Папа Сева (джен)

Всё шло по канону, пока...

— Суд постановил в опеке отказать!

ТЫЩ!

Деревянный молоточек звучно опустился на подставку.

— Отказать? — недоверчиво проворчал Вернон Дурсль.

— Отказать! — радостно воскликнула Петунья.

— Отказать... — задумчиво пробормотал профессор Дамблдор, надёжно укрытый мантией-невидимкой.

* * *

— Северус, ты должен принять этого ребёнка.

— Ничего я никому не должен!

— У него совсем никого нет...

— У него есть крёстный — отправьте это к нему, в Азкабан.

— Северус!

— Альбус!

— Знаешь, скольких трудов мне стоило выкрасть его у органов опеки? Я почти использовал непростительное проклятие.

— Чуть не убили кучку маглов, чтобы притащить это сюда?

— Я говорил об Империусе, — укоризненно покачал головой Дамблдор. — Северус, пожалуйста... Ради Лили.

— Я уже сто раз пожалел, что вообще вам что-то рассказал. Она всё равно погибла, но зато теперь я чувствую себя так, будто завёл попугайчика: «Это ради Лили, это ради Лили»! — передразнил Снейп. — Может, мне на входе табличку повесить «Живу ради Лили, манипуляторам добро пожаловать»? А на оставшиеся деньги заказать для них седло на шею, чтобы удобнее было ножки свесить.

— Северус, я вовсе не пытаюсь тобой манипулировать.

— Заметно.

— Но ты должен взять Гарри... Хотя бы на время.

— Одиннадцать лет до поступления в Хогвартс — тоже время. Выражайтесь более конкретно.

— Хорошо-хорошо, — пошёл на попятную Дамблдор. — Дай мне год, и я постараюсь найти мальчику опекуна.

— Год? — рассмеялся Снейп. — Я даю вам месяц, не больше, — твёрдо произнёс он тоном, не терпящим возражений.

— Но, Северус...

— Месяц, — непреклонно повторил он. — А потом я выставляю это за порог.

Дамблдор поспешно передал свёрток с младенцем в руки Снейпу и выглядел при этом подозрительно счастливым. Северус понял, что продешевил. Он брезгливо принял младенца, с отвращением отмечая, что тот до ужаса напоминает Джеймса — даже в этом Мерлин не облегчил ему задачу. Ребёнок, до этого мирно спавший, открыл глаза и, увидев смену няньки, громко заголосил на весь дом. Дамблдор поспешно выскочил за порог, не давая Северусу времени одуматься.

— Надо прикладывать его к груди каждые три часа, — добавил он уже с улицы.

— К чьей груди?! — Снейп аж подпрыгнул от неожиданности.

— Я имел в виду кормить, — смущённо пояснил Дамблдор.

— О да, сегодня у меня на ужин стейк средней прожарки — думаю, ему придётся по вкусу, — съязвил Снейп.

— Северус, не паясничай, — улыбнулся Дамблдор. — Ты же зельевар, вот и придумай что-нибудь. — Он бросил последний взгляд на младенца и поспешно трансгрессировал.

Снейп громко чертыхнулся, осознав, что под такое дело вполне мог выпросить себе должность преподавателя Защиты от тёмных искусств, а теперь вот мучайся с этим орущим свёртком, пока смерть не разлучит вас. Кстати… Северус окинул задумчивым взглядом ближайшие мусорные баки, потом вновь посмотрел на ребёнка и резко встряхнул головой, прогоняя наваждение. Нет, придётся отмучаться месяц. Оставалось лишь надеяться, что это зачтётся ему в загробном будущем.

— Ты и после смерти нашёл способ мне подгадить, Поттер? — обречённо спросил Снейп, возведя глаза к небу.

Оттуда никто не ответил, поэтому он вновь перевёл взгляд на Гарри, который явно не имел планов затыкаться в ближайшие пару-тройку лет.

— Ну и что мне с тобой делать? — со вздохом спросил Северус.

