За кадром (гет)

— Ты решила уйти от меня? — трагическим голосом прокричал светловолосый мужчина.

Он стоял на коленях перед девушкой, держащей чемодан. Его умоляющий взгляд не отрывался от нее ни на секунду, как будто боялся отпустить. Но по решительному виду и вздернутому носу было ясно, что от принятого решения девушка не отступится.

— Так нужно, Натаниэль, так нужно, — чуть поморщилась она. — Я не могу быть с тобой. Мы только друзья и всё.

Она взяла чемодан и повернулась. Постояла секунду, словно раздумывая над чем-то, и произнесла:

— Провожать не надо. Не унижайся. Я ухожу к другому. Если ты меня по-настоящему любишь, то, пожалуйста, не ищи со мной встреч. И не звони. Прощай.

И с этими словами она кинула платочек на пол. Мужчина немедленно его схватил и сжал в руке, еле сдерживая подступающие слезы…

— Стоп! — крикнул режиссер через мегафон. — Стоп! Что за платок в кадре? Мариэтта, зачем ты его кинула?! Кто тебя просил?

Та встряхнула иссиня-черными кудрями и произнесла раздраженно:

— Я Маринетт Дюпен-Чен.

— Какая разница, — махнул рукой режиссер. — Мне про платок интересно.

— Всё по сценарию, — пожала плечами Маринетт. — Главная героиня уходит от Натаниэля и на прощание кидает платок — на память о себе. Вопросы не ко мне, а к сценаристам.

Шел второй месяц съемок сериала «Слезы мечты». Маринетт играла в нем главную роль. Конечно, она не любила смотреть мыльные оперы — наподобие этой, но все же решила сняться после звонка режиссера. Всё-таки одно дело рыдать над такого рода сериалами, а совсем другое — сниматься в кино. В принципе, Маринетт нравилось это занятие. И даже «вредность» режиссера не портила картину. В чем она заключалась? В вечной критике. То Маринетт не так взглянула на своего «киношного» отца, который годился ей в братья, то слишком весело смеялась над плоской шуткой героя… Впрочем, эта въедливость отражалась на качестве сериала. А качество, несмотря на жанр, было идеальным. Снимали асы, или всё-таки режиссер не зря раздавал свои комментарии направо и налево?

В общем, Маринетт в свои двадцать два года любила свою профессию. Конечно, призванием это не назовешь, но артистичность и желание работать у нее было, а это большой плюс. Раньше Маринетт, не задумываясь, сказала бы, что мечтает быть дизайнером одежды. У неё отлично выходило делать эскизы, шить, вязать. Просто талант! Это было раньше, а сейчас Маринетт не знала… Профессия дизайнера одежды сразу же вызывала в памяти образ Габриэля Агреста вкупе с его сыном Адрианом. Неудивительно, Габриэль Агрест — известный кутюрье, и волей-неволей Маринетт когда-нибудь встретится с Агрестом. Мир моды тесен. А если Адриан пойдет по стопам отца?

Адриан… Красавец, заставивший быстро стучать не одно женское сердечко. Просто ангелоподобная внешность! Зеленоглазый блондин с приятным голосом. А ещё он дружелюбный и воспитанный. Добавьте к этому, как сказано раннее, что он сын известного кутюрье… Немудрено, что все девушки сходили по нему с ума. Просто парень мечты!

Так вышло, что и Маринетт не устояла. Ей больше повезло. Она училась в одном классе с Адрианом — это раз. Дружила с ним — это два. Только дальше дружбы дело не пошло.

Она пыталась дать ему знать о своих чувствах; о, сколько было неудачных попыток! Достаточно вспомнить рецепт от диареи, который Маринетт ошибочно передала ему вместо записки с признанием в любви. Как же можно было так ошибиться? Для этого определенно нужно быть Маринетт Дюпен-Чен! А Адриан, наивная душа, принес лекарство, не подозревая, что она просто ошиблась. Какой позор! Маринетт тогда покраснела, была готова провалиться сквозь землю от стыда. Надо же, она ещё добавила, что «нужно обязательно прочитать, потому что это очень важно…» И что подумал о ней Адриан?

Итак, Маринетт решила оставить попытку признаться о своих чувствах. Может, это просто влюбленность? Переболеет, как гриппом, и всё. Зато точно перестанет мечтать о детях, похожих на Адриана, о хомячке и маленьком доме с садом…

— Эй, Маринетт, — Луиза Гессен щелкнула пальцами перед замечтавшейся подругой. — Очнись, Земля вызывает!

— А, да, да…

— Тебя наш Мишель зовет, — засмеялась Луиза, имея в виду режиссера.

Маринетт ойкнула и побежала в павильон. Там уже стоял в полной готовности актер, игравший Натаниеля. Сцену с уходом героини и мольбами отвергнутого поклонника решили переснять...

День не торопился уходить, всё тянулся и тянулся. Маринетт чувствовала себя измотанной, съемки очень утомляли. Это по ту сторону экрана кажется, что актером легко — стоишь себе перед камерой, говоришь подготовленную речь и кривляешься. Нет уж, актеру приходится так же трудно, как и любому служащему. Попробуй весь день переигрывать сцену да ещё играть на совесть, если можно так выразиться, то есть хорошо и очень артистично.

Но так нужно. И хорошо, что удача была на стороне Маринетт. Сколько в мире актрис, которые просто мечтают о съемках, но не имеют такой возможности! А Маринетт весьма удачно появилась в одной киноленте, получила порцию одобрения, а потом к ней потянулись другие продюсеры с предложениями.

И ничего, что карьера модного дизайнера не задалась… Многие не воплотили свои мечты в реальность, и ничего. Живут и радуются жизни. Почему же Маринетт не может радоваться, имея на это полное право?

* * *

День начался со звона будильника. Хм, как всегда, с той лишь разницей, что раньше будильник звал в школу, а сейчас на работу.

— Маринетт, вставай, — Тикки потянула за одеяло. Маринетт, пробормотав что-то нечленораздельное, потянула в знак протеста одеяло на себя. — Ну же! Ты же опоздаешь на читку! Режиссер не примет тебя, и ты не снимешься в кино! Твоей карьере, в таком случае, конец!

Слова подействовали магически. Маринетт мигом вскочила и побежала в ванную. Тикки хихикнула. Раньше её хозяйка так же быстро вскакивала после волшебных слов: «Вставай, иначе ты не увидишь Адриана, не поговоришь с ним и никогда не станешь мадам Агрест!» Теперь магическим свойством обладали другие слова, но эффект точно такой же…

На читку Маринетт всё-таки опоздала. Привычка опаздывать, неуклюжесть и рассеянность так и остались вечными спутниками мадемуазель Дюпен-Чен, и искоренить их так и не удалось.

Режиссер не стал делать замечание, только неодобрительно цокнул и покачал головой. Маринетт, не глядя по сторонам, быстро села и схватила сценарий. В глубине души она немного переживала, от чего буквы прыгали перед глазами и не хотели становиться в ряд. А что, если новый режиссер не примет ее, потому что не любит опоздания? Очень зря она опоздала! Можно было бы хоть в первый день прийти вовремя… Для хорошего впечатления, в конце концов! Многие смотрят именно на пунктуальность, а потом на остальное. Разве мадам Бюстье не говорила ей, что пунктуальность — это и хорошее впечатление, и уважение к другим. А что режиссер подумает? Что уважения у мадемуазель Дюпен-Чен как раз нет, раз она позволяет себе опаздывать.

— Маринетт, привет! Смотрю, ты так прожигаешь взглядом сценарий…

Голос оказался до боли знакомым. Маринетт подняла взгляд, не веря своим ушам, и увидела, что сидит рядом… с Адрианом Агрестом!

— П… Привет! — промямлила Маринетт.

