Принцесса Молли (джен)

Молли приходит за пятнадцать минут до смены, мягко ступая по начищенному до блеска полу морга. Молли не накидывает халат, висящий на спинке стула, не садится, чтобы доделать вчерашнюю работу. Молли вместо этого достаёт очередной бумажный пакет и ставит чайник.

Чайник шумит, и Молли шумит: достаёт из шуршащего пакета пакет поменьше — с кофе, высыпает из кулька конфеты в цветастых обёртках. А потом садится за маленький стол в своём маленьком закутке и крутит одну из конфет в руках. Яркая обёртка блестит в свете ламп, переливается, скачет в руках Молли забавным мишкой-картинкой. Молли засматривается и забывает про чайник.

Но он щёлкает, и Молли поднимается. Молли механически сыпет кофе и сахар — полторы ложки каждого — в свою огромную кружку, заливает кипятком. И, оглядываясь, словно её кто-то может застукать, добавляет в горький кофе четверть ложки соли. И размешивает получившееся. Кофе пахнет имбирём.

Молли покупает свежий имбирь, сушит его и толчет в специальной ступке, чтобы после добавить в растворимый кофе. Растворимый кофе от этого становится чуть приятнее, и Молли пьёт его большими глотками, пока горло не обжигает и пока слёзы не выступают на глазах.

Такой кофе — гадость, невкусная и совершенно лишняя в утре Молли. Молли бы предпочла просто сладкий, с молоком или сливками. Молли зажмуривается, отставляет со стуком кружку. Если Молли начнёт пить это, то она станет обычной. А Молли — не обычная. Молли не хочет быть обычной.

Молли — принцесса во врачебном халате и с безответной любовью к Шерлоку Холмсу. Принцессы во врачебном халате не пьют кофе с молоком и сахаром, принцессы во врачебном халате давятся тем, что им не нравится. От страха. Да и разве принцессы питаются чем-то нормальным?

Молли качает головой, по-прежнему не открывая глаза. Принцессы во врачебном халате работают в морге, там, где хорошо и тихо, где мало людей живых и много — мёртвых. С мёртвыми можно разговаривать без страха показаться обычной, скучной и серой. Молли не дурочка, Молли знает: другим она кажется нормальной, полностью нор-маль-ной.

Молли съеживается за своим маленьким столиком в маленьком закутке. Конфеты с мишкой на обёртке лежат рядом, и она разворачивает одну, жуёт, почти не чувствуя вкуса. Мармеладные с начинкой внутри. Конфеты заглушает горечь кофе и мыслей.

Молли смотрит на часы. Через три минуты начинается рабочая смена, через три минуты она наденет наряд принцессы — врачебный халат — и выйдет в своё маленькое королевство. Может, примчится Шерлок разрушать устоявшееся ничего Молли. Может, не примчится, но привезут новый труп. Молли не знает и застёгивает халат у себя на груди.

Принцесса Молли во врачебном халате стирает слёзы с неподкрашенных ресниц и улыбается самой себе в зеркало: блекло и сухо.

Принцессу Молли ждёт её королевство.

Принцессу Молли ждут её мёртвые друзья.

Часы отсчитывают ровно восемь.