— Агу! — хитро прищурился Гарри.

Эту ночь, как и три предыдущих, Снейп спал урывками, всё больше проникаясь глубочайшим уважением к профессору Синистре, которая без отрыва от преподавательской деятельности успела уже два раза побывать замужем и вырастить четверых детей. По крайней мере, теперь было понятно, откуда у неё такой мерзкий характер!

Гарри просыпался по пять раз за ночь, неизменно требуя к себе самого пристального внимания, причём не замолкал он до тех пор, пока «папа» не догадывался, что на этот раз понадобилось шрамолобому исчадию ада. А беспокоить его могло всё что угодно — Гарри регулярно мучился от жажды, жары, холода, голода, неудобного положения в кроватке, кошмаров, болей в животике, режущихся зубок и прочая, прочая. В результате Снейп полночи играл в «Угадай мелодию», пытаясь по тональности ора определить, чего на этот раз хочет от него маленький засранец. Причём «засранец» в случае Гарри было вовсе не ругательством, а прискорбным фактом. Снейп даже с профессором Синистрой консультировался по этому вопросу («Нет, Северус, это не слон под оборотным зельем — для его возраста это нормально!»). Так что Снейпу приходилось сжимать зубы, затыкать нос прищепкой и самоотверженно менять пелёнки.

Новые проблемы начались на четвёртый день, когда была до капли выжата последняя бутылочка со смесью из тех, что великодушно прислала Нарцисса, как раз кормившая Драко. Снейп был безмерно благодарен Малфоям за то, что не приходилось беспокоиться о пропитании для Гарри. Правда, на третий день он сообразил проверить срок годности «гуманитарной помощи», которая оказалась просрочена на два месяца. От поставок из мэнора пришлось отказаться. Сутки Снейп с содроганием (и затаённой надеждой) ждал признаков отравления у малыша, но всё обошлось. Северус хотел было выпросить у Нарциссы очередную партию бутылочек (за четыре дня с Гарри ничего не произошло — авось и месяц на просроченных смесях переживёт), но в последний момент решил не искушать судьбу.

И вот теперь уважаемый профессор зельеварения крутился у котла, одной рукой левитируя Гарри, а второй помешивая желтоватую смесь, от которой уже начал подниматься густой отвратительно смердящий пар. Рядом на столе были разложены книги с рецептами питательных смесей разной степени сложности. Откровенно говоря, фолианты с названиями вроде «Молодая мама», «Мой первый прикорм» и «Жизнь без подгузника!» в квартире холостяка смотрелись весьма гротескно.

— Пять ложек кокосового масла, сахарная пудра, — бормотал Снейп себе под нос, одновременно с этим добавляя озвучиваемые ингредиенты в котёл, подозрительно шипевший в ответ. — Лучше бы я десять ядов за это время сварил… И выпил, — добавил Северус, покосившись на висевшего в воздухе Гарри, который был явно недоволен своим положением и не уставал об этом громко напоминать. — Да и по составу они не сильно отличаются.

Плач Гарри поменял тональность, и Снейп, наученный горьким опытом, подозрительно принюхался.

— Что, опять?! — возопил он, останавливая готовку и подлетая к младенцу. Его худшие опасения подтвердились. — Где у тебя там это всё умещается!

Гарри невинно похлопал ресничками, решив некоторое время помолчать (кто этого странного дядю знает — ещё из окна выпрыгнет от безысходности). Северус отменил действие Левикорпуса, поймал младенца на руки и обречённо поплёлся в спальню.

Там он растянул Гарри на кровати, в очередной раз пожалев, что на такие крошечные запястья не продают наручников, — Поттер постоянно крутился, порываясь скатиться с кровати. Снейп был бы не против парочки скатываний — разумеется, исключительно в профилактических целях, — но высокая кровать и каменный пол внушали определённые опасения: Гарри вполне мог лишиться жизни или остаться дурачком на всю оставшуюся. Против второго варианта Северус, в общем-то, ничего не имел, но так как шансы были примерно пятьдесят на пятьдесят, предпочёл не рисковать.

