Кулинарный поединок (гет)

— Почему ты до сих пор тянешь с замужеством? Тебе двадцать девять, пора о семье подумать.

Гермиона от неожиданности поперхнулась вином, которое лениво потягивала из бокала. Совсем не это хотелось услышать в свой день рождения.

— Джинни, ты в своём уме?

— Конечно! Ещё в школе считала, что мой братец тебе не пара, но ты и слушать об этом не хотела! Теперь уж не уйдёшь от разговора! Похоронить себя в захолустном городишке, куда даже аппарировать сложно — глупость неимоверная! Я хочу тебе только добра…

— Дамблдор тоже всем добра желал, но как-то не срослось, — вставил Гарри Поттер, но тут же пожалел об этом под гневным взглядом жены.

Джинни подалась вперёд:

— Я поняла твою главную проблему, мешающую найти своё счастье! Ты абсолютно не умеешь готовить!

— Что?! — от обиды Гермиона даже привстала со стула. — Я была лучшей студенткой на продвинутых курсах зельеваров при Аврорате! Варить я умею! И вообще, это не твоё дело…

— Варить яды и готовить вкусную еду — разные вещи!

— Ты так говоришь, потому что тебя на эти курсы не приняли! И не смей называть мою родину городишком!

— Но в твоём Эпсоме других волшебников нет! И народу живёт меньше, чем в Косом переулке. Где здесь найдёшь мужа?!

— Да не хочу я! Мне Рон отбил всякое желание выходить замуж! И готовить тоже! — выкрикнула Гермиона, швырнув салфетку.

— Тише вы! Все на нас смотрят! — прошипел Гарри.

Немногочисленные посетители кафе внимательно наблюдали за разговором. Хозяйка почти легла на барную стойку, чтобы лучше слышать. Пара пожилых леди неподалёку таращилась с азартом футбольных болельщиков.

Гермиона вздохнула, узнав жену управляющего банком и хозяйку местной аптеки. В тихом маленьком городке всё было на виду... Теперь слухи о ссоре дочки Грейнджеров и её странных друзей облетят каждый дом. Потом обыватели добавят к рассказу подробностей и раздуют очередную нелепицу.

Взгляд зацепился за человека, сидящего в дальнем углу и читающего газету, которая скрывала его лицо. «Ещё один любитель новостей! — подумала Гермиона, глядя на старомодные кожаные туфли незнакомца. — Местные джентльмены не меньше своих жён охочи до сплетен».

— Может, — подала голос Джинни, — тебе переехать к нам? Я буду давать тебе уроки кулинарии. А потом мы найдём подходящего парня.

Гермиона возмущённо посмотрела на подругу, сверлящую её суровым взглядом. Сейчас та напоминала Молли — несгибаемого матриарха семьи Уизли.

— Я сама могу чему угодно научить! И свою личную жизнь устрою тоже сама!

В назревающий конфликт вмешался Гарри:

— Девочки, не ссорьтесь! Давайте устроим соревнование. Кто приготовит самый оригинальный и вкусный десерт, та и выиграет. Если победит Джинни, то получит шанс в сводничестве, а если наоборот, то больше никогда не будем поднимать эту тему.

Гермиона уже собралась отправить обоих Поттеров ловить фестралов в Запретном лесу, но за соседним столиком неожиданно захлопали в ладоши и радостно поддержали:

— Соглашайтесь, мисс Грейнджер! Мы верим в вас!

— Нигде не уважают мою частную жизнь! — простонала Гермиона. — Ладно, я согласна. А кто будет судить наш поединок? Надо выбрать абсолютно бесстрастного арбитра!

— Леди Малфой! — выпалил Гарри.

— Что?!

— Драко недавно стал моим напарником в следственном отделе Аврората, и я несколько раз был у него дома, — смущённо ответил Поттер, — Малфои приглашали нас обоих, но Джинни не захотела.

— Я ещё не решила, стоит ли с ними общаться!

— Так что я отдуваюсь за двоих. Мистер Малфой — тот ещё павлин, зато Нарцисса очень милая и обожает готовить, кстати. Особенно десерты.