Она совершенно растерялась. Неужели это мираж? Что здесь делает Адриан? Он же пошел по стопам отца и учился на дизайнера одежды, чтобы в будущем управлять Домом Моды «AGREST». Спрашивается, что ему делать в кино?

— У моего отца контракт с продюсером этого фильма, — пояснил Адриан.

Маринетт почувствовала, как заливается краской. Она произнесла свои мысли вслух? Черт, что об этом подумает Адриан?! Ничего хорошего… Хотя, такой добрый, отзывчивый, дружелюбный, воспитанный… ангел во плоти не может думать о дурном! Так, стоп, Маринетт. Куда тебя понесло? Адриан что-то сказал?

— Прости?

— Говорю, я рад, что мы будем сниматься в одном фильме, — улыбнулся тот.

На щеках у него появились просто очаровательные ямочки! Маринетт почувствовала, что растекается лужицей. И как теперь проводить читку? Она будет любоваться Адрианом, а про сценарий совсем забудет! Какие зеленые у него глаза. Яркие и невероятно красивые! Можно часами на них глядеть! А волосы? Белокурые и, наверное, мягкие на ощупь. Вот бы до них дотронуться рукой…

И где Бражник? Почему он не может именно сейчас найти жертву? Акуматизированный злодей даст время прийти в себя! Маринетт мысленно встряхнулась, но не помогло. Кто говорил, что первая любовь не ржавеет?

— Я Бухга-га-галтер! — послышался чей-то голос в зале, а затем раздались крики.

Акуматизированный злодей напал. Ясно, опять на кого-то обижен. Бухга-га-галтер? Серьезно?

«О, Бражник, благодарю тебя! Ты меня спас! Только в следующий раз возьми нормальное название для своего злодея!» — обрадовалась Маринетт и побежала в туалет, чтобы без проблем перевоплотиться в ЛедиБаг.

Интересно, почему Адриан будет участвовать в съемках? Он сам захотел? Или… судьба поиздевалась?

ЛедиБаг вовремя сделала кувырок назад, избежав атаки канцелярских ручек, которыми щедро швырялся акуматизированный злодей.

— Я всем вам отомщу за насмешки! — кричал он. — Больше Бухга-га-галтер не будет молча сносить издевательства. Настал час мести!

ЛедиБаг и Супер Коту оставалось только покрутить пальцем у виска и сражаться дальше. Все акуматизированные злодеи были как на подбор: одна и та же цель — достать Камни Чудес любой ценой — и та же обида на окружающих людей. Справиться с данным злодеем оказалось очень легко. Всего-то заполучить ручку, в которую вселилась акума. Нужный предмет находился на самом виду, он был прикреплен к малиновому пиджаку злодея Бухга-га-галтера. Дело за малым — использовать Супер Шанс, Чудесное Исцеление, и всё, готово. Можно стукнуться кулачками с Супер Котом и убежать, чтобы спокойно перевоплотиться назад в Маринетт Дюпен-Чен. Вот и всё. Битва пройдена, акума очищена, Париж спасен.

Маринетт смогла спокойно выдохнуть. Битва перед читкой оказалась очень кстати. Она ещё раз поблагодарила Бражника. Обычно главный злодей Парижа как-то не вовремя посылал своих бабочек-акум на обиженных. Маринетт приходилось то сбегать с урока, то прерывать только что начатый прием пищи и бежать в укромное местечко для трансформации. Вначале это очень злило, и если Маринетт не ругалась вслух, то только потому, что знала: Бражник её не услышит. Дальше спасать людей, использовать свои суперспособности, терпеть каламбуры Супер Кота — всё это стало для нее вполне привычным.

И сейчас сражение казалось обычной разминкой, вроде вечернего променада. Маринетт успела прийти в себя. Ну и что, если Адриан будет сниматься с ней в одном фильме? Они же друзья, и между ними нет чего-то большего.

Может, отказаться от роли, пока не поздно? Зачем ей быть рядом с Адрианом? Ещё раз мучить свое сердце, вспоминая подростковую влюбленность? Понять, что они так и не стали парой, а могли бы… Маринетт мысленно встряхнулась. Откуда это малодушие? Она так и будет шарахаться от Агреста, только потому, что когда-то о нем мечтала? А работа? Это же выгодный контракт! Нельзя просто взять и отказаться от роли! Многие актрисы спят и видят себя в роли Мадлен, когда как она, Маринетт Дюпен-Чен, думает, бросить ли роль или оставить.

«Адриан — не помеха моей карьере. Я буду сниматься в этом фильме любой ценой! И плевать мне на ту влюбленность. Я поклялась себе, что не буду мечтать об Адриане и заживу новой жизнью. И я это сделаю!» — подумала Маринетт. От этих твердых слов ей стало легче дышать.

Вдруг послышалось чье-то мяуканье. Маринетт огляделась. Она находилась в женском туалете, где с нее как раз спала трансформация. И в этом туалете, по-видимому, находился котенок.

— И котенок окажется единственным свидетелем, видевшим, как ЛедиБаг превратилась в Маринетт, — развеселилась она. Настроение вернулось, а ситуация больше не казалось такой катастрофической.

— Хорошо, что он не умеет говорить человеческим языком, — подхватила Тикки, вылетая из сумочки.

— Но я его всё равно возьму.

— Зачем? — удивилась квами.

— А зачем люди заводят животных? Для души. Кис-кис, котенок, иди-ка сюда!

— Тебе меня мало? — надулась квами.

Вопрос прозвучал с несвойственным для квами тоном. Маринетт взяла на руки черного котенка, который притаился возле умывальника, и повернулась к квами. Скрещенные руки на груди, гневный взор… Да она ревнует! Ничего себе, оказывается, квами вполне могут испытывать такие же человеческие чувства!

— Тикки, не ревнуй! Ты — совсем другое, ты не просто домашний питомец. Но не переживай, моего сердца хватит на двоих.

Квами отвела взгляд, а Маринетт с трудом сдержала смешок. Тикки выглядела очень комично, если посмотреть со стороны.

Возле двери офиса Маринетт немного помялась, потом посмотрела на сумочку. Неизвестно, как отреагирует режиссер, увидев котенка. Может возмутиться и выгнать вон. Лучше не рисковать. А что, если его спрятать? Котенок посидит в сумке, и никто не узнает об этом…

* * *

Адриан Агрест подоспел вовремя. Как обычно, акуматизированный злодей вызвал панику у людей. Почти все разбежались кто куда, и отсутствие Адриана даже не заметили. Почти. Горилла все-таки забеспокоился — как-никак, телохранитель, и Адриану пришлось позвонить и извиниться. «Я застрял в туалете. Дверь заело», — соврал он по телефону и прислал селфи на фоне кафеля в качестве доказательства своих слов. Гориллу, видимо, это убедило. Можно было спокойно трансформироваться в Супер Кота.

Годы хоть и пролетели незаметно, но в жизни Адриана Агреста ничего не изменилось. Он так же ходил на фотосессии, учился — только уже не в школе, а в колледже — и всё это совмещал с супергеройской жизнью. Изредка общался с друзьями. В общем, как всегда. Скучная жизнь. Спасибо мастеру Фу, что дал талисман, иначе от такой скукоты он бы давно высох.

Адриан, конечно, очень обрадовался, когда отец вызвал к себе в кабинет и своим обычным безразличным тоном заявил:

— Я заключил договор с генеральным продюсером фильма. Наша компания «AGREST» будет производить одежду специально для этого фильма, а ты в нем снимешься. Всё-таки ты являешься лицом компании, да и практика не помешает. Наберешься опыта, поймешь, что значит зарабатывать деньги.