— Инкарцеро, — пробормотал он, когда Гарри в очередной раз чуть не приложился лбом об пол, и понадеялся, что его не упекут в Азкабан за жестокое обращение с детьми. С другой стороны, там его уж точно никто не заставит нянчиться с орущими младенцами.

Связанный магией Гарри некоторое время безуспешно пытался пошевелиться, с удивлением прислушиваясь к новым ощущениям. Снейп решил не терять времени даром и быстро развернул подгузник, о чём тут же пожалел, с воплем отвращения отскочив от кровати.

— Акцио прищепка! — воскликнул он, взмахивая палочкой, и, защитив чувствительный нос истинного зельевара, добавил: — Надо было давно заказать противогаз!

Осторожно приблизившись к месту преступления, Северус аккуратно вытащил грязный памперс из-под младенца и уже готов был произнести «эскуро», когда Гарри решил, что жизнь Снейпа слишком беззаботна. Северус едва успел прикрыть лицо рукавом мантии, но всё равно такого морального и физического унижения уважаемый профессор не испытывал уже давно.

— П-поттер, — прошипел он сквозь зубы (ибо открывать рот было опасно).

Снейп порывистым движением скинул мантию и зашвырнул её в дальний угол спальни, после чего резко поменял Гарри подгузник и вернулся в котельную, левитируя ребёнка перед собой и не очень старательно огибая углы. Вернувшись в святая святых, он схватил «Жизнь без подгузника!» и с мрачным видом инквизитора зашвырнул её в огонь.

В огонь?!

Только сейчас Северус сообразил, что забыл потушить пламя под котлами, и теперь детская смесь резвым потоком стекала на пол, соединяясь с «убежавшим» молоком. Снейп взвыл.

— Агуаменти! — прокричал он, чуть не забыв подхватить Гарри, которого больше не удерживало заклинание левитации. Огонь погас, и среди шипящих поленьев на Снейпа лукаво глядела обуглившаяся обложка казнённой книги.

— Я всё понял, — отрешённо пробормотал Северус, обводя задумчивым взглядом то, что осталось от комнаты. — В Хогвартсе новая кадровая политика. Вместо увольнения профессоров сразу отправляют к праотцам.

Уже полчаса профессор Снейп подозрительно прислушивался к сопению надежды всего магического мира. Обычно дневной сон у Гарри занимал часа полтора, но теперь отдых перевалил уже за два часа, и Северус боролся с желанием проверить, дышит ли ребёнок. Останавливала его лишь перспектива ненароком разбудить малыша и получить за это двойную порцию ора: одну стандартную и одну в качестве бонуса за потревоженный сон.

Снейп попытался отвлечься книгой. Среди вороха литературы для начинающей мамочки с трудом отыскался «Альманах зельевара», с которым Северус уютно устроился на диване, закинув ноги на журнальный столик. Минут через пятнадцать, когда взгляд в десятый раз бездумно проскользил по странице и вновь вернулся к первой строчке, Снейп обречённо вздохнул, решительно захлопнул книгу и, поднявшись с дивана, направил стопы в спальню.

С максимальной аккуратностью приоткрыв дверь, он заглянул в комнату и громко выругался: малыш, казалось, не дышал. Пока Северус бежал пять метров от двери до кровати, в его голове пронеслись десятки мыслей: а вдруг просроченные смеси дали о себе знать, или оставшиеся в живых Пожиратели решили отомстить за падение Лорда, или сам Северус что-то напутал в приготовлении молочной смеси и случайно отравил ребёнка? Вслед за последней мыслью стройным рядом понеслись другие: а какой срок дают за непреднамеренное убийство? Как быстро можно добраться отсюда до канадской границы? Сколько раз в день кормят в Азкабане?