— Никогда бы не подумала такого о ней, — удивилась Гермиона. — Если согласится, конечно, пусть будет нашим судьёй.

— Я поговорю с леди Малфой. Уверен, она не откажет.

Поттеры ушли, а Гермиона задержалась, чтобы расплатиться, но неожиданно ей в лицо уткнулось что-то мягкое и пахучее. Отпрянув, она поняла, что это букет чудесных красных роз.

— С днём рождения, Грейнджер! С ещё одним впустую прожитым годом! — раздался знакомый насмешливый голос.

— Нет, только не ты! — отчаянно простонала Гермиона.

— Именно я! Кто ещё напомнит, что твоё существование в этой дыре подобно прозябанию духа Волдеморта в албанском лесу? — хихикнул Драко Малфой.

Всучив ей букет, он бесцеремонно уселся напротив, лениво обмахиваясь сложенной газетой.

— Ты подсматривал за нами! — возмутилась Грейнджер, поняв, кем был незнакомец в старомодных туфлях.

— Было бы за чем, — фыркнул Малфой, — тоска смертная. Хотя Уизлетта меня удивила. Кажется, она сумела подловить тебя на «слабо».

— Никто меня не ловил!

Гермиона испытывала жуткую неловкость, сидя рядом со школьным врагом, преподнёсшим самый шикарный букет в её жизни. Но признаваться в этом решительно не хотелось.

— Зачем ты вообще появился здесь?

— Меня одолела скука. А у тебя отлично получается её развеять.

От этих слов Гермиона мучительно покраснела, сравнявшись цветом со злополучными розами:

— Я просила тебя не вспоминать о том случае!

— Случаях, ты хотела сказать?

— Какая разница! Мы же решили, что никто никогда не узнает о произошедшем!

— Я и не собирался давать объявление в «Пророк», что героиня войны Грейнджер трижды переспала с бывшим Пожирателем смерти Малфоем.

— Молчи! Иначе я трансфигурирую тебя в панталоны и подарю Молли!

— Грейнджер, ты извращенка.

— Кстати, Гарри правду сказал, что вы стали приятелями?

— Мы работаем вместе, — пожал плечами Малфой и небрежно добавил:

— Надеюсь, розы тебе нравятся?

Гермиона перевела взгляд на букет и пробормотала:

— Розы… Роза… Конечно!

— Грейнджер, с тобой всё в порядке?

— Малфой, ты гений!

— Наконец-то до тебя дошло, как нужно меня называть.

— Ты самый гениальный паразит на свете! — продолжала ликовать Гермиона, не замечая увядающей улыбки собеседника. — Я сварю варенье из розовых лепестков! Мне Виктор про него рассказывал!

— Ты всё-таки решила участвовать в этой затее? — скривился Малфой, не понимая, что больше его расстроило: ярлык паразита или упоминание Крама.

— Конечно! Я утру Джинни нос. Она больше никогда не сможет назвать меня никудышной хозяйкой! Надо только отыскать нужный рецепт!

— Не торопись! — Малфой схватил её за рукав. — У моей матери он есть. Я принесу его и наберу лепестков в нашем розарии.

— Правда? Ты хочешь мне помочь?

— Ну… — Драко криво усмехнулся. — Мне тоже нужна помощь. Отец мечтает женить меня на младшей Гринграсс. А я против. Но он ничего слушать не хочет! Надо, чтобы Астория сама отказалась, и это точно произойдет, если нас с тобой вместе увидят репортёры.

— Почему?

— Потому что моё свидание с гряз… магглорождённой станет оскорблением для такой чистокровной снобки.

— Что?! А не пойти ли вам всей своей аристократической могучей кучкой полировать тыквы Хагрида?!

— Как некультурно, — хихикнул Драко. — Не думаю, что Хагриду это понравится. Зато представь себе физиономию соперницы, увидевшей варенье по старинному рецепту, о котором практически никто не знает!

— А твоя мать? Она же будет судьёй в этом конкурсе. Если согласится, конечно.

— Она терпеть не может Асторию и не будет нам мешать.

