Дорога (джен)

Это был жаркий летний день. Под чистым небом вдоль широкой дороги тянулся огромный лес, и его многочисленные деревья шумели листвой при каждом порыве легкого ветерка.

Дальнобойщики, изредка проезжающие по этим местам, никогда не осматривались по сторонам, желая поскорее проехать слишком длинный и тихий участок пути.

* * *

Зато вся эта красота радовала паренька, шедшего по обочине и пытавшегося поймать попутную машину. Его рыжие, немного кудрявые волосы были спрятаны под кепкой, на слегка вытянутом лице красовались веснушки, а голубые глаза с любопытством и восхищением осматривали всё вокруг.

Наконец, лесная стена, тянувшаяся вдоль дороги, прервалась, и парню открылся прекрасный вид на огромное поле. Оглянувшись назад, юноша понял, что в ближайшее время здесь никто не проедет и можно немного отдохнуть от постоянной ходьбы.

Перебравшись через небольшую канаву, что отделяла дорогу от поля, он пошел чуть подальше, снял со спины свой рюкзак. Опустившись на мягкую траву, выросшую парню уже по колени, убрал руки за голову и поднял глаза к небу. Чистому голубому небу. Но его ясный взгляд вдруг потускнел. Сколько времени он уже идёт по этой дороге? Уже и со счёта сбился. А голосовать на шоссе посреди леса оказалось не так-то и легко, как он думал в начале. Тем более там, где ездят одни дальнобойщики, и те редко. Тяжело вздохнув, юноша закрыл глаза и задумался о чём-то, но тишина и покой настолько разморили парня, что буквально через пару минут он провалился в крепкий сон.

* * *

По дороге меж густого леса ехала фура. За рулём был мужчина на вид лет тридцати. В кабине водитель был один, без попутчика. Вместе с ним было только радио, связь с которым периодически пропадала в некоторых местах. Когда музыка смолкала, мужчине становилось одиноко: в дороге он уже давно, и поговорить не с кем —заряд сотового сел несколько часов назад, как раз в тот момент, когда дальнобойщик описывал другу красоту мест, которые проезжал. Тоска постепенно овладевала сердцем мужчины, ведь столько всего накопилось, столько хотелось рассказать, но некому…

Вот радио вновь зашуршало, пришлось убавить звук. Было заметно, что скоро прервётся лесная полоса и начнётся небольшая поляна. А ещё чуть дальше взгляд карих глаз уловил человеческий силуэт. Мужчина не сразу поверил своим глазам — только когда подъехал ближе и убедился в достоверности увиденного: по обочине, спиной к нему, бодро шагал парень, одетый в чёрную толстовку и синие джинсы. Душа затрепетала: наконец он нашёл хоть кого-то живого, кто смог бы разделить с ним тягость долгого пути! Тормознув на обочине, мужчина открыл дверцу и окликнул паренька.

* * *

Уже отчаявшийся юноша и не ожидал, что кто-то всё же остановится. Обернувшись, он радостно улыбнулся и подбежал к машине, без раздумий запрыгивая на соседнее с водителем кресло. Парень заговорил первым, желая отблагодарить первого человека, который согласился подобрать его:

— Спасибо вам большое! Я уж и не надеялся, что кто-нибудь подхватит.

— Да пустяки! Не за что, — отмахнулся мужчина, не отводя взгляда от дороги: — Ты мне скажи, давно бродишь здесь? И как вообще попал на эту дорогу, тут же одни леса кругом?

— Заблудился вот, а сколько хожу — не помню уже… долго.

— Вот, смотри, у меня тут сумка стоит, поищи в ней что-нибудь перекусить.

Так и началось приключение двух заблудших душ в этом странном и до ужаса красивом месте.

Сперва-наперво они вместе перекусили, вскоре и радио заработало. Казалось, это была судьбоносная встреча, ибо один был хорошим рассказчиком, а второй отменным слушателем, способным поддержать любой разговор. А говорили они о многом: о том, как скучают по своим близким, кто чем занимается, что кому нравится. И про природу разговаривали, каждый по очереди делился своими знаниями об этих местах. Парнишка рассказывал про леса, поля и виды трав, которые знает, а водитель внимательно слушал, иногда рассказывая то, что знает сам. Так и не заметили, как быстро летело время, настолько желанны и душевны эти беседы были для каждого.

Попутчики поняли, что наступил вечер, только когда стемнело, а затем пришла ночь с непроглядной темнотой. Но дорога продолжалась, и впереди до сих пор не было видно ни одного населённого пункта.

Некоторое время они ехали в тишине, — вновь пропала связь, — но вскоре парень снова заговорил:

— Скажите, вы верите в добро?

— Конечно верю, что за вопрос? — с улыбкой ответил мужчина, на секунду взглянув на собеседника. Тот сидел со спокойным и даже серьёзным выражением лица.

— А в то, что существуют добрые люди, вы верите?