Добежав до завёрнутого в плед малыша, он резко подхватил его на руки и прижал к уху, пытаясь расслышать сердцебиение. Гарри, не привыкший к такому оригинальному способу побудки, недоумённо разлепил веки и смерил бешеного дядю удивлённым взглядом. Снейп не менее удивлённо посмотрел на ребёнка. Несколько секунд они играли в «Кто кого переглядит», пока Гарри не вспомнил, что он тут, вообще-то, главный и не заголосил на весь дом.

Теперь в голове Снейпа крутилась лишь одна (но очень навязчивая) мысль: сколько лет дают за преднамеренное убийство?

* * *

— Альбус, я больше не могу! — стенала голова Северуса в камине директорского кабинета.

— Северус, ты же обещал, — мягко, но настойчиво напомнил Дамблдор.

— Я не знал, на что подписывался! Это невозможно. Он только и делает, что спит, ест и... Вы поняли.

— Думаю, ты сильно преувеличиваешь, Северус: Гарри — совсем ещё малыш. Не верю, что он может доставлять серьёзные проблемы.

— Так почему бы вам не забрать его к себе?! — воскликнул Снейп. — Или отправить к МакГонагалл… Или к Синистре! У неё четыре ребёнка, она точно знает, что с ними делать.

— Она сейчас в Больнице святого Мунго — рожает пятого.

— Мазохистка ненормальная… — еле слышно пробормотал Снейп и уже громче уточнил: — То есть мне ещё три недели сидеть дома с этим вредителем?

— Боюсь, что да. По крайней мере, если я не найду ему другого опекуна раньше этого срока… Постой! — вдруг воскликнул Дамблдор, впервые за весь разговор выходя из привычно спокойного состояния. — Что значит «сидеть дома»?

— Это когда ты находишься в сидячем положении в месте своего постоянного проживания, — огрызнулся Снейп. У него тут серьёзная проблема, а Дамблдор задаёт дурацкие вопросы!

— Северус, ты ведь выводишь Гарри на прогулку? — вкрадчиво спросил тот.

— На прогулку? — растерянно переспросил Снейп.

— Это когда ты покидаешь место своего постоянного проживания ради организованной формы активного отдыха.

— Разумеется! — слишком поспешно и резко ответил Северус.

Дамблдор подозрительно сощурился:

— Учти, дети возраста Гарри должны находиться на свежем воздухе не меньше четырёх часов в день.

— Я прекрасно об этом осведомлён. Если бы вы со мной не связались, мы с Поттером уже давно были бы на улице, — веско заявил Снейп.

— Это ведь ты со мной связался, — мягко напомнил Дамблдор.

— А теперь развязываюсь. До свидания, Альбус. — Северус взмахнул палочкой, прерывая каминную связь с директором. Сразу после этого он судорожно схватил горсть летучего пороха из горшочка и вновь засунул голову в камин. — Поместье Малфоев, — громко и отчётливо произнёс он.

Почти мгновенно его взору предстала просторная гостиная, украшенная в лучших традициях британской аристократии: роскошная вычурная мебель, гигантские портреты предков на стенах и толстые ковры с длинным ворсом на паркетном полу. В одном из кресел напротив камина восседала миссис Малфой с белокурым малышом на коленях. Появление в языках пламени головы Снейпа заставило её вздрогнуть от неожиданности, но она тут же взяла себя в руки.

— Северус? — произнесла она, вопросительно вздёрнув бровь. — Чем обязана столь внезапному появлению?

— У меня нет времени на разговоры, Нарцисса, — отмахнулся Снейп. — Слушай, мне срочно нужна коляска.

Коляска была проверена на наличие змей, скорпионов, канцелярских кнопок, дьявольских силков и чернодырных чар. Удовлетворившись осмотром, профессор Снейп загрузил драгоценное чадо в коляску и с видом выполненного долга покатил в ближайший парк.

