Найди меня, если сможешь (гет)

Маринетт задумчиво кусала карандаш. Напрасно она размышляла снова и снова, она по-прежнему не могла понять, как могла позволить себе впутаться в такую историю.

Она даже не знала, как всё началось.

Уже несколько недель они с Черным Котом во время встреч обменивались маленькими фактами из своей частной жизни. Тут и там бросая крохи информации, и пусть напарник позаботится быть достаточно внимательным, чтобы ничего не упустить.

Наверняка, идея принадлежала Черному Коту — на него это похоже. Воспользовался ли он случаем, когда Ледибаг неудачно раскрыла личную информацию, чтобы сделать то же самое — и снова в следующий раз? Или он всё спланировал с самого начала и сумел достаточно ее заинтересовать, чтобы втянуть в свою игру? Она уже не знала.

Правила установились сами по себе по мере обмена. Каждый был волен выдавать факты, какие угодно и как угодно. Зато никакой лжи и запрет задавать напарнику вопросы. Они не были обязаны делиться информацией при каждой встрече, но в интересах игры лучше не пропускать слишком много времени, давая напарнику пищу для размышлений.

В любом случае, это была плохая идея, Маринетт была уверена.

Поскольку, конечно же, цель этой игры в оставление следов состояла в том, чтобы первым раскрыть личность другого. О, следовало быть хитроумным. Не раскрыть слишком много, чтобы не облегчить задачу противнику, оставаться как можно более неопределенным, сопротивляться искушению поиграть с огнем, открыв что-нибудь слишком компрометирующее…

Плохая идея. Очень, очень, очень плохая идея.

Напрасно рассудок вопил, что это ребячество, что она ничего не выиграет, Маринетт знала: уже слишком поздно. Раскроет она или нет личность Черного Кота, она уже проиграла. Проиграла, поскольку Черный Кот неизбежно получит то, что хотел: по крайней мере один из них раскроет свою личность другому. И проиграла, потому что не могла остановиться. Теперь, сунув в конвейер один палец, она уже не могла отступить. Любопытство было сильнее нее, гордость тоже.

Она хотела выиграть.

Она хотела знать.

Маринетт снова принялась размышлять. Она уже собрала некоторую информацию, понемногу подбирая разбросанные напарником факты.

Он учился в коллеже, как и она. Он был хорошим учеником, отличным даже, по его словам. Тут она не была уверена, что может полностью ему доверять. Одним из правил было не лгать, но у Черного Кота порой проявлялась склонность приукрашивать истину, так что никогда не знаешь. Он много читал, но предпочитал видео игры; он терпеть не мог вареную морковь, обожал помидоры, занимался спортом, но старательно избегал говорить, каким именно…

Маринетт испустила долгий вздох.

Какая идея…

Адриан ликовал.

За последние недели его жизнь стала невероятно волнующей. Не то чтобы она уже не приняла интересный оборот, когда он надел маску Черного Кота, героя Парижа, но сейчас… Сейчас у него, наконец, появилась возможность разузнать, кто прячется под маской Ледибаг.

И, вдобавок ко всему, самым честным способом.

Это была игра — простая игра, которую он начал, не слишком в нее веря.

Вначале Ледибаг сильно протестовала, доказывая, что это ребячество, что у них есть более важные дела и темы для разговоров, вместо того чтобы тратить время на детские забавы. Но Черный Кот умел быть убедительным, когда хотел, и ему удалось заставить Ледибаг изменить мнение, открыв ей несколько сторон своей частной жизни и соблазнив возможностью узнать больше.

Любопытство его Леди было задето за живое, он тут же это заметил.

Что бы она ни говорила, она тоже хотела знать, кто прячется под маской напарника. После стольких месяцев сражений бок о бок, когда вверяешь свою жизнь в руки напарника, оба нуждались в ответах.

Он бережно хранил в уголке сознания всё, что узнал о своей Леди, радостно обдумывая все те мелочи, которые даже и не надеялся узнать о ней.

Она была его ровесницей. Наполовину китаянка, хотя он и не знал, по отцу или по матери. Впрочем, она не говорила по-китайски, что сильно усложняло семейные встречи. В тот день, когда Адриан это узнал, он чуть не признался, что у него зато нет никаких проблем с пониманием этого языка, но потом передумал. Вместо этого, он сказал, что любит видеоигры, попутно выиграв еще один факт, когда у нее непроизвольно вырвалось:

— А? Я тоже.

