Алыми лентами (гет)

Умирать больно. Даже, когда создаёшь очередную иллюзию своей смерти. Это подобно огненной вспышке, которая пронзает тело и разбивает его на миллионы осколков. За прожитые несколько тысяч лет бог лжи и обмана не раз задумывался о том, а что будет с ним после смерти?

Локи — мастер маскировки и морока. Вот только в этот раз Танос обыгрывает его. Может дело в странной любви к Тору?

Он не знает.

Известно лишь то, что теперь он мёртв.

Возможно, боги попадают после смерти в Вальгаллу, но с Локи такого не происходит. Его сознание в пустой оболочке дрейфует в космосе. Он размышляет о том, что сказал бы Один о его поступке перед самой смертью? Смог бы простить за мучения Тора? Его брат, пусть и неродной, настрадался за эти годы предостаточно. И дело не в бесконечно странной вражде-дружбе, а в том, что Тор — добро и юмор в чистом виде. Про себя Локи такого сказать не мог. Возможно, зависть сыграла с ним злую шутку, за которую он поплатился жизнью.

Космос завораживает. Локи видит угасающие звёзды, всполохи алой энергии в самых тёмных-глубинах Вселенной. Видит разрушенный до основания Асгард. Закрывает глаза, молясь неизвестному богу о том, чтобы хоть кто-то из этого мира остался в живых. В частности, Тор. Это так непохоже на Локи, но смерть меняет многое.

Разрушенный Асгард, погибшие жители и порабощение мира Таносом — ужасная цена для мальчишечьей вражды.

Локи не чувствует собственного тела до того момента, пока не оказывается в какой-то пустыне. Сплёвывает золотистого цвета песок, отряхивает и без того потёртый и порванный в нескольких местах тёмно-зелёный камзол, оглядывается по сторонам. Ослепляющее мидгардское солнце на секунды лишает зрения.

— Серьёзно? — Локи недовольно восклицает куда-то наверх, щурясь от ярких солнечных лучей. — Мидгард? Неужели даже после смерти я обязан находиться среди этих жалких созданий?

В ответ тишина. Нет никого, чтобы объяснить, зачем он здесь. Что за высшая цель? Второй шанс для бога? Неплохо, но всё равно выглядит жалко. Так что лучше считать это всё наказанием. Локи решает думать именно так.

Ещё одно открытие настораживает мёртвого бога. Локи понимает, что его никто не слышит кроме него самого. Он бестелесный дух. Незаметный призрак. Это доводит до дрожи в руках. Локи сжимает кулаки, выдыхает сквозь сжатые челюсти. Бывший бог озорства как никогда жалок.

Выбравшись из пустыни Сахара, спустя несколько месяцев он незаметно для себя возвращается в Америку. Узнаёт о том, что прошло больше пяти лет с момента грандиозной битвы землян с Таносом, Тони Старк— погибший герой, спасший тысячи жизней, а Брюс Беннер, тот самый зелёный монстр, воскресил тысячу «распыленных» мидгарцев. Локи хотел бы похлопать ладоши в знак уважения, но лишь хмурится и уходит подальше от остатков Мстителей и их нового убежища. Ему не место среди живых героев.

Он долго бродит среди живых, разговаривая сам с собой. И когда Локи встречает в тёмном переулке странную девушку, в каждой клеточке тела которой сияет алая магия, вдруг начинает верить в судьбу. Локи вспоминает фотографию в газете, оставленной на столике в кафе. Ванда Максимофф. Алая Ведьма.

Судьба его слышит. И совсем немного кажется недовольной.

* * *

Похороны Тони Старка проходят под аккорды всеобщей скорби. Ванда надевает чёрное траурное платье, молчаливо теребит серебряный браслет на руке, подарок Вижена почти перед самой смертью, наблюдая за тем, как Пеппер изредка всхлипывает, прижимая к себе маленькую Морган Старк.

У неё остаётся частичка любимого человека. Ванда завидует неприкрытой едкой чёрной завистью.

У Ванды Максимофф вместо сердца — выжженная болью пустыня.

Пьетро… Вижен. Алая Ведьма чувствует, как на кончиках пальцев зарождаются алые ленты чистой магии, которая может уничтожить за несколько секунд любое живое существо. У неё никого не остаётся, лишь горстка воспоминаний да мёртвая душа. И всем абсолютно на это плевать.

