Путь может быть найден (джен)

— Если ты действительно хочешь, можно устроить, чтобы ты и твой пес понимали друг друга, — сказал человек с красными глазами.

Он предупредил, что она может пожалеть, но это было то, чего она хотела больше всего: слышать Лео. Он понимал ее — Кэтлин не знала как, но понимал. И она хотела понимать его.

Мисс Смит почти удавалось его понимать. Она звала его Сириусом, и это почему-то казалось более правильным, чем «Лео». Кэтлин сначала слегка ревновала к старой леди, которую ее пес, похоже, часто посещал, и чувствовала себя виноватой из-за того, что Лео было неуютно у Даффилдов. Но потом мисс Смит пригласила Кэтлин зайти и предложила ей чая, и слушала ее больше, чем семья дяди, и она поняла, почему Лео любит мисс Смит.

Кэтлин постепенно осознала, что Лео не обычная собака. Когда ей было десять, она нашла его наполовину утонувшим в реке. Даже тогда, посмотрев в его глаза, она увидела странное, меняющееся, зеленое нечто — нечто безграничное, но теплое. Это одновременно успокаивало и тревожило. И он был умен — умнее большинства собак. Она была уверена: он знал, что Даффи говорила в тот вечер. Она подумала о том случае, когда Лео напал на мальчиков, которые издевались над ней. Ей казалось, она видела бледно-зеленое облако вокруг него — лишь на несколько секунд, перед тем как он прыгнул на Алекса Осмунда из школы. Она решила, что это игра воображения, или ей показалось в расстроенных чувствах, или какой-нибудь солнечный эффект.

Однако, абсолютно очевидно, Лео и этот человек говорили друг с другом. Лео не лаял и не производил никаких звуков, но человек отвечал ему, как если бы он что-то произнес.

Человек сказал, что исполнит их желания. Но потом появились белая женщина и зелено-голубой мужчина.

Подземный мир — Кэтлин знала, что они оказались именно там — содрогнулся, и тьма отступила, и появились два человека — вот так просто. Мох под их ногами сгорал, а в воздухе повис странный запах, будто смесь цветов и хлорки. Что-то вроде порошка для белья, только хуже. Позади них образовалось расчищенное пятно, из которого они вышли.

Кэтлин видела, как Лео попытался убежать, но белая схватила его.

— Нет! — крикнула Кэтлин. — Вы не можете его забрать!

Белая засмеялась:

— Должно быть, это маленькая девочка. Думаешь, что можешь остановить нас?

Она вытянула руку, из нее выстрелил луч белого света…

И остановился, мерцая в воздухе, а потом рассеялся.

— Я не позволю навредить им, — сказал человек с красными глазами. — Это моя территория.

Белая женщина попыталась шагнуть ближе, но словно наткнулась на невидимую стену.

— Что такое? Мы — светила! Как ты смеешь!

— Я управляю всей этой системой, — заявил зелено-голубой мужчина. — Ты не можешь этого делать.

Кэтлин не имела ни малейшего представления, о чем они говорят. Она с тоской уставилась на Лео. Женщина крепко держала его за шею своими белыми пальцами. Он вырывался изо всех сил, но не мог двинуться.

— Путь они отпустят его! — попросила она красноглазого человека — Аруна, если это был он.

— Я не могу им запретить, — гулко ответил он. — Пес не принадлежит этому миру.

— Ты не сумеешь удержать нас надолго, — сказал зелено-голубой.

Они с белой швыряли лучи голубого и белого света — так много, что свет заполнил пространство, в котором они были заточены. Кэтлин вздрогнула, отчаянно боясь за Лео.

Арун склонил голову:

— Может, и нет. Но я могу задержать вас до наступления дня. А тогда будете иметь дело с Солнцем.

Белая испепелила Аруна взглядом. Потом она посмотрела на Кэтлин, поджав губы, после чего приторно-сладко улыбнулась.

— Принеси нам Зоаи, девочка. Вон тот предмет, — она указала на серый метеорит. — И тогда мы отпустим твоего пса.

Кэтлин видела, что она как Даффи — хуже Даффи. И она вдруг поняла, кем были те «грабители», которые прожгли стены и уничтожили диван.

— Вы лжете, — сказала Кэтлин.

Женщина неприятно улыбнулась.

— Тогда я убью твоего пса, — она выстрелила белым светом прямо в Лео.

Кэтлин закричала.

Лео скорчился, когда энергия ударила и завибрировала сквозь него. Его тело вспыхнуло зеленым, и белая женщина едва не выпустила его. Свет из ее ладони мигнул. Лео заскулил от боли, повиснув на ее руке.

— Я могу так продолжать, — сердито произнесла женщина. — Не понадобится много времени, чтобы убить его.