Его Леди теряла бдительность, и, если она не будет осторожна, он скоро узнает, кто скрывается за маской.

Это невольное признание дало ему идею.

Идею, которую он без лишней скромности считал гениальной.

Он не имел права задавать напарнице прямые вопросы, но мог попробовать угадать информацию, наблюдая за ее поведением. Следовало тщательно выбрать, какие факты он собирается раскрыть — с единственной целью: увидеть, как Ледибаг отреагирует на его слова. Может быть, она еще раз невольно выдаст какую-нибудь информацию.

Адриан прекрасно сознавал, что это не совсем честная игра, но это не было и жульничеством. Ледибаг тщательно следила, чтобы не выдать ему больше одного факта за встречу, и поскольку на его вкус дело продвигалось недостаточно быстро, Адриан позволил себе удовольствие собирать столько информации, сколько мог. Даже если приходилось использовать обходные пути.

Адриан много размышлял и начал разрабатывать план нападения. Учитывая количество девочек-подростков, живущих в Париже, ему следовало действовать методом исключения, максимально сузив круг поиска.

Он решил не сосредотачиваться на азиатских корнях напарницы, поскольку вполне возможно, что из-за причуд генетики ее смешанная кровь не настолько заметна, как он мог бы подумать. У нее были черные волосы и слегка миндалевидные глаза, но он не мог останавливать каждую девушку, обладающую этими чертами, и спрашивать, не является ли один из ее родителей китайцем.

Нет, он ни на мгновение не станет останавливаться на внешних данных.

Вместо этого его стратегия заключалась в том, чтобы начать с установки географической цели. Надо было узнать, в каком квартале она живет, а еще лучше — в каком коллеже или лицее учится. Адриан был почти уверен, что Ледибаг не в его коллеже, хотя и не мог полностью исключить эту возможность. Но он был убежден, что учись Ледибаг в одном учебном заведении с ним, он наверняка ее заметил бы. Она была такой яркой, такой харизматичной, и испускала такую ауру, что невозможно было, чтобы, находясь рядом с ней в повседневной жизни, он не понял бы этого.

Адриан размышлял над фактом, который мог бы раскрыть ей в следующий раз. Мог он пожаловаться на какой-нибудь урок, назвав имя учителя? Следя за реакцией Ледибаг, он, возможно, смог бы догадаться, знакомо ли ей это имя.

О, ему не терпелось…

Прошло еще несколько недель, а Адриан особо не продвинулся в своем расследовании. В итоге он решил не упоминать одного из своих профессоров. Идея была, конечно, соблазнительной, но это многое говорило и о нем самом. Он рассудил, что на данный момент риск слишком велик, он не хотел дать Ледибаг слишком много шансов.

Адриан продолжал применять свою стратегию, состоявшую в том, чтобы подбирать слова с расчетом вызвать реакцию, которую он надеялся уловить у напарницы, но начал задаваться вопросом, не понимала ли Ледибаг прекрасно, чего он хочет добиться. Она больше не позволяла вырываться невольным словам, как раньше, а ее улыбка была почти насмешливой, когда Черный Кот внимательно следил за ее поведением, называя тщательно подготовленный факт.

— Я не позволю тебе победить в этой глупой игре, мой Котенок, — бросила она однажды, подмигнув.

— Глупая игра, в которую ты тоже играешь, моя Леди, — лукаво напомнил он.

Адриан шел по коридорам коллежа, пытаясь размышлять. В последние дни ему не удалось собрать особо много.

Ледибаг любила розовый цвет, временами играла роль няньки, у нее был дневник… Ничего, из чего можно сделать выводы.

Однако упоминание о дневнике погрузило его в мечты. Писала ли она там временами и о нем? Он почувствовал, что слегка краснеет, представив, как его Леди выводит в своем блокноте несколько слов о нем.

Адриан был так поглощен своими мыслями, что не заметил валявшуюся в коридоре картонку. Споткнувшись об нее, он едва не растянулся во весь рост, избежав падения лишь благодаря чьей-то твердой руке, в последнюю секунду удержавшей его под локоть.