Адриан согласился. В душе он обрадовался. Кино… Наверное, закулисная жизнь сильно отличается от экранной и вообще от фотосессий. Интересно, как? Есть режиссер, делающий замечания через рупор, гримеры, костюмеры, операторы… Много этих сотрудников, всех и не перечислишь, даже не старайся. И каждый занят своим делом, чтобы потом обрадовать зрителя. Свой закулисный мир. Такой притягательный!

Адриан уже предвкушал свою актерскую жизнь. Наверное, нужно очень правдоподобно играть, выполнять все указания режиссера. На фотосессии легче и привычнее всё, нужно встать в нужную позу, улыбнуться, и фото готово, а в кино несколько иначе. Во-первых, требуется хорошее знание текста. На память, вроде, Адриан и не жаловался. Справится. Во-вторых, играть искренне. Если герой страдает, то актер просто обязан это показать!

Адриан видел фильмы, в которых снималась его подруга, Маринетт Дюпен-Чен. У неё всё очень хорошо получалось. Прямо прирожденная актриса! Подумать только, вначале Адриан удивился, узнав, кем она собирается стать в будущем. В киноиндустрию? А как же мир моды? У Маринетт хорошо выходило моделирование любой одежды. Она была необыкновенной волшебницей, способной дотронуться до любого невзрачного платья и через секунду превратить во всемирный бренд. Это талант, дар свыше. Интересно, почему же пошла в актрисы?

Маринетт твердо ответила на вопрос, что хочет стать именно актрисой. Адриан воспринял это скептически, но промолчал. И только когда увидел первый фильм, — дебют Маринетт — то понял, как ошибался. Она сделала правильный выбор. Как она плачет по ту сторону экрана, как будто её на самом деле обидел главный герой! Как она смеется! Улыбка просто освещает все ее лицо, делает почти прозрачным и дает какой-то внутренний свет…

На этой мысли Адриан покачал головой и велел себе перестать так любоваться Маринетт. ЛедиБаг явно не обрадовалась бы…

Итак, Адриан твердо решил сняться в кино. Для начала нужно было пройти читку. «Так происходит первое знакомство со сценарием», — вспомнил Адриан слова Маринетт, когда та прибежала с читки. Любопытство его зажглось: «Какой будет персонаж? На читке всё станет известно, — успокаивал второй голос, именуемый оптимизмом. — А если мне он не понравится? Нужно узнать прямо сейчас!» — возмущалось любопытство. Нет, даже не любопытство, больше волнение.

Волнение тут же спало, как Адриан вошел в кабинет сценариста. А через пять минут прибежала запыхавшаяся Маринетт. Она выглядела так мило, когда покраснела, поймав осуждающий взгляд режиссера. Она опустила глаза и напомнила в этот момент провинившегося ребенка. И в тот же момент в памяти Адриана ожили воспоминания в колледже. Тогда Маринетт вела себя точно так же, лепетала слова извинения, опускала взгляд. До чего же жизнь любит повторы! Наверное, это и называют дежа вю.

Видимо, Маринетт сильно засмущалась. Она, не оглядываясь, быстро села и схватила сценарий. Щеки ее по-прежнему пылали. Адриан заговорил первым и с трудом сдержал свою по-нуаровски нахальную улыбку, увидев, что Маринетт удивлена. Скорее всего, не ожидала встретить его здесь. Вон как напряглась, даже сжала ремешок своей сумочки.

— Я рад, что мы будем сниматься в одном фильме, — произнес Адриан, чтобы разрядить обстановку.

Маринетт машинально кивнула и переспросила:

— Прости?

— Говорю, я рад, что мы будем сниматься в одном фильме, — терпеливо повторил Адриан, подарив одну из своих обаятельных улыбок.

Он с удовольствием отметил, что они по-прежнему легко общаются. Маринетт улыбнулась своей открытой улыбкой, и Адриан ощутил тепло под сердцем, потом послышался голос акуматизированного злодея. Адриан побежал искать тайный уголок, чтобы трансформироваться. Убежал с некоторым сожалением. Хотелось ещё немного побыть с Маринетт и почувствовать приятное тепло в груди. Интересно, почему?

Сейчас Адриан возвращался назад в кабинет. Очередной злодей повержен, можно спокойно заняться работой. «Надеюсь, сегодня больше не будет обиженных и обездоленных», — подумал Адриан, прекрасно зная ответ. Бражник всегда пускал единственную бабочку — раз в день и только для одного человека. Наверное, главный злодей Парижа тоже имеет реальную жизнь со всеми заботами и проблемами.

Через минуту в кабинет вошла Маринетт, перед собой она держала сумочку, словно она была хрустальной вазой, которая может разбиться в любую секунду. Она осторожно села, продолжая крепко придерживать ее. Адриан подумал, что Маринетт нисколько не изменилась, продолжая интриговать окружающих своим поведением. Вот и сейчас — прижимает к себе сумочке, как будто он содержит все золото мира.

Адриан хотел было полюбопытствовать, что такого ценного скрывает Дюпен-Чен, но тут в кабинет вошли режиссер, сценарист и… замыкала цепочку Хлоя Буржуа. Все уселись за стулья, расставленные полукругом.

— Хлоя, а ты что тут делаешь? — не сдержал удивления Адриан. Он помнил, что Хлоя собиралась стать дизайнером моды.

«Мы будем работать вместе, Адрианчик! Создадим в ближайшем будущем модные коллекции. Разве это не чудесно?» — радостно щебетала она.

И вот Хлоя здесь на читке! Прав был Нино Ляиф, говоря, что не каждый идет по заранее намеченному пути. Кто-то меняет цель, переключается на что-то другое, а кто-то зацикливается на одном.

— Я решила стать киноактрисой, — сказала Хлоя.

— Интересно, с чего это вдруг? — поинтересовалась Маринетт не без иронии. — Ты же так мечтала стать дизайнером! Даже украла мою идею со шляпой-дерби…

Адриан взглянул на Маринетт. У той загорелись щеки, а глаза пылали еле сдерживаемым гневом. Ничего не изменилось за эти годы. Маринетт всё так же на дух не переносит Хлою. Она явно возмущена её появлением. Интересно, это станет поводом отказа от роли? Адриан покачал головой. Маринетт сильная. Она ни разу не бросала начатое дело, даже если появлялись какие-то непредвиденные трудности. Не в её характере. Скорее всего, она будет идти до конца. И эту черту в её характере Адриан очень ценил.

Он вспомнил, как Маринетт горько плакала, когда получила двойку по тесту по физике.

— Я исправлю её, обязательно, — решительно произнесла Маринетт, сжав листок.

И сдержала слово. Первой вышла к доске и спокойно ответила домашнее задание, а во время практической части даже решила верно задачу. Тогда миз Менделеева впервые снизошла до сухих слов, но их вполне было достаточно — учительница, как известно, была скупа на похвалу:

— Браво, мадемуазель Дюпен-Чен, если бы ты всегда так старалась, то тебе цены бы не было!

Адриан в тот момент оценил твердость характера Маринетт. Она напомнила ЛедиБаг, которая также шла до самого конца.

— Я хочу сняться в этом фильме, — капризный голос Хлои оборвал мысли Адриана.

— Но учти, главная роль остается при мне, — заявила Маринетт.

— Тишина, — прервал словесный поединок девушек сценарист. — Немедленно замолчите. Маринетт остается в роли Мадлен, здесь мы ничего не изменим. А вот Хлоя будет играть подругу Мадлен.

— Подругу? — хором спросили Маринетт и Хлоя. Хоть в чем-то они сошлись!

— Месье Паради, может, Хлое дать иную роль? — обратилась к сценаристу Маринетт.

— Да, я хочу другую роль. Не буду я с Маринетт Дюпен-Чен дружить, с этой выскочкой… — подхватила Хлоя и осеклась. — Знаете, а я согласна! Мне нужна именно эта роль!