Мир спасён. Герои мертвы. Что ещё нужно? Никто никому не должен. Особенно Ванда. Поэтому она покидает Мстителей, словно пытается выгнать из себя чёрную скорбь. Изредка помогает Сэму и Барнсу, напоминая себе о том, что она потеряла намного больше положенного. Все эти задания теперь ничего для неё не значат.

День за днём. Неделя за неделей. Ванда учится жить самостоятельно, разбивая стёкла и бокалы в маленькой квартирке в Бруклине. Привыкает к одиноким вечерам перед телевизором.

Магия не слушается Ванду. Затягивает петлю алой лентой на шее. Она знает причину, но есть ли смысл бороться за собственную жизнь? Огромный океан гнева захлёстывает Ведьму, заставляя покинуть убежище. Она бредёт по ночной улице Нью-Йорка, надеясь нарваться на неприятности. Сила пульсирует внутри, обдавая вены горячей волной. Словно ищет жертву среди этой шумной толпы людей.

Когда над Вандой ставили многочисленные опыты, она мечтала отомстить за свою семью. Уничтожить Тони Старка и всё, что ему дорого. А теперь нет этой цели, как и всего остального. Времена меняются, и Ванда не успевает за ними.

Ванда Максимофф ищет верную смерть, лишь бы избавиться от жуткой душевной боли. Какие-то бандиты наставляют на неё пистолет. Дуло холодит лоб. Ванда улыбается, распуская алые ленты магии. Наблюдая за тем, как они сгорают заживо, Максимофф сожалеет о том, что не сгорела сама.

— Какой извращённый способ убийства, — Локи с восхищением смотрит на горстку пепла, оставшуюся от каких-то жалких мидгардских преступников. — Интересно.

Ванда хмурится, слыша незнакомый голос. Подавляет силу, сжимая кулаки. Обернувшись она замечает странного мужчину с длинными чёрными волосами в тёмно-зелёном камзоле. Что-то подобное носил Тор давным-давно. В другой жизни, где Вижен был живым и непобедимым, а Пьетро пытался спасти маленьких заковианских детей. Тогда она считала себя убийцей, а не защитницей.

— Кто вы? — её и без того большие зелено-ореховые глаза округляются от удивления.

Локи цепенеет. Он привыкает оставлять саркастические комментарии, не ожидая ответных. Но сейчас эта хрупкая девчонка стоит перед ним в чёрном распахнутом пальто и жаждет объяснений. Смотрит на него пристально своими большущими глазами в обрамлении пушистых ресниц.

Она видит его! Видит! Локи хочется подпрыгнуть от радости и даже обнять незнакомку, но он остаётся на месте. Лишь потирает руки, а затем криво ухмыляется.

— Ты видишь меня?

— Да, — коротко отвечает Ванда, не понимая сути вопроса. — А что? Не должна? Я вроде первая вопрос задала. Что происходит?

— Локи. Бог лжи и коварства. Приятно поговорить хоть с кем-то, — он обходит её, осматривая со всех сторон, игнорируя её нарастающее недовольство и гнев. — Алая Ведьма, полагаю?

Ванда чувствует, как магия внутри снова подкатывает к горлу. В глазах мерцают алые всполохи. Она подобна спичке, которая воспламеняется за секунду.

— Меня зовут Ванда Максимофф. Локи — брат Тора? Но ведь… вы… — Ванда замолкает, вспомнив рассказ Тора о погибшем брате, который был ему даже не родным.

Но разве кровь имеет значение, когда вы мальчишками росли вместе?

— Мёртв? Мой дорогой брат Тор выплакал все слёзы обо мне? — с сарказмом спрашивает Локи. — Я смотрю, что у вас, Мстителей не всё так замечательно, как пишут газеты.

Он отвлекает её от саморазрушения. У них прям клуб какой-то получается. Замечает, как её глаза вновь возвращают привычный оттенок, а сила перестаёт мерцать на кончиках пальцев.

Ванда не хочет смотреть на остатки того, что когда-то называлось людьми. Она проходит мимо Локи, наглухо застёгивая пальто. Тот идёт за ней, не отставая.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Тор путешествует по галактике. Оставил Валькирии трон в Новом Асгарде, — она достаёт ключ от квартиры из кармана. — Остального не знаю. Оставь меня в покое. Мне не хватало только с ума сойти и разговаривать с призраком. Пусть ты и бог обмана.