Он повернулся, чтобы встретиться со смеющимся взглядом Маринетт.

— Эм, сожалею, — извинился он, нервно проведя ладонью по затылку. — Я размышлял и… Но спасибо, ты избавила меня от неслабого падения, — с благодарностью заключил он.

— Не за что. И потом, с тобой всё хорошо — это главное, — с широкой улыбкой ответила она и ушла, махнув на прощанье рукой.

Адриан озадаченно посмотрел ей вслед. У него внезапно возникло неприятное впечатление, будто его сознания только что коснулась крайне важная мысль, а потом исчезла, прежде чем он успел ее ухватить. Чем больше он сосредотачивался, тем дальше она ускользала, понемногу растворяясь в небытии.

Он продолжил путь в абсолютной уверенности, что упустил нечто бесценное.

Он вздохнул. Если повезет, мысль вернется позже.

Проходили дни, а Адриан по-прежнему не имел ни малейшего представления о личности напарницы. Он не продвинулся ни на дюйм. И Ледибаг знала об этом, он был уверен. Адриан закусил удила, отчаянно пытаясь собрать кусочки паззла и стараясь сбить ее с толку.

Это был один из его главных недостатков: он не мог удержаться, чтобы не пускать пыль в глаза, не хвастаться при малейшей возможности. Но его Леди не была простофилей. Чем больше он заявлял во всеуслышание, что совсем скоро узнает, кто прячется за маской, тем шире становилась озорная улыбка напарницы.

Адриан не знал, насмехается она над ним или улыбается просто потому, что растеряна не меньше него. Она продолжала демонстрировать непоколебимую безмятежность, и это было почти вызовом для бедного Черного Кота, задавшегося вопросом, не попался ли он в собственную ловушку.

Он хотел ее перехитрить, и его маленькая игра начинала сводить его с ума.

А потом его Леди порой рассыпалась хрустальным смехом, ласково взъерошивая ему волосы и говоря, чтобы он не слишком ломал голову. Один этот жест мгновенно поднимал дух Черного Кота, тут же возвращая ему мотивацию и внушая уверенность, что даже если сейчас он еще спотыкается на загадке, их следующая встреча подарит ему, наконец, озарение, в котором он нуждался.

— В следующий раз, — говорил он себе с улыбкой. — В следующий раз я выясню, кто ты.

Начало следующей недели не оставило Адриану много времени для размышлений и разработки стратегии. Школа, дополнительные занятия, контрольные, фотосъемки — у него было впечатление, что на себя не остается ни минуты. Он только ел, спал, переходил от одной деятельности к другой и начинал заново.

Он был истощен.

В довершение всего у них теперь начались уроки физкультуры, тогда как у Адриана осталось только одно желание: свернуться в каком-нибудь уголке и заснуть. К тому же он никогда не любил волейбол. Улыбаясь про себя, он рассеянно подумал, не поделиться ли этой информацией с Ледибаг в их следующую встречу. Но если только его Леди не является тайной чемпионкой по волейболу, он, конечно, не слишком много из этого извлечет.

Тем не менее, если то, что он до сих пор не знал, кем была Ледибаг, сильно его расстраивало, Адриан от этого не меньше наслаждался каждой крупицей информации, что узнавал о ней. Даже самой незначительной — как например, что она никогда не ходила к парикмахеру, поскольку волосы ей стригла мать; или что она не способна как следует разбить яйцо, не уронив в тарелку хотя бы кусочек скорлупы.

Понемногу Адриан открывал новые неожиданные грани его Леди, и это заставляло его сердце радостно подпрыгивать. Раньше он считал ее сильной, смелой, изобретательной, удивительной. Теперь он увидел ее трогательной, неуклюжей и ужасно восхитительной. У него было впечатление, что он понемногу раскрывает девушку, которая прячется за героиней, и с каждым днем всё сильнее влюбляется в нее.

В воздухе просвистел волейбольный мяч, резко возвращая Адриана в реальность.

Не время предаваться мечтам, иначе этот проклятый спорт прикончит его. Матч был ожесточенным, и Адриан видел, как Ким выкладывается по полной, не выпуская из внимания ни малейшей точки. Причина его азарта была самой простой: речь шла ни больше ни меньше, как об одном из вечных спортивных вызовов между ним и Аликс. Эта последняя в рядах противника считала своим долгом привести свою команду к победе.