Адриан с трудом сдержал рвущейся смех. Хлоя неподражаема! Готова принять роль подруги героини, лишь бы досадить Маринетт. Может, это и хорошо? Избегут скандала…

— Вот и хорошо! Договорились, — обрадовался режиссер. Он не услышал знаменитых Хлоиных слов: «А вы знаете, кто мой папочка?», и Маринетт оставила свою роль при себе. — Приступим. Мадемуазель Дюпен-Чен, начнем с ваших слов.

Маринетт встала со стула, прочистила горло и заговорила:

— Знаете, сударь, я никогда не буду вашей! Мой отец посмел продать меня — самым унизительным для меня способом! Может, он и продал мое тело, но не меня!..

— Мяу, — вдруг послышался тоненький голосок котенка.

— Кто это мяукает? — встрепенулся режиссер.

Адриан украдкой взглянул на внутренний карман своей рубашки. Неужели Плагг замяукал? Но откуда? За ним такое не водилось. Да, это квами Супер Кота, но не значит, что он будет копией кота. Вообще, у квами кошачьих повадок очень мало. Взять тот же сыр-камамбер. Разве кто-то из котов его ест? Ладно, если просто сыр, то возможно… Но с плесенью? Адриану пришло в голову, что квами наелся сыра, вот и замяукал. Слишком много камамбера! Всё, диета ему обеспечена! Но, на удивление, квами спал мирным сном. Значит, мяукал не он…

— Может, Супер Кот? — выдвинул дикое предположение сценарист.

— Почему Супер Кот? — оскорбился за свою тайную личность Адриан. — Уверяю, он не является настоящим котом, и кошачьих повадок в нем не больше, а то и меньше…

— Простите, глупость сморозил, — смутился сценарист. — Но что тогда? Или акуматизированный злодей появился? Допустим, он копирует голоса животных, чтобы заманить нас в ловушку…

«Ого, ну и фантазия у сценариста», — поразилась Маринетт и бросила быстрый взгляд на сумочку. До чего же нелепая ситуация! Котенок в сумке замяукал, прервал процесс читки, можно сказать. И не выдашь себя! Подумают, что актриса является сумасшедшей, раз она не только принесла на читку котенка, да ещё и засунула его в сумку. И как быть? Может, признаться, пока версии сценариста не зашли слишком далеко? Нет, лучше молчать. Высмеют да ещё, чего доброго, отберут роль.

— Можно выйти на минутку? — громко спросила Маринетт.

Режиссер кивнул и повернулся к месье Паради, который не замолкал ни на минуту — разнообразные версии лились рекой в порыве вдохновения.

Маринетт схватила сумочку, только за дверью кабинета открыла ее и взяла котенка на руки.

— Бедный ты мой! Наверное, тебе было жутко неудобно. Прости меня, мое пушистое счастье...

Хлоя Буржуа стояла под козырьком здания и смотрела, как капает дождь. Вроде солнце светило ярко, потеплело, и ничего не обещало дождя. Но погода, эта вредная мадам, решила по-своему, будет дождь, и точка. И его капли в данный момент не только раздражали, но заставляли стоять под козырьком какого-то здания, тратя лишний раз время. Хлоя вначале хотела быстро добежать до дома, но потом оставила эту затею. Только не хватало намочиться и испортить свою одежду от кутюр. Евро просто так не пускают на ветер! Да и простудиться — запросто, ещё будет кашлять и шмыгать носом на съемках.

Короче, куда не глянь, везде минусы от этого дождя. Не мог отсрочить свой приход? Нет, ну очень вовремя пришел! Жаль, что волшебный звонок папочке не поможет.

Оказывается, не везде мэр Буржуа мог вмешаться и помочь, хотя именно ему Хлоя обязана своим участием в будущей киноленте. Профессия модельера ей надоела, да и, говоря по совести, никогда не нравилась. Она начала постепенно раздражать. Также не удалось утереть нос выскочке Дюпен-Чен, как и быть рядом с Адрианом Агрестом. Да и мать Одри Буржуа насмешливо кривила губы, говоря, что из Хлои модельер никакой. Короче, все указывало на то, что Хлое нужно поскорее забыть профессию модельера.

Тогда Хлоя решила стать актрисой. А что? Талант у неё есть. С детства умела поджимать губы, жмуриться, якобы сдерживая слезы, которых и в помине не было, чтобы папочка исполнял желания. Помнится, даже мама верила и смягчалась.

Итак, Хлоя имела поставленную перед собой задачу. Волшебный звонок папы ускорил кастинг, продюсеры приняли мадемуазель Буржуа и пригласили на читку. Нет, все-таки удача ей благоволит. Она еще и Адрианчика встретила, он будет вместе с ней сниматься! Конечно, Маринетт подпортила настроение одним своим присутствием, но ничего, главное, Хлою покажут во всех экранах телевидения.

И тогда она точно утрёт нос Маринетт.

— Давно ты здесь? — послышался знакомый голос.

Обернувшись, Хлоя неожиданно увидела Кима Ли Тьена. Одноклассник почти не изменился, разве что стал шире в плечах и… мужественнее? Но прическу не поменял, по крайней мере, его русая челка до сих пор развевалась на ветру.

— На читке была, — как можно безразличнее пожала плечами Хлоя.

— Вот как! Случайно, не фильма «Чувства и мысли»? Я тоже там буду, — с самодовольством ответил Ким. — Ты, наверное, не знаешь, что я решил стать оператором. Может, увидимся еще?

— Поздравляю, только навряд ли у меня появится время с тобой болтать.

Под его изучающим взглядом она чувствовала себя неуютно и растерянно. Какое-то странное состояние, не присущее ей.

— Ким, ты с кем это общаешься?

Хлоя увидела подбежавшую к ним девушку с россыпью веснушек. Сразу же мелькнула в памяти попавшая под влияние Бражника злодейка. Как там её звали? Ундина? Русалка? И не вспомнишь… Кажется, именно она была влюблена в Кима и даже написала ему записку с признанием в любви. Дурочка, кто же так делает? Хлоя от души посмеялась над неумением девушки выражать свои чувства. Вот она бы не призналась в любви подобным наивным и неэффективным способом.

— Привет, Хлоя, — пролепетала девушка, на секунду замерев на месте.

«Видимо, она со мной знакома. Хотя кто не знает дочь мэра Парижа и героиню Квин Би в одной лице? Я же всегда была популярной», — подумалось Хлое. Она хотела поинтересоваться, давно ли эта девушка знает её, но вмешался Ким.

— Пойдем, Ондин. У Хлои дела, не будем ей мешать…

«Придурок, какие дела могут быть у меня сейчас, когда я спряталась от дождя?»

Хлоя открыла было рот, чтобы возмутиться недалекостью Кима и отсутствию воспитания Ондин, но они уже скрылись из виду. Реплика застыла в горле. Пришлось молча проглотить слова.

Хлоя осталась стоять на месте. Неприятное чувство кольнуло в груди. «Наверное, это раздражение. Опять Кима встретила. Все-таки этот напыщенный индюк всегда действовал мне на нервы», — подумала Хлоя и снова уткнулась в телефон, попытавшись отвлечься. Но чувство, близкое к тревоге, не проходило. И что это значит?

Хлоя сама не заметила, как зашла в Инстаграм на страницу Кима. Не делала этого давно, а если откровенно, то никогда. Хотя нет, было однажды. Не понравилось. Вместо каких-то фотографий она увидела картинки с бицепсами.

На секунду даже зарябило в глазах от такого обилия мышц. Нет, Хлое нравились накаченные парни, а не дохляки. Но это реальные парни со своими мышцами! А что у Кима? Бицепсы, трицепсы… из модных журналов. Спрашивается, зачем их публиковать? Как будто Хлоя не увидит эти самые журналы. Мсье Оригинальность!