Гермиона задумалась, колеблясь, но перспектива победы была слишком привлекательной.

— Согласна, — выдавила она.

* * *

Нарцисса согласилась принять роль рефери, и в воскресенье Поттеры и Грейнджер были приглашены в Малфой-мэнор. Люциус поначалу возражал, но преимущества хороших отношений с героями войны перевесили.

В назначенное время на столе ожидали два блюда, одним из которых был шоколадный пудинг, а второе напоминало перламутрово-розовое желе, благоухающее цветочным ароматом.

Началась дегустация.

— Неплохо… — произнесла леди Малфой, попробовав первое лакомство. — Но плотновато и излишне сладко. О, варенье из лепестков розы!

— Варенье из цветов? Бред! — нахмурилась Джинни.

— Уизли, — съязвил Драко, — я думал, в вашей семье из любого подножного корма умеют еду делать.

— Сын, веди себя прилично!

— Я только хотел сказать, что из цветов можно вкусные вещи готовить. Например, вино из одуванчиков…

— Продолжим! — оборвала его мать, изящно зачерпнув ложкой варенье.

— М-м-м, вкус детства! Поздравляю, мисс Грейнджер! Даже мне никогда не удавалось приготовить это блюдо так удачно!

— Это нечестно! — возмутилась Джинни. — Вы подыгрываете Гермионе! Этот пудинг — наше фамильное блюдо! Мама говорит, я его готовлю идеально!

— А ещё мама говорит, что ты в квиддиче лучше меня, — негромко прокомментировал Гарри.

Жена не услышала его слов, пылая обидой. Драко добавил, ухмыляясь:

— Это мамообман.

Оба тихонько прыснули.

— Пусть тогда попробует кто-нибудь ещё! — предложила Нарцисса.

В этот момент в столовую заглянул недовольный Люциус.

— Иди сюда, дорогой! Перестань дуться, нам необходимо твоё мнение. Попробуй и скажи, какое блюдо тебе больше нравится!

— Я не люблю сладости.

— Тогда сладкое испарится из твоей жизни не только за столом!

Гарри и Драко подозрительно закашляли.

Покраснев от злости, Люциус взял ложку и с выражением крайнего отвращения на лице попробовал пудинг.

— Приторная гадость! — вынес он вердикт, заработав убийственный взгляд Джинни.

Попробовав варенье, он уставился на супругу:

— Божественно! Это ты приготовила, дорогая?

И, не дождавшись ответа, съел ещё немного.

— Вот мы и определили победителя, — улыбнулась Нарцисса.

— Нельзя связываться с Малфоями! — разозлённо прошипела Джинни. — Они никогда не были и не будут честными!

— Это всего лишь дружеское соревнование! — попыталась вразумить её Гермиона.

В этот момент кто-то натужно захрипел... Люциус задыхался и тёр лицо, стремительно покрываясь ярко-красными пятнами:

— Отравили, и-и-ироды!

— Ох, я забыла! — всполошилась Нарцисса. — У тебя же аллергия на розовое варенье! Срочно нужно лекарство! Надеюсь, в Мунго знают, что делать.

— Двадцать лет назад не знали! — в панике завопил Малфой-старший.

— Я могу попробовать помочь! — воскликнула Гермиона. — Меня учили готовить противоядие на основе яда.

— Мисс Грейнджер! — Люциус, отбросив стеснение, отчаянно чесался вилкой. — Если вы это сделаете, я ваш должник!

— Надо запомнить, — ухмыльнулся Драко и добавил, — я тоже поучаствую, крёстный многому научил меня.

— Кажется, мы уже не нужны, — пробормотала Джинни, пока Драко тащил из комнаты опешившую Гермиону, и подтолкнула мужа к камину.

Они ещё успели стать свидетелями вопиллера от возмущённой Астории:

— Чтоб ты издох, поганец! Между нами всё кончено! Целуйся со своей грязнокровкой!

— А казалась такой благовоспитанной девушкой, — задумчиво произнесла Нарцисса, — надеюсь, у Драко хватит ума не упустить Грейнджер. Во всяком случае, от наследственной аллергии она его сможет спасти.