Подъезд в доме очень старый и обшарпанный. Локи оглядывается по сторонам, надеясь на то, что ему не упадёт ничего на голову. Хотя мёртвому должно быть всё равно, но он всё никак не привыкнет. Он проникает следом за ней, несмотря на то, что Ванда магией пытается не пустить Локи на порог квартиры. Но её силы не действуют на него.

Бывший бог по-хозяйски устраивается на маленьком бордовом диванчике в гостиной.

— Я не призрак, мисс Максимофф, — дружелюбно начинает Локи. — Ты первая, кто увидел меня и заговорил. Это неожиданно для меня, поэтому я хочу узнать причины.

Ванда поджимает губы и отрицательно качает головой. Либо она совсем уже сошла с ума от боли, либо Локи действительно сейчас находится в её квартире. Она снимает пальто, оставаясь в чёрном длинном платье ниже колен и тяжёлых ботинках. Проходит на кухню и достаёт запечатанную бутылку бренди и гранёный стакан. Клинт предупреждал её о женском алкоголизме и о том, что пить в одиночку моветон, но Ванде плевать. Сейчас в её гостиной находится мёртвый бог обмана и лжи. Как тут не выпить?

Девушка на секунду задумывается и достаёт второй бокал. Всё это она относит в гостиную и ставит на маленький журнальный столик. Снимает тяжёлые солдатские ботинки и садится в кресло по-турецки, поджав под себя ноги в ярко-красных носках.

Локи усмехается. Алая Ведьма — молодая девчонка с огромной силой в крови. Опасное сочетание. Вся такая нескладная и хрупкая, почти прозрачная. Вот-вот сломается. Нездоровая однозначно. А Локи не умеет собирать поломанных кукол.

— Причины того, почему я вижу тебя? — она дотягивается до бутылки и наливает себе порцию. — Будешь? Хотя я не знаю, что пью боги. Тор говорил о какой-то медовухе, но я не знаток.

Локи отрицательно качает головой. Ведь он не чувствует голод или жажду, лишь усталость. А ещё всепоглощающую пустоту и одиночество.

Отличное наказание после смерти. Застрять в Мидгарде в компании странной девчонки и бутылкой бренди.

— Нет, но благодарю за предложение, — Локи прищуривается, замечая то, как она за пару глотков опустошает стакан, не морщась. — Никогда не любил спиртные напитки.

Ванда словно воду хлещет, а не алкоголь. Или мидгардские девы все такие? Локи не знает.

— Может, я просто сошла с ума? Хотя зачем мне видеть незнакомого бога, который в своё время разрушил половину Нью-Йорка?

Локи морщится, когда Ванда упоминает его провал. Эх, нужно было быть умнее. Но тогда гнев и зависть застилали глаза оранжево-красной пеленой.

Прошлое не исправить. Можно только наслаждаться сделанным или расхлёбывать последствия.

— Зачем мне разговаривать со странной девчонкой, которая сжигает людей за пару секунд? — парирует Локи. — Раз я здесь, значит на это есть причины.

Ванда откидывается на кресло и закрывает глаза. От этого разговора болит голова. И вообще ей бы поспать хотя бы пару часов.

— Смерть этих уродов объяснима, — шепчет Ванда. — Очищая этот город, я на несколько часов избавляюсь от того, что мучает меня давно.

— Кого ты потеряла? — Локи читает её словно открытую книгу.

— Разве ты не знаешь? — горько усмехается Ванда. — Ты невидимый для других, но не глупый же. Вижен был одним из Мстителей. Я убила его, потому что выбора не было. Один человек или миллионы жизней. А Танос решил повернуть время вспять. И снова убил его, забирая один из камней Бесконечности. Вижен умер дважды на моих глазах. Представляешь каково это?

Она вытирает подступившие слёзы краем рукава. Зачем показывать слёзы тому, с кем познакомился пару часов назад?

— Думаешь, что убийство мерзких преступников поможет тебе? — Локи встаёт и подходит к ней. — Ты лишь делаешь хуже. Это не выход, Ванда.