Но на этот раз страница не пестрела мышцами. Появились фотографии с Кимом разного характера: и селфи, и просто в кругу друзей, в основном с Максом, и Ондин.

Последняя почти всегда мелькала на фотографиях в обнимку с Кимом. Хлоя нахмурилась. Опять это раздражение! Зачесались руки удалить фото или испортить. Ещё в комментариях приписка от Кима «Моя любимая и я».

Хлоя поджала губы. Ей стала ясна причина своего недовольства. Просто она потеряла очередного поклонника…

* * *

«Наверное, это судьба все время наталкивает меня на Агреста».

Услышав фразу из уст Маринетт, Алья не сдержала усмешки. В этот прекрасный день она встретилась в кафе с подругой. Встречи в последнее время бывали все реже и реже из-за перегруженных графиков и Альи, и Маринетт. Но это не огорчало подруг. Они находили любую возможность, чтобы просто пообщаться. Новость мелькали разные, но вот что Адриан Агрест скоро снимется в одном фильме с Маринетт — это стало шоком для Альи и одновременно радостью.

Алья со школьной скамьи мечтала увидеть Маринетт вместе с Адрианом, и это желание не изменилось. И тут подарок судьбы — Адриан и Маринетт будут рядом на съемочной площадке. Кто говорил, что былые чувства не вспыхнут вновь?

Правда, Маринетт возмутилась, узнав о взглядах Альи на «будущее её девочки».

— Как ты это себе представляешь? — возмутилась Маринетт.

Алья представляла и в очень ярких красках.

— Мы прожили иную жизнь. Адриан, возможно, влюбился в кого-то…

— Ты так говоришь, словно тебе под пятьдесят, — закатила глаза Алья. — Тем более, что мы все поддерживаем связь с Адрианом и знаем, что никого у него нет.

Довод был веский, но Маринетт попыталась убедить подругу в обратном. Пустое дело. Если Алье в голову что-то втемяшится, то никакими клещами не вытащишь и никаким дымом не выкуришь.

Маринетт улыбнулась, как будто вспомнила какую-то забавную шутку.

— Знаешь, я дала себя обещание забыть Адриана и начать новую жизнь.

— И когда же?

— Как только закончила школу, даже выбрала другую профессию.

— И конечно, ты сдержишь обещание?

— Сдержу, — решительно кивнула Маринетт. — Адриан — не помеха моей карьере!

«И моему сердцу», — мысленно добавила она.

Сегодня днем Супер Кот заметил, что ЛедиБаг очень задумчива. Она вздыхала, глядя на баннер с Адрианом, покусывала губу и явно нервничала. С чего это? Неужели у его Миледи появились какие-то проблемы? Почему она так задумчиво глядит на баннер? Узнала, что Адриан и Супер Кот — одно лицо? От этих мыслей внутри всё похолодело. Нет, только не это! Только не раскрытие личностей! Ещё не хватало, чтобы ЛедиБаг разочаровалась в нём. Как же быть дальше? Признаться, что, да, он Адриан Агрест, но это на их отношения не влияет? Он продолжает её любить, даже без маски! И что дальше? Как отреагирует ЛедиБаг?

Супер Кот ожидал худшего. ЛедиБаг может возмутиться. Она сама не желала раскрытия личностей. Подумает, что Котяре нельзя довериться! Так банально опростоволосился! Но ЛедиБаг молчала. Супер Кот бросал на неё проницательные взгляды, пытаясь узнать, что она испытывает после раскрытия личностей. Разочарование? Радость? Боль? Неясно. ЛедиБаг продолжала мечтать, и если думала о раскрытии личностей, то мастерски скрывала свои эмоции.

— О чем ты думаешь? — спросил напрямую Супер Кот.

— Да так, неважно. Просто задумалась, — немного смущенно ответила ЛедиБаг.

Фраза оставила кучу вопросов и возмутила Супер Кота.

Черт побери, эта задумчивость чуть не сыграла с ней злую шутку. ЛедиБаг чуть не попала под атаку злодея! Благо, Супер Кот успел вовремя среагировать и отразить удар.

И сейчас на патруле ЛедиБаг продолжала думать о чем-то, сидя на краю Эйфелевой башни и свесив ноги вниз. Она не сразу отреагировала на приход Супер Кота, даже не обернулась, чтобы поприветствовать. Было немного обидно. Его приход как будто и не заметили. Подумаешь, Супер Кот прыгнул на площадку! Интересно, а если бы злодей оказался здесь, ЛедиБаг так же бы его встретила, не обернувшись?

Но Супер Кот постарался скрыть обиду и скаламбурил в своей любимой манере:

— Здравствуй, мяуледи. Смяутрю, ты очень задумчива.

ЛедиБаг вздрогнула и наконец обернулась.

— Привет, Кот. Извини, я просто задумалась…

Наверное, надо было повернуться и уйти. ЛедиБаг ясно дала понять, что желает одиночества, но Супер Кот внезапно спросил:

— Можно, я с тобой посижу?

— Конечно, — улыбнулась ЛедиБаг и жестом указала на место рядом с собой.

Супер Кот сел, так же свесив ноги вниз, и залюбовался ночным Парижем, в который раз поражаясь его красоте и яркости. Париж был виден как на ладони — с крышами домов, дорогами и машинами. И даже этой темной ночью лунный свет вместе с фонарями позволял разглядеть если не сами элементы, то хотя бы их очертания. Супер Кот вздохнул и прислушался к городу, к счастью или к несчастью, молчание ЛедиБаг давало возможность наблюдать за машинами и людьми, казавшейся прямо сейчас очень маленького размера, как муравьи. И ночью все куда-то спешили, бежали. Городская извечная суета. Она есть и в Париже.

Говоря по чести, самому Супер Коту не хотелось о чем-либо говорить.

Странно, почему он так думал? Тот, другой Супер Кот обязательно обрадовался бы возможности побыть со своей Леди, думал бы, как украсть хотя бы один поцелуй, но сейчас даже такие мысли не лезли в голову.

Супер Кот бездумно любовался Парижем, краем глаза следя за ЛедиБаг.

Напарница все так же мечтательно глядела вдаль. Что с ней? Влюбилась? Появились проблемы? Точно, проблемы!

— Мяуледи, что-то случилось?

ЛедиБаг не возмутилась, а медленно произнесла:

— Случилось, можно и так сказать. Мне нужно разобраться со своими чувствами.

— Это как? Если я правильно понимаю, ты влюблена и не знаешь, как быть дальше? — слова сами вылетели из губ Супер Кота прежде, чем он смог осознать их смысл.

Почему он сначала говорит, а потом думает? Сейчас ЛедиБаг разозлится. Кому нравится раскрывать свои чувства? А если они не взаимны, то вообще могут больно ранить.

— В некотором смысле, да, — кивнула ЛедиБаг без тени гнева.

Видимо, она серьезно обеспокоена, раз не только реагирует спокойно на беспардонность напарника, но и готова на откровенность. Супер Кот любил такие минуты. ЛедиБаг становилась как никогда ближе и нуждалась в дружеском совете. Вот и сейчас ей совет не помешал бы.

— А он? Тоже любит?

— Раньше я была ему интересна, как друг, но по истечении времени его чувства, кажется, не изменились.

Супер Кот почувствовал злость на неведомого возлюбленного ЛедиБаг. Каким нужно быть идиотом, чтобы не любить Леди? Она же ждет, любит, надеется.

— Он так и сказал?

ЛедиБаг смущенно улыбнулась и даже покраснела, очень напоминая Маринетт. Супер Кот попытался избавиться от наваждения, как от надоедливой мухи. Не время.

— Я ему не говорила. Я боюсь, а что если он меня отвергнет? Это будет… кошмарно!