— А как же! Ведь без добрых людей и добро делать некому будет, а значит, и его самого не будет. Я тебе так скажу: не бывает злых людей, а те, кто злятся — они не злые, на самом деле, просто что-то толкнуло их на выплеск негативных эмоций. Иногда даже сильный выплеск.

— Понятно... — от части потерянно ответил юноша и хмыкнул.

— А ты веришь? — посерьёзнев, спросил дальнобойщик.

— Теперь верю, — парень улыбнулся солнечной улыбкой, а после спросил: — Не могли бы вы повернуть к озеру? Оно тут, совсем недалеко...

— Да, без проблем.

Пока до поворота оставалось ещё какое-то время, мужчину вдруг осенило: он вспомнил, что хотел узнать ещё с самого начала:

— Слушай, почему ты носишь теплые вещи в такую жару?

— Дело привычки. Я, на самом деле, всегда хожу в тёплых вещах. Чаще всего это толстовки. Я привык, — несколько сумбурно ответил юноша, с улыбкой глядя на дорогу.

* * *

Фура свернула к широкой поляне среди густого леса. Перед дальнобойщиком открылся прекрасный вид на лесное озеро: постепенно взошедшая на небо луна осветила верхушки высоких деревьев, окружающих гладкую поверхность воды. На какое-то время мужчина застыл, наблюдая за красотой, и его взгляд упал на тело человека, лежащее на берегу, почти у самой воды.

Выскочив из машины, он в несколько секунд преодолел расстояние и опустился на колени возле тела. Вернее, возле того, что осталось от него. В глазах застыл ужас, когда мужчина осознал, что потрепанные и почти неузнаваемые тёмные джинсы, бывшая когда-то плотной чёрная толстовка, вернее, ее обрывки, и кеды — всё это было на парне, который ехал с ним. Чуть дальше валялась кепка. Преодолев страх, сковавший тело, дальнобойщик обернулся — в машине было пусто…

Уже ближе к полуночи дальнобойщик воткнул в землю лопату и опустился на камень рядом с небольшой могилой. Опершись лбом в подставленные ладони, мужчина закрыл глаза. Окружающий ночной лес и озеро, освещённое луной, постепенно начинали угнетать. В округе стояла полная тишина.

— Спасибо вам! — послышалось вдруг сбоку, и мужчина вздрогнул от неожиданности. Оглянувшись через плечо, он увидел рядом с собой знакомое лицо парнишки-призрака, сидевшего рядом на корточках.

Увидев, как дальнобойщик побледнел, парень поднял руки в примирительном жесте и виновато улыбнулся:

— Простите, я не хотел вас пугать. Только вернулся поблагодарить, — опустив голову, тихо вымолвил призрак.

Затянувшееся молчание постепенно начинало давить на парня, поэтому он просто опустился на землю и устремил взгляд на озёрную гладь, чтобы дать человеку время успокоиться.

Когда к мужчине вернулся дар речи, он неуверенно спросил, стараясь подавить дрожь в голосе:

— Ты… что с тобой случилось? Почему ты ещё не исчез? Ведь я.. только что похоронил тебя.

Призрак молча вглядывался в воду, словно пытаясь найти в ней ответ на вопрос, и никак не мог собраться с мыслями.

— Это произошло осенью, несколько лет назад. — Его голос звучал отчётливо, и дальнобойщик смог уловить печальные ноты. — Я помню, что долго куда-то ехал. Вы сами знаете, насколько эта дорога длинная и утомительная. Мне повезло, что попался поворот к озеру. Это была отличная возможность наконец слезть с мотоцикла и отдохнуть, да и очень понравился здешний вид... Такое спокойное, тихое место, хотелось наблюдать, слушать, никуда не спешить. И я бы с удовольствием просто посидел на берегу в тишине, перекусил, но не тут-то было.

— Вскоре после меня сюда заехала фура, и из неё вылезли два пьяных мудака, будь они прокляты! — лицо парня исказилось в злобной гримасе. — Они сначала говорили о чём-то, поглядывая на меня, а потом стали доставать из машины выпивку, закуски и прочую дрянь, вонявшую на всю округу. Мужики, видимо, не собирались спокойно выпивать, а хотели именно подебоширить. Меня это сильно раздражало, но ругаться с ними я не стал, решил просто уехать. Но они мне этого сделать не дали: начали предлагать присоединиться к ним. Дошло до того, что один встал рядом с мотоциклом и банально не давал мне сесть на него, бормоча что-то себе под нос, а второй схватил за руку. К сожалению, они были сильнее, и мне пришлось сдаться.

Парень опустил голову, разглядывая свои прозрачные руки. В его памяти навсегда остался запах перегара: настолько резкий, что голова начинала кружиться.

— В тот момент я возненавидел алкоголь и пьющих людей, карточные игры и свою удачу. Но по иронии судьбы именно благодаря ей встретил вас, — криво усмехнувшись, призрак продолжил свой рассказ: — За тот вечер я выиграл около десяти тысяч. Ещё удивился, откуда у них так много и зачем? Как вы думаете, они поверили в мою честную игру? Конечно же нет... Стоило мне собраться и сказать об отъезде, как эти твари поднялись вслед за мной и начали пытаться «начистить рыло жулью». Я хотел оббежать их, но один сильно оттолкнул меня назад. Тогда пришлось отступать, но когда позади было только озеро и отступать стало некуда, они схватили меня и потащили в воду. Вырваться я не смог.

