании о брюнетке. Занятия по карате он самым беззастенчивым образом прогуливал, ссылаясь на то, что заболел. Адриан просто боялся посмотреть Маринетт в глаза после случившегося. Черт, он ведь соображал, что творил, когда ворвался к ней в дом! Понимал, к чему ведут его заигрывания. И то, как она реагировала на его прикосновения, не оставляло сомнений — Адриан ей тоже нравился.

— Возможно, сказала, — у Хлои были свои мысли на этот счет, но делиться догадками с другом она пока не собиралась. Слишком кошмарной казалась пришедшая мысль, что её любимой Ледибаг, от которой она фанатела, может стать бывшая ненавистная одноклассница. — Кстати, ты долго собираешься тусоваться у меня дома?

Друзья третий день зависали у Хлои, до поздней ночи смотрели фильмы про супергероев, выуживая оттуда идеи, и попутно собирали многофункциональный шест, который пока не выдерживал испытаний. То пружинка выпрыгивала, в неподходящий момент увеличивая длину шеста, то ломалось скрытое лезвие.

— Только не говори, что я тебе мешаю! Пока я тут, месье Буржуа не таскает в гости многочисленных женихов. Неплохая плата за диван и чипсы, как думаешь? — Адриан несколько раз щелкнул по кнопке, превратившей полутораметровый шест в тридцатисантиметровую палку и обратно, убедился, что больше ничего не ломается и принялся собирать в коробку мелкие гайки и гвоздики. Последний вариант шеста был вполне приемлемым, ничего лучше они придумать не смогли, и именно его Адриан решил испытать на практике. — Если тебя утешит, то скоро я перееду обратно домой. Отец завтра вернется из командировки, так что этой ночью я собираюсь оттянуться по полной. Когда еще мне выдастся возможность погонять на мотоцикле по ночному Парижу без опасений нарваться на отца по возвращению?

— Кстати, что там с мотоциклом? Помнится, я как-то видела его в твоем гараже не в лучшем состоянии, — нахмурилась Хлоя, пытаясь сообразить, когда это было.

Адриан скривился. Мотоцикл простоял в гараже год. Последний раз Адриан ездил на нем за город и неудачно навернулся по дороге, после чего желание «оседлать железного коня» пропало напрочь. Конечно, за год впечатления от падения в овраг успели померкнуть, но Агрест всё равно с опасением смотрел на мотоцикл, будучи не уверен, что сможет преодолеть страх и беззаботно гонять по городу.

Перед Хлоей он храбрился, но когда Адриан зашел в гараж, собираясь отвезти мотоцикл на починку, ему стало, откровенно говоря, не по себе. Он понял, насколько ему повезло, что при падении он ничего себе не сломал. Мотоцикл сиротливо пылился в углу, скромно затесавшись между стеной и новеньким темно-фиолетовым феррари отца. После аварии его бок был сильно искорежен, а заднее колесо полностью сдулось. Однако теперь требовалось не только починить мотоцикл, но и усовершенствовать.

Найти подходящего мастера для его задумки, не слишком болтливого и со своими тараканами в голове (то есть готового поддержать идею вставить в мотоцикл мощный двигатель ради эксперимента), оказалось не так просто. Однако такой парень всё же нашелся, и Адриан собирался сегодня с ним встретиться, чтобы забрать модернизированного «железного коня».

— Мотоцикл сейчас на починке. После пяти я могу его забрать, так что если хочешь, можешь проехать со мной.

— Ну уж нет, мой маникюр и моторное масло — несочетаемые понятия, — поморщилась Хлоя, подумав про себя, что маникюр после возни с железками не мешает подновить. А то отец вытащит на очередной званый ужин, а у нее ногти сломаны. Хотя… это будет повод удрать оттуда побыстрее.

Адриан с любопытством посмотрел на подругу.

— А я думал, тебе понравилось быть тайной помощницей Ледибаг! Обесточила район ты вполне профессионально.

— Да ладно, вырубить электричество — великая проблема! — Хлоя фыркнула, радуясь, что Плагг не мог передать её панику, пока она искала в интернете, как это можно сделать. — Тем более, я знала, что в сумерках ты слеп как котенок. С другими такой фокус не прокатит. Так что в хакера я наигралась раз и навсегда! Если хочешь быть героем Парижа — вперед. Я тебя поддержу, как друг. Но в саму работу меня не впутывай.

— Как хочешь, — пожал плечами Адриан, немного огорченный отказом. Работать с Хлоей в паре было бы легче, пусть она и не разбиралась в компьютере так хорошо, как он. — Но если надумаешь, скажи. Для тебя всегда найдется занятие.

— Ты сначала с Ледибаг договорись о взаимопомощи, напарничек, — Хлоя помогла ему собрать инструменты и смахнула мусор со стола, возвращая обратно кружевную салфеточку пронзительного розового цвета. Если кому-то доведется зайти в её комнату, то он должен видеть кукольный домик блондинки, а не мастерскую для будущего супергероя.