— Согласен, — кивнул Супер Кот. — Кошмарно, когда чувства не взаимны.

Он вспомнил, как признавался ЛедиБаг в любви и как потом та его отвергла, сказав, что любит другого человека. Самая настоящая боль и осознание того, что надежды даже нет на взаимность. Если человек любит другого, то очень трудно добиться взаимности. Да что там трудно, невозможно!

Видимо, ЛедиБаг подумала о том же самом. Она коснулась руки Супер Кота и виновато произнесла:

— Я знаю, как больно, когда тебе не отвечают взаимностью. Сердечная рана всегда сильнее физической. Я неосознанно тебе её нанесла…

— ЛедиБаг, ты тут не при чем… Ты не виновата, что не любишь меня… Я хочу тебе сказать, что не стоит так страдать. Ты самая лучшая. И этот человек обязательно когда-нибудь поймет и ответит на твои чувства, иначе не может быть! А я лично набью морду этому человеку, если он не одумается. Самое главное, ты можешь рассчитывать на мою поддержку. Помни, в любую секунду я тебе помогу. Станет невыносимо — обратись ко мне.

Супер Кот быстро приблизился и, не дав опомниться, прильнул к губам ЛедиБаг. От неожиданности та вздрогнула, но не отстранилась, позволяя себе насладиться поцелуем. Но вот он и закончился, как любое в этом мире, и Супер Кот сам отстранился, улыбнулся и скрылся из виду.

— Спасибо, — прошептала ЛедиБаг уже в темноту.

* * *

Адриан проснулся с первыми лучами солнца и хотел было размяться, но, взглянув на мирно сопящего квами, передумал. Не стоит его будить ради утреннего променада. Всегда успеется попрыгать и побегать. Весь день впереди, а Бражник уж точно кого-то акуматизирует, не дав заскучать. Планы по получению талисманов он ещё не отменял.

С Бражника мысли Адриана перешли к ЛедиБаг. Вчерашний разговор остался в памяти, как и обещание поддержать. Леди нуждается именно в поддержке, особенно в сердечных делах. Что может быть хуже, чем влюбиться в человека, который и не любит вовсе. Адриан себя отдернул. Ей обязательно повезет. Такая смелая, умная и необыкновенная девушка обязательно встретит своего избранника. Она заслужила собственное счастье. Этот придурок зря проходит мимо. Ему ещё как повезло!

«Ну какой же он придурок!» — повторил Адриан и почувствовал желание врезать этому человеку, который покорил сердце Леди, чтобы он понял всю полноту своего счастья. Счастья, о котором безуспешно мечтал Супер Кот.

Первой, кого увидел Адриан, заходя на съемочную площадку, оказалась Маринетт. Она была не в настроении, угрюмо кивнула на приветствие Адриана и других знакомых и всё время смотрела под ноги, словно искала какую-то вещь на полу. Её чрезмерно внимание не помогло. Не удержав равновесие, Маринетт упала бы, не будь Адриан столь внимательным. Реакция, отработанная тайной супергеройской жизнью, сработала мгновенно. Минута, и Адриан держит за талию Маринетт.

Та быстро заморгала и даже приоткрыла рот от удивления.

Какая же она всё-таки милая и красивая! Адриан замер, любуясь растерянностью Маринетт и заодно подмечая детали, на которые раньше не обращал внимания. Какие голубые у неё глаза, вызывающие в памяти стройные васильки и ясное небо над головой. Едва заметны бледно-голубые прожилки, делающие глаза выразительнее. Дыхание перехватило стальной хваткой, во рту пересохло. Хотелось погрузиться в эту манящую голубизну…

— Адриан!

Окрик позволил прийти в себя. Адриан отстранился и улыбнулся, получив смущенную и теплую улыбку в ответ.

— Аккуратнее в следующий раз…

Зачем сказал? Как будто неуклюжесть Маринетт исчезнет после произнесенных слов. Ну и пусть! Вот и прелестно, если в следующий раз Маринетт упадет, а Адриан вовремя удержит.

— Адрианчик!

А вот и Хлоя спешит на всех парах. Интересно, как она не сломала себе ещё ноги на таких-то каблучищах? Хотя кого он спрашивает? Красота требует жертв и немалых…

Пикнул телефон, оповещая о приходе SMS. Адриан его прочитал и удивился. Заинтриговало, тем более, номер был неизвестен: «Нужно поговорить, Адриан. Жду в кафе «Пирожное Единорога» в Лафайете. Тебе будет интересно, это касается ЛедиБаг». Сообщение абсолютно непонятное и странное. Адриан мог бы предположить, что номер перепутали, но обращение говорило об обратном. Навряд ли какому-то другому Адриану должны были прислать сообщения. Случайности неслучайны.

Ещё какие-то сведения про ЛедиБаг… Какие? Раскрытие личности? Леди угрожает опасность? Вдруг Адриан похолодел. Может, сам Бражник написал? Узнал, кто скрывается под маской Супер Кота, написал сообщение, чтобы заманить в свои коварные сети. А Адриан придет и тут же будет пойман! Да, скорее всё так. И номер неизвестный, потому что Бражник скрыл свою личность. Тогда надо точно встретиться лицом к лицу, чтобы наконец победить главного злодея Парижа. Вот бы Леди всё рассказать, она должна знать!

Подождите, что-то тут не так. Адриан ещё раз прочитал сообщение, но яснее не стало. Неизвестный не прислал даже смайлик, по которому легко бы определилось настроение. Буквы печатные, почерк не увидишь, а значит, и характер является загадкой. Тогда почему в душе поселилась тревога? Если предположение верно, то они скоро выиграют битву с Бражником и избавят Париж от акум. Нет, ну всё-таки тревожно. И дело не в волнении… Точно, какой же он дурак! Лафайет — это большая и популярная улица. А Бражник пригласил бы супергероев в общественное место? Нет, конечно, выбрал бы что-то другое!

Адриан почувствовал, как упал камень с души. Хорошо, что он сразу же всё понял и не стал посмешищем. Значит, это не Бражник, тогда кто? Обычный фанат, пытающийся привлечь внимание своего кумира? Адриан почесал затылок и подумал, что версия имеет право на существование. Уловка, надо сказать, оказалась хитрой.

Но откуда фанату знать о любви Адриана к ЛедиБаг?

Адриан задумался. Всё возможно. Он наверняка выдал себя, то краснея, то улыбаясь открытой радостной улыбкой при виде Леди, а внимательный фанат догадался.

В итоге, Адриан решил встретиться с неизвестным. Было любопытно, что такого расскажут про ЛедиБаг, если и эта уловка, то что такого напридумают. Он же Супер Кот, почует обман через секунду.

Первые съемки были волнительными. Вначале Адриан поразился, узнав, что снимают историческую мелодраму. Он и не думал, что окажется на съемочной площадке, оформленной под эпоху Людовика XIV. Если бы не павильон, то Адриан подумал бы, что каким-то чудом перенесся в XVII век. Стены были обтянуты зеленым или красным бархатом с золотом. Сомнительно, что настоящим, но с экрана смотрелось, как натуральное. Стулья были прямоугольной формы с точеными ножками и высокой спинкой. Стол не отличался ничем от стульев, разве что был более гладким. Картину дополнял блестящий паркет.

Адриан вспомнил, что играет роль графа де Брезе. Мысленно обрадовался, что будет сидеть на таких стульях, ощущая эпоху французского короля. После хлопушки и сигнала режиссера попытался прочесть сценарий с выражением. Выходило чересчур наигранно. Ещё СМС крепко засело в памяти и не желало выходить.

— Адриан, тебе нужна помощь? — вдруг спросила Маринетт после очередной неудачи. — Я могу с тобой поработать.