Кэтлин плакала. Робин и Бэзил застыли, с ужасом уставившись на женщину, державшую пса. Арун смотрел, ничего не говоря.

— Если я отдам это вам, вы обещаете, что уйдете и не попытаетесь навредить никому из нас? — спросила Кэтлин дрожащим голосом.

Она не доверяла белой женщине. Но если она перестанет причинять боль Лео…

— Да, обещаю, — торжественно объявила женщина, и Кэтлин решила, что придется поверить ей.

Она не знала, зачем им нужна эта штука. Это был просто метеорит. Она отдаст его, и потом, она надеялась, эти ужасные люди уйдут и никогда не вернутся. Кэтлин повернулась взять его…

И услышала лай Лео.

В семействе Даффилдов Лео быстро научился не лаять: иначе на него, или скорее на Кэтлин, начинали орать. Но он обладал громким глубоким голосом, который обещал расправу и следы зубов, даже если этого и не происходило. Кэтлин слышала его так редко, что едва узнала, и он заставил ее задохнуться и обернуться.

Это был самый громкий и пронзительный лай, что она когда-либо слышала от Лео.

— Заткнись! — рявкнула женщина.

Однако в эту секунду Кэтлин поняла, что не просто слышит лай. Она слышала слова. Она не знала, откуда они исходили, и дико посмотрела на остальных людей, но никто из них не открывал рта. Это, должно быть, Лео. Его шерсть встала дыбом, а глаза сияли зеленым пламенем.

— Лео? — спросила она, едва веря этому.

— Кэтлин! Не делай этого!

Она все еще слышала лай, но за ним каким-то образом — слова!

— Лео! Я могу слышать тебя!

Затем последовал треск и взрыв белого света. Пес осел на землю.

— Нет! — крикнула Кэтлин.

— Он близок к смерти, — прорычала женщина. — Давай немедленно!

Она заколебалась, не зная, что делать. Лео сказал ей — сказал ей! — не отдавать, но он умрет, если она не отдаст.

Человек с красными глазами совершил незаконченный жест, когда она приблизилась, чтобы подобрать штуку. Кэтлин взяла ее обеими руками и едва не выронила — такая она была тяжелая. Ее пальцы дрожали. Она подняла ее и повернулась, чтобы отнести женщине, когда Бэзил вдруг перегородил ей дорогу, пытаясь отнять у нее метеорит.

— Бэзил! — рявкнула она.

— Он обещал это мне! Это мое! — вызывающе заявил Бэзил, пытаясь вырвать штуку из ее хватки.

— Это просто старый метеорит! — сказала Кэтлин, прижав его к себе. — Если я не отдам его им…

Бэзил вывернул ей руку, и она уронила метеорит. Он упал, ударился о землю и начал погружаться в почву.

И тогда Араун оказался рядом и завладел им.

Он же был на расстоянии десяти шагов по меньшей мере, подумала Кэтлин. Она не знала, как он так внезапно оказался рядом вовремя, чтобы подхватить штуку. Кэтлин со страхом посмотрела на землю. Казалось, метеорит просто продолжил бы погружаться и погружаться.

— Пожалуйста, отдай его им, — попросила Кэтлин Аруна.

Бэзил тоже уставился на него с упрямым выражением на лице.

— Это было мое желание. Вы обещали.

Человек с красными глазами ниже наклонил свою громадную рогатую голову. Он долго ничего не говорил. Кэтлин заметила, что в той стороне, где вошли зелено-голубой мужчина и белая женщина, становится светлее.

— Твой пес Сириус сказал мне, на что оно способно, — произнес Арун. — Оно может менять вещи, давать или забирать жизнь. Если ты отдашь его тем двоим, они используют его, чтобы убить всех нас. А я не могу использовать его в моей нынешней форме.

Кэтлин закрыла глаза. Она была растеряна, но подумала, что знает, к чему он ведет. Они ничего не могли сделать. А белая женщина не сдержит обещание. Они даже не спасут Лео. Честно говоря, Кэтлин все время это знала, но не хотела признавать.

— Но вы — люди, — добавил Арун и замолчал.

Они уставились на него. Он выглядел раздраженным.

— Вы люди, и вы можете использовать его.

Бэзил протянул руки:

— Отдайте его мне.

— Что ты будешь делать? — поинтересовался Арун. — Заставь их уйти.

— Как? — спросила Кэтлин.

Она не считала, что Бэзилу можно отдать нечто настолько могущественное и опасное. Кто знает, что он сотворит?

— Доверьтесь мне, — сказал Бэзил с ясным уверенным взглядом.

— Не навреди никому, Бэзил, — предостерегла Кэтлин.

Он ничего не ответил.

Арун нагнулся и отдал ему метеорит. Бэзил взял его обеими руками. Он решительно повернулся к мужчине и женщине, все еще запертым внутри барьера. Небо стало еще светлее. Кэтлин нервно ждала рядом.