Последнюю фразу он произносит шепотом. Ванда вздрагивает, когда его ледяная рука дотрагивается до её плеча. Она поворачивает голову и встречается с Локи взглядом. Его колдовские зелёные глаза кажутся такими же холодными, как и руки. Словно он весь выкован изо льда.

— Спасибо, — она благодарит Локи, вызывая удивление на бледном узком лице.

Любой на его месте обнял бы Ванду или произнёс сочувственную речь, которая наставила её на путь истинный. Но Локи лишь понимающе кивает, вызывая у Ванды слабую улыбку.

Ему ли не знать каково быть изгоем.

Не оправдывать чужих надежд. Раздражать своим присутствием. Быть не таким как все.

Ванда позволяет Локи остаться в её квартире на время, пока они не выяснят всю правду. Диван жутко неудобный, но Локи жаловаться не любит. Он пытается поблагодарить её в собственной извращённой манере, но Ванда лишь пожимает плечами и запирается в спальне. На всякий случай.

Локи всю ночь смотрит в потолок, подложив под голову руку. В квартире абсолютно тихо. Мидгардцы умудряются жить в крошечных коробках и казаться счастливыми. Этого Локи никогда не понять.

Его мирное времяпрепровождение нарушает пронзительный женский крик. Локи подскакивает с дивана, едва не падая, понимая, что кричать может лишь Ванда. Дверь оказывается запертой, но Локи выбивает её, не чувствуя боли. Странное ощущение.

Ванда кричит с закрытыми глазами. Её тело парит над кроватью. Алая магия создаёт импровизированный кокон. Локи в первый раз видит подобное. Приподнимает бровь, оценивая ситуацию.

Магия бывает разной. Целительной. Созидающей. Разрушительной.

И сейчас всё это смешалось в Ванде. Локи подходит ближе, но чувствует, как Ведьма непроизвольно отталкивает его. Словно выставляет невидимую стену.

— Ванда. Очнись! — Локи чувствует жар огня, который охватывает его ладони. — Контролируй силу внутри себя!

Её магия алыми лентами окутывает его. Локи закрывает глаза и морщится. Боль в теле похожа на тысячи пронзающих игл. Он падает на колени. В комнате становится тихо.

Ванда чувствует себя жутко уставшей. Кошмары мучают каждую ночь, но сегодня было особенно больно. Ванда мечется в темноте, зовёт Вижена, Пьетро, но никто не откликается.

Ванда замечает позади себя Локи, который протягивает к ней руки. Она пытается дотронуться до его ладоней, но неведомая сила отталкивает её всё дальше в темноту.

Затем она просыпается.

Магия внутри неё удивительно тихая. Она замечает лежащего на полу без сознания Локи. В тонкой ночной сорочке, наплевав на все условности, она садится рядом с ним.

Мёртвый умереть не может, но Ванда пугается, когда Локи не реагирует на её попытки его разбудить. Выглядит мужчина уж совсем белым как простынь на её кровати.

Звонкая пощёчина — не самый удачный способ разбудить кого-то, но Ванде ничего не остаётся. Она боится применять магию, потому замечает её алые всполохи внутри нового знакомого.

Магия искрит на кончиках пальцев Локи, словно он впитал её. Это странно видеть свою сущность внутри другого человека.

Локи чувствует прикосновение к своему лицу. Открывать глаза совершенно не хочется. А затем что-то обжигает его щёку. Он тут же распахивает глаза и резко поднимается, едва не столкнувшись лбом с перепуганной Вандой. Хочет возмутиться, но девушка вдруг крепко обнимает его.

— Ты жив? Локи…Жив, чёрт тебя дери!

— Живее всех мёртвых, — он откашливается, потому что в горле непривычно сухо, как в пустыне. — Что у тебя за магия такая, которая уничтожает своего хозяина?

Ванда поджимает губы и отворачивается. Обнажённая кожа плеч и рук покрывается мурашками из-за прохладного воздуха.

— Это случилось сразу после битвы с Таносом, которая закончилась нашей победой, несмотря на потери. Брюс Беннер осмотрел меня с применением всех диагностических приборов и сделал заключение, что из-за подавленного эмоционального состояния я медленно умираю. Магия меня убивает.