— Давай, — улыбнулся с благодарностью Адриан. — Помощь не помешает…

Адриан пытался сосредоточиться, но выходило плохо. Ещё и встреча не вылетала из головы. Любопытство подгоняло бежать на улицу Лафайет раньше назначенного времени. Как работать в такой атмосфере?

Наконец, режиссер дал перерыв. Адриан поспешил на улицу Лафайет, хотел было спокойно выйти, но остановился, увидев неподалеку Гориллу. Ещё не хватало, чтобы он увязался! Нет, на встречу надо идти одному.

— Плагг, когти!

Добрался весьма быстро, нашел нужное кафе и огляделся. Посетителей было много, и кто написал сообщение? Та рыжеволосая мамочка с ребенком? Или парень, медленно жующий круассан? Адриан повернул голову влево и увидел машущую ему девушку с иссиня-черными длинными волосами. При приближении Адриан узнал в ней фотомодель Франсуазу Лансар.

— Ты мне писала? — решил всё-таки уточнить Адриан.

Франсуаза улыбнулась.

— Понимаю, ты был занят… Но мне нужно кое-что тебе рассказать. Это очень важно.

Адриан кивнул, показывая, что внимательно слушает. Франсуаза минуту промолчала, глубоко выдохнула и произнесла:

— Я и есть ЛедиБаг. Решила тебе открыть свою тайну…

Клятва «Адриан — не помеха моему сердцу» медленно, но верно трещала по швам с момента прихода на съемочную площадку. Нет, Маринетт честно выполняла клятву и пыталась выглядеть холодной и хмурой. Не вышло. На дружелюбное приветствие Адриана ответила равнодушным кивком, споткнулась и чуть не впечаталась в пол, которым с таким вниманием любовалась минуту назад. Слава богу, Адриан, вовремя отреагировав, удержал Маринетт за талию. Ничего такого необычного в этом не было: Маринетт часто спотыкалась на ровном месте, и её всегда удерживали друзья.

А сейчас почему-то она замерла и растерялась. Рука Адриана на талии жгла, а его глаза оказались непозволительно близко. Они становилась всё отчетливее, всё ближе, даже удалось полюбоваться цветом весенней зелени… Маринетт даже сглотнула, не в силах ни отвести взгляда, ни пролепетать извинение, как обычно делала. И тут вмешался капризный и недовольный голос Хлои Буржуа. Маринетт впервые была той благодарна. Неизвестно, чем бы всё закончилось, но вот швы от клятвы таки разошлись…

Обычное происшествие, а сколько волнений принесло!

Маринетт попыталась вести себя как ни в чем не бывало.Подобный опыт появился ещё в школе, когда она усиленно прятала свою влюбленность к Адриану. Он и сейчас не подвел. У Маринетт даже появилась невиданная смелость — предложить помощь Адриану. У бедняги актерская игра выходила слишком фальшиво.

Ещё и фильм, снятый в исторических декорациях, просто огорчал. Маринетт невольно поморщилась: ей нравилось смотреть фильмы, когда с экрана телевизора смотрели короли, королевы и всякая знать, но вот участвовать! Это просто кошмар! Видно же, что тот же канделябр ненатуральный. А платье? Очень тяжелое и откровенное. Разве такие носили знатные дамы? А может, ошибочно одолжили у ночной бабочки?

Маринетт прикусила губу; фильм медленно терял свое очарование, и если бы не Адриан, то ноги ей здесь бы не было…

— Мадемуазель Дюпен-Чен, я могу на вас положиться? — режиссер поймал за руку Маринетт на перерыве и был безукоризненно вежлив. — Мне не хотелось бы иметь проблемы с месье Агрестом-младшим. Он толковый парень, но просто нуждается в тренировке. Он на сцене либо слишком зажат, либо наигран.

Маринетт оставалось произнести слова, которые говорят в таких случаях:

— Да, конечно, я ему помогу. Мы же друзья.

«Да, друзья, но как же не хочется оказаться во френдзоне!»

После перерыва пришел Адриан. Он светился счастьем изнутри, как будто получил какую-то прекрасную новость. И его даже не расстроило то, что режиссер недоволен его игрой и просит ежедневных тренировок.

— Небольшая проблема, — пожал плечами Адриан, улыбнувшись. — Зато ты, Маринетт, поделишься со мной своим опытом.

Было решено тренироваться дома у Адриана. В другое место Габриэль Агрест не отпустил бы, а уговоры на него никогда не действовали, только злили. Хорошо, что он хотя бы снял запрет на приход друзей в гости. Увы, им по-прежнему запрещалось чересчур шуметь. Габриэль Агрест был в своем репертуаре — не давал чрезмерную свободу сыну.

Маринетт не завидовала Адриану и даже жалела его. Отсутствие свободы — это ещё полбеды. Как же жить среди молчаливых стен? Как жить, когда отец в основном безвылазно сидит в кабинете и не находит времени разделить трапезу с сыном? Когда стоит замогильная тишина, а шаги раздаются эхом, гулом в ушах? И неудивительно, что Адриану совершенно не хотелось домой.

«Я бы тоже поспешила сбежать», — подумала Маринетт.

Её домашняя обстановка совершенно отличалась. Там царила теплота и дружелюбие, а гостям были всегда рады…

— Позанимаемся в моей комнате? — спросил Адриан.

Маринетт только кивнула. Она не первый раз была в доме Агреста, но в который раз поражалась тишине и холоду. И даже Натали Санкер не разбавила давящую атмосферу своим присутствием, а логические вопросы нарушали звенящую тишину, как пушечный залп.

— Мне нужно попрактиковаться в актерском искусстве. Маринетт милостиво согласилась мне в этом помочь, — пояснил Адриан.

Санкер кивнула и сказала, что должна доложить мсье Агресту; потом опять упала тишина, которая вскоре была нарушена скрипом двери в комнату Адриана.

«Что же, начнем тренировку!»

Маринетт уже знала пару эффективных примеров. Профессор Кантен ими обучал всех студентов, превращая скучные лекции в интереснейшее шоу.

— Давайте сыграем в ролевую игру, — предложила Маринетт.

Адриан встретил предложение с энтузиазмом. Интересно же будет вжиться в роль какого-то персонажа. Выбор пал на двух молодых людей, которые маялись дома от скуки, так как им было скучно в обществе друг друга.

— Неужели ты никогда не читал книгу «Пастель в моей жизни»? Интересное фэнтези, в котором реальность переплетается с фантазией. Герои начинают бороться за свои идеалы, за честь, за родину, — начала Маринетт патетичным тоном.

На мгновение она превратилась в девушку, весь день сидящую с книжкой в руке.

— Ты слишком умничаешь, — заявил Адриан, громко читая сценарий.

Его, кстати, написала лично Маринетт, потому что грубить Адриан не умел, как бы этого не желал — воспитание не позволяло.

— Я умничаю? — Маринетт резко вскочила с дивана, швырнув книгу куда-то в сторону.

И сегодня неуклюжесть сыграла с Маринетт злую шутку, похуже, чем утром на съемочной площадке. Там ее хотя бы поддержали, вовремя приостанавливая падение. Но сейчас Адриан не ожидал, что Маринетт приблизится, споткнется об эту самую книгу и упадет на него самого! Они вдвоем повалились на пол. Голубые глаза с прожилками оказались близко, как и губы… Адриан ощутил их мягкость, на минуту даже захотелось превратить это в настоящий трепетный поцелуй, но Маринетт чуть отстранилась и виновато улыбнулась, словно извиняясь, словно признаваясь… Она дотронулась до щеки Адриана, погладила её медленным ласковым движением и опять улыбнулась, но на этот раз нежно. Её лицо как будто засветилось изнутри внутренним ярким светом.