Через несколько секунд холодная вода накрыла меня с головой, сковывая всё тело. И стоило только вынырнуть, как тяжёлые ладони вдавливали меня обратно под воду. Эта борьба продолжалась недолго, тело ослабело, и они добились своего: вода заполнила лёгкие, и я почувствовал, как тяжелеет тело и опускаются веки.

Только потом, уже со стороны, я видел, как эти сволочи вытащили тело из воды и, убедившись, что я мёртв, оттащили в кусты. Быстро свернули свои припасы и, прихватив с собой мой мотоцикл, уехали. А я остался на поляне в полной тишине...

— Став духом, я долго не мог привыкнуть к тому, что больше не нуждаюсь в еде, что не боюсь холода. Просто бродил вдоль дороги, наблюдал за тем, как сменяются времена года: смотрел, как опадают листья, как всё вокруг замерзает, как выпадает снег, и природа засыпает. И как она вновь просыпается с приходом весны. Я ждал, сам не знаю, чего.

— Получается, раз ты всё ещё здесь, тебя что-то держит? — спросил мужчина, стараясь не смотреть на парня. Тот в ответ неопределённо пожал плечами.

— Наверное, моё время просто ещё не пришло, поэтому и болтаюсь между небом и землёй без цели. Когда первое лето наступило, я более-менее смирился с судьбой, стал просто ждать человека, который сможет мне помочь. Сами знаете, насколько редко по этой дороге ездит кто-либо... Вы единственный, кто хотя бы остановился, не говорю уже о том, что согласились помочь, — горько усмехнулся призрак.

Мужчина встал с места и подошёл к воде, убрав руки в карманы. Ему совершенно не хотелось оставлять парня и дальше блуждать по дороге, но и как помочь ему дальнобойщик не знал.

— Скажи, а твои родственники? Они знают, что с тобой случилось?

— Боюсь, что нет. Они живут слишком далеко отсюда.

— Так может, нужно рассказать им? Ведь они беспокоятся, места себе не находят! — воскликнул мужчина, разворачиваясь к призраку. — Может быть, это именно они тебя не отпускают?

Парень задумался, взглянув на собеседника. Он перевёл взгляд на небо и подумал о тех, кто ждал его все эти годы за несколько сотен тысяч километров, а то и больше. Ему стало больно от того, что за это время он не додумался о том, чтобы навестить семью и хоть как-то оповестить их о произошедшем. Но как бы это получилось?

* * *

Дальнобойщик ехал по дороге, размышляя. В момент, когда он думал о том, как помочь (или хотя бы попытаться) парнишке, ещё там, у озера, ему в голову пришла мысль: может, попробовать написать и отправить письмо? Вдруг это сработает? Было решено: мужчина под диктовку записал слова призрака, осторожно сложил бумагу и убрал в карман на груди, чтобы не забыть. Хотя, как такое забудешь? Теперь больше всего мужчина хотел доехать не столько до пункта назначения, сколько до первого же почтового отделения.

Сколько прошло времени? Неизвестно. Призрак сидел на поляне перед озером, опустив голову. Одиночество снова одолевало его, затягивая в свои объятия всё сильнее и сильнее. Спасали лишь надежда и слабый огонёк веры в добро, который ему подарил дальнобойщик, но сомнения всё равно терзали душу: а вдруг письмо не дойдёт? Например, потеряется где-нибудь по пути… Или же дело окажется совершенно не в том, что его дома ждут несколько лет? Вдруг это всё окажется ложью?

Обоих мучали сомнения, но напрасно: всё началось неожиданно. Парень почувствовал небывалую лёгкость. Это напомнило ему момент, когда душа отделялась от тела, и он впервые ощутил себя призраком: мир постепенно стал преображаться, теряя свои краски и становясь блеклым. Осматриваясь вокруг, юноша понимал, что почти ничего не может различить,(тут :, не?) предметы сливались друг с другом, образуя серую массу. А когда всё слилось в единое целое, призрак увидел несколько эпизодов своей жизни: они быстро сменяли друг друга, не давая даже толком разглядеть, что происходило на них.

Но последним, что увидел парень, была его семья. Он словно перенёсся в свой родной дом и наблюдал со стороны за тем, как его мама и бабушка плачут вместе, держа в трясущихся руках фотографию улыбающегося парня, а папа в это время в который раз перечитывает строки, написанные чужой рукой. Никто из них не видел духа, наблюдающего со стороны, но каждый будто почувствовал, что он рядом. Мама подняла голову и, вытерев рукой слёзы, произнесла: «Пусть у тебя всё будет хорошо там, милый. Помни, мы все тебя любим…»

Что-то внутри кольнуло, и призрак постепенно исчез, растаял, будто его и не было до этого вовсе.

Наконец он мог получить покой...