Вдруг она отправила мяч прямо в Адриана. Тот встал в позицию, готовясь принять огонь… а потом его сильным ударом впечатало в столб. Ким, слишком поглощенный траекторией мяча, не заметил одноклассника и с невероятной силой оттолкнул его, пытаясь в свою очередь принять бросок Аликс.

У Адриана перехватило дыхание, и ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Он сел, осторожно ощупывая плечо, которым со всей силы ударился в турник. Товарищи окружили его, глядя с беспокойством, а Ким рассыпался в извинениях.

Под разъяренным взглядом Хлои Маринетт опустилась рядом с ним на колени.

— Ты в порядке? — спросила она, слегка нахмурившись. — Сильно ударился?

— Нет, нормально, — успокаивающим тоном ответил Адриан. — Смотри, я как новый, — не смог он удержаться от шутки, совершая рукой широкие движения, чтобы показать, что с его плечом ничего не случилось.

Маринетт закатила глаза, а потом хихикнула. Встав, она протянула ему руку, чтобы помочь подняться.

— Тем лучше, — с улыбкой ответила она. — Но пока ты отправишься на скамейку запасных до конца матча, — продолжила она, мягко подтолкнув его в спину к краю площадки.

Адриан с облегчением согласился, придя в восторг от мысли провести остаток матча за спокойным отдыхом.

Несколько часов спустя, когда учебный день подходил к концу, тишину разорвал вопль.

Бражник снова нанес удар.

Адриан поспешил в пустое помещение, чтобы превратиться в Черного Кота. Когда он прибыл на место, Ледибаг уже была там, крутясь в воздухе с помощью йо-йо, грациозно уклоняясь от атак противника. Сердце Черного Кота, уже сильно колотившееся под действием адреналина, еще немного ускорилось.

Решительно, эта девушка была необыкновенной.

В одно мгновение он оказался рядом, готовый сражаться вместе с ней, чтобы восстановить порядок на улицах Парижа. Противостояние было коротким, их дуэт действовал слажено и эффективно. Противник был укрощен с помощью в общей сложности дюжины бросков йо-йо, шести великолепных уклонений, одного призыва красных в черный горох грабель, четырех неточных каламбуров и трех ударов жезла.

В целом, это была высокопрофессиональная работа.

По окончании сражения герои встретились на одной из крыш. Ледибаг пробежалась взглядом по городу, явно гордая тем, что они совершили. Черный Кот был не в состоянии оторвать от нее восторженно-восхищенного взгляда.

Когда Ледибаг повернулась, он резко подпрыгнул и тихонько кашлянул в попытке вернуть себе самообладание.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила она, наклонившись к нему.

Молчать так долго было непохоже на напарника.

У Черного Кота внезапно пересохло в горле, и он снова кашлянул. Она была так близко, ее глаза были такие голубые…

— Эм… Да-да, всё хорошо. Я размышлял…

Его прервал писк сережек Ледибаг. Камень чудес давал знать, что пора уходить, одновременно лишая Черного Кота возможности еще немного поговорить с ней. Он тихонько вздохнул. Решительно, сегодня был не его день.

Заметив его разочарование, напарница, нежно улыбнувшись, утешающе хлопнула его по плечу.

— Ну же, Котенок, не делай такое лицо… Мы скоро увидимся.

— Знаю, знаю, моя Леди.

И он глубоко вдохнул, а потом послал ей широкую улыбку. Он не станет портить уход Ледибаг, дуясь.

— В любом случае, мы сегодня хорошо поработали, — похвалился он, приняв победоносную позу. — Видела, как я увернулся от урны?

Ледибаг искренне расхохоталась, и настроение Черного Кота моментально улучшилось.

— О да, я прекрасно видела, — прыснула она на паясничание напарника.

Отсмеявшись, она подошла ближе. К величайшему удивлению Черного Кота, она вдруг наклонилась к нему, оставила на щеке легкий поцелуй и быстро отстранилась.

С приоткрытым ртом Черный Кот поднес пальцы к тому месту, где губы Ледибаг коснулись кожи. У него внезапно возникло ощущение, будто щека вспыхнула огнем.