Арун прочистил горло. Они обернулись посмотреть на него.

— Ты можешь сделать кое-что для меня, прежде чем сделаешь то, что собираешься? День почти наступил.

Кэтлин и Бэзил были озадачены.

— Я дитя ночи, — продолжил он, и в его безэмоциональном голосе проскользнула нотка надежды. — Я хочу стать как мои предки, гулять днем, не пугая людей.

— Для начала стоит избавиться от этих проклятых оленьих рогов, — сказал Бэзил.

— Я хочу, чтобы ты сделал меня созданием света. Ты можешь это сделать?

Бэзил выглядел неуверенным.

— Попробую, — пробормотал он.

И внезапно, без каких-либо фанфар, всё свершилось. Он оставался рогатым человеком, с такими же красными глазами, но если прежде он был все время окутан тьмой, теперь словно кто-то включил свет. Тени исчезли. Он улыбнулся, и это тоже выглядело не таким мрачным.

— Спасибо.

Солнце показалось над вершиной холмов, и Арун поднял взгляд. Какое-то время он, казалось, вел безмолвный спор. Кэтлин поняла, что темный туман, заклубившийся над его головой, исчез, и они снова стояли на холме, откуда все началось.

Но вместе с тем разрушились и чары на белой женщине и зелено-голубом мужчине. Они кинулись к ним, женщина все еще держала Лео за шею.

— Бэзил, дай мне метеорит! — попросила Кэтлин.

— Что? — он поднял взгляд. — О, нет.

— Быстрее! У меня есть идея.

Он сунул его ей в руки.

Она сосредоточилась и прошептала:

— Сделай их обычными людьми.

Кэтлин чувствовала взгляд Бэзила на себе, а потом послышался свист рассекаемого воздуха, будто что-то покинуло ее руки, однако она все еще держала штуковину.

Мужчина и женщина остановились — примерно в двух ярдах. Женщина все еще оставалась бледной, с белыми волосами и светлыми глазами, а кожа мужчины сохранила голубоватый оттенок, но они больше не светились белым и голубым как раньше. Они замерли на месте и казались растерянными и испуганными.

Женщина бросила Лео — в гневе швырнула его на землю. Кэтлин сунула метеорит обратно в руки Бэзилу и побежала к Лео.

Он дышал, но был страшно потрепанный и испачканный. Куски его шерсти выгорели, и в этих местах кожа покраснела и кровоточила.

Кэтлин снова почувствовала желание заплакать.

— О, Лео, — пробормотала она, мягко баюкая его.

Его глаза раскрылись, их зелень была замутненной. Они медленно сфокусировались на ней.

— Уй, — произнес пес.

Кэтлин моргнула и прижала его к себе. И тогда она заплакала — от облегчения.

Вскоре после этого появилась полиция, вместе с мистером Даффилдом и мисс Смит, которые спорили о том, кто возьмет Кэтлин домой. Для Лео вызвали ветеринара, Кэтлин попрощалась с Бэзилом и Робином до поры до времени, и они с Лео вернулись к мисс Смит. Кэтлин с удовольствием заметила, как полиция оживленно допрашивает белую женщину и зелено-голубого мужчину, когда они уходили.

Прежде чем отдать метеорит Бэзилу, Кэтлин загадала желание, чтобы он перестал работать. Она надеялась, это сработало.

Несколько дней спустя Кэтлин проснулась на рассвете, чтобы услышать, как Лео с кем-то разговаривает. Его влажный нос был поднят вверх, почти прижимаясь к окну — как раз там, где сквозь него проходил солнечный луч.

— Что ж, скажи им, что я не возвращаюсь. Не сейчас, по крайней мере.

Солнечный луч словно играл взад-вперед сквозь стекло.

— Мне плевать, что говорит Полярис!

Еще одна пауза. С кем он разговаривал?

— Заменить меня? О, чудесно, — Лео низко зарычал. — Нет, определенно не очередной Кастор! Я бы взял одну из Плеяд над ними!

Больше солнечного света затопило комнату. Кэтлин зевнула и потянулась.

— Это мысль, — сказал Лео как будто удивленно. — Однако я не думал, что ты позволишь ему. Разве он не заноза у тебя в боку? А, понимаю. Хмм. Что ж, он не может быть хуже них.

Кэтлин прошла вперед и попыталась увидеть, на что уставился Лео. Казалось, будто он смотрит прямо на восходящее солнце.

— Привет, Лео.

Он ткнулся в нее мордой, и она погладила его.

— Хорошо, звучит отлично, — сказал Лео невидимому собеседнику. — Но скажи ему, что я вернусь когда-нибудь. И я приведу с собой новую Спутницу.