Сигнал (джен)

Ночную тишину нарушил внезапный, высокий свист на грани ультразвука, и последовавший за ним громовой взрыв.

Иккинг подорвался на месте, просыпаясь, — ударная волна была такая, что затряслись даже довольно крупные предметы. Водопад из листков бумаги и карандашей, который обрушился на его голову, быстро напомнил мальчику, что он заснул за столом — в который раз. Пока юный Викинг приводил комнату в надлежащий порядок, он вспомнил, почему собирался не спать этой ночью.

Снаружи, на одном из многочисленных обрывов острова Олух сидел большой черный дракон с пронзительными желто-зелеными глазами, и всматривался в просторы океана, наблюдая, как последние язычки голубого огня растворяются в воздухе.

Иккинг посмотрел из окна на Ночную Фурию. Он многое смог понять про данный вид драконов, наблюдая за Беззубиком, но подобные действия все еще вызывали у него недоумение.

Каждый год, в один и тот же день, Беззубик взбирался на скалу и выплевывал заряд голубой плазмы так далеко, как только мог. Потом, когда заряд рассеивался, он оставался там на всю ночь, пристально вглядываясь в просторы океана, почти что не мигая.

Иккинг начал аккуратно выбираться наружу, осторожно прикрыв за собой дверь и стараясь вести себя как можно тише — чтобы остаться незамеченным остальными жителями. Как ни странно, он всегда был единственным, кто просыпался во время этой «традиции» Беззубика, и меньше всего ему бы хотелось разбудить всю деревню. В конце концов, в это время года все Викинги все равно что свирепые медведи, и если ты кого-то из них разбудил — ну, у тебя должна быть на это очень и очень веская причина.

Лично Иккинг ничего не имел против побудок посреди ночи. Вообще-то, ему всегда нравилось смотреть, как свет луны отражается от снега и льда, он даже находил это… довольно красивым — хотя конечно он об этом никому не говорил, ну, разве что Беззубику.

После нескольких минут, полных скольжения и форсирования снежных сугробов высотой по колено, Иккинг подошел достаточно близко для того, чтобы протянуть руку и коснуться драконьего крыла.

— Привет, Беззубик, — тихо поприветствовал он дракона, стараясь его не напугать своим внезапным появлением.

Беззубик поприветствовал своего человека небольшим движением головы, не отрывая глаз от ночного неба, наполненного наполовину звездами, наполовину снежинками.

Обычно Иккинг решил бы, что с драконом что-то не то если бы Беззубик начал себя так вести, но он уже привык к этой ежегодной традиции. Он подошел поближе, встав у плеча дракона. Отчаянно пытаясь не обращать внимания на обрыв, который был буквально в нескольких шагах перед ними, он внимательно изучал морду Беззубика, гадая, что же происходит у дракона в голове.

На морде Беззубика в тот момент была странная смесь из скуки, уныния, решительности и усталости. Там было и кое-что еще — что-то, что только тот, кто знал бы дракона так же хорошо как Иккинг — мог бы увидеть: особая искра в его взгляде, некая дикость, свобода. Как если бы он делал что-то, что делал всегда, что-то, что вызывало бы у него какие-то воспоминания.

Иккинг приблизился вплотную к дракону и положил руку на заснеженное плечо Беззубика.

Явно успокоенный прикосновением, Беззубик опустился на землю и сел с легким урчанием, хотя он все еще продолжал наблюдать за падающим снегом.

Иккинг не представлял, как долго они так ждали, это могли быть как минуты, так и часы — но он чувствовал, как беспокойство Беззубика растет.

В конце концов, Беззубик лег на землю с тихим стоном, опустив голову на лапы.

Только тогда Иккинг догадался, что, возможно, Беззубик ждал какого-то события.

— Ох, Беззубик… — сказал он, садясь на сугроб рядом с Ночной Фурией, — в чем дело, приятель?

Беззубик, впервые за эту ночь, обернулся и посмотрел на мальчика, изобразив на морде обычное приветливое выражение.

Иккинг на это не купился.

— Нет, правда, что случилось?

Беззубик отвернулся, снова глядя на воду.

— Беззубик… — Иккинг начал было говорить, как вдруг заметил, что дракон поднял уши и слегка наклонил голову.

Внезапно Беззубик вскочил на ноги, отчего снег, который успел на него нападать, полетел во все стороны — причем преимущественно на Иккинга.

— Тьфу, Беззубик! — возмущенно воскликнул Иккинг, вскакивая и стряхивая с себя почти сугроб.

Ночная фурия не обратил на него внимания, он прямо-таки дрожал от нетерпения, помахивая хвостом, как собака. Причем так сильно, что Иккинга снова сшибло в снег — теперь уже хвостом.

Наблюдая за своим драконом, Иккинг не знал, как к происходящему относиться — как к чему-то забавному или же неприятному. Однако прежде чем он смог определиться, случилось нечто такое, что донельзя его поразило.

Далеко, на самом горизонте, зажегся голубой огонек размером не больше гальки, но очень скоро он взорвался в чуть большей вспышке того же голубого огня, а затем снова растворился в ночной темноте. Иккинг не мог не сравнить это зрелище с плазменным зарядом Ночной Фурии — ну, только очень далеким.

«Погодите-ка…»

Иккинг посмотрел на возбужденного Беззубика, потом снова на горизонт, где он заметил то сияние. «Возможно ли?..» — подумал он, уставившись на Ночную Фурию. — «Было ли это то… чего он ждал?»

Иккинг встал и повернулся к Беззубику:

— Беззубик, это было...

Его вопрос был прерван драконом, внезапно лизнувшим его в лицо, причем тот вложил в это столько воодушевления, что снова свалил мальчика в сугроб.

— Полагаю, это было согласием? — спросил Иккинг, выбираясь из сугроба уже в третий раз за ночь.

Но Беззубик был слишком отвлечен, чтобы ответить: он счастливо бегал вокруг, раскидывая, перепрыгивая и перекатываясь через сугробы.

Иккинг улыбнулся, наблюдая за своим драконом, достал небольшой кусочек бумаги из кармана и нацарапал несколько слов, даже не догадываясь, насколько точны его предположения.

«Ночные Фурии периодически посылают друг другу сигналы, обычно отмечая свое местонахождение своими плазменными зарядами. Хороший маяк, видный на довольно далеких расстояниях».

Иккинг отвлекся от записей, поскольку на него посыпался снег, «случайно» подброшенный Беззубиком. В расширенных зрачках Ночной Фурии читалось веселье.

Юный викинг улыбнулся, распознав приглашение присоединиться к игре. Он быстро черкнул последнюю строчку, прежде чем ринуться сквозь снег к дракону.

«Возможно, они далеко не так редки, как мы полагали».