На первой же яме малыш-Гарри вылетел из непривычного средства передвижения и едва не улетел лбом в бордюр, но каким-то чудом слевитировал, избежав падения. Снейп, замерший в беззвучном вопле, наконец смог сделать вдох и быстренько подхватил Гарри на руки, воровато оглядевшись по сторонам — не хватало ещё, чтобы ему пришлось идти к Дамблдору с повинной, прося вновь выкрасть ребёнка у органов опеки. Да и светить магические способности в магловском квартале Лондона явно не стоило.

Поблизости никого не обнаружилось, поэтому Снейп облегчённо выдохнул, списал левитацию на стихийный выброс магии и вновь усадил Гарри в коляску, на этот раз застегнув-таки ремень безопасности. Благополучно добравшись до парка, Снейп встал перед новым выбором: на какую дорожку свернуть. По левую сторону располагались беседки, оккупированные молодыми людьми, по правую — лавочки со старушками. Ни одна из перспектив не выглядела многообещающей, так что Северус направился вдоль центральной дорожки, по которой туда-сюда-обратно прогуливались молодые мамочки со своими чадами.

Меньше минуты спустя Снейп осознал, как жестоко просчитался.

— Ой, какой милый малыш! — воскликнула одна экзальтированная дамочка, шедшая им навстречу, а теперь бросившая собственную коляску и склонившаяся над растерянным Гарри, который пытался оценить, какие преимущества сулит ему такое внезапное внимание. — Боже мой, какой ты очаровательный пирожочек! А это, должно быть, твой папа? — Дамочка перевела взгляд на Снейпа, который всем своим видом пытался показать, что никакого отношения к мелкому паршивцу не имеет, не говоря уже о кровном родстве. По всей видимости, дамочка с языком жестов была незнакома, потому что продолжила лебезить: — Ну, конечно, папочка! Ты ведь так на него похож, пирожочек!

«Папочка» и «пирожочек» обменялись скептическими взглядами.

— О, вы такой заботливый мужчина! — продолжала приговаривать дамочка. — Как бы я хотела, чтобы мой муж был хоть немного похож на вас.

Снейп горделиво приосанился. Гарри фыркнул, надув пузырь из слюней.

— А где же ваша мама?

— Она… — настроение Северуса заметно поменялось. — Её больше нет.

— О боже, какой ужас! — воскликнула дамочка, прикрыв рот наманикюренной ладошкой. — Мне так жаль…

— Угу, — пробурчал Снейп и потащил коляску вперёд по поднимающейся вверх дорожке. — Нам пора.

— Конечно-конечно, — растерянно пробормотала она, глядя им вслед. Затем вернулась к своей коляске и покатила её в противоположную сторону.

— Бесцеремонные мамаши, — бурчал Северус себе под нос, забираясь вверх по склону. — Вот скажи, Поттер, почему каждый считает своим долгом засунуть нос в чужую жизнь?

Гарри, разумеется, ничего не ответил, продолжая посасывать леденец на палочке… Леденец?! Снейп мысленно выругался.

— Используешь стихийку, чтобы воровать конфеты у других паршивцев? — осведомился он. — Почему я не удивлён, Поттер?

Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что полугодовалым детям, наверно, не стоит употреблять в пищу сахарные палки, которые к тому же успели побывать во рту у других детей, но Северус быстренько столкнул эту мысль с периферии в овраг. Да и вообще нельзя отнимать ничего у детей, когда они едят — укусят. Снейп подозревал, что эта крупица ценных познаний относилась не совсем к детям, но какая в конце концов разница?

Забравшись на вершину пригорка, Северус поставил коляску на тормоз и шагнул влево, разминая затёкшие плечи и поправляя неудобную куртку. Она, разумеется, была чёрной, но всё же Снейп гораздо уютнее чувствовал себя в мантиях. Сзади что-то подозрительно крякнуло, и он поспешно развернулся, собираясь отражать утиную атаку на бесценное чадо, но почти сразу раскрыл рот в новом беззвучном вопле и припустил вниз под горку вслед за стремительно удаляющейся коляской, уносящей радостно размахивающего леденцом Гарри.

