Счастливые воспоминания (джен)

— Мне белые трюфели под соусом. А ты опять жуешь свою холестериновую отраву? Смотри, С.А.Р.А. устроит принудительное промывание желудка.

Картер уронил недоеденный хот-дог на стойку.

— А она что, может?!

— Теоретически — нет, но вокруг тебя вечно какая-то чертовщина творится.

— Фарго, вот чья бы корова мычала.

Его собеседник обиженно ковырнул грибы.

— Спорим, я смогу месяц быть паинькой, никуда не лезь и ничего не устраивать?

Шериф торжественно протянул руку:

— День. Только день без происшествий. Из-за тебя не разразится плазменная гроза, не проснется вулкан, не сгорят булочки у Винса — и я признаю, что был неправ. Кстати, что это за бумаги?

— А, старые проекты «Эврики». 1961-й, эксперимент в Нью-Мексико провалился, квантовые поля исказились, мотель выпал из реальности — в общем, ничего особо интересного. Ладно, мне пора!

Фарго сгреб со стойки пухлую папку, не заметив, как из неё вывалилась двадцатипятицентовая монетка и плюхнулась в чашку шерифа.

— Счастливо, гений!

Картер глотнул кофе и едва не подавился.

* * *

— Эллисон, я съел какой-то жуткий артефакт, а Фарго не признается, что тот умеет делать. Говорит, нужно просто подождать, пока он… не выйдет естественным путем.

— Ну так и подожди.

— А если он прожжет мне дырку в желудке, или телепортирует на Марс, или…

— …выйдет естественным путем, — раздраженный взгляд Эллисон смягчился. — Картер, я всё понимаю, но пойми и ты: я только-только опять вошла в курс дела, почти не сплю, у меня маленький ребенок и, возможно, поворотный для истории человечества проект.

— Мозговая сверкалка-мешалка?

— Устройство для опредмечивания ментальной энергии. Если короче, оно материализует мысли. Сам понимаешь, какие надежды возлагает на нас правительство в связи с его запуском.

Она машинально притронулась к алмазу на шее, будто ища поддержки. Картер проследил ее движение:

— Хорошие времена были раньше, а? Непонятная дребедень не портила мой эспрессо и настроение, а Нэйтан…

— …был жив.

— Помню, как увидел его впервые — таким невыносимым лощеным гадом…

Опутанный проводами механизм мягко загудел, замерцал бирюзовыми отсветами — и упомянутый субъект возник перед ними прямо из воздуха. Мгновенно оценил обстановку и промурлыкал:

— Эллисон, потрудись объяснить, что тут происходит и почему меня никто не поставил в известность. Жду тебя с отчётом немедленно. О, вот и наш дорогой шериф! А что вы, простите, забыли в лаборатории? Пойдите и займитесь… ну, не знаю, чем вы там обычно занимаетесь в это время суток — натираете решетки в участке полиролью, читаете колонку анекдотов?

Старк развернулся на каблуках и величественно удалился, проигнорировав общее остолбенение. Прошло не менее десяти минут, прежде чем Джек выпалил:

— Вот дьявол, похоже, Фарго мне проспорил!