— Звучит надуманно, — Локи садится рядом с ней и потирает подбородок. — Я наслышан о медиумах в вашем мире, но здесь другое. Сейчас во мне часть твоей силы, Ванда. Понимаешь, что это значит?

— Нет, — она удивленно смотрит на него. — Как я могу передать собственную магию мёртвому богу?

— Это значит, что я не до конца мёртв. Ты можешь меня воскресить, Ванда.

Он улыбается ей так открыто, что она не верит собственным глазам. Очередная игра воображения. Ей нужно многое обдумать, а лучше обсудить это с кем-то кроме Локи, который возвращается на диван, ссылаясь на то, что ему нужно отдохнуть.

Впервые за долгое время он засыпает.

Ванда же оставшуюся ночь размышляет над тем, что она натворила. Вряд ли за воскрешение Локи её погладят по головке.

* * *

Спустя несколько недель Ванде удаётся уговорить Локи отправиться к Доктору Стренджу, который как раз находится в Нью-Йорке. Хотя непонятно, кто ещё кого уговаривал.

Всё меняется. Локи медленно, но верно забирает магию каждую ночь во время её кошмаров. Ванда начинает чувствовать непривычную лёгкость. Способности всё ещё с ней, но не в таком разрушительном количестве. Бог озорства уже не кажется плодом её воображения.

Временами ей хочется придушить его голыми руками, ведь Локи — высокомерный засранец, способный своим недовольством и сарказмом разрушить самые добрые представления о нём.

Он учится владеть магией заново. Ванда показывает ему основные приёмы, пытаясь сдержать улыбку, когда в очередной раз он поднимается над землёй с помощью силы, а потом с грохотом падает на пол. Её маленькая квартира напоминает поле боя.

Когда Локи рассказывает об Асгарде, то меняется в лице. Недовольное выражение лица стирается. Мужчина с улыбкой вспоминает их проказы с Тором, доброту Фригги и мудрость Одина. Ванда завидует ему в эти моменты, потому что он рос счастливым мальчиком, несмотря на всю свою божественность. Рос в доброй атмосфере, несмотря на всю ситуацию.

— В последнюю нашу встречу Стрендж взял меня в плен, а потом насильно переправил вместе с Тором к умирающему Всеотцу, — бурчит Локи, наблюдая за тем, как Ванда расчёсывает свои рыжие волосы перед зеркалом и собирает их в хвост.

Алая лента красуется в её длинных волосах. Локи невольно любуется Вандой. Но не его прерогатива западать на землянок.

— Стрендж не из болтливых. А ещё маг. Думаю, что он может принести пользу в нашем деле.

На ней алое платье с высоким горлом, а сверху чёрная кожаная куртка. Локи иногда кажется, что кроме красного и чёрного в гардеробе у этой мидгардской девы ничего нет.

Встреча с Стивеном Стренджем в маленьком неприметном кафе на секунду удивляет. А где же помпезность храма, в котором он был несколько лет назад? Где летающий Плащ, защищающий своего хозяина? Многочисленные магические щиты?

Перед ними предстаёт Доктор Стивен Стрендж в тёмно-сером брючном костюме и чёрном пальто. Он сидит за столиком и кажется, не обращает ни на кого внимания.

— Стрендж, — Ванда улыбается магу, удобно устраиваясь за столиком рядом. — Здравствуй.

— Рад видеть, — тот приподнимает уголки губ в улыбке. — Это возможно покажется тебе грубым, но…какого чёрта рядом с тобой делает Локи?

Ванда понимает, что им предстоит сложный разговор. Локи скрещивает руки на груди, вставая за ней. Стрендж создаёт невидимый купол, дабы их не услышали любопытные люди вокруг.

— Так, значит, ты видишь его?

— Конечно. Он сейчас стоит за твоей спиной в своём странном камзоле, который надо бы в химчистку отдать и хмурится. В последнюю встречу я повёл себя грубо. Прошу прощения, но ты не был хорошим человеком…богом. Мне без разницы. Я могу видеть любое живое существо, даже если оно хочет скрыться.

— Его убил Танос ещё до вторжения в Ваканду, — начинает Ванда, чтобы избежать ссоры между мужчинами. — А теперь он здесь. Каким-то образом я поделилась с ним магией…Воскресив.