Северус слишком поздно осознал, что уделил всё своё экспертное внимание потенциальным магическим ловушкам на коляске, совершенно позабыв про ловушки чисто механического характера. Мордред бы побрал Малфоев с их гуманитарной помощью!

Где-то посреди забега, когда коляску начало ощутимо клонить в сторону деревьев, Снейп вспомнил, что он, вообще-то, волшебник, и попытался на бегу достать из кармана палочку. Палочка от такого обращения в восторге явно не была и вытаскиваться не хотела, отчаянно вцепившись концами в подкладку кармана. Пришлось опускать голову, но именно в этот момент судьба решила, что на сегодня профессор Снейп ещё не исчерпал свой запас неудач, и Северус кинематографично поскользнулся, птичкой взмыв в воздух и смачно приземлившись на спину.

Он раскрыл глаза, надеясь увидеть, чем кончился заезд коляски, и желая знать, убит ли шрамоголовый паршивец. Но ничего не видел. Над ним не было ничего уже, кроме неба, — высокого неба, не ясного, но все-таки неизмеримо высокого, с тихо ползущими по нему серыми облаками. «Как тихо, спокойно и торжественно, совсем не так, как я бежал, — подумал профессор Снейп, — совсем не так ползут облака по этому высокому бесконечному небу. Как же я не видал прежде этого высокого неба? И как я счастлив, что узнал его наконец. Да! Всё пустое, всё обман, кроме этого бесконечного неба. Ничего, ничего нет, кроме его. Но и того даже нет, ничего нет, кроме тишины, успокоения. И слава Мерлину!..»

— С вами всё в порядке? — раздался поблизости взволнованный женский голос. Решив, что он вряд ли принадлежит апостолу Петру, а значит, всё же придётся расхлёбывать последствия трагичной кончины Поттера, Северус с неохотой приоткрыл один глаз, намереваясь в случае чего снова его закрыть и притвориться безвременно скончавшимся.

Перед глазом двоилось.

— Сэр? — повторила недавняя экзальтированная дамочка (а это оказалась именно она). — Вы можете встать?

Первоочередным вопросом для Северуса было хотел ли он вставать, но дамочка, каким-то образом приняв неподвижное моргание за энергичное согласие, подхватила Снейпа под мышки и рывком вернула в вертикальное положение. Ошалев от такой беспардонности (и немного позавидовав физической силе мамаши), Северус даже забыл высказать всё, что думал о таком хозяйском обращении с собственной тушкой — лишь пробормотал неразборчивую благодарность.

— А где… — начал было он, но осёкся, вовремя сообразив, что называть Поттера «паршивцем» в присутствии посторонних не лучшая идея.

— Малыш? — подхватила дамочка. — Не беспокойтесь, с ним всё хорошо. — Снейп мысленно выдохнул. — Знаете, он так быстро нёсся на своей колясочке прямо в дерево, мы ужасно перепугались! Но потом она остановилась, словно по волшебству…

— Волшебства не существует, — машинально буркнул Снейп, поднимаясь на ноги и яростно отряхиваясь.

— Ну это так, к слову, — добродушно улыбнулась дамочка.

Так как по логике Северуса разговор был исчерпан, он подхватил мелкого Поттера на руки и яростно зашагал по направлению к дому, бросив колясочное исчадие ада в тех же кустах, в которых оно сгинуло. Дамочка ещё несколько секунд смотрела ему вслед, постепенно всё больше убеждаясь, что её собственный муж, в общем-то, не так уж плох.

* * *

Камин в кабинете директора полыхнул зелёным и из него решительно вышагнула Макгонагалл, по всей видимости, начавшая говорить ещё на том конце.

— …совершенно неприемлемо!

Дамблдор окинул Минерву вопросительным взглядом поверх очков-половинок.

— Несчастный мальчик! Поверить не могу, что говорю это, но даже с теми ужасными маглами он будет в большей безопасности, чем у Северуса.