Словно ничего не замечая, Ледибаг бросила йо-йо в воздух, закрутив леску вокруг дымохода. Она легонько дернула, убеждаясь в прочности сцепления, а потом в последний раз повернулась к Черному Коту.

— И правильно сделал, — лукаво добавила она, — жаль было бы повредить плечо второй раз за день.

Задорно подмигнув ему, она умчалась.

Черный Кот смотрел ей вслед с приоткрытым ртом, с трудом осознавая услышанное.

Его плечо.

Ледибаг была рядом, когда он ударился плечом на физкультуре.

Ему понадобилась лишь доля секунды, чтобы собрать, наконец, все части паззла. В потрясении он опустился на землю, а потом вдруг рассмеялся.

Победа за его Леди.

На следующее утро Адриан прибыл в коллеж задолго до начала занятий. Он шел к своему классу с ощущением, что будет там не первым.

И оказался прав.

Его Леди была там.

Маринетт.

Она тоже пришла заранее. Сидя за партой, она рассеянно черкала в блокноте для эскизов. Услышав, как Адриан открыл дверь, она подняла голову, и на ее губах появилась лукавая улыбка. Пока он приближался, она смотрела ему прямо в глаза с совершенно непривычной уверенностью.

Адриан сел на свое место и повернулся к ней, положив руки на ее парту.

— Моя Леди, — поприветствовал он ее.

— Кот, — ответила она с легкой улыбкой.

Адриан испустил притворно драматичный вздох.

— Что ж, похоже, я проиграл. Так скажи, как ты…

Минутку.

Он собирался спросить, как ей удалось понять, что он Черный Кот, но внезапно кое-что осознал. Обычно Маринетт рядом с ним всегда нервничала, но, если подумать, в последнее время он не слышал, чтобы она заикалась. Он уже не помнил, с какого точно момента, но поведение Маринетт в последнее время неуловимо изменилось.

— Погоди-ка, как давно ты знаешь? — спросил он, удивленно вытаращив глаза от своего открытия.

— О, довольно давно, — с легкой улыбкой ответила она.

В голосе Маринетт не осталось ни малейших следов робости. Напротив, она говорила с уверенностью, и ее сходство с Ледибаг было таким разительным, что Адриан задался вопросом, как он не понял этого раньше, даже без всех раскрытых фактов. Возможно, он был хорошим героем, но решительно худшим из детективов. К счастью для него, жители Парижа не ждали, чтобы он проводил расследования, поскольку с такими способностями к дедукции он продвинулся бы не слишком далеко.

— Но тогда почему? Почему ты мне раньше ничего не сказала? — спросил он, наклонившись к ней, глядя на нее с любопытством.

— Я колебалась, не сказать ли тебе сразу же. Но что ты хочешь, ты такой милый, когда ломаешь голову, — ответила она с лукавой улыбкой.

Адриан почувствовал, что краснеет.

— Это была моя реплика, моя Леди, — пробормотал он.

Она подтрунивала над ним, но она имела на это право. В каком-то смысле он полностью заслужил — после того, как не однажды во всеуслышание заявлял, что без труда победит в их маленькой игре и что без сомнения способен узнать ее с первого взгляда.

Он снова бросил взгляд на Маринетт.

Ее громадные голубые глаза сверкали радостью и лукавством, а щеки покрылись легким румянцем. Он представления не имел, что она могла думать, когда поняла, кто он, но сейчас она явно была счастлива быть с ним.

Сердце Адриана сильно колотилось в груди, и он чувствовал, как его понемногу поглощает волна тепла. Он внезапно осознал, что не в состоянии отвести взгляда от губ Маринетт. И чуть не получил сердечный приступ, когда понял, что она не только прекрасно это сознает, но более того — похоже, нисколько не возражает. Напротив.

— Теперь игра закончена, — тихо произнесла она.

Адриан наклонился к ней с широкой улыбкой, дрожащими пальцами слегка коснувшись ее щеки. Маринетт вздрогнула от прикосновения, покраснев сильнее.

— Не беспокойся, моя Леди, — хрипло прошептал он. — У меня есть другие идеи, чем нам заняться.

Сияющая улыбка Маринетт была именно тем ответом на его намек, на который он надеялся.