Адриан онемел. Он ощущал двойственные чувства. С одной стороны, прикосновения были приятны. Грудь сдавила нахлынувшая теплота… Непонятно, то ли от прикосновений, то ли от лежащей сверху Маринетт. В любом случае, теплота была приятная, совсем как от улыбки Маринетт или как от комплимента из уст ЛедиБаг. С другой стороны, память услужливо напомнила о ЛедиБаг. После того разговора и признания так поступать и чувствовать себя счастливым — это преступление по отношению к его Леди! Он поступал бесчестно, представляя себя с другой!

«Что же я делаю? Мы с Маринетт друзья, а я черт-те что думаю и мечтаю».

Мысль отрезвила. Адриан вскочил и протянул Маринетт руку, помогая подняться на ноги. Она кивнула и, вспыхнув, опустила взгляд.

— Спасибо, друг, — произнесла вдруг она.

Адриан посмотрел на Маринетт и увидел её широкую и беззаботную улыбку. На душе полегчало, совесть замолкла. Значит, они остались друзьями, а падение — просто случайность, одно из множество других случайных происшествий Маринетт. И ничего такого в том, что он немного взволновался, перед ЛедиБаг он гораздо чаще тревожился.

Дальше день прошел в веселой ролевой игре. Адриан полностью погрузился в своего грубого угрюмого персонажа. Актерский талант постепенно раскрывался, и Адриан ощутил небывалый наплыв сил.

— Теперь гораздо лучше, — оценила Маринетт его старания.

После её ухода Адриан нашел время вспомнить встречу с Франсуазой, и настроение вновь поднялось до небывалых высот. Оно, в принципе, никуда и не падало. Его не смогли испортить ни замечание режиссера, тактично переданное Маринетт, ни даже мертвая, обычно раздражающая тишина в доме. После разговора с Франсуазой Лансар мир казался замечательным. Да и как не радоваться такому миру, когда его Леди с ним?! Адриан помнил, как был ошарашен услышанным.

— Да, я ЛедиБаг, — твердо сказала Франсуаза, внимательно глядя в распахнутые глаза Адриана. — Мое чувство к тебе сильнее, чем тайна личности. И я решила, что хватит скрываться. Наверное, я совершаю ужасную ошибку, раз говорю об этом…

— А Супер Кот? — спросил Адриан.

Слава богу, после такой новости он не онемел, а мог бы. Значит, повезло.

— А что Супер Кот? Он просто мой напарник, — пожала плечами Франсуаза.

И это обычное движение напомнило ЛедиБаг. Или это так кажется?

Но еще все не до конца было выяснено. Адриан задал еще один вопрос, наивный по своей сути, но зато вызывающий любопытство.

— А как же волосы? У ЛедиБаг они короткие.

— Дело в трансформации, — уверенно заявила Франсуаза, словно говорила прописную истину. — Они у меня становятся короче. Подозреваю, специально, чтобы скрыть мою личность.

Адриан кивнул. Возразить было нечего. Всё казалось логичным, сомнения ушли в сторону, чтобы уступить место радости и невыразимому счастью.

Леди его любила, она открыла ему самый важный секрет в своей жизни. Какое доказательство любви ещё нужно?

Он вспомнил, как подозревал сначала Маринетт, потом Кагами в том, что они и являются ЛедиБаг. И дело было отнюдь не только в иссиня-черных волосах, а в самих характерах. Обе они были смелыми и умными девушками, способными на милосердие. Чем не его Леди?

Впервые Адриан слушал говорящую мадам Бюстье вполуха. Он с увлечением писал в блокноте, вспоминая малейшие штрихи в характере и внешности ЛедиБаг. Знал, чем в итоге грозит раскрытие личности — ссорой, и это в лучшем случае, — но ничего поделать не мог. Неведение тревожило, мысль о его Леди не уходили прочь.

«Смелость, уверенность, грациозность, сила духа, ответственность, неравнодушие, милосердие», — в голове только появлялись эти слова, а ручка в руке уже записывала. Качества, которыми должен обладать каждый супергерой. В реальной жизни, может быть, их и не так много. ЛедиБаг как-то обмолвилась, что без маски она — смущенная неуверенная девушка. И кто это может быть?

Адриан огляделся и вдруг замер от проснувшейся догадки. Может быть, Маринетт? Она подходит по всем параметрам, начиная от внешности и заканчивая записанными качествами. Неуверенная, но во время опасности удивительно собранная и смелая. Разве это не похоже на ЛедиБаг?

Сомнения развеяла сама Леди на Эйфелевой башне, где Супер Кот с ней встретился. Это было в начале их патруля.

— Ты знакома с Маринетт Дюпен-Чен? — спросил Супер Кот.

Хотелось увидеть реакцию ЛедиБаг. Если это Маринетт, то она наверняка покраснеет, начнет заикаться, растеряется. Сомнения не подтвердились. ЛедиБаг даже бровью не повела, спокойно сказала:

— Да, знакома. Мы с ней виделись в пекарне, как-то подружились. А ты что, кот, хочешь с ней увидеться?

— Да нет, просто вспомнилась мурцесса. Я тебе рассказывал, как она мне помогла справиться с Злолюстратором…

Адриан немного разочаровался, а потом познакомился на фехтовании с Кагами. Она была с такой же внешностью, как и ЛедиБаг! Но увы, акуматизировалась. И как её подозревать, если рядом была ЛедиБаг и помогала избавиться от очередной акумы? ЛедиБаг не умела раздваиваться…

И когда Адриан отчаялся найти ЛедиБаг, то встретил Франсуазу. Они снимались в одной рекламе, на перерыве поели мороженого от Андре и пообщались. Адриан даже не представлял ее, как свою Леди, с которой он много лет спасал Париж от злодеев и преступников.

А оказалось, что это Франсуаза Лансар. Девушка, которую Адриан мысленно исключал из-за чересчур капризного характера, чем-то напоминающего Хлою.

ЛедиБаг говорила, что в жизни совершенно не такая, как в маске. Франсуаза тоже другая. Может быть, маска раскрывала настоящую сущность? Нет, не стервы-модели, а доброй девушки, способной на понимание.

Как же всё в жизни сложно. Эти маски безразличия и спокойствия. Вот и отец носил такую маску, не снимая даже перед сыном, но срывая её в минуту опасности. Адриан посчитал, что слишком погрузился в философию. Он решил поскорее избавиться от какой-то странной меланхолии.

Нужно было задать еще один вопрос. Заодно и тема для разговора найдется.

— Можешь показать своего квами? — поинтересовался Адриан.

— Кого? — не поняла Франсуаза.

Адриан мысленно дал себе подзатыльник. Отвлекся, называется, чуть не выдал себя. Он для ЛедиБаг не супергерой Парижа, откуда ему знать про квами? Надо быть поосторожнее со словами. ЛедиБаг не должна узнать личность Супер Кота! Тогда она разочаруется, и им никогда не быть вместе.

К счастью, Франсуаза перевела разговор в иное русло. Она либо не хотела затрагивать тему, либо стала что-то догадываться. Что ж, отсрочка не помешает. Адриан уже придумал вполне правдоподобное объяснение.

А пока они смеялись и общались в тени от яркого солнца, находили общее во вкусах и просто радовались жизни. Увы, ненадолго. Адриана ждала съемочная площадка, а Франсуазу — подиум и новая коллекция.

Замечание режиссера об его актерском мастерстве расстроило, но не так уж и сильно. Встреча с Франсуазой ещё хранилась в памяти, грела души и не позволяла загрустить.

— Я же обещала помочь? — улыбнулась Маринетт, стукнув по плечу.

Адриан кивнул, чувствуя поддержку подруги. Он даже заразился ее настроем, а вспомнив, что назначил на вечер свидание с ЛедиБаг, и вовсе ощутил прилив небывалых сил.

Как же хорошо иметь такого друга, как Маринетт, и такую девушку, как ЛедиБаг…