— Не совсем точное определение, — Стрендж отрицательно качает головой, когда пробует свой остывший кофе. — Ты поделилась с ним частью энергии, которая поддерживает в нём жизнь. Хотя его всё так никто и не видит, кроме нас с тобой.

Локи садится рядом с Вандой, едва касаясь её плеча. Она же нервно потирает свой браслет и наблюдает за тем, как люди вокруг смеются, разговаривают по телефону и просто живут. А она торчит здесь с мёртвым богом и странным магом. Отличная компания собралась.

— Это моё наказание после смерти — остаться в Мидгарде и просто наблюдать за саморазрушением, — Локи решает заговорить, выводя Ванду из задумчивости. — Алая Ведьма уничтожает себя день за днём, а команда Мстителей даже не знает об этом.

— Прекрати! — она резко поворачивается к Локи и гневно шипит. — То, что я делаю, тебя не касается. Радуйся, что я позволяю жить на моём диване. И вообще…

Она взмахивает руками, поднимая в воздух чашку с кофе. Стрендж жестом опускает её на место, не сдерживая улыбку. Эти двое похожи на старую ворчащую парочку. Хотя секунду спустя он замечает, что вокруг них буквально пылают алые искры.

— Господа, ещё немного и вы тут всё разрушите. Даже мой купол не поможет, — он подмигивает Ванде, вызывая у Локи недовольство. — Нам нужно в Санктум Санкторум, чтобы я мог проанализировать вашу ситуацию. И, возможно, помочь. Сразу говорю: обещать ничего не могу.

Доктор Стрендж ловко перемещает их в знаменитое логово магов. Ванда удивлённо рассматривает старинные артефакты, пока Локи и Стрендж ищут информацию в древних книгах и манускриптах. Хранитель Вонг появляется спустя пару часов в пакетом китайской еды. Бурчит относительно появления Локи, но потом присоединяется к ним.

Это место пропитано древней магией. Алая Ведьма с удовольствием создаёт красные огоньки в воздухе. Они похожи на маленькие рождественские фонарики.

Локи тем временем находит информацию о ритуале, способном вернуть его к жизни раз и навсегда. Одно условие: связь жизней. Маг, который поделится своей силой с мёртвым раз и навсегда окажется привязанным. Если что-то пойдёт не так или отдающий магию окажется слабым, то в скором времени он погибнет.

Ванда замечает, как Локи меняется в лице. Он резко откладывает свиток в сторону и выходит из библиотеки, хлопнув дверью. Ванда подходит к столу и берёт в руки отброшенный свиток. Стрендж стоит сзади и тоже пробегает взглядом по строчкам, приподнимая бровь.

Алая Ведьма считывает всю информацию, дотронувшись до руки мага. Санскрит ей не знаком.

— Что это с ним? — спрашивает Вонг, доставая из бумажного пакета порцию китайских пельмешек. — Беспокойный бог какой-то. Вернуть его?

— Я сама, — наигранно улыбается девушка. — Скоро вернусь.

Ванда смотрит на Стренджа, он кивает ей в ответ.

Решение найдено, но не всё так просто. Ванда хранит один важный секрет. После решающей битвы с Таносом и похорон Старка, не только Беннер изучал её состояние. Стивен Стрендж— отличный нейрохирург, пусть и не практикующий.

Опухоль мозга. Неоперабельная. С метастазами, поразившими большую часть её органов.

Магия, текущая в венах Ванды поддерживает в ней жизнь, но рано или поздно восстанет против неё. Ванда Максимофф умрёт. Так или иначе.

Но она может помочь Локи, отдав свою жизнь за него. Есть ли в этом смысл? Или Стрендж навлечёт на мир новую опасность в лице бога лжи и обмана?

Ванда находит Локи, сидящим на ступенях Санктума. Он смотрит на дорогу полную машин. Полдень. Сплошные пробки и недовольные люди вокруг.

Ванда усаживается рядом.

— Я так понимаю, что ты из-за ритуала так реагируешь?

— Какая догадливая, — хмыкает Локи, смотря на неё. — Отдающий магию становится привязанным к получателю навсегда. Боги живут достаточно долго, чтобы мир осточертел. Вряд ли ты захочешь такую жизнь.

Ванда размышляет о том, что она бы сделала будь её жизнь дольше на парочку тысячелетий. Уничтожила бы мир и построила заново?