— Присядьте, Минерва. Что произошло?

— Сегодня я решила проверить, как Северус справляется с заботой о Гарри, и пришла в ужас! Сначала малыш выпал из коляски — я едва успела выхватить палочку, чтобы остановить его; потом в этой же коляске он чуть не угодил в дерево в парке. Не говоря о уже о том, что гулять его вообще повели почти без одежды. Альбус, я твёрдо убеждена, что отдавать мальчика Северусу было плохой идеей.

Дамблдор потёр переносицу.

— Я этого опасался, — произнёс он со вздохом после недолгой паузы. — Документы на передачу опеки сестре Лили и её мужу подготовили три дня назад, но я не терял надежды, что Гарри и Северус поладят в силу… определённых причин.

— Альбус, мальчику нужны не причины, а здоровое питание.

— Я имел в виду Северуса, — улыбнулся Дамблдор. — Думал, ребёнок поможет ему… разогнать тоску.

Макгонагалл неверяще уставилась на директора.

— Альбус, парню двадцать лет, какой к чёрту ребёнок? В его возрасте тоску разгоняют в барах, а не в роли отца-одиночки.

Дамблдор пристыжено поскрёб бороду.

— Ты права, Минерва. Знаешь, пожалуй, пригласи его ко мне — пора положить конец страданиям нашего бедного коллеги.

Макгонагалл облегченно выдохнула и скрылась в камине. Мгновением позднее оттуда вывалился осунувшийся, встрёпанный, но безошибочно счастливый Снейп.

— Северус...

— Да-да, Минерва уже ввела меня в курс дела, держите, — Снейп всучил Дамблдору пелёнку с начинкой в виде Гарри. — Спасибо за доверие и бла-бла-бла, такой ценный опыт, незабываемые ощущения, и мне жаль расставаться с парш... Поттером, но увы и ах, жизнь так несправедлива, пусть в новом доме ему будет лучше.

— Северус, ты уверен, что не хочешь...

— О, абсолютно уверен! — поспешно воскликнул Снейп, отступая на пару шагов для верности.

Гарри переводил взгляд со старой няньки на новую, пытаясь оценить перспективы неожиданной рокировки.

— Что ж, в таком случае… пришло время прощаться, — с грустной улыбкой подвёл итог Дамблдор. — По крайней мере, на десять лет.

Снейп скривился как от зубной боли.

— Директор, есть хоть какой-то шанс, что его возьмут в Шармбатон?

— Северус, мне кажется, ты драматизируешь…

— А мне кажется, что из нас двоих только я возился с ребёнком последние три недели. И если Поттер вернётся через десять лет, самое время обсудить мою пенсионную схему.

Дамблдор добродушно усмехнулся в бороду.

— Если ты уверен в своём решении, не смею тебя задерживать, — особой уверенности в голосе директора не было, потому что Гарри как раз приступил к активному тестированию своего нового положения, потихоньку разминая голосовые связки. Хоть Снейп и понимал, что долго Дамблдор с ребёнком не провозится, мстительного удовольствия от лицезрения картины это не убавило.

Он уже забирался в камин, когда за спиной послышалось едва разборчивое лепетание:

— Се-ва.

Снейп замер и обернулся, не совсем понимая, как реагировать на панибратское обращение будущего студента. Дамблдор тихонько трясся, явно из последних сил сдерживая смех. Северус подозревал, что история о «Севе» уже сегодня разойдётся байкой среди всего преподавательского состава.

— До встречи, Поттер, — хищно улыбнулся он. — Посмотрим, как ты запоёшь через десять лет.

Камин полыхнул зелёным пламенем. Профессор Дамблдор вздохнул, предвкушая путешествие по лестницам Хогвартса к месту, с которого можно будет трансгрессировать на Тисовую улицу, а профессор Снейп уже в своём доме незамедлительно приступил к составлению самых каверзных вопросов, которые обязательно задаст паршивцу в первый же день школы.