— Я не сказала всей правды, Локи. Ритуал может не получится, — эта фраза заставляет Локи нахмурится. — У меня опухоль мозга, которая нельзя вылечить. Магия поддерживает во мне жизнь, но с каждым днём становится всё более агрессивной. Эти кошмары — часть того, что ждёт меня перед смертью.

— А это меня ещё называют богом лжи и обмана, — с горечью в голосе отмечает Локи, беря Ванду за руку. — Когда-то давным-давно у меня была невеста, обещанная мне Одином. Сигюн. Прекрасная золотоволосая дева, ненавидевшая меня за мой нрав и всякие проказы. А потом пришел Лафей, и началось моё саморазрушение. Смерть от руки Таноса— наказание за всё случившееся. Долго я бродил по свету, прежде чем встретил тебя. Сломанную, разрушающую себя до основания, но не ненавидевшую меня.

— К чему всё это, Локи? — Ванда не хочет чувствовать, но тепло внутри буквально разливается от его слов.

У неё был и всегда будет в памяти и сердце Вижен. Это не стереть по щелчку пальцев. Это не вытравить. Но Локи, возможно, тот, кто спасёт её или уничтожит навсегда.

— К тому, что в знак искупления грехов, я хочу спасти тебя, Ванда Максимофф, — он улыбается ей, а зелёные глаза кажутся Ванде ещё ярче. — Мне должно стать легче от этого.

— Ты не исправим. Я хочу отказаться, но… — Ванда сжимает его ладонь в ответ. — Мне хочется рискнуть в последний раз. И не считай это чем-то большим, чем простой дружеский жест. За это время показал мне, что несмотря на то, что ты откровенный засранец, можешь быть убедительным.

Они возвращаются к Стренджу и Вонгу в приподнятом настроении.

— Полагаю, что вы всё обсудили?

— Разумеется, — кивает Локи. — Приступим к работе?

Ванда чувствует непривычную лёгкость, когда они разбирают этапы ритуала и громко спорят о том, когда следует начать.

* * *

Два года спустя. Нью-Йорк.

Это кажется странным. Невозможным и глупым. После тяжёлого и выматывающего ритуала, Ванда остаётся жива. Стрендж буквально реанимирует её. Она проводит достаточно времени в больнице под контролем Кристины Палмер. И, кажется, это помогает Доктору Стренджу наладить свою личную жизнь.

— Какое вино лучше: красное или белое? — громко спрашивает Ванда, спускаясь в небольшой подвал, где в винном шкафу хранятся бутылки.

Их новый домик на окраине Нью-Йорка любимое пристанище Ванды. Локи же до сих пор привыкает к скромным размерам их жилища. Временами он помогает Мстителям. Его новые способности отличаются от тех, которыми владела Ванда. Они в разы больше и разрушительные, но Локи не сдаётся.

Каждый день — ещё один шаг к обретению гармонии в собственном разуме.

— Ты думаешь, что Тор любит вино? Вряд ли он заметит разницу, — саркастично замечает Локи, откладывая в сторону книгу.

Ванда появляется в гостиной в свободном бледно-голубом платье, держа в каждой руке по бутылке. Магии в ней почти не осталось. Она может создавать лишь огоньки во время отключения света. Локи левитирует бутылки на стол.

— Похоже ты совсем не волнуешься о том, что подумает твой брат о нас, — фыркает Ванда, усаживаясь рядом с ним.

— Мстители приняли нас нормально, — Локи обнимает её за плечи и целует в рыжую макушку. — Да и мы с Тором расстались на трагично-понимающей ноте. Не думаю, что будут проблемы.

Ванда запускает ладошку в его подстриженные чёрные волосы. С такой стрижкой ему гораздо лучше, а то на цыгана похож был временами. Ванда улыбается и чувствует себя абсолютно счастливой, несмотря на ежедневную утреннюю тошноту. Кажется, ей пора навестить врача, чтобы подтвердить своё положение. А ещё купить несколько нарядов на пару размеров больше.

— Поверю тебе на слово, — она целует Локи в щёку.— Бог лжи и озорства.

Раздаётся звонок в дверь. Ванда поднимается с дивана и спешит открыть дверь. В её волосы вплетены алые ленты.

Локи, кажется, немножечко счастлив.